Durch diese Weissagung erklärt der Apostel, wie die heilige Kirche unsere Mutter ist. Nach dieser Weissagung gebiert sie ohne fleischlichen Mann und ohne fleischlichen Samen, denn sie ist unfruchtbar. Sie gebiert ohne Geburtswehen und ohne die fleischliche Geburt selbst, denn sie gebiert nicht, wie man nach dem Fleisch gebiert.
Von all dem ist sie leer. Nichts von diesem Fleischlichen besitzt sie. Dennoch hat sie mehr Kinder als die, die all dies besitzt. Denn die geistliche Geburt wird weder durch Zeit noch durch Ort noch durch andere Berührungen gehindert. Sie kann immer, überall, in einem Augenblick und in großer Zahl geschehen.
Ambrosiaster schreibt: »Das irdische Jerusalem nennt der Apostel eine, die einen Mann hat, weil es nach dem Fleisch gebiert. Das himmlische Jerusalem aber, unser aller Mutter, nennt er unfruchtbar, weil es nicht nach dem Fleisch gebiert und auch keine Geburtswehen erleidet, sondern leidlos und geistlich gebiert.«
Wenn wir diese Weissagung so verstehen, müssen wir nicht genau angeben, wer diese Unfruchtbare unter den wirklich bestehenden religiösen Gemeinschaften ist. Der Prophet schaute die geistliche Kirche Gottes, die nichts Fleischliches besitzt und dennoch viele Kinder hat.
Das ist weder die jüdische Kirche, selbst wenn man ihre bessere, verborgene Seite meint, noch die heidnische Versammlung, die jedes Guten und jeder Wahrheit arm ist. Es ist vielmehr die zukünftige Kirche. Damals war sie noch nicht, doch sie war verheißen und wurde erwartet.
Nicht irgendeine wirkliche Mutter, die kinderlos war, wurde plötzlich kinderreich. Vielmehr erscheint eine neue Mutter und gebiert viele Kinder, ganz und gar nicht nach den Gesetzen fleischlicher Geburt.
Hier hat weder der Jude einen Vorzug, noch erfährt der Hellene Verwerfung. Wer auch immer einer sei, neidlos wird er von neuem geboren und wird Kind des neuen Jerusalem.
Daran freuen sich Himmel und Erde. Darum schaut der Prophet dies auch unter dem Bild festlicher Freude. »Freue dich, brich hervor«, brich in Freudenrufe aus, »rufe laut« aus der Fülle der Freude.
Er nimmt zum Vergleich den Zustand einer Mutter, die eben geboren hat, oder einer Mutter, die viele Kinder geboren hat. Sie alle sind so schön, dass sie sich nicht genug freuen kann, wenn sie sie ansieht.
So sind alle wahren Christen. Sie sind einander selbst zur Freude. Sie sind es auch den Engeln, die zum Dienst für diejenigen ausgesandt werden, die das Heil erben sollen, und die sich über die Bekehrung der Sünder freuen. Sie sind es auch Gott, der in der Dreifaltigkeit angebetet wird. In ihnen ruht Er mit Seinem Wohlgefallen und spricht gleichsam zu ihnen: Hier ist Meine Ruhe, hier will Ich wohnen.
Bei welchem Anlass die Weissagung ausgesprochen wurde, braucht uns hier nicht aufzuhalten. Denn das hilft ihrem Verständnis an dieser Stelle keineswegs. Doch können wir die Auslegung der heiligen Väter nicht unbeachtet lassen. Sie verstehen unter der Unfruchtbaren alle die Kirche aus den Heiden, unter der, die einen Mann hat, aber die jüdische Kirche. Die erste wurde durch die Wirkung der evangelischen Gnade kinderreicher als die zweite.
Der heilige Chrysostomus sagt: »Wer ist diese Unfruchtbare? Wer ist diese Leere? Ist es nicht offenkundig die Kirche aus den Heiden, die früher der Erkenntnis Gottes beraubt war? Und wer ist die, die einen Mann hat? Offenkundig die jüdische Synagoge. Doch die Unfruchtbare übertraf jene an Kinderreichtum. Die Synagoge umfasste nur ein Volk. Die Kinder der Kirche aber erfüllten Griechenland und die Länder der Barbaren, Erde, Meer und den ganzen Erdkreis. Siehst du, wie Sara durch die Tatsache und der Prophet durch das Wort unsere Zukunft vorher aufzeichneten? Doch sieh: Jesaja sagte, die zuvor Unfruchtbare sei später kinderreich geworden. Dies geschah vorbildlich an Sara. Denn auch sie war zuerst unfruchtbar und wurde dann Mutter einer zahlreichen Nachkommenschaft.«
Der selige Theodoret fügt hinzu: »Wie Sara im Alter über jede menschliche Erwartung hinaus gebar, so wurden auch die Heiden ganz am Ende des Lebens der Gotteserkenntnis gewürdigt. Die Unfruchtbare übertraf durch die Menge der Geborenen die einst Kinderreiche.«
Noch ein Wort des Oikumenios lautet: »Die Synagoge der Juden nennt er die, die einen Mann hat, entweder weil sie das Gesetz hatte oder weil sie einst Gottes Wohlgefallen genoss.« So urteilen auch alle anderen alten Ausleger, mit Ausnahme, wie wir gesehen haben, des Ambrosiaster.
Die Kirche, die der Prophet zur Freude ruft, bestand nicht nur aus den Heiden. Streng genommen kann man daher nicht annehmen, dass die Weissagung ausschließlich auf sie bezogen ist. Doch als Anwendung ist diese Auslegung nicht unangebracht.
Erstens wegen der Leichtigkeit des Verständnisses, mehr aber noch wegen der Anschaulichkeit der Sache. Die Kirche Christi bildete sich tatsächlich vor allem aus den Heiden. Die Juden verschwanden unter ihnen, sowohl wegen ihrer geringen Zahl als auch, weil sie die jüdischen Eigentümlichkeiten ablegten und fast spurlos mit den anderen verschmolzen.
Die heiligen Väter schauten die vom Propheten bezeichnete Kirche in dieser von allem Jüdischen reinen Gestalt. Es war, als sei keines ihrer Kinder zuvor überhaupt Jude gewesen. Darum wiesen sie auch die geweissagte Mutter außerhalb des Judentums auf.
Dass aber der heilige Paulus in der Weissagung gerade auf die geistliche Geburt der Kinder der Kirche hinweisen wollte, wird sowohl durch die vorhergehende Rede und ihren Verlauf als auch durch die folgenden Worte bestätigt:
THEOSIS