Johannes 16,8Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er wird von Sünde überführen.“ Das heißt: Wenn Er kommt, werden die Feinde bei solchem Tun nicht ungestraft bleiben. Gewiss genügt schon das, was bereits geschehen ist, um ihnen den Mund zu verschließen. Wenn aber auch durch Ihn dieselben Werke offenbar werden, wenn die Lehre vollkommener dargeboten und noch größere Wunder vollbracht werden, dann verfallen sie umso mehr dem Gericht. Denn sie werden sehen, dass dies alles in Meinem Namen geschieht. Dadurch wird die Auferstehung noch offenkundiger bewiesen. Jetzt können sie noch sagen: Er ist der Sohn des Zimmermanns, wir kennen Seinen Vater und Seine Mutter. Wenn sie aber sehen, dass der Tod zerstört, das Böse vernichtet, die Mängel der Natur geheilt und die Dämonen vertrieben werden, was werden sie dann sagen?

„Und wenn Er kommt, wird Er die Welt überführen von Sünde, von Gerechtigkeit und von Gericht: von Sünde, weil sie nicht an Mich glauben; von Gerechtigkeit, weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr sehen werdet; vom Gericht aber, weil der Fürst dieser Welt gerichtet ist.“ Der Tröster wird kommen. Welcher Nutzen entsteht daraus? Er wird „die Welt von Sünde überführen“ und zeigen, dass sie sündigt, weil sie nicht glaubt. Denn wenn sie sehen, dass der Geist durch die Hände der Jünger besondere Zeichen und Wunder vollbringt, und danach nicht glauben, wie sollten sie dann nicht des Gerichts würdig sein? Wie sollten sie nicht der größten Sünde schuldig sein? Jetzt können sie sagen: Ich sei der Sohn eines Zimmermanns und der Sohn einer armen Mutter, obwohl Ich Wunder vollbringe. Wenn aber der Geist in Meinem Namen solche Werke vollbringt, wird ihr Unglaube unentschuldbar sein.

Nachdem Er gezeigt hat, dass Sein Weggang zum Vater die notwendige Zeit für die Herabkunft und Sendung des Geistes ist, mildert Er dadurch hinreichend die Trauer, welche die heiligen Jünger bedrückte. Zugleich zeigt Er zu ihrem Nutzen, was der Paraklet vollbringen wird. „Wenn Er kommt“, sagt Er, „wird Er die Welt überführen von Sünde, von Gerechtigkeit und von Gericht.“ Genau bezeichnet Er auch, worin die Überführung bei jedem der genannten Gegenstände bestehen wird. Da es jedoch manchen offenbar nicht leichtfällt, den Sinn dieses Wortes zu erfassen, halte ich es für nötig, die Bedeutung dieser Worte ausführlicher auszulegen und klarer auszusprechen (Joh 16,9-11).

Als der Herr vom Heiligen Geist sagte: „Er wird die Welt von Sünde überführen“, meinte Er den Unglauben. Denn eben die Sünde wurde zur Ursache des Unglaubens an Ihn. Dasselbe meint Er, wenn Er sagt: „Wenn Ich nicht gekommen wäre und zu ihnen geredet hätte, hätten sie keine Sünde“ (Joh 15,22).

Er sprach nicht von Zeiten, in denen sie noch keine Sünde hatten. Er wollte vielmehr auf den Mangel des Glaubens hinweisen, kraft dessen sie nicht an Ihn glaubten, selbst als Er bei ihnen war und zu ihnen redete. Es waren Menschen, die dem Willen des Fürsten angehörten, der in der Luft herrscht, des Geistes, der jetzt in den Söhnen des Ungehorsams wirkt (Eph 2,2).

Er wird überführen, das heißt: Er wird die bösen Menschen schließlich verurteilen und zeigen, dass sie keinerlei Rechtfertigung haben. Denn nach Meinem Tod wird Er die erhabene Lehre offenbaren, und unter Anrufung Meines Namens werden die größten Wunder geschehen. Was können diese bösen Menschen danach noch mit Grund gegen Mich sagen? Kann der Name irgendeines Menschen, zumal nach dessen Tod, solche Wunder wirken? Gewiss nicht. Danach erklärt Jesus Christus, worin genau der Heilige Geist die Welt überführen wird.

Seht, was die Ungerechtigkeiten der Menschen hervorbringen. Der Heilige Geist ist der Geist der Liebe und des Friedens, der Geist der Gnade und der Erbarmungen. Seinem Wesen und Seinen Wirkungen nach ist Er der einzige, unveränderliche, göttliche Tröster.

Weil aber die Welt, im Bösen versunken, Ihn nicht kennt und, selbst wenn sie Ihn kennte, Ihn nicht aufnehmen kann, wird der Tröster zum Überführer. Denn der Geist der Welt, den die dem Fleisch ergebenen Menschen atmen, ist dem allheiligen Geist Gottes völlig entgegengesetzt.

Derjenige, den der Sohn Gottes vom Vater erbeten und durch Seinen Tod als größten Wohltäter des Menschengeschlechts verdient hat, kommt nun, um die Sünde bloßzulegen und Gericht auszusprechen. Er, der höchste Spender aller Güter, kommt, um zu überführen. "Und wenn Er kommt, wird Er die Welt überführen."

O wie wirksam muss diese Überführung sein. Das ist nicht mehr die schwache Stimme der Prediger der Wahrheit, die oft in der Luft verschwindet und nicht einmal das Ohr, geschweige denn das Herz der Hörenden erreicht. Es ist die Überführung des Allmächtigen und Allwissenden.

Er überführte die Sünde Adams, und bis heute sammelt der Tod von dem ganzen Menschengeschlecht die furchtbaren Abgaben dieser Sünde ein. Er überführte die Zeitgenossen Noachs, und ihr Gedächtnis ging im Rauschen der Flutwasser unter. Er überführte die Städte Sodoms, die den Herrn so bitter gekränkt hatten, und ihr Ort wurde auf der Erde nicht mehr gefunden. Er überführte die gottabtrünnige Synagoge, und in Jerusalem blieb kein Stein auf dem anderen.

Hier muss jeder Überführte mit David zu Gott rufen: Wohin soll ich gehen vor Deinem Geist, dem Überführer, und wohin fliehen vor Seinem Angesicht? Steige ich zum Himmel hinauf, so ist Er dort. Steige ich in den Hades hinab, so ist Er dort. Trüge ich mich auf den Flügeln der Morgenröte bis an die äußersten Grenzen des Alls, auch dort findet mich Seine Hand, und Seine Rechte hält mich fest.

Indessen ist die Zahl der Menschen, die der Überführung des Heiligen Geistes unterliegen müssen, so groß, Brüder, dass ich nicht weiß, ob irgendjemand sich davon ausnehmen kann. Der Tröster soll nach den Worten des Erlösers die Welt überführen. Wer aber ist nicht in der Welt? Wer wagt von sich zu sagen, er sei völlig rein von allem Irdischen und Sündigen?

Also betrifft die Überführung des Heiligen Geistes alle und jeden. Also befinden wir uns alle unter den Überführten. Wehe dem unter uns, der des Trostes des Heiligen Geistes unwürdig ist und nicht wenigstens aus Seiner Überführung Nutzen zieht. Der göttliche Überführer überführt die Sünder wegen der Sünde, um ihnen die Gerechtigkeit Gottes zu schenken. Er öffnet die Wunden des Gewissens, um sie zu heilen.

Eilen wir also, das Mysterium der heilsamen Überführung zu verstehen, damit wir sie durch den Gehorsam gegenüber dem Überführer in das Mysterium unseres Heils verwandeln.

Nachdem der Erlöser das Kommen des Geistes, des Überführers, vorherverkündet hatte, offenbarte Er Seinen Jüngern zu ihrem Trost auch, worin diese Überführung bestehen sollte. "Und wenn Er kommt", so fuhr der Erlöser fort, zu den Jüngern zu sprechen, "wird Er die Welt überführen von Sünde und von Gerechtigkeit und von Gericht. Von Sünde, weil sie nicht an Mich glauben. Von Gerechtigkeit aber, weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr seht. Von Gericht aber, weil der Fürst dieser Welt gerichtet ist" (Joh 16,8-11).

In diesen Worten sind nicht nur das Wesen, sondern auch der Umriss der großen Überführung angegeben. Die Welt wird überführt von der Sünde, die sie verbirgt oder nicht erkennt. Sie wird überführt von der Gerechtigkeit, die sie verwirft und verfolgt. Sie wird überführt vom Gericht, das sie verdreht oder vergessen hat.

Sie wird überführt von ihrer Sünde, damit sie zur Erkenntnis und Annahme der Gerechtigkeit Gottes geführt werde. Sie wird überführt von ihrer eigenen Gerechtigkeit, damit sie vom Gericht befreit werde. Schließlich wird sie vom Gericht überführt, damit sie erkenne, dass sie in jeder Hinsicht vor Gott schuldig ist und ihr nichts bleibt als die Buße.

Wem ist, Brüder, die allgemeine Verderbnis der Sitten unbekannt, die unter Juden und Heiden herrschte, als der Sohn Gottes zur Reinigung der Sünden der Welt erschien? Und dennoch war die Welt niemals so aufgeblasen von ihrer Gerechtigkeit wie damals. Vergeblich predigte Johannes der Täufer durch Wort und Leben Buße. Vergeblich rief der Erlöser Selbst: Tut Buße. Die Welt erkannte ihre Sünden nicht.

Die verdorbenen Pharisäer hielten ihre Heuchelei weiterhin für wahre Frömmigkeit. Die zügellosen Sadduzäer fanden in ihrem Freisinn weiterhin Weisheit. Nach dem Urteil der Welt waren alle ihre Anhänger heilig. Jesus Christus aber, der die Welt überführte, wurde zu den Gesetzlosen gerechnet.

Schließlich begann die Welt, statt Buße zu tun, ihren Überführer zu verfolgen. Zur Vollendung ihrer Verbrechen erhob sie Ihn ans Kreuz. Danach schien nichts mehr die Welt zur Buße führen zu können. Doch siehe, der Geist, der Überführer, kommt, und alles nimmt eine neue Gestalt an.

Kaum hatte Petrus nach der Herabkunft der feurigen Zungen einige Worte zur Überführung gesprochen, da erkannten sich dreitausend Seelen als Sünder und verlangten die Taufe (Apg 2,41). Nach einigen Tagen wiederholte sich dasselbe Wunder noch an fünftausend Seelen (Apg 4,4). Die wunderbar von der Sünde Überführten werden ihrerseits zu außerordentlichen Überführern anderer. Hier und dort bilden sich Scharen von Predigern der Buße.

In wenigen Jahren vollzieht sich, was man von ganzen Jahrhunderten nicht hätte erwarten können. Welch rührendes Schauspiel begann damals die ganze Welt darzubieten. Das Wort der Buße kommt nach Rom, erscheint am Hof der Kaiser und wird den irdischen Göttern zu Gehör verkündet. Welche Früchte der Buße sollte man dort erwarten?

Doch für den allmächtigen Überführer gibt es keine Hindernisse. Einige vom Geist und von Kraft erfüllte Reden über die Buße, und mitten in den Palästen Domitians und Neros, dort, wo der Thron Satans selbst war, bildet sich unsichtbar eine Gemeinschaft von Menschen. Unter Purpur und Gold verbergen sie das Kreuz und die evangelische Armut.

Siehe, das Wort der Demut und des Glaubens erreicht Griechenland, wo es so viele Götzen wie Philosophen gab und so viele Philosophen wie Leidenschaften. Die Weisen der Welt hören zum ersten Mal, dass sie Sünder sind. Sie glauben nicht, sie zweifeln. Doch die Kraft des Wortes vom Kreuz lässt ihren Verstand unbeachtet und trifft das Herz. Bald erhebt sich anstelle des Altars für den unbekannten Gott ein Altar für den erkannten Erlöser.

Schließlich bleibt das Wort des Evangeliums nicht in den Grenzen Roms. Es erreicht dorthin, wohin die Waffen der Welteroberer nicht vordringen konnten. Der kriegerische Parther und der wilde Skythe hören die Überführung, hören und tun Buße. Viele von ihnen wissen noch nicht, was Gesetz ist, und erkennen sich dennoch, vom Glauben überführt, als Gesetzlose.

Der Geist der Rührung, den der Prophet voraussah, ergießt sich über die ganze Erde. Millionen von Menschen beginnen über das zu weinen, was in Judäa geschah. Völker, was ist mit euch? Ihr wart nicht in Judäa. Ihr habt Christus nicht gekreuzigt. Ihr habt Ihn als den Verworfenen angenommen. Warum also trauert ihr über Seinen Tod? Ist das etwa eure Sünde?

"Unsere", antworten ganze Stämme und Sprachen. "Er trägt unsere Sünden und leidet um unseretwillen. Die Strafe unseres Friedens lag auf Ihm, und durch Seine Wunde sind wir alle geheilt" (Jes 53,4-5). So vollzog sich die Überführung des Heiligen Geistes an der heidnischen Welt.

O wenn sie doch zusammen mit dem alten Heidentum geendet hätte. Wenn die Christen den Heiligen Geist durch ihre Sünden nicht gezwungen hätten, eine neue Überführung zu beginnen. Die christliche Welt setzt in sich die Sünden der heidnischen Welt fort, und der Geist Gottes setzt an ihr die Überführung fort, die den Heiden bereitet war.

Zuerst erweckt der göttliche Überführer von Zeit zu Zeit besondere Eiferer der Frömmigkeit. Wie von einer geheimen Kraft bewegt, predigen sie ihren Zeitgenossen Buße. Jedes Jahrhundert hat sie, jedes Land sieht und hört sie. Das Leben dieser Menschen ist ein Spiegel, in dem die Unvollkommenheiten der Weltliebenden noch klarer erscheinen als in ihren Worten. Verfolgte die Welt wahrhaft Fromme nicht immer gerade deshalb, weil ihr Leben für sie, nach dem Ausdruck eines heiligen Schriftstellers, eine Qual ist?

Für Sünder, die lebendige Überführer nicht sehen oder nicht hören, hat der Heilige Geist einen unbelebten Überführer eingesetzt, der dennoch den durch Sünden Toten Leben mitteilen kann. Das ist das Wort Gottes. Gebt es, wem ihr wollt, einem Mohammedaner, einem Heiden, einem Juden. Er mag seiner Göttlichkeit nicht glauben. Doch wenn er es gelesen hat, wird er sagen, dass er nicht alles erfüllt hat, was darin geschrieben steht. Er wird sich als Sünder erkennen.

Welcher Pharisäer konnte je vor der evangelischen Überführung bestehen? Welcher Sadduzäer zitterte nicht vor den darin enthaltenen Drohungen? Der schwache Hirte der Kirche, der das Wort der Wahrheit nicht recht verwaltet und sich nicht um seine Herde sorgt. Der habgierige Richter, der statt auf Gerechtigkeit auf die Person der Gerichteten blickt. Der grausame Herrscher, der von der Bedrückung und den Tränen der Untergebenen lebt. Der listige Knecht, der sich nicht um Nutzen und Ehre seines Herrn kümmert. Kurz, jeder Sünder sieht im Wort Gottes klar seine Sünde.

All dies bewirkt, sozusagen, schon der Buchstabe des Evangeliums, der dazu bestimmt ist, grobe Sünder zu überführen. Der Geist der evangelischen Lehre ist noch überführender. Selbst die Gerechten fanden, indem sie in ihn eindrangen, immer neue Mängel in sich. Mit dem Wachstum des Menschen in der Tugend wächst gleichsam auch das Evangelium in seinen Forderungen.

Schließlich sind auch jene nicht ohne Überführer, die das Wort Gottes nicht lesen oder hören können. An seiner Stelle dienen die Mysterien der Kirche. O ihr, die ihr diese Werkzeuge der Gnade Gottes unvernünftig verwerft oder herabsetzt, lernt lieber, in ihnen die Weisheit Gottes und das Wohl der Menschheit zu sehen.

Sagt: Wie kann man ganzen Völkern jene große Wahrheit einprägen, dass der Mensch der Natur nach sündig ist und darum unaufhörlich der Buße bedarf? Im Christentum prägen sich diese wichtige Wahrheit und viele andere gleichsam von selbst ein, durch die Mysterien. Beim Eintritt jedes Menschen in die Welt verkündet die Kirche in der Taufe, dass er sündig ist. Beim Ausgang aus der Welt wiederholt sie in der Heiligen Ölung, dass er sündig ist.

Im Lauf des Lebens ruft sie jeden mehrmals vor das Gericht der Buße und sagt: Du bist sündig. Wunderbares Schauspiel. König und letzter Knecht, Weiser und einfacher Mensch werfen sich am Fuß des Gekreuzigten nieder und bekennen vor dem Ohr eines ihnen ähnlichen Menschen ihre Sünden. Wer hat Millionen von Menschen gezwungen, so offen zu sein und die natürliche Verborgenheit zu überwinden? Nur der Geist Gottes konnte die Welt so von der Sünde überführen, dass das Bekenntnis der Sünde zu einer allgemeinen Pflicht wurde.

Was sollen wir von den inneren Überführungen des Heiligen Geistes im Gewissen der Sünder sagen? Wer von uns hat diese Überführung nicht irgendwann gehört? Wer hat sich nicht selbst gelobt, sein Leben zu bessern? Wer hat nicht vielfach bedauert, dieses Gelübde nicht erfüllt zu haben? Wenigstens hat der Überführer Sein Werk getan. Er nahm es auf Sich, unsere Sünden zu überführen, und Er hat sie überführt. Keiner von uns kann sagen, er sei ohne Sünde.

Das genügt bereits zur Herrlichkeit des Überführers und zu unserem Heil. Es gab eine Zeit, da die ganze Welt sündigte und nicht wusste, dass sie Sünderin war. "Sünde aber wird nicht angerechnet, wenn kein Gesetz da ist" (Röm 5,13).

Der Erlöser zeigt die Wirkungen des Geistes, des Trösters, im Verhältnis zur Welt, die Ihm und Seinen Jüngern so feindlich gesinnt ist. Im Blick auf die Welt nennt Er den Parakleten den Überführer.

Das Werk des Überführers besteht darin, das Gewissen dahin zu bringen, dass es die Wahrheit, die es bisher nicht anerkennen wollte, gegen seinen Willen als Wahrheit anerkennt. Zuvor hatte der Erlöser von der Welt gesagt, sie habe den Geist der Wahrheit nicht empfangen, weil sie Ihn nicht sieht (Joh 14,17). Hier sagt Er, der Geist werde kommen und die Welt überführen.

Durch Liebe miteinander verbunden, müssen sie den gemeinsamen Kampf gegen die Welt führen, die dem Reich Gottes entfremdet ist. Er sagt ihnen die Verfolgungen voraus, die sie erwarten. Vor ihnen öffnet sich der Kampf gegen alles auf Erden Bestehende, den das Christentum eröffnen und führen muss. Doch in diesem Kampf verhieß Er ihnen die Hilfe des Heiligen Geistes. Alles, was zur Ausbreitung der Kirche Gottes notwendig ist, wird Er durch sie vollbringen. Sein Wirken in der Welt fasst der Herr kurz darin zusammen: Der Heilige Geist wird die Welt zum Bewusstsein ihrer Sünden führen und darin die Ursache ihres Unglaubens offenbaren. Dann wird Er die Welt anerkennen lassen, dass Jesus nicht als Sünder für Seine eigenen Sünden starb.

Trostlos standen die Jünger um den Herrn, nicht nur wegen der Vorhersage des Erlösers über die Drangsale, die sie erwarteten. Vor allem waren sie es beim Gedanken an die Trennung von Ihm und wegen ihres Unverständnisses für die Worte des Herrn über Seinen Weggang zum Vater. Diese unklare Vorstellung von dem, was ihnen und dem Herrn in nächster Zukunft bevorstand, hätte sie veranlassen müssen, sich mit neuen Fragen an ihren Lehrer zu wenden, außer Joh 13,36 und 14,5. Doch ihre Trauer war zu groß, und ihr Denken war von diesem schweren Gefühl niedergedrückt. Darum wendet Sich Jesus Christus, wohl nach einer gewissen Stille, wieder ihrem Trost zu. Er tröstet sie durch die Erinnerung, dass Sein Verhältnis zum Vater für sie eine Quelle von Segnungen enthält (Joh 7,39).

Doch wozu seid ihr betrübt? „Ich sage euch die Wahrheit: Es ist besser für euch, dass Ich hingehe. Denn wenn Ich nicht hingehe, wird der Tröster nicht zu euch kommen. Wenn Ich aber hingehe, werde Ich Ihn zu euch senden. Und wenn Er kommt, wird Er die Welt überführen von Sünde, von Gerechtigkeit und von Gericht: von Sünde, weil sie nicht an Mich glauben; von Gerechtigkeit, weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr sehen werdet; vom Gericht aber, weil der Fürst dieser Welt gerichtet ist.“ In diesen letzten Worten ist von dem Sieg die Rede, den die Apostel, vom Heiligen Geist geleitet, über die Welt erringen werden.

„Wenn Er kommt“ und das Folgende: Der Herr zeichnet in kurzen und entschiedenen Zügen jenen sittlich-geistlichen Sieg, den der Heilige Geist durch sie über die Welt und den Fürsten dieser Welt erringen wird. Dieser Sieg wird mit dem Wort „überführen“ bezeichnet.

Die allgemeine Bedeutung des Wortes ist: ans Licht bringen oder Unrecht, Verbrechen und Sünde zum Bewusstsein bringen (vgl. Joh 3,20; Joh 8,9.46; 1 Kor 14,24; Tit 1,9; Mt 18,15; Lk 3,19 u. a.). Eine solche Überführung ist dasselbe wie ein sittliches Gericht über die Welt. Dessen Folge kann entweder die Bekehrung zu Christus unter der Bedingung der Buße sein (vgl. 1 Kor 14,24) oder völlige geistliche Verblendung und Verhärtung (Apg 24,25; Röm 11,7 ff.).

„Ich sage euch die Wahrheit“: Geheimnisse Gottes, große Geheimnisse, eröffne Ich euch, spricht der Herr. Danach redet Er ausführlicher und genauer vom „Tröster, dem Geist der Wahrheit“, von dem Er ihnen bereits in Joh 15,26 als von Seinem Zeugen verkündigt hatte.

Zunächst stellt der Herr das Kommen des Trösters in Abhängigkeit von Seinem Weggehen. Darunter versteht Er, dass nur das heilige Opfer, das Er darbringt, den Menschen zum Empfang des Geistes Gottes bereiten kann.

Es ist gut für euch, spricht der Herr, diese kommenden Stunden der Trauer und seelischen Qualen zu durchleben. Denn Ich gehe nicht, um Mich für immer von euch zu entfernen, sondern um euch auf ewig selig zu machen und auf ewig im Geist bei der gläubigen Menschheit zu bleiben.