Epheser 3,16Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er gebe euch nach dem Reichtum Seiner Herrlichkeit, durch Seinen Geist am inneren Menschen kräftig gestärkt zu werden, dass Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne“ (Eph 3,16-17). Sieh, mit welcher Unersättlichkeit er für sie um Güter bittet, damit sie nicht wanken. Wie aber geschieht dies? „Durch Seinen Geist“ in eurem „inneren Menschen“, „dass Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne“. Auf welche Weise? „Damit ihr, in der Liebe verwurzelt und gegründet, mit allen Heiligen zu begreifen vermögt, was die Breite und Länge und Tiefe und Höhe ist, und die Liebe Christi erkennt, die alle Erkenntnis übersteigt.“ Worum der Apostel am Anfang betete, darum betet er auch jetzt. Was sagte er am Anfang? „Dass der Gott unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Herrlichkeit, euch den Geist der Weisheit und Offenbarung zur Erkenntnis Seiner gebe und die Augen eures Herzens erleuchte, damit ihr erkennt. Worin die Hoffnung Seiner Berufung besteht, welcher Reichtum der Herrlichkeit Seines Erbes für die Heiligen ist und wie übergroß die Größe Seiner Macht an uns ist, die wir glauben, nach der Wirksamkeit der Kraft Seiner Stärke“ (Eph 1,17-19).

Darum, sagt er, beuge ich meine Knie vor dem Vater, nach dessen Gleichbild jede Vaterschaft im Himmel und auf Erden ihren Namen erhält. Ich bitte Ihn und flehe Ihn an, Er möge euch die Kraft Seiner Herrlichkeit geben, das heißt die Kraft, das Los Seiner Majestät zu empfangen. Er möge euch durch den Heiligen Geist kräftigen und stärken, denn ohne den Heiligen Geist gibt es keine Kraft.

Er soll nach dem inneren Menschen kräftigen und stärken. Denn wir suchen nicht Kräfte des Leibes, sondern Kräfte des Geistes. Wir wollen nicht den äußeren, sondern den inneren Menschen stärken. Wenn Christus im inneren Menschen lebt, wohnt Er im vornehmsten inneren Teil des Menschen, das heißt in euren Herzen. Er zerstreut Sich nicht über alle Glieder, sondern lebt im vernünftigen Teil des Menschen und bereitet Sich dort Wohnung und Thron.

All dies geschieht durch den Glauben, wenn wir an Ihn glauben. Darum sagt der Apostel: Christus wohne durch den Glauben in euren Herzen. Dieses Wohnen, das durch den Glauben entsteht, hat seine Wurzeln und seine Grundlage in der Liebe. So wächst alles und wird auf der Liebe erbaut, denn wir sind Gottes Pflanzung und Gottes Bau (1 Kor 3).

Da wir aber in der Liebe verwurzelt und gegründet sind, erkennen wir mit vollem Vertrauen unseres Geistes, dass Christus im inneren Menschen wohnt. Dann beginnen wir mit den übrigen Heiligen danach zu streben, mit empfänglichem Geist zu begreifen, was Breite, Länge, Tiefe und Höhe ist. Nicht nur dies, sondern wir werden auch die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi erkennen wollen. Wenn all dies in uns ganz vernünftig und wohlgeordnet ist, werden wir in allem mit der Fülle Gottes erfüllt werden.

Zuerst wollen wir auf die Bedeutung von Breite und Länge, Tiefe und Höhe im körperlichen Sinn achten, um von dort zum Geistlichen übergehen zu können. So sei etwa die Breite dieses Himmels und dieser Erde, das heißt der ganzen Welt, von Osten bis Westen. Die Länge sei von Süden bis Norden, die Tiefe in den Abgründen und im Hades, die Höhe aber das, was sich über das Himmlische erhebt.

Einige behaupten aufgrund der Worte des Kohelet, der Himmel sei rund und bewege sich wie eine Kugel. Das Kugelförmige aber hat weder Breite noch Länge, weder Tiefe noch Höhe, sondern ist in allen seinen Teilen gleich, coaequalis. Darum zwingt uns die Notwendigkeit, unter der Höhe die Engel und die höheren Kräfte zu verstehen. Unter der Tiefe verstehen wir den Hades und das, was unter ihm ist. Unter Länge und Breite aber verstehen wir das Mittlere, das zwischen dem Höheren und dem Niederen liegt.

Da daraus folgt, dass einer entweder dem Höheren oder dem Niederen nahe ist, werden die, die beginnen, sich zum Besseren und Himmlischen zu wenden und zum Hohen emporzusteigen, Länge genannt. Dem aber, was dem unteren Bereich sehr nahe ist und zu den Lastern neigt, wird der Name Breite gegeben. Denn „breit und geräumig ist der Weg, der zum Tod führt“ (Mt 7,13).

All dies kann vollständig im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus verstanden werden. Denn als Er in die Höhe hinaufstieg, führte Er die Gefangenschaft gefangen (Ps 67,19), und Er stieg hinab in die untersten Teile der Erde. Nach Höhe und Tiefe ging die Verkündigung vom Kreuz über die ganze Erde. So umfasst sie Höhe und Tiefe, Breite und Länge.

Es ist nicht verwunderlich, wenn das Kreuz Christi über alles ohne Ausnahme herrscht. Denn auch der, der mit Christus gekreuzigt ist, besitzt dieselbe Herrschaft. Er möge zuerst die Breite erkennen, indem er beim Niederen beginnt und das Geringere erkennt. Danach die Länge, das heißt die, die auf Erden gestellt sind und zum Erhabenen und Höheren eilen. Danach die Tiefe, das heißt die widerstreitenden und feindlichen Mächte, die in dieser Welt gegen uns kämpfen. Schließlich die Höhe, denn wir können erst dann zum Höheren aufsteigen, wenn wir durch Erkenntnis über sie verfügen und sie unter unsere Füße zwingen.

Man darf nicht meinen, darin liege das Ende unserer Mühe: dass wir, in der Liebe gegründet und verwurzelt, mit allen Heiligen verstehen können, was Breite und Länge, Höhe und Tiefe ist. Vielmehr müssen wir mit allem Eifer danach verlangen, die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi zu erkennen. So wird uns nicht nur die einfache, sondern die überragende Liebe Christi bekannt.

Doch das Ziel wird auch nicht schon dadurch erreicht, dass man nur Erkenntnis von der überragenden Liebe Christi hat. Wir müssen noch anderes hinzufügen, nämlich der die Erkenntnis übersteigenden Liebe folgen. Darum ist zu beachten, dass Christus eine große und überragende Liebe zur Erkenntnis hat, das heißt zu denen, die sich selbst erkennen wollen. Sie sinnen über Sein Gesetz Tag und Nacht nach. Sie verwandeln Worte in Werke und vollbringen in der Tat, manu, was sie denken.

Wer so beschaffen ist, dass er würdig ist, durch seine Erkenntnis die überragende Liebe Christi zu besitzen, darf an nichts anderes denken als an Erkenntnis. So wird er mit jeder Fülle Gottes erfüllt werden, nicht nur im gegenwärtigen, sondern auch im künftigen Zeitalter. Wer jetzt durch Lesen und Eifer beginnt, voll zu werden, wird später vollkommener von Gott erfüllt. Denn Gott ist, indem Er Sich selbst erfüllt, die Fülle von allem.

Doch höre, was der selige Paulus darauf antwortet: „Uns aber“, sagt er, „hat Gott es durch Seinen Geist offenbart. Denn der Geist erforscht alles, auch die Tiefen Gottes“ (1 Kor 2,10). Damit aber niemand sage, ihnen sei der Heilige Geist als Aposteln gegeben worden, für uns aber sei Er von Natur unfassbar, sagt der Apostel betend: „Gott gebe euch, durch die Kraft Seines Geistes am inneren Menschen gestärkt zu werden, damit Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne“ (Eph 3,16). „Der Herr aber ist der Geist. Wo aber der Geist des Herrn ist, da ist Freiheit“ (2 Kor 3,17). Und wiederum sagt er: „Wenn jemand den Geist Christi nicht hat, so gehört er nicht zu Ihm“ (Röm 8,9).

„Nach dem Reichtum der Herrlichkeit.“ Wenn man unter Herrlichkeit die grenzenlosen Vollkommenheiten Gottes in ihrer unerschöpflichen Fülle versteht, dann bedeutet „nach dem Reichtum der Herrlichkeit“: nach dem Überströmen der Fülle der Wesenseigentümlichkeiten in Gott.

Nach dem heiligen Gregor dem Theologen war dies auch der Antrieb zur Erschaffung der Welt. Ja, Gott hat alles geschaffen und sorgt für alles, weil Er unermesslich reich an allem ist und alle reich machen will.

Oder „nach dem Reichtum der Herrlichkeit“ bestimmt das Maß, in dem er ihnen die geistlichen Güter geschenkt wünscht. Von einem kleinen Geber ist es passend, mit Kleinem zufrieden zu sein. Von einem größeren ist es passend, Größeres zu erwarten.

Der Apostel bittet, Gott möge ihnen das von ihm Erbetene in einem Maß schenken, wie Seine Herrlichkeit groß ist, also überreich. „Er gebe euch, als der Reiche und als der, der verherrlicht sein will“ (Theophylakt). Das heißt: Die Gabe soll nicht unter Seiner Herrlichkeit stehen.

„Mit Kraft.“ Man versteht dies verschieden. Die einen deuten: stark, mächtig, kräftig. Andere: mit übernatürlicher Kraft, die vom Heiligen Geist gegeben wird. Wieder andere: mit sittlicher Kraft, die vom Heiligen Geist aufgerichtet wird.

Die beiden letzten Deutungen können zu einer verbunden werden. Vielleicht drückt gerade dies den Gedanken des Apostels unmittelbarer aus. Der Reichtum der Herrlichkeit weist auf die Quellen der Erbarmungen Gottes. Die Kraft durch den Heiligen Geist weist auf die Weise ihres Ausgießens.

„Der Heilige Geist verleiht Kraft“ (Theophylakt). „Im Guten fest werden kann man nur durch die Kraft des Heiligen Geistes, mit Hilfe der Gnade Gottes“ (Chrysostomus).

Denn alles ist von Gott, der „unaussprechlichen Reichtum und unermessliche Kraft besitzt“ (Theodoret).

„Durch Seinen Geist am inneren Menschen gestärkt zu werden.“ Der erste Gegenstand des Gebets betrifft das, womit das Leben in Christus Jesus wirklich beginnt.

„Gestärkt werden“, krataiothenai, kommt von kratos, Macht. Daher kommt Autokrator, Selbstherrscher. Es bedeutet: die Herrschaft in die Hände nehmen, und da dies im inneren Menschen geschieht, die Herrschaft über sich selbst erlangen.

Es bedeutet, innerlich Selbstherrscher zu werden, zur Selbstherrschaft zu gelangen. Was ist diese Selbstherrschaft, und warum wird sie vor allem anderen gewünscht?

Rufen wir uns die Einrichtung der menschlichen Natur ins Gedächtnis. Nachdem Gott den niederen Teil der menschlichen Natur auf besondere Weise gebildet hatte, anders als die Erschaffung der übrigen Geschöpfe, hauchte Er ihm den Odem Seines göttlichen Lebens ins Angesicht.

Dies ist der Geist des Menschen, die höhere Seite unserer Natur. Dort sind Bewusstsein und freie Vernünftigkeit, mit den Regungen der Gottesfurcht, des Gewissens und der Unzufriedenheit mit allem Geschaffenen.

Die Bestimmung des Geistes ist es, in Gott zu sein und alles zu Gott emporzuführen: alles, was im Menschen ist, und alles, was um den Menschen ist. Dazu wurde ihm die Macht über die niederen Teile der menschlichen Natur gegeben.

Indem er Kraft von Gott empfängt, in dem er lebt, zieht er auch die Seele in dasselbe Leben hinein. Er zieht ihren Verstand und ihre Wissenschaften, seine Erzeugnisse, hinein, ihren Willen und ihre Unternehmungen, ihre Äußerungen, ihren Geschmack und ihre Künste, seine Werke.

Er zieht auch ihre niederen Fähigkeiten hinein, Einbildungskraft und Gedächtnis. Er zieht den Leib mit seinen Bedürfnissen hinein und legt auf alle seine äußeren Ordnungen den Widerschein desselben Lebens.

Wenn dies im Menschen geschieht, dann ist er ein wahrer Mensch. Er entspricht seiner Norm und seiner Idee. Dann ist er offensichtlich Herr über sich selbst und über alles, was in ihm und um ihn ist.

Ebenso offensichtlich ist aber, dass er eine solche selbstherrliche Kraft von Gott empfängt. Er empfängt sie um seiner Hingabe an Gott und seines Lebens in Ihm willen, das durch Gottesfurcht, aufrichtiges Gewissen und Entfremdung von allem Geschaffenen gekennzeichnet ist.

Trennt sich der Geist von Gott, wird ihm diese Kraft genommen. Dann kann er weder mit den Regungen der Seele noch mit den Bedürfnissen des Leibes noch mit den äußeren Berührungen zurechtkommen.

Er wird der Zerstreuung durch seelisch-leibliche Begierlichkeit und äußere Lebensnichtigkeit preisgegeben, obwohl alles im Schein der Selbstergötzung geschieht.

Vergleicht diese beiden Lebensordnungen, und ihr werdet sehen: Die erste lebt ganz nach innen vor Gott. Die zweite lebt ganz nach außen, mit Vergessen Gottes.

Diese letzte Lebensordnung wird dadurch äußerst verschlimmert, dass die Leidenschaften in sie eintreten. Sie wurzeln in der Selbstheit, durchdringen das ganze Seelisch-Leibliche und geben hier allem eine böse Richtung.

Diese Richtung widerspricht dem Geist, der Gottesfurcht und dem Gewissen. Sie erbaut nicht, sondern zerstört. Dadurch macht sie den Menschen noch äußerlicher.

Dieser letzte Zustand ist der Mensch im Fall, außerhalb jener Ordnung, in die er bei der Schöpfung gestellt wurde.

Gott wollte den Gefallenen nicht im Fall lassen und richtete ihm eine Weise des Aufstehens aus dem Fall ein. Der Sohn Gottes wurde Fleisch, litt, starb am Kreuz, stand am dritten Tag auf und fuhr in die Himmel auf.

Nachdem Er Sich zur Rechten des Vaters gesetzt hatte, öffnete Er durch diesen Aufstieg den Weg für das Herabkommen des Heiligen Geistes zu uns. Der Geist kam durch die Apostel herab und nahm in der Kirche Gottes durch die heiligen Mysterien Wohnung.

Der Geist der Gnade durchzieht alles und erweckt alle menschlichen Geister zum geistlichen Leben. Die Strahlen der erweckenden Gnade fallen unmittelbar auf den Geist des Menschen.

Sie beleben in ihm seine natürlichen Bewegungen: Gottesfurcht, Gewissen und Unzufriedenheit mit dem Geschaffenen. Durch dieses Wirken kommt der Mensch zum ersten Mal zu sich selbst.

Aus der Zerstreuung, in der er bis dahin umherirrte, tritt er in sein inneres Haus ein. Dieses Wirken bringt ihn zum Nachdenken.

Bei günstigem Verlauf entschließt er sich nach dem Nachdenken, sich nicht mehr in Zerstreuungen zu verlieren. Er will in sich selbst leben, nach den Eingebungen der Gottesfurcht und des Gewissens, in Selbstverleugnung.

Um dieses Entschlusses willen tritt die Gnade Gottes, die bis dahin von außen wirkte, durch die Mysterien ins Innere ein. Sie macht den Geist des Menschen, der schwach war, kraftvoll.

Bewusstsein und Freiheit gehen ganz auf diese Seite über. Im Menschen beginnt das innere Leben vor Gott, ein wahrhaft freies Leben, vernünftig und aus eigener geistiger Tätigkeit.

Die seelisch-leiblichen Bedürfnisse und die Anforderungen äußerer Zufälle zerstreuen ihn nicht mehr. Im Gegenteil, er beginnt, sie zu ordnen, wie der Geist es gibt.

Wie ein Selbstherrscher sitzt er auf dem Thron des Herzens. Von dort gibt er Befehle, wie etwas zu sein und wie etwas zu tun sei.

Eine solche Selbstherrschaft beginnt mit der ersten Minute der inneren Umkehr und der Einwohnung der Gnade. Doch sie erscheint nicht sofort in Vollkommenheit.

Oft brechen die früheren Machthaber hervor. Sie bringen nicht nur Unruhe in der inneren Stadt hervor, sondern führen nicht selten den Herrscher der Stadt selbst in Gefangenschaft.

Solche Zwischenfälle sind am Anfang häufig. Doch die Kraft eines angespannten Eifers, die beständige Aufmerksamkeit auf sich selbst und auf das eigene Werk sowie kluge Geduld in den Mühen darum machen sie mit Hilfe der Gnade Gottes immer seltener.

Schließlich wird der Geist so stark, dass die Anläufe der früheren Einwirkenden für ihn dasselbe sind wie ein Staubkorn für eine Granitmauer.

Der Geist bleibt unausweichlich in sich selbst, steht vor Gott und herrscht durch die Kraft Gottes unerschütterlich fest über sich. Eben dies wünscht der Apostel den Ephesern.

Darum betet er, Gott möge ihnen geben, durch Seinen Geist am inneren Menschen gestärkt zu werden.

Nach der Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus „bittet der heilige Apostel jetzt um das, worum er am Anfang gebetet hat. Am Anfang betete er: Gott, der Vater, möge euch den Geist der Weisheit und Offenbarung zur Erkenntnis Seiner geben. Und jetzt sagt er dasselbe: damit ihr mit allen Heiligen zu begreifen vermögt. Er sagte: Ich beuge die Knie, nicht einfach: ich bete. Damit drückt er sein inständiges Gebet für sie aus und zeigt, dass er unablässig um Güter für sie bittet.“

Nach der Erklärung des seligen Theodoret „ist Gott im eigentlichen und wahren Sinn Vater. Denn Er war nicht zuerst Sohn und wurde dann Vater, sondern Er ist immer Vater und Vater von Natur. Andere Väter, leibliche wie geistliche, haben diese Benennung von oben empfangen. Er aber hat die Vaterschaft nicht von einem anderen entlehnt, sondern sie selbst anderen mitgeteilt.“

„Wenn der Apostel betet, Gott möge den Ephesern geben, durch den Heiligen Geist im inneren Menschen gestärkt zu werden, wünscht er, dass ihr Geist so fest werde, dass die Anstöße der früher auf ihn wirkenden Mächte für ihn wie Staubkörnchen an einer Granitmauer seien. Der Geist soll unverrückt in sich bleiben, vor Gott stehen und durch Gottes Kraft unerschütterlich stark über sich herrschen“ (Bischof Theophan).

Nach dem Wort des seligen Theophylakt „wünscht der Apostel den Ephesern zwei Güter: durch den Geist gestärkt zu werden und dass Christus in ihren Herzen wohne. Oder er wünscht ihnen, gestärkt zu werden, damit sie fähig werden, Christus in ihrem inneren Menschen wohnen zu lassen.“ Denn „Christus der Herr wohnt nur in den Herzen der Gläubigen, die gefestigt sind und in der Liebe zu Ihm nicht wanken“ (Johannes Chrysostomus).