Eifern ist gut, wenn's immerdar geschieht um das Gute, und nicht allein, wenn ich gegenwärtig bei euch bin.
καλον δε το ζηλουσθαι εν καλω παντοτε και μη μονον εν τω παρειναι με προς υμας
9 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Hier gibt er zu verstehen, dass seine Abwesenheit der Grund dieses Übels war. Selig ist jener Zustand, in dem die Schüler die gesunde Lehre nicht nur in Gegenwart ihres Lehrers bewahren, sondern auch während seiner Abwesenheit. Da sie diesen Grad der Vollkommenheit noch nicht erreicht hatten, wendet er alle Mittel an, um sie dorthin zu führen.
Siehst du nicht, dass er darauf hinweist, dass sie allen in der Vollkommenheit nacheiferten, als Paulus bei ihnen war? Zugleich gibt er zu verstehen, dass seine Abwesenheit dieses Übel hervorgebracht hat. Schön wäre es, sagt er daher, wenn die Schüler nicht nur in Gegenwart des Lehrers, sondern auch in seiner Abwesenheit das Rechte dächten.
Guten Eifer haben jene, die bei jemandem gute Gesinnung, Gnadengaben und Tugenden sehen und selbst ebenso sein wollen. Sie streben danach, dem Glauben, dem Leben und den Mühen solcher Menschen nachzuahmen, durch die diese bekannt wurden. So wollen auch sie jene Gnadengaben erlangen, die guter Nachahmung würdig sind.
Über sie sagt der heilige Apostel: "Strebt eifrig nach den geistlichen Gaben, am meisten aber danach, zu weissagen." Und vorher: "So auch ihr: Da ihr Eiferer um Geistliches seid, strebt zur Erbauung der Kirche danach, reich zu werden." Und wiederum: "Also, Brüder, strebt eifrig danach, zu weissagen, und hindert das Reden in Sprachen nicht."
Keinen guten Eifer zeigen jene, die nicht so sehr selbst besser sein wollen, um den Nachahmenswerten nachzueifern. Vielmehr wollen sie diese schlechter machen und sie durch verderbten Eifer zurückziehen.
Als Beispiel kann man Folgendes sagen. Ein Christ liest Mose und die Propheten. Er weiß, dass alles Frühere jenem Volk nur wie im Schatten und in undeutlichen Bildern vorgeführt wurde. Geschrieben aber wurde es um unsertwillen, für die sich das Ende der Zeiten erfüllt hat.
Unter Beschneidung versteht er nicht so sehr die Beschneidung der Vorhaut wie die Beschneidung der Ohren, aurium, und des Herzens. Er ist mit Christus auferstanden und strebt nach dem Hohen. Er ist befreit von der Last und Knechtschaft des Gesetzes, das befiehlt: "Berühre nicht", "koste nicht", "verunreinige dich nicht".
Wenn jemand einen solchen aus den Schriften so überzeugen will, dass er das Geschriebene nicht bildlich und übertragen versteht, sondern nach dem tötenden Buchstaben, dann will er ihn nicht zu einem verborgenen, sondern zu einem offenen Juden machen. Ein solcher zeigt ihm gegenüber keinen guten Eifer.
Im Gegenteil, er eilt, den zurückzureißen, der mit raschem Lauf zum Höheren strebt. Dieser soll rückwärts gehend eher jenem ersten nachahmen.
Die Rede richtet sich also an jene Galater, die von Verehrern des Gesetzes fortgerissen wurden, sodass sie ihnen nachahmen sollten. Doch vielmehr hätten jene ihnen nachahmen sollen.
In der Tat ist es natürlich, dass das Höhere dem Niedrigeren folge und nicht das Geringere dem Größeren. Daher, et, sagt er: Habt immer guten Eifer für das Gute. Das heißt: Wollt nicht den strengen Anhängern jüdischer Vorschriften nachahmen, sondern ahmt dem nach, was gut ist.
Wer nach Reichtum, Macht und Würde eines anderen eifert, eifert nicht so sehr nach Gutem wie nach dem, was man meiden muss. So sollt auch ihr guten Eifer für das Gute haben. Strebt mehr nach dem Geistlichen als nach dem Fleischlichen, damit nicht sie euch lehren, Juden zu werden, sondern ihr sie, Christen zu sein.
Tut dies immer, damit ihr durch ununterbrochene Bewegung zur vollen Vollendung des guten Werkes gelangen könnt. Obwohl ihr früher, als ich bei euch war, gute Eiferer im Guten wart, habt ihr nach meinem Weggang alles verloren, was ich euch übergeben hatte.
Aus dem sicheren Hafen und vom ganz verlässlichen Ankerplatz wurdet ihr wieder von einer aufgeblähten Welle in die Höhe gerissen. Es ist nicht verwunderlich, wenn die Galater sich nach dem Weggang des Apostels, des auserwählten Gefäßes, in dem Jesus Christus der Herr sprach, veränderten. Denn auch heute sehen wir dasselbe in den Kirchen.
Wenn nämlich irgendwann in der Kirche ein Lehrer erscheint, berühmt durch Beredsamkeit und gutes Leben, und die Hörer wie durch Ansporn zu den Tugenden erweckt, sehen wir das ganze Volk mit brennendem Eifer zu Almosen, Fasten, keuschem Leben, Sorge für die Armen, Bestattung der Mittellosen und Ähnlichem eilen.
Wenn er aber weggeht, welkt das Volk allmählich dahin. Mit abnehmender Nahrung wird es blass, mager und traurig, sodass alles endet, was zuvor in Blüte stand.
Darum ist die Ernte reichlich, der Arbeiter aber wenige (Mt 9,37). Man wird den Herrn der Ernte bitten, dass Er Arbeiter in Seine Ernte sende. Diese sollen den künftigen Weizen bereiten, die Ähren des christlichen Volkes, die in der Kirche stehen, schneiden, binden und in die Scheunen tragen. Auf keine Weise sollen sie diese dem Verderben preisgeben.
Dies wird über jenen Eifer und jene verderbte Eifersucht gesagt, von der auch an anderer Stelle steht: "Eifere nicht gegen die Übeltäter" (Ps 36,1). Und hier heißt es: "Sie eifern um euch nicht gut."
Wir finden aber auch einen anderen Eifer, den die Söhne Jakobs gegen ihren Bruder Josef zeigten (Gen 36), und Maria und Aaron gegen den Freund des Herrn, Mose (Num 12). In Wahrheit wurden weder jene noch diese zum Eifer bewegt, um besser zu sein als Josef und Mose. Sie litten vielmehr bitter darunter, dass diese besser waren als sie.
Diese Art von Eifer grenzt an Neid. Es wäre zu lang, wollte ich aus der Schatzkammer der Heiligen Schrift alle Arten guten oder bösen Eifers vorlegen.
Wir lesen vom guten Eifer des Pinhas, des Elija, des Mattathias (Num 25; 3 Kön 19; 1 Makk 2) und des Apostels Judas, nicht des Verräters. Wegen der bekannten Tugend des Eifers erhielt er sogar den Namen Zelot, Eiferer.
Vom bösen Eifer lesen wir zwischen Abel und Kain (Gen 4) und bei anderen. Dasselbe gilt für den Eifer jenes Mannes, von dem geschrieben steht: "Und der Geist des Eifers kam über ihn" (Num 5), sofern dies nicht ein unbestimmter, medius, Eifer ist.
Dieser kann weder zur guten noch zur bösen Seite gerechnet werden. Er ist etwas Mittleres zwischen beiden und wird eher Eifersucht genannt.
Vielleicht auch anders: Die Beschnittenen sahen, dass die Galater aus den Heiden die vom Heiligen Geist geschenkten Kräfte im Überfluss besaßen. Sie selbst hatten weder die Gabe der Sprachen noch die Gabe der Heilungen noch die Gabe der Weissagung.
Vom Eifer bewegt, wollten sie jene zum Joch des Gesetzes hinüberziehen, damit auch sie den Beschnittenen ähnlich würden.
Es ist nicht verwunderlich, dass die Galater sich nach dem Weggang des Apostels veränderten. Denn auch heute sehen wir dasselbe in den Kirchen.
Wenn in der Kirche ein Lehrer erscheint, berühmt durch Beredsamkeit und Leben, und die Hörer zur Tugend erweckt, dann sehen wir das ganze Volk mit brennendem Eifer danach streben, Almosen zu geben, zu fasten, keusch zu leben, für die Armen zu sorgen, Mittellose zu bestatten und Ähnliches zu tun.
Wenn er aber weggeht, wird die Nahrung knapp. Das Volk welkt allmählich dahin, wird blass, mager und traurig, sodass alles endet, was zuvor geblüht hatte.
„Gut aber ist es, allezeit im Guten zu eifern.“ Mir ist es wünschenswert, dass ihr euch in allem Guten auszeichnet, sodass andere von euch Nutzen empfangen. „Und nicht nur, wenn ich bei euch gegenwärtig bin.“ Bei mir und ohne mich sollt ihr gleichermaßen des Lobes würdig bleiben.
Nachdem der Apostel dies gesagt hat, gleicht er wiederum einer bitter weinenden und klagenden Mutter und ruft: Vers 19: „Meine Kinder, um die ich wiederum Geburtswehen leide, bis Christus in euch Gestalt gewinnt!“
Eifer bedeutet zweierlei: Man eifert entweder, weil etwas lieblich und gut ist, oder weil man neidisch ist.
Sie, sagt Paulus, eifern um euch nicht lauter. Damit zeigt er, dass sie aus Neid eifern.
Wenn er hinzufügt: „damit ihr um sie eifert“, das heißt, damit ihr ihnen folgt, bekräftigt er an verschiedenen Stellen diese doppelte Bedeutung des Eifers.
Denn Eifer ist Nachahmung, besonders wenn sie auf das Gute gerichtet ist. Ihr aber eifert um die besseren Gaben, nicht um jene, die die Juden besitzen und die überhaupt weder Gaben noch bessere sind.
Ihr eifert um jene Gaben, die gut und besser sind, das heißt um alles, was in Glaube und Liebe beschlossen liegt. Ihr eifert um Christus und folgt diesem.
Immer um das Bessere zu eifern ist gut. Nicht der Eifer an sich ist gut, sondern um das Bessere zu eifern ist gut. Und zwar immer, nicht nur in meiner Gegenwart.
Brüder! Die Nachahmung ist dem Menschen so verwandt, dass keiner von uns ohne sie lebt. Der Unterschied liegt in den Gegenständen und im Eifer der Nachahmung.
Wer schreibt die Gesetze der Eitelkeit, des Luxus, des Eigennutzes und der Selbstverehrung vor? Niemand.
Wie breiten sich also Eitelkeit, Luxus, Eigennutz und Selbstverehrung aus und nehmen zu? Vor allem durch unvernünftige Nachahmung.
Welche Kraft muss dann die Nachahmung haben, wenn sie sich auf rechtmäßige und gesegnete Gegenstände richtet?
Lasst uns also bedenken, Brüder, dass es „gut ist, im Guten zu eifern“ (Gal 4,18), und dass ein erhabenes Vorbild den Nachahmer erhebt, während ein niedriges ihn erniedrigt.
Darum lasst uns die Augen von der Eitelkeit der Welt abwenden. Lasst uns aufmerksam auf das Leben der Heiligen schauen.
Lasst uns ihren makellosen, festen, lebendigen Glauben nachahmen, der in asketischen Mühen, in Liebe und im Tun des Guten wirkt.
So mögen auch wir das Erbe „der Heiligen im Licht“ (Kol 1,12) empfangen und mit ihnen ewig den Vater und den Sohn und den Heiligen Geist verherrlichen. Amen.
Der Apostel hörte gleichsam einen Einwand vonseiten der Galater: Waren wir denn in Christus keine Eiferer? Bist du dafür nicht Zeuge?
Ja, ja, antwortet der Apostel. Ihr habt brennend geeifert. Doch ich rede nicht von dem, was war, sondern von dem, was ist. Ihr habt geeifert und wieder aufgehört.
An einer solchen wandelbaren Handlungsweise ist nichts Lobenswertes. Gut ist jener Eifer, und gut und ehrwürdig ist er, mit dem man immer um das Gute eifert, weil es in sich selbst gut ist.
Bei mir habt ihr geeifert, danach aber seid ihr erschlafft. Folglich entsprang euer Eifer menschlichen Rücksichten, nicht der Liebe zum Guten.
Als diese Rücksichten aufhörten, euch anzutreiben, seid ihr sogleich davon abgewichen, sobald Verführer zu euch kamen.
Seid ihr so wenig fest? Seid ihr so wenig Freunde des Guten, meine Kinder?
Der Gedanke des heiligen Apostels richtet sich auf den Eifer für das Gute, insofern es gut ist, und auf den beständigen Eifer. Darin liegt der unfehlbare Anfang des christlichen Lebens.
Wer ihn besitzt, der hängt dem Herrn an und trägt Ihn allein stets in seinem Herzen. Er hat nur eines im Blick: Ihm immer treu zu sein in Wort, Tat und Gedanken.
Dadurch wird Christus, der im Glauben geschaut wird, in den Gläubigen nicht nur gedanklich, sondern wirklich gestaltet, nämlich in den Äußerungen ihres geistlichen Lebens.
Auf diesem Weg und zu diesem Ziel gingen die Galater, solange sie den Weisungen des heiligen Paulus folgten.
Doch die Irrlehrer kamen und brachten sie vom Weg ab. In ihrem Verstand wurde das Bild des Rechten verwirrt, weil die Irrlehrer gerade auf das Wichtigste Schatten warfen, auf das Antlitz Christi, des Erlösers.
Indem sie den Blick des Glaubens von Ihm abwandten, zerstörten sie in sich Sein Bild. Danach hörte auch die wirkliche Gestaltung Seines Bildes in ihnen durch das Leben auf.
Als der Apostel diesen wesentlichen Schaden im Geist der Galater sah, litt er daran. Darum richtet er an sie eine väterlich mitleidende Rede:
Nachdem der heilige Apostel sie bis zu diesen Überlegungen geführt hat, sagt er den Galatern auch geradeheraus, dass seine Gegner keine guten Ziele ihnen gegenüber haben.
Sie wollen sie nur um ihrer eigenen Eitelkeit willen auf ihre Seite ziehen.
„Sie eifern um euch nicht lauter, sondern wollen euch absondern, damit ihr um sie eifert. Gut ist es, allezeit im Guten zu eifern, und nicht nur, wenn ich bei euch anwesend bin.“
Der Apostel hörte gleichsam einen Einwand vonseiten der Galater: Waren wir denn in Christus keine Eiferer? Bist du dafür nicht Zeuge?
Ja, ja, antwortet der Apostel. Ihr habt brennend geeifert. Doch ich rede nicht von dem, was war, sondern von dem, was ist.
Ihr habt geeifert und wieder aufgehört. An einer solchen Handlungsweise ist nichts Lobenswertes (Bischof Theophan).
Indem der Apostel sein Verhältnis zu den Galatern mit dem Verhältnis der Irrlehrer zu ihnen vergleicht, weist er auf die böse Absicht dieser Irrlehrer hin.
Sie wollten die Galater ihrer falschen Lehre unterwerfen und sie dadurch von Christus ablenken. Der Apostel dagegen sorgte dafür, sie nicht zu sich, sondern zu Christus zu ziehen, um sie zu möglichst vollkommenen Nachahmern Seiner zu machen.
Wie ein Vater sorgte der Apostel für das Wohl seiner geistlichen Kinder. Darum bereitete ihm die Wandelbarkeit der Galater großen Kummer.
Zugleich dachte er darüber nach, wie er sie wieder in ihren früheren, für den Glauben günstigen Zustand zurückführen könnte. Vielleicht wäre es nützlich, persönlich mit einem drohenden Wort zu ihnen zu kommen.
Ein solches Wort hat große Bedeutung, solange die Getadelten noch nicht völlig vom Geist des Tadelnden abgefallen sind.
Nach dem Wort des heiligen Chrysostomus spricht der Apostel gleichsam so: „Die Irrlehrer sorgen sich, indem sie sich bemühen, euch der vollkommenen Erkenntnis zu berauben und euch zu einer oberflächlichen und falschen zu führen.
Und dies tun sie nur deshalb, damit sie selbst den Rang von Lehrern einnehmen und euch, die ihr jetzt höher steht als sie, an die Stelle von Schülern setzen.
Ich dagegen wünsche, dass ihr besser seid als sie und den Vollkommeneren zum Beispiel dient, wie ihr es während meines Aufenthalts bei euch wart.“
„Ihr habt das Bild zerbrochen, die hohe Verwandtschaft verloren und die Ähnlichkeit verändert. Ihr braucht eine andere Wiedergeburt, eine neue Wiedererschaffung. Dennoch höre ich nicht auf, euch Kinder zu nennen.
Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Ich weiß nicht, was ich ersinnen soll. Wie konntet ihr, nachdem ihr eine solche himmlische Höhe erreicht hattet, nun plötzlich zu solcher Erniedrigung und Armut hinabsinken?
Ihr wendet euch der Beschneidung und den Sabbaten zu und verbindet euch mit den Juden. Also bleibt nur zu weinen.“
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THEOSIS