Johannes 8,23Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

„Sagten sie nun: Wird Er Sich etwa selbst töten?“ (V. 22). Was antwortet Christus? Indem Er ihre Vermutung widerlegt und zeigt, dass eine solche Tat Sünde ist, spricht Er: „Ihr seid von unten“ (V. 23). Das heißt: Es ist nicht verwunderlich, dass ihr so denkt, ihr fleischlichen Menschen, die an nichts Geistliches denken.

Ich aber werde nichts dergleichen tun: „Ich bin von oben. Ihr seid von dieser Welt“ (V. 23). Hier spricht Er wieder von weltlichen und fleischlichen Gedanken. Daraus ist ersichtlich, dass auch die Worte „Ich bin nicht von dieser Welt“ nicht bedeuten, Er habe kein Fleisch angenommen. Sie bedeuten vielmehr, dass Er ihrer Bosheit fern ist.

Indem der Herr eine solche Vermutung zurückweist und zeigt, dass Selbstmord eine verbrecherische Tat ist, spricht Er: „Ihr seid von unten.“ Ihr könnt nichts Göttliches denken. Darum ist es für euch natürlich, so zu urteilen.

„Ich aber bin nicht von dieser Welt“, das heißt: Ich sorge Mich um nichts Weltliches und Irdisches. Darum kann Ich niemals zu einem solchen Wahnsinn gelangen, Mich selbst zu töten. Denn dies ist ein dämonisches, nicht ein göttliches Werk.

Hier greift Apollinaris, den Manichäern folgend, dieses Wort auf und sagt: Siehst du, der Leib des Herrn war nicht von dieser Welt, sondern von oben, vom Himmel. So sagt ja auch Paulus, der zweite Mensch, der Herr, sei vom Himmel (1 Kor 15,47).

"Und Er sprach zu ihnen: Ihr seid von unten, Ich bin von oben."

Wieder könnte vielleicht einer von denen, die einen forschenden Sinn haben und gewohnt sind, sich in göttliche Betrachtungen zu vertiefen, sagen: Was bewog unseren Herrn Jesus Christus dazu? Eben hatte Er den Juden verkündet: "Ich gehe hin, und ihr werdet Mich suchen." Warum fügte Er wie aus einer Notwendigkeit hinzu: "Ihr seid von unten, Ich bin von oben"?

Obwohl diese Worte dem Anschein nach keine enge Verbindung mit dem Vorhergehenden haben, ist in ihnen doch ein tiefer Gedanke verborgen. Als Gott bedurfte Er nach den Worten des göttlichen Evangelisten Johannes nicht dessen, "dass jemand Zeugnis gebe über den Menschen, denn Er erkannte selbst, was im Menschen war" (Joh 2,25). Denn Er "dringt durch bis zur Scheidung von Seele und Geist, von Gelenken und Mark, und richtet die Gedanken und Absichten des Herzens" (Hebr 4,12).

Darum waren Ihm auch die törichten Gedanken der Juden nicht unbekannt. Als sie vom Erlöser das Wort "Ich gehe hin" hörten, dachten sie in ihrem groben und stumpfen Sinn unvernünftig, Er werde irgendwohin fliehen und Judäa verlassen. Oder sie meinten, Er sage etwa dies: Solange Ich bleibe und lebe, glaubt, damit ihr auf diese Weise nicht sterben müsst. Denn ὑπάγω kann auch diesen Sinn haben.

Es ist nichts Verwunderliches daran, dass die Juden in eine solche Unvernunft verfielen und dergleichen über Christus dachten. Denn sie wussten nicht, dass Er Gott von Natur ist. Sie blickten nur auf Seinen irdischen Leib und hielten Ihn für einen Menschen wie wir. Deshalb traf sie der Erlöser und sagte: "Ihr richtet nach dem Fleisch" (Joh 8,15).

Indem Er sie also von solchen kindischen und niedrigen Gedanken abwendet, lehrt Er sie von neuem, dass sie dies nicht über irgendeinen der geschaffenen und sterblichen Menschen denken. Sie denken es über den, der wahrhaft von oben und von Gott dem Vater geboren ist. Darum, sagt Er, geziemt es keineswegs Mir, zu sterben und zu fliehen. Denn Ich bin von oben, das heißt: Gott von Gott. Denn das, was über allem ist, ist Gott. Euch aber muss dies am meisten zukommen. Denn ihr seid von unten, das heißt: Ihr habt eine Natur, die dem Tod unterworfen und der Verwesung und Nichtigkeit verfallen ist.

Denkt also, sagt Er, nichts dergleichen über Mich und lasst eure Schwachheit fahren. Denn das Knechtische ist dem Gebieter nicht gleich an Ehre. Auch das, was von unten und von der Erde ist, ist nicht dem gleich, der von oben und von Gott dem Vater geboren ist.

Dass "von oben" hier die Geburt des Sohnes aus Gott dem Vater bedeutet, davon wird uns folgende weise Erwägung überzeugen. Wenn "von oben" örtlich verstanden wird, bedeutet es offenbar "vom Himmel". Doch hätte der Sohn keinen Vorrang vor der niedrigeren und Gott untergeordneten Schöpfung, wenn Er nur vom Himmel gekommen wäre. Denn auch viele der Engel, die zum Dienst gesandt werden, kommen herab. Von oben verwalten sie etwas auf Erden und steigen vom Himmel herab.

Das bezeugt uns der Erlöser selbst mit den Worten: "Wahrlich, wahrlich, Ich sage euch: Ihr werdet den Himmel geöffnet sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen über dem Sohn des Menschen" (Joh 1,51). Wenn also auch die Engel von oben, vom Himmel, herabsteigen, warum erhebt Christus Sich vergeblich selbst, indem Er Sein Kommen "von oben" als einen großen Vorrang vor der ganzen Schöpfung für Sich beansprucht?

Doch ist ohne Mühe und Anstrengung völlig offenkundig, wer der Eingeborene der Natur nach ist und was die von Ihm erschaffenen Engel sind. Das Wort "von oben" muss daher notwendig nicht den allgemeinen Sinn haben: vom Himmel herabsteigen. Es weist vielmehr darauf hin, dass der Sohn aus der höchsten und alles überragenden Natur hervorgestrahlt ist.

Darum zeigt das Wort "von oben" in Bezug auf den Eingeborenen allein an, dass Er der Natur nach aus Gott ist, und nichts anderes. Denn unter allen Wesen, von denen gesagt wird, dass sie aus Gott sind und bestehen, gehört dem Sohn noch dieser Vorrang vor allen: Er besteht als der, der "aus der eigenen Wesenheit des Vaters geboren" ist, nicht als einer, der wie die Geschöpfe geschaffen wurde.

"Ihr seid von dieser Welt, Ich bin nicht von dieser Welt."

Sehr klar zeigte Er hier, was unter "von oben" und was unter "von unten" zu verstehen ist. Unserem Herrn Jesus Christus war es ganz natürlich zu wissen, dass die Pharisäer diesen Ausdrücken einen sinnlichen Sinn geben konnten. Sie konnten "von oben" und "von unten" örtlich verstehen und dadurch in viele falsche Gedanken fallen. Darum hält Er es für nützlich, diesem Ausspruch jede Verhüllung und Unklarheit zu nehmen. Noch einmal und noch deutlicher legt Er ihnen vor, was Er rätselhaft ausgesprochen hatte.

"Ihr", sagt Er, "seid von dieser Welt", das heißt "von unten". "Ich bin nicht von dieser Welt", und das bedeutet "von oben". Gott überragt alles Geschaffene nicht im Hinblick auf räumliche Höhen. Denn es ist töricht und völlig unvernünftig, das Körperlose räumlich vorzustellen. Vielmehr ist Er über die Schöpfung durch die unaussprechlichen Vorzüge der Natur erhoben. Dieses göttliche Sein eignet der Logos Sich zu, indem Er Sich nicht Werk, also Geschöpf, nennt, sondern Frucht und Geburt, nämlich Sohn.

Beachte, dass Er, wie sich zeigt, nicht sagt: "Von oben bin Ich hervorgegangen und geschaffen worden", sondern: "Ich bin." So zeigt Er sowohl, woher Er ist, als auch, dass Er Seinem Erzeuger ewig mitbesteht. Denn Er ist "der Seiende", wie auch der Vater. Wenn Er aber "der Seiende" ist, wie sollte Er dann nicht ewig mit dem "Seienden" mitbestehen? Auf diese Frage mag der Unverstand der Andersdenkenden antworten.

Doch der Feind der Wahrheit wird uns folgenden Einwand entgegenhalten: Christus sagte nicht einfach nur: "Ich bin nicht von der Welt", sondern fügte noch "dieser" hinzu. Dadurch habe Er mit aller Genauigkeit gezeigt, dass es noch eine andere geistige Welt gibt, aus der Er stammen könne.

Dann befindet sich der Sohn also unter den Geschöpfen. Denn diese Folgerung ergibt sich aus deiner Rede. Der Schöpfer wird in die Ordnung der Wesen eingeordnet, die geschaffene Natur haben. Wenn du Ihm eine engelhafte und knechtische Würde zuschreibst, meinst du vielleicht, frei von der Anklage der Gotteslästerung zu sein? Oder weißt du wiederum nicht, dass du Ihn nicht weniger schmähst, wenn du Ihm auch den höchsten Zustand und Rang zuschreibst, den man sich bei den heiligen Engeln vorstellen kann? Auch wenn du Sein Sein über jeden Anfang, jede Macht und jeden Thron hinaus anerkennst, beleidigst du Ihn dennoch, wenn du Ihn für geschaffen hältst.

Für den Eingeborenen wird Sein Vorrang vor den anderen im Hinblick auf Seine Würde keinerlei Bedeutung haben, sobald Er als geschaffen vorgestellt wird. Denn Seine Herrlichkeit besteht nicht im Vorrang vor anderen Geschöpfen. Sie besteht darin, dass Er nicht geschaffen ist und als Gott von Natur aus Gott besteht. Du aber rechnest den, der aus Gott erschienen ist und deshalb Gott ist, wiederum zu den Geschöpfen. Du hältst Ihn für einen Teil der Welt, wenn auch nicht dieser, sondern einer anderen. Denn im Hinblick auf die Geschaffenheit wird dieser Unterschied der Welten keinerlei Bedeutung haben.

Ferner: Schämst du dich nicht, den Logos, der mit dem Erzeuger thront, zu den Dienern und Vorstehern Gottes zu zählen? Hörst du nicht die Worte Gabriels an Zacharias: "Ich bin Gabriel, der vor Gott steht, und bin gesandt, mit dir zu reden" (Lk 1,19)? Oder auch die Worte Jesajas: "Ich sah den Herrn Sabaoth auf einem hohen und erhabenen Thron sitzen, und Seraphim standen rings um Ihn" (Jes 6,1-2)?

Und wunderbar ist dies: Der Prophet sah den Sohn, nannte Ihn Herrn Sabaoth und stellt Ihn als König dar, umgeben von den oberen Mächten, die Ihm dienen. Dass er die Herrlichkeit des Eingeborenen schaute, bezeugt der weise Johannes klar mit den Worten: "Dies sagte Jesaja, weil er Seine Herrlichkeit sah und von Ihm sprach" (Joh 12,41).

Darum gelangt auch der göttliche Paulus vom Sitzen Christi neben Gott und dem Vater und von Seiner Benennung als Sohn der Natur nach zur genaueren Auffassung dieses Mysteriums. Er empfängt darüber eine betrachtende Erkenntnis und sagt: "Denn zu welchem der Engel hat Er je gesagt: Mein Sohn bist Du", nämlich Gott und der Vater, "heute habe Ich Dich gezeugt" (Hebr 1,5)? Denn mit dem Wort "Ich habe gezeugt" wird angezeigt, dass der Sohn aus Gott als Gott von Natur besteht. Und wiederum: "Zu welchem der Engel aber hat Er je gesagt: Setze Dich zu Meiner Rechten?" (Hebr 1,13).

Wenn Paulus dies sagt, klagt er Gott und den Vater gewiss keineswegs an, als könne Er etwas Ungerechtes tun. Auch behauptet er nicht, Gott entehrere die Natur der Engel, wenn Er sie nach dem Sohn an zweiter Stelle ehren lässt. Sonst könnte jemand sagen: Wenn Gott und der Vater gerecht und gut ist, was hinderte Ihn daran, auch die Natur der Engel neben Sich sitzen zu lassen? Dies müsste gelten, wenn der Sohn ganz unter den Geschöpfen steht und mit ihnen der Geschaffenheit nach gleichartig ist, auch wenn Er das ihnen eigene Maß durch irgendwelche anderen Vorzüge überträfe, so wie sie uns übertreffen.

Doch Gott und der Vater ist nicht ungerecht, wenn Er den Engeln befiehlt, als Diener vor Ihm zu stehen, und ihrer Natur diese Würde gibt. Seinen eigenen Sohn aber hat Er mit Sich thronend, da Er wusste, dass Seine eigene Geburt, der Sohn, Gott von Natur ist und Seiner Wesenheit nicht fremd ist. Wie kann Er also geschaffen und aus der geschaffenen Welt sein? Vielmehr besitzt Er das, was dem wahren Gott eigen ist: über allem zu stehen, was in der ganzen Welt gedacht und als seiend angesehen wird.

Ihr verweist nun auf etwas, das euch wichtig und unüberwindlich scheint: Christus habe ausdrücklich gesagt: "Ich bin nicht von dieser Welt." Ihr behauptet, durch dieses "dieser" werde uns eine andere Welt angezeigt, aus der auch Er selbst sei. Wir wollen also wiederum sehen, ob ihr euch nicht auf verfaulte Schlussfolgerungen stützt und nur durch eure Leichtfertigkeit zu solchen Überlegungen und Gedanken neigt.

Denn "dieser", "dieses" und Ähnliches werden anstelle eines Namens gebraucht und sind hinweisende Fürwörter. Keineswegs enthalten sie notwendig einen Hinweis auf "einen anderen". So sagt der selige Baruch, wenn er uns auf den einen und einzigen Gott hinweist: "Dieser ist unser Gott, kein anderer soll neben Ihm gelten" (Bar 3,36). Wenn "dieser" auf einen "anderen" hinwiese, wie würde dann kein anderer neben Ihm anerkannt?

Auch der gerechte Simeon sagt, als er das Mysterium über Christus prophezeit: "Siehe, dieser ist gesetzt zum Fall und zur Auferstehung vieler Toter in Israel und zu einem Zeichen, dem widersprochen wird" (Lk 2,34). Wem ist nicht ganz offenkundig, dass der Gerechte hier nicht "dieser" sagt, um uns von anderen Personen abzuwenden? Er weist vielmehr auf den einzelnen hin, der sozusagen schon gegenwärtig und dazu bestimmt ist.

Wenn Christus also sagt: "Ich bin nicht von dieser Welt", gebraucht Er dieses "dieser" gewiss nicht, als erscheine Er aus einer "anderen" Welt. Vielmehr weist und bestimmt Er in körperhafterer Weise die geschaffene Natur und die unaussprechliche, jedes menschliche Sein überragende Natur wie zwei Orte. Mit den Worten "ihr seid von dieser Welt" lässt Er erkennen, dass die Juden am Ort der Geschöpfe bleiben. In dem Ausspruch "Ich bin nicht von dieser Welt" trennt Er Sich völlig von den geschaffenen Wesen und bezieht Sich auf den anderen Ort, nämlich auf die Gottheit.

Indem Er also den Gegensatz zwischen der Gottheit und der Welt vor Augen stellt, setzt Er das Fürwort "dieser" zum Wort "Welt". Sich selbst aber bezieht Er auf Gott, der Ihn geboren hat, und auf die höchste Wesenheit.

Und was sagte der Herr zu denen, die Irdisches dachten? Er sprach zu ihnen: „Ihr seid von unten.“ Ihr denkt deshalb an Irdisches, weil ihr wie Schlangen Erde fresst (vgl. Gen 3,14).

Was heißt: Ihr fresst Erde? Es heißt: Ihr nährt euch vom Irdischen, genießt das Irdische, dürstet nach dem Irdischen. In eurem Herzen ist nichts Oberes. „Ihr seid von unten, Ich bin von oben. Ihr seid von dieser Welt, Ich bin nicht von dieser Welt.“

Denn wie konnte Der von dieser Welt sein, durch Den die Welt erschaffen wurde? Alles, was zur Welt gehört, entstand nach der Welt, weil die Welt früher geschaffen wurde. So ist der Mensch von der Welt. Christus aber ist früher, und die Welt ist später.

„Und Er sprach zu ihnen: Ihr seid von unten.“ Von unten, ek tes ges, von der Erde, nicht deshalb, weil der Leib aus Erde ist, sondern weil ihr Verständnis irdisch und verkehrt war.

Auch der Apostel Paulus meint, wenn er sagt: „Ihr aber seid nicht im Fleisch“ (Röm 8,9), unter Fleisch das fleischliche Verständnis. „Ich bin von oben.“ Von oben, ek tou ouranou, vom Himmel, nicht deshalb, weil Er vom Himmel gekommen ist, sondern weil Sein Verständnis himmlisch und göttlich ist.

Dann erläutert Er Seine Worte: „Ihr seid von dieser Welt, Ich bin nicht von dieser Welt.“ Welt nennt Er hier das weltliche, verkehrte und irdische Verständnis. Wie Er Geist das geistliche Verständnis nennt und Fleisch das fleischliche, so nennt Er Erde und Welt das irdische und weltliche.

Jesus Christus sagt also: Ich verstehe dies nicht so wie ihr, als ob Ich Mich selbst töten würde.

Denn wir, wir tragen das Bild Gottes in einem lebendigen und beweglichen Bildwerk, im Menschen. Dieses Bild lebt mit uns, gibt Rat, redet, isst mit uns, fühlt mit uns und leidet für uns. Wir sind Gott um Christi willen zur Opfergabe geworden. Wir sind „ein auserwähltes Geschlecht, ein königliches Priestertum, ein heiliger Stamm, ein Volk zum Eigentum“. Einst waren wir „nicht Volk“, jetzt aber sind wir „Volk Gottes“ (1 Petr 2,9-10). Wir sind nach Johannes nicht von unten, sondern haben alles von Dem erkannt, der von oben gekommen ist. Nachdem wir die göttliche Heilsökonomie erfasst haben, lernten wir, in neuem Leben zu wandeln.

Denselben Hörern, denen die frühere Lehre vorgetragen worden war, bot der Herr weiter die Lehre über Sich selbst dar. Dies zeigen die Worte: Er sprach wiederum zu ihnen. Als Antwort auf die verborgenen Pläne der Feinde, die Seiner Freiheit und Seinem Leben nachstellten, sagt Jesus: "Ich gehe hin, und ihr werdet Mich suchen, und in euren Sünden werdet ihr sterben."

Nahe ist die Zeit, da Er die Erde verlassen wird. Das ist gewiss. Ebenso gewiss ist, dass Ihn weder die Bosheit des Synedriums noch die Bosheit des Hades zum gewaltsamen Tod geführt hätte, wenn es nicht Sein Wille und der Wille des himmlischen Vaters gewesen wäre.

Die Bemerkung des Evangelisten, dass Jesus Christus bei der Schatzkammer des Tempels war, zeigt, dass Er dieses offene und unmittelbare Zeugnis über Sich an einem Ort aussprach, wo gewöhnlich eine große Volksmenge zusammenkam.

Und doch ergriff Ihn niemand, „weil Seine Stunde noch nicht gekommen war“, obwohl daraus ersichtlich ist, dass einige der Anwesenden eine solche Absicht und entsprechende Versuche hatten. Dies zeigt uns nun, weshalb Jesus Christus danach von Seinem Hingang zum Vater zu sprechen begann. In diesem Fall antwortete Er auf die ohnmächtigen Versuche Seiner Feinde, Ihn zu ergreifen, wie auch in Joh 7,32-34.

„Ihr denkt so“, antwortete ihnen Christus, „weil ihr alles nach eurer Menschlichkeit beurteilt und euch nicht von euren rein irdischen und niedrigen Vorstellungen lösen wollt. Ihr wollt euch nicht im Geiste zu einer anderen Welt erheben, zur himmlischen Welt.

Alle eure Gedanken und alle eure Wünsche sind darauf gerichtet, euch ausschließlich die Güter dieser Welt zu sichern, dieses zeitlichen irdischen Lebens. Ich aber bin nicht von dieser Welt. Darum versteht ihr Mich nicht. Deshalb habe Ich euch gesagt und wiederhole es nun: Wenn ihr nicht glaubt, dass Ich es bin, werdet ihr in euren Sünden sterben.“

Er sprach zu ihnen: Ohne auf ihren groben Spott zu antworten, weist der Herr auf ihren sittlichen Zustand hin. Aus dessen Antrieb gelangen sie zu einer solchen Verhöhnung Seiner.

„Ihr seid von unten, Ich bin von oben.“ Das Untere ist das Irdische und Unterirdische, im Gegensatz zum Oberen, dem Himmlischen und Überhimmlischen (Apg 2,19; Kol 3,1-2; Gal 4,26; Phil 3,14; vgl. Joh 3,3.31).

„Von dieser Welt“: Die Welt wird hier als die Gesamtheit alles Bösen verstanden, das Christus und Seinem Werk feindlich ist. Der Sinn der Antwort Christi ist dieser: Ihr verhaltet euch deshalb so feindselig gegen Mich, weil ihr bei den sinnlichen, weltlichen und falschen Neigungen eures Geistes die Fähigkeit verloren habt, das Himmlische und Göttliche zu verstehen.

Der Herr erklärt den Juden, ähnlich wie Er es Nikodemus erklärte (Kap. 3), den Unterschied zwischen der irdischen Welt und der geistlichen, himmlischen Welt. Der Unterschied besteht darin, dass Er in Kapitel 3 zu einem Menschen sprach, der bereit war, die hohe Wahrheit im Glauben aufzunehmen. Hier aber spricht der Herr zu Erbitterten und Ungläubigen.

Diesen Letzteren zeigt der Herr, warum sie Seine Worte nicht verstehen und nicht dorthin kommen können, wo Er ist, in das Reich der Liebe und der Wahrheit. Sie können sich nicht zu Gedanken und Wünschen erheben, die über das Irdische hinausgehen. Kaum ahnen sie, dass es eine andere Welt gibt, die geistliche.