Römer 8,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das jüdische Volk empfing ja den Geist nicht. Wovon spricht Paulus hier also? So nannte er die Schriften, weil sie geistlich waren. Ebenso waren auch das Gesetz, das Wasser aus dem Felsen und das Manna geistlich. Denn, sagt er, alle aßen dieselbe geistliche Speise, und alle tranken denselben geistlichen Trank (1 Kor 10,3).

Auch den Felsen nennt er geistlich, indem er sagt: Sie tranken aus dem geistlichen Felsen, der mitfolgte (1 Kor 10,4). Da alle diese Wirkungen übernatürlich waren, nannte der Apostel sie geistlich, obwohl die, die damals an ihnen Anteil hatten, den Geist nicht empfingen.

Warum waren die alttestamentlichen Schriften Schriften der Knechtschaft? Betrachte das ganze Leben der Juden, dann wirst du es klar erkennen. Bei ihnen wurden Strafen bald vergolten, und der Lohn folgte sogleich. Er war bemessen und glich einer täglichen Versorgung, die Dienern ausgegeben wird.

Überall stand ihnen starke Furcht vor Augen. Leibliche Waschungen wurden streng eingehalten, bis hin zur Enthaltung in den Handlungen. Bei uns ist es nicht so, sondern Gedanke und Gewissen werden gereinigt. Christus sagt nicht nur: Du sollst nicht töten, sondern auch: Du sollst nicht zürnen.

Er sagt nicht nur: Du sollst nicht ehebrechen, sondern auch: Du sollst nicht mit unreinem Auge schauen. So sollen wir nicht aus Furcht vor gegenwärtiger Strafe, sondern aus Liebe zu Ihm Gewöhnung an die Tugend erwerben und in allem Übrigen fortschreiten.

Gott verheißt nicht ein Land, das von Milch und Honig fließt, sondern macht uns zu Miterben des Eingeborenen. Auf jede Weise lenkt Er uns von den gegenwärtigen Gütern ab. Er verheißt vor allem solche Gaben, wie sie denen zukommen, die Söhne Gottes geworden sind.

Bei uns gibt es nichts Sinnliches, nichts Leibliches, sondern alles ist geistlich. Die Juden wurden zwar Söhne genannt, aber wie Knechte. Wir aber haben, da wir frei geworden sind, die Sohnschaft empfangen und erwarten den Himmel für uns. Mit den Juden redete Gott durch andere, mit uns aber persönlich selbst.

Die Juden taten alles aus Furcht vor Strafe. Die Geistlichen aber tun alles aus Verlangen und Liebe und beweisen dies dadurch, dass sie über das in den Geboten Vorgeschriebene hinaus fortschreiten. Die Juden hörten wie Lohnarbeiter und Undankbare niemals auf zu murren. Die Christen aber gefallen dem Vater.

Jene lästerten Gott, obwohl ihnen Wohltaten erwiesen wurden. Wir aber danken auch in Gefahren. Zwar müssen Sünder auch jetzt Strafe erleiden, doch auch darin besteht ein großer Unterschied. Bei den Juden steinigten die Priester, verbrannten und verhängten Verstümmelung des Leibes.

Auch wir unterliegen einer Ahndung. Für uns aber genügt der Ausschluss vom väterlichen Tisch und die Entfernung von seiner Schau für eine bestimmte Zahl von Tagen. Für die Juden war die Sohnschaft nur eine Ehre des Namens. Bei uns folgt darauf auch die Wirklichkeit: Reinigung durch die Taufe, Gabe des Geistes und Sendung der übrigen Güter.

Dazu ließen sich noch viele andere Beweise unserer Vornehmheit und ihrer Geringheit hinzufügen. Nachdem der Apostel all dies mit den Worten Geist, Furcht und Sohnschaft bezeichnet hat, führt er einen weiteren Beweis dafür an, dass wir den Geist der Sohnschaft haben.

Welchen? "In Ihm rufen wir: Abba, Vater." Wie groß dies ist, wissen die Erleuchteten gut, denn in dem mystischen Gebet wird ihnen geboten, zuerst dieses Wort auszusprechen.

Was also? Nannten die Juden Gott etwa nicht Vater? Hörst du nicht, was Mose sagt: Du hast den Gott verlassen, der dich geboren hat (Dtn 32,18)? Hörst du nicht, wie Maleachi tadelt und spricht: Hat nicht ein Gott uns erschaffen? Ist nicht ein Vater euch allen? (Mal 2,10).

Aber selbst wenn viele andere Schriftworte angeführt würden, finden wir doch nirgends, dass die Juden Gott mit dem Namen Vater angerufen und zu Ihm gebetet hätten. Bei uns aber ist Priestern und Laien, Oberen und Untergebenen, allen geboten, so zu beten.

Dies ist das erste Wort, das wir nach jener wunderbaren Geburt und nach der neuen und außergewöhnlichen Ordnung der Ernährung aussprechen. Wenn die Juden Gott jemals Vater nannten, dann nach eigenem Verständnis. Die nach der Gnade Lebenden aber nennen Ihn so, von der Kraft des Geistes bewegt.

Wie es einen Geist der Weisheit gibt, durch den Unweise weise wurden, was sich in der Lehre zeigte, so gibt es auch einen Geist der Kraft. Durch ihn erweckten Schwache Tote und trieben Dämonen aus. Es gibt auch den Geist der Gabe der Heilungen, den Geist der Prophetie und den Geist der Sprachen. So gibt es auch den Geist der Sohnschaft.

Wie wir vom Geist der Prophetie wissen, dass der, der ihn besitzt, Künftiges voraussagt, nicht aus seinem eigenen Verstand, sondern von der Gnade bewegt, so muss man auch vom Geist der Sohnschaft sagen: Wer ihn empfangen hat, nennt Gott Vater, vom Geist bewegt.

Der Apostel wollte unsere wahre Herkunft zeigen und gebrauchte deshalb auch den hebräischen Ausdruck. Er sagte nicht nur: Vater, sondern: Abba, Vater, wie besonders die rechtmäßigen Kinder den Vater nennen.

Daher kamen die leiblichen Strafen nach den Taten, Steinigungen, Verbrennungen und Drohungen: "Das Schwert wird euch fressen" (Jes 1,20).

Daher kamen auch irdische Belohnungen, Verheißungen irdischer Güter und viele geringere Gebote, die Knechten angemessen waren. Obwohl die Juden Söhne genannt wurden, waren sie also Knechte.

Wir aber werden Söhne genannt, als Edle und Freie. Bei uns gibt es himmlische Belohnungen und das Himmelreich.

Unsere Strafe besteht nicht in Steinigung und dergleichen, dem die Juden durch die Priester ausgesetzt waren. Bei uns genügt es, den Schuldigen vom geheimnisvollen Tisch auszuschließen, wie einen Sohn.

Auch unsere Gebote sind göttlich und den Freien angemessen: Blicke nicht mit unreinem Auge auf eine Frau, schwöre nicht, lass deinen Besitz. Sie werden nicht aus Furcht vor Strafe erfüllt, sondern aus innerer Gesinnung.

Dies beweist er dadurch, dass bei uns viele in zahlreichen Geboten über das Vorgeschriebene hinaus Fortschritt machen. Außerdem hatten die Juden den Geist nicht, wir aber haben Seine überreiche Gnade.

"Durch den wir rufen: Abba, Vater!" Er gebrauchte ein hebräisches Wort. Denn so nennen die echten Söhne ihren Vater eigentlich.

Wie denn, fragst du, nannten nicht auch die Juden Gott Vater? Es heißt: "Den Beschützer, der dich gezeugt hat, hast du vergessen" (Dtn 32,18). An anderer Stelle: "Hat nicht ein einziger Gott uns geschaffen?" (Mal 2,10).

Und weiter: "Haben wir nicht alle einen Vater?" (Mal 2,10). Obwohl dies über die Juden gesagt ist, fand sich doch kein Jude, der Gott im Gebet Vater nannte, wie wir alle Ihn jetzt nach der Taufe nennen.

Wenn die Juden Gott je Vater nannten, dann aus eigener Einsicht. Die Gläubigen aber nennen Ihn so, weil sie von der Kraft des Geistes bewegt werden.

Wie wir den Geist der Prophetie daran erkennen, dass der ihn Empfangende die Zukunft voraussagt, so wird auch der Geist der Sohnschaft daran erkannt, dass der ihn Empfangende Gott Vater nennt, vom Geist dazu bewegt.

Denn auch dies ist eine der Gaben des Geistes, wie Paulus selbst nahelegt.

Diese Knechtsfurcht, auch wenn der Mensch an den Herrn glaubt, enthält nicht die Liebe zur Gerechtigkeit, sondern nur die Furcht vor der Verurteilung.

Die Söhne aber rufen: Abba, Vater! Von den beiden Worten gehört das eine zur Beschneidung, das andere zur Unbeschnittenheit.

Ich glaube, Paulus spricht von jener Furcht, die im Alten Bund gegeben wurde, damit jene irdischen Güter nicht verloren gingen, die Gott Seinen Knechten unter dem Gesetz verheißen hatte. Sie waren noch nicht Söhne unter der Gnade.

Durch die Gnade Gottes von der Furcht befreit, haben wir den Geist der Sohnschaft empfangen. So sollen wir bedenken, wer wir waren und wer wir durch Gottes Gabe geworden sind.

Darum können wir unser Leben mit größter Sorgfalt führen, damit der Name Gottes des Vaters durch uns nicht entehrt wird und wir nicht in jene Werke fallen, denen wir entronnen sind.

Wir haben eine solche Gnade empfangen, dass wir wagen dürfen, zu Gott zu sagen: Abba, das heißt: Vater.

Darum mahnt Paulus, dass wir nach dem Empfang des Glaubens nicht in Hochmut fallen. Wenn wir der Stimme, die "Abba, Vater!" ruft, ein unziemliches Leben hinzufügen, handeln wir ungerecht gegen Gott, indem wir Ihn Vater nennen.

Gott aber hat uns in Seiner Güte wirklich das vergeben, was über unsere natürlichen Möglichkeiten hinausgeht.

"Dem einen wird durch den Geist das Wort der Weisheit gegeben, dem anderen das Wort der Erkenntnis nach demselben Geist, einem anderen der Glaube in demselben Geist" und so weiter (1 Kor 12,8-9).

Nachdem der Apostel gezeigt hat, dass wir tatsächlich der Würde der Sohnschaft gewürdigt worden sind, fügte er hinzu: "In Ihm rufen wir: Abba, Vater."

Denn wir haben das Gebot, den Gebieter, wenn wir das geheimnisvolle Gebet zu Ihm erheben, Vater zu nennen. So sprechen wir: "Vater unser, der Du bist in den Himmeln" (Mt 6,9).

Der Apostel aber fügte "Abba" hinzu, um die Freimütigkeit derer zu zeigen, die Ihn anrufen. Kleine Kinder gebrauchen dieses Wort öfter im Umgang mit den Vätern, da sie vor dem Vater größere Freiheit haben und ihre Vernunft noch unvollkommen ist.

So nennen auch wir nach Seiner unaussprechlichen Menschenliebe und unermesslichen Güte den Schöpfer aller Dinge Vater, wie es geboten ist.

Doch wir wissen nicht, wie groß der Unterschied zwischen Ihm und uns ist. Wir erkennen nicht einmal uns selbst genau, geschweige denn haben wir vollkommene Erkenntnis von Seinem Wesen.

Damit dies klarer werde, vergleicht der Apostel den Geist des evangelischen Lebens mit dem Geist des Lebens unter dem Gesetz. „Ihr habt nicht den Geist der Knechtschaft empfangen, wiederum zur Furcht“, sagt er, wie es unter dem Gesetz war. Er sagt dies nur zum Vergleich. Denn dort empfing man keinen Geist. Doch der Geist des Gesetzes war so beschaffen, dass er durch Furcht im Gehorsam hielt. Die unter ihm Stehenden gehorchten ihm wie Knechte und Unfreie. Darum war der Geist ihres Lebens, den das ganze Wesen des Gesetzes ihnen einhauchte, ein Geist der Knechtschaft aus Furcht.

Der Geist des evangelischen Lebens ist nicht so. Hier dient man Gott im Geist, nicht wie Knechte, sondern wie Söhne im Haus. Sie verstehen die ganzen Pläne des Hausherrn, ihres Vaters, treten in sie ein, fühlen mit ihnen, wünschen sie und lieben sie. Der Unterschied der Geister ist schon daraus offenbar groß. Noch größer ist er aber dadurch, dass der evangelische Geist der Sohnschaft nicht bloß durch den Inhalt des Evangeliums eingehaucht wird, wie der Geist der alttestamentlichen Knechtschaft durch den Inhalt des Gesetzes. Vielmehr, und das ist weit wichtiger, wird er in der Tiefe unseres Geistes durch den Heiligen Geist geschaffen, den wir in Christus Jesus empfangen.

Da wir diesen Geist tragen, wagen wir, zu Gott, dem grenzenlos Großen und dem Verstand Unfassbaren, zu rufen: „Abba, Vater! Unser Vater!“ So lehrte uns der eingeborene Sohn Gottes und Gott, der all dies für uns geordnet hat.

Ausführlich erklärt der heilige Chrysostomus diese beiden Geister: „Der Apostel übergeht das der Knechtschaft Entgegengesetzte, nämlich den Geist der Freiheit. Er stellt das viel Höhere heraus, den Geist der Annahme an Sohnes Statt, durch den auch der Geist der Freiheit mitgeteilt wird, indem er sagt: „Ihr habt den Geist der Sohnschaft empfangen.“ Verständlich ist, was Geist der Sohnschaft bedeutet. Was aber der Geist der Knechtschaft ist, ist unverständlich und muss daher notwendig erklärt werden. Das vom Apostel Gesagte ist nicht nur unklar, sondern sogar völlig schwer verständlich. Denn dem jüdischen Volk war der Geist nicht gegeben worden. Wovon spricht Paulus hier also? Er nannte die Buchstaben Geist der Knechtschaft.

Warum waren die alttestamentlichen Buchstaben Buchstaben der Knechtschaft? Betrachte die ganze Lebensweise der Juden, dann wird auch dies klar. Bei ihnen folgten Strafen auf die Taten, und die Belohnungen wurden nicht in die Ferne verschoben, sondern im genauen Maß ausgegeben, wie der Tageslohn an Knechte. Überall stellten sich ihren Augen lebhaft Schrecken dar. Körperliche Waschungen wurden streng beobachtet und Vorsicht in den Handlungen. Bei uns geschieht es nicht so. Wir reinigen Gedanken und Gewissen. Christus sagt nicht nur: Töte nicht, sondern auch: Zürne nicht. Er sagt nicht nur: Brich nicht die Ehe, sondern auch: Schau nicht mit unreinem Auge. Er will, dass wir nicht aus Furcht vor gegenwärtiger Strafe, sondern aus Liebe zu Ihm in der Tugend geübt werden und in allem übrigen fortschreiten.

Gott verheißt uns nicht ein Land, das von Milch und Honig fließt, sondern macht uns zu Miterben des Eingeborenen. Auf jede Weise sucht Er uns von den gegenwärtigen Gütern abzulenken und verheißt vor allem solche zu schenken, die denen geziemen, die Söhne Gottes geworden sind. Bei uns gibt es nichts Sinnliches, nichts Leibliches, sondern alles ist geistlich. Die Juden wurden zwar Söhne genannt, aber wie Knechte. Wir aber, die wir frei geworden sind, empfingen die Annahme an Sohnes Statt und erwarten den Himmel.

Mit den Juden redete Gott durch andere, mit uns aber persönlich Selbst. Die Juden taten alles, weil sie durch Furcht vor Strafe dazu angetrieben wurden. Die Geistlichen aber tun alles aus innerer Gesinnung und Liebe. Das beweisen sie dadurch, dass sie über das in den Geboten Vorgeschriebene hinaus fortschreiten. Die Juden hörten wie Tagelöhner und Undankbare nie auf zu murren. Die Christen aber gefallen dem Vater. Jene lästerten, obwohl sie Wohltaten empfingen. Wir aber danken, während wir leiden.

Zwar bleiben Sünder auch jetzt nicht ohne Strafe, doch auch darin besteht ein großer Unterschied. Die Priester steinigten die Juden, verbrannten und verstümmelten sie. Uns aber wendet man auf andere Weise zurecht. Für uns genügt die Trennung vom väterlichen Tisch, die Entfernung dieses Tisches von unserem Blick für eine bestimmte Zahl von Tagen. Für die Juden war die Sohnschaft nur ein Titel in Worten. Für uns ist sie von Wirklichkeit begleitet: durch die Reinigung in der Taufe, durch die Gabe des Geistes und durch die Sendung der übrigen Güter.

Nachdem der Apostel all dies mit den Worten „Geist der Furcht“ und „Sohnschaft“ bezeichnet hat, führt er einen neuen Beweis dafür an, dass wir den Geist der Sohnschaft haben. Welchen? „In Ihm rufen wir: Abba, Vater!“ Wie stark dieser Beweis ist, wissen die Erleuchteten. Denn dieses Wort ist das erste, das ihnen in dem mystischen Gebet auszusprechen vorgeschrieben ist.

Du fragst: Nannten denn die Juden Gott nicht Vater? Hörst du nicht, was Mose sagt: „Den Gott, der dich gezeugt hat, hast du verlassen“ (vgl. Dtn 32,18)? Hörst du nicht, wie Maleachi tadelt und sagt, ein einziger Gott habe uns geschaffen und sei unser aller Vater (vgl. Mal 2,10)? Doch obwohl diese und viele andere Schriftstellen angeführt werden können, werden wir nirgends finden, dass die Juden Gott mit diesem Namen nannten und zu Ihm als Vater beteten. Bei uns aber ist allen befohlen, so zu beten: Priestern und Laien, Vorgesetzten und Untergebenen. Das erste Wort, das nach jener wunderbaren Geburt gesprochen wird, die nach einer neuen und ungewöhnlichen Ordnung geschieht, lautet: Vater!

Wenn die Juden Gott je Vater nannten, taten sie es aus eigenem Denken. Die aber nach der Gnade leben, nennen Ihn so, weil sie von der Kraft des Geistes bewegt werden. Wie es einen Geist der Weisheit gibt, durch den Unweise weise wurden und dies in der Lehre zeigten, und wie es einen Geist der Kraft gibt, durch den Schwache Tote auferweckten und Dämonen austrieben. Und wie es auch einen Geist der Gabe der Heilungen, einen Geist der Prophetie und einen Geist der Sprachen gibt, so gibt es auch den Geist der Sohnschaft. Und wie wir vom Geist der Prophetie wissen, dass der, der ihn hat, die Zukunft voraussagt und dies nicht aus eigenem Denken spricht, sondern von der Gnade bewegt, so muss dasselbe auch vom Geist der Sohnschaft gesagt werden. Wer ihn empfangen hat, nennt Gott Vater, weil er durch den Geist dazu bewegt wird.

Um zu zeigen, dass wir Söhne durch Geburt sind, gebrauchte der Apostel auch das hebräische Wort. Er sagte nicht nur: Vater, sondern: Abba, Vater! Denn so nennen echte Kinder vor allem ihren Vater.“

Zu dieser letzten Hinzufügung bemerkt der selige Theodoret: „Der Apostel fügte „Abba“ hinzu, um die Freimütigkeit der Anrufenden zu zeigen. Kleine Kinder gebrauchen, weil sie vor dem Vater größere Freiheit haben und ihr Verstand noch unvollkommen ist, dieses Wort häufiger im Umgang mit den Vätern. So nennen auch wir, nach Seiner unaussprechlichen Menschenliebe und maßlosen Güte, wie befohlen, den Schöpfer aller Dinge Vater. Doch wir wissen nicht, wie groß der Unterschied zwischen Ihm und uns ist. Nicht einmal uns selbst verstehen wir genau, und von Seinem Wesen haben wir ganz und gar keine Erkenntnis.“

Daran fügt Ambrosiaster diese Lehre an: „Nachdem wir durch Gottes Gnade von der Furcht befreit wurden, empfingen wir den Geist der Sohnschaft. Wenn wir darauf schauen, was wir waren und was wir durch Gottes Gabe empfangen haben, sollen wir mit äußerster Sorgfalt unser Leben ordnen. So soll der Name Gottes des Vaters in uns keine Kränkung erleiden, und wir sollen nicht undankbar werden und wieder dem verfallen, wovon wir befreit wurden. Eine solche Gnade haben wir empfangen, dass wir zu rufen wagen: Abba, Vater! Gerade dies muss uns antreiben, uns zu hüten. Denn nachdem wir eine solche Freimütigkeit empfangen haben, dürfen wir nicht in die Unvernunft eines unziemlichen Lebens fallen. Wenn wir nämlich ein Leben zeigen, das einem solchen Ruf „Abba, Vater!“ nicht entspricht, dann fügen wir Gott jedes Mal eine Kränkung zu, wenn wir Ihn unseren Vater nennen. Denn darum hat Er uns in Seiner Güte erlaubt, was über unserer Natur liegt, damit wir durch unsere Werke das verdienen, wessen wir unserem Wesen nach unwürdig sind.“

In diesem Ausspruch liegt die Antwort auf die Frage: Wie kann es sein, dass wir den Geist der Sohnschaft empfangen haben, aber nicht fühlen, dass wir Söhne sind? Wir haben kein sohngemäßes Leben, und darum ist der Geist der Sohnschaft gewichen. Wenn dieses Unglück aber nicht geschieht, dann lebt tief im Innern die Gewissheit, dass wir Kinder Gottes sind, wie der Apostel sogleich sagt: