Epheser 5,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dort gibt es keinen Zorn, keinen Verdruss, keine Gereiztheit und nichts dergleichen. Hier aber gibt es Furcht und Knechtschaft. Hier geschieht alles aus Notwendigkeit, dort alles aus freier Wahl.

Hier dient man unter Zwang, dort aus Liebe zueinander. So wollte es auch Gott. Darum wusch Er den Jüngern die Füße. Noch mehr: Auch die Herren sind, wenn du genau urteilen willst, verpflichtet, einander durch gegenseitigen Dienst zu vergelten.

Was würde geschehen, wenn der Stolz nicht zuließe, gegenseitige Dienste zu leisten? Wenn jemand einen leiblichen Dienst verrichtet, ernährst du seinen Leib, sorgst für Speise, Kleidung und Schuhe. Auch dies ist eine Art Dienst.

Wenn du deinen Dienst nicht erfüllst, wird auch er seinen nicht erfüllen. Kein Gesetz wird ihn zum Dienst zwingen, wenn du ihn nicht ernährst. Wenn es sich bei Knechten so verhält, was ist dann unpassend daran, wenn dasselbe auch bei Freien geschieht?

„In der Furcht Christi“, sagt er, „einander untertan.“ Was ist das für eine Gnade, wenn wir für den Dienst auch Vergeltung erhalten? Doch jener will sich dir nicht unterordnen? Dann ordne du dich ihm unter, und gehorche nicht nur, sondern unterwirf dich.

Diene allen wie Herren, und bald wirst du sie zu Dienern haben, unterworfen durch eine Macht, die stärker ist als die Macht des härtesten Tyrannen. Noch mehr wirst du sie gewinnen, wenn du ihnen das Deine gibst, ohne von ihnen etwas zu empfangen.

„Einander untertan in der Furcht Christi“ bedeutet, dass wir alle Leidenschaften zügeln, Gott dienen und Liebe zueinander nähren. Dann werden wir der Menschenliebe Gottes gewürdigt werden können, durch die Gnade und Erbarmungen unseres Herrn Jesus Christus.

Mit Ihm sei dem Vater samt dem Heiligen Geist Herrlichkeit, Macht und Ehre, jetzt und immerdar und in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Er sagt: „Denn obwohl ich von allen frei war, habe ich mich allen zum Knecht gemacht, damit ich alle gewinne“ (1 Kor 9,19). Und an anderer Stelle: „Dient einander durch die Liebe“ (Gal 5,13).

Darum dient auch er selbst mit derselben Liebe allen Kirchen aus den Heiden. Ebenso nahm der Erlöser Knechtsgestalt an, sodass Er Seinen Jüngern diente und ihnen die Füße wusch (Joh 13).

Zwischen den Vornehmsten unter den Heiden und den Christen besteht dieser Unterschied: Jene herrschen über die Untergebenen, wir aber dienen ihnen. Wir sind umso höher, je geringer wir vor allen zu sein scheinen.

Auch seine Worte „in der Furcht Christi“ müssen so verstanden werden, dass selbst die Unterordnung nicht um menschlichen Ruhmes willen geschehen soll. Sie soll vielmehr um der Furcht Christi willen geschehen, weil wir fürchten, Ihn zu betrüben.

Ein anderer wird die Worte „einander untertan in der Furcht Christi“ vielleicht so erklären, dass dieser allgemeine Satz in der folgenden Rede in Teile zerlegt wird: Die Frauen seien ihren Männern untertan, Kinder, gehorcht euren Eltern, und Knechte, gehorcht euren irdischen Herren in Furcht und Zittern (Eph 5,22; 6,1-5).

Nach unserer Meinung aber muss die Unterordnung nicht nur so geschehen, dass die Frau dem Mann, die Kinder den Eltern und die Knechte den Herren untertan sind. Vielmehr sollen auch die Männer den Frauen untertan sein, gemäß der ihnen gebotenen Pflicht.

Die Väter sollen den Kindern untertan sein, indem sie die Drohungen lassen und ihnen aus dem, was sie haben, das Notwendige verschaffen. Dies soll in der Furcht Christi geschehen.

Wie Er Seinen Knechten gehorsam war, so sollen auch jene, die größer zu sein scheinen, den Geringeren im Dienst untertan sein, der ihnen geboten ist.

Wir können diese Furcht auch im Sinn von eulabeia verstehen, das heißt als scheue Ehrfurcht, die der Liebe nähersteht. Denn den Ephesern ziemte es sich nicht, etwas aus Furcht und nicht aus Liebe zu tun.

Diese Lehre betrifft nicht nur die Glieder der Familie, obwohl ihre Beziehungen aus ihr hervorgehen. Sie umfasst vielmehr alle Christen. Jeder sei dem anderen untertan. Das heißt: Beharrt nie auf dem Eigenen, sondern beugt euren Willen unter den Willen des anderen.

So ist der Verzicht auf den eigenen Willen das Grundgesetz der gegenseitigen Beziehungen der Christen. Der Apostel gibt diesem Gesetz keine Einschränkung an, außer wenn man das Wort „in der Furcht Gottes“ in diesem Sinn nimmt.

Das bedeutet: nicht aus Menschengefälligkeit, nicht in Hoffnung auf Vorteile und nicht aus irgendwelchen anderen äußeren Rücksichten. Vielmehr allein aus Gottesfurcht, aus der Überzeugung, dass dies Gottes Wille ist.

Dies gilt nicht nur allgemein, sondern auch in jedem einzelnen Fall. Um eine solche Überzeugung zu gewinnen, muss man in jedem Fall sehen, dass Wunsch oder Forderung des anderen, vor dem sich unser Wille beugen soll, ihm wirklichen Nutzen bringen wird, zeitlichen oder ewigen.

Unter dieser Bedingung wird der Gehorsam aus christlicher Pflicht hervorgehen: aus Selbstverleugnung und Liebe, der geboten ist, bis zur Hingabe der eigenen Seele für den Bruder zu reichen. Die Festigkeit dieser Verpflichtungen aber ruht auf der Furcht Gottes.

Wie man dieses Gebot gegenseitiger Unterordnung bei den verschiedenartigsten Verbindungen und Verflechtungen der Umstände vollkommen erfüllt, darin besteht christliche Weisheit. Unzweifelhaft ist: Wer für andere sich selbst und das Seine opfert, wird niemals Verlust erleiden, wenn er alles in der Furcht Gottes tut.

Denn es gibt ein allsehendes Auge, und ein Becher Wasser wird zu seiner Zeit nicht ohne Vergeltung bleiben. Diese Zeit ist für jeden die notwendigste.

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wenn du aus Unterordnung, wegen Geld oder aus Scham gehorchst, dann gehorche umso mehr aus Furcht Gottes. Der eine soll nicht den Platz des Freien und der andere den des Knechtes einnehmen.

Vielmehr soll es bei euch eine Gemeinschaft von Freunden geben, die einander dienen. Dort gibt es keinen Zorn, keinen Verdruss und keine Gereiztheit. Dort handeln alle aus freier Wahl und aus Liebe zueinander.

Diene allen wie Herren, und bald wirst du sie zu Dienern haben. Noch mehr wirst du sie gewinnen, wenn du ihnen das Deine gibst, ohne etwas von ihnen zu empfangen.

‚Einander untertan in der Furcht Christi‘ bedeutet, dass wir alle Leidenschaften zügeln, Gott dienen und Liebe zueinander nähren. Dann werden wir der Menschenliebe Gottes würdig sein.“

Welche Art von Gehorsam wird also den christlichen Frauen geboten? Nicht ein knechtischer und erzwungener, sondern „wie dem Herrn“. Das heißt: ein aufrichtiger und herzlicher Gehorsam, der aus der Ehrfurcht vor dem Herrn Gott Selbst hervorgeht. Er hat gerade diese und keine anderen ehelichen Beziehungen eingesetzt und der Frau bei der ehelichen Verbindung den zweiten Platz nach dem Mann angewiesen.

Wie aber ist das Hauptsein des Mannes in der christlichen Ehe zu verstehen? Nur als Vorrang, der in allen Bünden und Gemeinschaften unvermeidlich ist, die aus mehreren Personen bestehen. Es ist nicht als Herrschaft oder als Übergewicht an Rechten zu verstehen, das auf den Untergebenen lastet.

Der Mann ist das natürliche Haupt oder das vorrangige Glied im ehelichen Bund, weil auf ihm die Hauptlast der ehelichen Pflichten liegt. Diese kann die Frau bei der verhältnismäßigen Zartheit ihrer Natur und der Schwäche ihrer leiblichen Kräfte nicht tragen.

Die Idee eines solchen fürsorglichen und liebenden Hauptseins macht der heilige Apostel Paulus sehr deutlich. Was ist Christus für den Leib Seiner Kirche, da Er dessen Haupt ist? Er ist auch der Retter dieses Leibes. So ist auch der Mann deshalb Haupt der Frau, weil er ihr verpflichteter Fürsorger ist.

Darum wäre es von ihrer Seite nicht nur unbegründet, sondern geradezu unklug, Gleichheit mit dem Mann zu suchen. Denn in diesem Fall würden die unerträglichen Lasten des Lebens zu gleichen Teilen auch auf ihre Schultern fallen.

So hört man in den apostolischen Worten vom Hauptsein des Mannes über die Frau keine Minderung der Rechte der Frau. Im Gegenteil, man hört ihre Sicherung und ihren Schutz. Den Männern aber wird die Mahnung zu ihren Pflichten vernehmbar, die aus ihrem Hauptsein hervorgehen.

Die Männer sollen ihre Frauen lieben (Eph 5,25), erstens mit Treue, „wie auch Christus die Kirche geliebt und Sich für sie hingegeben hat“.

Nach der Erklärung des hochgeweihten Theophan ist es das Grundgesetz der christlichen Wechselbeziehungen, keinen eigenen Willen zu haben. Wie dieses Gebot zu erfüllen ist, darin besteht christliche Weisheit. Doch dies ist unzweifelhaft: Wer sich selbst und das Seine für andere opfert, verliert niemals, wenn er alles aus Gottesfurcht tut.

Indem der heilige Johannes Chrysostomus sodann auf die Anwendung dieses Grundsatzes christlichen Lebens zuerst auf die Frau achtet, sagt er: „Mit den Frauen begann der Apostel entweder deshalb, weil zu ihnen das Wort: gehorcht, unmittelbarer passt. Oder vielleicht wollte er die hohe Bedeutung der Frau im Familienleben zeigen. Denn sobald sie in Ordnung ist, ist alles im Haus in Ordnung. Der Gehorsam der Frau nimmt im Christentum einen besonderen Charakter an. Er entspringt der Gottesfurcht und wird den Werken der Gottgefälligkeit gleichgestellt, die unmittelbar dem Herrn Selbst erwiesen werden.“

Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: „Wenn schon der, der sich den äußeren bürgerlichen Obrigkeiten widersetzt, dem Gebot Gottes widersteht (Röm 13,2), dann umso mehr die, die ihrem Mann nicht gehorcht. Dies fordert Gott von Anfang an.“

„Der Apostel stellte Mann und Frau als Grundlage ihres Glückes Liebe und Fürsorge vor Augen. Jedem wies er das zu, was ihm zukommt: dem einen Leitung und Sorge, der anderen Gehorsam.“

Theophylakt aber schreibt: „Wie Christus als Haupt der Kirche für sie sorgt und sie rettet, so ist auch der Mann Retter der Frau, seines Leibes. Wie sollte nun dieser Leib dem Haupt nicht gehorchen?“