Johannes 3,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Was bedeuten also Seine Worte? Er spricht von denen, die beschlossen hatten, für immer im Bösen zu bleiben. Er selbst kam, um die früheren Sünden zu vergeben und vor den künftigen zu bewahren.

Einige aber waren so verändert und für das asketische Ringen der Tugend so geschwächt, dass sie bis zum letzten Atemzug im Bösen bleiben wollten. Sie dachten niemals daran, davon abzulassen.

Auf solche Menschen blickt Christus und überführt sie. Das Christentum fordert sowohl orthodoxe Lehre als auch ein gutes Leben. Sie aber, sagt Christus, fürchten sich, zu uns zu kommen, gerade weil sie kein gutes Leben zeigen wollen.

Wer im Heidentum lebt, wird von niemandem überführt. Denn wer solche Götter und Feste hat, die ebenso schändlich und lächerlich sind wie die Götter, zeigt auch Werke, die seiner Lehre entsprechen.

Die Verehrer Gottes aber haben, wenn sie sorglos leben, alle zu Anklägern und Überführern. So ehrwürdig ist die Wahrheit sogar für ihre Feinde.

Beachte nun, mit welcher Genauigkeit Christus das ausspricht, wovon Er redet. Er sagte nicht: Wer Böses getan hat, kommt nicht zum Licht. Sondern Er sagte: Wer Böses tut, das heißt: wer es beständig tut.

Wer immer im Schlamm der Sünde liegen will, will sich Meinen Gesetzen nicht unterwerfen. Außerhalb ihrer treibt er furchtlos Unzucht und tut alles andere Verbotene. Kommt er aber zu Mir, wird er sichtbar wie ein Dieb im Licht.

Darum meidet er Meine Herrschaft. Tatsächlich kann man auch heute von vielen Heiden hören, sie könnten sich nicht zu unserem Glauben bekehren, weil sie Trunkenheit, Unzucht und ähnliche Laster nicht lassen könnten.

Was also, wirst du sagen? Gibt es denn keine Christen, die schlecht handeln, und keine Heiden, die ein philosophisches Leben führen? Dass es Christen gibt, die schlecht leben, weiß auch ich. Ob es aber Heiden gibt, die tugendhaft leben, weiß ich gewiss noch nicht.

Verweise mir nicht auf Menschen, die von Natur bescheiden und anständig sind. Das ist keine Tugend. Zeige mir einen Menschen, der unter starker Leidenschaftsneigung philosophisch bleibt. Einen solchen wirst du im Heidentum nicht finden.

Wenn schon die Verheißung des Reiches, die Drohung mit der Gehenna und Ähnliches die Menschen kaum in der Tugend halten, dann können Menschen, die von all dem nicht überzeugt sind, noch weniger in der Tugend voranschreiten.

Wenn einige von ihnen den Anschein von Tugend zeigen, tun sie es um des Ruhmes willen. Wer dies aber um des Ruhmes willen tut, wird seine bösen Begierden befriedigen, sobald er es verborgen tun kann.

Damit wir niemandem als streitsüchtig erscheinen, wollen wir zugestehen, dass es unter den Heiden Menschen gibt, die gut leben. Dies widerspricht unseren Worten keineswegs. Ich spreche von dem, was häufig geschieht, nicht von dem, was selten vorkommt.

Sieh aber, wie Christus ihnen auch von anderer Seite jede Rechtfertigung nimmt. Er sagt: "Das Licht ist in die Welt gekommen." Haben sie es gesucht? Haben sie sich bemüht? Haben sie Sorge getragen, es zu finden?

Das Licht kam von selbst zu ihnen. Doch auch dann eilten sie nicht zu ihm. Wenn aber auch unter Christen einige schlecht leben, so bemerken wir dazu Folgendes.

Christus spricht nicht von denen, die von Geburt an Christen wurden und den Glauben von den Vorfahren empfingen. Zwar wichen auch sie oft durch ein lasterhaftes Leben von der rechten Lehre ab. Doch von ihnen scheint hier nicht die Rede zu sein.

Vielmehr spricht Er von denen, die aus dem Judentum oder aus dem Heidentum zum rechten Glauben kommen sollten. Christus zeigt, dass niemand, der im Irrtum ist, sich zum Glauben bekehren will, wenn er sich nicht zuvor ein gutes Leben vorschreibt.

Auch bleibt niemand im Unglauben, wenn er nicht zuvor beschlossen hat, für immer böse zu bleiben. Sage mir nicht, dieser oder jener sei keusch und glaube nicht. Darin allein besteht die Tugend nicht.

Welchen Nutzen hat es, solche Eigenschaften zu besitzen, aber ein Knecht eitlen Geredes zu sein? Welchen Nutzen hat es, aus Furcht vor der Beschämung durch Freunde im Irrtum zu bleiben? Das heißt nicht, tugendhaft zu leben.

Ein Knecht der Ruhmsucht ist nicht besser als ein Unzüchtiger. Er begeht sogar weit größere und schwerere Sünden als jener. Zeige mir aber unter den Heiden jemanden, der von allen Leidenschaften frei ist und an keinem Laster Anteil hat.

Du kannst keinen zeigen. Gerade jene, die bei ihnen durch große Taten berühmt wurden und, wie man sagt, Reichtum und Üppigkeit verachteten, dienten am meisten der menschlichen Ehre. Das aber ist die Ursache aller Übel.

In einem solchen Zustand verharrten auch die Juden. Deshalb sagte Christus, als Er sie anklagte: "Wie könnt ihr glauben, wenn ihr Ehre voneinander annehmt?" (Joh 5,44).

Warum aber sprach Christus mit Nathanael, dem Er die Wahrheit bezeugte, nicht darüber und führte Sein Wort nicht weiter aus? Weil Nathanael nicht mit solchem Eifer zu Christus kam wie Nikodemus.

Nikodemus hielt dies für seine Pflicht und verwendete auf das Hören des Gesprächs eine Zeit, in der andere ruhten. Nathanael aber kam durch die Überzeugung eines anderen.

Dennoch ließ Christus auch ihn nicht unbeachtet. Er sagte zu ihm: "Von nun an werdet ihr den Himmel offen sehen und die Engel Gottes auf- und niedersteigen" (Joh 1,51).

Nikodemus sagte Er nichts dergleichen. Mit ihm sprach Er über die Ordnung unseres Heils und über das ewige Leben. Dabei gebrauchte Er eine verschiedene Redeweise, entsprechend der seelischen Verfassung eines jeden.

Für Nathanael, der auch die Prophezeiungen kannte und nicht so furchtsam war, genügte es, dies eine zu hören. Nikodemus aber war noch furchtsam. Darum offenbarte Christus ihm nicht alles klar.

Vielmehr erschütterte Er seine Seele, um Furcht durch Furcht zu vertreiben. Er sagte, der Ungläubige sei gerichtet und der Unglaube stamme aus einem verdorbenen Gewissen.

Nikodemus schätzte die menschliche Ehre hoch und dachte mehr an sie als an die Strafe. Es heißt: "Auch von den Oberen glaubten viele an Ihn, doch um der Pharisäer willen bekannten sie Ihn nicht" (Joh 12,42).

Eben darin tadelt Christus ihn. Zugleich zeigt Er, dass der Ungläubige an Ihn aus keinem anderen Grund nicht glaubt, als weil er ein unreines Leben führt.

Später sagt Er: "Ich bin das Licht der Welt" (Joh 8,12). Hier aber sagt Er: "Das Licht ist in die Welt gekommen." So sprach Er anfangs verhüllter, später aber deutlicher.

Nikodemus wurde inzwischen von der Ehre vor dem Volk zurückgehalten. Darum konnte er nicht so viel Freimut haben, wie es nötig gewesen wäre.

Fliehen wir also die Ruhmsucht. Diese Leidenschaft ist stärker als alle Leidenschaften. Aus ihr kommen Habsucht und Geldliebe. Aus ihr kommen Hass, Feindschaft und Streitigkeiten.

Wer mehr verlangt, kann bei nichts stehen bleiben. Er verlangt aber deshalb mehr, weil er eitlen Ruhm liebt. Sage mir: Warum umgeben sich viele mit einer Menge Eunuchen, einer Schar von Dienern und solchem Glanz?

Nicht aus Notwendigkeit, sondern damit die Menschen, die ihnen begegnen, Zeugen dieses unpassenden Glanzes sind. Wenn wir also diese Leidenschaft abschneiden, vernichten wir mit dem Haupt auch die übrigen Glieder dieses Übels.

Dann wird uns nichts mehr hindern, auf Erden wie im Himmel zu leben. Die Ruhmsucht zieht ihre Gefangenen nicht nur zum Bösen, sondern schleicht sich auch in die Tugenden ein.

Wenn sie uns diese nicht rauben kann, fügt sie uns mitten in der Tugend großen Schaden zu. Sie zwingt uns, Mühen zu ertragen, nimmt uns aber die Früchte.

Wer von Ruhmsucht angesteckt ist, verliert seinen Lohn, ob er fastet, betet oder Almosen gibt. Welches Unglück kann größer sein, als sich vergeblich und umsonst abzumühen?

Man setzt sich dem Spott aus und verliert die himmlische Herrlichkeit. Wer aber beide Arten von Ruhm will, kann nicht beide zugleich erlangen.

Zwar kann man beide Arten von Ruhm erreichen, jedoch nur dann, wenn wir nicht beide, sondern die eine wollen: die himmlische Herrlichkeit. Wer aber nach beiden dürstet, kann beide nicht zugleich erhalten.

Wenn wir also Herrlichkeit erlangen wollen, fliehen wir die menschliche Ehre und verlangen allein jene Herrlichkeit, die von Gott kommt. So können wir beide erlangen.

Dessen mögen wir alle gewürdigt werden durch die Gnade und Menschenliebe unseres Herrn Jesus Christus. Durch Ihn und mit Ihm sei dem Vater mit dem Heiligen Geist Ehre in die Ewigkeiten der Ewigkeiten. Amen.

Einige mögen von Natur sanft und gut sein, doch das ist keine Tugend. Gut aus asketischem Ringen und Übung im Guten ist keiner von ihnen.

Wenn einige gut erschienen, taten sie alles um des Ruhmes willen. Wer aber um des Ruhmes und nicht um des Guten selbst willen handelt, wird sich gern einer bösen Begierde hingeben, sobald er Gelegenheit dazu findet.

Denn wenn bei uns die Drohung mit der Gehenna, jede andere Fürsorge und die Beispiele unzähliger Heiliger die Menschen kaum in der Tugend halten, dann werden die Träumereien und Gemeinheiten der Heiden sie noch weniger im Guten halten.

Schon das wäre groß, wenn sie sie nicht völlig böse machten.

Da der bewundernswerte Psalmensänger wusste, dass es so ist, singt auch er: „Das Gesetz des Herrn ist makellos, es bekehrt die Seelen. Das Zeugnis des Herrn ist zuverlässig, es macht die Unmündigen weise. Die Rechtsbestimmungen des Herrn sind recht, sie erfreuen das Herz. Das Gebot des Herrn ist hell, es erleuchtet die Augen“ (Ps 18,8-9).

Du tust die Wahrheit und kommst zum Licht. Was heißt: Du tust die Wahrheit? Du beruhigst dich nicht, lügst dir nicht selbst, schmeichelst dir nicht und sagst nicht: „Ich bin gerecht“, wenn du sündig bist.

So beginnst du, die Wahrheit zu tun. Du kommst aber zum Licht, damit deine Werke offenbar werden, die in Gott getan sind.

Denn auch jene Sünde selbst, die dir missfiel, hätte dir nicht missfallen können, wenn Gott dich nicht erleuchtet und Seine Wahrheit sie dir nicht gezeigt hätte.

Wer aber auch nach der Mahnung seine Sünden liebt, hasst das mahnende Licht und flieht davor, damit seine bösen Werke, die er liebt, nicht überführt werden.

Denn eine Menge kleiner Sünden tötet, wenn man sie verachtet. Klein sind die Tropfen, die Flüsse füllen. Klein sind die Sandkörner, doch wenn man viel Sand anhäuft, drückt und belastet er.

So wirkt auch Wasser am Boden eines Schiffes wie ein wütender Sturm, wenn man es nicht ausschöpft. Es dringt allmählich ein; wenn es aber lange eindringt und nicht ausgeschöpft wird, versenkt es das Schiff.

Was bedeutet Ausschöpfen anderes, als dem Andrang der Sünde durch gute Werke zu wehren: durch Seufzen, Fasten, Vergelten des Guten und Vergeben?

So hat der Evangelist, als er das Gespräch mit Nikodemus beschrieb, Folgendes dargestellt: 1. Nikodemus selbst, Joh 3,1-2. 2. Die Antwort Jesu über die Notwendigkeit der Wiedergeburt zum Eintritt in das Reich, Vers 3.

3. Bei der Ratlosigkeit des Nikodemus den Hinweis auf die Notwendigkeit geistlicher Wiedergeburt, Verse 4-8. 4. Den Tadel an Nikodemus wegen des Nichtverstehens des Bekannten, Verse 9-12.

5. Die Ziele der Erscheinung des Sohnes Gottes auf Erden, Verse 13-17. 6. Wodurch manche zugrunde gehen, Verse 18-21.

Dann folgt das letzte Zeugnis des Vorläufers, Joh 3,22-36. Bei der Beschreibung dieses letzten Zeugnisses des Vorläufers über Jesus zeigt der Evangelist: 1. den Anlass zu diesem Zeugnis, Verse 22-26.

2. Das Zeugnis selbst: a. dass Jesus ein besonderer Gesandter Gottes ist und Johannes Sein Diener, Verse 27-30. b. dass Jesus das mitteilt, was Er vom Vater gehört hat, und dass darum der Unglaube an Ihn Verderben ist, Verse 31-36.

Die Menschen liebten die Finsternis mehr als das Licht, denn ihre Werke waren böse. Denn jeder, der Böses tut, hasst das Licht und kommt nicht zum Licht, damit seine Werke nicht bloßgestellt werden, weil sie böse sind. Wer aber nach der Wahrheit handelt, kommt zum Licht, damit seine Werke offenbar werden, weil sie in Gott getan sind.

Der Kern alles dessen, was Jesus zu Nikodemus sagte, lässt sich so ausdrücken: „Ihr erwartet den Messias als erobernden König, der euch alle Völker der Erde unterwerfen wird. In Sein Reich, meint ihr, werdet ihr schon deshalb eintreten, weil ihr Juden und Nachkommen Abrahams seid.

Doch ihr irrt euch. Das Reich des Messias ist das Reich Gottes. Es ist folglich nicht fleischlich, sondern geistlich. Es gleicht nicht den Reichen dieser Welt. Es ist nicht nur für die Juden bestimmt, sondern für alle Menschen, die in es eintreten wollen.

Um die Menschen auf die Begegnung mit dem Messias vorzubereiten, ruft Johannes sie zur Buße. Die Bußfertigen tauft er mit Wasser. Doch zum Eintritt in das Reich des Messias genügt dies nicht.

Man muss auch mit dem Geist getauft werden. Man muss geistlich wiedergeboren werden. Man muss nicht nur seine Sünden erkennen und sie bereuen, sondern sich auch mit allen Kräften der Seele der Sünden enthalten.

Man muss Gott und die Menschen lieben und immer, in allem, den Willen Gottes erfüllen. Man muss den eigenen Willen dem Willen Gottes so unterwerfen, dass er mit ihm eins wird.

Eine solche Vereinigung des eigenen Willens mit dem Willen Gottes verändert die innere Welt des Menschen so sehr und erneuert ihn so tief, dass er gleichsam ein anderer, neu geborener Mensch wird.

Ohne eine solche geistliche Wiedergeburt, die mit Gottes Hilfe geschieht, und ohne eine solche Taufe mit dem Geist kann niemand in das Reich des Messias eintreten.

Du wunderst dich darüber und offenbarst dadurch völlige Unkenntnis dessen, was du als Lehrer Israels wissen müsstest. Wenn aber du selbst und deinesgleichen dies nicht wissen, warum glaubt ihr Mir dann nicht?

Denn Ich rede zu euch von dem, was Ich von Gott weiß und bei Ihm gesehen habe. Niemand ist zu Ihm hinaufgestiegen außer dem Sohn des Menschen, der von Ihm gekommen ist und bei Ihm bleibt.

Wenn du Mich nicht verstehst, wenn Ich davon rede, was die Menschen hier auf Erden tun müssen, um in das Reich des Messias einzutreten, wirst du Mich dann verstehen, wenn Ich sage, dass Er selbst zur Eröffnung des Reiches des Messias ans Kreuz erhöht werden muss?

Dir wird dies freilich unbegreiflich erscheinen. Und doch ist es notwendig zur Rettung der Menschen, damit ihnen der Eingang in das Reich des Messias eröffnet werde.

So ist der Wille des himmlischen Vaters: Sein eingeborener Sohn soll leiden. Die an Ihn Glaubenden sollen nicht nur das Reich des Messias bilden, sondern auch das ewige Leben im Himmelreich erben.

Gott sandte Seinen Sohn, um die Menschen zu retten, nicht um zu richten und zu strafen. Und wozu auch richten? Die Zeit ist gekommen, da jeder Mensch selbst das Urteil über sich spricht.

Wer an den Sohn des Menschen glaubt, ist gerechtfertigt und unterliegt keinem Gericht. Wer aber nicht glaubt, ist durch seinen Unglauben schon verurteilt.

Ja, die Ankunft des Sohnes des Menschen scheidet die Menschen wie ein aufleuchtender Lichtstrahl. Die nach der Wahrheit leben und das Licht lieben, gehen zu diesem Licht, das sie erleuchtet hat.

Die aber in Unwahrheit leben und fürchten, ihre bösen Werke könnten offenbar werden, haben ihre Finsternis, die ihre Werke verbirgt, so sehr geliebt. Sie hassen das Licht, das sie überführt, so sehr, dass sie auch den Sohn des Menschen hassen werden.

Sie werden aus ihrer Finsternis nicht herauskommen. Folglich werden sie auch nicht in das Reich des Messias eingehen, selbst wenn sie Abraham selbst für ihren Stammvater halten.“

Welchen Eindruck dieses Gespräch auf Nikodemus machte, erklärt der Evangelist nicht. Man muss annehmen: Wenn Nikodemus an Jesus als den Sohn Gottes glaubte, dann erst bedeutend später, nach vielen neuen Wundern, die Er vollbracht hatte.

Offenbar wagte er nicht, sich offen den Jüngern Christi anzuschließen. Auch gehörte er nicht zu den geheimen Jüngern, zu denen Joseph von Arimathäa zählte. Als Verehrer Jesu trat er erst bei Seinem Begräbnis hervor (vgl. Joh 19,38-39).

Jedenfalls war Nikodemus vom völlig unerwarteten Ausgang des Gesprächs mit dem Lehrer, der von Gott gekommen war, so getroffen, dass er darüber kaum schweigen konnte. Wahrscheinlich teilte er den Inhalt des Gesprächs wenigstens den nächststehenden Gleichgesinnten unter den Pharisäern mit.

Dieses bedeutsame Gespräch gibt manchen Anlass zu falschen Folgerungen. Viele meinen, zum Eintritt in das Himmelreich genüge es, getauft zu sein und an Jesus Christus als den Sohn Gottes zu glauben.

Doch sie vergessen: Nach dem genauen Sinn der Worte Jesu Christi bilden die Wiedergeburt aus Wasser und Geist und der Glaube an Ihn nur die Bedingung für den Eintritt in das Reich Gottes. Sie sichern aber nicht den Eintritt in das Himmelreich.

Christus selbst sagte: „Nicht jeder, der zu Mir sagt: Herr, Herr, wird in das Himmelreich eingehen, sondern wer den Willen Meines Vaters im Himmel tut“ (Mt 7,21).

Der erste Ausleger dieses Wortes, der Apostel Jakobus, sagt in seinem katholischen Brief: „Was nützt es, meine Brüder, wenn einer sagt, er habe Glauben, hat aber keine Werke? Kann ihn dieser Glaube retten?

Du glaubst, dass Gott einer ist. Du tust recht. Auch die Dämonen glauben und zittern. Willst du aber erkennen, haltloser Mensch, dass der Glaube ohne Werke tot ist?“ (Jak 2,14.19-20).

Das Licht der wahren Lehre Christi überführt. Es macht die inneren Gesinnungen des Menschen aus seinen Werken heraus offenbar und sichtbar, indem es ihre Übereinstimmung oder Nichtübereinstimmung mit dem Gesetz Gottes zeigt.

Darum kommt der, der die Finsternis liebt und Schlechtes tut, nicht zum Licht. Er ist von bösen Neigungen des Herzens, verderbten Antrieben des Willens und falschen Gedankengängen des Verstandes besessen, was alles in seinen Werken zum Ausdruck kommt.

Er fürchtet die geistliche Erleuchtung und hasst sie als Überführerin seiner Werke. Wer aber die Wahrheit tut, bezeichnet im Gegensatz dazu einen Menschen mit guter seelischer Gesinnung.

Er kommt zum Licht und dürstet nach Erleuchtung. Wer nach Wahrheit und Tugend strebt, wünscht immer größere Erleuchtung durch das Licht der Wahrheit.

So sollen seine Werke offenbar werden, weil sie in Gott, gemäß dem Willen und Gesetz Gottes, getan sind.

Aus den Worten des Erlösers könnte man auf den ersten Blick schließen, ein Sünder könne nicht zum Licht kommen. Das widerspräche der Lehre des Neuen Testaments.

„Was bedeuten also Seine Worte? Er spricht von denen, die sich für immer entschieden haben, im Bösen zu bleiben“ (Chrysostomus).

Im Blick auf die Vorstellungen des Nikodemus hatte diese ganze Rede des Erlösers über das Gericht folgenden Sinn: Anteil am Reich des Messias und an allen Gütern, die es seinen Gliedern schenkt, ebenso wie Ausschluss von diesem Anteil, Heil und Verderben, Leben und Tod, hängen nicht von irdischen menschlichen Rechten und Vorzügen ab.

Sie hängen nicht etwa davon ab, dass die einen dem Fleisch nach von Abraham abstammen. Sie hängen einzig vom Glauben an den einziggeborenen Sohn Gottes ab.

Er kam, um die ganze Welt zu retten. Wenn dennoch einige zugrunde gehen und zugrunde gehen werden, dann sind sie selbst die Ursache ihres Verderbens.

Damit endet im Evangelium das Gespräch des Erlösers mit Nikodemus. Der Erlöser eröffnete ihm die wahre Lehre von der Person und dem Reich des Messias in allen wesentlichen Zügen, im Gegensatz zu den entstellten Vorstellungen der Juden und des Nikodemus selbst.

Welche Wirkung dieses ganze Gespräch auf ihn hatte, erwähnt der Evangelist hier nicht. Später sprach Nikodemus vor den Pharisäern zum Schutz Christi (Joh 7,50).

Nach dem Tod des Erlösers kam er zusammen mit Joseph von Arimathäa zu Seiner Bestattung (Joh 19,39). Offensichtlich war er ein geheimer Nachfolger des Herrn.

Die Überlieferung sagt, dass er später tatsächlich Christ wurde.

Dem Licht weichen jene aus, die sich in Selbstverblendung über andere stellen. Zu ihnen gehören gleichermaßen jene, die die menschliche Vernunft über alles setzen und jede Religion verneinen.

Zu ihnen gehören auch die jüdischen Pharisäer. Sie vergöttlichten sich selbst und ihre rituelle Gerechtigkeit und ließen das Wichtigste im Gesetz beiseite: Recht, Erbarmen und Glauben (Mt 23,23).

Zu den Versen 20 und 21 bemerkt man, dass zur Bezeichnung des Vollbringens von Gutem und Bösem zwei verschiedene Ausdrücke gebraucht werden: tun und wirken. „Wer Böses tut“, ὁ φαῦλα πράσσων. „Wer die Wahrheit wirkt“, ὁ ποιῶν τὴν ἀλήθειαν.

Das letztere Zeitwort ποιεῖν, wirken oder schaffen, hat einen erhabeneren Sinn als das Zeitwort πράττειν. Dieses umfasst die ganze Reihe gewöhnlicher, menschlicher und irdischer Taten.

Die Wahrheit wirken heißt: etwas schaffen, das ewige Bedeutung hat. Es heißt, den abstrakten, idealen Gedanken des ewigen Guten in eine wirkliche Gestalt zu kleiden.

Diese guten Taten tragen das Siegel der Quelle alles Guten, des Willens Gottes. Sie sind Offenbarungen des ewigen Lichtes, das in der Finsternis leuchtet, des Gottes der Offenbarung.

Der Mensch, der solche Taten offenbart, ist einer, der „die Wahrheit wirkt“. Er trägt nach Kräften zur Schaffung und Festigung der Wahrheit in der Welt bei. Er ist Arbeiter des Herrn in Seinem Weinberg.

Nicht der Herr bedarf der Errichtung eines erhabenen und unerschütterlichen Gebäudes der Wahrheit in der Welt. Die Menschheit bedarf seiner zu ihrem Glück.

Solange dieses Gebäude nicht auf dem Eckstein errichtet ist, welcher Christus ist, kann die Menschheit jenes Glück und jene Freude nicht kosten, an denen jeder Mensch Anteil hätte.

Dieses Gebäude der Wahrheit aber wird aus allen guten Werken der Menschen erbaut. Der Baumeister und das Fundament ist Gott, der als das Wort Fleisch geworden ist und durch Seinen Heiligen Geist lebendig macht.

Noch kannten nicht viele in Judäa, Galiläa, Samaria und Syrien den Herrn Jesus. Doch unter dem verdorbenen jüdischen Volk gab es Menschen, die das Gute wollten.

Darum strebten sie zum Licht, als Er unter dem „Volk, das in der Finsternis saß“, aufleuchtete (Jes 9,1; Mt 4,16).

Dieses Verlangen nach dem Licht sonderte sogleich jene, die zu Ihm strebten, von denen, die Ihn hassten, weil „ihre Werke böse waren“.

Die nach Gerechtigkeit hungerten und dürsteten, waren jene, die in ihrem Herzen das Licht der alttestamentlichen Offenbarung bewahrt hatten.

Zu diesem noch unvollständigen, doch von solchen Menschen gemehrten sittlichen Reichtum fügte der Herr die großen Reichtümer des Bundes Seiner Güte hinzu. Er eröffnete ihnen die Freude des Heiles und des ewigen Lebens.

Dem unnützen Knecht aber, der das ihm anvertraute Vermögen in der Erde verborgen hatte, wurde genommen, was er nicht zu gebrauchen verstand.

Denn „wer hat, dem wird gegeben werden. Von dem aber, der nicht hat, wird auch das, was er zu haben meint, genommen werden“ (Mt 25; vgl. das ganze Gleichnis 25,14-30).

Dies ist die Bedeutung dieses allumfassenden Gleichnisses in Bezug auf das jüdische Volk, besonders auf die Pharisäer und Schriftgelehrten.

Sie „nahmen die Schlüssel der Erkenntnis. Selbst gingen sie nicht hinein, und die Hineingehenden hinderten sie“ (Lk 11,52).

Wer „die Wahrheit wirkt“, wer nach dem Guten dürstet und es nach Kräften vollbringt, „kommt zum Licht“. Manchmal kommt er noch unbewusst. Doch das Gute, das in seiner Seele lebt, wird ihn gewiss zum Licht und zu unserem Herrn Jesus führen.

So waren alle jene ehrlichen und guten Seelen, die der Herr zum Apostelamt berief und die Ihn als Seine Jünger umgaben.

So waren schließlich auch jene Scharen des Volkes, die wie Schafe ohne Hirten waren und Ihn mit Freude hörten (Mt 9,36; Mk 12,37).

Die Apostel und Jünger des Herrn wurden erst von Ihm mit dem ewigen Licht erleuchtet. Doch der Herr erwählte und berief sie, weil sie schon vor der Erwählung und Berufung zum Guten strebten und nach Licht und Wahrheit dürsteten.