Johannes 6,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Als sie dies hörten, sagten sie wieder: Gib uns dieses Brot zu essen. Denn sie dachten noch immer, es handle sich um etwas Sinnliches, und erwarteten noch immer die Sättigung ihres Bauches. Deshalb waren sie auch so schnell zusammengeströmt.

Was tut nun Christus? Er erhebt ihren Gedanken allmählich und fährt fort: "Das Brot Gottes ist das, das vom Himmel herabkommt und der Welt das Leben gibt." Nicht nur den Juden, sondern dem ganzen Erdkreis.

Darum sagte Er auch nicht einfach: Speise, sondern: Leben. Er meint ein anderes und vorzüglicheres Leben, um zu zeigen, dass alle tot waren.

Dieses Brot ist also dem Wesen nach Leben, weil Er der Sohn des lebendigen Vaters ist. Darum tut Er, was Ihm eigen ist: Er macht alles lebendig.

Wie das irdische Brot die schwache Natur des Fleisches erhält und nicht zulässt, dass sie zerfällt, so belebt Christus durch die Wirkung des Geistes die Seele. Ja, auch den Leib selbst bewahrt Er in Unverweslichkeit.

Denn durch Christus sind der menschlichen Natur die Auferstehung von den Toten und die Unverweslichkeit der Leiber geschenkt worden.

Man musste nicht nur Mose von der göttlichen Vollmacht fernhalten, die ihm die Juden zuschrieben. Man musste ihn bei jenem Wunder auch als Diener zeigen, nicht als Spender der Manna. Auch das Wunder selbst, obwohl es auf übernatürliche Weise geschah, musste vermindert werden. Im Vergleich mit dem Größeren sollte seine vollkommene Geringfügigkeit offenbar werden.

Darum stelle dir Christus wiederum so rufend vor: Ihr haltet das Kleine und Unbedeutende für groß. Die Freigebigkeit des Herrn des Alls habt ihr auf sehr enge Maße beschränkt. Ihr zeigt keine geringe Unwissenheit, wenn ihr die Manna „Brot vom Himmel“ nennt. Denn sie nährte in der Wüste nur das eine jüdische Volk, während es auf dem ganzen Erdkreis unzählige andere Völker gibt.

Nach eurer Meinung will Gott also eine so beschränkte Wohltat erweisen, dass Er nur einem einzigen Volk Nahrung gibt. Jene Dinge waren aber Bilder umfassenderer Wirklichkeiten. Sie waren eine besondere Offenbarung der allgemeinen Wohltat, gleichsam als vorausgehendes Angeld. Als aber die Zeit der Ankunft der Wahrheit vor uns stand, da „gibt Mein Vater euch das Brot vom Himmel“. Dieses war den Alten durch die Gabe der Manna wie in Schatten vorgezeichnet.

Darum soll niemand meinen, sagt Er, jenes sei das wahre Brot vom Himmel gewesen. Vielmehr soll er Den als solches erkennen, Dem die Kraft eigen ist, den ganzen Erdkreis zu nähren und der Welt das vollkommene Leben zu geben. So tadelt Er den Juden wegen seiner Anhänglichkeit an das Bild. Er tadelt ihn auch, weil er sich weigert, die Schönheit der Wahrheit selbst zu suchen.

Denn diese Schönheit der Wahrheit war nicht eigentlich die Manna, sondern das eingeborene Wort Gottes selbst. Es geht aus dem Wesen des Vaters hervor, da Es von Natur Leben ist und alles lebendig macht. Weil Es vom lebendigen Vater gezeugt ist, ist Es auch selbst von Natur Leben. Da es dem Leben von Natur eigen ist, lebendig zu machen, macht Christus alles lebendig.

Was für uns das irdische Brot ist, das die schwache Natur des Fleisches vor dem Zerfall bewahrt, das ist auch Er. Durch das Wirken des Heiligen Geistes macht Er unseren Geist lebendig. Nicht nur dies, sondern auch den Leib selbst bewahrt Er zur Unvergänglichkeit.

Da unsere Erörterung nun einmal zur Manna gelangt ist, wird es wohl nicht schaden, kurz auch von ihr zu sprechen. Wir wollen aus den Büchern des Mose selbst nehmen, was über sie geschrieben ist, und es genauer betrachten. Wenn wir so den Gegenstand sorgfältig darlegen, werden wir recht erwägen, was von ihr zu verstehen ist.

Durch all dies werden wir zeigen, dass die wahre Manna Christus selbst ist. Er wurde in der Manna als Urbild verstanden, als von Gott und dem Vater den Alten dargereicht. Die Offenbarung über sie beginnt so: „Am fünfzehnten Tag, im zweiten Monat, nachdem sie aus dem Land Ägypten ausgezogen waren, murrte die ganze Gemeinde der Söhne Israels gegen Mose und Aaron. Die Söhne Israels sagten zu ihnen: Wären wir doch vom Herrn im Land Ägypten geschlagen gestorben, als wir bei den Fleischtöpfen saßen und Brot bis zur Sättigung aßen. Ihr aber habt uns in diese Wüste hinausgeführt, um diese ganze Gemeinde durch Hunger zu töten“ (Ex 16,1-3).

Der historische Sinn ist klar und völlig offenkundig. Ich denke daher, dass bei einer so einfachen Sache keine Untersuchung nötig ist. Wir wollen wieder sprechen, indem wir nur auf die geistliche Seite achten.

Als die Israeliten noch im Land Ägypten waren, feierten sie auf göttliches Gebot hin vorbildlich das Fest Christi. Nachdem sie den Widder gegessen hatten, entkamen sie kaum der gewaltsamen Bedrückung des Pharao. Sie schüttelten das schwere Joch der Knechtschaft ab. Danach durchschritten sie wunderbar das Rote Meer und gelangten in die Wüste.

Dort litten sie Hunger, begehrten Fleisch zu essen und wurden von dem gewöhnlichen Verlangen nach Brot fortgerissen. So murrten sie gegen Mose. Sie bereuten die Gabe Gottes, obwohl sie dafür in jeder Weise hätten danken müssen.

Ägypten bedeutet daher „Verdunkelung“. Darunter ist zu verstehen, dass wir gleichsam in einem Land eingeschrieben sind, nämlich im Zustand dieser gegenwärtigen Welt und der weltlichen Lage. In diesem Zustand erleiden wir eine harte Knechtschaft. Wir dienen keineswegs Gott, sondern tun nur, was dem Teufel gefällt.

Wir stürzen uns in die Lüste des unreinen Fleisches wie in Schlamm oder in einen stinkenden Sumpf. Wir tragen mühelose und nutzlose Arbeit und dienen, sozusagen, der nicht leidlosen Genusssucht. Wenn aber das Gesetz Gottes in unserem Verstand zu reden beginnt, erkennen wir die harte Knechtschaft darin.

Dann begehren wir, uns von allem Bösen zu entfernen. Wir kommen zu Christus selbst wie zum Anfang und zur Tür der Freiheit. Danach werden wir durch das kostbare Blut mit Sicherheit und Gnade geleitet. Wir verlassen die fleischlichen Versuchungen dieses Lebens wie ein stürmisches, aufgewühltes Meer.

Wenn wir außerhalb aller weltlichen Verwirrung stehen, gelangen wir zum geistlichen und reinsten Zustand. Wir wohnen gleichsam in einem wüsten Land. Wer aber durch das Gesetz zur Tugend erzogen wird, darf nicht ohne asketisches Ringen bleiben.

Wenn wir also zu diesem Zustand gelangt sind, werden wir durch Versuchungen geprüft. Zuweilen werden wir durch die Erinnerung an fleischliche Begierden gebissen. Wenn die Begierde uns stärker entflammt, beschuldigen wir aus Nachlässigkeit oft das göttliche Gesetz, obwohl es uns zur Freiheit ruft.

Als verspürten wir Hunger nach den früheren und gewohnten Vergnügungen, vernachlässigen wir die Mühen der Enthaltsamkeit. Dann betrachten wir die Knechtschaft in der Welt nicht mehr als Übel. Ja, die Begierde des Fleisches vermag den Geist wirklich zu jeder Kleinmütigkeit im Guten fortzureißen.

„Der Herr sprach zu Mose: Siehe, Ich lasse euch Brote vom Himmel regnen“ (Ex 16,4). Einen sehr klaren Hinweis auf diese Worte kannst du auch im Psalmwort sehen: „Brot des Himmels gab Er ihnen; Brot der Engel aß der Mensch“ (Ps 77,24-25). Für alle ist, denke ich, offenkundig, dass unter dem Brot und der Speise der himmlischen vernünftigen Mächte kein anderer zu verstehen ist als der Eingeborene von Gott dem Vater.

Folglich ist Er die wahre Manna, das himmlische Brot, das von Gott dem Vater jedem vernünftigen Geschöpf dargereicht wird. Über die betrachteten Dinge wollen wir außerdem noch dies sagen. Beachte, wie die göttliche und obere Gnade die seit Anbeginn krankende Natur des Menschen zu sich zieht und auf verschiedene Weise rettet.

Der Sinn des Fleisches fällt in die Seele wie ein Stein. Er stößt sie hinab und zieht sie gewaltsam zu seinem eigenen Begehren. Christus aber richtet uns wieder wie mit einem Zügel auf das Verlangen nach dem Besseren aus. Die Kranken erhebt Er zu einem gottliebenden Zustand.

So verheißt Er denen, die zu leiblichen Vergnügungen abweichen, Speise vom Himmel zu geben. Das ist offenkundig der Trost durch den Geist, die geistliche Manna. Durch sie werden wir zu aller Geduld und Tapferkeit gestärkt. Wir empfangen Kraft, aus Schwäche nicht in das Unziemliche zu fallen.

So stärkte uns einst die geistliche Manna in der Frömmigkeit, das heißt Christus. Da wir aber notwendigerweise diesen Exkurs in der Erörterung gemacht haben, halte ich es für unangebracht, ihn unerforscht zu lassen. Denn er kann großen Nutzen bringen.

Man könnte mit Grund fragen, weshalb der so menschenliebende und das Gute liebende Gott zögert, die Bitte vorausnehmend durch Verheißung zu erfüllen. Weshalb bestraft Er solche in ihrer Gesinnung Verderbten nicht von Anfang an? Später bestrafte Er sie doch, als sie von ähnlicher Begierde litten. Sie träumten von Brot zur Sättigung, von Fleischtöpfen und begehrten heftig die stinkende Zwiebel.

Denn im Buch Numeri finden wir, dass einige der Strafe verfielen. Der Ort, wo sie damals lagerten, wurde „Gräber der Begierde“ genannt. Denn dort, heißt es, begrub man das begehrliche Volk (Num 11,34).

Auf die erste Frage antworten wir: Man musste das Verlangen zweifellos abwarten, damit Gott danach zur rechten Zeit als Spender des Begehrten erscheine. Denn die Gabe ist den Empfängern besonders angenehm, wenn ihr gewisse Freuden vorausgehen. Diese lassen nach dem noch nicht vorhandenen Gut verlangen.

Die menschliche Seele empfände nicht die angenehmste Wahrnehmung, wenn sie nicht vorher durch die Freuden des Wohlergehens angespannt und erregt würde. Vielleicht sagst du aber, es habe bei ihnen gar keine Bitte gegeben, sondern vielmehr Murren, Reue und Anklage. Das war, richtiger gesagt, tatsächlich so.

Darauf antworten wir: Menschen, die in ihrer sittlichen Verfassung vollkommen sind, ziemt gewiss die Bitte durch Gebet. Bei schwächeren Menschen aber ist das Murren, sei es aus Nachlässigkeit oder aus einem anderen Grund, ihr in gewissem Maße gleichwertig. Der Erlöser aller ist menschenliebend und erzürnt gewiss nicht.

Wie das Weinen ganz junger Kinder manchmal ein Mittel ist, um das für sie Nützliche zu erbitten, so ist es auch hier. Durch das Weinen wird die Mutter oft dazu gebracht, zu erkunden, was dem Kind angenehm ist. Ebenso hat bei denen, die noch kindlich und im Verstand nicht gewachsen sind, das Weinen aus Nachlässigkeit gleichsam den Sinn einer Bitte an Gott.

Er bestraft nicht am Anfang, obwohl Er sieht, dass sie den irdischen Begierden unterworfen sind. Er tut es erst in der Mitte der Zeit, wie mir scheint, aus folgendem Grund. Die eben aus Ägypten Ausgezogenen hatten noch keine Manna empfangen. Sie hatten noch nicht das himmlische Brot, das das Herz des Menschen stärkt (Ps 103,15).

Daher fallen sie naturgemäß in fleischliche Begierden und erfahren Nachsicht. Wer aber den Herrn bereits genossen hat, wie geschrieben steht (Ps 36,4), und die fleischlichen Dinge den geistlichen Gütern vorzieht, verfällt der gerechtesten Strafe. Durch diese Strafe hinterlässt er noch ein berühmtes Denkmal des Unheils. Denn der Ort der Strafe erhielt den Namen „Gräber der Begierde“ (Num 11,34).

„Das Volk soll hinausgehen und das Tagesmaß für den Tag sammeln“ (Ex 16,4). Die sinnlich wahrnehmbare Manna müssen wir als Urbild der geistlichen Manna aufnehmen. Die geistliche Manna bezeichnet uns Christus selbst. Die sinnlich wahrnehmbare weist verhüllt auf die grobe Erziehung des Gesetzes hin.

Nicht ohne Grund befiehlt der Gesetzgeber, sie nur für den Tag zu sammeln. Er verbietet, sie bis morgen aufzubewahren. Wie in einem Rätsel zeigt Er den Alten damit, dass mit dem Aufleuchten der Zeit des Heils die Vorbilder unter dem Gesetz ganz aufgehoben werden sollten. Das geschah, als der Eingeborene im Fleisch in der Welt erschien.

Dann ist es vergeblich, von dort Speise zu sammeln. Denn die Wahrheit selbst liegt uns bereits als Speise und Genuss vor. „Am sechsten Tag aber sollen sie bereiten, was sie einbringen; und es wird doppelt sein, was sie sammeln“ (Ex 16,5).

Beachte wiederum und verstehe: Am siebten Tag erlaubt Er nicht, die sinnliche Manna zu sammeln. Vielmehr befiehlt Er, die am Vortag gewonnene und gesammelte als Speise zu verwenden. Der siebte Tag bezeichnet die Zeit der Ankunft unseres Erlösers. In ihr feiern wir Sabbat in Heiligkeit, nachdem wir die Werke der Sünde beendet haben.

Wir nehmen zur Speise die Gewissheit des Glaubens und die durch das Gesetz bereits bei uns gesammelte Erkenntnis. Doch stehen wir nicht mehr unter der Notwendigkeit, sie zu sammeln. Denn die vortrefflichere Speise liegt bereits vor, und wir haben das himmlische Brot.

In doppeltem Maß wird die Manna vor dem siebten Tag gesammelt. Daraus verstehe wiederum: Wenn das Gesetz dem Ende der Zeit entgegen abgeschlossen wird und die heilige Siebenzahl beginnt, das heißt die Ankunft Christi, dann muss das Finden der himmlischen Güter gewissermaßen in doppeltem Maß erfolgen. Es gibt eine doppelte Gnade, die zum Nützlichen des Gesetzes auch die evangelische Unterweisung hinzuführt.

Dies lehrt auch der Herr selbst, wenn Er an einer Stelle gleichnishaft spricht: „Darum gleicht jeder Schriftgelehrte, der für das Reich der Himmel unterrichtet ist, einem reichen Menschen, der aus seinem Schatz Neues und Altes hervorbringt“ (Mt 13,52). Das Alte ist, was vom Gesetz kommt, das Neue, was durch Christus kommt.

Jesus aber sprach zu ihnen: „Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Nicht Mose gab euch das Brot vom Himmel, sondern Mein Vater gibt euch das wahre Brot vom Himmel. Denn das Brot Gottes ist Der, welcher vom Himmel herabkommt und der Welt Leben gibt“ (Joh 6,32-33). Also ist das wahre Brot Der, welcher der Welt Leben gibt. Es ist die Speise, von der kurz zuvor gesagt wurde: „Wirket nicht für die Speise, die vergeht, sondern für die Speise, die ewiges Leben geben kann“ (Joh 6,27). „So also bezeichnete jenes Manna diese Speise. All dies waren Meine Zeichen. Ihr habt Meine Zeichen hoch geschätzt und verachtet Den, der durch diese Zeichen verkündet wurde? Also hat nicht Mose Brot vom Himmel gegeben, sondern Gott gibt das Brot.“ Doch welches Brot? Etwa das Manna? Nein.

Der Herr verschmähte die Gaben Dessen, der Ihn gesandt hatte, nicht. Doch Er tadelte die, welche die Gaben empfingen, und wusste, nach welchem Ziel ihre harte Seele strebte.

Er sagte zu ihnen: "Dies ist das Brot, das vom Himmel herabkommt. Wenn jemand davon isst, wird er etwa sterben?" Keineswegs, sagt Er, denn dies ist das Brot, das der ganzen Welt gegeben ist.

Mose wurde ein unvollkommenes Manna gegeben, weil sein Manna nur den Israeliten gegeben wurde.

Im eigentlichen Sinn ist das Brot Gottes oder das göttliche Brot Derjenige, der vom wahren Himmel herabgestiegen ist und der gläubigen Welt das ewige Leben geschenkt hat. Jenes Brot dagegen gab nur zeitliches Leben, und zwar nicht der ganzen Welt, sondern allein den Juden.

Unter dem ewigen Leben verstehe nicht einfach das Leben, das überhaupt alle Menschen leben werden, sondern das selige Leben im ewigen Genuss.

Verse 32 und 33. Da jene, die sich des Manna in der Wüste rühmten, die Bedeutung dieses Manna nicht verstanden, mussten sie vor der Erwartung eines neuen Wunders von Jesus zuerst eine Belehrung über das Manna anhören. Danach wird ihnen Vers 51 auch auf das Wunder hinweisen. Der Erlöser bringt diesen Menschen zu Bewusstsein, dass nicht Mose ihnen das Manna sandte, sondern der himmlische Vater. Das Manna ist nicht die beste Speise, sondern nur ihr Bild. Das bessere Brot kommt nur vom Himmel herab. Der erste Gedanke war an sich so offensichtlich, dass er keines Beweises bedurfte. Er war auch bei Mose in Ex 16,15 und im Psalm klar ausgesprochen. Doch da sie ihn aus den Augen verloren, stellten sie sich Mose als eine Art Halbgott vor.

Christus ist unser Brot, denn Christus ist das Leben und das Brot des Lebens. "Ich bin das Brot des Lebens", sagte Er (Joh 6,35). Und kurz zuvor heißt es: "Das Brot ist das Wort des lebendigen Gottes, das vom Himmel herabkommt" (Joh 6,33).

Denn damals wird auch Sein Leib im Brot gereicht: "Dies ist Mein Leib" (Mt 26,26; Lk 22,19). Wenn wir also um das "tägliche Brot" bitten, bitten wir um das Bleiben in Christus und um die Ungetrenntheit von Seinem Leib.

Da aber auch diese Stimme fleischlich verstanden wird, kann sie nicht ohne ehrfürchtige geistliche Lehre bestehen. Denn Er befiehlt, um das Brot zu bitten, das nur den Gläubigen notwendig ist.

Wo sonst hätte Er geboren werden sollen, wenn nicht in Bethlehem, nahe bei Jerusalem, an einem Ort, der auch jetzt noch hervortritt? Denn es gibt keinerlei Zeugnis der Einwohner, dass hier jemand Bemerkenswerter oder Berühmter geboren worden sei, was völlig dem Bericht des Evangeliums entspricht, außer Jesus Christus.

Bethlehem wird als "Haus des Brotes" übersetzt und trägt damit den Namen Dessen, der aus ihm hervorging: unseres Erlösers, des wahren Wortes Gottes, des Gebers geistlicher Speise für die Seelen. Das zeigt Er auch selbst, wenn Er sagt: "Ich bin das Brot, das vom Himmel herabgekommen ist" (Joh 6,51).

Ob es dieselben Augenzeugen des Wunders waren, mit denen der Herr bisher sprach, aber sinnliche Menschen, die ein solches Wunder leicht zum Verlangen nach ähnlichen und anderen entflammen konnte, oder ob es andere Besucher der Synagoge waren, die nicht mit Ihm jenseits des Sees gewesen waren: Sie hörten diese Forderung des Glaubens, und zwar des Glaubens allein. Daraufhin begannen sie ihrerseits, neue und noch größere Wunder zu verlangen. Sie wiesen sogar ausdrücklich darauf hin, dass Mose, der den Messias vorbildete, seinem Volk vierzig Jahre lang Manna, Brot vom Himmel, gegeben hatte. Vom Messias selbst glaubten sie, mit Recht ein noch größeres Wunder erwarten zu dürfen. Auf diese Forderung sagte der Herr: Warum hier auf Mose verweisen? Nicht Mose gab dieses Brot, sondern der Vater.

Mose war, nach der Weissagung des Mose selbst, ein Vorbild Jesu Christi (Dtn 18,15). Die Juden stellten sich nun vor, der Messias werde, wenn Er komme, ähnliche Wunder vollbringen wie Mose, ja noch größere. Darum waren sie mit dem Wunder der Sättigung von fünftausend Menschen durch wenige Fische und Brote nicht zufrieden. Immerhin war dies, wie sie meinten, irdisches Brot. Zudem war es nicht dauerhaft wie das Manna, sondern nur einmal gegeben. Daher sagten sie: „Welches Zeichen Deiner messianischen Würde gibst Du uns (Mt 16,1), damit wir an Dich als den Messias glauben? Was wirst Du so Außerordentliches tun wie Mose, der dem Volk in der Wüste Brot vom Himmel, das Manna, gab?“ Jesus Christus benutzt wiederum die Worte Seiner Hörer, um Seine Lehre zu entfalten.

Über das Brot des Lebens. Auf diese Frage antwortete Jesus sanft: „Mose hat euch nicht das himmlische Brot gegeben, von dem Ich jetzt spreche. Jenes Manna, das Gott euren Vätern durch Mose schenkte, nährte nur ihre Leiber. Ich aber spreche von jenem himmlischen Brot, das die Seele nährt und zum ewigen Leben bereitet. Eben dieses Brot gibt euch jetzt Mein Vater, da Er Mich zu euch gesandt hat. Denn das Brot Gottes ist Der, welcher vom Himmel herabkommt und der Welt Leben gibt.“ Da der Mensch ständig Brot braucht, um die Lebenstätigkeit seines Leibes zu erhalten, kann er auch ohne Nahrung für seine Seele nicht auskommen. Er braucht geistliche Speise, wenn er nicht einem vernunftlosen Wesen gleichen will und wenn er nach Selbstvollendung strebt.

Der Erlöser versäumte es aber nicht, die falsche Meinung zu berichtigen und ihren Geist zu einer höheren Stufe des Verstehens zu erheben. Er antwortete ihnen, dass nicht Mose ihnen das Manna gegeben habe, sondern Gott.

Das Manna sei nur ein Vorbild jenes himmlischen Brotes gewesen, das ihnen nun der Vater des Menschensohnes geben werde.

"Leben": Ohne dieses Brot ist die ganze Menschheit, die Welt, nach dem Sinn der Worte des Herrn geistlich tot (Joh 6,35) und auch im Blick auf die Ewigkeit (Joh 6,39-40).

"Der Welt": das heißt dem ganzen Menschengeschlecht, das bis dahin Gott entfremdet war, im Gegensatz zum erwählten theokratischen Volk der Juden.

Je mehr der Herr sieht, dass die sinnliche Richtung des Volksgeistes, seiner Glaubensvorstellungen und Erwartungen ihn nicht in jene Sphären des geistlichen Lebens aufsteigen lässt, in die Er ihn erheben will, desto häufiger wendet sich Sein geistlicher Blick von diesem sinnlichen Volk der ganzen Menschheit zu.

Der Herr belehrt die Hörenden zuerst über die wahre Bedeutung des Mose, der im Judentum beinahe vergöttlicht worden war. Interessant ist, dass Flavius Josephus von einer Gottheit Kozas spricht, die die Idumäer verehrten. Das Wort Chosas oder Chosé bedeutet nach der Erklärung Dom Calmets „der Sehende“, das heißt Prophet. Und der heilige Epiphanius sagt in seiner Schrift über die Häresien, § 55, die Araber von Petra, also die Idumäer, verehrten Mose als Gott. Wir meinen, dass die idumäische Dynastie des Herodes nicht ohne Einfluss auf diese übertriebene Verehrung des Mose war. Diese finden wir in Judäa vor, und sie stimmte so gut mit den Plänen und der Lehre der Schriftgelehrten überein. Man bemerke, dass die Könige der herodianischen Dynastie äußerlich eifrige Pharisäer waren.