Johannes 19,18Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie kreuzigen Ihn sogar zusammen mit Räubern. Doch auch hierin erfüllen sie gegen ihren Willen die Prophetie. So diente alles, was sie zur Schmähung taten, zur Bestätigung der Wahrheit, damit du erkennst, wie groß ihre Kraft ist.

Denn auch darüber hat der Prophet von alters her vorausgesagt: „Er wurde zu den Übeltätern gerechnet“ (Jes 53,12). Der Teufel wollte also dieses Ereignis verdunkeln, konnte es aber nicht. Drei wurden gekreuzigt, doch der eine Jesus erstrahlte, damit du erkennst, dass alles durch Seine Kraft geschah.

Sie kreuzigen mit Ihm auch zwei andere. Die Juden wollten dadurch ein schlechtes Gerücht verbreiten, als sei auch Er ein Räuber. Indessen erfüllen sie damit unwillkürlich die Weissagung, die sagt: "Er wurde unter die Übeltäter gerechnet" (Jes 53,12).

Beachte die Weisheit Gottes, wie Sie das, was sie zu Seiner Entehrung taten, zur Herrlichkeit des Herrn wandte. Denn Er rettete am Kreuz selbst den Räuber. Das ist nicht weniger wunderbar und beweist Seine Gottheit noch mehr.

Denn verherrlicht wurde Er allein, obwohl auch andere mit Ihm gekreuzigt wurden. Dies wäre nicht geschehen, wenn Er schuldig und ein Übertreter des Gesetzes gewesen wäre. Vielmehr war Er Selbst über dem Gesetz und Richter der Gesetzlosen.

Man muss wissen, dass auch der göttliche Petrus einst die vom Erlöser, unserem Christus, angekündigte Weissagung über die Leiden am Kreuz für unerträglich hielt. Der Herr sagte: „Siehe, wir gehen hinauf nach Jerusalem, und der Sohn des Menschen wird in die Hände der Sünder ausgeliefert. Sie werden Ihn kreuzigen und töten“ (Mt 20,18; Mt 26,45; Mt 17,23). Petrus aber verstand das Mysterium der Vorsehung noch nicht. Aus Liebe zu Gott und zum Lehrer, von Ehrfurcht bewegt, sagte er: „Sei gnädig mit Dir, Herr! Das soll Dir nicht widerfahren.“

Auch das Kreuz war, wenn du genau hinsiehst, der Ort eines Richterstuhls. Der Richter war zwischen den Räuber gestellt, der glaubte und Vergebung empfing, und den Räuber, der spottete und verurteilt wurde. Schon damals zeigte Er, was Er mit den Lebenden und den Toten tun wird. Die einen wird Er zur Rechten stellen, die anderen zur Linken.

Dies waren, wie wir aus der Erzählung der anderen Evangelisten erfahren, die zwei Räuber, mit denen Christus gekreuzigt wurde und zwischen denen Er hing (vgl. Mt 27,38; Mk 15,27; Lk 23,33). Darüber war prophetisch gesagt worden: „Und Er wurde zu den Übeltätern gerechnet“ (Jes 53,12).

Was ist der Grund dafür, dass der Herr vor den Räubern starb? Und was bedeuten die Räuber und die Zerschlagung der Beine?

Da unser Herr Jesus Christus, von Natur Gott, unser Fleisch annahm, wurde Er wahrhaft der einzige Mensch. Er ist der einzige, der in Sich das Ziel Gottes unverändert bewahrte, von dem Gott sprach: „Lasst Uns den Menschen machen nach Unserem Bild und Gleichnis“ (Gen 1,26). Wie der erste Mensch von göttlichen Händen geschaffen wurde, so übergab der Herr, als Er für ihn den Tod litt, allein und als Erster die Seele in die Hände des Vaters.

„Wo sie Ihn kreuzigten.“ All dies ist bei der Auslegung des siebenundzwanzigsten Kapitels des Evangeliums nach Matthäus erklärt worden.

„Und mit Ihm zwei andere, auf dieser und auf jener Seite, Jesus aber in der Mitte.“ Lies in demselben Kapitel die Erklärung der Worte: „Da wurden mit Ihm zwei Räuber gekreuzigt, einer zur Rechten und einer zur Linken“ (Mt 27,38).

Die Juden bemühten sich, Jesus Christus zusammen mit Räubern zu kreuzigen. Durch die gleiche Hinrichtung sollte der schlechte Ruf der Räuber Seine Herrlichkeit verdunkeln. Doch Seine Herrlichkeit leuchtete so auf, dass alle die furchtbaren Zeichen Jesus Christus zuschrieben, obwohl drei am Kreuz hingen.

Nach Jesus Christus kreuzigten sie auch zwei Verbrecher, einen zur rechten und den anderen zur linken Seite. Diese Stellung wurde eigens gewählt, damit der Heilige der Heiligen selbst am Kreuz als der schlimmste unter den Übeltätern erscheine.

Der Teufel wollte dadurch, nach der Bemerkung des heiligen Chrysostomus, die Herrlichkeit des Herrn verdunkeln. Doch ohne es selbst zu wissen, vermehrte er sie. Denn dadurch erfüllte sich eine der Weissagungen, dass Jesus Christus "unter die Gesetzlosen gerechnet" werden sollte (Jes 53,12).

„Wo sie Ihn kreuzigten.“ Wie geschah dies? Gewöhnlich stellte man zuerst das Kreuz auf, dann nagelte man den Verurteilten daran. Daher kommen die Ausdrücke: zum Kreuz hinaufsteigen, hinaufgehoben werden, ans Kreuz erhöht werden. So wurde auch unser Erlöser gekreuzigt. Das hatte Er zuvor vorausgesagt, als Er sprach: „Wenn Ich von der Erde erhöht bin, werde Ich alle zu Mir ziehen“ (Joh 12,32). Sowohl die allreinen Hände des Erlösers als auch Seine Füße wurden an das Kreuz genagelt, jeder mit einem besonderen Nagel. Das sieht man auch aus den Worten des Auferstandenen, als Er den Jüngern und Thomas die Wunden der Nägel an Händen und Füßen zeigte (Lk 24,39; Joh 20,20.29). Der heilige Justin schreibt: „Die Worte: Sie durchgruben Meine Hände und Meine Füße (Ps 21,17), wiesen auf die Nägel hin, mit denen Seine Hände und Füße am Kreuz befestigt wurden.“ „Stelle einen Menschen mit ausgebreiteten Händen hin, und du hast das Bild des Kreuzes“, sagt ein anderer alter Lehrer. Der heilige Irenäus schreibt: „Das Kreuz hat fünf Enden: zwei der Länge nach, zwei der Breite nach und eines in der Mitte, wo der an das Kreuz Genagelte ruht.“ Was war diese Strafe, die Kreuzigung? Nur die Unmenschlichkeit des Heidentums konnte eine so schreckliche Strafe ersinnen. Sogar einer der Heiden sagte, sie sei die grausamste und furchtbarste Strafe. Von ihr müsse man Auge, Ohr und selbst den menschlichen Gedanken befreien. Die Kreuzigung am Kreuz ist die qualvollste und schmählichste Strafe. Und gerade sie nahm Christus Jesus auf Sich. Die Grausamkeit der Qualen der Kreuzigung ist durch Untersuchungen von Ärzten erkannt worden. Erstens gibt es an keinem Teil unseres Leibes so viele Nerven und kleine Adern wie an den Handflächen und Füßen. Schon die geringste Verletzung auch nur eines Nervs verursacht qualvollen Schmerz. Wenn aber so viele Nerven und Adern durch Nägel an den allreinen Händen und Füßen des Erlösers gedrückt, verletzt und zerrissen wurden, welche schreckliche Qual erlitt Er da! Zweitens ist die unnatürliche und gewaltsame Lage des gekreuzigten Leibes schon an sich äußerst beschwerlich. Die Schwere des Körpers hängt an den festgenagelten Händen. Die angenagelten Füße erleichtern sie nicht. Der Schmerz der befestigten Hände und Füße erlaubt nicht die geringste Bewegung zur Erleichterung der gewaltsamen Lage des Leibes. Je länger es dauert, desto unerträglicher wird diese unnatürliche Stellung. Zugleich zerreißt die Last des hängenden Leibes von Stunde zu Stunde mehr die Nerven und steigert die Leiden. Drittens entzünden sich die Wunden der Hände und Füße umso mehr und werden brennend, je länger sie der freien Luft ausgesetzt bleiben. Viertens kann das Blut bei der gewaltsamen Lage des gekreuzigten Leibes, in dem so viele Nerven und Adern verletzt sind, keinen regelmäßigen Umlauf haben. Es strömt zum Kopf. Es hat keinen freien Durchgang, weder aus der rechten Seite des Herzens noch aus der Lunge in die linke Seite des Herzens, die ohnehin voll Blut ist. Daher entsteht im Herzen eine qualvolle Beklemmung und im Kopf Schwindel. Die Schmach der Kreuzesstrafe überstieg in der Person unseres Erlösers sogar ihre Grausamkeit. Was war die Kreuzesstrafe in den Augen der Heiden? Die Römer verurteilten nur die verworfensten Übeltäter zum Kreuz, Mörder und Aufrührer. Sie verhängten sie nur über Sklaven. Unter solche Menschen wurde Jesus Christus in den Augen der heidnischen Welt gezählt. Darum ist die Predigt vom Kreuz, wie der Apostel sagt, den Griechen Torheit, äußerste Torheit (1 Kor 1,23). „Ihr verehrt“, sagten die Heiden zu den Christen, „nicht nur einen Menschen, sondern einen Menschen, der durch die Kreuzesstrafe getötet wurde, was selbst für niedrige Menschen entehrend ist.“ „Ihr Lehrer wurde am Kreuz getötet“, sagte Celsus in der vollen Überzeugung, dass er über Christus Jesus nichts Schlimmeres sagen könne. Wie sahen die Hebräer diese Strafe an? Bei den Juden bedeutete am Holz hängen dasselbe, wie verflucht zu sein, ausgeschlossen aus der bürgerlichen und religiösen Gemeinschaft (Dtn 21,23). Und dies bezog sich noch auf jene, die gesteinigt und dann an ein Holz gehängt wurden. Was dachte also ein Jude von dem, der lebendig durch die Hände unreiner Heiden an das Kreuz gehängt wurde? Für den Juden war er ein Verfluchter unter Verfluchten. Der Apostel sagt, die Predigt von der Kraft des Kreuzes sei für die Juden ein Ärgernis (1 Kor 1,23). Denkt nun daran, dass der gekreuzigte Jesus der Herr der Herrlichkeit ist (1 Kor 2,8). Er ist das Bild Gottes des Vaters und der wahre Sohn Gottes (Phil 2,8), der Gebieter des Himmels und der Erde (Joh 1,1-4). Messt, wenn ihr könnt, die Tiefe Seiner Demut, der Sich bis zum Kreuz erniedrigte. Die Gottheit erlitt nicht die Qualen der Kreuzigung. Doch bei der persönlichen Vereinigung der Gottheit mit der Menschheit in Jesus Christus erlitt die Gottheit Jesu die Schmach der Kreuzigung. Der Apostel lehrt uns: Er, der in Gestalt Gottes war, hielt es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein. Doch Er erniedrigte Sich und wurde gehorsam bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz (Phil 2,8). Die Schwere dieser Demut kann nur an der Grenzenlosigkeit der Liebe und Kraft des Sohnes Gottes gemessen werden. Wozu aber all dies? Das geistliche Babylon ist bis heute Dir gegenüber dasselbe, süßester Jesus (Offb 11,8). Es verhöhnt boshaft Deine Kreuzigung zusammen mit dem Synedrion. Zusammen mit dem Heidentum sieht es an Deinem Kreuz nichts Besonderes außer dem Tod der Unschuld (1 Kor 1,23). Doch nicht umsonst, Zuhörer, wollte der große Apostel nichts anderes wissen als Jesus Christus, den Gekreuzigten (1 Kor 2,2). Was zeigt uns die Offenbarung Gottes im gekreuzigten Jesus? Sie lehrt: Ihn hat Gott hingestellt als Sühnopfer durch den Glauben an Sein Blut, zum Erweis Seiner Gerechtigkeit (Röm 3,26). Seht, Jesus ist das Opfer, das für die Menschen Sühne schafft. Auf welche Weise? Durch Seine Lehre oder durch unseren Gehorsam gegenüber Seiner Lehre? Nein, sondern durch Sein Blut. Beachtet noch: Diese Bedeutung des Blutes Christi ist nicht die Frucht willkürlichen Grübelns. Nein, Gott selbst hat es bestimmt, Gott selbst hat es festgesetzt. „Ihn hat Gott hingestellt.“ „Christus ist für alle gestorben, damit die Lebenden nicht mehr sich selbst leben, sondern Dem, der für sie gestorben ist“, sagt der heilige Paulus in einem Brief (2 Kor 5,15). In einem anderen schreibt er: „Ihr seid um einen Preis erkauft“ (1 Kor 6,20). Seht: Wenn der Tod Christi nicht mehr wäre als das Beispiel eines unschuldigen Todes, bliebe unverständlich, warum wir allein für Jesus leben sollen. Denn es gab auch viele andere unschuldige Leidende. Andererseits verheißt uns der Apostel die Vergebung der Sünden nicht wegen unseres heiligen Lebens. Vielmehr bewegt er uns gerade dadurch zu einem heiligen Leben, dass Christus für uns gestorben ist und wir um einen teuren Preis erkauft wurden. Wenn der Apostel an einer Stelle vom großen Preis spricht, der für uns gezahlt wurde, und an einer anderen in Jesus Christus Den zeigt, der für alle gestorben ist, erklärt er uns seine einen Worte durch die anderen. Die Worte „Christus ist für alle gestorben“ bedeuten dasselbe wie: Christus starb als erlösendes Opfer für die Menschheit. Sein Tod ist also nicht bloß eine Unterweisung im geduldigen Ertragen unverdienter Bedrängnisse. Nein, er ist jener Tod, den die schuldige Menschheit verdient hat und den Jesus anstelle aller Menschen erlitt. Was bildete den Hauptinhalt der apostolischen Predigt an die Welt? Der Hauptinhalt ihrer Predigt war der Gedanke, dass Christus für unsere Sünden gestorben ist nach den Schriften (1 Kor 15,3). Und wessen bedarf unsere arme Seele, wenn nicht vor allem des Erlösers der Welt? Betrachten wir sie aufmerksam. Von der Jugend bis zum Grab sind wir alle Sünder, alle vor Gott schuldig. Was können wir aber zu unserer Rechtfertigung vor Gott tun? Mögen wir unsere Sünden aufrichtig bereuen. Doch keine Reue macht den Schuldigen unschuldig. Sie bekennt nur seine Schuld. Keine Reue vernichtet die Folgen der Sünde. Sie stehen nicht in der Macht unseres Willens. Wir können Gott auch nicht durch ein besseres Leben mit uns versöhnen. Wenn wir besser leben, erfüllen wir nur unsere Pflicht. Die alten Schulden bleiben dennoch bei uns. Lässt nicht auch das bessere Leben, selbst das strengste Leben, vieles zu, was uns neue Schuld vor Gott auferlegt? Einst brachten die Menschen, und manche bringen auch heute, Reinigungsopfer und Versöhnungsopfer dar. Doch gerade sie bringen den Schrei der Menschheit nach ihrem Bedürfnis nach einem Versöhner zum Ausdruck. Gerade sie sagen laut, dass die Menschheit, so tief sie auch gefallen ist, das Bedürfnis nach Reinigung und einem Reiniger, nach Versöhnung und einem Versöhner erkennt und fühlt. Kann denn das Blut von Tieren ein unreines Gewissen von Sünden reinigen? Hat der Mensch das Recht, zu seinem Nutzen über das zu verfügen, was nicht sein Eigentum ist? Wie sollte also die Menschheit, wie sollte unsere arme Seele Den nicht annehmen, der in allem imstande ist, die Gerechtigkeit Gottes mit der schuldigen Menschheit zu versöhnen? Die Kreuzesleiden hätten vor der grenzenlosen Gerechtigkeit Gottes wenig bedeutet, wenn sie nur ein gerechter Menschensohn getragen hätte. Doch die Kreuzesdemut des Sohnes Gottes ist ein völlig würdiger Preis vor der grenzenlosen Gerechtigkeit. Christus Jesus hat Sich nach dem Apostel durch den ewigen Geist Gott dargebracht (Hebr 9,14). Oder, wie Er selbst sagte: Als Er Sich opferte, handelte Er nach Seinem göttlichen, von niemandem abhängigen und guten Willen (Joh 10,12). Die Kreuzesschmach ertrug Er aus Gehorsam gegen den Willen des Vaters, Er, der in Gestalt Gottes war (Phil 2,8). Entspricht es etwa der Gerechtigkeit Gottes, den Unschuldigen für die Schuldigen zu beschuldigen und zu bestrafen? Das wäre so, wenn der Gerechte Jesus gegen Seinen Willen den Leiden für uns Schuldige überliefert worden wäre. Doch wir sahen, wie der Herr Jesus viele Gelegenheiten und Möglichkeiten hatte, den unverdienten Leiden zu entgehen, und ihnen doch nicht auswich. In voller Freiheit übergab Er Sich selbst in die Hände der Feinde. In voller Freiheit entschloss Er Sich, die Leiden des Kreuzes zu erdulden. Auch den betäubenden Trank wies Er ab. Nach Seinem Willen nahm Er die Schuld der Menschheit auf Sich. Freiwillig entschloss Er Sich, die Strafe für sie zu ertragen. Danach unterwarf die Gerechtigkeit Gottes nicht mehr den Gerechten der Strafe, sondern Den, der vor ihr in der Person der schuldigen Menschheit erschien. In welch wunderbarem Licht offenbarte sich auf Golgotha die Herrlichkeit der Gottheit! Wenn die Menschen sie nicht sehen, muss man sie bedauern, weil sie schlecht sehen. Der Sohn Gottes nahm die Gestalt des sündigen Menschen auf Sich und litt für den Sünder. Kann man sich eine Liebe vorstellen, die höher ist als diese Liebe? Wenn die Erschaffung des Menschen ein Werk der Liebe Gottes ist, so ist die Erlösung der Welt durch die Selbsthingabe des Sohnes Gottes ein Wunder der Liebe Gottes. Konnte der sündige Mensch erwarten, dass die Liebe des Himmels sich so weit zu ihm herabneigen würde, wie er sie am Kreuz sieht? Der himmlische Vater nahm das asketische Ringen der grenzenlosen Liebe des Sohnes mit Liebe an. Die grenzenlose Liebe des Sohnes bringt Sich auf dem Kreuzesaltar zum Opfer dar, um Himmel und Erde die unantastbaren Rechte der ewigen Gerechtigkeit zu verkünden. „Darum liebt Mich der Vater, weil Ich Mein Leben hingebe, damit Ich es wieder nehme“ (Joh 10,17): So bezeugte der Sohn Gottes. Gekreuzigter Jesus! Sohn Gottes, der Du Dich bis zum Kreuz erniedrigt hast! Mit aufrichtigem Herzen und ehrfürchtiger Seele beten wir Dich an, unseren Erlöser. Würdig bist Du, geschlachtetes Lamm, zu empfangen Kraft und Reichtum, Weisheit und Stärke, Ehre und Herrlichkeit. Du hast uns für Gott mit Deinem Blut erkauft aus jedem Stamm und jeder Sprache, aus Völkern und Nationen. Dem, der auf dem Thron sitzt, und dem Lamm sei Lobpreis und Ehre, Herrlichkeit und Macht in die Ewigkeiten der Ewigkeiten (Offb 5,9.12.13). Amen. Josephus Flavius spricht über den jüdischen Krieg 7,6,4. Cicero spricht in Verrem V,66.

Kreuzigung Jesu und der beiden Räuber

Drei Kreuze wurden aufgestellt. Das mittlere war das Kreuz Jesu Christi. Als die Soldaten zur Vollstreckung der furchtbaren Freveltat schritten, nahmen sie Ihm die Kleider ab. Sie hoben Ihn ans Kreuz, breiteten Seine Hände aus und begannen, sie mit Nägeln anzuschlagen.

Das Blut floss aus den Wunden auf die Erde. Doch niemand hörte ein Stöhnen oder Seufzen. Man hörte nur, wie Christus für Seine Kreuziger betete: "Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun."

Andere Soldaten kreuzigten zur selben Zeit die Räuber, den einen zur Rechten, den anderen zur Linken. So erfüllte sich, sagt der Evangelist, die Weissagung des Propheten Jesaja: "Und Er wurde unter die Übeltäter gerechnet" (Jes 53,12).

Zu welcher Stunde wurde Jesus Christus gekreuzigt? Nach der heute allgemein angenommenen Meinung wurde Jesus Christus vor Mittag, in der zwölften Stunde des Tages, gekreuzigt. Diese Meinung fand Ausdruck in dem bekannten kirchlichen Hymnus: "Der am sechsten Tag und zur sechsten Stunde ans Kreuz geheftet wurde ..."

Da dieser Hymnus in den Gottesdienst aufgenommen wurde, begannen manche, diese Worte als Beweis anzuführen. Sie wollten damit zeigen, Christus sei wirklich zur sechsten Stunde nach jüdischer Zählung gekreuzigt worden, also nach unserer Zählung um zwölf Uhr. Diese Meinung hat so tiefe Wurzeln geschlagen, dass ihre Anhänger dem Evangelium nicht glauben wollen, das die Worte des Hymnus widerlegt.

Ich meine, dass die Autorität der Evangelisten unvergleichlich höher steht als die Autorität des Verfassers dieses Hymnus. Ebenso meine ich, dass man die Wahrheit eines kirchlichen Hymnus mit Texten des Evangeliums widerlegen darf. Doch man darf die Glaubwürdigkeit des Evangeliums nicht mit einem Hymnus widerlegen.

Keiner von uns hat Jesus Christus gesehen oder Seine Predigten gehört. Dennoch glauben wir an Ihn als den Gottmenschen. Wir glauben, weil wir von der Echtheit und Glaubwürdigkeit der Evangelien überzeugt sind, in denen Sein Leben und Seine Lehre beschrieben werden.

Wenn aber unsere Überzeugung von der Echtheit und Glaubwürdigkeit der Evangelien erschüttert wird, entsteht auch nur der geringste Zweifel an der Wahrhaftigkeit der Evangelisten. Dann wird auch unser Glaube an Jesus Christus selbst erschüttert. Oder, wie der Apostel Paulus sagte: "Dann ist auch euer Glaube vergeblich" (1 Kor 15,14).

Darum halte ich es für unmöglich, an der Autorität der Evangelisten zu zweifeln, um die Autorität der Verfasser kirchlicher Hymnen aufrechtzuerhalten.

Sehen wir also, was die Evangelisten darüber sagen. Eigentlich spricht nur der Evangelist Markus ausdrücklich von der Zeit der Kreuzigung Jesu Christi. Oder besser gesagt: Durch den Mund des Markus spricht der Apostel Petrus. "Es war die dritte Stunde, und sie kreuzigten Ihn" (Mk 15,25).

Die dritte Stunde jüdischer Zählung entspricht unserer neunten. Nach dem Bericht des Petrus wurde Christus also in der neunten Stunde, das heißt um neun Uhr morgens, gekreuzigt, nicht vor Mittag.

Dass das Evangelium des Markus nichts anderes ist als seine schriftliche Darlegung der mündlichen Predigt des Petrus in Rom, bezeugt der heilige Irenäus in seinem dritten Buch Gegen die Häresien. Dass Petrus dieses Evangelium gelesen und gebilligt habe, bezeugt Clemens von Alexandrien.

Folglich schrieb Markus auf, was Petrus sagte. Wir haben keinen Grund, dem Apostel Petrus nicht zu vertrauen. Wenn er es auch nicht wagte, offen auf Golgotha beim Kreuz zu stehen, so war er doch zweifellos in der Volksmenge, die den Ort der Kreuzigung umgab.

Wenn ihn schon in den Augenblicken seiner Verleugnung dorthin zog, wo er vom Schicksal seines Lehrers erfahren konnte, dann musste er nach seiner Reue gewiss auf Golgotha sein. Er musste alles sehen, wenn auch von ferne. Er wäre nicht Petrus gewesen, wenn er nicht nach Golgotha gegangen wäre.

Darum muss man diesem glaubwürdigen Augenzeugen unbedingt glauben, dass es die dritte Stunde war, als sie Jesus kreuzigten.

Man muss ihm auch deshalb unbedingt glauben, weil sein Bericht nicht im geringsten Widerspruch zu den Berichten der anderen Evangelisten über die Ereignisse desselben Tages steht.

Die Evangelisten Matthäus und Lukas sagen nichts über die Stunde der Kreuzigung Christi. Sie sprechen aber vom Eintritt der Finsternis in der sechsten, also zwölften Stunde, die drei Stunden dauerte. Ebenso sprechen sie vom Tod Jesu Christi in der neunten Stunde, also um drei Uhr nachmittags.

Matthäus sagt: "Von der sechsten Stunde an kam Finsternis über die ganze Erde bis zur neunten Stunde. Um die neunte Stunde aber rief Jesus mit lauter Stimme ... und gab den Geist auf" (Mt 27,45-46.50).

Lukas sagt: "Es war aber etwa die sechste Stunde, und es kam Finsternis über die ganze Erde bis zur neunten Stunde. Und Jesus rief mit lauter Stimme ... und gab den Geist auf" (Lk 23,44.46).

Ganz übereinstimmend berichtet auch Markus: "In der sechsten Stunde kam Finsternis über die ganze Erde bis zur neunten Stunde. Und in der neunten Stunde rief Jesus mit lauter Stimme ... und gab den Geist auf" (Mk 15,33-34.37).

Wenn also in der sechsten Stunde, nach jüdischer Zählung um sechs Uhr und nach unserer um zwölf Uhr, die Finsternis eintrat, die bis zum Tod Jesu Christi dauerte, dann ist unzweifelhaft, dass Seine Kreuzigung deutlich früher geschehen sein musste.

Aus den Berichten derselben Evangelisten und des Evangelisten Johannes wissen wir, was von der Kreuzigung bis zum Eintritt der Finsternis geschah. Es waren die Verspottungen durch die Mitglieder des Synedriums, durch das Volk, die Vorübergehenden, die Soldaten und sogar durch einen der gekreuzigten Räuber.

Dann folgte die Reue des anderen Räubers. Ferner gingen die Hohenpriester zu Pilatus, um ihn zu bitten, die Aufschrift über dem Kreuz Jesu zu ändern. Schließlich vertraute der Herr dem Johannes die Sorge für die Gottesgebärerin an.

Für all diese Ereignisse, besonders für den Gang der Hohenpriester zu Pilatus, war nicht wenig Zeit nötig. Mit ihnen konnte die Zeit von neun bis zwölf Uhr durchaus ausgefüllt werden. Folglich ist in dieser Hinsicht am Bericht des Markus nichts unwahrscheinlich, wenn er sagt, Christus sei in der neunten Stunde gekreuzigt worden.

Wenn man der entgegengesetzten Meinung zustimmt und annimmt, Jesus Christus sei um zwölf Uhr gekreuzigt worden, in welchen Zeitraum sollen wir dann all die genannten Ereignisse einordnen? Man kann nicht annehmen, dass sie alle, samt der Kreuzigung selbst und dem Eintritt der Finsternis, innerhalb derselben zwölften Stunde geschehen konnten.

Ist dem so, dann müsste man alle Ereignisse außer der Kreuzigung selbst in die Zeit nach Mittag verlegen, als die Finsternis bereits begonnen hatte. Das aber ist mehr als unwahrscheinlich.

Mit dem Eintritt der Finsternis herrschte auf Golgotha eine drückende Stille. Sie wurde nur durch das Stöhnen der Gekreuzigten und durch die letzten Rufe Christi vor Seinem Tod unterbrochen. Die Stimmung der Menge veränderte sich sofort. Die Verspottungen mussten augenblicklich aufhören.

Wenn nach dem Erdbeben im Augenblick des Todes Christi das Volk "zurückkehrte und sich an die Brust schlug" (Lk 23,48), dann mussten schon beim Eintritt der ungewöhnlichen Sonnenfinsternis während des Vollmondes viele auf Golgotha von einer quälenden Frage ergriffen werden: Hat das Synedrium nicht den Messias gekreuzigt?

Als Christus rief: "Eloi! Eloi!", sagten viele mit Furcht und Ratlosigkeit: "Siehe, Er ruft Elija" (Mk 15,35). Bei einer solchen Stimmung der Menge waren Verspottungen unmöglich.

Nur die Mitglieder des Synedriums, in ihrem Hass verwildert, wagten es unter diesen alle niederdrückenden Umständen zu sagen: "Lasst uns sehen, ob Elija kommt, Ihn zu retten" (Mt 27,49).

So widersprechen die Berichte des Matthäus und des Lukas dem Bericht des Markus über die Stunde der Kreuzigung Jesu Christi nicht. Sie bekräftigen vielmehr dessen Wahrheit vollständig.

Sehen wir nun, was der vierte Evangelist darüber sagt. Der Apostel Johannes, der die Erzählungen der ersten drei Evangelisten ergänzte, sagte nichts über die Stunde der Kreuzigung. Er sagte auch nichts über den Eintritt der Finsternis und nicht einmal über die Todesstunde Jesu.

Er schwieg über diese Umstände, weil die ersten Evangelisten ausführlich davon berichtet hatten. Dieses Schweigen dient als Bestätigung der Wahrheit ihrer Erzählungen. Als Johannes sein Evangelium schrieb, hatte er die ersten drei Evangelien zur Hand.

Wäre in ihnen irgendein Fehler zugelassen worden, hätte er ihn unbedingt berichtigt. Da er aber diese Fragen mit Schweigen überging, muss man anerkennen, dass er die Berichte der ersten Evangelisten darüber für richtig dargestellt hielt.

Dieses schweigende Zeugnis ist uns kostbar. Denn Johannes allein von allen Aposteln fürchtete sich nicht, offen beim Kreuz zu stehen. Folglich war er Augenzeuge alles dessen, was auf Golgotha geschah.

Johannes hielt es für überflüssig, von dem zu sprechen, was die ersten Evangelisten bereits gesagt hatten. Dennoch fand er es nötig, ihre Berichte durch einen Hinweis auf die Zeit des Gerichts bei Pilatus zu ergänzen: "Es war aber der Rüsttag des Pascha, und es war die sechste Stunde. Und Pilatus sagte zu den Juden: Seht, euer König!" (Joh 19,14).

Die Anhänger der verbreiteten Meinung, Jesus sei um zwölf Uhr gekreuzigt worden, sagen: Wenn Pilatus sein Gericht in der sechsten, also zwölften Stunde beendete, konnte Christus nicht in der dritten, also neunten Stunde gekreuzigt worden sein. Kurz gesagt, sie sehen in der Aussage des Johannes eine Berichtigung des Markusberichtes und eine Stütze ihrer Meinung.

Mir scheint aber, dass Johannes die Aussage des Markus nicht widerlegt, sondern bestätigt. Der Grund ist folgender.

Johannes schrieb sein Evangelium in hohem Alter, als er in Ephesus unter Römern und Griechen lebte. Er schrieb nicht für Juden und übersetzte alle jüdischen Bezeichnungen ins Griechische. Darum zählte er auch die Zeit nicht mehr jüdisch, sondern nach der bei den Römern üblichen Weise, das heißt von Mitternacht an.

Wenn er sagt, das Gericht bei Pilatus habe in der sechsten Stunde stattgefunden, muss man annehmen, dass dies die sechste Stunde, also sechs Uhr morgens, war.

Dass der Evangelist Johannes die Zeit nicht jüdisch berechnete, beweisen andere Stellen seines Evangeliums, in denen er Stundenangaben macht. Als er erzählt, wie er selbst und Andreas Jesus nachgingen und jenen Tag bei Ihm blieben, erklärt Johannes: "Es war etwa die zehnte Stunde" (Joh 1,39).

Das heißt: Sie blieben den ganzen Tag bei Jesus, bis zur zehnten Stunde. Nach unserer Zählung blieben sie, wenn sie bis zehn Uhr abends bei Jesus waren, wirklich den ganzen Tag bei Ihm. Nach jüdischer Zählung wären sie nur bis vier Uhr nachmittags bei Ihm geblieben. Dann hätte Johannes nicht sagen können, er und Andreas seien den ganzen Tag bei Ihm geblieben.

In einem anderen Fall kehrte Jesus mit Seinen Jüngern durch Samarien nach Galiläa zurück und setzte sich am Jakobsbrunnen nieder, um auszuruhen. Johannes erklärt, es sei etwa die sechste Stunde gewesen und eine Frau aus Samarien sei gekommen, Wasser zu schöpfen (Joh 4,6-7).

Wenn man die Zeit jüdisch rechnet, wäre die Samariterin gegen zwölf Uhr mittags oder um die Mittagszeit zum Wasserholen gekommen. Es ist aber bekannt, dass man im Orient nicht zur Mittagszeit Wasser holt. Daher muss man anerkennen, dass der Evangelist Johannes auch hier die Zeit nicht nach jüdischer Zählung bestimmte.

Wer mit dieser Auslegung nicht einverstanden ist, sagt, es sei unwahrscheinlich, in den kurzen Zeitraum des Morgens so große Ereignisse einzufügen: das Gericht des Synedriums, das erste Gericht des Pilatus, das Gericht des Herodes, das zweite Gericht des Pilatus und die Geißelung Jesu Christi.

In Ländern wie Palästina begannen alle Beschäftigungen und Arbeiten stets mit der Morgendämmerung. Die Bewohner beeilten sich, am Morgen vor dem Einsetzen der Tageshitze möglichst viel zu tun. Überhaupt ging man in früheren, gar nicht so fernen Zeiten früh schlafen und erwachte früh, nicht nur in heißen Ländern.

"Sie kreuzigten Ihn": siehe die Anmerkung zu Mt 27,35. "Auf der einen und auf der anderen Seite": siehe die Anmerkung zu Mt 27,38.