Apostelgeschichte 28,7Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehe, noch ein weiterer Gastfreund: Publius, ein reicher und sehr herzlicher Mann. Er hatte nichts gesehen, sondern nahm sie einzig aus Mitleid mit ihrem Unglück auf und erwies ihnen Dienst. Dies ist gut gesagt, denn zweihundertsiebzig Seelen zu bewirten, ist ein Zeichen großer Liebe.

Sieh, welchen Nutzen die Gastfreundschaft bringt. Nicht aus irgendeiner Notwendigkeit und nicht widerwillig, sondern weil er die Gastfreundschaft für ein kostbares Gut hielt, bewirtete er sie drei Tage. Darum empfängt er mit Recht Vergeltung.

Sieh, wie sie auch nach der Befreiung vom Sturm nicht schutzlos blieben. Um Paulus willen fanden sie herzliche Aufnahme. Drei Monate lang erhielten sie alle dort Unterhalt. [...] Sieh, wie dies alles um Paulus willen geschieht.

Publius war ein gastfreundlicher Mensch. Denn er nahm sie auf, obwohl er nichts über sie wusste, sondern nur aus Mitleid mit ihrem Schicksal. Er gewährte zweihundertachtzig Menschen Ruhe und sah darin Nutzen für sich.

Die Umstände der unglücklichen Seefahrt mussten die Aufmerksamkeit seiner Gefährten auf Paulus lenken. Das Ereignis auf der Insel Malta sollte die dortigen Bewohner ihm geneigt machen. Der unversehrte Biss durch die Schlange und die Heilung vieler Kranker, darunter des Vaters des Inselvorstehers Publius, während des dreimonatigen Aufenthaltes auf Malta waren ein vorbereitendes Mittel der Vorsehung zur Bekehrung der Bewohner dieser Insel.

Der Aufenthalt des Apostels auf der Insel Malta war danach auch durch weitere wunderbare Ereignisse gekennzeichnet: durch die Heilung des Vaters des Inselvorstehers Publius von Fieber, verbunden mit Bauchschmerzen, ebenso durch die Heilung vieler Kranker. All dies flößte den Bewohnern der Insel Achtung und Wohlwollen gegenüber Paulus und seinen Gefährten ein. Bei der Abreise des Paulus versorgten sie ihn mit allem Nötigen.

Drei Monate lang, bis Anfang Februar, wenn die Schifffahrt wieder begann, lebten die Schiffbrüchigen auf Melite. Während dieser Zeit behandelten die Bewohner sowohl Paulus als auch seine Gefährten wiederum dank des Einflusses des Apostels mit äußerster Güte.

Nicht weit vom Ort des Schiffbruchs lag eine Stadt, die heute Alta Vecchia heißt. Dort befand sich der Sitz des Publius, des Statthalters der Insel, der wahrscheinlich Legat des Prätors von Sizilien war.

Da der Hauptmann Julius eine angesehene Persönlichkeit war, gewährte ihm dieser römische Würdenträger, der sogenannte Protos, freundliche Gastfreundschaft. Auch dem Apostel Paulus und seinen Freunden wurde erlaubt, daran teilzunehmen.

"Der Vorsteher der Insel": wörtlich der erste Mann auf der Insel. Publius wird ohne Zweifel nicht wegen seiner Herkunft oder seines Reichtums der Erste genannt. In diesem Sinn wäre sein Vater der Erste gewesen, denn er lebte noch.

Daher muss man annehmen, dass er der Erste nach dem Amt genannt wird, das er auf der Insel innehatte. Wahrscheinlich war er Legat des sizilischen Prätors, zu dessen Provinz Malta gehörte, und verwaltete die Insel.

"Er nahm uns auf": Nicht alle, die aus dem Schiffbruch gerettet waren, sondern uns im engeren Sinn. Das heißt: Paulus und seine Begleiter, Lukas, den Verfasser der Apostelgeschichte, und Aristarchus (Apg 27,1-2).

Der wichtigste Mann auf der Insel wetteiferte mit den übrigen in der Gastfreundschaft gegenüber den Aposteln. Er erwies sie ihnen während der drei Tage, die sie nahe der Stelle des Schiffbruchs verbrachten, wo sich das Gut des Publius befand.

Wahrscheinlich hatte er von den durch Paulus vollbrachten Wundern gehört. Er hoffte, Paulus werde auch seinen kranken Vater heilen. Und der Apostel Paulus betete und heilte den Greis durch Handauflegung.

"Siehe, noch ein weiterer Gastfreund: Publius, ein reicher und sehr weiser Mann. Er war der Wohltat würdig. Darum heilt Paulus seinen Vater und vergilt ihm damit die Aufnahme, die er ihm erwiesen hatte.