Galater 3,12Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er macht durch sich möglich, was dem Gesetz unmöglich war. Wenn also die Schrift sagt, dass der Gerechte aus Glauben leben wird, und damit das Heil durch das Gesetz verneint, und wenn Abraham die Rechtfertigung durch den Glauben empfing, ist die Kraft des Glaubens offenkundig groß.

Also ist klar: Wer nicht im Gesetz bleibt, ist verflucht; wer aber im Glauben bleibt, ist gerecht. „Womit kannst du uns aber beweisen“, wird jemand sagen, „dass jener Fluch nicht mehr besteht?

Abraham war ja vor dem Gesetz. Wir aber sind, nachdem wir einmal unter das Joch der Knechtschaft geraten sind, selbst unter den Fluch gefallen. Wer hat also diesen Fluch zerstört?“

Sieh, mit welcher Eile er diesem Einwand entgegengeht, obwohl das zuvor Gesagte dafür gewiss genügt hätte. Wie kann nämlich der unter dem Fluch stehen, der einmal gerechtfertigt wurde, dem Gesetz gestorben ist und ein neues Leben empfangen hat?

So soll der, der gläubig ist und durch Glauben leben soll, nur dann zum Glauben hinzutreten oder in ihm leben können, wenn er zuerst gerecht geworden ist. Durch Reinheit des Lebens steigt er gleichsam auf bestimmten Stufen zum Glauben hinauf.

Kann also jemand gerecht sein und dennoch ohne den Glauben Christi nicht leben? Wenn beim Leser ein Zweifel entsteht, so möge er die Worte des Paulus annehmen, der von sich sagt: „Nach der Gerechtigkeit, die dem Gesetz entspricht, ohne Tadel.“

Paulus war damals also dem Gesetz entsprechend gerecht. Doch er konnte noch nicht leben, weil er Christus nicht in sich hatte, der sagt: „Ich bin das Leben“ (Joh 11,25). An Ihn glaubend begann er später zu leben.

Tun auch wir etwas Ähnliches zu dem, was gesagt wird: „Der Gerechte lebt durch Glauben.“ Sagen wir: Der Keusche lebt durch Glauben, der Weise lebt durch Glauben, der Starke lebt durch Glauben.

Auch über die übrigen Bestandteile der Tugenden sprechen wir ein entsprechendes Urteil aus. Damit widerlegen wir jene, die, ohne an Christus zu glauben, meinen, sie seien stark, weise, enthaltsam oder gerecht.

Solche sollen wissen, dass niemand ohne Christus lebt. Ohne Ihn ist jede Tugend mangelhaft, in vitio est.

Dieses Wort des Apostels kann auch so gelesen werden: dass der Gerechte „durch Glauben“ sei, und erst danach fügt man hinzu: „lebt“ oder „wird leben“.

In den Worten des Apostels: „Das Gesetz aber ist nicht aus Glauben. Sondern wer seine Vorschriften erfüllt, wird durch sie leben“, wird ganz deutlich gezeigt, dass er nicht von einfachem Leben spricht. Er spricht von einem Leben, das auf etwas bezogen ist.

Der Gerechte lebt wahrhaft aus Glauben, und es wird nicht hinzugefügt: „in diesem“ oder „in jenem“. Wer aber im Gesetz lebt und seine Vorschriften erfüllt, lebt in diesem, das heißt in dem, was er getan und als gut angesehen hat.

Der Lohn für seine asketischen Kämpfe besteht für ihn nur in den von ihm vollbrachten Werken. Oder er besteht nach Meinung der Juden in langem Leben oder im Entgehen der Strafe, die den Übertreter des Gesetzes trifft.

Wir meinen, dass die Worte „er wird durch sie leben“ nicht dem Apostel gehören, sondern dem Propheten Ezechiel. Dieser sagt: „Ich führte sie in die Wüste hinaus und gab ihnen Meine Gebote. Meine Rechtssatzungen zeigte Ich ihnen, damit der Mensch sie tue und durch sie lebe“ (Ez 20,10-11).

Obwohl er sagt, dass jene leben werden, die in Geboten und Rechtssatzungen wandeln, fügt er dennoch Folgendes hinzu: „Und Ich gab ihnen Gebote, die nicht gut waren, und Rechtssatzungen, durch die sie nicht leben werden“ (Ez 20,25).

Welche Vorsicht im Ausdruck! Als er sagte: „Ich gab ihnen Gebote und Rechtssatzungen, durch die sie leben werden“, fügte er nicht hinzu: „gute“. Als er aber sagte: „durch die sie nicht leben werden“, fügte er hinzu: „Ich gab ihnen Gebote, die nicht gut waren“, und so weiter.

Darüber sprechen wir ausführlicher in den Auslegungen zu Ezechiel. Jetzt aber kehren wir zur Ordnung der Rede im Galaterbrief zurück.

So ist das Wesen jedes Gesetzes. Dasselbe fordert auch das bürgerliche Gesetz, dasselbe das Gesetz des Gewissens und dasselbe das geschriebene Gesetz. Jedes Gesetz ist gerade deshalb Gesetz, weil es Erfüllung fordert und dazu verpflichtet.

Alle äußeren Gesetze hängen am Gesetz des Gewissens. Das Gewissen aber hat Gott bei der Schöpfung untrennbar mit Bewusstsein und Empfinden verbunden. Darum gibt es keinen Menschen, der nicht die Stimme in sich vernimmt, die wiederholt: Tue dies, und du wirst leben.

Da es zugleich niemanden gibt, der sich aufrichtig in allem als gerecht erkennt, gibt es auch niemanden, der nicht außerhalb seiner selbst Rechtfertigung suchte. Dafür zeugt die Einrichtung aller Religionen auf Erden.

Eine solche Ordnung hat Gott unserer geistlichen Natur geschenkt, damit wir in uns selbst den unaufhörlichen Antrieb spüren, zum Schutz des Herrn zu fliehen. Er hat uns durch den Tod am Kreuz gerechtfertigt.

Die Aufmerksamkeit des Apostels beschränkt sich auf das eine alte mosaische Gesetz, weil davon die Rede ist. Der vorliegende Vers bringt keinen neuen Gedanken, sondern erklärt nur den vorhergehenden.

Die alttestamentliche Heilsökonomie sagt ihrem Geist nach überhaupt: Der Gerechte wird aus Glauben leben. Das Gesetz aber, allein und vom Glauben getrennt, wiederholt: Tue dies, und du wirst leben.

Doch niemand ist imstande, alles Gesetzliche zu tun. So bleiben diejenigen, die sich an das Gesetz allein halten, ohne Möglichkeit, das Leben zu erlangen. Er sagt den Galatern gleichsam: Seht, wohin ihr geraten seid, da ihr euch der Unterwerfung unter das Gesetz zuneigt!

Denn „in diesem Fall ist der Glaube kein Glaube. Wer sich dabei auf das Gesetz stützt, mindert den Mittler und verliert dafür die Kraft der Mittlerschaft“ (Bischof Theophan).

Der Tadel und die Zurechtweisung des heiligen Apostels Paulus trifft nicht nur alle Juden seiner Zeit, sondern auch die späteren. Denn vor dem Kommen Jesu Christi konnten die Juden das Gesetz mit Glauben und Hoffnung auf den Messias halten.

Daher waren sie der Gnade nicht fremd. Nachdem sie aber ihren Messias verworfen hatten, blieben die Juden nur mit ihrem ohnmächtigen und strengen Gesetz zurück: ohne Glauben und ohne Gnade.

Mit besonderer Ausdruckskraft ist von diesen Strafen im Deuteronomium die Rede. Durch die Opfer waren auch die Wege bestimmt, der Strafe des Gesetzes zu entgehen. Darum wurden Opfer in großer Zahl und großer Verschiedenheit vorgeschrieben.

Doch das Wesen der Lehre von den Opfern lag in ihrer vorbildlichen Beziehung zu dem Opfer, das Christus durch Sich selbst darbrachte. Wer an Ihn glaubte, wurde gerettet, wenn er das Opfer darbrachte.

So war auch hier der Glaube das Rettende. Das Gesetz war nur Maßstab der Vergeltung, ein schweres Joch. Es wurde den Erwählten nicht wegen ihres Glaubens auferlegt, sondern wegen ihres Unglaubens, oder anders gesagt, wegen ihrer nicht seltenen Erfahrungen des Abfalls.

Auch jetzt ist die Macht der Sünde dieselbe. Sie nimmt den Segen weg und zieht Strafe herbei. Doch das Wesen der neutestamentlichen Ordnung besteht darin, dass Jesus Christus, der für uns gekreuzigt wurde, die Verantwortung für die Sünden der Gläubigen auf Sich genommen hat.

Darum sind die Opfer und alle mit ihnen verbundenen Riten jetzt nicht mehr nötig. Jetzt gilt: „Wenn jemand sündigt, haben wir einen Beistand beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten“ (1 Joh 2,1). Dies gab das Gesetz nicht. Darum war es früher kraftlos und ist jetzt völlig unnötig.

Der selige Hieronymus schreibt: „Christus ist Einer, der für alle gestorben ist“ (2 Kor 5,14). Wenn für alle, dann auch für Mose und für alle Propheten. Keiner von ihnen konnte den alten Schuldschein tilgen, der gegen uns geschrieben war, und ihn ans Kreuz heften (Kol 2,14). Auch sie wurden durch den Glauben gerechtfertigt und gerettet.

„Jemand kann gerecht sein und dennoch nicht lebendig, solange er den Glauben an Christus nicht empfängt, der sagt: Ich bin das Leben“ (Joh 11,25). Und wie gesagt ist: „Der Gerechte wird aus Glauben leben“, so gilt auch: Der Reine wird aus Glauben leben. Der Weise wird aus Glauben leben. Der Tapfere wird aus Glauben leben.

Dies steht denen entgegen, die, ohne an Christus zu glauben, meinen, stark, weise, enthaltsam und überhaupt gerecht zu sein. Wir sollen wissen, dass niemand ohne Christus lebendig sein kann. Ohne Ihn ist jede Tugend nicht untadelig.

„Niemand soll sich daran stoßen, dass Christus für uns zum Fluch geworden ist. Aus der Fülle der Gottheit erniedrigte Sich der Erlöser bis zur Annahme der Knechtsgestalt (Phil 2,7). Doch die Erniedrigung unseres Herrn ist unsere Herrlichkeit.

Er starb, damit wir leben. Er wurde zum Fluch, damit der Segen auf uns herabkomme und in uns ruhe.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wie jemand, der keiner Verurteilung unterliegt, sich entschließt, für einen zum Tode Verurteilten zu sterben, und ihn dadurch vom Tod befreit, so handelte auch Christus. Er nahm den Fluch auf Sich und befreite davon.

Das Gesetz aber sprach: Tue dies, und du wirst leben. Da niemand alles erfüllen konnte, was im Gesetz vorgeschrieben war, unterlagen alle der Strafe. Von ihr kam Christus zu befreien, durch den Glauben an Ihn als den von Gott, dem Vater, gesandten Erlöser.“