Epheser 4,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Warum wird hier dieses untere Land erwähnt? Und von welcher Gefangenschaft spricht er? Von der Gefangenschaft des Teufels. Der Herr nahm diesen Tyrannen gefangen, ich meine den Teufel, dazu den Tod, den Fluch und die Sünde. Siehst du die Beute und den Gewinn?

„Was bedeutet aber: Er ist hinaufgestiegen, außer dass Er zuvor auch hinabgestiegen ist?“ Dies richtet sich gegen die Anhänger des Paul von Samosata.

Wohin stieg Er hinab? In den Hades. Diesen nennt er gewiss die unteren Bereiche der Erde, die unterirdischen Orte, nach allgemeinem Verständnis. So sagte auch Jakob: „Ihr werdet mein graues Haar mit Kummer in die Unterwelt hinabbringen“ (Gen 44,30). Und David sagte: „Dass ich nicht denen gleich werde, die in die Grube hinabfahren“ (Ps 28,1).

Ebenso muss erwogen werden, wie dieser Aufstieg und Abstieg zu verstehen sind: dem Leib nach räumlich, localiter, oder über den Leib hinaus, das heißt geistig, oder auf beide Weisen. Unter den niedrigsten Teilen der Erde aber wird der Hades verstanden. Dorthin stieg unser Herr und Erlöser hinab, um die dort eingeschlossenen Seelen der Heiligen siegreich mit sich in die Himmel zu führen. Darum wurden auch nach Seiner Auferstehung viele Leiber der Heiligen in der heiligen Stadt gesehen (Mt 27,51-53).

Dass der Hades in den unteren Teilen der Erde liegt, bezeugt auch der Psalmensänger, wenn er sagt: „Die Erde öffnete sich und verschlang Dathan, und sie bedeckte die Rotte Abirams“ (Ps 106,17). Ausführlicher wird dies im Buch Numeri erklärt (Num 16). Ebenso lesen wir an anderer Stelle: „Der Tod komme über sie, und lebendig sollen sie in den Hades hinabfahren“ (Ps 55,16).

Außerdem fügt Paulus hinzu: „damit Er alles erfülle“, mit anderen Worten: damit Er alles vollkommen mache und zur Fülle bringe, sodass nichts mangelhaft bleibe. Oder man muss es so verstehen, dass „alles erfüllen“ sich auf Seine Gebote bezieht. Sie sollen keinen Mangel haben, und nichts soll ihnen Vollkommenheit hinzufügen können.

Er ist nicht nur von der Erde in den Himmel aufgefahren. Zuerst stieg Er auf die Erde hinab und ging in die allerniedrigsten Bereiche, unter die es keine tieferen mehr gibt. Danach fuhr Er über alle Himmel empor, so hoch, dass es darüber keinen weiteren Aufstieg gibt. Siehe, wer Er ist: Er erfüllt alles, herrscht über alles und hält alles in Händen. Darum hat Er auch die Vollmacht, die Gnade nach dem Maß Seiner Gabe auszuteilen.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Vom Begriff des Aufstiegs führt er zum Gedanken des Abstiegs. Er stieg, sagt er, in die allerniedrigsten Teile der Erde hinab, hinter denen es keine weiteren gibt. Und Er stieg über alles empor, über das hinaus es nichts anderes gibt. Dies bezeichnet Seine Kraft und Macht als Gottmensch. Denn als Gott erfüllte Er schon vorher alles. Was er an anderer Stelle sagt: Darum hat Gott Ihn auch über alle erhöht (Phil 2,9), dasselbe spricht er hier mit den Worten aus: Der Hinabgestiegene ist derselbe, der auch hinaufgestiegen ist.“

„Was aber bedeutet: Er ist hinaufgestiegen, außer dass Er auch hinabgestiegen ist?“ Wenn du das Wort „Er ist hinaufgestiegen“ hörst, bleibe nicht dabei stehen. Führe dir vielmehr vor Augen, dass Er hinabgestiegen ist. Denn das eigentliche Auffahren in die Himmel kann nur dem zugeschrieben werden, der auch aus den Himmeln herabgestiegen ist. So sprach auch der Herr selbst: „Niemand ist in den Himmel hinaufgestiegen außer dem, der aus dem Himmel herabgestiegen ist, der Sohn des Menschen, der im Himmel ist“ (Joh 3,13).

Photios schreibt bei Oikumenios: „Nachdem er gesagt hat: hinaufgestiegen, erklärt er, wie dieses Hinaufgestiegen zu verstehen ist. Nicht so, als hätte Er Seine Bewegung erst mit diesem Aufstieg begonnen oder hier unten Sein Sein angefangen. Nein. Von Anfang an war Er auf der Höhe der göttlichen Majestät und der väterlichen Herrlichkeit. Doch nach der Heilsökonomie des Heils stieg Er hinab, und Er stieg bis zum Hades hinab. Danach stieg Er wieder auf die Ihm gebührende göttliche Höhe empor. Das bedeutet es, wenn von Ihm gesagt wird: Er ist hinaufgestiegen.“

Was bedeuten die untersten Bereiche der Erde? Manche meinen, damit werde einfach Sein Herabkommen zu uns auf die Erde bezeichnet. Die Erde kann im Vergleich zum höchsten Himmel tatsächlich unterster Bereich genannt werden. Doch die heiligen Väter bleiben nicht auf der Oberfläche der Erde stehen, sondern steigen in ihre Unterwelt hinab.

„Er stieg“, sagt der heilige Johannes von Damaskus, „nicht nur auf die Erde hinab, sondern auch unter die Erde.“ Der selige Hieronymus schreibt: „Die untersten Bereiche der Erde sind der Hades. In den unser Herr und Erlöser hinabstieg, um von dort die Seelen der Heiligen herauszuführen und sie mit sich in die Himmel emporzuführen.“ Auch Photios sagt bei Oikumenios, dass der Apostel mit diesen Worten auf den Hades hinweist.

Auf demselben Gedanken lassen auch die folgenden Worte verweilen: „damit Er alles erfülle“, sowie die frühere Rede: „damit ihr erkennt, was Höhe und Tiefe ist.“ Der Apostel hat die Absicht zu sagen, dass der Herr auch als Gottmensch überall eingedrungen ist und überall das Siegel Seines wohltätigen Wirkens gesetzt hat. Dadurch hat Er alles zu sich gezogen, alles in sich vereinigt und aufgerichtet. So wurde Er zur Quelle jedes Gutes für alles, was existiert.

Da David aber, von Christus weissagend, sagte: „Er ist aufgefahren zur Höhe“ (Ps 68,19), schließt Paulus daraus, dass David mit dem Aufstieg auch den Abstieg vorausgesagt hat. Dieser Schluss ist gewiss richtig, denn der eingeborene Sohn ist als Gott allgegenwärtig. Es gibt keinen Ort, an dem Er nicht ist, und keine Höhe, die höher wäre als jene Höhe, in der Er ist.

Weil also der Prophet sagte, Er sei hinaufgestiegen, bekannte er notwendig den Abstieg, der vor dem Aufstieg geschah. Durch den Aufstieg bekannte er, dass Er zuerst aus dem Himmel herabstieg, das heißt: „Er entäußerte sich selbst, nahm Knechtsgestalt an, wurde den Menschen gleich und der Erscheinung nach als Mensch erfunden. Er erniedrigte sich selbst und wurde gehorsam bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz“ (Phil 2,7-8).

Er stieg in die „untersten Bereiche der Erde“ hinab, das heißt in das Grab, in dem Er begraben wurde. Dem entspricht: „Sie legten Mich in die unterste Grube, in Finsternis und Todesschatten“ (Ps 88,7), und: „Mein Gebein war in den Tiefen der Erde“ (Ps 139,15). Ferner stieg Er auch in den Hades hinab, wie der Prophet und Sein Vorvater vorhersagte: „Du wirst Meine Seele nicht im Hades lassen und Deinen Frommen die Verwesung nicht schauen lassen“ (Ps 16,10).

Zuerst stieg Er also aus dem Himmel herab, ohne vom Schoß des Vaters getrennt zu werden. Er wurde Mensch, starb, wurde begraben und stand auf. Danach fuhr Er empor und stieg als Mensch in den Himmel hinauf, „und setzte sich zur Rechten des Thrones der Majestät in den Himmeln“ (Hebr 8,1). Damit niemand meine, der aus dem Himmel Herabgestiegene sei ein anderer als der Hinaufgestiegene, fügt er hinzu:

Eph 4,7-10. Und jedem der Gläubigen wird als einem einzelnen Glied im Organismus eine besondere Gnade oder Gabe geschenkt. Sie dient dem gemeinsamen und wohlgeordneten Wachstum des Ganzen. Sie kommt von dem gestorbenen, auferstandenen und verherrlichten Christus. „Darum heißt es: Er ist aufgefahren zur Höhe, hat die Gefangenschaft gefangen geführt und den Menschen Gaben gegeben“ und so weiter.

„Doch die Gläubigen ließ Er nicht verwaist, sondern sandte ihnen den Heiligen Geist, die Quelle aller Gnadengaben. Der Geist war nicht da, solange der Herr nicht verherrlicht war. Als Er aber verherrlicht wurde und die Herrlichkeit empfing, die Er beim Vater hatte, ehe die Welt war, da stieg darauf auch der Heilige Geist, die Quelle der Gnadengaben, auf die Erde herab. Da der Herr als Haupt sich selbst den Leib der Kirche erbaut, bestimmt Er auch selbst das Maß der Gabe: dem einen ein Talent, dem anderen fünf. Dieses Wirken Gottes zu unserem Heil ist aus dem Aufbau des Glaubens von selbst ersichtlich. Der heilige Paulus stellt es aber den alttestamentlichen Hinweisen gegenüber und verleiht ihm so die Kraft einer vorewigen Vorherbestimmung“ (Bischof Theophan).

Der heilige Chrysostomus fragt: „Von welcher Gefangenschaft spricht der Apostel?“ Und er antwortet: „Von der Gefangenschaft des Teufels. Denn der Herr hat diesen Tyrannen gefangen genommen, dazu den Tod, den Fluch und die Sünde.“ Der selige Hieronymus schreibt: „Er stieg bis zum Hades hinab und fuhr in die Himmel auf, um jene zu erfüllen. Die in diesen Bereichen waren.“ „Auf dem Thron der Herrlichkeit sitzend erfüllt Er alles durch Seine Macht, durch die Fülle der Gnadengaben, Zeichen und Wunder“ (Bischof Theophan).

Um zu erklären, wie groß die Macht des triumphierenden Christus ist, zieht der Apostel aus dem Ausdruck des Psalms „Er stieg hinauf“, άνέβη, die Folgerung, dass Christus zuvor in die äußersten Grenzen des Seins hinabgestiegen sei. Er stieg in die Bereiche hinab, die niedriger sind als die Erde, das heißt in die Unterwelt. So sollte Er alles, von unten bis oben, Seiner Macht unterwerfen, alles mit sich erfüllen und dann als allmächtiger Austeiler der Gaben erscheinen.

Warum der Apostel die Worte des Psalms bis zur Veränderung ihres nächsten Sinnes ändert, ist sehr schwer zu beantworten. Statt „Er empfing Gaben für die Menschen“ sagt er: „Er gab Gaben.“ Am wahrscheinlichsten ist die Annahme, dass der Apostel dabei den Anlass berücksichtigte, aus dem David diesen messianischen Psalm verfasste. David hatte damals einen Sieg über Feinde errungen und die von den Feinden genommene Beute für den Bau des Tempels Gottes bestimmt (2 Sam 8,11 ff.; 1 Chr 19,8 und 11). Wie David die Gaben von den Besiegten empfing, um sie dem Tempel zu geben, so erhielt Christus alle himmlischen Güter in Seine Macht, um sie nach Seinem Willen den an Ihn Glaubenden auszuteilen. So erbaut Er den Tempel Gottes, das heißt die Kirche. Folglich legt der Apostel nicht den buchstäblichen, sondern den inneren Sinn des Psalms dar.

Dass Christus von der Erde und nicht aus dem Hades in den Himmel auffuhr, kann gegen die Richtigkeit dieser Erklärung nicht sprechen. Denn der Apostel berichtet uns nicht die Geschichte Christi, sondern weist nur auf die Grenzen hin, bis zu denen Seine Macht reicht.