Galater 5,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

So taten auch wir früher unter dem Gesetz scheinbar manches aus Notwendigkeit. Jetzt aber wissen wir, da wir frei sind, dass dasselbe vor allem aus Liebe getan werden muss. Die Liebe ist so schön, dass sie an der Spitze des ganzen Gesetzes steht.

Der Apostel zählt auch an anderer Stelle die Güter der Liebe auf und sagt: Sie eifert nicht, sie handelt nicht ungehörig (1 Kor 13,4-5). Nachdem er vieles Weitere in der Mitte genannt hat, schließt er so: Sie hofft alles, sie erträgt alles, die Liebe hört niemals auf.

Auch der Erlöser sagt im Evangelium, dass das Kennzeichen Seines Jüngers darin sichtbar wird, dass er seinen Nächsten liebt. Meiner Meinung nach gilt dies nicht nur für Menschen, sondern sogar für Engel. Dasselbe wird auch mit anderen Worten gesagt: Wenn ihr nicht wollt, dass euch etwas getan werde, dann tut es auch anderen nicht. Und wenn ihr wollt, dass die Menschen euch etwas tun, dann tut auch ihr ihnen ebenso (vgl. Mt 7,12).

Ich will nicht, dass meine Frau zum Ehebruch verführt wird. Ich will nicht, dass mein Besitz geraubt wird. Ich will nicht, dass falsches Zeugnis auf mir lastet. Um alles in einem kurzen Ausspruch zusammenzufassen: Ich will nicht unverdient etwas Unrechtes erleiden.

Wenn ich also kraft der in mir wirkenden Liebe dasselbe entweder nicht wünsche oder es einem anderen nicht tue, dann ist das ganze Gesetz erfüllt. Es ist nicht schwer zu begreifen, wie alle Gebote: Du sollst nicht töten, du sollst nicht ehebrechen, du sollst nicht stehlen, du sollst kein falsches Zeugnis geben, und Ähnliches in der Erfüllung des Gebotes der Liebe enthalten sind.

Schwerer ist zu zeigen, wie auch die im Buch Levitikus vorgeschriebenen Opfer, die Enthaltung von bestimmten Speisen und andererseits ihre Erlaubnis, also wenn das eine unrein und das andere rein gilt, sowie der ununterbrochene Jahreskreis der Feste auf das eine Gebot der Liebe zurückgeführt werden können.

Dies ist nur möglich, wenn jemand dazu übergeht zu behaupten, dass das Gesetz geistlich ist. Wir dienten Bildern und Beispielen der himmlischen Dinge, bis der wahre Hohepriester erschien. Nachdem Er Sich selbst einmal als Opfer dargebracht hatte, erlöste Er uns durch Sein Blut. So wurde die ganze Wahrheit und Schwierigkeit des früheren Gesetzes in Seiner Liebe zu den Menschen erfüllt.

Denn so sehr hat der Vater die Welt geliebt, dass Er Seinen geliebten eingeborenen Sohn für uns hingab. Für den aber, der schon im Geist lebt, die Werke des Fleisches getötet hat und vom Erlöser, der ihn liebt, nicht mehr Knecht, sondern Freund genannt wird, gilt das Gesetz nicht mehr. Dieses Gesetz ist für Sünder, Gottlose, Ungehorsame und Verworfene bestimmt.

Jetzt aber, da wir alles Schwierigere wenigstens zu einem Teil erfüllt haben, erfüllen wir das eine nicht, was in Wahrheit leicht ist. Ohne dieses ist alles, was wir erfüllt haben, vergeblich. Der Leib erträgt die Beschwerden des Fastens, Nachtwachen erschöpfen das Fleisch, Almosen werden mit Mühe abgerungen. Selbst wenn der Glaube brennend ist, wird im Martyrium Blut mit Furcht und Leiden vergossen.

Es gibt Menschen, die all dies tun. Nur die Liebe allein zeigt sich ohne Leiden. Weil sie allein das Herz rein macht, wird sie vom Teufel aus uns vertrieben, damit wir Gott nicht mit reinem Herzen schauen.

Wenn ich dasitze und gegen meinen Bruder rede und dem Sohn meiner Mutter ein Ärgernis bereite (Ps 50,20), wenn ich vom Glück eines anderen gequält werde und das Gut eines anderen für mein eigenes Übel halte. Erfüllt sich dann nicht an mir, was in den folgenden Worten gesagt ist: Wenn ihr einander beißt und fresst, so seht zu, dass ihr nicht voneinander verzehrt werdet?

Die Liebe ist ein seltenes Gut. Wer will selbst von Christus getrennt sein für seine Brüder, dem Apostel nachahmend? Wer wird, indem er sich mit den Fröhlichen freut und mit den Weinenden weint, von einer fremden Wunde getroffen? Wer wird vom Tod seines Bruders getroffen?

Wir alle lieben uns selbst mehr als Gott. Sieh, welche Güter aus der Liebe hervorgehen. Wenn wir das Martyrium so erleiden, dass wir nur die Verehrung unserer Überreste durch andere wollen, wenn wir der Meinung der Menge folgend furchtlos Blut vergossen und unseren Besitz so verteilt haben, dass wir arm wurden, dann folgt auf eine solche Tat nicht so sehr Lohn wie Strafe. Es folgt eher Qual wegen Treulosigkeit als eine Krone für den Sieg.

Denn durch die Liebe wird das ganze Gesetz erfüllt. Jede Vorschrift des Gesetzes in Bezug auf die Brüder wies auf ein Werk der Liebe hin. Wer sie erfüllte, zeigte Liebe, aber nur in jenem Augenblick zeigte er sie. Wer aber die Liebe im Herzen entzündet hat, trägt im Herzen beständig die Bereitschaft zu allen Werken der Liebe.

Einzelne Handlungen der Liebe erschöpfen nicht die ganze Quelle, aus der sie hervorgehen. Diese ist stärker und reicher als sie. Der eifrige Gesetzeskundige zeigte wechselnde Akte der Liebe, während sein Herz leer war, solange es nicht mit einem Werk der Liebe beschäftigt war.

In Christus Jesus ist es nicht so. Hier versiegt die Liebe nicht, sondern ist beständig gegenwärtig. Sie entsteht und erscheint nicht erst dann, wenn sich ein gesetzlich bestimmter Anlass dafür bietet. Sie wirkt beständig im Herzen und wartet nicht auf einen vom Gesetz festgelegten Anlass. Sie sucht ihn selbst und handelt, wenn sie handelt, nicht nach dem Maß des Gesetzes, sondern nach ihrer eigenen Weite, die kein Maß hat.

Der Unterschied ist groß. Er liegt besonders darin, dass damals die Werke der Liebe aus äußeren Vorschriften hervorgingen. Jetzt aber gehen sie aus dem Hinweis und dem Zug des Herzens hervor, mit eigenem Anfang. Jetzt ist der Christ ganz frei und zugleich der vollkommenste und vollständigste Erfüller des Gesetzes. Denn die Liebe Gottes wird durch den Heiligen Geist, der uns gegeben ist, in sein Herz ausgegossen.

Der selige Hieronymus schreibt: "Was wir früher aus gesetzlicher Notwendigkeit taten, müssen wir, nachdem wir vom Gesetz frei geworden sind, nun aus Liebe tun. Die Liebe ist ein so großes Gut, dass das ganze Gesetz in ihr zusammengefasst ist."

Der selige Augustinus fragt hierzu: "Warum spricht der Apostel nur von der Liebe zum Nächsten, wenn doch das ganze Gesetz und die Propheten nicht allein an dieser Liebe hängen, sondern vor allem an der Liebe zu Gott?" Er löst diese Frage so: "Die Liebe zu Gott und die Liebe zum Nächsten sind untrennbar. Wer Gott von ganzem Herzen liebt, liebt notwendig auch den Nächsten. Denn dafür gibt es das klare Gebot Dessen, den er von ganzem Herzen liebt."

"Die Liebe ist eigentlich eine einzige: Sie liebt Gott und um Gottes willen den Nächsten. Weil darin das ganze Wesen der heilsamen Gesinnung liegt, musste das sicherste Zeichen angegeben werden. So lässt sich ohne Irrtum bestimmen, ob jemand eine solche Liebe hat oder nicht. Worin die Liebe zum Nächsten besteht, weiß jeder sehr klar. Darum kann er greifbar bestimmen, ob er sie hat oder nicht. Die Liebe zu Gott aber kann einer irrtümlich in sich vermuten, ohne sie zu besitzen. Darum stellt der Apostel allein die Liebe zum Nächsten heraus. Denn wer sie hat, hat auch die Liebe zu Gott. Von der verneinenden Seite her ist dies noch gewisser: Wer die Liebe zum Nächsten nicht hat, kann sich keineswegs der Liebe zu Gott rühmen."

Auch der Erlöser selbst setzte die gegenseitige Liebe der Seinen untereinander als sicheres Zeichen Seiner Jünger. Sein geliebtester Jünger und Lehrer der Liebe sagt: Wenn jemand sagt: Ich liebe Gott, und seinen Bruder hasst, ist er ein Lügner. Denn wer seinen Bruder nicht liebt, den er gesehen hat, wie kann er Gott lieben, den er nicht gesehen hat? Und dieses Gebot haben wir von Ihm: Wer Gott liebt, soll auch seinen Bruder lieben (vgl. 1 Joh 4,20-21).

Auch das Ziel, das der Apostel hier hat, zwang ihn, so zu handeln. Die Meinungsverschiedenheit, die sich unter die Galater eingeschlichen hatte, führte dazu, dass Zwist und Streit bei ihnen aufkamen. Offenbar begann die Liebe zu versiegen. Der Apostel will sie durch den Hinweis auf die große Bedeutung der Liebe im Werk des Gottwohlgefallens zum Bewusstsein bringen, dass sie eine krumme Richtung eingeschlagen haben. Denn wegen falscher Lehren ließen sie zu, dass die Bande der Liebe in ihnen schwächer wurden. Mit diesem Ziel spricht er auch weiter.

Gerade das Wandeln im Geist (Vers 18), das Meiden der Werke des Fleisches (Verse 19-21) und das Hervorbringen der Früchte des Geistes (Verse 22-23) sind das, um dessentwillen der Mensch vom Gesetz frei wird und nicht unter dem Gesetz steht (Vers 18). Wie geschieht das? Indem der Apostel das Wesen des alttestamentlichen Gesetzes bestimmt, sagt er: "Das ganze Gesetz ist in einem Wort zusammengefasst: Liebe deinen Nächsten wie dich selbst" (Vers 14). Und wenn er die Früchte des geistlichen Lebens zeigt (Vers 22), setzt er an die erste Stelle die Liebe. Danach nennt er Freude, Frieden, Langmut, Güte, Barmherzigkeit, Glauben, Sanftmut und Enthaltsamkeit. Offenkundig kann das alttestamentliche Gesetz gegen solche Tugenden weder Tadel noch Verurteilung noch Strafe haben. Gegen solche gibt es kein Gesetz (Vers 23). Im Gegenteil: Da die Christen das Endziel und die wesentliche Forderung dieses Gesetzes erfüllt haben, stehen sie bereits über ihm. Wenn ihr aber vom Geist geführt werdet, seid ihr nicht unter dem Gesetz (Vers 18). Indem der Apostel Freiheit verkündet, versteht er also die Freiheit vom Gesetz des Mose. Diese Freiheit gründet er auf die Unterordnung unter ein anderes, höheres Gesetz, das Gesetz des Lebens in Christus. Er gründet sie auch auf die Teilhabe an Seinen Leiden durch die Kreuzigung des Fleisches samt den Leidenschaften und Begierden: Die aber Christus angehören, haben das Fleisch mit den Leidenschaften und Begierden gekreuzigt (Vers 24).

Nur sollen wir diese Freiheit nicht zum Bösen gebrauchen, sondern als Mittel zum Empfang eines größeren Lohnes, indem wir zur vollkommensten Weisheit aufsteigen. So sollen wir eine Weisheit erwerben, die höher ist als das Gesetz, sodass die Fesseln des Gesetzes gelöst sind. Danach zeigt der Apostel auch einen leichten Weg, dies zu erreichen. Welchen? Dient einander, sagt er, durch die Liebe. Damit sie, vom Joch des Gesetzes befreit, nicht ungeordnet würden, legt er ihnen ein anderes Joch auf, das der Liebe. Es ist zwar größer und stärker als das erste, aber viel leichter und angenehmer. Nachdem er das Gesetz von allen Seiten betrachtet hat, sagt er: Wenn du das Gesetz erfüllen willst, dann lass dich nicht beschneiden. Denn es wird nicht in der Beschneidung erfüllt, sondern in der Liebe. Der selige Augustinus fragt: Warum spricht der Apostel nur von der Liebe zu den Nächsten? Er beantwortet diese Frage so: Die Liebe zu Gott und die Liebe zu den Nächsten sind untrennbar. Wer Gott liebt, liebt notwendig auch den Nächsten. Die Liebe ist eigentlich eine einzige. Sie liebt Gott und um Gottes willen den eigenen Nächsten. Da aber bei den Galatern religiöse Zwistigkeiten begonnen hatten und deshalb offenkundig auch die Liebe versiegte, drängte dies den Apostel, nur von der Liebe zu den Nächsten zu sprechen. So wollte er ihre schwächer werdenden Bande wieder aufrichten. Nach dem Gedanken des seligen Hieronymus will der Apostel mit den Worten "ihr beißt und fresst einander" etwa Folgendes sagen: Nachdem ihr die Freiheit vom Gesetz empfangen habt, dient einander durch die Liebe. Das wird die beste Erfüllung des Gesetzes selbst sein. Wenn ihr aber beim Gesetz bleibt, müsst ihr alles annehmen, auch Auge um Auge. Wenn ihr dem folgt, werdet ihr einander beißen und fressen. Hütet euch! Dahin wird euch das Gesetz führen. Ihr werdet voneinander vernichtet werden.