Apostelgeschichte 3,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wieder handelt Petrus und predigt. Früher hatte das Wunder der feurigen Zungen die Juden zum Hören bewegt, jetzt aber dieses Wunder. Damals begann Petrus die Rede mit ihren Beschuldigungen, jetzt aber mit ihrem verborgenen Gedanken.

Sehen wir also, worin sich diese Predigt von jener unterscheidet und was sie mit ihr gemeinsam hat. Jene geschah im Haus, als sich noch niemand den Aposteln angeschlossen hatte und sie noch nichts vollbracht hatten. Diese aber geschieht, als alle staunten.

Der Geheilte stand daneben, und niemand zweifelte wie damals, als sie sagten: "Sie sind voll süßen Weines" (Apg 2,13). Damals sprach Petrus gemeinsam mit allen Aposteln. Jetzt spricht er mit Johannes allein.

Er fürchtet sich nicht mehr und spricht stärker. So ist die Tugend: Hat sie einmal begonnen, schreitet sie voran und bleibt nirgends stehen. Sieh auch, wie es durch die Vorsehung gefügt war, dass das Wunder beim Tempel geschah.

So sollten auch andere Freimut fassen. Sie vollbringen es nicht an einem verborgenen Ort und nicht heimlich. Doch sie tun es auch nicht innerhalb des Tempels, wo viel Volk war.

Warum, wirst du sagen, glaubte man diesem Wunder? Weil der Geheilte selbst die Wohltat verkündete. Er hätte gewiss nicht gelogen und wäre nicht zu irgendwelchen fremden Menschen gekommen. Also vollbrachten die Apostel dort das Wunder entweder, weil der Ort geräumig war, oder weil er abgesondert war.

Beachte, wie es geschah. Sie kamen aus einem Anlass und tun etwas anderes. So fastete auch Kornelius und betete um eines, sah aber etwas anderes. Bis dahin nennen sie Christus überall den Nazarener.

"Im Namen Jesu Christi, des Nazareners", sagt Petrus, "steh auf und geh." Denn vorerst sorgten sie nur dafür, dass man an Ihn glaube. Doch lasst uns des Anfangs der Erzählung nicht müde werden.

Wenn jemand von einer großen Sache gesprochen hat und innehält, wollen wir vielmehr den Anfang wiederholen. Wenn wir immer so handeln, werden wir bald ans Ende kommen und bald auf dem Gipfel stehen. Denn aus Eifer entsteht, wie man sagt, Eifer, und aus Trägheit Trägheit.

Wer etwas Kleines getan hat, wie es recht ist, empfängt den Antrieb, an ein größeres Werk heranzutreten. Von dort aus geht er noch viel weiter. Wie Feuer stärker wird, je mehr Holz es erfasst, so rüstet sich der Eifer desto mehr gegen die übrige Art von Gedanken.

Das geschieht, je mehr er fromme Gedanken erweckt. Ich will ein Beispiel nennen. In uns gibt es wie Dornen Meineid, Lüge, Heuchelei, Hinterlist, Betrug, Verleumdung, Spott, Gelächter, schändliches Reden und Lästerung.

Auf der anderen Seite gibt es Habsucht, Raubgier, Ungerechtigkeit, Verleumdung und Anschläge. Weiter gibt es böse Begierde, Unreinheit, Wollust, Unzucht und Ehebruch. Ebenso gibt es Neid, Eifersucht, Zorn, Wut, Nachträglichkeit, Rachsucht, Schmähung und tausend ähnliche Laster.

Wenn wir uns von den ersten bessern, dann bessern wir uns nicht nur von ihnen. Durch sie bessern wir uns auch von denen, die ihnen folgen. Denn unsere Seele gewinnt dadurch große Kräfte zu ihrer Vernichtung.

Wenn zum Beispiel jemand, der oft schwört, diese teuflische Gewohnheit aufgibt, wird in ihm nicht nur dieses Laster gebessert. Es erscheint auch eine andere Art von Ehrfurcht. Mir scheint, keiner von denen, die nicht schwören, wird leicht irgendein anderes Übel tun wollen.

Er wird sich der Tugend schämen, die er bereits erreicht hat. Wie sich einer, der ein schönes Gewand trägt, schämt, sich im Schmutz zu wälzen, so auch er. Von hier aus wird er dahin kommen, weder zornig zu sein noch zu schlagen noch zu schimpfen.

Wenn nur einmal ein kleines gutes Werk getan wurde, dann ist schon alles getan. Oft geschieht allerdings auch das Gegenteil. Nachdem wir einmal gut gehandelt haben, fallen wir aus Trägheit wieder in die früheren Laster.

Dadurch wird sogar die Besserung selbst unmöglich. Wir haben uns zum Beispiel das Gesetz gegeben, nicht zu schwören. Drei oder sogar vier Tage hielten wir es ein. Dann trat irgendeine Not ein, und wir verschleuderten den ganzen gesammelten Gewinn.

Dann fallen wir in Sorglosigkeit und Verzweiflung, sodass wir dasselbe nicht einmal wieder berühren wollen. Und das ist natürlich. Wer sich ein Gebäude errichtet und dann sieht, dass sein Bau eingestürzt ist, geht mit geringerem Eifer wieder ans Bauen.

Doch auch in diesem Fall darf man nicht sorglos sein, sondern muss wiederum allen Eifer anwenden. Geben wir uns also tägliche Gesetze und beginnen wir vorerst mit dem Leichten. Schneiden wir von unserem Mund den häufigen Eid ab.

Zügeln wir die Zunge. Niemand soll bei Gott schwören. Das erfordert keine Kosten, keine Mühe und keine lange Übung. Es genügt, zu wollen, und alles ist vollendet.

Denn dies ist Sache der Gewohnheit. Ja, ich bitte und flehe: Wenden wir darauf Eifer an. Sage mir: Wenn ich euch beföhle, Geld für mich einzuzahlen, würde nicht jeder von euch bereitwillig nach seinen Kräften bringen?

Wenn ihr mich in äußerster Gefahr sähet, würdet ihr nicht sogar einen Teil eures Leibes hingeben, wenn man ihn abnehmen könnte? Auch jetzt bin ich in Gefahr, und zwar in großer. Wäre ich im Gefängnis, hätte ich tausend Schläge empfangen oder befände ich mich in den Bergwerken, ich würde nicht mehr trauern.

Streckt also die helfende Hand aus. Bedenkt, wie groß die Gefahr ist, wenn ihr nicht einmal diese äußerst geringe Sache tun könnt. Ich nenne sie sehr gering wegen der Mühe, die sie erfordert.

Was soll ich dann auf die Anklagen antworten? Warum hast du nicht überführt? Warum hast du nicht befohlen? Warum hast du kein Gesetz gegeben? Warum hast du die Ungehorsamen nicht zurückgehalten?

Es wird nicht genügen, wenn ich sage: Ich habe ermahnt. Man wird mir sagen: Du hättest auch schärferen Tadel anwenden müssen. Denn auch Eli ermahnte, doch Gott bewahre, euch mit seinen Kindern zu vergleichen.

Auch er ermahnte und sprach: "Meine Kinder, nicht gut ist das Gerücht, das ich über euch höre" (1 Sam 2,24). Dennoch sagt die Schrift später, dass er seine Söhne nicht zurechtwies (1 Sam 3,13). Sie sagt dies, weil er nicht streng und nicht mit Vorwurf zurechtwies.

Ist es nicht seltsam, dass in den jüdischen Synagogen die Gesetze solche Kraft haben, obwohl der Lehrende alles befiehlt? Hier aber sind wir in solcher Geringschätzung und Verachtung. Ich sorge mich nicht um meine Ehre.

Meine Ehre ist euer gutes Leben. Ich sorge mich um euer Heil. Jeden Tag rufen wir, jeden Tag verkünden wir es euch laut. Und während niemand hört, zeigen wir keine Strenge.

Ich fürchte, dass wir für diese unangebrachte und große Nachsicht am Tag des künftigen Gerichts Rechenschaft geben müssen. Darum erkläre ich allen mit lauter und klarer Stimme und flehe: Wer an diesem Vergehen schuld ist und Worte ausspricht, die aus der Feindschaft stammen, soll die Schwelle der Kirche nicht überschreiten.

Denn eben dies ist der Eid (Mt 5,37). Doch der gegenwärtige Monat sei euch zur Besserung bestimmt. Sag mir nicht: Die Not zwingt mich, weil man mir nicht glaubt.

Lass vorerst die Eide, die aus Gewohnheit gesprochen werden. Ich weiß, dass viele über uns lachen werden. Doch besser ist es, jetzt ausgelacht zu werden, als dann zu weinen.

Und lachen werden Menschen ohne Verstand. Denn sage mir: Wer bei gesundem Sinn wird darüber lachen, dass ein Gebot gehalten wird? Wenn sie aber lachen, dann lachen solche Menschen nicht über uns, sondern über Christus.

Ihr seid über diese Worte erschrocken. Ich glaube es völlig. Denn wenn ich dieses Gesetz eingeführt hätte, träfe der Spott mich. Da es aber einen anderen Gesetzgeber gibt, geht die Verspottung auf Ihn über.

Einst spie man Christus an, schlug Ihm auf die Wange und gab Ihm Backenstreiche. So erduldet Er dies auch jetzt, und darin ist nichts Unpassendes. Darum ist die Gehenna bereitet, darum der unaufhörliche Wurm.

Siehe, ich sage und bezeuge es wieder. Wer will, mag lachen. Wer will, mag spotten. Dazu sind wir eingesetzt, dass man über uns lacht und spottet und dass wir alles ertragen.

Wir sind "wie der Unrat der Welt, wie Auswurf", nach dem Wort des seligen Paulus (1 Kor 4,13). Wenn jemand diese Anordnung nicht erfüllen will, verbiete ich einem solchen Menschen durch dieses Wort, wie durch eine Posaune, die Schwelle der Kirche zu überschreiten.

Und wäre er ein Beamter, ja selbst einer, der das Diadem trägt. Entweder nehmt mir diese Vollmacht, oder wenn ich bei ihr bleibe, bringt mich nicht in Gefahr. Ich kann nicht auf diesen Thron steigen, ohne etwas Großes zu vollbringen.

Wenn dies unmöglich ist, dann ist es besser, unten zu stehen. Denn nichts ist schlimmer als ein Vorsteher, der den Untergebenen keinen Nutzen bringt. Bemüht euch also noch, ich bitte euch, und seid aufmerksam.

Oder besser gesagt: Bemühen wir uns gemeinsam, und dann wird gewiss irgendein Nutzen entstehen. Fastet, betet zu Gott, und wir werden zusammen mit euch beten, dass Er diese verderbliche Gewohnheit in uns vernichte.

Es ist etwas Großes, Lehrer des Erdkreises zu werden. Es bedeutet nicht wenig, wenn man überall hört, dass in dieser Stadt niemand schwört. Wenn dies geschieht, werdet ihr nicht nur für eure eigenen asketischen Mühen Lohn empfangen, sondern auch für die Sorge um die Brüder.

Ihr werdet für den Erdkreis dasselbe werden, was ich jetzt für euch bin. Dann werden gewiss auch andere euch nacheifern, und ihr werdet wahrhaft eine Leuchte sein, die auf dem Leuchter steht. Und ist das alles, wirst du sagen?

Nein, das ist nicht alles, sondern der Anfang der übrigen Tugenden. Wer nicht schwört, wird freiwillig oder unfreiwillig, aus Scham oder Furcht, notwendig auch zu anderen Werken der Frömmigkeit kommen. Doch viele, sagst du, werden nicht einwilligen und abfallen.

Aber besser ist einer, der den Willen des Herrn tut, als tausend Gesetzlose (Sir 16,3). Darum ist alles umgestürzt, alles in äußerster Unordnung. Denn wir suchen wie bei Schauspielen die Menge der Menschen, nicht die Menge guter Menschen.

Welchen Nutzen kann dir, sage mir, eine Volksmenge bringen? Willst du wissen, dass die Heiligen das Volk bilden und nicht die Menschenmasse? Führt Hunderttausende und einen Heiligen in den Krieg. Sehen wir, wer mehr vollbringt.

Josua zog in den Kampf, und er allein tat alles. So brachten die übrigen keinen Nutzen. Eine Menschenmenge, Geliebter, unterscheidet sich in nichts von denen, die gar nicht sind, wenn sie den Willen Gottes nicht tut.

Ich bete und wünsche, dass die Kirche mit einer Menge Menschen geschmückt werde, doch mit einer Menge guter Menschen. Dafür ließe ich mich gern in Stücke reißen. Wenn dies aber unmöglich ist, wünsche ich, dass wenige gut seien.

Seht ihr nicht, dass es besser ist, einen Edelstein zu besitzen als tausend kleine Münzen? Seht ihr nicht, dass es besser ist, ein gesundes Auge zu haben, als es zu verlieren und sich mit der Fülle des Leibes zu belasten?

Seht ihr nicht, dass es besser ist, ein gesundes Schaf zu haben als tausend räudige? Seht ihr nicht, dass wenige gute Kinder besser sind als viele schlechte? Seht ihr nicht, dass im Reich wenige sind, in der Gehenna aber viele?

Was habe ich von der Menge der Menschen? Welcher Nutzen? Keinerlei Nutzen, eher Schaden für die übrigen. Denn es ist so, als könnte jemand entweder zehn Gesunde oder tausend Kranke haben und brächte diese tausend zu jenen zehn.

Die Mehrheit wird uns, wenn sie nichts Gutes tut, nichts anderes bringen als Strafe dort und Ehrlosigkeit hier. Denn niemand wird sagen, dass wir viele sind. Jeder wird uns vielmehr dafür tadeln, dass wir unnütz sind.

So sagen es gerade die Heiden immer zu uns, wenn sie von uns hören, dass wir viele sind: Viele seid ihr, sagen sie, aber schlecht. Siehe, ich verbiete es wieder und verkünde es euch mit lauter Stimme: Niemand soll dies für einen Scherz halten.

Ich werde die Ungehorsamen entfernen und nicht zulassen. Solange ich auf diesem Thron sitze, werde ich auf keines seiner Rechte verzichten. Wenn mich jemand stürzt, werde ich schuldlos sein.

Solange ich aber verantwortlich bin, kann ich nicht sorglos sein. Das tue ich nicht wegen meiner eigenen Strafe, sondern wegen eures Heils, denn ich sehne mich brennend nach eurem Heil. Darum zerreiße ich mich und leide Schmerz.

„Ihr Männer von Israel, was verwundert ihr euch darüber?“ Diese Rede an das Volk ist von größerer Freimütigkeit erfüllt als die frühere. Nicht weil er früher gefürchtet hätte, freimütig zu reden, sondern weil die Juden damals, als verschlagene und verwegene Menschen, einen solchen Ton noch nicht ertragen konnten. Darum stimmt er sie zu Beginn der früheren Rede gleich mit diesen Worten zur Aufmerksamkeit: „Dies sei euch kund, und vernehmt meine Worte“ (Apg 2,14). Hier aber bedarf er solcher Wendungen nicht mehr. Denn sie geraten nicht mehr außer sich, sondern die Aufmerksamkeit aller richtet sich auf das Zeichen. Sie sind von Furcht und Staunen erfüllt. Sieh, wie er es vermeidet, von der Herrlichkeit der Apostel selbst zu sprechen.

Nach ihrer Meinung darf niemand wegen der Gaben und Wunder Gottes verherrlicht werden, sondern jeder nur wegen der eigenen Tugenden, die Tätigkeit des Geistes und große Mühe erfordern. Denn sehr oft treiben, wie schon oben gesagt wurde, Menschen mit verkehrtem Sinn und Gegner des Glaubens im Namen des Herrn Dämonen aus und vollbringen große Werke.

Aus den Prophetien der Heiligen wurden die Kraft des Herrn und die Herrlichkeit Seines Reiches bekannt, vielleicht weil man das weniger Bekannte weniger gesucht hätte. Seine Kraft wurde auch bekannt, als Petrus und Johannes den von Mutterleib an Lahmen heilten und sprachen: "Männer von Israel, was wundert ihr euch darüber, als hätten wir durch eigene Kraft oder Frömmigkeit bewirkt, dass er geht?"

Wenig später sagen sie, dass er durch den Namen Jesu Christi geheilt wurde. Die Kraft des Herrn wurde bekannt, als die Apostel verschiedene Wunder wirkten, indem sie Seinen Namen anriefen.

Die Rede des Apostels Petrus an das Volk nach der Heilung des Lahmen ist ebenso wie seine Rede am Pfingsttag eine Predigt über Jesus Christus. Er ist von Gott verherrlicht (V. 13), von Menschen aber gekreuzigt worden (V. 14-15), von den Toten auferstanden (V. 15) und in den Himmel aufgefahren (V. 21).

„Als er dies sah“, das heißt den großen Zulauf des Volkes zu den Aposteln und sein Staunen, sprach Petrus, genauer: er antwortete. Die Rede des Petrus war eine Antwort auf das Staunen des zusammengeströmten Volkes. In diesem Staunen lag von selbst die Frage nach der Bedeutung dieser ungewöhnlichen Tat, um derentwillen das Volk zusammengelaufen war. Die Antwort des Apostels zur Erklärung dieses Ereignisses zerfällt in zwei Teile. Erstens weist er dem Volk den wahren Urheber und das Ziel dieses Wunders auf: Nicht sie, die Apostel, haben dieses Wunder gewirkt, sondern Gott zur Verherrlichung des Herrn Jesus, den Israel verworfen und getötet, den Gott aber auferweckt hat (V. 12-18).

Die zweite Rede des Apostels Petrus ist ebenso bemerkenswert wie die erste. Obwohl sie sich sehr von ihr unterscheidet, enthält sie doch viel Ähnliches. Ihr Gegenstand ist derselbe: Jesus Christus. Auch wird sie in demselben Geist der Liebe und Nachsicht gegenüber den Juden geführt. Nicht durch Erbitterung, sondern durch Rührung sollen ihre Herzen erweckt und zum Herrn bekehrt werden. Vor allem erklärt er demütig, dass das geschehene Wunder nicht durch ihre persönlichen Kräfte vollbracht wurde. Auch geschah es nicht durch eine außerordentliche Heiligkeit, die Bewunderung verdiente und den Blick auf sie als ungewöhnliche Menschen lenken sollte. Die Juden kannten Propheten, die Wunder gewirkt hatten.