1. Johannes 3,14Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Apostel bestätigt durch ein Beispiel, welch großes Übel es ist, den Bruder zu hassen. Seht, sagt er: Kain hasste seinen Bruder und tötete ihn, obwohl dieser sein leiblicher Bruder war.

Kain tat die bösen Werke seines Vaters, des Teufels. Abel aber war, da er die Gerechtigkeit tat, Sohn in Beziehung auf Gott. Hier wird der Teufel Gott entgegengestellt, und die bösen Werke den guten. Darum tötete Kain, der seinem Bruder entgegengesetzt war, ihn.

Wenn die Welt uns hasst, dann wissen wir ... Was wissen wir? Dass wir vom Tod zum Leben hinübergegangen sind. Woher wissen wir das? Weil wir die Brüder lieben.

Niemand frage einen anderen Menschen. Jeder kehre in sein eigenes Herz ein. Wenn er dort brüderliche Liebe findet, darf er ruhig und gewiss sein, dass er vom Tod zum Leben hinübergegangen ist. Er ist schon zur Rechten und achtet nicht darauf, dass seine Herrlichkeit jetzt noch verborgen ist. Wenn der Herr kommt, dann wird auch seine Herrlichkeit offenbar werden.

Sie ist auch jetzt schon in Kraft, doch ringsum ist noch Winter. Die Wurzel ist kräftig, aber die Zweige sind noch trocken. Im Innern ist ein starker Markkern, im Innern sind die Blätter des Baumes, im Innern die Früchte. Sie warten aber auf den Sommer.

Keiner von den Gliedern des Leibes Christi, die dem Tod verbunden scheinen, und keiner von denen, die bis jetzt im Tod verharren, soll hoffen, das Mysterium des Lebens zu erreichen.

Hier spricht Johannes vom Tod der Seele. Die Seele, die gesündigt hat, wird gewiss sterben. Das Leben des Leibes ist die Seele, das Leben der Seele ist Gott. Beim Tod des Leibes verlässt ihn der Geist. Beim Tod der Seele verlässt sie Gott.

Die Seelen von uns allen, die in dieser Welt geboren wurden, sind tot, da wir die Erbsünde von Adam in uns tragen. Doch die Gnade Christi gebiert die Gläubigen wieder, damit ihre Seelen leben können.

Warum, sagst du, kann ich mein Gebet nicht vollbringen, ohne mich darum zu kümmern, wie der Bruder gegen mich gesinnt ist? Weil du, wenn du dich nicht um den Bruder kümmerst, der „etwas gegen dich hat“, dich nicht um die Ruhe seines Geistes und um die Reinheit seines Herzens kümmerst, folglich auch nicht um sein Wohlergehen.

Wenn du dich nicht um sein Wohlergehen kümmerst, liebst du ihn nicht. „Wer den Bruder nicht liebt“, bezeugt der geliebte Jünger der wahren Liebe, „bleibt im Tod“ (1 Joh 3,14). Ein Toter kann nichts tun. Folglich kannst du, da du geistlich tot bist, weil du nicht liebst, auch das geistliche Werk des Gebets nicht so vollbringen, wie es sich gehört.

Denn wer die Brüder gemäß Gott liebt, geht aus dem Tod in das Leben hinüber. Wer diese Liebe nicht hat, bleibt im Tod.

So war jene Witwe tot, die in Genüssen lebte, obwohl sie das gewöhnliche Leben führte. Wer so lebt, wird notwendig aus dem Gedächtnis Gottes getilgt werden.

Was aber uns betrifft, meine Brüder, so folgen wir Regeln, die der Welt fremd sind: Wir lieben einander. Schon dem Wesen der Sache nach dürfen wir nicht anders handeln.

Denn wir sind vom Tod der Sünde zum Leben der Gnade hinübergegangen. Diesem Leben sind alle Werke fremd, die den Tod nach sich ziehen. Wer wird leugnen, dass derjenige, der seinen Mitbruder nicht liebt, in sich das Todesurteil trägt? Diese Wahrheit ist offenkundig.

„Er bleibt im Tod.“ Unter Tod wird hier jener sittliche Zustand verstanden, in dem der Mensch unfähig ist, gute Werke zu tun. Zugleich ist die ewige Todesverfallenheit gemeint, als unvermeidliche Folge eines solchen Zustandes.

„Wir wissen“: aus dem genauen und unwandelbaren Wort Christi selbst (Joh 5,24), ebenso aus dem Zeugnis des in uns wohnenden Heiligen Geistes (1 Joh 2,27). Darum sind wir zweifelsfrei gewiss, ohne jeden Widerspruch.

„Wir sind aus dem Tod in das Leben hinübergegangen“: Dies ist derselbe Ausspruch des Herrn selbst, den Johannes hier wiederholt (Joh 5,24). An jener Stelle des Evangeliums spricht der Herr von Auferstehung und Gericht (Joh 5,21-30), und zwar von der geistlichen Auferstehung und dem Gericht im gegenwärtigen Leben. Diese sind Bild der leiblichen Auferstehung und des Gerichts am Ende der Welt.

„Wir aber“, sagt der Apostel, indem er seine geliebten Gegensätze aus den Beispielen Kains und der verdorbenen heidnischen Welt verwendet, „sind aus dem Tod in das Leben hinübergegangen“, da wir Christen geworden sind, „weil wir die Brüder lieben. Wer den Bruder nicht liebt, bleibt im Tod“ (1 Joh 3,14). Er ist gleichsam außerhalb des Christentums, denn er lebt nicht aus dem lebenspendenden und grundlegenden Prinzip des Christentums, der Liebe.

Indem der Apostel Johannes die Geburt der Christen aus dem unverweslichen Samen Gottes herleitet und auf die Frucht dieses geistlichen Samens in der Liebe hinweist, konnte er natürlich sagen, dass die Liebe nicht nur ein Merkmal des Lebens ist, sondern das Leben selbst. Und zwar ist sie ewiges Leben, da sie ihren Anfang von der ewigen Liebe Gottes empfangen hat (V. 16).

Umgekehrt konnte der Apostel, nachdem er den Hass als Frucht des Samens des Teufels erkannt hatte, natürlich sagen: Wie im Hass selbst der Tod sichtbar wird, so führt auch er selbst zum Tod, und zwar zum ewigen.