Epheser 2,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Siehst du die Herrlichkeit Seines Erbes? Ja, wirst du sagen, dass Er uns auferweckt hat, ist klar. Wodurch aber beweist der Apostel, dass Er „uns in den Himmeln in Christus Jesus eingesetzt“ hat? Durch dasselbe, wodurch er beweist, dass Er uns auferweckt hat. Niemand wäre je auferstanden, wenn das Haupt nicht auferstanden wäre. Als aber unser Haupt auferstand, wurden auch wir auferweckt. So war es ähnlich, wie als Jakob sich vor Joseph verneigte und auch seine Frau sich verneigte. Auf genau dieselbe Weise hat Er uns auch eingesetzt. Wenn das Haupt sitzt, sitzt auch der Leib mit. Deshalb fügte der Apostel hinzu: „in Christus Jesus“. Oder, wenn man es von einer anderen Seite betrachtet: Er hat uns durch das Bad der Taufe auferweckt. Wie hat Er uns danach eingesetzt?

Weil Christus, so sage ich, als Erstling und Haupt auferweckt worden ist, hat Gott auch uns durch Ihn auferweckt. Genau ebenso gilt: Wenn das Haupt sitzt, sitzt auch der ganze Leib mit. Darum sagt er: „in Christus Jesus“, das heißt: Weil Er sitzt, sitzen auch wir. Oder aber: „mit Ihm auferweckt“ ist nicht auf die Auferweckung zu beziehen, sondern auf das Lebendigmachen durch die Taufe. Wie hat Er uns danach eingesetzt? „Wenn wir dulden“, sagt er, „werden wir auch mit Ihm herrschen“ (2 Tim 2,12). Und Christus sagt: „Ihr werdet auf zwölf Thronen sitzen“ (Mt 19,28). An anderer Stelle: „Das Sitzen zu Meiner Rechten und zu Meiner Linken zu geben, steht nicht Mir zu, sondern denen, für die es bereitet ist“ (Mk 10,40). Also ist dies schon bereitet.

In den heute vernommenen Worten des heiligen Apostels wird die Lehre von den unermesslichen Erbarmungen Gottes gegen den Menschen verkündet. Gott ist reich an Barmherzigkeit, sagt er. Wie die Sonne nicht anders kann, als zu leuchten und zu wärmen, so kann Gott nicht anders, als dem Menschen Liebe, Herablassung und Mitleid zu erweisen. Gott ist ganz Liebe.

Er ist der Schöpfer von allem. Er gab jeder Kreatur Gesetze. Er gab auch die Kräfte zur Erfüllung der Gesetze und ordnete alles in der stofflichen Welt so, dass eines durch das andere getragen und bedingt wird. So bildet alles in Wechselwirkung die wunderbare Harmonie und Schönheit der Schöpfung.

Wenden wir uns aber der sittlichen Welt zu, genauer unserem menschlichen Geschlecht, so kann niemand die väterliche Fürsorge Gottes für die Menschen übersehen. Er stattet den Menschen mit Seinen besonderen Gaben aus, mit Seinem Bild, damit der Mensch Ihm immer ähnlicher werde und später im Umgang mit Ihm ein himmlisches Leben lebe.

Doch die Freiheit, der freie Wille des Menschen, brachte ihn ins Verderben: Er fiel. Die Liebe Gottes verließ ihn auch hier nicht. Sie hört die Seufzer, das Stöhnen und die Leiden des Menschen. Sie sieht auch seine Ohnmacht, die Sache wiedergutzumachen. Mit Freude bemerkt sie in ihm die Reue und bietet selbst an, ihm zu helfen.

Der niedergesunkene Mensch, vom Leid bedrückt, wird durch Verheißungen und tröstliche Weissagungen ermutigt. Sein ganzes Leben wird von religiösen Riten umgeben und durch ausführliche Regeln geleitet, die von oben gegeben sind. Der Mensch lebt und wandelt wie ein Kind unter der Aufsicht einer Amme, weil die Sünde seinen Verstand verfinstert, den Willen erschlafft und die guten Regungen des Herzens bedrückt hat.

Der Herr stellte den Menschen besondere Boten der Gerechtigkeit und Buße zur Seite, die heiligen Propheten. Er sandte besondere Befreier aus gesellschaftlichen Nöten und von feindlicher Macht, starke Männer. Ja, Er hat vielfältig und auf vielerlei Weise einst zu den Vätern durch die Propheten gesprochen (Hebr 1,1).

Doch auch bei diesen besonderen Wirkern wurden die Menschen nicht besser. Sie fühlten ihre Unfähigkeit, sich ohne wunderbare übernatürliche Hilfe zu bessern. Aus der alten Welt steigt zu Gott das Gebet des großen Propheten für die Menschen empor: Wende Du, Herr, sie selbst um, und sie werden sich umkehren. Gott, unser Erlöser, vergiss uns nicht. Führe meine Seele aus dem Gefängnis, würdige uns, schneller und rechter Deinen Namen zu bekennen (Ps 141,8).

In den letzten Tagen des politischen Lebens der Hebräer offenbarte Gott Seine höchste Liebe, indem Er den Eingeborenen Sohn sandte, den Er zum Erben von allem eingesetzt hat (Hebr 1,2). Muss man Christen ausführlich entfalten, was Christus für die Menschheit getan hat? Wer hat, wenn er das heilige Evangelium mit ehrfürchtiger Aufmerksamkeit las, dem Herrn nicht betend Dank dargebracht für die reine, den Geist erfreuende Lehre, für die Heilung der Kranken, Blinden, Lahmen und besonders der Besessenen?

Christus erschien, und der Hades stöhnte auf. Satan erkannte die Macht des Königs des Himmels und der Erde. Christus erschien, und durch das Weltall erklang die süße Stimme: „Kommt alle zu Mir, die ihr mühselig und beladen seid, und Ich werde euch Ruhe geben“ (Mt 11,28). „Wer zu Mir kommt, den werde Ich nicht hinausstoßen“ (Joh 6,37).

Und welchem Schwachen, welchem Reuigen vergab Christus nicht? „Ich bin nicht gekommen“, sagt Er, „um die Welt zu richten, sondern um sie zu retten“ (Joh 12,47). Ja, das Wort allumfassender Vergebung, das Gebet unermesslicher Liebe für den Feind, erfüllte erstmals die Luft des Weltalls und das Gehör der Menschen, als es aus dem Mund Christi hervorging.

Und wem gilt diese Liebe? Jenen, die taub und hartherzig waren gegenüber den langjährigen Zeichen des göttlichen Wohlwollens. Jenen, die die Boten der Gerechtigkeit verjagten, quälten, steinigten und kreuzigten. Jenen Geschöpfen, die ihrem Schöpfer stets ungehorsam und undankbar waren. Den Knechten, die den Willen ihres Herrn verachteten und mehr noch: für Manna Galle gaben, für Wasser Essig.

O Herr Jesus Christus, groß ist Deine Barmherzigkeit! Du bist gekommen, um den Willen Gottes des Vaters zu tun. Deine Sanftmut und Dein Gehorsam sind Tadel für unseren Hochmut und unsere Hartnäckigkeit im Bösen. Du hast Deine göttlichen Hände am Kreuz ausgebreitet, um die Macht der Sünde zu zerbrechen und die ganze Welt vom Osten bis zum Westen, vom Norden bis zum Süden zu umfangen.

Du erhobst Deine Hände und betest um Vergebung für Menschen, die böse sind gegen Dich, gegen Deinen Vater und gegen den Heiligen Geist. Und Dein Gebet wurde erhört. Wir Christen sind vergeben. Der Zorn Gottes hat sich in Barmherzigkeit verwandelt. Wir wurden Erben Gottes und Miterben Christi.

Wir sind Erde und Asche. Wir, die Nichtigen, von Sünden Niedergedrückten, erhalten Recht und Kraft, im Licht des Angesichts Gottes in Seinem Reich zu sitzen. Mehr noch: Schon hier haben wir mit unwürdigen Lippen und unreinem Herzen eine enge Vereinigung mit Christus, indem wir Seinen allreinen Leib und Sein Blut empfangen.

Er gab uns Sich selbst als Unterpfand des Heiles, zur Heiligung unserer Seele und unseres Leibes, zur Befreiung von den ewigen Qualen und vom Hades. Durch wen leben wir auf dieser Welt? Ist nicht jeder unserer Atemzüge, ist nicht jeder unserer Schritte ein Werk der göttlichen Vorsehung und der väterlichen Liebe? Wendet der Herr Sein Angesicht von uns ab, so gerät alles, alles in Aufruhr.

Beim Herrn und mit dem Herrn fürchten wir kein Übel, auch wenn wir mitten im Schatten des Todes gehen, mitten unter Seuchen, etwa den Pocken und anderen schrecklichen Krankheiten. Denn wenn Gott für uns ist, wer ist dann gegen uns und wider uns? Was haben wir denn Würdiges getan? Wodurch haben wir eine solche Liebe von Gott verdient? Durch nichts.

Eph 2,4-6: Gott ist reich an Erbarmungen. Nach Seiner großen Liebe, mit der Er uns geliebt hat, hat Er auch uns, die wir durch Verfehlungen tot und zu nichts Gutem tauglich waren, mit Christus lebendig gemacht. Er hat uns mit Ihm auferweckt und uns in den Himmeln in Christus Jesus sitzen lassen, um Seiner Verdienste willen. Vers 8: So heißt das: Wir Orthodoxe werden gerettet, leben und werden gerettet allein durch Gnade.

Was ist also Gnade? Unter dem Namen der göttlichen Gnade versteht man die rettende Kraft Gottes, die uns um der Verdienste unseres Erlösers willen mitgeteilt wird und unsere Heiligung vollbringt. Einerseits reinigt sie uns von Sünden, erneuert und rechtfertigt uns vor Gott. Andererseits stärkt sie uns in der Tugend zum ewigen Leben.

Sie wirkt auf den Menschen durch äußere Mittel, etwa durch das Wort Gottes, die Predigt des Evangeliums, ein gutes Gespräch, Wunder und die heiligen Mysterien. Oder sie wirkt unmittelbar im Menschen selbst, beim Gebet, bei der Buße und bei der glühendsten Liebe zum Nächsten. Die Gnade Gottes ist bereit, in jede Seele einzutreten. Sie lenkt den Verstand des Menschen zu guten Gedanken, das Herz zu guten Empfindungen und den Willen zur Tugend.

Sie selbst hilft dem Menschen, tugendhaft, vernünftig, gedächtnisstark und demütig zu sein. Sie segnet auch das äußere Leben des Menschen mit familiärem Glück, Gesundheit und den Gütern des Friedens. Darum rühme sich der Starke nicht seiner Stärke, der Weise nicht seiner Weisheit und der Reiche nicht seines Reichtums. „Was hast du, Bruder, das du nicht empfangen hast? Wenn du es aber empfangen hast, was rühmst du dich, als hättest du es nicht von oben vom Herrn der Mächte empfangen?“ (1 Kor 4,7).

Die Menschen des Neuen Bundes fühlen die große Liebe Gottes und finden Ruhe in ihr, wenn auch nicht immer zu ihrem Nutzen. „Gott ist unaussprechlich barmherzig“, sagt die reuige Seele. In diesem Gefühl des Glaubens tritt sie zum Thron Seiner Gnade. Unter Tränen bittet sie Gott um Erbarmen. Wie eine liebende, zärtliche Tochter sich der Mutter öffnet, so gießt auch sie ihre Sorgen und Verfehlungen aus. Nur in Gottes Erbarmen liegt ihr Unterpfand der Vergebung, ihre Freude und Ruhe.

Sie glaubt, ringt gemäß dem Glauben und irrt nicht. Ihr Glaube ist vor dem Herrn nicht vergeblich. „Gott ist unermesslich barmherzig“, so beruhigt sich auch der Sünder, der in seinen Leidenschaften verharrt. „Er ist langmütig und reich an Erbarmen.“ Der Unbußfertige denkt bei sich: Er wird auf meine Umkehr warten. Ich werde noch Zeit haben, mich zu bessern und im Alter Buße zu tun. Die Zeit ist noch nicht vorbei. Jetzt bin ich noch jung und grün, fröhlich, das Leben lächelt, Mittel sind vorhanden, an Gesundheit fehlt es mir nicht.

Mit diesen beruhigenden Träumereien stürzt er sich in den Strudel des Lebens, isst, trinkt und freut sich. Seine Seele aber, das Bild Gottes, muss sich doch um die Ähnlichkeit mit Gott sorgen. So vergehen Tage und Jahre, und der Sünder beruhigt sich noch immer mit dem sorglosen Gedanken, Gott sei barmherzig und langmütig.

Doch, Freund, auch die Langmut Gottes hat ein Maß. Erinnere dich an die Geschicke der alten Welt, die ebenfalls die Langmut Gottes versuchte. Das Erbarmen Gottes wich der Gerechtigkeit, und die Wasser des Himmels, der Erde und der Unterwelt bedeckten und verschlangen die Welt, die fröhlich in Speise, Trank und Gesetzlosigkeiten lebte.

Darum missbrauche du, Christ, die Güte Gottes nicht. Fürchte Gott und bewahre Seine Gebote. Säume nicht, dich zum Herrn zu bekehren, und verschiebe deine Umkehr nicht von Tag zu Tag. Plötzlich wird der Zorn Gottes kommen, und zur Zeit der Vergeltung wirst du zugrunde gehen (Sir 5,8-9).

„Gott ist barmherzig“, hört man nicht selten aus dem Mund von Menschen, die etwas riskieren, unvernünftig unternehmen oder bei herrschenden Volkskrankheiten sorglos mit der Bewahrung ihrer Gesundheit umgehen. Durch einen solchen leichtsinnigen Glauben beleidigen sie die Majestät des allweisen Gottes. Ihre Gleichgültigkeit gegen das Leben, ihre unvernünftigen Vorhaben und vielleicht ihre übermäßige Gewinnsucht verdecken sie mit der unermesslichen Barmherzigkeit Gottes.

Der Herr ist der Gott der Vernunft. Er segnet die Unvernunft nicht und verurteilt das leichtsinnige Vielleicht. „Gott ist barmherzig“, verkündet auch die heilige Kirche, wenn sie die unter Unrecht Leidenden tröstet, die Kranken, die über den Verlust naher Angehöriger Trauernden oder verwaiste Kinder. Er selbst wird ihnen Vater, verlässt sie nicht und ordnet alles in ihrem Leben zu ihrem Wohl.

Gott ist der Beschützer der Witwen und Waisen und der um der Gerechtigkeit willen Verfolgten. Wie die Sonne mit ihren Strahlen Berggipfel und enge Täler erleuchtet, reine und übelriechende Orte, so wendet sich die Gnade Gottes nicht vom Verwaisten und Armen ab. Sie umfasst den Reichen und den Bettler. In Gott leben wir alle, bewegen wir uns und sind wir (Apg 17,28).

Man wird aber sagen: Wenn die Gnade Gottes den Menschen rettet, wenn sie in uns alles Gute eingibt und wirkt, dann hat der Mensch in sich selbst keinen Grund und keine Kühnheit, an irgendeinen Lohn für seine Mühen und Leiden in diesem Leben zu denken. Ist das so? Ist der Mensch an sich selbst wirklich keines gerechten Lobes von Gott würdig?

Euer Herz erschrecke nicht. Der Herr konnte uns ohne uns erschaffen, doch retten kann Er uns nicht ohne uns. Gewaltsam wird niemand ins Paradies geführt. Das wäre Gottes und des Menschen unwürdig. Darum wird bei der starken Einwirkung der göttlichen Gnade auf unsere Seele auch unsere Mitwirkung verlangt. Unser Wille, unser Gehorsam und unsere Bereitschaft, den Weg Gottes zu gehen, oder unser Ungehorsam und unser Widerstand gegen die Gnade: Darin liegt die ganze Aufgabe dieses Lebens und die Bedingung des jenseitigen Loses.

Darum wendet sich Christus an den guten Willen der Menschen. „Wer Mir nachfolgen will, verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich“ (Mt 16,24). „Mein Sohn, gib, gib Mir dein Herz“, ermahnt der Herr. Von den Menschen aber hängt es ab, zu Ihm zu gehen oder nicht zu gehen.

„Und Er hat uns mit Ihm auferweckt.“ Wörtlich, wie im Syrischen nach Walton. Das Griechische und die Vulgata lesen nicht „uns mit Ihm“, sondern nur: „Er hat mitauferweckt.“ Dies geschah schon durch die uns gegebene Verheißung, bevor wir fallen würden. „Und Er setzte uns mit Ihm in die Himmel“, das heißt: Er würdigte uns der Ehre und Herrlichkeit durch Sein Fleisch, das Er in die Himmel setzte.

Oben sagte Paulus, dass Gott Christus von den Toten auferweckt und Ihn zu Seiner Rechten in den Himmeln gesetzt hat, über jedes Fürstentum und jede Gewalt, Kraft und Herrschaft und jeden Namen, der genannt wird, nicht nur in diesem Zeitalter, sondern auch im künftigen (Eph 1,20-21). Nun fügt er hinzu: Er hat auch uns mit Ihm auferweckt und zu Seiner Rechten in den Himmeln sitzen lassen. Es fragt sich also: Auf welche Weise hat Gott, der uns gerettet und auferweckt hat, uns zugleich mit Christus in den Himmeln sitzen lassen? Wer darauf eine einfachere Antwort geben will, wird sagen, der Apostel habe im Blick auf Gottes Vorherwissen von dem, was geschehen wird, gesprochen, als sei es bereits geschehen.

Weil Er auferstanden ist, sind auch wir in der Hoffnung auferstanden. Weil Er mit dem Vater thront, haben auch wir Anteil an dieser Ehre. Denn unser Haupt thront mit, unsere Erstlingsgabe herrscht mit. In unsere Natur hat Er Sich gekleidet.

Gott hat uns nicht nach Verdiensten vergolten, denn wir fühlen solche Verdienste nicht in uns. Vielmehr hat Er dies nach Seiner Gnade und Güte vollbracht. Doch all dies wird uns, wie Paulus oft versichert und wie ich meine, in Christus gegeben. Denn ganz und gar in Ihm bleibt das Mysterium der Auferstehung, sowohl unserer als auch der allgemeinen.

Bei „Er hat mit lebendig gemacht“ konnte man die Belebung Christi von der Belebung der Gläubigen durch Ihn nicht unterscheiden, wegen ihrer Vereinigung in Wirklichkeit und Kraft. Bei „Er hat mit auferweckt“ und „Er hat mit sitzen lassen“ kann man dies nicht ununterschieden lassen.

In der Person Christi, des Erlösers, sind wir auferweckt und in den Himmeln niedergesetzt worden. Der Sache nach ist dies aber noch nicht geschehen, sondern es wird zu seiner Zeit geschehen. Doch es wird zweifellos geschehen. Weil Christus auferstanden ist, halte dafür, dass auch wir auferstanden sind. Weil Er in den Himmeln sitzt, halte dafür, dass auch wir schon niedergesetzt sind.

Gott ist reich an Erbarmen, das heißt: Er besitzt viel und unermessliches Erbarmen. Da aber Erbarmen und Liebe einander einschließen, und wo viel Erbarmen ist, dort auch viel Liebe ist, so ist auch die Liebe groß, mit der Gott uns geliebt hat.

Was ist nun der Beweis der großen Liebe Gottes zu uns? Die Sünde des Stammvaters und die freiwilligen Verfehlungen haben die Kräfte der Gotteserkenntnis und der Tugend getötet. Obwohl die Menschen durch ihre Verfehlungen tot waren, hat Gott sie durch die Auferstehung Jesu Christi mit lebendig gemacht. Wie hat Er sie mit lebendig gemacht? „Auch euch, die ihr tot wart in den Verfehlungen und in der Unbeschnittenheit eures Fleisches, hat Er mit Ihm lebendig gemacht, indem Er uns alle Verfehlungen vergab“ (Kol 2,13).

Eph 2,1-6. Diese Größe hat sich nach dem Apostel darin offenbart, dass Gott die Menschheit, die „tot war durch Übertretungen und Sünden“ (Eph 2,1), „einst wandelte nach der Weise dieser Welt, nach dem Willen des Fürsten. Der in der Luft herrscht“, das heißt des Teufels (Eph 2,2), und „von Natur Kinder des Zornes“ war (Eph 2,3), „reich an Erbarmen mit Christus lebendig gemacht, mit Ihm auferweckt und in den Himmeln eingesetzt“ hat (Eph 2,4-6). Das heißt: Er gab für all dies ein untrügliches Unterpfand in der uns gleichartigen und verherrlichten Menschheit Jesu Christi.

Die Erhöhung der Christen ist die zweite Offenbarung der göttlichen Macht, die der Verherrlichung würdig ist. Durch die Sündhaftigkeit ihrer Natur, der leiblichen wie der geistigen, durch den Einfluss der allgemeinen verbrecherischen Gesinnung und durch die Einwirkung des Geistes der Bosheit gelangten die Menschen mit der Zeit in einen solchen Zustand, dass sie gleichsam sittlich tot waren. Als unendlich Schuldige vor Gott waren sie dem Tod verfallen. Doch Gott hat uns nach Seiner großen Liebe und Barmherzigkeit um Christi willen vergeben. Durch Seine Gnade hat Er uns sittlich lebendig gemacht und dadurch gleichsam aus den Toten auferweckt. In der Person Jesu Christi, des Gottmenschen, hat Er uns in die Himmel erhoben.

Gott hat, um diese geistliche Totheit sowohl der Heiden als auch der Juden zu vernichten, uns zusammen mit Christus lebendig gemacht. Das heißt: Er hat uns im geistlichen Sinn auferweckt. Mehr noch: In der Auferstehung Christi legt Er den Anfang auch unserer leiblichen Auferstehung (vgl. 2 Kor 5,5; Röm 8,11). In Seiner Himmelfahrt und Verherrlichung legt Er den Anfang unserer Verherrlichung (vgl. Kol 1,18; Joh 12,32). All dies verdanken wir, Juden wie Heiden, allein dem Erbarmen, der Gnade Gottes. Gott hat uns zu einem neuen Leben wiedergeboren, aus jenem verderblichen Zustand gerettet, in dem wir uns früher befanden, und uns sogar sittliche Aufgaben vorgezeichnet. Diese sollen wir nach unserer Wiedergeburt erfüllen.

Obwohl der Apostel der Gnade im Werk unseres Heils so große Bedeutung zuschreibt, versäumte er nicht zu sagen, dass es für den Christen notwendig ist, auch gute Werke zu tun, „damit wir in ihnen wandeln“.