Matthäus 5,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was steckt also hinter dem Zusatz zu den Worten: „ihr“ und „noch“? Dies deutet auf einen Eid hin, jedoch nicht auf einen Eidbruch. Jeder ist sich bewusst, dass das Schwören oft aus innerer Abneigung erfolgt und nicht nur entbehrlich, sondern auch gottesfürchtig ist; das Schwören selbst ist also überflüssig und unnötig. Daher frage ich: War der Eid von dem Bösen? Wenn er vom Bösen stammt, weshalb hat dann das Gesetz ihn erlaubt? Die gleiche Frage kann man auch bezüglich der Frau aufwerfen: Warum wird das, was früher erlaubt war, nun als Unzucht angesehen? Dazu lässt sich sagen, dass vieles aus Nachsicht für diejenigen formuliert wurde, die das Gesetz erhielten. Es ist unangebracht, Gott mit bloßen Opfergaben zu ehren, ebenso wie es einem Philosophen unwürdig ist, sinnlos zu reden. Wenn die Tugenden gewachsen sind, wird das Verlassen einer Frau als Ehebruch betrachtet, und ein Gelübde wird aus innerer Abneigung beurteilt. Wären jedoch die Vorschriften über Scheidung und Eide von Anfang an Gesetze des Bösen gewesen, hätten sie nicht so nützliche und gültige Funktionen erfüllt. Wären diese Gesetze nicht vorangegangen, wäre auch die Lehre Christi über sie nicht so leicht zu akzeptieren gewesen. In der jetzigen Zeit, da die Notwendigkeit dieser Gesetze entfallen ist, sollte man nicht mehr nach ihrer Autorität suchen. Sie waren unter den damaligen Umständen notwendig; und wenn ihr wollt, sind sie es auch jetzt. Ihre Autorität zeigt sich besonders darin, dass sie für uns ihre Bedeutung verloren haben. Dass sie nun auf diese Weise erscheinen, ist ihr größtes Lob. Sie wären uns nicht so erschienen, wären sie uns nicht richtig vermittelt und dazu befähigt worden, höhere Gesetze zu empfangen.

Wenn die Zeit des Säuglings vorüber ist und dieser fähig ist, vollwertigere Nahrung zu sich zu nehmen, sind die Brustwarzen nun überflüssig. Die Eltern jedoch, die einst die Zitzen als notwendig erachteten, machen darüber Scherze; einige gehen sogar so weit, sie mit bitteren Substanzen zu beschmieren, um die Neigung des Kindes zu diesen abzulehnen. Ähnlich verhielt es sich auch mit Christus: Als er sagte, das Schwören entspringe aus Abneigung, wollte er nicht sagen, das alte Gesetz stamme vom Bösen. Vielmehr wollte er seine Zuhörer von der alten Unvollkommenheit ablenken. So sprach er zu seinen Jüngern. Und was die unbußfertigen Juden betrifft, die in ihrer früheren Gottlosigkeit verharrten, so verschloss Er ihre Stadt (Jerusalem) für sie, indem er sie mit der Furcht vor der Gefangenschaft umgab. Und auch diese Maßnahme hielt sie nicht ab; wie Kinder, die nach der Zitze verlangen, wollten sie die Stadt erneut sehen. Deswegen verbarg Gott sie schließlich vor ihren Augen, indem Er sie zerstörte und die meisten von ihnen von ihr entfernte, ähnlich wie Kühe von ihren Kälbern getrennt werden, damit sie sich von der früheren Gewohnheit der Muttermilch abwenden.

Wenn das alte Gesetz vom Teufel gewesen wäre, hätte es nicht dazu gedient, vom Götzendienst abzuleiten, sondern vielmehr Menschen dazu verleitet, darin zu verweilen, was dem Teufel gelegen hätte. Doch das alte Gesetz bewirkt das Gegenteil. Dass der Eid im alten Bund legalisiert wurde, diente dazu, dass die Menschen nicht bei Götzen schwören sollten. „Schwört bei dem wahren Gott“, sagt der Prophet (Jer. 4,2). (Jer. 4: 2.) Das alte Gesetz über die Eide war also von großem Nutzen für die Menschen. Der Zweck war, sie zu festerer Nahrung zu führen.

Sagt also, der Eid sei nicht vom Bösen? - Nein! Und doch stammt er sehr wohl vom Bösen; jedoch in der gegenwärtigen Offenbarung der höchsten Weisheit, und nicht in der damaligen Zeit. Aber wie kann es sein, fragst du, dass ein und dasselbe Ding sowohl gut als auch schlecht ist? Ich sage: Wie kann nicht ein und dasselbe Ding sowohl gut als auch nicht gut sein, wenn dies durch alle Taten, Künste, Früchte und so weiter unwiderlegbar bewiesen ist? Betrachtet dies besonders im Hinblick auf uns selbst. Zum Beispiel: Im ersten Lebensjahr ist es gut, getragen zu werden, doch danach schädlich. Es ist im Säuglingsalter gut, püriertes Essen zu essen, später jedoch unangenehm. Sich von Milch zu ernähren und auf die Zitzen zurückzugreifen, ist anfangs nützlich und heilsam, später jedoch schädlich und bedenklich. Seht ihr, wie eine und dieselbe Sache zu Beginn gut sein kann, sich aber später als nicht gut herausstellt? Es ist gut, dass ein Junge Kinderkleidung trägt, aber für einen Ehemann unangebracht. Wollt ihr von einer anderen Seite aus betrachten, wie das, was einem Ehemann gut ist, einem Jungen nicht gut sein kann? Wenn man einen Heranwachsenden in die Gewänder eines erwachsenen Mannes kleidet, wird das sowohl lächerlich als auch gefährlich für ihn sein, denn er wird oft verwirrt sein. Gebt ihm Verantwortung für zivile Angelegenheiten, lasst ihn den Handel führen, säen und ernten – auch das wird für ihn vermessen sein. Und was will ich damit sagen? Selbst der Mord, der allgemein als eine Tat des Bösen anerkannt ist, wurde zur rechten Zeit vollzogen und machte Pinehas, der ihn beging, des priesterlichen Ranges würdig (Num. 25). Dass Mord das Werk des Teufels ist, hört auf die Worte des Heilandes selbst: „Ihr wollt die Werke eures Vaters tun, der von Anfang an ein Menschenmörder war“ (Joh 8,41.44). Pinehas indes war ein Menschenmörder, und es wurde ihm zur Gerechtigkeit angerechnet, so sagt es die Schrift (Ps. 105,31). Abraham jedoch war nicht nur ein Menschenmörder, sondern, was noch schlimmer ist, ein Kindermörder, und er erhielt die größte Gunst Gottes. Auch Petrus beging eine Art Doppelmord, aber seine Handlung war eine spirituelle (Apg 5,1ff.).

Schlussfolgern wir also nicht nur anhand der Taten, sondern prüfen wir die Zeit, die Gründe, die Absicht und die Unterschiede der Personen sowie alle weiteren Umstände, sonst werden wir nicht zur Wahrheit gelangen. Wenn wir das Reich Gottes erlangen wollen, müssen wir uns bemühen, die Gebote des Alten Testaments zu übertreffen, sonst werden wir die himmlischen Segnungen nicht empfangen. Wenn wir nur das Maß des Alten Testaments erreichen, werden wir vor den Toren des Reiches stehen: „Wenn eure Gerechtigkeit nicht über die der Schriftgelehrten und Pharisäer hinausgeht, werdet ihr nicht ins Reich der Himmel eingehen“ (Matthäus 5,20). Dennoch gibt es Menschen, die unter dieser Drohung nicht nur nicht über die alte Wahrheit hinauskommen, sondern diese auch missachten. Sie scheuen sich nicht nur vor dem Eid, sondern brechen ihn; sie hüten sich nicht nur nicht vor einem verführerischen Blick, sondern begehen sogar die abscheulichsten Taten und treten mutwillig alle anderen Gebote mit Füßen, während sie nur auf den Tag des Gerichts warten, um die schwerste Strafe für ihr Unrecht zu erleiden. Solch ein Schicksal erwarten diejenigen, die ihr Leben in Ungerechtigkeit beenden. Sie sollten jede Hoffnung auf Rettung aufgeben und nur Strafe erwarten; nur diejenigen, die noch hier sind, können in den Kampf eintreten, gewinnen und die Krone empfangen. Deshalb, Mensch, werde nicht schwach und bewahre die gute Gesinnung! Was dir aufgetragen ist, ist nicht beschwerlich. Sag mir, welche Mühe ist es, einen Eid zu meiden? Verlangt es eine Geldverschwendung? Verlangt es große Anstrengung und Erschöpfung? Es ist leicht, wenn man es will. Wenn sich jedoch jemand auf eine Gewohnheit beruft, so sage ich, dass es gerade durch die Gewohnheit leicht wird, das Gebot zu erfüllen. Wenn du dir eine neue Gewohnheit aneignest, wird dir das dein Ende sein. Betrachtet zum Beispiel viele Heiden: Einige von ihnen haben, als sie stotterten, durch fleißiges Streben ihren Fehler in der Sprache behoben; und andere legten die Gewohnheit ab, ständig unordentlich die Schultern zu heben und zu zucken.

Wenn ihr nicht durch die Schrift überzeugt seid, so bin ich gezwungen, euch zur Schande mit dem Beispiel der Heiden zu überzeugen. So handelte Gott auch mit den Juden, indem Er sagte: „Geht zu den Inseln von Hittim und Kidar und seht, ob die Heiden ihre Götter verändern, und diese nicht die Götter sind“ (Jeremia 2,10,11). Oft sendet Er sie auch zu sprachlosen Geschöpfen, wie etwa in den Worten: „Geh zur Ameise, du Faulpelz, und lerne von ihren Wegen“ (Sprüche 6,6). Und nun will ich euch folgendes sagen: Betrachtet die Philosophen der Heiden; dann wisst ihr, welche Strafe diejenigen verdienen, die die göttlichen Gesetze übertreten. Sie haben zahlreiche Mühen auf sich genommen, um in den Augen der Menschen geachtet zu werden; ihr jedoch seid nicht bereit, auch nur für die himmlischen Güter denselben Eifer aufzubringen. Wenn ihr sagt, dass die Gewohnheit stark ist und selbst die Sorgfältigsten täuschen kann, dann stimme ich euch zu, möchte jedoch ebenfalls betonen, dass die Gewohnheit ebenso leicht überwunden werden kann, wie sie täuschen kann. Wenn du dir zu Hause viele Wächter über dich stellst, wie etwa eine Frau, einen Diener oder einen Freund, werden sie alle ermutigt, sich mühelos von einer schlechten Gewohnheit zu lösen. Wenn du es nur zehn Tage lang versuchst, wirst du es nicht mehr nötig haben und es wird sich bei dir festigen; die gute Gewohnheit wird wieder stark in dir verwurzelt sein. Wenn du jedoch daran arbeitest, eine schlechte Gewohnheit zu überwinden, verzweifle nicht, selbst wenn du einmal, zweimal, dreimal oder sogar zwanzigmal gegen das Gesetz verstoßen hast; stehe auf und beginne erneut mit der gleichen Mühe - und du wirst ganz sicher siegreich sein.

Damit du nicht sagst: "Wie sollen sie mir glauben?" – Er erklärt: Sie werden dir glauben, wenn du stets der Wahrheit treu bleibst und nie auf Schwüre zurückgreifst, denn nichts beschädigt das Vertrauen so sehr wie der, der sofort schwört. Schwören ist, abgesehen von den Aussagen „ja“ und „nein“, unnötig und entspringt dem Einfluss des Bösen. Du wirst jedoch fragen: War das Gesetz Mose, das das Schwören vorschrieb, nicht schlechter? Erkenne, dass das Schwören damals nicht verwerflich war; jedoch ist es nach Christi Kommen unangebracht, ähnlich wie die Beschneidung und das Judentum im Allgemeinen. Denn während es für ein Kind gut ist, an der Brust zu saugen, ist es für einen Ehemann nicht geeignet.

Die Juden sind bekannt dafür, dass sie oft bei den Elementen der Schöpfung schwören, was in vielen prophetischen Worten kritisiert wird. Wer schwört, zeigt damit seine Liebe oder Ehrerbietung gegenüber dem, dessen Namen er nennt. In den biblischen Vorschriften heißt es, dass wir nur im Namen des Herrn, unseres Gottes, schwören sollen. Wenn die Juden jedoch bei Engeln, der Stadt Jerusalem, dem Tempel und den Elementen des Universums schwören, dann verleihen sie Geschöpfen und irdischen Dingen eine Ehre und Verehrung, die allein Gott zusteht. Es ist wichtig zu beachten, dass der Heiland nicht das Schwören im Namen Gottes verbietet, sondern das Schwören bei Himmel und Erde, bei Jerusalem und bei seinem eigenen Haupt.

„Lass dein Wort sein: ja, wenn du bejahst, und nein, wenn du verneinst. Dies allein sollst du anstelle von Schwüren verwenden, und nichts anderes; alles, was darüber hinausgeht, wird als Schwur bezeichnet. Wenn Schwüre vom Bösen sind, warum hat dann das alte Gesetz sie zugelassen? Weil auch die Tieropfer mit dem Bösen in Verbindung standen und dem Götzendienst dienten, das Gesetz es jedoch aus weiser Einsicht um der Schwäche der Juden willen erlaubte. Sie waren gierig und neigten dem Götzendienst zu, gleichzeitig jedoch auch misstrauisch, was zu ihrer Neigung zu Schwüren führte. Um zu verhindern, dass sie später Götzenopfer darbringen und bei diesen schwören, erlaubte das Gesetz sowohl Opfer als auch Schwüre und wies damit immer auf Gott hin.

Wer das Schwören meidet, sollte nicht lediglich mit "ja" oder "nein" antworten, sondern seine Worte in vollster Wahrheit äußern, damit die Handlungen mit den Worten übereinstimmen; denn so ist das "ja" ein echtes "ja" und das "nein" ein echtes "nein", gemäß dem Sinn des Gebots des Evangeliums. Hält jedoch das Wort nicht an der Wahrheit fest und wird durch Taten untergraben, so wird das "ja" zum "nein" und das "nein" zum "ja" werden, und das, was vom Übel kommt, wird zur Lüge; denn die Lüge hat ihren Ausgang beim Widersacher, der ihr Vater ist. Wer Lügen spricht, nähert sich ihm, wird ihm verbunden und hat keinen Anteil am Geist der Wahrheit und kann nicht Teil des Leibes Christi sein.

Ein weiteres Gebot des Evangeliums, das der Erlöser uns gegeben hat, dient dem Schutz vor der Lüge, zu der das menschliche Herz aufgrund der Sünde anfällig ist. Im alten Gesetz war es strikt untersagt, einen vor dem Herrn geleisteten Eid zu brechen. Christus, der dieses Gesetz bekräftigt, verbietet jeden Eid, der von uns selbst abhängt. Dabei ist zu beachten, dass dieses Verbot nicht für Eide gilt, zu denen wir durch das bürgerliche Recht verpflichtet sind, wie etwa die Treue zu einem Herrscher zu schwören oder die Wahrheit durch einen Eid zu bezeugen, wenn das Gesetz das verlangt. Auch dies ist im Rahmen des göttlichen Gebots des Gehorsams gegenüber der autoritären Herrschaft zu verstehen. Willkürliche Eide hingegen sind bedeutungslos und oft unbegründet untersagt.

Gott, der in seiner Menschlichkeit möchte, dass die moralischen Werte der Menschen aufrichtig, ihr Denken gerecht und ihr Herz heilig sind, gebietet und erklärt: „Euer Wort sei 'ja', 'ja', 'nein', 'nein'; was darüber hinausgeht, ist aus dem Bösen” (Mt 5,37). O Mensch, er sagt: „Lass das Wort 'ja' in deinen Gedanken sein; lass das Wort 'ja' über deine Lippen kommen; lass auch das Wort 'nein' fest in deinem Geiste verankert sein; lass es auch in deinem Sprechen klingen. Darüber hinaus sind 'ja' und 'nein', das heißt Täuschungen, Doppelzüngigkeit und listige, dunkle Vorwände, aus Abneigung.

Euer Wort soll einfach und klar sein: Ja, ja; Nein, nein. Alles darüber hinaus, jeder leichtfertige Eid und jede eigene Form der Schwurkunst, die von den Pharisäern eingeführt wurde, ist falsch; auch der Eid, den Gott durch Mose angeordnet hat, welcher in Ehrfurcht ausgesprochen werden soll – wie ein Gebet – ist nur aufgrund der List des Menschen gestattet. Dieser Eid existiert, weil es Lügen und Betrug auf der Erde gibt, und solange dies der Fall ist, bleibt er notwendig, um den Menschen einen Halt im Angesicht der Unwahrheit und der Sünde zu geben. Christi Aussage – dass ihr nicht schwören sollt – wurde von den heiligen Vätern so verstanden.

Das alttestamentliche Gesetz untersagte den Einsatz von Eiden im Namen Gottes in insignificantem Rahmen, besonders bei falschen Zusicherungen. Das dritte Gebot der Zehn Gebote verbietet gemäß der doppelten Bedeutung des hebräischen Begriffs „shaveh“, der sowohl „unnötig“ als auch „falsch“ bedeutet, sowohl die missbräuchliche Verwendung des Namens Gottes (wie im herrlichen Wort „Du sollst den Namen deines Herrn nicht vergeblich führen“, Exodus 20,7) als auch den Gebrauch in falschen Kontexten. Jesus Christus interpretiert dieses Gebot als Verbot, im Namen Gottes zu schwören, um zu täuschen, und daher wird es hier durch den griechischen Ausdruck οὐκ ἐπιορκήσεις wiedergegeben.

„Ich jedoch sage euch: Legt keine Schwüre ab. Euer Ja sei ein Ja, und euer Nein sei ein Nein; alles, was darüber hinausgeht, stammt vom Bösen.“ Denn je stärker der Schwur ist, desto größer ist die Gefahr, ihn durch den Zwang des Urvaters der Lüge zu brechen. Im Neuen Testament hingegen sollte das Reich und der Beginn der gegenseitigen Beziehungen im Allgemeinen betrachtet werden.

Die einfache Bekräftigung oder Ablehnung dessen, was gesagt oder getan wurde, sollte nicht so verstanden werden, dass ein Christ immer genau diese Worte anstelle eines Schwurs verwenden muss. Vielmehr ist es von Bedeutung, die Wahrheit klar zu bejahen und Falsches zu verneinen, die Wahrheit zu sprechen und nicht in Unwahrheit zu verfallen (Theophylakt). Darüber hinaus sind alle Bekräftigungen, die durch irgendeine gottheitliche Autorität verstärkt werden, vom Bösen beeinflusst; da der Ursprung allen Übels der Teufel ist, haben sie ihren Ursprung in ihm (Chrysostomus, Theophylakt, Euthymius Zigabenus).