Apostelgeschichte 8,30Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sieh die Weisheit des Philippus. Er tadelte ihn nicht und sagte nicht: Du weißt es nicht, ich werde dich lehren. Er sagte auch nicht: Ich kenne dies gut. Er schmeichelte nicht und sagte nicht: Selig bist du, der du liest.

Seine Worte waren frei von Hochmut und von Schmeichelei. Sie drückten vielmehr Fürsorge und Menschenliebe aus. Der Eunuch selbst musste fragen, selbst musste er verlangen.

Indem Philippus sagte: „Verstehst du auch, was du liest?“, zeigt er, dass er weiß, jener verstehe nichts. Zugleich zeigt er, dass in dem Gelesenen ein großer Schatz beschlossen liegt.

„Philippus lief hinzu und hörte, dass er las.“ Das Hinzutreten zeigt bei Philippus den Wunsch zu sprechen. Das Lesen ist ein Zeichen des Eifers beim Eunuchen. Er las zu einer Zeit, da die Sonne die größte Hitze hervorruft.

„Verstehst du denn, was du liest?“ Auf wunderbare Weise fragt er. Denn er schmeichelt nicht, lobt nicht und tadelt auch nicht wegen Unwissenheit. Vielmehr fragt er so, dass er ein größeres Verlangen weckt und zeigt, dass in dem Gelesenen ein großer Schatz liegt.

In der Apostelgeschichte antwortete der heilige Eunuch, oder Mann, denn mit beiden Namen wird er in der Schrift bezeichnet, beim Lesen des Propheten Jesaja auf die Frage des Philippus: „Verstehst du auch, was du liest?“ Er sagte: „Wie könnte ich es verstehen, wenn mich nicht jemand anleitet?“ (Apg 8,30-31).

Ich will bei dieser Gelegenheit von mir sagen: Ich bin nicht heiliger und nicht eifriger als dieser Eunuch. Denn er verließ den königlichen Hof und kam aus Äthiopien, das heißt von den äußersten Grenzen der Welt, zum Tempel.

Der heilige Philippus fragt den Eunuchen: „Verstehst du auch, was du liest?“ Jener antwortete: „Wie könnte ich es verstehen, wenn mich nicht jemand anleitet?“

Wie oft erfahren dasselbe jene, die das Wort Gottes und die väterlichen Schriften lesen. Das Gelesene findet keinen Raum im Kopf. Der Verstand kann es nicht aufnehmen und umfassen. Es ist, als sei von etwas die Rede, das ihm fremd ist, von Dingen aus einem unbekannten Bereich.

Gerade hier braucht man einen Ausleger, der mit dem vertraut ist, wovon das Wort handelt. Der heilige Philippus hatte denselben Geist, der auch die Weissagungen gab. Darum fiel es ihm nicht schwer, das zu erklären, was den Eunuchen verwirrte.

Als Philippus auf Eingebung des Geistes Gottes zum Wagen trat, hörte er, dass der Eunuch das 53. Kapitel des Propheten Jesaja las. Das Werk der Verkündigung beginnt er damit, dass er den Eunuchen fragt: „Verstehst du auch, was du liest?“

Denn er setzt voraus, dass der Würdenträger die gelesene Stelle nicht richtig versteht. Das heißt: Er sieht darin nicht die Darstellung des für die Sünden der Menschen leidenden Erlösers der Welt.

Der Würdenträger zeigt sich so sehr in Gottesbetrachtung vertieft und strebt so demütig und eifrig nach der Erkenntnis der Wahrheit, dass er schlicht sein Unverständnis bekennt. Mehr noch, er bittet Philippus, in den Wagen zu steigen und sich zu ihm zu setzen.

Aus dessen Frage schließt er, dass Philippus die Schrift kennt und das Gelesene auslegen kann.

Und nun kehrte er in seine Heimat zurück. Er fuhr in einem Wagen, begleitet von seinem Gefolge, und verbrachte nach den Regeln der Rabbinen die Zeit mit der Lesung der Heiligen Schrift.

In eben diesem Augenblick las er laut nach der griechischen Übersetzung der Siebzig die Weissagung Jesajas: „Wie ein Schaf wurde Er zur Schlachtung geführt, und wie ein Lamm vor dem, der es schert, stumm ist, so öffnet Er Seinen Mund nicht. In Seiner Erniedrigung wurde Sein Gericht vollzogen; wer aber wird Sein Geschlecht erklären? Denn Sein Leben wird von der Erde weggenommen“ (Jes 53,7-8).

Philippus fragte ihn, ob er verstehe, was er lese. Der Eunuch bekannte, dass ihm all dies dunkel sei. Er bat Philippus, zu ihm in den Wagen zu steigen, und fragte ihn, wer denn der sei, von dem der Prophet rede.

So erhielt Philippus die Möglichkeit, die christliche Deutung dieser großen Weissagung zu entfalten.

„Als er hörte, dass er las.“ Der Eunuch las offenbar laut, sodass Philippus, als er nahe an den Wagen herantrat, hörte, dass er las und was er las.

Nachdem Philippus zugehört hatte, richtete er an den Lesenden eine Frage. Sie war durch ein gewisses Wortspiel gefärbt und milderte dadurch eine gewisse Schärfe gegenüber dem unbekannten Würdenträger: „Verstehst du auch, was du liest?“ (ἆρά γε γινώσκεις ἃ ἀναγινώσκεις).

Die Frage ist so gestellt, dass Philippus gleichsam zweifelt, ob der Eunuch die gelesene Stelle richtig verstehe, nämlich auf den Messias Jesus von Nazareth hin. Er erwartete eine verneinende Antwort, und darin täuschte er sich nicht.

Philippus, der sich der Führung des Engels überlassen hatte, empfängt nun eine innere Weisung des Geistes Gottes selbst. Er unterscheidet Ihn klar von seiner eigenen Seele, sodass er innerlich das Wort des Heiligen Geistes hört: „Tritt hinzu und halte dich zu diesem Wagen.“

„Man wird euch vor Statthalter und Könige führen um Meinetwillen“, sagte der Herr Seinen Jüngern voraus. „Sorgt euch nicht, wie oder was ihr reden sollt; denn es wird euch in jener Stunde gegeben werden, was ihr reden sollt. Denn nicht ihr seid es, die reden, sondern der Geist eures Vaters redet in euch“ (Mt 10,18-20).