Epheser 3,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er gebe euch nach dem Reichtum Seiner Herrlichkeit, durch Seinen Geist am inneren Menschen kräftig gestärkt zu werden, dass Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne“ (Eph 3,16-17). Sieh, mit welcher Unersättlichkeit er für sie um Güter bittet, damit sie nicht wanken. Wie aber geschieht dies? „Durch Seinen Geist“ in eurem „inneren Menschen“, „dass Christus durch den Glauben in euren Herzen wohne“. Auf welche Weise? „Damit ihr, in der Liebe verwurzelt und gegründet, mit allen Heiligen zu begreifen vermögt, was die Breite und Länge und Tiefe und Höhe ist, und die Liebe Christi erkennt, die alle Erkenntnis übersteigt.“ Worum der Apostel am Anfang betete, darum betet er auch jetzt. Was sagte er am Anfang? „Dass der Gott unseres Herrn Jesus Christus, der Vater der Herrlichkeit, euch den Geist der Weisheit und Offenbarung zur Erkenntnis Seiner gebe und die Augen eures Herzens erleuchte, damit ihr erkennt. Worin die Hoffnung Seiner Berufung besteht, welcher Reichtum der Herrlichkeit Seines Erbes für die Heiligen ist und wie übergroß die Größe Seiner Macht an uns ist, die wir glauben, nach der Wirksamkeit der Kraft Seiner Stärke“ (Eph 1,17-19).

Das heißt: Wir sollen das Kreuz des Herrn verstehen. Breite heißt der Querbalken, an dem die Hände ausgestreckt werden. Länge heißt der Balken, der von der Erde bis zum Querbalken aufsteigt und an dem der ganze Leib von den Händen abwärts angenagelt wird. Höhe heißt der Teil, der vom Querbalken bis nach oben reicht, wo das Haupt befestigt wird. Tiefe heißt das untere Ende, das in die Erde eingepflanzt ist und dort verborgen bleibt.

Durch dieses Zeichen des Kreuzes wird das ganze christliche Wirken beschrieben. Es ist die Pflicht, in Christus fromm zu handeln und beständig in Ihm zu bleiben. Ebenso gehört dazu, das Himmlische zu erwarten und vor Uneingeweihten die Mysterien des Glaubens nicht umsonst preiszugeben.

Darum, sagt er, beuge ich meine Knie vor dem Vater, nach dessen Gleichbild jede Vaterschaft im Himmel und auf Erden ihren Namen erhält. Ich bitte Ihn und flehe Ihn an, Er möge euch die Kraft Seiner Herrlichkeit geben, das heißt die Kraft, das Los Seiner Majestät zu empfangen. Er möge euch durch den Heiligen Geist kräftigen und stärken, denn ohne den Heiligen Geist gibt es keine Kraft.

Er soll nach dem inneren Menschen kräftigen und stärken. Denn wir suchen nicht Kräfte des Leibes, sondern Kräfte des Geistes. Wir wollen nicht den äußeren, sondern den inneren Menschen stärken. Wenn Christus im inneren Menschen lebt, wohnt Er im vornehmsten inneren Teil des Menschen, das heißt in euren Herzen. Er zerstreut Sich nicht über alle Glieder, sondern lebt im vernünftigen Teil des Menschen und bereitet Sich dort Wohnung und Thron.

All dies geschieht durch den Glauben, wenn wir an Ihn glauben. Darum sagt der Apostel: Christus wohne durch den Glauben in euren Herzen. Dieses Wohnen, das durch den Glauben entsteht, hat seine Wurzeln und seine Grundlage in der Liebe. So wächst alles und wird auf der Liebe erbaut, denn wir sind Gottes Pflanzung und Gottes Bau (1 Kor 3).

Da wir aber in der Liebe verwurzelt und gegründet sind, erkennen wir mit vollem Vertrauen unseres Geistes, dass Christus im inneren Menschen wohnt. Dann beginnen wir mit den übrigen Heiligen danach zu streben, mit empfänglichem Geist zu begreifen, was Breite, Länge, Tiefe und Höhe ist. Nicht nur dies, sondern wir werden auch die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi erkennen wollen. Wenn all dies in uns ganz vernünftig und wohlgeordnet ist, werden wir in allem mit der Fülle Gottes erfüllt werden.

Zuerst wollen wir auf die Bedeutung von Breite und Länge, Tiefe und Höhe im körperlichen Sinn achten, um von dort zum Geistlichen übergehen zu können. So sei etwa die Breite dieses Himmels und dieser Erde, das heißt der ganzen Welt, von Osten bis Westen. Die Länge sei von Süden bis Norden, die Tiefe in den Abgründen und im Hades, die Höhe aber das, was sich über das Himmlische erhebt.

Einige behaupten aufgrund der Worte des Kohelet, der Himmel sei rund und bewege sich wie eine Kugel. Das Kugelförmige aber hat weder Breite noch Länge, weder Tiefe noch Höhe, sondern ist in allen seinen Teilen gleich, coaequalis. Darum zwingt uns die Notwendigkeit, unter der Höhe die Engel und die höheren Kräfte zu verstehen. Unter der Tiefe verstehen wir den Hades und das, was unter ihm ist. Unter Länge und Breite aber verstehen wir das Mittlere, das zwischen dem Höheren und dem Niederen liegt.

Da daraus folgt, dass einer entweder dem Höheren oder dem Niederen nahe ist, werden die, die beginnen, sich zum Besseren und Himmlischen zu wenden und zum Hohen emporzusteigen, Länge genannt. Dem aber, was dem unteren Bereich sehr nahe ist und zu den Lastern neigt, wird der Name Breite gegeben. Denn „breit und geräumig ist der Weg, der zum Tod führt“ (Mt 7,13).

All dies kann vollständig im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus verstanden werden. Denn als Er in die Höhe hinaufstieg, führte Er die Gefangenschaft gefangen (Ps 67,19), und Er stieg hinab in die untersten Teile der Erde. Nach Höhe und Tiefe ging die Verkündigung vom Kreuz über die ganze Erde. So umfasst sie Höhe und Tiefe, Breite und Länge.

Es ist nicht verwunderlich, wenn das Kreuz Christi über alles ohne Ausnahme herrscht. Denn auch der, der mit Christus gekreuzigt ist, besitzt dieselbe Herrschaft. Er möge zuerst die Breite erkennen, indem er beim Niederen beginnt und das Geringere erkennt. Danach die Länge, das heißt die, die auf Erden gestellt sind und zum Erhabenen und Höheren eilen. Danach die Tiefe, das heißt die widerstreitenden und feindlichen Mächte, die in dieser Welt gegen uns kämpfen. Schließlich die Höhe, denn wir können erst dann zum Höheren aufsteigen, wenn wir durch Erkenntnis über sie verfügen und sie unter unsere Füße zwingen.

Man darf nicht meinen, darin liege das Ende unserer Mühe: dass wir, in der Liebe gegründet und verwurzelt, mit allen Heiligen verstehen können, was Breite und Länge, Höhe und Tiefe ist. Vielmehr müssen wir mit allem Eifer danach verlangen, die Erkenntnis übersteigende Liebe Christi zu erkennen. So wird uns nicht nur die einfache, sondern die überragende Liebe Christi bekannt.

Doch das Ziel wird auch nicht schon dadurch erreicht, dass man nur Erkenntnis von der überragenden Liebe Christi hat. Wir müssen noch anderes hinzufügen, nämlich der die Erkenntnis übersteigenden Liebe folgen. Darum ist zu beachten, dass Christus eine große und überragende Liebe zur Erkenntnis hat, das heißt zu denen, die sich selbst erkennen wollen. Sie sinnen über Sein Gesetz Tag und Nacht nach. Sie verwandeln Worte in Werke und vollbringen in der Tat, manu, was sie denken.

Wer so beschaffen ist, dass er würdig ist, durch seine Erkenntnis die überragende Liebe Christi zu besitzen, darf an nichts anderes denken als an Erkenntnis. So wird er mit jeder Fülle Gottes erfüllt werden, nicht nur im gegenwärtigen, sondern auch im künftigen Zeitalter. Wer jetzt durch Lesen und Eifer beginnt, voll zu werden, wird später vollkommener von Gott erfüllt. Denn Gott ist, indem Er Sich selbst erfüllt, die Fülle von allem.

Er hat alles gereinigt, geheiligt, mit Wohlgerüchen erfüllt und erwartet den Gast. Dem Herrn ist es lieb, zu einem solchen zu kommen. Dem Hausherrn ist es freudig und passend, dem Herrn zu begegnen und Ihn aufzunehmen.

Denn der nach innen Gefestigte ist der, der über sich selbst Macht gewonnen, die Leidenschaften überwunden und vertrieben hat und in jeder Tugend gefestigt ist.

Von einem solchen sagt auch der Herr selbst: „Wer Meine Gebote hat und sie hält, der ist es, der Mich liebt. Wer Mich aber liebt, wird von Meinem Vater geliebt werden. Auch Ich werde ihn lieben und Mich ihm offenbaren“ (Joh 14,21).

Und etwas weiter unten: „Wenn jemand Mich liebt, wird er Mein Wort halten. Mein Vater wird ihn lieben, und Wir werden zu ihm kommen und bei ihm Wohnung nehmen.“

„Aus diesen Worten erkenne“, sagt der heilige Chrysostomus, „auf welche Weise Christus in den Herzen wohnt.“

Der selige Theophylakt schreibt: „Er wünscht ihnen nicht nur, gestärkt zu werden, sondern auch das Größere und Höhere: dass Christus in ihrem inneren Menschen wohne, das heißt in ihren Herzen, nicht oberflächlich, sondern in der Tiefe des Herzens.“

„Zwei Güter wünscht er ihnen: durch den Geist gestärkt zu werden und Christus in ihren Herzen wohnen zu lassen. Oder er wünscht ihnen, gestärkt zu werden, damit sie fähig werden und Christus in ihrem inneren Menschen wohne.“ Oikumenios ergänzt: „Damit sie Tempel Gottes seien.“

Die Worte „im inneren Menschen“ und „in den Herzen“ zeigen eine tiefe Einwohnung an, gleichsam ein Zusammenwachsen. Auch der Herr selbst vergleicht Seine Gemeinschaft mit den Gläubigen mit dem Zusammenwachsen der Reben mit dem Weinstock.

Aus diesem Vergleich folgert Er, dass niemand wahrhaft leben und wahre Frucht bringen kann, wenn er nicht auf diese Weise mit Ihm verbunden ist. Darum fügt Er hinzu: „Bleibt in Mir, und Ich in euch“ (Joh 15,1-8).

Dies ist das Gesetz des Lebens in Christus Jesus. Sobald jemand getauft wird, zieht er Christus an (Gal 3,27). In der Taufe gebiert die Gnade des Heiligen Geistes zu einem neuen Leben wieder.

Doch dieses neue Leben besteht nur unter der Bedingung: „Wenn jemand in Christus ist“ (2 Kor 5,17). Während die Gnade des Geistes unseren Geist aufrichtet, geschieht seine Vereinigung mit Christus und Christi mit ihm.

Die Einwohnung Christi ist eben die Stärkung im inneren Menschen. Unser Geist wird durch Christus lebendig, lebt durch Christus und atmet durch Christus.

Gehen wir etwas höher hinauf, so sehen wir: Der Apostel betet, der Vater möge den Ephesern gewähren, durch den Heiligen Geist im inneren Menschen gestärkt zu werden, damit auch Christus in ihnen wohne.

Die drei Personen der Allerheiligsten Dreifaltigkeit wirken untrennbar am Heil aller und jedes Einzelnen. Auch den Korinthern sprach der Apostel seine Segenswünsche von der Allerheiligsten Dreifaltigkeit her aus.

Er sagte: „Die Gnade unseres Herrn Jesus Christus und die Liebe Gottes und des Vaters und die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit euch allen“ (2 Kor 13,13).

Dasselbe sehen wir beim Apostel Petrus. Den überall zerstreuten Juden wünscht er, dass Gnade und Friede in ihnen vermehrt werden, „nach der Vorerkenntnis Gottes des Vaters, in der Heiligung des Geistes, zum Gehorsam und zur Besprengung mit dem Blut Jesu Christi“ (1 Petr 1,2).

Das geistliche Leben ist bei allen nach dem Wohlgefallen des Vaters. Seine Norm ist Christus, der Herr. Sein Wirkender ist der Heilige Geist.

Wenn wir daher beten: „Vater unser“, oder: „Herr Jesus Christus, Sohn Gottes“, oder: „Geist der Wahrheit, komm und nimm Wohnung in uns“, dann sollen wir in unserem Geist das einheitliche Wirken der Gottheit nicht trennen.

Vielmehr sollen wir das eine Werk des Heils zu dem einen Gott in der Dreifaltigkeit der Personen emportragen. Da Er der Natur nach ungeteilt ist, wirkt Er unser Heil untrennbar durch die dreifache Gestalt der einen rettenden Gnade.

Christus, der Herr, wohnt durch den Glauben in den Herzen, wenn sie in der Liebe verwurzelt und gegründet sind. „Christus wohne“, sagt er, „durch den Glauben in euren Herzen, in Liebe verwurzelt und gegründet.“

„Ich bete“, sagt er, „dass auch ihr dahin gelangt, dass eure Seelen durch die Güte des Geistes zur Wohnung Christi werden, der euch gerettet hat. Zugleich zeigt er, was sie von sich aus zum Aufbau dieses Tempels beitragen müssen.“

„Nötig sind“, sagt Theodoret, „Glaube und Liebe, damit ihr in ihnen aufblüht und in ihnen wie auf einem Fundament und einer Wurzel Unerschütterlichkeit besitzt.“

Denn „Christus, der Herr, wohnt nur in den Herzen der Gläubigen, die gefestigt sind und in der Liebe zu Ihm nicht wanken“ (heiliger Chrysostomus), „nicht auseinandergezerrt und bald hierhin, bald dorthin fortgerissen werden“ (Theophylakt).

Man muss beachten, dass alle unsere Ausleger die Worte „in Liebe verwurzelt und gegründet“ zusammen mit dem Glauben als Bedingung für die Einwohnung Christi in den Herzen setzen.

So geht in den folgenden Worten „damit ihr erkennen könnt“ diese Erkenntnis aus der Einwohnung Christi hervor und nicht aus der Verwurzelung in der Liebe. Anders meinen es jene, die die Rede so ordnen: damit ihr, in Liebe verwurzelt und gegründet, erkennen könnt.

Dadurch wird der grammatische Bau der Rede wiederhergestellt. Doch die Erscheinungen des geistlichen Lebens werden gestört und nicht in ihrer eigenen Ordnung dargestellt.

Die heiligen Väter achteten nicht auf diesen grammatischen Bau. Sie deuteten diese Worte so, als stünde da: Christus wohne durch den Glauben in euren Herzen, die in Liebe verwurzelt und gegründet sind. So hat auch der heilige Chrysostomus umschrieben.

Christus wohnt um des Glaubens willen in denen, die in Liebe verwurzelt sind. Das ist dieselbe unerlässliche Bedingung des Heils, die der heilige Paulus in allen Briefen verkündet: der Glaube, der durch die Liebe mitwirkt.

Der Glaube ist der Anfang, die Liebe das Ende oder der Gipfel. Glaube bedeutet eine solche Überzeugung von den Wahrheiten des Evangeliums, wie wir von unserem eigenen Dasein überzeugt sind.

Nur ein solcher Glaube ist zuverlässig und fest. Er gibt dem Leben eine feste Stütze. Ohne solchen Glauben zu leben ist dasselbe, wie durch einen Sumpf zu gehen oder von Wellen umhergetrieben zu werden.

In allem herrschen Verwirrung, Unordnung und Furcht. Wie soll man in solcher Lage etwas Gutes tun, geschweige denn sich im guten Leben festigen?

Der Glaube wird nicht sofort so stark. Aus schwachen Anfängen wächst er zum vollkommenen Mann heran. Doch schon von den ersten Anfängen an erleuchtet er den ganzen Weg des Lebens.

Er zeigt, was vom Menschen gefordert wird und wie er dies erreichen kann. Zwar sieht man dies am Anfang so, wie einer Dinge bei einem Licht sieht, von dem wir sagen: es dämmert kaum. Dennoch ist es sichtbar und verständlich.

Sichtbar wird die Armut der Natur und das Verderben der Sündhaftigkeit. Sichtbar wird der Reichtum Christi und dass niemandem verboten ist, ihn zu ergreifen.

Dies ruft den Entschluss hervor, sich zu bekehren und sich Christus anzuschließen. Christus, der Herr, ist gemeinschaftsfreudig. Sobald jemand einen Schritt zu Ihm tut, ist Er da und schenkt Sich dem Hinzutretenden ganz.

Im Mysterium der Taufe oder der Buße wird durch die Gnade des Heiligen Geistes die Vereinigung Christi, des Herrn, mit dem Geist des Menschen bewirkt. Von dieser Minute an wird dieser lebendig wirksam und selbstmächtig.

Von der Gnade Christi empfängt er Kraft, über sich selbst und über alles Macht zu gewinnen, was im Menschen und um ihn ist.

Nachdem er im Bund der Vereinigung mit Christus beschlossen hat, in Seinen Geboten zu wandeln und in allem den Willen des himmlischen Vaters zu tun, beginnt der innerlich gefestigte Geist, alles dorthin auszurichten.

Selbstmächtig unterwirft er diesem Joch alle Handlungen der Seele, alle Bedürfnisse des Leibes und alle Ordnungen des äußeren Lebens. Er verwirft alles Unrechte und nötigt sich allein zum Rechten.

Dies geschieht durch den Kampf gegen alle Widerstände, die innen aus den Leidenschaften entstehen. In ihrem Grund sind diese Leidenschaften bereits durch die Selbstverleugnung getroffen.

Diese ganze Mühe ist ein mühevolles Wandeln in Werken der Liebe. So werden sie im Inneren nach dem Anfang und dem Geist des Glaubens eingerichtet.

Doch der Geist des Lebens in Christus Jesus erfüllt das Herz nicht sofort. Der Gläubige oder Büßer geht geradeaus, aber am Anfang nur durch Selbstzwang und Selbstwiderstand.

Das aus dem Herzen hervorsprudelnde Leben kommt später. Die tätige Liebe führt zur Liebe des Gefühls. Dies ist bereits die verwurzelte und gegründete Liebe.

Die menschliche Natur ist, weil sie gottähnlich ist, liebesfähig. Der durch den Fall eingetretene Egoismus hat sie erkaltet. In der anfänglichen Selbstverleugnung wird der Egoismus abgeworfen.

Die darauf folgende Mühe des Kampfes mit den Leidenschaften, die aus dem Egoismus hervorgegangen sind, und die gleichzeitige Mühe des Gutestuns festigen die Güte des Herzens. Sie lassen den Egoismus samt den Leidenschaften verdampfen.

Die Stufen seines Verdampfens sind die Stufen, auf denen das Herz durch die Wärme der Liebe erwärmt wird. Am Ende steht das Brennen des Herzens in allumfassender Liebe, wie die göttliche Liebe beschaffen ist.

Das ist die verwurzelte und gegründete Liebe. Durch ein Leben, das nicht von Christus abfällt, wächst der Glaube, und die Liebe wächst.

Zusammen mit ihrem Wachstum vertieft sich auch die Gemeinschaft mit Christus, oder die Einwohnung Christi im Herzen. Die Reife des Glaubens und der Liebe und die Fülle der Einwohnung Christi im Herzen sind gleichzeitig.

Doch die Gemeinschaft der Seele mit Christus und Christi mit der Seele beginnt von den ersten Augenblicken an, im Akt der Heiligung durch die Mysterien.

Nachdem sie begonnen hat, bleibt sie auch. Sie ist aber verborgen, sowohl für andere als auch für den Gläubigen selbst. Von Zeit zu Zeit zeigt sie sich.

Nach der Reinigung des Herzens wird sie aber für alle offenbar. Dann öffnen sich auch die Gnadengaben. Eben dies wünscht der heilige Paulus den Ephesern.

Ihr habt, sagt er gleichsam, das Wohlgefallen des Vaters, die Gnade des Heiligen Geistes und die Einwohnung Christi. Fügt euren Glauben und die Mühe der Liebe hinzu.

Wenn ihr zur Liebe des Gefühls gelangt oder wenn die Liebe in euch Wurzel fasst, dann wird in euch die Fülle der Einwohnung Christi offenbar werden. Er wird euch erfüllen, wie Feuer Eisen ganz durchdringt.

Alle werden den in euch lebenden Christus schauen. Dies wünsche ich euch. Darum bete ich, die Knie beugend, zum himmlischen Vater.

Nach der Bemerkung des heiligen Johannes Chrysostomus „bittet der heilige Apostel jetzt um das, worum er am Anfang gebetet hat. Am Anfang betete er: Gott, der Vater, möge euch den Geist der Weisheit und Offenbarung zur Erkenntnis Seiner geben. Und jetzt sagt er dasselbe: damit ihr mit allen Heiligen zu begreifen vermögt. Er sagte: Ich beuge die Knie, nicht einfach: ich bete. Damit drückt er sein inständiges Gebet für sie aus und zeigt, dass er unablässig um Güter für sie bittet.“

Nach der Erklärung des seligen Theodoret „ist Gott im eigentlichen und wahren Sinn Vater. Denn Er war nicht zuerst Sohn und wurde dann Vater, sondern Er ist immer Vater und Vater von Natur. Andere Väter, leibliche wie geistliche, haben diese Benennung von oben empfangen. Er aber hat die Vaterschaft nicht von einem anderen entlehnt, sondern sie selbst anderen mitgeteilt.“

„Wenn der Apostel betet, Gott möge den Ephesern geben, durch den Heiligen Geist im inneren Menschen gestärkt zu werden, wünscht er, dass ihr Geist so fest werde, dass die Anstöße der früher auf ihn wirkenden Mächte für ihn wie Staubkörnchen an einer Granitmauer seien. Der Geist soll unverrückt in sich bleiben, vor Gott stehen und durch Gottes Kraft unerschütterlich stark über sich herrschen“ (Bischof Theophan).

Nach dem Wort des seligen Theophylakt „wünscht der Apostel den Ephesern zwei Güter: durch den Geist gestärkt zu werden und dass Christus in ihren Herzen wohne. Oder er wünscht ihnen, gestärkt zu werden, damit sie fähig werden, Christus in ihrem inneren Menschen wohnen zu lassen.“ Denn „Christus der Herr wohnt nur in den Herzen der Gläubigen, die gefestigt sind und in der Liebe zu Ihm nicht wanken“ (Johannes Chrysostomus).