Galater 5,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Hat er Timotheus nicht beschnitten (Apg 16)? Gewiss hat er ihn beschnitten. Wie sagt er dann: Ich predige sie nicht? Beachte auch hier seine Umsicht. Er sagte nicht: Ich vollziehe keine Beschneidung, sondern: Ich predige sie nicht. Das heißt: Ich lehre nicht, so zu glauben, und du darfst meine Handlung nicht zur Bestätigung von Dogmen nehmen. Ich habe tatsächlich beschnitten, aber ich habe die Beschneidung nicht gepredigt. "Dann wäre der Anstoß des Kreuzes beseitigt." Das bedeutet: Wenn wahr ist, was ihr sagt, dann sind die Schranke und die Feindschaft, die uns trennen, aufgehoben. Die Juden nahmen nicht so sehr am Kreuz Anstoß wie an der Lehre, den väterlichen Bräuchen nicht zu folgen. Als sie Stephanus vor den Hohen Rat führten, sagten sie nicht, er verehre den Gekreuzigten. Vielmehr sagten sie, er rede lästerliche Worte gegen diesen Ort und gegen das heilige Gesetz (Apg 6,13). Auch Jesus selbst klagten sie an, Er löse das Gesetz auf (Joh 5,16). Deshalb sagt Paulus: Wenn wir die Beschneidung zulassen, hat euer Kampf gegen uns aufgehört. Es gibt keine Feindschaft mehr gegen das Kreuz und die Predigt. Wenn man uns aber täglich tötet, warum beschuldigt man uns dann dessen? Gegen mich legte man ja gerade deshalb Hand an, weil ich einen Unbeschnittenen in den Tempel geführt hatte. Bin ich denn, sagt er, so unverständig, dass ich die Beschneidung zulasse und mich völlig umsonst solchem Übel aussetze? Würde ich damit dem Kreuz einen solchen Anstoß bereiten? Ihr selbst seht, dass man uns wegen nichts so sehr befeindet wie wegen der Beschneidung. War ich also so unverständig, ohne jeden Grund mich selbst in Bedrängnis zu bringen und andere in Anstoß zu führen? Er nannte dies den Anstoß des Kreuzes, weil auch die Lehre vom Kreuz gebietet, die väterlichen Bräuche zu verlassen. Gerade dieses Gebot erregte vor allem den Anstoß der Juden und war ein Hindernis für die Annahme des Kreuzes.

Er sagte ja nicht: Wenn ich die Beschneidung vollzogen habe, sondern: wenn ich sie predige. Denn wer predigt, lehrt, dass dies immer nötig sei, als etwas schlechthin Gutes. Wer aber etwas aus besonderen Gründen tut, erfüllt es nicht, weil es schlechthin gut ist, sondern weil es im gegebenen Fall nützlich ist. "Dann wäre der Anstoß des Kreuzes beseitigt." Wenn ich die Beschneidung predigte, gäbe es den Anstoß nicht, den das Kreuz bei den Juden hervorruft. Denn an der Predigt vom Kreuz nehmen sie aus keinem anderen Grund Anstoß und nehmen sie aus keinem anderen Grund nicht an, als weil durch sie die Beschneidung und das Gesetz aufgehoben werden. Wenn ich ebenso die Beschneidung predigte, würde auch die Feindschaft der Juden gegen das Kreuz und der Anstoß, den es in ihnen erregt, aufhören und verschwinden.

Auch Paulus selbst, der euch anders gelehrt hat, als es die Wahrheit verlangt, hat Timotheus beschnitten. Von der Wahrheit gezwungen, war er oft den Juden ein Jude. Um eine solche Meinung aus den Gedanken der Galater zu entfernen, sagt Paulus nun: Ich aber, Brüder, wenn ich die Beschneidung predige, warum werde ich dann noch bis heute verfolgt? Er sagt: Der ganze Hass der Juden gegen mich und die Raserei, in der sie gegen mich wüten, entspringen keiner anderen Ursache. Sie kommen allein daher, dass ich die Heiden lehre, man dürfe sich nicht beschneiden lassen und das übermäßige, bereits aufgehobene Joch des Gesetzes nicht halten. Da ich aber Verfolgungen erdulde, ist offenkundig, dass ich die Beschneidung, die ich zerstöre, nicht predige. Denn ich erdulde von den Juden nicht so sehr deshalb Verfolgungen, weil ich den Gekreuzigten predige und sage, dass Jesus der Christus ist, das heißt der Gesalbte, der Messias, den auch die Propheten vorherverkündet haben. Vielmehr geschieht es vor allem deshalb, weil nach meiner Predigt das Gesetz bereits erfüllt ist. Dass aber das Kreuz den Juden ein Anstoß und den Heiden Torheit ist, hat unser Herr selbst gezeigt. Er wird Stein des Anstoßes und Fels des Ärgernisses genannt, petra scandali (Mt 21,44; Lk 20,18). Ich denke, dies geschieht aus keinem anderen Grund, als weil die Predigt des Evangeliums gleichsam mit vollen Segeln auf die Hörenden zufuhr. So stieß sie sogleich auf das Kreuz und konnte keineswegs frei weiterfahren. Dieses Kreuz aber, das den Juden ein Anstoß und den Heiden Torheit ist, ist für uns Glaubende Kraft und Weisheit. Denn Christus ist Gottes Kraft und Gottes Weisheit (1 Kor 1,24). Weil Er Torheit genannt wird, war das Törichte Gottes weiser als die Menschen. Und weil Er Anstoß und Schwachheit war, war das Schwache Gottes stärker als die Menschen. Weil aber, sagt er, der Anstoß des Kreuzes Christi noch bleibt und ich noch Verfolgungen erdulde, die ich nicht erdulden müsste, wenn es keinen Anstoß gäbe, verbreiten einige vergeblich das Gerücht, ich predige die Beschneidung. Gerade weil ich mich gegen sie erhebe, ertrage ich Verfolgung.

Der heilige Paulus vertreibt diesen leichten Nebel mit einer einzigen Frage: Warum werde ich dann verfolgt? Dass die Juden den Apostel verfolgten, war allen bekannt. Auch war es für alle nicht schwer zu begreifen: Wenn er der Beschneidung und dem Gesetz wohlgesinnt wäre, hätte niemand auch nur ein Wort gegen ihn gesagt.

Wenn man ihn aber schmäht, entehrt und überall verfolgt, dann ist dies ein deutliches Zeichen. Die von ihm dargelegte Lehre vom Ende der Kraft der Beschneidung und des Gesetzes und von ihrer weiteren Unnötigkeit für die Gläubigen ist der ständige und allgegenwärtige Gegenstand seiner Predigt.

Nachdem die Galater die Verleumdungen gegen den heiligen Paulus gehört hatten, konnten sie ratlos sein: Was tut der Apostel da? Nachdem sie aber seine Frage gelesen hatten, mussten sie ausrufen: In der Tat ist es so. Was haben jene uns denn eingeredet? Sie haben uns betrogen.

Welche Weisheit des Apostels! Er schickt sie nicht fort, um den Spuren seiner Predigt nachzugehen und Auskünfte einzuholen. Durch eine einzige Offenkundigkeit beruhigt er ihren Geist, der durch die Beschuldigungen gegen ihn verwirrt war.

Der heilige Chrysostomus sagt zu dieser Stelle: "Da man von ihm sagte, er selbst halte oft die jüdischen Bräuche und predige die Unbeschnittenheit nur zum Schein, sieh, wie er sich von dieser Verleumdung rein zeigte. Er ruft sie selbst zu Zeugen. Ihr selbst wisst, sagt er, dass der Grund der Verfolgungen gegen mich darin lag, dass ich lehrte, das Gesetz zu verlassen. Wenn ich aber die Beschneidung predigte, warum würde man mich verfolgen?"

"Die Judaisten können mir außerdem in nichts anderem etwas vorwerfen. Wenn ich ihnen erlaubte, nach väterlichen Bräuchen zu glauben, würden weder die gläubig Gewordenen noch die ungläubig Gebliebenen unter ihnen gegen mich Anschläge schmieden. Denn ich würde nichts von ihren Bräuchen verwerfen. Was also? Hat er die Beschneidung nicht gepredigt, hat er Timotheus nicht beschnitten? Er hat ihn beschnitten. Wie sagt er dann: Ich predige sie nicht? Beachte auch hier seine Umsicht. Er sagte nicht: Ich vollziehe keine Beschneidung, sondern: Ich predige sie nicht. Das heißt: Ich lehre nicht, so zu glauben. Du sollst, sagt er, meine Handlung nicht zur Bestätigung von Dogmen nehmen. Denn auch wenn ich Timotheus beschnitten habe, predigte ich doch die Beschneidung nicht."

"Dann wäre ja das Ärgernis des Kreuzes beseitigt." Wenn es so wäre, wenn ich die Beschneidung predigte, dann wäre das Kreuz für die Juden kein Ärgernis. Ihnen ist die Beschneidung so teuer, dass sie im Kreuz kein Ärgernis sähen, wenn ich sie nicht anrührte. Jetzt aber sehen sie es, weil das Kreuz die Beschneidung und das ganze Gesetz vertreibt.

Ambrosiaster schreibt: "Die Predigt vom Kreuz war den Juden ein Ärgernis, weil durch sie Sabbat und Beschneidung aufgehoben wurden. Wenn sie die Beschneidung zuließe, gäbe es kein Ärgernis, und die Juden wären mit uns in Frieden. Auch vom Erlöser sagten sie: Dieser Mensch ist nicht von Gott, weil er den Sabbat nicht hält (vgl. Joh 9,16)."

Der heilige Chrysostomus legt dasselbe ausführlicher dar: "Wenn wahr ist, was ihr sagt, dann sind die Schranke und die Feindschaft, die uns trennen, vernichtet. Denn die Juden ärgert das Kreuz nicht so sehr wie die Lehre, den väterlichen Bräuchen nicht zu folgen. Als sie Stephanus vor den Hohen Rat führten, sagten sie nicht, er verehre den Gekreuzigten. Sie sagten vielmehr, er rede gegen diese heilige Stätte und das Gesetz (vgl. Apg 6,13). Auch den Herrn Jesus selbst klagten sie an, weil Er angeblich das Gesetz auflöse (vgl. Joh 5,18)."

"Darum sagt Paulus: Wenn wir die Beschneidung zulassen, dann hat euer Kampf gegen uns aufgehört. Dann gibt es keine Feindschaft mehr gegen das Kreuz und die Predigt. Wenn man uns aber täglich tötet, geschieht das etwa ohne jeden Grund? Ihr seht selbst, dass man gegen uns wegen nichts so sehr feindet wie wegen der Beschneidung. War ich so unvernünftig, mich selbst Trübsal auszusetzen und andere ohne jeden Grund in Ärgernis zu führen? Er sagte aber: das Ärgernis des Kreuzes, weil die Lehre vom Kreuz befiehlt, die väterlichen Bräuche zu verlassen. Eben dies ärgerte die Juden besonders und hielt sie von der Annahme des Kreuzes ab."

Wenn ich, so wendet sich der Apostel an seine irregeführten Schüler, auch jetzt die Beschneidung predigte, das heißt die Verpflichtung auf das Gesetz für notwendig hielte, dann würde dadurch für meine Verfolger der Anstoß am Gekreuzigten aufgehoben. Sie würden gewiss aufhören, mich zu verfolgen. Ihr aber wisst, dass ich dies nicht predige und dass mich am stärksten die Juden verfolgen.

Er wurde von den Beschnittenen auf vielfache Weise verfolgt, weil er ihnen entgegen die rettende Kraft des Glaubens an die Kreuzesverdienste Christi verkündete. Der heilige Johannes Chrysostomus sagt: Er sagte nicht: Ihr versteht, sondern: Ihr werdet verstehen, das heißt: Ihr werdet euch bessern. Woher wissen wir dies? Doch wiederum sagte er nicht: Ich weiß, sondern: Ich glaube Gott, sagt er, und rufe mit festem Vertrauen Seine Mitwirkung zu eurer Besserung an. Freimütig und nicht einfach sagte er: Ich hoffe für euch, sondern fügte hinzu: im Herrn. Es ist, als sagte er: Ich kenne meine Schüler. Ich kenne eure leichte Besserungsfähigkeit. Doch ich hoffe dies durch den Herrn, Der niemandes Verderben will. Durch Ihn hoffe ich auch auf euch, die ihr leicht in euren früheren Zustand zurückkehren könnt. Zugleich aber überredet er sie, auch eigene Mühe hinzuzufügen. Denn es ist unmöglich, von Gott etwas zu empfangen, wenn wir von unserer Seite nichts darbringen. Von zwei Seiten treibt der heilige Paulus sie zum Aufstehen an: durch Hoffnung auf sie und durch Drohung oder Vorhersage der Strafe für die Aufrührer. Und er sagte nicht einfach: der euch verwirrt, sondern verstärkte den Ausdruck, indem er hinzufügte: wer er auch sei. Weil man vom Apostel selbst sagte, er halte die jüdischen Bräuche ein und predige die Unbeschnittenheit nur zum Schein, sieh, wie er sich von dieser Verleumdung rein zeigte, indem er sie selbst zu Zeugen nahm. Ihr wisst selbst, sagt er, dass der Grund der Verfolgungen gegen mich darin lag, dass ich lehrte, das Gesetz zu verlassen. Wenn ich aber die Beschneidung predigte, weshalb würde man mich verfolgen? Was also? Predigte ich denn nicht die Beschneidung? Habe ich Timotheus nicht beschnitten? Ja, ich habe ihn beschnitten. Wie sagt er dann: Ich predige sie nicht? Beachte auch hier seine Umsicht. Er sagte nicht: Ich vollziehe keine Beschneidung, sondern: Ich predige sie nicht, das heißt: Ich lehre nicht, so zu glauben. Über den Wunsch des Apostels nach Abschneidung der falschen Lehrer sagt der hochgeweihte Theophan: Auf jede Weise kann man hier nicht umhin, das Lebensgesetz des Leibes der Kirche zu sehen, nämlich die der Wahrheit Ungehorsamen und die ihr Entgegenlehrenden abzuweisen und auszustoßen.