Hebräer 6,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wie sagt er am Ende: „Sie haben das Verheißene nicht empfangen“, hier aber: „Nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, empfing er das Verheißene“? Wie hat er nicht empfangen und doch empfangen? Er spricht hier und dort nicht von demselben, sondern gibt eine zweifache Tröstung. Gott gab Abraham eine Verheißung, und die Verheißung, von der hier die Rede ist, erfüllte Er nach langer Zeit. Jene aber, von der dort die Rede ist, war nicht von dieser Art. „So empfing Abraham, nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, das Verheißene.“ Siehst du, dass nicht die Verheißung allein alles vollbrachte, sondern auch die Langmut? Hier flößt er ihnen Furcht ein, indem er ausspricht, dass die Verheißung oft wegen des Kleinmuts der Menschen nicht erfüllt wird.

Wie sagt er am Ende des Briefes, sie hätten die Erfüllung der Verheißungen nur von ferne gesehen und sich darüber gefreut (Hebr 11,13), während er jetzt sagt, Abraham habe das Verheißene empfangen? Er spricht hier und dort nicht von demselben. Hier spricht er von den irdischen Verheißungen, die Abraham nach langer Zeit empfing. Dort aber spricht er von den himmlischen, die er noch nicht empfangen hat. Doch beides dient den Kleinmütigen zum Trost: dass er empfangen hat und dass er noch nicht empfangen hat. Das eine tröstet, weil auch wir empfangen werden, wenn wir Langmut erweisen. Das andere tröstet, weil wir höchst unvernünftig sind, wenn wir uns darüber empören, noch nicht zu empfangen, obwohl jener, der so viele Jahre früher zur Vollendung gelangte, noch nicht empfangen hat.

Zweitausend Jahre vor der Geburt Christi waren fast alle Menschen auf Erden so verdorben und verderbt, dass kaum noch eine einzige Familie Gottes gedachte und Seinen Willen erfüllte. Und selbst in dieser einen Familie hatte ihr Vater Tharra bereits begonnen, fremden Göttern zu dienen (Jos 24,2).

Da sonderte der Herr, um die ursprüngliche Offenbarung und die Verheißung vom Heil der Menschen zu bewahren, aus dieser Familie den Sohn Abraham aus. Er gebot ihm, Land und Verwandtschaft zu verlassen, ja sogar seinen Vater zurückzulassen, und in ein ihm völlig unbekanntes Land zu gehen.

Dabei sagte der Herr zu Abraham, dass aus ihm ein großes Volk hervorgehen werde. Durch ihn und besonders durch seinen Nachkommen sollten alle Geschlechter der Erde gesegnet werden (Gen 12,1-3).

Der Apostel zeigte die Wahrhaftigkeit Dessen, der verheißen hatte. Denn, so sagt er, der Verheißende war Gott, der nichts Höheres über Sich hat. Als Zeuge diente der Eid, weil Er bei Sich Selbst schwor. Doch erfüllte Er die Verheißungen nicht sogleich, obwohl Er verheißen und dies durch Eide bekräftigt hatte. Vielmehr bedurfte der Patriarch großer Langmut. Erst nach sehr langer Zeit sah er die Wahrheit der Verheißung. Der Apostel lehrt aber auch, weshalb Gott schwor, und zwar bei Sich Selbst.

„Nachdem er langmütig ausgeharrt hatte“, wie oben gesagt wurde, „erlangte er die Verheißung“, nachdem der Segen Gottes erfüllt, sein Same gemehrt und das verheißene Land zum Erbe empfangen worden war.

"Und so erlangte er, nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, die Verheißung" (Hebr 6,15). Mangel an Geduld und Beständigkeit in Werken, die für das ewige Heil unternommen werden, erscheint manchen als ein gewöhnlicher Mangel menschlicher Schwachheit. Darum halten sie ihn für nicht sehr wichtig.

Leider ist es wohl beinahe wahr, dass dieser Mangel gewöhnlich ist. Keineswegs aber ist es wahr, dass er nicht sehr wichtig wäre. Viele Seelen erreichen wegen dieses Mangels das Heil nicht. Sollte das etwa geringfügig sein?

Wer wäre nicht einverstanden, ins Paradies einzugehen, wenn jeder mit wenigen Schritten, in wenigen Minuten oder Stunden hineingehen könnte? Auch der Dieb und der Räuber würden lieber zu dieser leichten und sicheren Beute gehen als zur gefährlichen und unsicheren Beute des Diebstahls und Raubes.

Wenn sie aber sehen, dass man zum ewigen Heil lange auf dem schmalen Weg gehen und mühsam durch die enge Pforte schreiten muss, dann braucht es Beständigkeit, Geduld und Langmut. Dann wenden sich viele auf den breiten Weg ab, um zeitliche Lust zu suchen.

Doch auch der Weg erlaubter und rechtmäßiger Lust ist nicht breit genug. Ihre Mittel werden durch die Rechtmäßigkeit selbst gewissermaßen begrenzt und eingeengt. Deshalb gehen sie aus demselben Mangel an Geduld zu unerlaubten, lasterhaften und gesetzlosen Lüsten über. Unmerklich nähern sie sich dem ewigen Verderben.

Darum lehrt uns der heilige Apostel wohltätig Beständigkeit und Geduld, damit wir das ewige Heil erlangen. Dazu weist er auf das Beispiel Abrahams hin, der "nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, die Verheißung erlangte". Folgen wir seinem Hinweis mit dem Auge des Geistes. Dringen wir in seine Lehre ein.

Gott befahl Abraham, die Heimat zu verlassen und in ein unbekanntes Land zu gehen. Als Lohn für Glauben und Gehorsam gegen dieses Gebot sprach Er die Verheißung: "Ich werde dich zu einem großen Volk machen, dich segnen und deinen Namen groß machen, und du wirst gesegnet sein. Ich werde segnen, die dich segnen, und verfluchen, die dich verfluchen. In dir werden gesegnet werden alle Geschlechter der Erde" (Gen 12,2-3).

Abraham glaubte und gehorchte. Er zog aus Ur aus und kam nach Haran. Hier verlor er den Vater, vielleicht nicht nur durch Alter, sondern auch durch die Mühen der Reise. Doch die Verheißung erfüllte sich nicht.

Abraham kam in das Land Kanaan und erfuhr, dass dies das ihm und seiner Nachkommenschaft verheißene Land war. Doch der Hunger vertrieb ihn aus diesem Land nach Ägypten, das ihm noch unbekannter und noch gefährlicher war. Die Verheißung wurde fast unerfüllbar. Abraham aber fuhr fort zu glauben und auszuharren.

Nach der Rückkehr in das verheißene Land zwang ein Streit zwischen den Hirten Abrahams und denen seines Neffen Lot sie zur Trennung. Folglich wurde Abraham schwächer und war umso größerer Gefahr durch die benachbarten fremdstämmigen Völker ausgesetzt. Gleich darauf wurde er wegen der Gefangennahme Lots in Sodom in den Krieg gegen vier Könige hineingezogen.

Melchisedek segnete ihn als Sieger mit dem Wort. Doch der Segen Gottes, der ihn zu einem großen Volk machen sollte, trat nicht in Erscheinung. Abraham hatte den verheißenen Sohn noch nicht, da wurde ihm schon die Knechtschaft seiner Nachkommenschaft für vierhundert Jahre vorhergesagt.

Es bedurfte der Langmut, auf so langandauernde Leiden zu blicken, während noch nicht einmal der Anfang des Segens sichtbar war. Abraham beeilte sich, von Hagar einen Sohn zu haben. Doch das war ein Irrtum. Ismael war nicht der Sohn der Verheißung.

Der Sohn der Verheißung sollte von Sara geboren werden. Doch Sara war unfruchtbar. Abraham und Sara waren beide alt. Welche Langmut war nötig, um weiterhin zu glauben und weiterhin auf die Erfüllung der Verheißung zu hoffen!

Endlich wurde der verheißene Isaak geboren und wuchs heran. Das Ereignis der göttlichen Verheißung begann. Die Hoffnung auf die gesegnete Nachkommenschaft leuchtete auf. War damit Abrahams Langmut zu Ende? Noch nicht.

Plötzlich fordert Gott Isaak als Ganzopfer. Der Vater soll den Sohn schlachten, und in ihm seine ganze Nachkommenschaft. Er soll die göttliche Verheißung vernichten! Man kann nicht genug staunen, wie dem Vater der Gläubigen auch in diesem Fall Glaube und Langmut genügten. Doch sie genügten.

Isaak wurde im Gott gehorsamen Herzen seines Vaters als Opfer dargebracht. Eben dadurch wurde er für das Leben und für den weltweiten und ewigen Segen befestigt. In dieser Stunde sah Abraham durch die Ferne der Jahrhunderte den Tag Christi. Er sah Christus, der am Kreuz als lebendiges und rettendes Opfer dargebracht wurde. "Er sah ihn und freute sich" (Joh 8,56), nicht nur über seine verheißene Nachkommenschaft, sondern auch über sein verheißenes ewiges Heil. "So erlangte er, nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, die Verheißung."

Vielleicht werden manche denken: Was geht uns der Patriarch an? Wer kann ein zweiter Abraham sein? Solche Gedanken kann man nicht billigen. Sie sind Ausflüchte und Vorwände gegen die guten asketischen Kämpfe der Langmut im Glauben. Sie gehören eben zu jener Ungeduld, Unbeständigkeit, Kleinmütigkeit und Trägheit, gegen die der Apostel uns mit der Kraft des Beispiels Abrahams wappnen will.

Es ist wahr, dass Abraham ein einziger Mensch ist, Patriarch und Vater der Gläubigen. Doch ihr, Kinder des Glaubens, seid ihr nicht Kinder eben dieses Vaters der Gläubigen? Geziemt es Kindern, dem guten Vater nicht nachzuahmen? Geziemt es zu sagen: Was geht uns der Vater an?

Wozu spricht die Schrift zu uns von Abraham und von anderen alten Heiligen, wenn dies uns nicht beträfe? Nein, dieselbe Schrift sagt von ihren Wegen und Geschicken: "Dies alles widerfuhr jenen als Vorbilder; es wurde aber zu unserer Belehrung geschrieben, auf die das Ende der Zeiten gekommen ist" (1 Kor 10,11).

Es macht nichts, dass wir fast am anderen Ende der Zeiten gegenüber den alttestamentlichen Patriarchen leben. Ihre Beispiele sind uns nicht so fern wie ihre Zeiten. Ihre Ereignisse wurden von der Vorsehung so geführt, dass sie uns, während jene zur Erfüllung der ihnen gegebenen zeitlichen und ewigen Verheißungen gingen, die Pfade zu unserem ewigen Heil zeigten. Eben darum wurden ihre Ereignisse in den heiligen Büchern beschrieben.

Es geht nicht darum, buchstäblich und sinnlich zu wiederholen, was wir an ihnen sehen. Gott hat "uns befähigt, Diener des Neuen Bundes zu sein, nicht des Buchstabens, sondern des Geistes" (2 Kor 3,6). Man muss an den alttestamentlichen Heiligen den Geist des Glaubens beachten, der sie aus der Ferne dem kommenden Christus nahebrachte. Diesen Geist sollen wir als Erbe übernehmen, das uns, den Gläubigen an den gekommenen Christus, rechtmäßig zukommt.

Darum muss man auf Abrahams Langmut im Glauben schauen. Man muss sich anspornen, beständig und geduldig in den Werken des Glaubens und des Heils tätig zu sein, soweit unsere Schwachheit es zulässt, mehr noch, soweit die Gnade es schenkt.

Versteht sich, dass nicht Abraham allein hierin ein Beispiel gibt, sondern viele, wenn nicht alle, die Gott wohlgefielen. Hat nicht auch Isaak, der unmittelbare Sohn und Erbe der Verheißung Abrahams, ebenso wie der Vater "nachdem er langmütig ausgeharrt hatte, die Verheißung" gesegneter Nachkommenschaft erlangt?

Er musste, ohne im Glauben zu wanken, die zwanzigjährige Unfruchtbarkeit Rebekkas ertragen, die Gefahren und Kränkungen durch die Gerariter, schließlich die Blindheit. Diese hinderte ihn daran, wie er wollte, den Erstgeborenen der Natur, Esau, zu segnen. Zugleich aber half sie bei seiner Langmut des Glaubens, den unwiderruflichen Segen dem erwählten Erstgeborenen der Gnade, Jakob, zu geben.

Und musste der gesegnete Jakob, dem Gott selbst verheißen hatte, ihn "nicht zu verlassen" (Gen 28,15), nicht lange die tödliche Feindschaft des älteren Bruders ertragen? Musste er nicht zwanzigjährige Arbeit im Haus des undankbaren Laban, die Gefahren von Überfällen, verschiedenste familiäre Betrübnisse, den Verlust des Sohnes seiner Liebe und Hoffnung, Joseph, schließlich die Last der Hungersnot ertragen?

Musste er nicht im Alter die schwere Übersiedlung in das unverheißene Land Ägypten auf sich nehmen, wo seine Nachkommenschaft leiden sollte? Die Vorhersage, die seinem Großvater zuteilgeworden war, konnte auch ihm nicht unbekannt sein. Wer weiß nicht, wie viel Joseph erdulden musste, um sein Heil und das seines Stammes zu erlangen?

Er ertrug die Feindschaft der Brüder, Knechtschaft, Verleumdung, Fesseln und Gefängnis. Mose musste, um die zeitliche Rettung seines Volkes als Vorbild unseres ewigen Heils zu wirken, ebenfalls sein ganzes Leben hindurch ausharren. Bald ertrug er vierzigjährige freiwillige Verbannung, bald den schweren Kampf mit der Verhärtung Pharaos, bald den fast ununterbrochenen Kampf mit Hindernissen der Natur und mit der Unbeständigkeit und Untreue seines Volkes.

Doch eilen wir von fernen Vorbildern zu näheren Beispielen. Die Apostel, Märtyrer und ehrwürdigen Väter: wie viel Langmut übten sie in der Verkündigung des Evangeliums, in Leiden für den Glauben, in den asketischen Kämpfen des geistlichen Lebens! Hören wir wenigstens den heiligen Paulus, wie er von sich erzählt.

"Von den Juden empfing ich fünfmal vierzig Schläge weniger einen", das heißt, in fünf verschiedenen Fällen je neununddreißig Schläge. "Dreimal wurde ich mit Ruten geschlagen, einmal gesteinigt. Dreimal erlitt ich Schiffbruch. Eine Nacht und einen Tag trieb ich in der Tiefe. Oft war ich auf Reisen: Gefahren auf Flüssen, Gefahren durch Räuber, Gefahren durch Stammesgenossen, Gefahren durch Heiden, Gefahren in Städten, Gefahren in der Wüste, Gefahren auf dem Meer, Gefahren unter falschen Brüdern. In Mühe und Beschwerde, oft in Nachtwachen, in Hunger und Durst, oft in Fasten, in Kälte und Blöße" (2 Kor 11,24-27).

Erinnern wir uns schließlich auch an die Langmut des Menschen Gottes, der uns heute in diesem Tempel versammelt hat. Haus, Reichtum, Eltern und Braut verließ der wunderbare Alexios, als er den engen Weg des Heils wählte. Siebzehn Jahre verbrachte er ohne Wohnung unter den Armen im Vorraum der Kirche.

Und was noch schwerer ist: Der immer denkwürdige blieb, wie die Erzählung seines Lebens sagt, im väterlichen Haus unerkannt. So arm und erschöpft wurde er vom Feind bekämpft, von der Liebe seiner Angehörigen entflammt und von seinen eigenen Dienern verspottet, nicht zehn oder hundert Tage, sondern volle siebzehn Jahre. Welche Entschlossenheit im Vorsatz des Heils, welche Beständigkeit in der Erfüllung, welche Geduld in den Versuchungen!

Unsere Trägheit sieht ungern auf solche Beispiele der Langmut im Glauben. Sie sucht lieber Beispiele dafür, wie man leichter und schneller gerettet werden könne. Es ist wahr: Der unendlich barmherzige Gott hat auch dies möglich gemacht, damit kein Sünder in irgendwelchen Umständen Grund zur Verzweiflung habe.

Im Evangelium sehen wir, wie einige Worte der Buße und des Glaubens dem Räuber das Paradies öffneten. Dabei dürfen wir aber nicht außer Acht lassen, dass dieses Beispiel in manchen Umständen ohne Beispiel ist. Dazu gehört, in welche unerwartete Nähe das Schicksal den Verlorenen zum Erlöser stellte, ohne die Möglichkeit, sich von Ihm zu entfernen, da er ans Kreuz geheftet war. Dazu gehören auch jene wunderbaren Augenblicke der Gnade.

Beachten wir auch dies: Die Buße, die für den Räuber am Kreuz nicht zu spät war, war für den anderen in denselben Umständen und in denselben gnadenreichen Augenblicken zu spät. Der gerettete Räuber wandte sich allein zu Christus, im Gegensatz zur Unbußfertigkeit der Hohenpriester, der Fürsten, der Pharisäer, der Schriftgelehrten, der Ältesten und ganz Jerusalems.

Wer wagt zu sagen, dass dieses schnelle, durch nichts aufgehaltene Aufsteigen aus dem Verderben zum Heil leichter und sicherer zu vollziehen sei als das Erlangen des Heils durch einen stufenweisen Gang auf dem Weg der Buße und Selbstbesserung, mit Geduld und Langmut?

Gott gab Abraham nicht eine, sondern viele Verheißungen. Er verhieß ihm die Mehrung seiner Nachkommenschaft, die Erhöhung seines Namens, Schutz und reichen Lohn, den Bund, das Land Kanaan, einen Sohn und Erben, Segen für ihn selbst und Segen in seinem Samen für alle Völker der Erde (Gen 12,2; Gen 15,1; Gen 17,2; Gen 8,17; Gen 21,17-18). Der Apostel sagte aber nicht, dass er die Verheißungen empfangen habe, sondern die Verheißung, im Singular. Welche von diesen Verheißungen, sagt er, empfing Abraham also nach langmütigem Ausharren? Die Verheißung über Isaak, seinen Sohn. Denn sie steht über allen anderen Verheißungen und enthält alle übrigen in sich. Von Isaak stammt David ab, von David die allheilige Jungfrau. Aus ihr nahm der Sohn und das Wort Gottes Fleisch an und wurde Mensch.

In diesem Abschnitt des sechsten Kapitels mahnt der Apostel die Leser, die Erfüllung der göttlichen Verheißungen mit Glauben und Langmut zu erwarten. Als Beispiel der Beständigkeit in der Hoffnung stellt er Abraham hin, der „langmütig ausharrte und die Verheißung erlangte“ (V. 15).

Als Grund fester Hoffnung nennt er, dass Gott Seine Verheißungen durch einen Eid bekräftigte. Ebenso sagt er, dass Gott weder im Eid noch in der Verheißung lügen kann (V. 18). Dabei gibt der Apostel uns den wahren Begriff des Eides und seiner rechtmäßigen Anwendung.

Über die Hebräer aber, an die er den Brief schreibt, hofft der Apostel, „dass sie in besserem Zustand sind, obwohl er so redet“. Darum lädt er sie ein, geduldig für ihr Heil zu arbeiten, gleich Abraham, der „langmütig ausharrend die Verheißung erlangte“, die ihm von Gott mit einem Eid gegeben worden war (Hebr 6,9-15).

Diese Wahrheit, dass Beständigkeit im Glauben und in der Hoffnung zum Empfang der Verheißungen führt, beweist der Apostel weiter durch ein Beispiel aus dem Leben Abrahams. Gott verhieß Abraham, ihm eine große Nachkommenschaft zu schenken. Abraham hoffte beständig auf diese Verheißung und empfing schließlich, nach seinem Tod, das Verheißene, vgl. Hebr 11,12; Joh 8,59. Das heißt: Er wurde Vater aller Glaubenden und Stammvater des wahren, gesegneten Samens. Genau dies hatte Gott ihm verheißen.