Galater 3,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So soll der, der gläubig ist und durch Glauben leben soll, nur dann zum Glauben hinzutreten oder in ihm leben können, wenn er zuerst gerecht geworden ist. Durch Reinheit des Lebens steigt er gleichsam auf bestimmten Stufen zum Glauben hinauf.

Kann also jemand gerecht sein und dennoch ohne den Glauben Christi nicht leben? Wenn beim Leser ein Zweifel entsteht, so möge er die Worte des Paulus annehmen, der von sich sagt: „Nach der Gerechtigkeit, die dem Gesetz entspricht, ohne Tadel.“

Paulus war damals also dem Gesetz entsprechend gerecht. Doch er konnte noch nicht leben, weil er Christus nicht in sich hatte, der sagt: „Ich bin das Leben“ (Joh 11,25). An Ihn glaubend begann er später zu leben.

Tun auch wir etwas Ähnliches zu dem, was gesagt wird: „Der Gerechte lebt durch Glauben.“ Sagen wir: Der Keusche lebt durch Glauben, der Weise lebt durch Glauben, der Starke lebt durch Glauben.

Auch über die übrigen Bestandteile der Tugenden sprechen wir ein entsprechendes Urteil aus. Damit widerlegen wir jene, die, ohne an Christus zu glauben, meinen, sie seien stark, weise, enthaltsam oder gerecht.

Solche sollen wissen, dass niemand ohne Christus lebt. Ohne Ihn ist jede Tugend mangelhaft, in vitio est.

Dieses Wort des Apostels kann auch so gelesen werden: dass der Gerechte „durch Glauben“ sei, und erst danach fügt man hinzu: „lebt“ oder „wird leben“.

In den Worten des Apostels: „Das Gesetz aber ist nicht aus Glauben. Sondern wer seine Vorschriften erfüllt, wird durch sie leben“, wird ganz deutlich gezeigt, dass er nicht von einfachem Leben spricht. Er spricht von einem Leben, das auf etwas bezogen ist.

Der Gerechte lebt wahrhaft aus Glauben, und es wird nicht hinzugefügt: „in diesem“ oder „in jenem“. Wer aber im Gesetz lebt und seine Vorschriften erfüllt, lebt in diesem, das heißt in dem, was er getan und als gut angesehen hat.

Der Lohn für seine asketischen Kämpfe besteht für ihn nur in den von ihm vollbrachten Werken. Oder er besteht nach Meinung der Juden in langem Leben oder im Entgehen der Strafe, die den Übertreter des Gesetzes trifft.

Wir meinen, dass die Worte „er wird durch sie leben“ nicht dem Apostel gehören, sondern dem Propheten Ezechiel. Dieser sagt: „Ich führte sie in die Wüste hinaus und gab ihnen Meine Gebote. Meine Rechtssatzungen zeigte Ich ihnen, damit der Mensch sie tue und durch sie lebe“ (Ez 20,10-11).

Obwohl er sagt, dass jene leben werden, die in Geboten und Rechtssatzungen wandeln, fügt er dennoch Folgendes hinzu: „Und Ich gab ihnen Gebote, die nicht gut waren, und Rechtssatzungen, durch die sie nicht leben werden“ (Ez 20,25).

Welche Vorsicht im Ausdruck! Als er sagte: „Ich gab ihnen Gebote und Rechtssatzungen, durch die sie leben werden“, fügte er nicht hinzu: „gute“. Als er aber sagte: „durch die sie nicht leben werden“, fügte er hinzu: „Ich gab ihnen Gebote, die nicht gut waren“, und so weiter.

Darüber sprechen wir ausführlicher in den Auslegungen zu Ezechiel. Jetzt aber kehren wir zur Ordnung der Rede im Galaterbrief zurück.

Darauf antworten wir: Der Herr Jesus Christus hat durch Sein kostbares Blut uns alle vom Fluch des Gesetzes losgekauft. Ebenso hat Er Mose selbst mit Aaron, alle Propheten und Patriarchen losgekauft.

Meint nicht, ich sage dies aus eigenem Verstand. Die Schrift selbst bezeugt es, wenn sie sagt: Christus ist Einer, der für alle gestorben ist (vgl. 2 Kor 5,14). Wenn für alle, dann auch für Mose und alle Propheten.

Keiner von ihnen konnte den alten Schuldschein tilgen, der gegen uns geschrieben war, und ihn ans Kreuz heften (vgl. Kol 2,14). Auch sie wurden durch den Glauben gerechtfertigt und gerettet.“

Vor den Menschen mochten jene, die am Gesetz festhielten, vielleicht als gerecht erscheinen, wie die Pharisäer, die sich vor den Menschen rechtfertigten. Doch vor Gott waren sie es nicht. Vor Ihm ist niemand gerecht ohne Glauben.

Der Glaube segnete und rechtfertigte sowohl vor dem Gesetz als auch nach der Gabe des Gesetzes, wie der selige Theophylakt sagt. Sobald das Gesetz ohne Glauben blieb, trat es in die Reihe aller Religionen ein, die auf Erden bestehen. Dann gab es nicht das, was jene in ihm zu finden hofften, die daran festhielten.

Von gleicher Würde ist alles, was der Mensch zu seiner Rechtfertigung ersinnen und worauf er sich zu seinem Heil stützen möchte, wenn es am Glauben an den Herrn Jesus Christus vorbeigeht.

Mühen sind notwendig. Doch wahrhaft reinigende und lebendig machende Kraft empfangen sie einzig aus dem Glauben. Ohne ihn sind sie nichts.

Bemerkenswert sind hierzu die Worte des seligen Hieronymus: „Man muss beachten, dass der Apostel nicht sagte: Jeder Mensch wird aus Glauben leben. Er wollte keinen Anlass geben, die Werke der Tugend zu verachten.

Er sagte vielmehr: Der Gerechte wird aus Glauben leben. Wer aus Glauben leben soll, kann nur dann zum Glauben kommen oder in ihm leben, wenn er zuvor oder zugleich gerecht geworden ist und durch die Reinheit des Lebens wie auf Stufen zum Glauben hinaufsteigt.

So kann einer gerecht sein und dennoch nicht lebendig, solange er den Glauben Christi nicht empfängt. Erinnere dich an die Worte des Apostels Paulus über sich selbst: Nach der Gerechtigkeit des Gesetzes war ich untadelig (vgl. Phil 3,6).

Damals war Paulus im Gesetz gerecht, konnte aber noch nicht lebendig sein. Denn er hatte Christus nicht in sich, der sagt: Ich bin das Leben (vgl. Joh 11,25). Erst nachdem er gläubig geworden war, begann er zu leben.

Wenden wir dies auf uns an. Wie gesagt ist: Der Gerechte wird aus Glauben leben, so sagen wir: Der Reine lebt aus Glauben, der Weise lebt aus Glauben, der Tapfere lebt aus Glauben.

Über alle übrigen Tugenden fällen wir ein entsprechendes Urteil. Damit widersprechen wir jenen, die, ohne an Christus zu glauben, meinen, stark, weise, enthaltsam und überhaupt gerecht zu sein.

Wir sollen wissen, dass niemand ohne Christus lebendig sein kann. Ohne Ihn ist jede Tugend nicht untadelig.“

Die Worte „Der Gerechte wird aus Glauben leben“ stehen in den Prophezeiungen des heiligen Habakuk. Dort werden sie aber als allgemein bekannter Satz angeführt. Darum besteht keine Notwendigkeit, ihre Bedeutung aus jener Stelle beim Propheten zu erklären.

Das gilt umso mehr, als jene Stelle dunkel ist, während diese Worte an sich sehr klar sind. Der heilige Paulus führt sie in seinen Briefen mehr als einmal an. Daraus muss man schließen, dass sie oft im Mund derer waren, die das Werk des Gesetzes so verstanden, wie es verstanden werden muss.

Denn „in diesem Fall ist der Glaube kein Glaube. Wer sich dabei auf das Gesetz stützt, mindert den Mittler und verliert dafür die Kraft der Mittlerschaft“ (Bischof Theophan).

Der Tadel und die Zurechtweisung des heiligen Apostels Paulus trifft nicht nur alle Juden seiner Zeit, sondern auch die späteren. Denn vor dem Kommen Jesu Christi konnten die Juden das Gesetz mit Glauben und Hoffnung auf den Messias halten.

Daher waren sie der Gnade nicht fremd. Nachdem sie aber ihren Messias verworfen hatten, blieben die Juden nur mit ihrem ohnmächtigen und strengen Gesetz zurück: ohne Glauben und ohne Gnade.

Mit besonderer Ausdruckskraft ist von diesen Strafen im Deuteronomium die Rede. Durch die Opfer waren auch die Wege bestimmt, der Strafe des Gesetzes zu entgehen. Darum wurden Opfer in großer Zahl und großer Verschiedenheit vorgeschrieben.

Doch das Wesen der Lehre von den Opfern lag in ihrer vorbildlichen Beziehung zu dem Opfer, das Christus durch Sich selbst darbrachte. Wer an Ihn glaubte, wurde gerettet, wenn er das Opfer darbrachte.

So war auch hier der Glaube das Rettende. Das Gesetz war nur Maßstab der Vergeltung, ein schweres Joch. Es wurde den Erwählten nicht wegen ihres Glaubens auferlegt, sondern wegen ihres Unglaubens, oder anders gesagt, wegen ihrer nicht seltenen Erfahrungen des Abfalls.

Auch jetzt ist die Macht der Sünde dieselbe. Sie nimmt den Segen weg und zieht Strafe herbei. Doch das Wesen der neutestamentlichen Ordnung besteht darin, dass Jesus Christus, der für uns gekreuzigt wurde, die Verantwortung für die Sünden der Gläubigen auf Sich genommen hat.

Darum sind die Opfer und alle mit ihnen verbundenen Riten jetzt nicht mehr nötig. Jetzt gilt: „Wenn jemand sündigt, haben wir einen Beistand beim Vater, Jesus Christus, den Gerechten“ (1 Joh 2,1). Dies gab das Gesetz nicht. Darum war es früher kraftlos und ist jetzt völlig unnötig.

Der selige Hieronymus schreibt: „Christus ist Einer, der für alle gestorben ist“ (2 Kor 5,14). Wenn für alle, dann auch für Mose und für alle Propheten. Keiner von ihnen konnte den alten Schuldschein tilgen, der gegen uns geschrieben war, und ihn ans Kreuz heften (Kol 2,14). Auch sie wurden durch den Glauben gerechtfertigt und gerettet.

„Jemand kann gerecht sein und dennoch nicht lebendig, solange er den Glauben an Christus nicht empfängt, der sagt: Ich bin das Leben“ (Joh 11,25). Und wie gesagt ist: „Der Gerechte wird aus Glauben leben“, so gilt auch: Der Reine wird aus Glauben leben. Der Weise wird aus Glauben leben. Der Tapfere wird aus Glauben leben.

Dies steht denen entgegen, die, ohne an Christus zu glauben, meinen, stark, weise, enthaltsam und überhaupt gerecht zu sein. Wir sollen wissen, dass niemand ohne Christus lebendig sein kann. Ohne Ihn ist jede Tugend nicht untadelig.

„Niemand soll sich daran stoßen, dass Christus für uns zum Fluch geworden ist. Aus der Fülle der Gottheit erniedrigte Sich der Erlöser bis zur Annahme der Knechtsgestalt (Phil 2,7). Doch die Erniedrigung unseres Herrn ist unsere Herrlichkeit.

Er starb, damit wir leben. Er wurde zum Fluch, damit der Segen auf uns herabkomme und in uns ruhe.“

Der heilige Chrysostomus sagt: „Wie jemand, der keiner Verurteilung unterliegt, sich entschließt, für einen zum Tode Verurteilten zu sterben, und ihn dadurch vom Tod befreit, so handelte auch Christus. Er nahm den Fluch auf Sich und befreite davon.

Das Gesetz aber sprach: Tue dies, und du wirst leben. Da niemand alles erfüllen konnte, was im Gesetz vorgeschrieben war, unterlagen alle der Strafe. Von ihr kam Christus zu befreien, durch den Glauben an Ihn als den von Gott, dem Vater, gesandten Erlöser.“