Jakobus 1,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Dann soll er dies beständig erbitten. Er soll nicht so handeln, dass er ein wenig betet und sogleich wieder ablässt, denn das ist den Stolzen eigen. Vielmehr soll er unablässig bitten und den Empfang mit Demut der Seele geduldig erwarten.

Umgekehrt bringen Selbsterhebung und Stolz Erniedrigung und Fall. „Wer sich erhöht“, heißt es, „wird erniedrigt werden.“ Das zeigte der Pharisäer, der durch seine Selbsterhebung erniedrigt wurde.

Mitrophanes aber versteht unter der Höhe Gott, der die Demütigen erhöht. Der demütige und erniedrigte Bruder soll sich Gottes rühmen. Er ist die Höhe der Demütigen, ihre Herrlichkeit und ihr Ruhm.

„Der Herr“, heißt es, „erniedrigt und erhöht“ (1 Sam 2,7), und „den Demütigen gibt Er Gnade“ (Spr 3,34). Und wiederum: „Die Demütigen festigt der Herr in Herrlichkeit“ (Spr 29,23). Auch Paulus sagte: „Wer sich rühmt, der rühme sich im Herrn“ (1 Kor 1,31).

Der Niedrige, im Russischen der Erniedrigte, ursprünglich aber wurde dieses Wort in den alten Texten mit jat geschrieben: Demut als Kenntnis des eigenen Maßes. Der Arme soll sich jener Leiden und Nöte rühmen, die er getragen hat und die seinen Geist erhöht und ihn des Reiches Gottes würdig gemacht haben.

Der Reiche aber soll demütig seine Nichtigkeit vor Gott und seine Gleichheit mit den niedrigsten und ärmsten Menschen anerkennen. Er soll sich seiner Demut rühmen, das heißt sie in allem und immer zeigen.

Die Weisheit von Gott sagt nicht dies, sondern gerade das Gegenteil: Der erniedrigte Bruder soll sich seiner Höhe rühmen, der Reiche aber seiner Erniedrigung, denn Reichtum ist Eitelkeit. Der Begriff des Rühmens wird hier im Sinn eines freudigen Gefühls genommen, das das Bewusstsein des Christen erhebt und zugleich demütig ist.

Es ist das Gefühl des Wohlgefallens Gottes am Menschen wegen seiner nach Kräften vollbrachten Erfüllung des Willens Gottes oder der Bestimmung Gottes (vgl. Röm 5,3; 2 Kor 11,30; Gal 6,14 und Parallelen). Dies ist ein Rühmen im Herrn oder um des Herrn willen.

Das hochentwickelte sittliche Gefühl des Christen rühmt sich besonders der Bedrängnisse, indem es sie als Werk des Wohlgefallens und der Barmherzigkeit Gottes ansieht (Röm 5,3 und Parallelen). Der Begriff erniedrigt, eigentlich demütig, wird im Sinn von arm, bedürftig und der äußeren Güter des Lebens beraubt gebraucht. Ihm wird der Reiche entgegengesetzt, der diese Güter im Überfluss besitzt.

Die Weisheit von Gott lehrt den Christen: Wenn er arm und in dieser Armut erniedrigt ist, diese Armut und Erniedrigung aber christlich erträgt, nach dem Gesetz Christi, mit Freude und Danksagung gegen Gott für die Sendung dieser Versuchung, dann ist er nicht erniedrigt, sondern hoch. Er kann sich im Herrn dieser seiner Höhe rühmen, als der Barmherzigkeit Gottes gegen ihn.

Umgekehrt kann sich der Reiche, wenn er sich rühmen kann, keineswegs seines Reichtums rühmen, sondern ebenso seiner Armut oder Erniedrigung, wenn er diese Armut oder Erniedrigung erwerben kann. Nach dem christlichen Gesetz ist die höchste Stufe der Vollkommenheit für den Reichen, sein Vermögen zu verkaufen und es den Armen zu geben (Mt 19,21).

Wenn er dazu nicht imstande ist, ist er wenigstens verpflichtet, seinen Reichtum recht zu gebrauchen und ihn richtig anzusehen. Er muss geistliche Armut erwerben, und nur dessen kann er sich im Herrn rühmen, wenn er sich überhaupt rühmen kann, keineswegs aber seines Reichtums.

Denn was ist der Reiche, wenn er diesen christlichen richtigen Blick auf den Reichtum nicht hat, wenn er ihn nicht richtig gebraucht und diese geistliche Armut nicht besitzt? Der Apostel vergleicht ihn ausdrucksvoll und bildhaft mit der Blume des Grases wegen ihrer raschen Vergänglichkeit und deshalb auch wegen ihrer Nichtigkeit (vgl. Theophylakt). Besonders anschaulich ist dies in den heißen, glühenden Ländern des Ostens, etwa in Palästina, wo die Sonnenglut das Gras des Feldes rasch verdorren lässt.

So verwelkt auch der Reiche in seinen Wegen. Der Reiche, der seinen Reichtum für die Bequemlichkeiten und Genüsse seines Lebens gebraucht, ist dem Anschein nach schön wie eine Feldblume. Doch der Reichtum ist ein Ding, und zwar ebenso unsicher und rasch vergänglich wie eine Feldblume.

Die Glut kommt, irgendein unerwartetes Unglück bricht herein (vgl. Ijob 1), und der Reichtum ist dahin. Wenn den Reichen aber kein Unglück trifft, so trifft ihn früher oder später der Tod, und dann ist der Reichtum zu Ende. Ist denn das ganze Leben des Menschen, selbst eines alten, lang? Es ist ein Dampf, der für kurze Zeit erscheint und dann verschwindet (Jak 4,14).

In beiden Fällen verwelkt der Reiche wie eine Blume. Auch alle seine Wege, alle seine Unternehmungen und Handlungen, haben ein Ende (vgl. Theophylakt). Wenn er außer dem Reichtum nichts hatte, besitzt er nichts, dessen er sich rühmen könnte. Darum kann er sich nur seiner Erniedrigung rühmen, wenn er sie im Reichtum oder durch den Reichtum erworben hat.

Eine noch größere Frucht des Ertragens der Erniedrigung sieht der Apostel Jakobus, nämlich die vom Erlöser verheißene Krone des ewigen Lebens. Diese Krone der Gerechtigkeit erwartete auch der Apostel Paulus als Lohn für asketisches Ringen und Trübsale (vgl. 2 Tim 4,8).

Diese Krone wird auch all denen zuteil, die alle Versuchungen ertragen und dem Herrn bis zum Tod treu bleiben. Sei also, Christ, treu bis zum Tod, und der Herr wird dir die Krone des Lebens geben (Offb 2,10)!

Dem ersten gibt die christliche Weisheit ein, seine niedrige Lage nicht für ein Unglück zu halten. Im Gegenteil soll er sich ihrer als einer hohen Stellung rühmen. Er soll sich damit trösten, dass der Herr Jesus die Erniedrigten dieser Welt in Sein Reich berufen hat (1 Kor 1,28). Durch Sein eigenes Beispiel hat Er Armut und Heimatlosigkeit geheiligt (Mt 8,20).

Wenn es aber dem Armen eigen ist, sich seiner Höhe zu rühmen, so fordert die christliche Weisheit vom Reichen, sich seiner Erniedrigung zu rühmen. Er soll diese Erniedrigung im Tod sehen, vor dem kein Reichtum jemanden rettet.

Das Leben jedes Menschen, folglich auch des Reichen, ist ebenso kurzlebig wie das Leben des Grases und der Blume auf dem Gras. Das Grün des Grases und die Schönheit der Blume darauf erfreuen uns. Doch durch die Sonnenhitze verdorrt das Gras, und seine Blüte, seine Zierde, vergeht.

Der Gedanke an die Flüchtigkeit des Lebens muss den Reichen demütigen. Er erinnert ihn daran, dass der Tod ihn dem letzten Bettler gleichmacht. Diese Erinnerung ist bitter, aber heilsam. Sie bewahrt nicht nur vor dem Stolz auf Reichtum, sondern kann den Reichen auch davor bewahren, in der Treue zu Christus zu wanken, wenn Verfolgung um des Glaubens willen kommt.

Müsste er auch für den Glauben sterben, so braucht er den Tod nicht zu fürchten. Denn in jedem Fall kann er dem Tod nicht entgehen. Vor ihm rettet kein Reichtum, und darum lohnt es sich nicht, an ihm zu hängen.