Galater 4,17Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Keinen guten Eifer zeigen jene, die nicht so sehr selbst besser sein wollen, um den Nachahmenswerten nachzueifern. Vielmehr wollen sie diese schlechter machen und sie durch verderbten Eifer zurückziehen.

Als Beispiel kann man Folgendes sagen. Ein Christ liest Mose und die Propheten. Er weiß, dass alles Frühere jenem Volk nur wie im Schatten und in undeutlichen Bildern vorgeführt wurde. Geschrieben aber wurde es um unsertwillen, für die sich das Ende der Zeiten erfüllt hat.

Unter Beschneidung versteht er nicht so sehr die Beschneidung der Vorhaut wie die Beschneidung der Ohren, aurium, und des Herzens. Er ist mit Christus auferstanden und strebt nach dem Hohen. Er ist befreit von der Last und Knechtschaft des Gesetzes, das befiehlt: "Berühre nicht", "koste nicht", "verunreinige dich nicht".

Wenn jemand einen solchen aus den Schriften so überzeugen will, dass er das Geschriebene nicht bildlich und übertragen versteht, sondern nach dem tötenden Buchstaben, dann will er ihn nicht zu einem verborgenen, sondern zu einem offenen Juden machen. Ein solcher zeigt ihm gegenüber keinen guten Eifer.

Im Gegenteil, er eilt, den zurückzureißen, der mit raschem Lauf zum Höheren strebt. Dieser soll rückwärts gehend eher jenem ersten nachahmen.

Die Rede richtet sich also an jene Galater, die von Verehrern des Gesetzes fortgerissen wurden, sodass sie ihnen nachahmen sollten. Doch vielmehr hätten jene ihnen nachahmen sollen.

In der Tat ist es natürlich, dass das Höhere dem Niedrigeren folge und nicht das Geringere dem Größeren. Daher, et, sagt er: Habt immer guten Eifer für das Gute. Das heißt: Wollt nicht den strengen Anhängern jüdischer Vorschriften nachahmen, sondern ahmt dem nach, was gut ist.

Wer nach Reichtum, Macht und Würde eines anderen eifert, eifert nicht so sehr nach Gutem wie nach dem, was man meiden muss. So sollt auch ihr guten Eifer für das Gute haben. Strebt mehr nach dem Geistlichen als nach dem Fleischlichen, damit nicht sie euch lehren, Juden zu werden, sondern ihr sie, Christen zu sein.

Tut dies immer, damit ihr durch ununterbrochene Bewegung zur vollen Vollendung des guten Werkes gelangen könnt. Obwohl ihr früher, als ich bei euch war, gute Eiferer im Guten wart, habt ihr nach meinem Weggang alles verloren, was ich euch übergeben hatte.

Aus dem sicheren Hafen und vom ganz verlässlichen Ankerplatz wurdet ihr wieder von einer aufgeblähten Welle in die Höhe gerissen. Es ist nicht verwunderlich, wenn die Galater sich nach dem Weggang des Apostels, des auserwählten Gefäßes, in dem Jesus Christus der Herr sprach, veränderten. Denn auch heute sehen wir dasselbe in den Kirchen.

Wenn nämlich irgendwann in der Kirche ein Lehrer erscheint, berühmt durch Beredsamkeit und gutes Leben, und die Hörer wie durch Ansporn zu den Tugenden erweckt, sehen wir das ganze Volk mit brennendem Eifer zu Almosen, Fasten, keuschem Leben, Sorge für die Armen, Bestattung der Mittellosen und Ähnlichem eilen.

Wenn er aber weggeht, welkt das Volk allmählich dahin. Mit abnehmender Nahrung wird es blass, mager und traurig, sodass alles endet, was zuvor in Blüte stand.

Darum ist die Ernte reichlich, der Arbeiter aber wenige (Mt 9,37). Man wird den Herrn der Ernte bitten, dass Er Arbeiter in Seine Ernte sende. Diese sollen den künftigen Weizen bereiten, die Ähren des christlichen Volkes, die in der Kirche stehen, schneiden, binden und in die Scheunen tragen. Auf keine Weise sollen sie diese dem Verderben preisgeben.

Dies wird über jenen Eifer und jene verderbte Eifersucht gesagt, von der auch an anderer Stelle steht: "Eifere nicht gegen die Übeltäter" (Ps 36,1). Und hier heißt es: "Sie eifern um euch nicht gut."

Wir finden aber auch einen anderen Eifer, den die Söhne Jakobs gegen ihren Bruder Josef zeigten (Gen 36), und Maria und Aaron gegen den Freund des Herrn, Mose (Num 12). In Wahrheit wurden weder jene noch diese zum Eifer bewegt, um besser zu sein als Josef und Mose. Sie litten vielmehr bitter darunter, dass diese besser waren als sie.

Diese Art von Eifer grenzt an Neid. Es wäre zu lang, wollte ich aus der Schatzkammer der Heiligen Schrift alle Arten guten oder bösen Eifers vorlegen.

Wir lesen vom guten Eifer des Pinhas, des Elija, des Mattathias (Num 25; 3 Kön 19; 1 Makk 2) und des Apostels Judas, nicht des Verräters. Wegen der bekannten Tugend des Eifers erhielt er sogar den Namen Zelot, Eiferer.

Vom bösen Eifer lesen wir zwischen Abel und Kain (Gen 4) und bei anderen. Dasselbe gilt für den Eifer jenes Mannes, von dem geschrieben steht: "Und der Geist des Eifers kam über ihn" (Num 5), sofern dies nicht ein unbestimmter, medius, Eifer ist.

Dieser kann weder zur guten noch zur bösen Seite gerechnet werden. Er ist etwas Mittleres zwischen beiden und wird eher Eifersucht genannt.

Vielleicht auch anders: Die Beschnittenen sahen, dass die Galater aus den Heiden die vom Heiligen Geist geschenkten Kräfte im Überfluss besaßen. Sie selbst hatten weder die Gabe der Sprachen noch die Gabe der Heilungen noch die Gabe der Weissagung.

Vom Eifer bewegt, wollten sie jene zum Joch des Gesetzes hinüberziehen, damit auch sie den Beschnittenen ähnlich würden.

Es ist nicht verwunderlich, dass die Galater sich nach dem Weggang des Apostels veränderten. Denn auch heute sehen wir dasselbe in den Kirchen.

Wenn in der Kirche ein Lehrer erscheint, berühmt durch Beredsamkeit und Leben, und die Hörer zur Tugend erweckt, dann sehen wir das ganze Volk mit brennendem Eifer danach streben, Almosen zu geben, zu fasten, keusch zu leben, für die Armen zu sorgen, Mittellose zu bestatten und Ähnliches zu tun.

Wenn er aber weggeht, wird die Nahrung knapp. Das Volk welkt allmählich dahin, wird blass, mager und traurig, sodass alles endet, was zuvor geblüht hatte.

Bei ihnen ist kein guter, sondern ein böser Eifer. „Guter Eifer zieht auf gute Wege, böser Eifer aber lenkt von ihnen ab“ (heiliger Chrysostomus).

Auch sie eifern, aber unvernünftig. Welche Mühen nehmen sie auf sich, um Proselyten zu gewinnen! Wenn es aber geschieht, dass sie sie gewinnen, verschaffen sie ihnen nicht Heil, sondern endgültiges Verderben.

So hat es auch der Erlöser gesagt (vgl. Mt 23,15).

Das Judentum war bis zur Ankunft des Herrn der eine wahre Glaube. Nach Seiner Ankunft aber ist es gottwidrig und verderblich. Die ihm folgen, sind Söhne der Gehenna.

„Sie wollen euch absondern“, so wie listige Wölfe einen Teil der Schafe von der Herde absondern, um sie danach zu erwürgen. Er sagt nicht, von wem sie sie absondern wollen, denn das ist klar.

Sie wollen sie vom Apostel Paulus absondern, von der Nachfolge seiner Lehre. Dadurch trennen sie sie vom Herrn und von Seiner Herde, der heiligen Kirche Gottes, vom Heil zum Verderben.

„Damit ihr um sie eifert.“ Es ist nicht zu sehen, dass der Apostel ihnen gewinnsüchtige Absichten vorwirft. Er weist nur auf eine Art Lehrer-Ehrgeiz hin.

Ihr sollt auf ihre Seite übergehen, sie ehren, für sie eintreten und gleich ihnen für das Gesetz eifern.

„Sie sorgen sich“, sagt der heilige Chrysostomus, „indem sie sich bemühen, euch der vollkommenen Erkenntnis zu berauben und euch zu einer oberflächlichen und falschen zu führen.

Und dies tun sie nur deshalb, damit sie selbst den Rang von Lehrern einnehmen und euch, die ihr jetzt höher steht als sie, an die Stelle von Schülern setzen. Denn dies meinte der Apostel, als er sagte: damit ihr um sie eifert.

Ich dagegen wünsche, sagt er, dass ihr besser seid als sie und den Vollkommeneren zum Beispiel dient, wie ihr es tatsächlich während meines Aufenthalts bei euch wart.“

Man kann diese Rede auch so ergänzen: Sie ziehen euch zu sich, ich aber nicht zu mir, sondern zum Herrn. Sie suchen, dass ihr um sie eifert.

Ich aber suche, dass ihr um den Herrn und um euer Heil in Ihm eifert. Ich suche nicht das Eure, sondern euch selbst, und nicht für mich, sondern für euch, damit ihr gerettet werdet.

Dringt also ein, und ihr werdet sehen, wo die Wahrheit ist.

Bei dieser Erinnerung an den Eifer der Irrlehrer, damit die Galater um sie eifern, kam dem heiligen Apostel auch das Bild des wahren Eifers für Glauben und christliches Leben in den Sinn.

Dieses Bild hatten die Galater in seiner Gegenwart gezeigt. Daran erinnert, spricht er gleichsam zu ihnen: Ich weiß, dass ihr Eiferer für die christliche Wahrheit wart, in der allein all unser Gut liegt. Doch:

Ein solches Wort hat große Bedeutung, solange die Getadelten noch nicht völlig vom Geist des Tadelnden abgefallen sind.

Nach dem Wort des heiligen Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Die Irrlehrer sorgen sich, indem sie sich bemühen, euch der vollkommenen Erkenntnis zu berauben und euch zu einer oberflächlichen und falschen zu führen.

Und dies tun sie nur deshalb, damit sie selbst den Rang von Lehrern einnehmen und euch, die ihr jetzt höher steht als sie, an die Stelle von Schülern setzen.

Ich dagegen wünsche, dass ihr besser seid als sie und den Vollkommeneren zum Beispiel dient, wie ihr es während meines Aufenthalts bei euch wart.“

„Ihr habt das Bild zerbrochen, die hohe Verwandtschaft verloren und die Ähnlichkeit verändert. Ihr braucht eine andere Wiedergeburt, eine neue Wiedererschaffung. Dennoch höre ich nicht auf, euch Kinder zu nennen.

Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich weiß nicht, was ich ersinnen soll. Wie konntet ihr, nachdem ihr eine solche himmlische Höhe erreicht hattet, nun plötzlich zu solcher Erniedrigung und Armut hinabsinken?

Ihr wendet euch der Beschneidung und den Sabbaten zu und verbindet euch mit den Juden. Also bleibt nur zu weinen.“