Johannes 6,48Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie sollen erkennen: Wenn sie wünschen, über die Verwesung hinauszugelangen und von dem Tod selbst befreit zu werden, der sie wegen der Übertretung traf, dann müssen sie zum Empfang Dessen gehen, der die Kraft hat, lebendig zu machen.

Er vernichtet die Verwesung und hebt den Tod auf. Denn all dies ist der Natur des Lebens wahrhaft eigen und angemessen.

Da sie aber darauf verwiesen, dass ihren Vätern in der Wüste das Manna vom Himmel gegeben worden war, nahmen sie das wahrhaft vom Himmel herabgestiegene Brot nicht an, das heißt Christus.

Darum vergleicht Er notwendig das Vorbild mit der Wahrheit. So sollten sie sehen, dass nicht jenes, das Manna, das himmlische Brot ist, sondern Der, den die Erfahrung der Wirklichkeit als solchen von Natur erweist.

Eure Väter, sagt Er, und eure Vorfahren aßen das Manna und entrichteten dabei den Tribut an die Natur des Leibes. Durch dieses erlangten sie die Erhaltung des zeitlichen Lebens und gaben dem Leib daraus tägliche Nahrung.

So erreichten sie kaum, nicht sofort zu sterben. Der offenkundigste Beweis, sagt Er, dass jenes nicht das wahrhaft himmlische Brot war, besteht darin, dass die Essenden durch es keineswegs Unsterblichkeit erlangten.

Ebenso ist wiederum ein Zeichen dafür, dass der Sohn im eigentlichen und wahren Sinn das Brot des Lebens ist, dass die, die einmal von Ihm gekostet haben, über die Fesseln des Todes selbst hinausgehoben werden.

Denn durch die Teilhabe sind sie auf gewisse Weise mit Ihm verbunden worden. Dass das Manna als Bild oder Schatten Christi genommen wird und auf das Brot des Lebens hinwies, selbst aber nicht dieses Brot des Lebens war, haben wir schon ausführlich gesagt.

Dies bestätigt, wie es scheint, auch der Psalmensänger, wenn er im Geist ruft: "Brot vom Himmel gab Er ihnen; Engelsbrot aß der Mensch" (Ps 77,24-25).

Es könnte freilich scheinen, diese Worte seien vom Geistträger über die Israeliten gesagt. In Wirklichkeit ist es nicht so, sondern der Sinn des Spruches bezieht sich vielmehr auf uns.

Ist es denn nicht der Gipfel von Widersinn und Unvernunft, zu meinen, die heiligen Engel im Himmel, obwohl sie eine leiblose Natur empfangen haben, äßen grobe Speise?

Sollte man meinen, sie bedürften einer Hilfe zur Erhaltung des Lebens, wie sie dieser irdische Leib braucht? Doch nichts hindert, wie ich meine, zu denken, dass sie, weil sie Geister sind, auch einer entsprechenden Speise bedürfen können.

Diese ist offenkundig geistlich und geistig. Warum aber wird gesagt, den Vorfahren der Juden sei Engelsbrot gereicht worden, wenn der Prophet, der dies ausruft, wie ich meine, die Wahrheit sagt?

Offenkundig deshalb, weil das Manna als Vorbild zum Bild Christi diente. Christus umfasst und erhält alles zum Sein, nährt die Engel und macht die auf Erden Lebenden lebendig.

Darum nennt der Prophet das, was gleichsam in Schatten gezeigt wurde, mit dem wahren Namen. Durch die Unmöglichkeit, dass die heiligen Engel irdische Speise genießen, zieht er die Hörer auch gegen ihren Willen vom groben Gedanken weg, nämlich vom Manna.

Er führt sie zur geistlichen Einsicht, das heißt zu Christus selbst, der auch das Brot der heiligen Engel selbst ist.

Die, die das Manna aßen, sagt Er, starben also offenkundig, weil sie durch es an keinem Leben teilhatten. Denn es war nicht wirklich lebenspendend, sondern nur ein Mittel gegen den leiblichen Hunger.

Es hatte die Bedeutung eines Vorbildes der Wahrheit. Die aber das Brot des Lebens in sich aufnehmen, werden Unsterblichkeit als Lohn haben.

Von der Verwesung und all ihren Übeln völlig befreit, werden sie zur ewigen und endlosen Dauer des Lebens nach Christus erhoben.

Unseren Überlegungen steht nicht entgegen, dass jene, die in Gemeinschaft mit Christus getreten sind, dennoch den Tod nach der Schuldigkeit der Natur kosten müssen.

Denn wenn sie diesem allgemeinen Ende unterliegen, erleiden sie zwar, was der menschlichen Natur eigen ist. Doch, wie Paulus sagt, "leben sie Gott" (Röm 6,10-14.8; vgl. Gal 2,17-21), als solche, die ewig leben werden.

Was aber jenen Tod betrifft, vor dem der Herr warnt und den ihre Väter erfahren haben: Auch Mose aß das Manna, auch Aaron aß das Manna, auch Pinhas aß das Manna. Viele aßen damals, die dem Herrn wohlgefielen, und sie starben nicht geistlich. Warum? Weil sie die sichtbare Speise geistlich verstanden, geistlich hungerten und geistlich aßen, um geistlich gesättigt zu werden. Denn auch heute empfangen wir sichtbare Speise. Doch das Mysterium ist eines, die Kraft des Mysteriums ein anderes. Wie viele empfangen vom Altar und sterben, ja sterben, während sie die Gaben empfangen! Daher sagt auch der Apostel: „Der isst und trinkt sich selbst das Gericht“ (1 Kor 11,29). Denn der Bissen des Herrn, die buccela des eucharistischen Brotes, den Judas beim Mystischen Abendmahl aß, wurde für Judas zum Gift. Und doch empfing er ihn. Als er ihn empfing, fuhr der Feind in ihn ein (vgl. Joh 13,27). Nicht weil er Schlechtes empfing, sondern weil ein schlechter Jünger das Gute auf schlechte Weise empfing. Seht also, Brüder: Esst das himmlische Brot geistlich und bringt eure Unschuld zum Altar. Auch wenn täglich Sünden geschehen, sollen sie nicht zum Tod führen. Bevor du zum Altar hinzutrittst, bedenke, was du sprechen wirst: „Vergib uns unsere Schulden, wie auch wir vergeben unseren Schuldnern“ (Mt 6,12). Vergib, und dir wird vergeben werden. Tritt ruhig zur Kommunion hinzu: Es ist Brot, nicht Gift. Doch siehe: Es ist nur dann kein Gift, wenn du vergibst. Denn wenn du nicht vergibst, lügst du, und du lügst Dem, den du nicht täuschen kannst. Du kannst Gott belügen, aber du kannst Gott nicht täuschen. Er weiß, was immer geschieht. Er sieht dich innen, erforscht dich innen, betrachtet dich innen, richtet dich innen. Entweder verurteilt Er dich innen oder Er krönt dich. Die Väter jener Juden aber sind schlechte Väter schlechter Kinder, ungläubige Väter ungläubiger Kinder, murrende Väter murrender Kinder. Denn von jenem Volk wurde nicht gesagt, dass es den Herrn durch etwas mehr erzürnt habe als durch Murren gegen Gott. Darum beginnt der Herr, als Er ihnen zeigen will, dass sie Kinder solcher Väter sind, so mit ihnen zu reden: „Was murrt ihr untereinander, ihr Murrenden, Söhne von Murrenden?“ (vgl. Joh 6,43). „Eure Väter haben das Manna gegessen und sind gestorben“ (Joh 6,49). Nicht weil das Manna etwas Schlechtes war, sondern weil sie es auf schlechte Weise aßen.

Doch kaum süß wird das Ende dieses Brotes sein, wie die göttliche Weisheit sagt: „Süß ist dem Sünder das Brot, das durch Unrecht erworben ist; danach aber wird sein Mund mit Steinen gefüllt“ (Spr 20,17). Denn wer isst, freut sich kurze Zeit, danach aber wird er weit fortgehen. Der Elende hat nicht erkannt, dass zugrunde geht, wer sich von Gott entfernt. „Verlasst die Unvernunft, und lebt, und geht auf dem Weg der Einsicht, damit ihr lange lebt“ (Spr 9,6). Denn das Brot der Weisheit ist die Frucht des Lebens, wie der Herr selbst sagt: „Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit“ (Joh 6,51). In der Tat war die Speise wohlschmeckend und das Manna wunderbar, solange Israel es aß. Und dennoch starb Israel, denn diese Speise war dem Essenden nicht zum ewigen Leben. Wahrhaft ging diese ganze Volksmenge in der Wüste zugrunde. Der Herr aber lehrt und spricht: „Ich bin das Brot des Lebens. Eure Väter haben das Manna in der Wüste gegessen und sind gestorben. Das Brot aber, das vom Himmel herabkommt, ist so beschaffen, dass der, der davon isst, nicht stirbt“ (Joh 6,48-50). Unterdessen hungern die Gottlosen und Gleichgültigen nach diesem Brot. Der heilige Mann aber wird davon völlig gesättigt und spricht: „Ich aber werde in Gerechtigkeit Dein Angesicht schauen; wenn ich erwache, werde ich mich an Deinem Bild sättigen“ (Ps 16,15). Wer am göttlichen Brot teilhat, wird beständigen Hunger des Verlangens empfinden. Und wer solchen Hunger empfindet, wird unendliche Gnade haben, wie die Weisheit verheißt: „Der Herr wird die Seele des Gerechten keinen Hunger leiden lassen“ (Spr 10,3). Auch in den Psalmen hat Er verheißen und gesprochen: „Seine Speise werde Ich reichlich segnen, seine Armen mit Brot sättigen“ (Ps 131,15). Hören wir, wie auch der Erlöser zu uns spricht: „Selig, die hungern und dürsten nach der Gerechtigkeit, denn sie werden gesättigt werden“ (Mt 5,6). So müssen die Liebhaber des heiligen Lebens in Christus, nach dessen Speise sie sich erheben, betend sprechen: „Wie die Hirschkuh sich sehnt nach Wasserbächen, so sehnt sich meine Seele nach Dir, Gott“ (Ps 41,2).

Wenn du zu einem Thron Gottes geworden bist und der himmlische Reiter auf dir Platz genommen hat; wenn deine Seele ganz zu einem geistlichen Auge geworden und ganz Licht geworden ist; wenn du mit der himmlischen Speise des Geistes genährt, mit dem Wasser des Lebens getränkt und mit dem Gewand des geheimnisvollen Lichtes bekleidet wurdest; wenn schließlich dein innerer Mensch all dies erworben hat und darin fest unterrichtet ist, dann lebst du wahrhaft schon das ewige Leben. Von nun an ruhst du mit deiner Seele beim Herrn. Wahrhaft hast du vom Herrn erworben und empfangen, was dich das wahre Leben leben lässt. Wenn du aber nichts davon in dir siehst, dann weine, leide und klage bitterlich. Denn du bist noch nicht Teilhaber des ewigen und geistlichen Reichtums geworden und hast das wahre Leben noch nicht erworben.

Mehr noch: Wegen ihres Widerstandes gegen den Willen Gottes erfuhren sie an sich den Zorn Gottes (Ps 94,10-11; Ps 77,33; 1 Kor 10,5). So verhält es sich auch mit allem, was der Utilitarismus für den Menschen ersinnt. Lohnt es sich, nach seiner Weisung viele Mühen auf sich zu nehmen, wenn alle seine Erfindungen und alle seine ermüdenden Arbeiten nicht vor dem Tod retten? Nein, das hieße, zu niedrig von der eigenen Seele und von sich selbst zu denken. Es hieße, sich dem Los eines Arbeitstieres zu überantworten (Ps 89,3-6).

Da offenbarte ihnen der Erlöser mit unwiderstehlicher Geradheit und Klarheit, dass Er die Quelle des ewigen Lebens ist, die vom Himmel gesandt wurde. „Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit. Das Brot aber, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich hingeben werde für das Leben der Welt.“ Mit diesen Worten wurde einerseits auf das bevorstehende große Werk der Erlösung der sündigen Menschheit hingewiesen, durch die Hingabe des Fleisches des Menschensohnes für das Leben der Welt. Andererseits wurde das Mysterium der Kommunion vorausbestimmt, das den späteren Geschlechtern der Gläubigen als Mittel dienen sollte, am erlösenden asketischen Ringen Christi teilzuhaben.

Der allgemeine Sinn der betrachteten Verse ist dieser: Murrt nicht. Euer Murren wird euch nichts erhellen. Die Wahrheit bleibt in höchstem Maß unerschütterlich, nämlich die Wahrheit, dass Ich das Brot des Lebens für euch und für die ganze Welt bin.

Dieses Brot kann mit dem von euch erwähnten wunderbaren Manna in der Wüste nicht verglichen werden. Eure Väter aßen jenes wunderbare Brot in der Wüste und starben dennoch.

Die Wunderbarkeit dieses Brotes verhinderte ihren Tod nicht. Wer aber das Brot isst, von dem Ich rede, wird in Ewigkeit nicht sterben, sondern ewig leben.

"Wer an Mich glaubt" und so weiter: siehe die Erklärung zu Joh 6,40 und die Parallelstellen. "Ich bin das Brot des Lebens": siehe die Erklärung zu Joh 6,35.

"Eure Väter aßen das Manna": Die Juden selbst hatten oben auf das wunderbare Manna hingewiesen und wollten auch von Jesus ein ähnliches Wunder sehen (Joh 6,31).

Der Herr greift dies auf und erklärt, dass jenes Brot, von dem Er spricht, wunderbarer als das Manna ist und es in seiner Wirkung auf den Menschen übertrifft.

Das zeigt sich daran, dass die, die das Manna in der Wüste aßen, starben. Wer aber dieses Brot isst, wird nicht sterben.

Unter Tod ist hier sowohl der leibliche als auch der geistliche Tod zu verstehen, doch in unterschiedlicher Anwendung. Die das Manna in der Wüste aßen, starben leiblich alle.

Geistlich starben jene, die in dieser Speise nur leibliche Speise sahen und nicht im Glauben blieben. Die das Brot Christi genießen, werden leiblich sterben.

Doch geistlich werden sie in der Gemeinschaft mit Gott durch den Glauben leben. Danach werden sie am letzten Tag auferstehen (Joh 6,39-40.44) und in Ewigkeit das selige Leben in der Vereinigung mit Gott leben.

Die aber durch den Genuss dieses Brotes keine solche Gemeinschaft mit Gott haben, werden auch nach der Auferstehung im geistlichen Tod bleiben. Sie werden in der Entfremdung von Gott als Verurteilte sein (Joh 5,29).

"Ich bin das lebendige Brot": Die Ausdrücke "lebendiges Brot" und "Brot des Lebens" unterscheiden sich voneinander. Der erste bezeichnet die Lebendigkeit als Eigenschaft des Brotes selbst.

Der zweite bezeichnet die Lebendigkeit als Wirkung, die es in dem hervorbringt, der es genießt. Diese Wirkung hängt natürlich davon ab, dass das Brot selbst diese Eigenschaft besitzt. Darum ergänzen beide Ausdrücke einander.

Sie aßen das Manna in der Wüste und starben, weil das Manna kein lebendiges Brot war. Wer das Brot Christi isst, wird nicht sterben, weil dieses Brot lebendig ist.

"Das Brot aber ist Mein Fleisch" und so weiter: Hier steht die wesentliche Ergänzung der früheren Rede vom Brot durch einen besonderen erläuternden Zug.

Der Herr löst Seine rätselhafte Rede plötzlich durch diesen Zug auf, der Seine Hörer völlig erschütterte (Joh 6,52). Bisher sprach Er unter dem Bild des Brotes allgemein von Seiner Person als Gegenstand des Glaubens.

Nun aber spricht Er klar, genau und bestimmt: Das Brot, von dem Ich rede, ist Mein Fleisch. "Klar spricht Er hier von der mystischen Kommunion Seines Leibes" (Theophylakt).

Fleisch ist dasselbe wie Leib, die leibliche Zusammensetzung des Gottmenschen. Dieses Wort ist hier streng wörtlich zu verstehen, da es keinerlei Grund gibt, es im übertragenen Sinn aufzufassen.

Das Wort Brot hat in dieser ganzen Rede offenkundig einen übertragenen oder uneigentlichen Sinn, da es hier allgemein die Person Christi bezeichnet. Durch das Wort Fleisch erhält es seine bestimmte, konkrete Bedeutung.

Wie das Wort Manna den allgemeinen Begriff des Brotes, das einst die Hebräer in der Wüste nährte, konkret bestimmt und offenkundig wörtliche, direkte Bedeutung hat, so auch das Wort Fleisch, das die allgemeine Bedeutung des Brotes bestimmt.

"Beachte, dass das Brot, das wir im Mysterium genießen, kein Bild des Leibes des Herrn ist, sondern das Fleisch des Herrn selbst. Denn Er sagte nicht, das Brot, das Ich geben werde, sei ein Bild Meines Fleisches, sondern: Es ist Mein Fleisch" (Theophylakt).

"Das Ich hingeben werde für das Leben der Welt": Dies ist eine sinnbildliche Rede vom Kreuzesopfer des Messias. Das Fleisch des Herrn wurde von Ihm am Kreuz als wahres Opfer Gott dargebracht zur Erlösung der Sünden der ganzen Welt.

So reinigte das vorbildliche Sündopfer nach dem Gesetz des Mose die Sünde dessen, der es darbrachte. Da dieses Kreuzesopfer von Golgotha noch bevorstand, spricht der Herr davon in der Zukunftsform: Ich werde es hingeben.

"Für das Leben der Welt" heißt: damit die Welt lebe, geistlich lebe in Vereinigung mit Gott, der durch dieses Opfer versöhnt ist. Das Mittel zur Erlangung dieses Lebens ist der Glaube an den erlösenden Tod des Messias, des Gottmenschen.

Kraft dieses Glaubens hätte die ganze Welt dieses Leben empfangen, wenn sie ganz geglaubt hätte. Denn das Erlösungsopfer wurde von Christus für alle dargebracht, für die ganze Welt, für das Leben der ganzen Welt.

Diese Welt war bisher von Gott entfremdet und folglich im geistlichen Tod wegen der Sünde. Für diese Sünde war vom Sohn Gottes noch kein versöhnendes Opfer dargebracht worden.

Hier sieht man bereits klar den Hinweis des Herrn auf das Paschalamm, das Seine Hörer bald beim nahenden Paschafest essen sollten (Joh 6,4). Im folgenden Abschnitt (Joh 6,53 und weiter) wird dieser Hinweis noch klarer und entschiedener.

Der Herr lehrt von Sich selbst als dem wahren Paschalamm, das die Sünden der ganzen Welt auf Sich nimmt. Das Paschalamm war nur ein Vorbild dieses Lammes.

Der Herr gab Seinen Hörern nun vor dem Pascha zu verstehen, dass die Zeit der Bilder vergeht und die Wahrheit selbst anbricht. Der Genuss des Paschalammes wird durch den Genuss des Leibes Christi ersetzt, der für die Sünden der ganzen Welt geopfert wurde.

Wie diese Rede des Herrn auf Seine Hörer wirkte, zeigt das Folgende.

Von höchster Bedeutung ist in den letzten Worten des Herrn der Ausdruck: Wer vom Brot des Lebens isst, wird nicht sterben. Dieser Ausdruck steht einem anderen Wort Gottes gegenüber, das Gott bei der Erschaffung des Menschen sprach, als der Herr ihm zum ersten Mal ein Gebot gab: „Vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen. Denn an dem Tag, da du davon isst, wirst du des Todes sterben“ (Gen 2,17). Die vollbrachte Sünde brachte den Tod in die Welt. Doch schon damals verhieß der Herr Gott dem Menschen den Erlöser im „Samen der Frau“. Nicht sterben wird aber nur, wer sich mit Christus und Seinem reinsten Fleisch und Blut vereint und nach Seinem Gebot zu deren Genuss hinzutritt. Denn durch sie ist die Sünde abgewaschen und der Mensch gerettet.