Johannes 16,9Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Er wird von Sünde überführen.“ Das heißt: Wenn Er kommt, werden die Feinde bei solchem Tun nicht ungestraft bleiben. Gewiss genügt schon das, was bereits geschehen ist, um ihnen den Mund zu verschließen. Wenn aber auch durch Ihn dieselben Werke offenbar werden, wenn die Lehre vollkommener dargeboten und noch größere Wunder vollbracht werden, dann verfallen sie umso mehr dem Gericht. Denn sie werden sehen, dass dies alles in Meinem Namen geschieht. Dadurch wird die Auferstehung noch offenkundiger bewiesen. Jetzt können sie noch sagen: Er ist der Sohn des Zimmermanns, wir kennen Seinen Vater und Seine Mutter. Wenn sie aber sehen, dass der Tod zerstört, das Böse vernichtet, die Mängel der Natur geheilt und die Dämonen vertrieben werden, was werden sie dann sagen?

An die erste Stelle setzt Er also die Überführung „von Sünde“. Wie wird Er nun „die Welt überführen“? Wenn Er in denen wohnt, die Christus lieben, weil sie bereits würdig geworden sind und geglaubt haben, dann wird Er dadurch die Welt verurteilen. Mit Welt meint Er die, welche die Lehre nicht angenommen haben, noch nicht glauben und von weltlichen Leidenschaften beherrscht werden. Er wird sie durch die Tat selbst als solche verurteilen, die ihrer eigenen Sünden schuldig sind und wegen ihrer Verfehlungen sterben müssen. Denn Gott wird keineswegs die Person ansehen. Er wird auch nicht ohne begründete Ursache den einen auf Erden den Geist schenken und den anderen nicht.

Es besteht ein großer Unterschied zwischen dem Glauben an Christus und dem Glauben, dass Jesus der Christus ist. Denn selbst die Dämonen glaubten, dass Er der Christus sei. Wer aber an Christus glaubt, liebt Christus und hofft auf Christus. Vergleiche Jak 2,19.

Weiter entfaltet Er, was Er gesagt hat: „von Sünde, von Gerechtigkeit und von Gericht“. „Von Sünde, weil sie nicht an Mich glauben.“ Gewiss stellte Er diese Sünde den übrigen voran, als wäre sie die einzige. Denn die übrigen zeigen sich, solange diese bleibt, und die übrigen weichen, wenn diese vertrieben wird. „Von Gerechtigkeit“, sagte Er, „weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr sehen werdet.“ Der selige Augustinus erklärt an dieser Stelle weiter diese Worte.

So überführt der Heilige Geist die Welt der Sünde: durch die großen Taten, die im Namen des Erlösers vollbracht werden, den die Welt verurteilt hat.

So groß ist die Kraft der Herabkunft des Heiligen Geistes, dass „dann die Sünde derer offenbar wird, die gegen Mich gesündigt haben“. Alle, die nach der Herabkunft des Heiligen Geistes nicht an Christus glaubten, blieben in ihren Sünden. Wer an den Sündlosen nicht glaubt, wird als Sünder verurteilt.

Das bewirken die Ungerechtigkeiten der Menschen! Der Heilige Geist ist der Geist der Liebe und des Friedens, der Geist der Gnade und der Freigebigkeit. Seinem Wesen und Seinen Wirkungen nach ist Er der einzige, unwandelbare, göttliche Tröster. Weil aber die in Bosheit versunkene Welt Ihn nicht kennt und, selbst wenn sie Ihn kennte, Ihn nicht aufnehmen kann, wird der Tröster zum Überführer. Denn der Geist der Welt, in dem fleischlich gesinnte Menschen atmen, ist dem allheiligen Geist Gottes ganz entgegengesetzt. Er, den der Sohn Gottes vom Vater erbat und durch Seinen Tod als größten Wohltäter des Menschengeschlechtes und obersten Spender aller Güter erwarb, kommt nun, um die Sünde bloßzustellen und Gericht auszusprechen. „Und wenn Er kommt, wird Er die Welt überführen.“ O wie wirksam muss diese Überführung sein! Das ist nicht mehr die schwache Stimme der Verkünder der Wahrheit, die oft in der Luft verhallt und weder das Ohr noch das Herz der Hörer erreicht. Das ist die Überführung durch den Allmächtigen und Allwissenden. Er überführte Adams Sünde, und der Tod erhebt bis heute den furchtbaren Tribut dieser Sünde vom ganzen Menschengeschlecht. Er überführte die Zeitgenossen Noachs, und ihr Gedächtnis ging im Rauschen der Flut zugrunde. Er überführte die Städte Sodoms, die den Herrn aufs Äußerste betrübt hatten, und ihre Stätte fand sich nicht mehr auf Erden. Er überführte die von Gott abgefallene Synagoge, und in Jerusalem blieb kein Stein auf dem anderen. Hier muss jeder Überführte mit David zu Gott rufen: Wohin soll ich gehen vor Deinem Geist, dem Überführer? Wohin soll ich fliehen vor Seinem Angesicht? Steige ich zum Himmel empor, so ist Er dort. Steige ich hinab in den Hades, so ist Er dort. Trüge ich mich auf den Flügeln der Morgenröte bis an die äußersten Grenzen des Weltalls, auch dort wird Seine Hand mich finden und Seine Rechte mich festhalten. Indessen ist die Zahl derer, die der Überführung des Heiligen Geistes unterliegen, so groß, Brüder, dass ich nicht weiß, ob jemand sich davon ausnehmen kann. Der Tröster soll nach den Worten des Erlösers die Welt überführen. Wer aber ist nicht in der Welt? Wer dürfte von sich sagen, er sei ganz rein von allem Irdischen und Sündhaften? Also betrifft die Überführung des Heiligen Geistes alle und jeden. Also gehören wir alle zur Zahl der Überführten. Wehe dem unter uns, der des Trostes des Heiligen Geistes unwürdig ist und wenigstens Seine Überführung nicht nutzt! Der göttliche Überführer überführt die Sünder der Sünde, um ihnen die Gerechtigkeit Gottes zu schenken. Er legt die Wunden des Gewissens bloß, um sie zu heilen. Eilen wir also, das Mysterium der heilbringenden Überführung zu begreifen. Durch Gehorsam gegen den Überführer sollen wir sie zum Mysterium unseres Heiles machen. Nachdem der Erlöser die Ankunft des Geistes, des Überführers, vorausgesagt hatte, offenbarte Er zum Trost Seiner Jünger auch, worin diese Überführung bestehen sollte. „Und wenn Er kommt“, so fuhr der Erlöser fort, zu den Jüngern zu sprechen, „wird Er die Welt überführen von Sünde, von Gerechtigkeit und von Gericht. Von Sünde, weil sie nicht an Mich glauben; von Gerechtigkeit aber, weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr seht; von Gericht aber, weil der Fürst dieser Welt gerichtet ist“ (Joh 16,8-11). In diesen Worten ist nicht nur das Wesen, sondern auch der Plan der großen Überführung angegeben. Die Welt wird überführt von der Sünde, die sie verbirgt oder nicht erkennt. Sie wird überführt von der Gerechtigkeit, die sie verwirft und verfolgt. Sie wird überführt vom Gericht, das sie verkehrt oder vergisst. Sie wird überführt von ihrer Sünde, damit sie zur Erkenntnis und Annahme der Gerechtigkeit Gottes gelangt. Sie wird überführt von ihrer eigenen Gerechtigkeit, damit sie vom Gericht befreit werde. Schließlich wird sie vom Gericht überführt, damit sie wisse, dass sie in jeder Hinsicht vor Gott schuldig ist und ihr nichts bleibt als die Buße. Wem ist, Brüder, die allgemeine Verderbnis der Sitten unbekannt, die unter Juden und Heiden herrschte, als der Sohn Gottes erschien, um die Sünden der Welt zu reinigen? Und doch war die Welt niemals so stolz auf ihre Gerechtigkeit wie damals. Vergeblich predigte Johannes der Täufer durch Wort und Leben die Buße. Vergeblich rief der Erlöser selbst: Tut Buße! Die Welt erkannte ihre Sünden nicht. Die verdorbenen Pharisäer hielten ihre Heuchelei weiterhin für wahre Frömmigkeit. Die zügellosen Sadduzäer fanden in ihrem Freisinn weiterhin Weisheit. Nach dem Urteil der Welt waren alle ihre Gefolgsleute heilig. Jesus Christus dagegen, der die Welt überführte, wurde zu den Gesetzlosen gerechnet. Statt Buße zu tun, begann die Welt schließlich, ihren Überführer zu verfolgen. Zur Vollendung ihrer Verbrechen erhob sie Ihn ans Kreuz. Danach schien nichts mehr die Welt zur Buße bringen zu können. Doch siehe, der Geist, der Überführer, kommt, und alles erhält ein neues Aussehen. Kaum hatte Petrus nach der Herabkunft der feurigen Zungen einige Worte der Überführung gesprochen, da erkennen sich dreitausend Seelen als Sünder und verlangen die Taufe (Apg 2,41). Wenige Tage später wiederholt sich dasselbe Wunder an weiteren fünftausend Seelen (Apg 4,4). Die auf wunderbare Weise von der Sünde Überführten werden nun selbst zu außerordentlichen Überführern anderer. Hier und dort bilden sich Scharen von Predigern der Buße. In wenigen Jahren geschieht, was man von ganzen Jahrhunderten nicht hätte erwarten können. Welch rührendes Schauspiel bot die damalige Welt nun dar! Das Wort der Buße kommt nach Rom, erscheint am Hof der Kaiser und wird vor den Ohren der irdischen Götter verkündet. Welche Früchte der Buße wären dort zu erwarten? Doch für den allmächtigen Überführer gibt es keine Schranken. Einige vom Geist und von Kraft erfüllte Reden über die Buße genügen. Mitten in den Palästen Domitians und Neros, dort, wo der Thron Satans selbst stand, bildet sich unsichtbar eine Gemeinschaft von Menschen. Unter Purpur und Gold verbergen sie das Kreuz und die evangelische Armut. Das Wort der Demut und des Glaubens erreicht Griechenland. Dort gab es so viele Götzen wie Philosophen und so viele Philosophen wie Leidenschaften. Die Weisen der Welt hören zum ersten Mal, dass sie Sünder sind. Sie glauben nicht, sie zweifeln. Doch die Kraft des Wortes vom Kreuz lässt ihren Verstand beiseite und trifft das Herz. Bald erhebt sich anstelle des Altars für den unbekannten Gott der Altar für den erkannten Erlöser. Schließlich bleibt das Wort des Evangeliums nicht mehr innerhalb der Grenzen Roms. Es gelangt dorthin, wohin die Waffen der Sieger der Welt nicht dringen konnten. Der kriegerische Parther und der wilde Skythe hören die Überführung, hören und tun Buße. Viele von ihnen wissen noch nicht, was Gesetz ist. Und doch erkennen sie, durch den Glauben überführt, sich als Gesetzlose. Der Geist der Rührung, vom Propheten vorausgesehen, wird über die ganze Erde ausgegossen. Millionen Menschen beginnen über das zu weinen, was in Judäa geschehen ist. Völker, was ist mit euch? Ihr wart nicht in Judäa, ihr habt Christus nicht gekreuzigt, ihr habt Ihn als den Verworfenen angenommen. Warum trauert ihr über Seinen Tod? Ist das etwa eure Sünde? „Unsere“, antworten ganze Stämme und Sprachen. „Er trägt unsere Sünden und leidet um unsertwillen. Die Strafe unseres Friedens liegt auf Ihm, und durch Seine Wunde sind wir alle geheilt“ (Jes 53,4-5). So vollzog sich die Überführung des Heiligen Geistes an der heidnischen Welt. O wenn sie doch mit dem alten Heidentum geendet hätte! Wenn die Christen durch ihre Sünden den Heiligen Geist nicht genötigt hätten, eine neue Überführung zu beginnen! Die christliche Welt setzt in sich die Sünden der heidnischen Welt fort. Und der Geist Gottes setzt an ihr die Überführung fort, die den Heiden bereitet war. Zuerst erweckt der göttliche Überführer von Zeit zu Zeit besondere Eiferer der Frömmigkeit. Wie von einer geheimnisvollen Kraft bewegt, predigen sie ihren Zeitgenossen Buße. Jedes Jahrhundert hat sie, jedes Land sieht und hört sie. Das Leben dieser Menschen ist ein Spiegel. In ihm treten die Unvollkommenheiten der Weltliebenden noch deutlicher hervor als in ihren Worten. Hat die Welt nicht deshalb Menschen wahrer Frömmigkeit immer verfolgt, weil ihr Leben nach dem Wort des heiligen Schriftstellers für sie eine Qual ist? Für Sünder, die die lebendigen Überführer nicht sehen oder nicht hören, hat der Heilige Geist einen unbelebten Überführer aufgestellt. Dennoch kann er den durch Sünden Toten Leben mitteilen. Es ist das Wort Gottes. Gebt es, wem ihr wollt, einem Muslim, einem Heiden, einem Juden. Er mag seiner Göttlichkeit nicht glauben. Doch wenn er es gelesen hat, wird er sagen, dass er nicht alles erfüllt hat, was darin geschrieben steht. Er wird sich als Sünder erkennen. Welcher Pharisäer konnte je vor der Überführung des Evangeliums bestehen? Welcher Sadduzäer zitterte nicht vor den darin enthaltenen Drohungen? Der schwache Hirte der Kirche, der das Wort der Wahrheit nicht recht verwaltet und sich nicht um seine Herde sorgt, sieht dort seine Sünde. Der eigennützige Richter, der statt auf Gerechtigkeit auf das Ansehen der Gerichteten schaut, sieht dort seine Sünde. Der tierisch gesinnte Herrscher, der von Unterdrückung und den Tränen der Untergebenen lebt, sieht dort seine Sünde. Der listige Knecht, der sich nicht um Nutzen und Ehre seines Herrn kümmert, sieht dort seine Sünde. Kurz, jeder Sünder sieht im Wort Gottes klar seine Sünde. All dies wirkt schon, sozusagen, der Buchstabe des Evangeliums, der dazu bestimmt ist, grobe Sünder zu überführen. Der Geist der evangelischen Lehre ist noch überführender. Selbst Gerechte fanden, je tiefer sie in ihn eindrangen, immer neue Mängel in sich. So wächst gleichsam mit dem Wachstum des Menschen in der Tugend auch das Evangelium selbst in seinen Forderungen. Schließlich bleiben auch jene nicht ohne Überführer, die das Wort Gottes nicht lesen oder hören können. An seiner Stelle dienen die Mysterien der Kirche. O ihr, die ihr diese Werkzeuge der Gnade Gottes unverständig verwerft oder herabsetzt! Lernt lieber, in ihnen die Weisheit Gottes und das Wohl der Menschheit zu sehen. Sagt, wie soll man ganzen Völkern die große Wahrheit einprägen, dass der Mensch von Natur Sünder ist und daher unablässig der Buße bedarf? Im Christentum prägt sich diese wichtige Wahrheit, wie auch viele andere, gleichsam von selbst durch die Mysterien ein. Beim Eintritt jedes Menschen in die Welt verkündet die Kirche in der Taufe, dass er Sünder ist. Beim Ausgang aus der Welt wiederholt sie in der Heiligen Ölung, dass er Sünder ist. Während des Lebens ruft sie jeden mehrmals vor den Richterstuhl der Buße und sagt: Du bist Sünder. Wunderbares Schauspiel! Der König und der letzte Knecht, der Weise und der einfache Mann werfen sich am Fuß des Gekreuzigten nieder. Vor den Ohren eines Menschen ihresgleichen bekennen sie ihre Sünden. Wer hat Millionen Menschen gezwungen, so offen zu sein und die natürliche Verschlossenheit zu überwinden? Nur der Geist Gottes konnte die Welt so von Sünde überführen, dass das Bekenntnis der Sünde zu einer allgemeinen Pflicht wurde. Was sollen wir von den inneren Überführungen des Heiligen Geistes im Gewissen der Sünder sagen? Wer von uns hat diese Überführung nicht irgendwann gehört? Wer hat sich nicht selbst gelobt, sein Leben zu bessern? Wer hat nicht vielfach bedauert, dieses Gelöbnis nicht erfüllt zu haben? Wenigstens hat der Überführer Sein Werk erfüllt. Er nahm die Pflicht auf sich, unsere Sünden zu überführen, und Er hat sie überführt. Keiner von uns kann sagen, er sei ohne Sünde. Das genügt schon zur Ehre des Überführers und zu unserem Heil. Es gab eine Zeit, da die ganze Welt sündigte und nicht wusste, dass sie Sünderin war. „Sünde aber wird nicht angerechnet, wo kein Gesetz ist“ (Röm 5,13). Der zweite Gegenstand der Überführung durch den Heiligen Geist ist der Unglaube der Welt gegenüber der Gerechtigkeit. „Von Gerechtigkeit aber, weil Ich zu Meinem Vater gehe und ihr Mich nicht mehr seht.“ Wenn die Welt von der Sünde überführt wurde, fand sie stets einen verderblichen Trost darin, die Gerechtigkeit Gottes zu verwerfen oder zu verbergen (Röm 1,18).

Er wird die Welt über jene Sünde belehren, dass sie nicht an den Sohn Gottes glaubt. Die Sünde des Unglaubens an den Sohn Gottes wird Gegenstand der Überführung durch den Geist sein. Auch der Sohn Gottes überführte von dieser Sünde (Joh 15,22.24). Der Geist Gottes wird mit besonderer Klarheit die Schwere dieser Sünde und ihren Einfluss auf das ewige Los des Menschen offenbaren. Der Unglaube an den Sohn, den Erlöser der Welt, ist Same und Wurzel der Sünden, das Wesen aller Verfehlungen des Willens. Der Unglaube an den erlösenden Sohn enthält wie in einem Kern den Stolz, die Nachlässigkeit gegen sich selbst, jede Nachsicht gegen das Fleisch, die Unachtsamkeit gegenüber der Würde der uns Gleichen und das Vergessen Gottes.

Trostlos standen die Jünger um den Herrn, nicht nur wegen der Vorhersage des Erlösers über die Drangsale, die sie erwarteten. Vor allem waren sie es beim Gedanken an die Trennung von Ihm und wegen ihres Unverständnisses für die Worte des Herrn über Seinen Weggang zum Vater. Diese unklare Vorstellung von dem, was ihnen und dem Herrn in nächster Zukunft bevorstand, hätte sie veranlassen müssen, sich mit neuen Fragen an ihren Lehrer zu wenden, außer Joh 13,36 und 14,5. Doch ihre Trauer war zu groß, und ihr Denken war von diesem schweren Gefühl niedergedrückt. Darum wendet Sich Jesus Christus, wohl nach einer gewissen Stille, wieder ihrem Trost zu. Er tröstet sie durch die Erinnerung, dass Sein Verhältnis zum Vater für sie eine Quelle von Segnungen enthält (Joh 7,39).

Als Jesus von der bevorstehenden Überführung der Welt wegen der Sünde des Unglaubens sprach, hatte Er vor allem die Juden im Blick. Eben erst hatte Er den Aposteln gesagt: Wenn Er nicht gekommen wäre und unter den Juden nicht solche Werke getan hätte, wie kein anderer sie getan hat, hätten sie diese Sünde nicht. Die ganze Schwere ihrer Sünde, die keine Entschuldigung verdient, kommt daher, dass sie Ihn gesehen, Seine Lehre gehört und bei der Vollbringung Seiner außergewöhnlichen Wunder zugegen gewesen waren. Jetzt aber ist das Evangelium fast in alle Sprachen und Mundarten übersetzt, welche die Menschen auf Erden sprechen. Prediger des Evangeliums sind in alle Länder vorgedrungen. Darum ist jetzt jedem die Möglichkeit gegeben, Christus zu erkennen. Deshalb haben jene, die Ihn jetzt verwerfen, keinerlei Entschuldigung für ihren Unglauben.

„Wenn Er kommt“ und das Folgende: Der Herr zeichnet in kurzen und entschiedenen Zügen jenen sittlich-geistlichen Sieg, den der Heilige Geist durch sie über die Welt und den Fürsten dieser Welt erringen wird. Dieser Sieg wird mit dem Wort „überführen“ bezeichnet.

Die allgemeine Bedeutung des Wortes ist: ans Licht bringen oder Unrecht, Verbrechen und Sünde zum Bewusstsein bringen (vgl. Joh 3,20; Joh 8,9.46; 1 Kor 14,24; Tit 1,9; Mt 18,15; Lk 3,19 u. a.). Eine solche Überführung ist dasselbe wie ein sittliches Gericht über die Welt. Dessen Folge kann entweder die Bekehrung zu Christus unter der Bedingung der Buße sein (vgl. 1 Kor 14,24) oder völlige geistliche Verblendung und Verhärtung (Apg 24,25; Röm 11,7 ff.).

„Er wird die Welt von Sünde überführen, weil sie nicht an Mich glauben.“ Die Grundsünde, in der gleichsam alle übrigen beschlossen sind, ist der Unglaube. Es ist das Fehlen von Glauben und Liebe zum Mittler, Erlöser und Herrn, der Sich selbst als Opfer für die Sünde der Welt darbringt. Sünde ist vor allem Götzendienst. Denn sie ist die Vergöttlichung des eigenen Selbst, der eigenen Wünsche und Leidenschaften oder der eigenen Vernunft, die auf eine Höhe erhoben wird, die ihr nicht zukommt. Weil der Mensch nur sich selbst betrachtet, sieht er hinter dem verdeckenden Bild seines eigenen Ichs Gott nicht. Darum kann er die Liebe und das Opfer des Herrn Jesus nicht verstehen. Solche überführt der Heilige Geist von Sünde.