Jesaja 37,36Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Der Engel des Herrn trat hervor und schlug im Lager der Assyrer einhundertachtzigtausend Krieger. Als sie am Morgen erwachten, waren sie alle tot. Dies geschah in der Dunkelheit der Nacht, um den Israeliten den Sieg nicht anzurechnen und sie im Falle von Stolz daran zu hindern, selbstfürchtig zu werden, da alles im Schlaf vollbracht wurde.

Er sinnvoll ergänzt die Verheißungen mit der Erfüllung dessen, was erhofft wird, um zu vermeiden, dass der Gott aller Menschen den Eindruck erweckt, falsche Aussagen zu tätigen. Denn das assyrische Heer wurde nicht durch die Hand der Juden, die besiegt waren, vernichtet; es geschah nicht, weil jemand einen Bogen gegen sie spannte, einen Speer zum Kampf erhob oder sein Schwert zog, noch weil jemand auf kraftvollen Pferden in den Kampf zog, sondern weil ein Engel sie mit unvergleichlicher Macht schlug und sie in eine unzählbare Zahl von Leichnamen verwandelte.

Der König von Assyrien erfuhr von der Zerschlagung seiner Truppen, während er im Gefecht mit Pharak, dem Herrscher von Äthiopien, stand.

In einer einzelnen Nacht werden hundertfünfundachtzigtausend tapfere Krieger durch einen Engel getötet, und ohne die Gefallenen zu verwunden, breitet sich ein schrecklicher Tod aus, der die Seelen von den Körpern trennt, wie es Gottes Plan vorsieht. Hierzu wird im Buch der Chronik gesagt: "Und der Herr sandte einen Engel, der schlug alle Starken und Krieger und Hauptleute im Heer des Königs von Assyrien, und er kehrte mit Schande in sein Land zurück" (2. Chronik 32,21). Er wurde bewahrt, um die Macht Gottes zu erkennen und seine hochmütigen Worte zu demütigen und als Zeuge der Herrlichkeit desjenigen zu dienen, den er zuvor verachtet hatte.

Ein Bruder stellte dem heiligen Antonius die Frage: „Was soll ich mit meinen Sünden anstellen?“ Der heilige Antonius entgegnete: „Wer von seinen Sünden loskommen möchte, wird durch Tränen und Klagen davon befreit. Und wer in der Tugend gefestigt werden möchte, wird durch das Weinen mit Tränen in der Tugend gestärkt. Der wahre Lobpreis, wie er in den Psalmen zum Ausdruck kommt, besteht im Weinen. Denkt an das Beispiel Hiskias, des Königs von Juda, das durch den Propheten Jesaja überliefert ist; er erlangte durch seine Tränen nicht nur Gesundheit zurück, sondern erhielt auch eine Lebensverlängerung von fünfzehn Jahren. Durch das Vergießen seiner Tränen bewirkte er, dass die Macht Gottes das Heer von 185.000 Mann besiegte, das den Feind unerwartet angegriffen hatte, bis zur völligen Niederlage.“

Gott, der gemäß den Worten der Heiligen Schrift „alle seine Werke von Ewigkeit her vernünftig sind“ (Apg 15,18) und dessen allsehende „Augen unsere noch nicht gemachten Dinge sehen“ (Ps 138,16), hat von Ewigkeit her die unzähligen Generationen der Nachkommen des gefallenen Adam erblickt. Unter ihnen sah Er einige, die, wenn auch nicht in ihrer Gesamtheit würdig, doch die meiste ursprüngliche Güte bewahrt hatten und der Ansteckung durch die Sünde weniger erlegen waren. Diese waren bereit, die Gnade anzunehmen und treu zu bewahren, fähig, durch eine allmähliche, gnadenvolle Läuterung eine reine Jungfrau hervorzubringen, die die Gefährtin der menschgewordenen Gottheit sein konnte - ein Licht, das allein den Reinen zuteilwird, ein Feuer, das die Unreinen verbrennt.

Es bleibt unklar, welche Art von Niederlage der Engel des Herrn den Assyrern zufügte. Historisch betrachtet besuchte der Engel des Herrn zur Zeit Davids Jerusalem und das gesamte Land Juda mit einer Plage (2 Sam 24,15-17), weshalb man angenommen hat, dass auch das assyrische Heer von diesem Engel mit derselben Plage heimgesucht wurde. Der Historiker Josephus Flavius bezeugt eindeutig, dass die Assyrer an der Plage starben (Antiquities. Book. X, Ch. 1) – und als sie am Morgen aufwachten, fanden sie nur noch Leichname vor. Das Wunder der Niederlage der Feinde ist besonders bemerkenswert, da die Einwohner Jerusalems lediglich Augenzeugen dieses Wunders in der frühen Morgenstunde waren und dennoch vom Herrn vor der Plage bewahrt wurden.