Johannes 21,2Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Darum geht Petrus mit den anderen hinaus, um zu fischen. Die anderen schließen sich ihm an, als er dorthin geht, denn auch dadurch ordnet unser Erlöser Jesus Christus, was uns nützt. So hatte Er ihnen einst gesagt, als Er ihnen das Joch der Lehre auferlegte und sie zum apostolischen Dienst berief: „Folgt Mir nach, und Ich werde euch zu Menschenfischern machen“ (Mt 4,19). Um sie gleichsam durch ein derbes Bild wiederum zu vergewissern, dass das von Ihm Gesagte notwendig erfüllt werde und Seine Verheißung völlig wahr sei, überzeugt Er sie deutlich aus ihrer eigenen Tätigkeit.

Denn die seligen Jünger widmeten sich ihrem Gewerbe, sie waren ja Fischer, und „fingen nichts“, obwohl sie „die ganze“ Nacht arbeiteten. „Als aber schon Morgen geworden war“, begann das Licht sich auszubreiten und die Strahlen der Sonne, und „Jesus stand am Ufer“. Doch sie erkannten nicht, dass Er es war. Dann fragte Er sie, ob sie in den Netzen etwas hätten, das zur Speise gehöre. Sie sagten, sie hätten überhaupt nichts gefangen.

Da befahl Er, „das Netz auf der rechten Seite des Bootes“ auszuwerfen. Sie aber sagen: Obwohl wir die ganze Nacht vergebliche und nutzlose Mühen aufgewandt haben, werden wir „auf Dein Wort hin“ die Netze auswerfen. Sobald sie dies getan hatten, übertraf die Last der gefangenen Fische schon die Kraft derer, die das Netz zogen. Diese Erzählung hat uns der göttliche Evangelist mitgeteilt.

Wir haben eben gesagt, dass der Erlöser durch ein ganz offenkundiges und wirklich geschehenes Ereignis die heiligen Apostel darin vergewisserte, dass sie nach Seinem Wort Menschenfischer sein würden. Darum wollen wir nach Kräften den wirklichen Sinn des Geschehenen auslegen, das gleichsam in einem Bild vollzogen wurde. Wir wollen die Wahrheit der Worte des Erlösers bezeugen. Soweit möglich, wollen wir die Einzelheiten des Ereignisses erschließen und den Lesern, wie ich meine, nicht geringe Gründe zur geistlichen Betrachtung vorlegen. Denn: „Gib dem Weisen Anlass, und er wird noch weiser werden. Unterweise den Gerechten, und er wird an Einsicht zunehmen“ (Spr 9,9).

Durch den Fischfang der Jünger während der ganzen Nacht, bei dem sie doch überhaupt nichts fingen und ihre Mühe vergeblich aufwendeten, wird nach meiner Meinung Folgendes angezeigt: Wir werden überhaupt niemanden finden, oder nur sehr wenige, die durch die Predigt der alten Lehrer überzeugt und zur vollkommenen Erfüllung des Willens Gottes gefangen wurden. Denn sehr wenig ist gleichsam nichts, wenn es aus einer gewaltigen Zahl genommen wird. Das Menschengeschlecht wird mit Recht als gewaltig über den ganzen Erdkreis hin vorgestellt.

Was war nun die Schwierigkeit und das Hindernis, das die Mühe der Alten vergeblich machte? Was verurteilte ihre Predigt zur Unfruchtbarkeit? Es war Nacht und noch Finsternis. Eine geistige Blindheit und ein dämonischer Trug lagen auf den Augen des Verstandes. Sie ließen das wahrhaft göttliche und wirkliche Licht nicht sehen. Denn es gab keinen, der Güte tat, nach dem Wort des Psalmisten, keinen einzigen. Alle waren abgewichen, alle verdorben geworden (Ps 13,1.3; vgl. Röm 3,12).

Wenn Israel in gewisser Weise durch Moses gefangen wurde, so stand es doch den ganz Ungefangenen gleich. Denn es vollzog einen Gottesdienst in Schatten und Bildern und wurde von einem Gesetz geleitet, das nichts zur Vollendung brachte (Hebr 7,19). Dass wir den bildhaften Gottesdienst gleichsam als sehr nutzlos und sogar Gott entgegenstehend ansehen müssen, ist leicht daran zu erkennen, dass Er blutige Opfer und jede Art irdischer und leiblicher Darbringung verwirft. Denn Er spricht: „Warum bringt ihr Mir Weihrauch aus Saba und Zimt, das duftende Rohr, aus fernem Land? Eure Brandopfer sind Mir nicht angenehm, und eure Opfer haben Mir nicht gefallen“ (Jer 6,20).

Dies sagen wir nicht, um das erste und einst gegebene Gebot zu entehren oder aus dem Wunsch, das Gesetz anzuklagen. Vielmehr wollen wir den Hörern zeigen, dass der Gebieter aller, Gott, nur auf die Schönheit des evangelischen Lebens blickt. Darum werden jene, die zu einem nutzlosen Dienst in Schatten und Bildern gefangen wurden, den noch nicht Gefangenen gleichgestellt, bis die Zeit der Berichtigung aufleuchtet (Hebr 9,10). Denn Christus sagte klar, als Er Mensch geworden war: „Ich bin die Wahrheit“ (Joh 14,6).

Wenn dem noch etwas anderes hinzuzufügen ist, werde ich es um des Nutzens willen nicht versäumen. Die durch Moses zur Unterweisung im Gesetz Berufenen verachteten selbst das ihnen gegebene Gesetz. Sie verlachten gleichsam laut das heilige Gebot und wandten sich Lehren und Geboten von Menschen zu (Mt 15,9). Sie fielen in eine so harte und fühllose Gesinnung, dass bei ihnen sogar das Wort der heiligen Propheten seine Kraft verlor. Darum riefen diese: „Herr, wer hat unserer Verkündigung geglaubt?“ (Jes 53,1; vgl. Joh 12,37 und Röm 10,16).

Auch Jeremia spricht: „Wehe mir, Mutter, dass du mich geboren hast, einen Mann des Streites und des Zankes für die ganze Erde. Ich habe niemandem geliehen, und niemand hat mir geliehen. Meine Kraft ist erschöpft von denen, die mich verfluchen“ (Jer 15,10). Wie sollte man also den ungehorsamen und zügellosen Israel nicht den ganz Ungefangenen gleichachten, da er sogar das durch Moses bestimmte Gesetz mit Füßen trat?

Dass auch die Menge der Heiden damals noch ungefangen war und ganz außerhalb der Umfriedung der göttlichen Lehren blieb, bedarf bei uns keines Beweises. Denn Finsternis lag auf ihrem Herzen und eine teuflische Nacht, die das Licht der wahren Gotteserkenntnis vertrieb. So hatten jene, die vor der Ankunft Christi lebten, nachdem sie sozusagen „die ganze Nacht“ gearbeitet hatten, ihr geistliches Netz noch ohne Fische.

Gewöhnlich fragt man hinsichtlich dieses Fischfangs der Jünger, warum Petrus und die Söhne des Zebedäus zu dem zurückkehrten, womit sie sich beschäftigt hatten, bevor der Herr sie rief. Denn sie waren tatsächlich Fischer, als Er zu ihnen sprach: „Folgt Mir nach, und Ich werde euch zu Menschenfischern machen“ (Mt 4,19). Damals folgten sie Ihm, um alles zu verlassen und so Seine Weisung zu erfüllen.

Darum sagte Petrus zu Ihm, als der Reiche, zu dem Er gesprochen hatte: „Geh, verkaufe dein Vermögen und gib es den Armen; und du wirst einen Schatz im Himmel haben; und komm, folge Mir nach“ (Mt 19,21), betrübt von Ihm wegging: „Siehe, wir haben alles verlassen und sind Dir nachgefolgt“ (Mt 19,27).

Was bedeutet es also, dass sie nun, als hätten sie ihr Apostolat verlassen, wieder wurden, was sie zuvor gewesen waren? Sie nahmen zurück, was sie verlassen hatten, als hätten sie vergessen, was sie einst gehört hatten: „Niemand, der seine Hand an den Pflug legt und zurückblickt, ist tauglich für das Reich Gottes“ (Lk 9,62).

Hätten sie dies getan, als Jesus begraben lag, bevor Er von den Toten auferstand, hätten wir gemeint, sie hätten es aus Verzweiflung getan, die ihre Seelen ergriffen hatte. Freilich konnten sie es damals nicht tun. Denn der Tag, an dem Er gekreuzigt wurde, hielt sie alle bis zu Seinem Begräbnis in Spannung, das vor dem Abend vollzogen wurde.

Der folgende Tag aber war Sabbat, an dem jenen, die den Brauch der Väter hielten, zu arbeiten nicht erlaubt war. Am dritten Tag aber ist der Herr auferstanden und rief sie wieder zu der Hoffnung auf Ihn, die sie schon zu verlieren begonnen hatten. Dennoch hätten wir, wenn sie es damals getan hätten, dies der Verzweiflung zugeschrieben.

Nun aber war Er lebend aus dem Grab auferstanden. Die Wahrheit, dass Sein Fleisch wieder lebendig geworden war, hatte sich ihren Augen und Händen mit aller Deutlichkeit erschlossen. Man konnte es nicht nur sehen, sondern berühren und sogar betasten. Auch die Wundmale wurden der Betrachtung zugänglich. Das führte zum Bekenntnis des Apostels Thomas, der zuvor gesagt hatte, er werde sonst nicht an Seine Auferstehung glauben.

Der Heilige Geist war durch Sein Anhauchen empfangen worden. Aus Seinem Mund waren in ihre Ohren die Worte geströmt: „Wie Mich der Vater gesandt hat, so sende auch Ich euch. Wem ihr die Sünden vergebt, dem sind sie vergeben; wem ihr sie behaltet, dem sind sie behalten“ (Joh 20,21.23). Und plötzlich wurden sie wieder, was sie zuvor gewesen waren: Fischer von Fischen und nicht von Menschen.

Denen, die diese Frage bewegt, ist also zu antworten: Jenen Aposteln war nicht verboten, den notwendigen Lebensunterhalt durch ihr Handwerk zu erwerben, sofern es rechtmäßig und erlaubt war und sofern sie keine anderen Mittel zum Leben hatten. Dabei blieb ihr Apostolat unversehrt.

Würde jemand wagen zu meinen und zu sagen, der Apostel Paulus habe die Vollkommenheit derer nicht erreicht, die alles verlassen hatten und Christus nachgefolgt waren, weil er mit seinen Händen Nahrung für sich erwarb, um keinen von denen zu belasten, denen er das Evangelium verkündete (vgl. 2 Thess 3,7)? Darin erfüllte sich vielmehr, was er sagte: „Ich habe mehr gearbeitet als sie alle.“ Und er fügte hinzu: „Nicht aber ich, sondern die Gnade Gottes, die mit mir ist“ (1 Kor 15,10).

Damit zeigte er, dass es der Gnade Gottes zugerechnet werden muss, dass er an Seele und Leib mehr als alle jene Apostel arbeiten konnte. Unermüdlich verkündete er das Evangelium und unterhielt doch sein Leben nicht, wie sie, aus der Verkündigung. Dabei säte er das Evangelium viel weiter und reicher aus, unter vielen Völkern, denen der Name Christi zuvor nicht verkündigt worden war.

So zeigte er, dass den Aposteln nicht eine Notwendigkeit auferlegt, sondern die Vollmacht gegeben war, vom Evangelium zu leben, das heißt ihren Unterhalt daraus zu empfangen. Von dieser Vollmacht sprach derselbe Apostel mit den Worten: „Wenn wir euch das Geistliche gesät haben, ist es etwas Großes, wenn wir von euch das Leibliche ernten? Wenn andere Vollmacht über euch haben, nicht vielmehr wir? Doch wir haben von dieser Vollmacht keinen Gebrauch gemacht“ (1 Kor 9,11-12).

Und wenig später sagte er: „Die am Altar dienen, haben Anteil am Altar. So hat auch der Herr denen, die das Evangelium verkünden, geboten, vom Evangelium zu leben. Ich aber habe von nichts dergleichen Gebrauch gemacht“ (1 Kor 9,13-15). Es ist also ganz offenbar, dass den Aposteln nicht vorgeschrieben war, sondern ihnen Vollmacht gegeben wurde, nicht anders als vom Evangelium zu leben.

Sie durften von denen, in denen sie durch die Verkündigung des Evangeliums Geistliches gesät hatten, Leibliches ernten. Das heißt: Sie durften den Leib stärken und als Soldaten Christi den gebührenden Sold gleichsam von den Untertanen Christi empfangen. Augustinus verweist hier auf die in der römischen Welt bestehende Praxis, das Heer durch die Provinzen zu unterhalten. Das stipendium war der Sold des römischen Soldaten. Daneben mussten die Provinzbewohner das Heer mit Vorräten und Futter versorgen und dies auf eigene Kosten in die Lager bringen.

Deshalb sagte derselbe glänzende Streiter kurz zuvor darüber: „Wer leistet je Kriegsdienst auf eigenen Sold?“ (1 Kor 9,7). Er selbst aber tat dies nicht, obwohl er bekannte, mehr als alle gearbeitet zu haben.

Wenn nun der selige Paulus, um nicht zusammen mit anderen Verkündern des Evangeliums jene Vollmacht zu gebrauchen, die er ohne Zweifel ebenso wie die anderen hatte, sondern auf eigene Kosten Dienst zu leisten, damit seine Lehre nicht wie eine Ware den Heiden anstößig werde. Die dem Namen Christi ganz fremd waren, etwas anderes lernte und eine Kunst erwarb, die er zuvor nicht kannte, damit er als Lehrer durch die Arbeit seiner Hände Nahrung gewänne und keinen seiner Hörer belaste, dann ist die Handlung des seligen Petrus umso natürlicher. Er war ja bereits Fischer und tat, was er verstand, da er damals kein anderes Mittel zum Lebensunterhalt gefunden hatte.

Doch jemand antwortet: Warum fand er diese Mittel nicht, da der Herr verheißen hatte: „Sucht zuerst das Reich Gottes und Seine Gerechtigkeit, und dies alles wird euch hinzugefügt werden“ (Mt 6,33)? Gewiss erfüllte der Herr auf diese Weise, was Er verheißen hatte. Denn wer anders führte die Fische herbei, damit sie gefangen würden?

Man muss annehmen, dass Er sie aus keinem anderen Grund in die Not brachte, die sie zum Fischfang zwang, als weil Er ein Wunder offenbaren wollte. Zugleich wollte Er die Verkünder Seines Evangeliums speisen und das Evangelium selbst mit einem so großen Mysterium ausstatten, auf das Er durch die Zahl der Fische hinweisen wollte. Auch darüber müssen wir nun sprechen, soweit Er selbst die Möglichkeit dazu schenkt.

Dies ist ein großes Mysterium im großen Evangelium nach Johannes. Damit es mit größerer Kraft erklinge, ist es im letzten Kapitel aufgezeichnet. An diesem Fischfang nahmen also sieben Jünger teil: Petrus, Thomas, Nathanael, die zwei Söhne des Zebedäus und zwei andere, deren Namen verschwiegen werden. Die Siebenzahl der Jünger weist auf das Ende der Zeiten hin. Denn alle Zeiten verlaufen im Zeitraum von sieben Tagen.

Gemeint war nicht Brot, sondern das, was man bei Tisch zum Brot hinzufügt, hier also Fisch. Die Jünger antworteten: Nein. Da riet ihnen der am Ufer Stehende, ihre Netze auf der rechten Seite des Bootes auszuwerfen, und verhieß Erfolg. Der Erfolg war außerordentlich. Die sieben konnten die Netze wegen der Menge der Fische nicht herausziehen. Später zählte man für jeden Bruder, einen ausgenommen, je zweiundzwanzig große Fische. Dieser Fang erinnerte Johannes wohl an ihren früheren wunderbaren Fischfang. Er ahnte, dass am Ufer der Herr selbst stand, und teilte diese Vermutung sogleich den anderen mit. Kaum hatte Simon Petrus dies gehört, warf er sich ins Wasser, um schneller zu Jesus zu gelangen oder damit Er Sich nicht von ihnen entferne. Auch die übrigen kamen sogleich dorthin. Am Ufer boten nicht sie Ihm eine Bewirtung oder Mahlzeit aus ihrem Fang an, sondern Er selbst. Er teilte ihnen Brot und Fisch aus. Wenn der Fischfang den Jüngern die Wirkung ihrer Verkündigung vorzeichnete, so war das Heranziehen des Fanges zu den Füßen Jesu ein Vorzeichen. Es zeigte, womit ihr Wirken in diesem Dienst enden sollte und welche Erfolge sie erwarten durften. Das Mahl Jesu aber bedeutete den Lohn von Ihm in Seinem Reich oder das Abendmahl im Himmelreich. So erinnerte dieses Mahl an das letzte Abendmahl in Jerusalem vor den Leiden. Doch hatte es noch eine besondere Beziehung zu jenen Ereignissen.

Dieser bedingte Ausdruck wurde schon unter den Jüngern Jesu Christi so verstanden, als werde jener Jünger nicht sterben. Als der Evangelist Johannes sein Evangelium schrieb, war er etwa neunzig Jahre alt. Daher konnte es sehr wohl sein, dass manche Christen sich jener Worte Jesu Christi über Seinen geliebten Jünger erinnerten und meinten, er werde wirklich nicht sterben. Darum erklärt der Evangelist Johannes mit besonderem Eifer, dass jene Worte des Herrn im bedingten Sinn zu verstehen sind (Joh 21,22-23). Außerdem wird in der Weissagung an Petrus über das Geschick, das ihn als Prediger und Bekenner Christi erwartet, zugleich das Geschick aller Nachfolger Christi vorgebildet. Es betrifft ihr Verhältnis zur ungläubigen Welt, in der das Evangelium vom Reich Gottes verkündet werden wird. Die Zeit dieser Erscheinung lässt sich nicht genau bestimmen. Allgemein fällt sie in die Zeit, als die Apostel nach dem Befehl Jesu Christi aus Jerusalem nach Galiläa zurückkehrten. Sie war die dritte Erscheinung in der Reihe der Erscheinungen vor vielen Jüngern (Joh 21,14), nach der ersten in Joh 20,19 und der zweiten in Joh 20,26. Ziel dieser Erscheinung war die Wiederherstellung des Apostels Petrus in seiner apostolischen Würde, nachdem er Christus dreimal verleugnet hatte. Deshalb erscheint der Auferstandene nicht irgendwo, sondern gerade am See von Galiläa. Er erscheint gerade während des Fischfangs der Apostel und nach dem wunderbaren Fang auf das Wort Christi hin. All dies sollte Petrus und seine Gefährten an die Geschichte ihrer Berufung zur Nachfolge Jesu erinnern. Damals war ihnen verheißen worden, einst Menschenfischer zu werden (Lk 5,1ff.). Wie der Fischfang den Aposteln bildlich ihre Verkündigungsarbeit zeigte, die mit Christi Hilfe erfolgreich sein werde, so konnte das danach von Christus bereitete Mahl auf den Genuss der Güter des ewigen Lebens hinweisen. Dieser Genuss sollte ihr Lohn für treuen und eifrigen Dienst am Evangelium sein. Nicht ohne Bedeutung konnte hier auch sein, dass der Herr dieses Mahl mittels eines Feuers bereitete. Dieses Feuer sollte Petrus an das Feuer im Hof des Hohenpriesters erinnern, an dem er Christus verleugnet hatte.

Schließlich sagte der auferstandene Jesus selbst, als Er denselben myrontragenden Frauen erschien: „Geht hin und verkündet Meinen Brüdern, dass sie nach Galiläa gehen sollen. Dort werden sie Mich sehen“ (Mt 28,10). Kurz gesagt: Jesus wollte Seinen Aposteln zuerst in Galiläa erscheinen, wohin Er sie zu gehen geheißen hatte. Warum aber erschien Er ihnen in Judäa, und zwar noch vor den Erscheinungen in Galiläa? Der Seelenzustand der Apostel war so, dass es höchst notwendig war, sie zu stützen und zu beruhigen. Man musste verhindern, dass sie in völlige Enttäuschung fielen. Darum erfolgten wohl die Erscheinungen Jesu Christi noch in Jerusalem. Erscheinung in Galiläa. Nachdem die Apostel in ihr heimatliches Galiläa zurückgekehrt waren, nahmen sie wieder ihre frühere Beschäftigung auf, den Fischfang. So versammelten sich am See von Tiberias, der auch See oder Meer von Galiläa genannt wurde, Simon Petrus, Thomas mit dem Beinamen Zwilling und Nathanael, der aus Kana in Galiläa stammte. Dazu kamen die Söhne des Zebedäus, Jakobus und Johannes, und noch zwei Jünger, die der Evangelist nicht mit Namen nennt. Man nimmt an, dass es Andreas und Philippus waren.

Dort erwählte Er aus den Einheimischen, einfachen und guten Herzens, zuerst die zwölf und dann die siebzig Jünger. Dort fand Er den größten Teil Seiner Nachfolger. Die Städte und Dörfer Galiläas, die Ebenen, Berge und der See Gennesaret dienten als Ort Seiner Verkündigung. Der Auferstandene wollte die Zeichen Seiner Auferstehung auch in diesem Land offenbaren. Zuerst wollte Er sie einer kleinen Zahl der nächsten Jünger zeigen, danach aber der Menge der Gläubigen. Die Festtage waren zu Ende. Ein weiterer Aufenthalt der Jünger in Jerusalem hätte die Aufmerksamkeit der Feinde Christi auf sich ziehen können. Die Apostel hatten vom Herrn noch weder Vollmacht noch Freimut empfangen, als Zeugen Seiner Auferstehung aufzutreten. Daher beschlossen sie, in Erwartung künftiger Weisungen ihres Lehrers in die Heimat zurückzukehren. Die Gewissheit, dass ihr Herr und Lehrer lebt, obwohl Er nicht wie früher bei ihnen bleibt und mit ihnen umhergeht, war für sie nach allem Erlebten eine freudige Ermutigung in der Gegenwart. Zugleich war sie ein verlässliches Unterpfand für die Erfüllung Seiner Verheißungen in der Zukunft. Wenn Petrus, Jakobus und Johannes sich nun an die Umstände der herrlichen Verklärung des Herrn erinnern und sie anderen mitteilen konnten (Mt 17,9), dann erschien ihnen dieses Ereignis ohne Zweifel in Verbindung mit dem Folgenden als neue Bestätigung und Erklärung der Gottheit Christi. Die Apostel trugen in ihren Herzen den Glauben in die Heimat. Er war zwar noch nicht ganz frei von träumerischen Erwartungen (Apg 1,6), aber reiner und fester. Bald sollte die erleuchtende Wirkung des Heiligen Geistes ihn von allen irdischen Beimischungen reinigen und zur Fülle der Vollkommenheit erheben. Bald nach der Rückkehr nach Galiläa kamen Petrus, Thomas mit dem Beinamen Zwilling, Nathanael aus Kana in Galiläa, Jakobus und Johannes, die Söhne des Zebedäus, und noch zwei andere Jünger an die Ufer des Sees Gennesaret. Dieser See war ihnen durch die vielfachen Besuche des Herrn denkwürdig. Vor ihrer Berufung zum Apostelamt hatten sie sich mit Fischfang beschäftigt (Mt 4,18.21; Mk 1,16.19; Lk 5,5.10). Sie liebten ihre Arbeit, die ihnen aller Wahrscheinlichkeit nach als wichtigste Quelle des Lebensunterhalts diente. Zwar hatten sie nach dem Wort des Herrn (Mt 4,19) die Netze und das übrige Gerät des Fischfangs verlassen. Sie folgten Ihm durch Städte und Dörfer und bereiteten sich darauf vor, Menschenfischer zu werden. Doch nun, angesichts des Sees Gennesaret, wandten sie sich unwillkürlich den früheren Gewohnheiten zu.

Der Fischfang war auf dem See wahrscheinlich frei. Die Apostel, von Beruf Fischer, kehrten zu ihm zurück, während sie auf die Befehle des Herrn warteten, um die Zeit nicht in Müßiggang zu verbringen. So sagt Chrysostomus in der siebenundachtzigsten Homilie zu Johannes.

Die von Johannes dem Theologen genannten Personen lebten wahrscheinlich in den beiden genannten Städten und waren als Nachbarn immer beisammen. Nur Natanael gehörte nicht zur unmittelbaren Nachbarschaft. Von ihm wird eigens erwähnt, dass er aus Kana in Galiläa war. Kana lag viel weiter südlich, auf der Breite von Tiberias, und westlich im Inneren Galiläas.

Wenn die vom Evangelisten genannten Personen beisammen waren, bedeutet dies nicht, dass in Galiläa nur diese sieben Personen auf den Herrn warteten. Im Gegenteil, nicht nur bei Matthäus wird angegeben, dass alle elf Apostel auf Seinen Befehl nach Galiläa gingen (Mt 28,16). Man muss auch annehmen, dass die Erscheinung vor mehr als fünfhundert Brüdern, von der der Apostel Paulus spricht (1 Kor 15,6), in Galiläa stattfand. Nach dem Abschluss des Festes der Ungesäuerten Brote zogen nicht nur die Apostel nach Galiläa, sondern auch viele Jünger. Sie folgten dem Wort des Engels und des Herrn Selbst an die myrontragenden Frauen (Mt 28,5-7.10; Mk 16,7).

Außerdem beachten wir, dass im Evangelium nach Matthäus die Himmelfahrt des Herrn nicht erwähnt wird. Angegeben wird vielmehr die Erscheinung des Herrn in Galiläa und der Inhalt Seines Gesprächs mit den Jüngern dort. Er sendet sie zur Verkündigung und verheißt, mit den Glaubenden zu sein bis zur Vollendung der Weltzeit (Mt 28,16-20). Sehr möglich ist, dass dies gerade jene Erscheinung des Herrn vor der zahlreichen Versammlung der Brüder war, von der der Apostel Paulus spricht.

Die Personen, die nach dem Evangelisten Johannes beisammen waren, waren Petrus, Thomas, Natanael und die Söhne des Zebedäus, das heißt Johannes und Jakobus. Wahrscheinlich waren es außerdem, im Vergleich mit Joh 1,41.43-44, Andreas, der Bruder des Petrus, und Philippus aus Betsaida. Vielleicht lebten alle diese Personen aufgrund von Verwandtschaft, alter Bekanntschaft und gemeinsamem Gewerbe sogar zusammen. Sie ernährten sich vom Fischfang und bildeten eine freundschaftliche Gemeinschaft.

Alle anderen Apostel und die zahlreichen Jünger des Herrn, die nach Galiläa gekommen waren, gingen wohl bis zu einer besonderen Einberufung auf Befehl des Herrn in ihre Häuser auseinander. Sie widmeten sich ihren gewöhnlichen Beschäftigungen. Doch man muss beachten, dass Thomas seit seinem Glaubensbekenntnis offenbar unablässig bei den vornehmsten Aposteln blieb. Wir wissen nicht zuverlässig, aus welcher Stadt er stammte. Nirgends wird gesagt, er sei mit Petrus oder den Söhnen des Zebedäus verwandt gewesen. Uns scheint, dass er unablässig bei Petrus blieb, weil er fürchtete, wieder abwesend zu sein, wenn der Herr die Jünger erneut durch Seine Erscheinung beglücken würde.

Simon Petrus erscheint als Haupt jener Gemeinschaft, die sich am See von Galiläa gebildet hatte. Er gibt als erster den Gedanken ein, zum Fischfang zu gehen, und alle folgen ihm. Der Vorrang des Petrus unter Gleichen wurde von Anfang an anerkannt, wie auch später im religiösen Leben der christlichen Gemeinde (Apg 1,15; 2,14 und andere Stellen). Darauf weist auch Chrysostomus in der achtundachtzigsten Homilie zu Johannes hin, als Petrus den Herrn nach dem weiteren Geschick des Johannes fragt (Joh 21,21).

Alle Personen, die beisammen lebten und wahrscheinlich einen gemeinsamen Tisch und eine gemeinsame Arbeit hatten, waren offenbar Eigentümer jenes großen Bootes, das mit ihnen zum Fang auf den See hinausfuhr. Bei Lukas wird bemerkt, dass Petrus und die Söhne des Zebedäus zwar gemeinsam Fischfang betrieben, früher aber verschiedene Boote hatten (Lk 5,2.7.11; vgl. Mt 4,18.21).

Der Fischfang geschieht überall und in allen Ländern vorwiegend nachts. Darum lesen wir sowohl bei Lukas als auch in Joh 21,3, dass die Apostel als Fischer nachts arbeiteten (Lk 5,5). Es besteht keine Notwendigkeit anzunehmen, die Apostel hätten sich gefürchtet, am Tag zu arbeiten. In Galiläa hatten sie niemanden zu fürchten.

Diese beiden Ereignisse haben, wie wir weiter unten bei Vers 6 sehen werden, einen engen Zusammenhang. In beiden Fällen war der Fischfang nach besonderem göttlichem Willen, und mit tiefer symbolischer Bedeutung, bei Nacht erfolglos. Doch auf das Wort des Herrn hin wurde er außergewöhnlich glücklich.