Es geschah aber, daß der Vater des Publius am Fieber und an der Ruhr lag. Zu dem ging Paulus hinein und betete und legte die Hand auf ihn und machte ihn gesund.
εγενετο δε τον πατερα του ποπλιου πυρετοις και δυσεντερια συνεχομενον κατακεισθαι προς ον ο παυλος εισελθων και προσευξαμενος επιθεις τας χειρας αυτω ιασατο αυτον
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Er war der Wohltat würdig. Darum heilt Paulus ihn und vergilt ihm damit die Aufnahme, die er gewährt hatte. Drei Tage hatte er sie bewirtet. Darum erhält er mit Recht Vergeltung, und zwar eine weit größere, als er gegeben hatte: Paulus heilt seinen Vater, der schwer an Bauchschmerzen litt.
Der Vater des Publius war von Fieber und schwerer Darmkrankheit befallen. Die Dysenterie, eine schwer heilbare Krankheit, wurde von Paulus geheilt und führte viele zum Glauben.
Warum heilt er einen kranken ungläubigen Menschen durch Gebet, während er bei den gläubigen Kranken Timotheus und Trophimus den einen mit Hilfe ärztlicher Kunst heilt, vgl. 1 Tim 5,23, den anderen aber einfach krank zurücklässt, vgl. 2 Tim 4,20? Offenbar deshalb, weil jener äußerlich durch ein Wunder geheilt werden musste, der innerlich nicht gesund war. Dies brauchten jene nicht, die innerlich wohlbehalten waren.
Die Umstände der unglücklichen Seefahrt mussten die Aufmerksamkeit seiner Gefährten auf Paulus lenken. Das Ereignis auf der Insel Malta sollte die dortigen Bewohner ihm geneigt machen. Der unversehrte Biss durch die Schlange und die Heilung vieler Kranker, darunter des Vaters des Inselvorstehers Publius, während des dreimonatigen Aufenthaltes auf Malta waren ein vorbereitendes Mittel der Vorsehung zur Bekehrung der Bewohner dieser Insel.
Der Aufenthalt des Apostels auf der Insel Malta war danach auch durch weitere wunderbare Ereignisse gekennzeichnet: durch die Heilung des Vaters des Inselvorstehers Publius von Fieber, verbunden mit Bauchschmerzen, ebenso durch die Heilung vieler Kranker. All dies flößte den Bewohnern der Insel Achtung und Wohlwollen gegenüber Paulus und seinen Gefährten ein. Bei der Abreise des Paulus versorgten sie ihn mit allem Nötigen.
"Paulus ging hinein zu dem kranken Vater des Publius, betete, legte ihm die Hände auf und heilte ihn." Hier erfahren wir, dass es bei den Aposteln Brauch war, den Kranken die Hände aufzulegen. Dadurch wurde ihnen die heilende Gnade des Heiligen Geistes mitgeteilt.
Vergleicht man diese Stelle mit anderen Stellen der Apostelgeschichte, gelangt man zu dem Schluss, dass in apostolischer Zeit in der Kirche Christi die Handauflegung zur Mitteilung dreierlei Gaben gebraucht wurde.
Erstens wurden dadurch die allen Gläubigen gemeinsamen Gaben mitgeteilt, ohne Unterschied zwischen Laien und Geistlichen; siehe Apg 8,17. Zweitens wurden dadurch die Gaben mitgeteilt, die den verschiedenen Stufen des Priestertums eigen sind, etwa den Diakonen; siehe Apg 6,6.
Drittens wurden dadurch die Gaben mitgeteilt, die zur Heilung leiblicher Krankheiten nötig sind (Apg 28,8). Dass für die Mitteilung so verschiedener Arten der Gnade ein und dieselbe äußere Handlung gebraucht wurde, darf uns nicht wundern. Wir erinnern uns an das Wort des Apostels: "Dies alles wirkt ein und derselbe Geist" (1 Kor 12,11).
Dass später die äußere Handlung, die zur Mitteilung des Heiligen Geistes an die gewöhnlichen Gläubigen diente, verändert wurde, ist ebenfalls nicht erstaunlich. Die Handauflegung wurde nämlich durch die Myronsalbung ersetzt. Die äußere Seite der Mysterien unterlag Entwicklung und Veränderung.
Die äußere Handlung, die zur Mitteilung der heilenden Gnade diente, veränderte sich noch schneller und leichter. Die Handauflegung auf den Kranken wurde umso leichter durch die Salbung mit Öl ersetzt, weil schon unter Christus Seine Jünger viele Kranke mit Öl salbten und heilten (Mk 6,13).
Man kann sogar denken, dass dieses Mysterium, das heute Heilige Ölung genannt wird, im apostolischen Zeitalter auf beide Weisen vollzogen wurde. Es geschah so, wie es in Apg 28,8 angegeben ist, und so, wie es im Brief des Apostels Jakobus 5,14 dargestellt wird. Das heißt: durch Salbung mit Öl im Namen des Herrn.
Also wird in der Apostelgeschichte nur ein Mysterium nicht angegeben, nämlich die Ehe. Die übrigen sechs Mysterien der Orthodoxen Kirche werden dort als solche bezeichnet, die in der Kirche schon zur Zeit der Apostel in dieser oder jener Form bestanden.
Zwei von ihnen, die Myronsalbung und die Heilige Ölung, wurden im Anfang freilich ihrer äußeren Seite nach etwas anders vollzogen.
In demselben achten Vers des achtundzwanzigsten Kapitels heißt es, dass der heilige Apostel Paulus betete. Darum ist es hier angemessen zu bemerken, dass nach der Apostelgeschichte das Gebet der Apostel sehr oft von einer äußeren leiblichen Handlung begleitet war, nämlich von der Kniebeugung; siehe Apg 7,60; 9,40; 20,36; 21,5.
Dies ist wichtig zur Belehrung jener, die die Notwendigkeit und Bedeutung der leiblichen Verehrung verwerfen.
Es geschah, dass der Vater des Publius damals mit Fieber darniederlag, das von Bauchschmerzen begleitet war. Der heilige Lukas war Arzt, doch seine Kunst war nicht so wirksam wie die Kraft des Gebetes des Apostels Paulus. Dieser trat in das Zimmer des Kranken, betete an seinem Lager, legte ihm die Hände auf und heilte ihn.
Er heilte ihn, ohne Zweifel auf wunderbare Weise, wie auch die übrigen Kranken der Inselbewohner, Vers 9. Darauf weist der ganze Ton dieser Erzählung hin. Infolgedessen erwiesen die Inselbewohner Paulus und seinen Gefährten viele Ehren und versorgten sie mit dem, was sie für den weiteren Weg brauchten.
Der wichtigste Mann auf der Insel wetteiferte mit den übrigen in der Gastfreundschaft gegenüber den Aposteln. Er erwies sie ihnen während der drei Tage, die sie nahe der Stelle des Schiffbruchs verbrachten, wo sich das Gut des Publius befand.
Wahrscheinlich hatte er von den durch Paulus vollbrachten Wundern gehört. Er hoffte, Paulus werde auch seinen kranken Vater heilen. Und der Apostel Paulus betete und heilte den Greis durch Handauflegung.
"Siehe, noch ein weiterer Gastfreund: Publius, ein reicher und sehr weiser Mann. Er war der Wohltat würdig. Darum heilt Paulus seinen Vater und vergilt ihm damit die Aufnahme, die er ihm erwiesen hatte.
Sieh, welchen Nutzen die Gastfreundschaft bringt. Nicht aus irgendeiner Notwendigkeit und nicht widerwillig, sondern weil er die Gastfreundschaft für ein kostbares Gut hielt, bewirtete er sie drei Tage. Deshalb empfing er mit Recht Vergeltung, und zwar eine viel größere, als er gegeben hatte."
"Publius wird ohne Zweifel nicht wegen seiner Herkunft oder seines Reichtums der Erste genannt. In diesem Sinn wäre sein Vater der Erste gewesen, denn er lebte noch. Darum muss man annehmen, dass er der Erste nach dem Amt genannt wird, das er auf der Insel innehatte.
Wahrscheinlich war er Legat des sizilischen Prätors, zu dessen Provinz Malta gehörte, und verwaltete die Insel."
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