So gebietet Gott und spricht: "Du sollst deine Hand vor deinem bedürftigen Bruder nicht verschließen. Vielmehr sollst du deine Hand für ihn weit auftun" (Dtn 15,7-8).
Der göttliche Chrysostomus sagt, daß viele Christen die Gewohnheit haben, die Hände zu waschen, bevor sie in die Kirche gehen. Diese Gewohnheit ist gut. Vorzüglicher aber ist es, wenn sie ihre Hände nicht vom leiblichen Schmutz waschen und reinigen, sondern vom seelischen, das heißt von den Sünden, wie oben gesagt wurde.
Da aber das Herz Anfang und Wurzel aller äußeren Handlungen ist, die durch die Hände geschehen, sagt der heilige Jakobus folgerichtig, die doppelherzigen Christen sollten ihre Herzen reinigen. Doppelherzig heißt: solche, die zwei Meinungen haben, zwiespältig und unentschlossen sind.
Denn nach dem Wort des Herrn "kommen aus dem Herzen böse Gedanken, Mord, Ehebruch, Unzucht, Diebstahl, falsches Zeugnis und Lästerungen. Das ist es, was den Menschen verunreinigt" (Mt 15,19). Das heißt: Alle diese Leidenschaften, die aus dem Herzen hervorgehen, beflecken und verunreinigen den ganzen Menschen.
Die Weise aber, wie das Herz des Menschen gereinigt wird, verkündet der heilige Jakobus weiter und spricht: Leidet, o Christen. Das heißt: Nehmt freiwillig Mühsal auf euch und erwählt es, auf dem schmalen und engen Weg der Tugenden zu gehen, der euch in das ewige Leben hineinführt, wie der Herr gesagt hat.
Verlaßt den breiten Weg der Lüste und der Sünde, der euch ins Verderben hinabstürzt. "Weint und klagt", denn Tränen, Trauer nach Gott und gewiß auch Klage helfen dem Menschen sehr, den Schmutz des Herzens zu reinigen und Vergebung seiner Sünden zu empfangen.
Da die Tränen aus dem reinen lebendigen Wasser geschöpft werden, das um das Herz ist, nannte der heilige Augustinus sie Schweiß des Herzens. Die Tränen der Zerknirschung aus dem Herzen zermalmen die Leidenschaften und Unreinheiten des Herzens.
So sagt der göttliche Gregor von Thessaloniki: "Dieser Wein ist die zerknirschte Rührung, die durch Klage die Leidenschaften zermalmt" in der Rede an Xenia.
Wisse auch, Bruder, daß das Herz einer Quelle gleicht. Je öfter man aus der Quelle schöpft, desto reineres Wasser sammelt sie. So leuchtet auch das Herz um so mehr und wird um so reiner, je öfter es durch Tränen ausgeschöpft wird.
Vor allem reinigt das Herz das Gebet, das unablässig in ihm wirkt: "Herr Jesus Christus, Sohn Gottes, erbarme Dich meiner", verbunden mit maßvoller Zurückhaltung des Atems. Denn jene Wärme, die aus der Wirkung des heiligen Gebetes geboren wird, verzehrt und löst die Unreinheiten des Herzens.
Diese reinigenden Heilmittel gebrauchte auch der Prophet David, um Vergebung seiner Sünden zu finden und das Herz zu reinigen. Darum sprach er in Reue über die begangenen Sünden: "Ich bin elend und ganz niedergebeugt; den ganzen Tag gehe ich trauernd einher" (Ps 37,7).
Und wiederum: "Ich bin müde von meinem Seufzen. Jede Nacht wasche ich mein Lager und benetze mein Bett mit meinen Tränen" (Ps 6,7). Ein andermal: "Mein Herz wurde heiß in mir, und bei meinem Nachsinnen entbrannte Feuer" (Ps 38,4).
Einmal hatte er gesündigt, doch immer weinte er. Und sein Herz wurde durch das Gebet an allen Tagen seines Lebens erwärmt.
Fast dasselbe lehrt mit dem Bruder des Herrn auch der Apostel Paulus, wenn er sagt, daß die Zeit des gegenwärtigen Lebens kurz und unmerklich sei. Die sich freuen, sollen sein, als freuten sie sich nicht, und die Frauen haben, als hätten sie keine.
"Die Zeit ist kurz. Fortan sollen auch die, die Frauen haben, sein, als hätten sie keine; und die Weinenden, als weinten sie nicht; und die sich Freuenden, als freuten sie sich nicht; und die diese Welt gebrauchen, als gebrauchten sie sie nicht. Denn die Gestalt dieser Welt vergeht" (1 Kor 7,29-31).
Der Bruder Gottes fügt hinzu, das Lachen der Christen solle sich in Klage verwandeln und ihre Freude in Trauer. Denn diese Welt, in der sie leben, heißt nach David Tal der Tränen (Ps 83,6). Sie ist ein Ort der Verbannung, nicht des Vaterlandes.
Es geziemt verbannten Christen nicht, zu lachen und sich zu freuen. Es geziemt ihnen vielmehr und steht ihnen an, zu weinen und zu trauern. Sie sollen daran denken, welch süßes Vaterland, das Paradies, sie verloren haben und in welche Verbannung, in diese Welt, sie verurteilt wurden.
Darum nennt der Herr die selig, die jetzt weinen, weil sie sich freuen werden: "Selig seid ihr, die ihr jetzt weint, denn ihr werdet lachen" (Lk 6,21). David sagte, wer hier mit Tränen sät, werde dort mit Freude ernten: "Die mit Tränen säen, werden mit Freude ernten" (Ps 125,5).
Der göttliche Chrysostomus sagt: "Wir waschen doch die Hände, wenn wir in die Kirche eintreten. Warum waschen wir nicht auch das Herz? Geben etwa die Hände eine Stimme von sich? Die Seele spricht die Worte. Auf sie schaut Gott. Wenn sie unrein ist, dient leibliche Reinheit zu nichts. Denn was nützt es, wenn du die äußeren Hände wäschst, die inneren aber in Unreinheit läßt? Gerade das ist das Übel, und daher geht bei uns alles verkehrt: Wir sorgen uns übermäßig um das Kleine und vernachlässigen das Große. Mit ungewaschenen Händen zu beten, ist gleichgültig. Mit unreiner Seele zu beten, ist das größte aller Übel" (Auslegung zum Johannesevangelium, Homilie 73).
Und wiederum sagt er: "Wie vor den Kirchentüren Gefäße voll Wasser stehen, damit du die Hände wäschst, so sitzen außerhalb der Kirche die Armen, damit du die Hände der Seele wäschst. Hast du die sinnlichen Hände mit Wasser gewaschen? Wasche die Hände der Seele mit Almosen" (Dritte Homilie über die Buße).
Klage und Tränen sind zweierlei. Klage ist ein schmerzliches Nachsinnen, entweder über die eigenen Sünden, über das Gericht Gottes oder über die Qualen. Wenn sie sich im Herzen des Bußfertigen maßvoll als Last und Schmerz ausbreitet, bringt sie ihn dazu, Seufzer hervorzubringen.
Tränen aber sind Ergebnis und Frucht der Klage. Wenn das genannte schmerzliche Nachsinnen ein bestimmtes Maß überschreitet und das Herz durch Rührung nach Gott verwundet, dann bringt es den Bußfertigen dazu, Tränen aus den Augen hervorzubringen und zu vergießen.
Jedes Lachen muß den Christen fern sein, um so mehr leidenschaftliches und lautes Lachen. Ein solches Lachen ist Eigentümlichkeit des Toren. So sagte Kohelet: "Wie das Geräusch von Dornen unter dem Kessel, so ist das Lachen der Toren" (Koh 7,6). Und Sirach sagt: "Der Tor erhebt beim Lachen seine Stimme" (Sir 21,20).
Gregor der Theologe sagte: "Für verständige Menschen ist jedes Lachen lächerlich, besonders aber das unzüchtige Lachen" in den in Vierzeilern geschriebenen Gedanken. Auch der göttliche Chrysostomus sagt: "Die gegenwärtige Zeit ist eine Zeit der Trauer und Betrübnis, der Zerknirschung und Demut, des Kampfes und der asketischen Ringen. Und du lachst?" (Auslegung zum Hebräerbrief, Homilie 15).
Das Ausströmen und die Freude des Herzens der Christen sollen nur bis zu einem stillen Lächeln gelangen. So sagte Sirach: "Der verständige Mann lächelt kaum still" (Sir 21,20). Von daher nimmt auch Basilius der Große sein Wort: "Die Freude der Seele durch ein helles Lächeln zu zeigen, ist nicht entgegenstehend, sondern angemessen, insofern dadurch nur das Geschriebene ausgedrückt wird: Bei fröhlichem Herzen blüht das Angesicht" (Spr 15,13), in den ausführlichen Regeln.
Fügen wir hinzu, daß der Herr Selbst niemals lachte, aber viermal weinte. Ahme Ihn also nach, Bruder, als Jünger Christi.
Wir bemerken, daß der göttliche Jakobus dieses Wort: "Reinigt die Hände, ihr Sünder, und läutert eure Herzen, ihr Doppelherzigen", wie uns scheint, vom Propheten Jeremia nimmt. Dieser sagt: "Wasche dein Herz von Bosheit, Jerusalem, damit du gerettet wirst. Wie lange sollen in dir die Gedanken deiner Übel bleiben?" (Jer 4,14).
Der göttliche Chrysostomus führt dieses Wort an und sagt: "Waschen wir also auch uns selbst, das heißt das Herz, aber nicht mit Schmutz, sondern mit reinem Wasser: mit Almosen, nicht mit Gewinnsucht" (Auslegung zu Johannes, Homilie 73).
Auch Gregor der Theologe sagt in Übereinstimmung mit dem Gesagten: "Manchmal ist Trauer der Freude vorzuziehen, Klage nützlicher als Feier, und lobenswerte Tränen sind besser als schlechtes Lachen" (Rede über die Liebe zu den Armen).
THEOSIS