Johannes 18,37Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Du aber, Mensch, wenn du dies hörst und deinen Gebieter gebunden und hierhin und dorthin geführt siehst, achte alles Gegenwärtige für nichts. Wie ist es angemessen, dass Christus so vieles für dich erduldet hat, während du oft nicht einmal Worte erträgst? Er wird bespien. Du aber schmückst dich mit kostbaren Kleidern und Ringen. Wenn du nicht von allen Lob hörst, hältst du das Leben für kein Leben. Er erträgt Schmähung, Spott und entehrende Schläge auf die Wangen. Du aber willst, dass alle dich ehren, und erträgst die Schmach Christi nicht. Hörst du nicht, was Paulus sagt: „Seid meine Nachahmer, wie auch ich Christi Nachahmer bin“ (1 Kor 11,1)? Wenn also jemand dich verspottet, erinnere dich an deinen Gebieter. Ihn verehrte man zum Spott. Ihn entehrte man mit Worten und Taten. Über Ihn lachte man viel. Er vergalt nicht Gleiches mit Gleichem. Vielmehr erwiderte Er alles durch das Gegenteil, durch Sanftmut und Geduld. Ihn wollen auch wir nachahmen. Dadurch werden wir imstande sein, uns von jeder Kränkung zu befreien. Nicht derjenige, der beleidigt, ist die Ursache der Beleidigung. Vielmehr ist es der, der kleinmütig wird und sich über die Beleidigung kränkt. Denn er verleiht ihr erst ihre verletzende Schärfe. Wenn du dich nicht kränktest, wäre die Beleidigung für dich auch keine Beleidigung. Sich über Kränkungen zu betrüben, hängt nicht von denen ab, die sie zufügen. Es hängt von denen ab, die ihnen ausgesetzt sind. Warum solltest du dich auch kränken? Wenn man dich ungerecht beleidigt hat, ist es am passendsten, nicht unwillig zu werden, sondern Mitleid mit dem Beleidiger zu haben. Wenn es aber gerecht geschah, musst du umso mehr ruhig bleiben. Wenn jemand dich reich nennt, obwohl du arm bist, betrifft dich ein solches Lob in keiner Weise. Es dient eher zum Spott über dich. So betrifft dich auch der Tadel des Beleidigers in keiner Weise, wenn er etwas sagt, was in Wirklichkeit nicht vorhanden ist. Wenn dich aber dein Gewissen wegen dessen anklagt, was der Beleidiger gesagt hat, dann kränke dich nicht über seine Worte. Bessere vielmehr deine Werke. Dies sage ich von wirklichen Beleidigungen. Wenn dich aber jemand wegen Armut und geringer Herkunft tadelt, dann lache über ihn. Das gereicht nicht dem zur Schande, der es hört, sondern dem, der es sagt. Denn er versteht es nicht, weise zu denken. Du wirst sagen: Wenn dies in Gegenwart vieler gesagt wird, die die Wahrheit nicht kennen, dann ist die Wunde unerträglich. Im Gegenteil, gerade dann ist sie besonders erträglich. Denn vor dir steht eine Menge von Zeugen, die dich loben und billigen, jenen aber tadeln und verlachen. Bei verständigen Menschen genießt nicht der Ehre, der Rache übt. Ehre genießt, wer auf die Kränkung nichts erwidert. Wenn sich aber unter den Anwesenden kein einziger Verständiger findet, dann lache noch mehr über deinen Beleidiger. Freue dich über das himmlische Schauspiel, denn dort werden alle dich loben, dir Beifall spenden und dich billigen. Dabei genügt schon ein einziger Engel im Vergleich mit dem ganzen Weltall. Und was rede ich von Engeln, da der Herr selbst dich verherrlichen wird? In solchen Gedanken wollen wir uns üben. Es liegt kein Schaden darin, wenn wir bei einer Beleidigung schweigen. Schädlich ist es dagegen, die Beleidigung zu rächen. Wenn es wirklich schädlich wäre, beleidigende Worte schweigend zu ertragen, hätte Christus nicht gesagt: „Wer dich auf deine rechte Wange schlägt, dem halte auch die andere hin“ (Mt 5,39). Wenn also jemand über uns Unwahres sagt, wollen wir Mitleid mit ihm haben. Denn er zieht sich die Strafe und Qual zu, die für Schmährede bestimmt ist. Er wird sogar unwürdig, die Heilige Schrift zu lesen. „Zum Sünder aber spricht Gott: Was verkündest du Meine Satzungen und nimmst Meinen Bund in deinen Mund?“ „Du sitzt da und verleumdest deinen Bruder“ (Ps 49,16.20). Wenn er aber auch die Wahrheit sagte, ist er auch dann des Mitleids würdig. Denn auch der Pharisäer sagte die Wahrheit. Doch schadete er dem, der ihn hörte, dadurch in keiner Weise. Im Gegenteil, er brachte ihm sogar Nutzen. Sich selbst aber beraubte er unzähliger Güter, weil er an diesem Richten Schiffbruch erlitt. In beiden Fällen erleidet also der Schaden, der dich beleidigt, nicht du. Du aber wirst, wenn du aufmerksam bist, doppelten Nutzen gewinnen. Einerseits wirst du Gott durch dein Schweigen gnädig stimmen. Andererseits wirst du viel bescheidener werden. Du findest in den über dich gesprochenen Worten einen Anlass zur Besserung deiner Taten. Du lernst, die menschliche Ehre zu verachten. Denn auch daher kam uns die Kränkung, dass viele an der Meinung der Menschen allzu sehr hängen. Wenn wir so weise denken wollen, werden wir klar erkennen, dass alles Menschliche nichtig ist. Lernen wir also dies. Wenn wir unsere Mängel bedacht haben, wollen wir sie nach und nach bessern. Bestimme dir, im gegenwärtigen Monat einen Mangel zu bessern. Im nächsten dann einen anderen, und im darauf folgenden einen dritten. So werden wir, gleichsam auf Stufen emporsteigend, den Himmel auf der Jakobsleiter erreichen. Mir scheint, diese Leiter samt dem Schauspiel, das Jakob sah, weist unter anderem auch auf den allmählichen Aufstieg auf der Leiter der Tugend hin. Auf ihr kann man von der Erde zum Himmel hinaufsteigen. Das geschieht nicht auf sinnlichen Stufen, sondern durch Besserung und Läuterung der Sitten. Treten wir also diese Reise und diesen Aufstieg an, damit wir den Himmel erreichen. Dort werden wir alle Güter genießen, durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Ihm sei Ehre in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen. Wunderbar ist die Langmut. Sie versetzt die Seele gleichsam in einen stillen Hafen und befreit sie von Wellen und schädlichen Winden. Christus hat uns immer Geduld gelehrt, besonders aber jetzt, da Er gerichtet und an verschiedene Orte geführt wird. Als man Ihn zu Annas brachte, antwortete Er mit großer Sanftmut. Dem Diener, der Ihn auf die Wange schlug, sagte Er Worte, die jeden Stolz vernichten können. Von dort ging Er zu Kaiphas, dann zu Pilatus. So verbrachte Er die ganze Nacht und offenbarte überall und in allem große Sanftmut. Während man von Ihm sagte, Er sei ein Übeltäter, obwohl man es nicht beweisen konnte, stand Er schweigend da. Als Er aber über das Königtum befragt wurde, antwortete Er Pilatus, um ihn zu belehren und zu höheren Begriffen zu erheben. Warum aber führt Pilatus das Verhör nicht in Gegenwart der Juden, sondern für sich allein, nachdem er ins Prätorium eingetreten ist? Er hatte von Christus eine ziemlich hohe Meinung. Deshalb wollte er, fern von der jüdischen Unruhe, alles genau erfahren. Als er fragte: Was hast Du getan?, sagte Christus in Seiner Antwort darüber nichts. Doch über das, was Pilatus vor allem hören wollte, nämlich über Sein Königtum, sprach Er so: „Mein Reich ist nicht von dieser Welt.“ Das heißt: Ich bin wirklich König, aber nicht so, wie du es dir vorstellst, sondern weit herrlicher. Durch diese und die folgenden Worte lässt Er bereits erkennen, dass Er nichts Böses getan hat. Wer nämlich von Sich sagt: „Dazu bin Ich geboren, und dazu bin Ich gekommen, dass Ich für die Wahrheit Zeugnis gebe“, der zeigt, dass Er nichts Böses getan hat. Danach sagte Er: „Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme.“ Damit zieht Er Pilatus’ Aufmerksamkeit auf sich und neigt ihn dazu, Hörer Seiner Worte zu werden. Wenn jemand wahrhaftig ist und die Wahrheit liebt, sagt Er, dann wird er Mich gewiss hören. Mit diesen wenigen Worten nahm Er Pilatus tatsächlich so gefangen, dass dieser sagte: „Was ist Wahrheit?“ (Joh 18,38).

"Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme." Um Pilatus aufmerksam zu machen und ihn zum Hören Seiner Worte zu bewegen, sagt Er: "Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme."

Darum wirst auch du, Pilatus, wenn du ein Kind der Wahrheit bist und sie liebst, Meine Stimme hören. Du wirst glauben, dass Ich König bin, aber nicht wie die Könige dieser Welt. Ich habe keine erworbene, sondern eine natürliche Vollmacht, die Mir durch die Geburt aus Gott und König eigen ist.

Er deutet hier auch an, dass die Juden nicht aus der Wahrheit sind, weil sie Seine Stimme nicht hören wollen. Sind sie aber nicht aus der Wahrheit, so haben sie zweifellos alles gegen Ihn erdichtet. Er ist wahrhaftig nicht des Todes schuldig.

Er leugnet die Herrlichkeit Seines Reiches nicht. Auch beschränkt Er die Gewissheit darüber nicht auf die bloßen Worte des Pilatus. Denn Er ist König als Gott, auch wenn jemand dies nicht will. Doch zeigte Er wiederum die Kraft der Wahrheit, die Pilatus nötigte, selbst wider Willen die Herrlichkeit des Gerichteten auszusprechen.

Du hast gesagt, spricht Er, "dass Ich König bin". Eben dazu, sagt Er, wurde Er geboren und kam in diese Welt, als Er Mensch wurde: "um für die Wahrheit Zeugnis zu geben". Das heißt: um die Lüge aus der Welt zu entfernen, den durch Trug herrschenden Dämon zu stürzen und die über alles herrschende Wahrheit zu zeigen.

Oder anders: Er zeigt die wahrhaft und von Natur königliche Natur. Ihr ist die Macht der Herrschaft, die Gewalt über Himmel und Erde und über alles ins Dasein Geführte nicht durch Gewaltanmaßung verliehen. Sie ist auch nicht erworben oder von außen gegeben, sondern ihr von Natur und dem Wesen nach eigen.

Um wiederum zu zeigen, dass Er den groben Unglauben des Pilatus und seine Abneigung gegen das rechte Denken kennt, fügt Er heilsam hinzu: "Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme." Denn das Wort der Wahrheit ist denen willkommen, die sie bereits erkannt haben und lieben, nicht aber den anderen.

So sprach auch der Prophet Jesaja zu einigen: "Wenn ihr nicht glaubt, werdet ihr auch nicht verstehen" (Jes 7,9).

Darum rede Ich, wie in allen anderen Fällen, auch jetzt die Wahrheit. Oder: "Dazu bin Ich geboren" bedeutet: Da Ich König bin, bin Ich dazu Fleisch geworden, um zu herrschen. Ich bin in die Welt gekommen, um jene Wahrheit zu lehren, dass Ich als ewiger König Fleisch geworden bin, um ewig über die zu herrschen, die an Mich glauben.

"Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme." Jeder, der aus der Wahrheit ist und die Wahrheit liebt, hört Meine Stimme und glaubt Meiner Lehre.

"Dazu bin Ich geboren", fuhr Er fort, gleichsam zur Rechtfertigung Seiner Festigkeit im Gebrauch eines gefährlichen, aber wahren Namens. "Dazu bin Ich in die Welt gekommen, dass Ich für die Wahrheit Zeugnis gebe", mit welcher Gefahr dieses Zeugnis auch verbunden sei. "Und jeder, der aus der Wahrheit ist", also wem sie teuer ist und wer in der Seele einen Sinn für die Wahrheit hat, "hört Meine Stimme".

Schon der Apostel Paulus nannte dieses Bekenntnis des Herrn, mit dem Er Sich vor dem Gericht des Pilatus König nannte, das Zeugnis des guten Bekenntnisses (1 Tim 6,13). In der Tat zeigte es den höchsten Grad von Selbstverleugnung und zugleich von Weisheit.

Mit den Worten: "Dazu bin Ich geboren, um für die Wahrheit Zeugnis zu geben", zeigte der Herr unter anderem, dass auch der geheime Hinweis des Pilatus Seiner unwürdig war. Pilatus wollte Ihn davon abhalten, Sich König zu nennen, weil dies höchst gefährlich sei. Doch Er ist wirklich König im erhabensten Sinn des Wortes, der einzige und ewige König.

Zugleich wurde durch dieselben Worte die Art des Reiches Christi und seine Ungefährlichkeit für die römische Macht ganz offenkundig. Der römische Ritter war freilich nicht fähig, all dies im christlichen Sinn zu verstehen, sondern nur im philosophischen.

Die Römer, besonders die römischen Vornehmen, waren damals mit der Philosophie der Stoiker vertraut. Nach deren Lehre ist der wahre Weise und tugendhafte Mensch ein König. Der Ausspruch des Horaz: "Du bist Herrscher (rex), wenn du recht handelst", war in Rom fast zum Volkssprichwort geworden.

Eines mochte dem Statthalter missfallen: Der König und Weise, der seinem Gericht unterstand, war nicht nur in seinen Gedanken beharrlich, sondern auch in seinen Ausdrücken, sogar in gefährlichen. Pilatus hielt dies wohl für den gewöhnlichen Mangel begeisterter Weiser, die nichts von Politik verstehen.

Die Bestimmung des irdischen Lebens Jesu bestand unter anderem darin, dass Er für die Wahrheit Zeugnis gab. Die Menschen hatten diese Wahrheit teils durch Willkür des Verstandes und Herzens in Lüge verkehrt. Teils waren sie unfähig, sie ohne himmlische Hilfe zu erkennen (Röm 1,21-28; 1 Kor 1,21).

Die besten Philosophen sagten von sich, sie suchten die Wahrheit und strebten nach der Wahrheit. Mehr durften sie von sich nicht sagen. Der aber, der vom Himmel herabstieg, bezeugt die Wahrheit. Er offenbart die Wahrheit als Ihm völlig bekannt und spricht von ihr als ihr Augenzeuge.

So sprach Jesus auch vor den Ohren der Juden von Sich Selbst (Joh 3,11.32). Diese Würde ist keinem anderen zugänglich. Doch sie lässt die Rechte und die Macht irdischer Könige unangetastet. Wenn sie diese berühren kann, dann nur, um die Finsternis der Lüge und der Irrtümer aus allen menschlichen Gemeinschaften zu vertreiben. Damit dient sie dem Wohl der Reiche und Völker.

Daher sind die Untertanen Jesu nicht bewaffnete Krieger und auch nicht Bürger, die Steuern zahlen. Christus Jesus hören und Ihm gehorchen jene, die aus der Wahrheit sind. Sie haben Verwandtschaft mit der Wahrheit. In ihnen ist die Liebe zur Wahrheit von oben erweckt (Röm 11,8).

Darüber sprach der Herr auch zu den Juden: "Warum versteht ihr Meine Rede nicht? Ihr seid aus eurem Vater, dem Teufel. Er ist Lüge und Vater der Lüge. Wer aus Gott ist, hört die Worte Gottes" (Joh 8,43.44.47). "Meine Schafe hören Meine Stimme" (Joh 10,27).

So konnte Pilatus auch verstehen, weshalb das Synedrium Jesus hasste.

Christus aber hatte Sich freiwillig in die Gewalt Seiner Feinde gegeben. Darum wollte Er sich gewiss nicht jener Verteidigungsmittel bedienen, auf die Pilatus offenkundig anspielte. Deshalb antwortete Er auf die Frage "Bist Du ein König?" bejahend.

"Ja, Ich bin König. Die Wendung: Du sagst, dass Ich König bin, bedeutet: Ja, Ich bin König. Ich verleugne dies nicht, denn es ist Wahrheit. Dazu bin Ich geboren und dazu in die Welt gekommen, um für diese Wahrheit Zeugnis zu geben, mit welcher Gefahr dieses Zeugnis auch verbunden sein mag. Jeder, dem diese Wahrheit teuer ist, wird Mir glauben."

Welchen anderen Sinn auch immer so große Worte enthalten mögen, dieses Zeugnis für die Wahrheit enthielt gewiss schon jenes Zeugnis, das Er zuvor gegeben hatte. Damals "bezeugte Er vor Pontius Pilatus das gute Bekenntnis" (1 Tim 6,13) vom Bestehen eines wahren und wirklichen Reiches, wenn auch nicht von dieser Welt.

Doch diese Ergänzung zu den früheren Worten hatte eine tiefere Bedeutung als die bloße Bekräftigung eines geistlichen Reiches, das vom weltlichen getrennt ist. Sie verkündete das Dasein dessen, was jeder menschlichen Tugend und Gerechtigkeit zugrunde liegt. Gerade dies war in den letzten Jahrhunderten dem römischen Ohr fremd geworden.

Sie verkündete das Dasein einer ewigen Welt der Wahrheit außerhalb des Menschen, einer allgemeinen göttlichen Ordnung der Dinge. Diese steht über jeder örtlichen oder volkstümlichen Überlieferung und gewiss über allen menschlichen Meinungen und Wünschen.

Über diese objektive Wahrheit haben die Menschen keinerlei Macht. Ihr höchster Vorzug besteht darin, sie anzuerkennen und zu bekennen. Und der erkennt sie an, der bereits eine verwandte Neigung zu dieser mittleren, zentralen Wahrheit in sich trägt: jeder, der aus der Wahrheit ist.

Die letzten Worte Dessen, der nun Anspruch auf die Würde sowohl des Zeugen als auch des Königs dieser großen Welt der Wahrheit erhob, lauteten: "Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme."

Um sich von seiner Verwirrung zu erholen, griff Pilatus wiederum nach dem Wort "Reich". Der Gefangene will Sein Reich offenbar irgendwie anders erklären. Doch ein Reich setzt immerhin einen König voraus. Darauf bestehend, stellt Pilatus abermals nachdrücklich die Frage: "Also bist Du ein König?"

"Ja, ein König!", antwortete Jesus, indem Er eine eigentümliche Wendung der bejahenden Rede gebrauchte. Pilatus musste über eine so seltsame Antwort staunen. Denn durch sie setzte der Gefangene Sich Selbst der furchtbaren Gefahr aus, wegen Majestätsbeleidigung angeklagt zu werden. Nach römischem Recht genügte das Geständnis eines Verbrechers zu seiner Verurteilung.

Doch sein erstaunt strenger Ausdruck musste in Wohlwollen übergehen, als er die weitere Antwort des Gefangenen hörte: "Dazu bin Ich geboren und dazu in die Welt gekommen, dass Ich für die Wahrheit Zeugnis gebe. Jeder, der aus der Wahrheit ist, hört Meine Stimme."

In diesem Sinn bin Ich König, und dies sind Meine Anhänger. Eine solche Antwort zerstreute in Pilatus endgültig alle Zweifel über den Gefangenen. Er überzeugte sich, dass dieser Gefangene keineswegs ein gewöhnlicher Aufrührer war. Er erschien ihm vielmehr als ein völlig ungefährlicher Träumer.

Wie die griechischen Philosophen und ihre römischen Nachahmer war Er, so meinte Pilatus, ganz mit Fragen über die Wahrheit und ähnliche erhabene, aber fruchtlose Gegenstände beschäftigt. Diese berührten die römische Macht überhaupt nicht.

Die Wahrheit wird hier allgemein als Wahrheit Christi verstanden, als Wahrheit der Religion.

"Jeder, der aus der Wahrheit ist": jeder, der fähig ist, auf die Wahrheit zu achten, und in dem ein Sinn für die Wahrheit ist. Das ist dasselbe wie der vom Vater Gezogene (Joh 6,44 und weiter) oder der dem Sohn vom Vater Gegebene (vgl. Joh 8,47).

"Hört Meine Stimme": vgl. die Anmerkung zu Joh 10,27 und die Parallelstellen.