Johannes 6,49Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie sollen erkennen: Wenn sie wünschen, über die Verwesung hinauszugelangen und von dem Tod selbst befreit zu werden, der sie wegen der Übertretung traf, dann müssen sie zum Empfang Dessen gehen, der die Kraft hat, lebendig zu machen.

Er vernichtet die Verwesung und hebt den Tod auf. Denn all dies ist der Natur des Lebens wahrhaft eigen und angemessen.

Da sie aber darauf verwiesen, dass ihren Vätern in der Wüste das Manna vom Himmel gegeben worden war, nahmen sie das wahrhaft vom Himmel herabgestiegene Brot nicht an, das heißt Christus.

Darum vergleicht Er notwendig das Vorbild mit der Wahrheit. So sollten sie sehen, dass nicht jenes, das Manna, das himmlische Brot ist, sondern Der, den die Erfahrung der Wirklichkeit als solchen von Natur erweist.

Eure Väter, sagt Er, und eure Vorfahren aßen das Manna und entrichteten dabei den Tribut an die Natur des Leibes. Durch dieses erlangten sie die Erhaltung des zeitlichen Lebens und gaben dem Leib daraus tägliche Nahrung.

So erreichten sie kaum, nicht sofort zu sterben. Der offenkundigste Beweis, sagt Er, dass jenes nicht das wahrhaft himmlische Brot war, besteht darin, dass die Essenden durch es keineswegs Unsterblichkeit erlangten.

Ebenso ist wiederum ein Zeichen dafür, dass der Sohn im eigentlichen und wahren Sinn das Brot des Lebens ist, dass die, die einmal von Ihm gekostet haben, über die Fesseln des Todes selbst hinausgehoben werden.

Denn durch die Teilhabe sind sie auf gewisse Weise mit Ihm verbunden worden. Dass das Manna als Bild oder Schatten Christi genommen wird und auf das Brot des Lebens hinwies, selbst aber nicht dieses Brot des Lebens war, haben wir schon ausführlich gesagt.

Dies bestätigt, wie es scheint, auch der Psalmensänger, wenn er im Geist ruft: "Brot vom Himmel gab Er ihnen; Engelsbrot aß der Mensch" (Ps 77,24-25).

Es könnte freilich scheinen, diese Worte seien vom Geistträger über die Israeliten gesagt. In Wirklichkeit ist es nicht so, sondern der Sinn des Spruches bezieht sich vielmehr auf uns.

Ist es denn nicht der Gipfel von Widersinn und Unvernunft, zu meinen, die heiligen Engel im Himmel, obwohl sie eine leiblose Natur empfangen haben, äßen grobe Speise?

Sollte man meinen, sie bedürften einer Hilfe zur Erhaltung des Lebens, wie sie dieser irdische Leib braucht? Doch nichts hindert, wie ich meine, zu denken, dass sie, weil sie Geister sind, auch einer entsprechenden Speise bedürfen können.

Diese ist offenkundig geistlich und geistig. Warum aber wird gesagt, den Vorfahren der Juden sei Engelsbrot gereicht worden, wenn der Prophet, der dies ausruft, wie ich meine, die Wahrheit sagt?

Offenkundig deshalb, weil das Manna als Vorbild zum Bild Christi diente. Christus umfasst und erhält alles zum Sein, nährt die Engel und macht die auf Erden Lebenden lebendig.

Darum nennt der Prophet das, was gleichsam in Schatten gezeigt wurde, mit dem wahren Namen. Durch die Unmöglichkeit, dass die heiligen Engel irdische Speise genießen, zieht er die Hörer auch gegen ihren Willen vom groben Gedanken weg, nämlich vom Manna.

Er führt sie zur geistlichen Einsicht, das heißt zu Christus selbst, der auch das Brot der heiligen Engel selbst ist.

Die, die das Manna aßen, sagt Er, starben also offenkundig, weil sie durch es an keinem Leben teilhatten. Denn es war nicht wirklich lebenspendend, sondern nur ein Mittel gegen den leiblichen Hunger.

Es hatte die Bedeutung eines Vorbildes der Wahrheit. Die aber das Brot des Lebens in sich aufnehmen, werden Unsterblichkeit als Lohn haben.

Von der Verwesung und all ihren Übeln völlig befreit, werden sie zur ewigen und endlosen Dauer des Lebens nach Christus erhoben.

Unseren Überlegungen steht nicht entgegen, dass jene, die in Gemeinschaft mit Christus getreten sind, dennoch den Tod nach der Schuldigkeit der Natur kosten müssen.

Denn wenn sie diesem allgemeinen Ende unterliegen, erleiden sie zwar, was der menschlichen Natur eigen ist. Doch, wie Paulus sagt, "leben sie Gott" (Röm 6,10-14.8; vgl. Gal 2,17-21), als solche, die ewig leben werden.

Was aber jenen Tod betrifft, vor dem der Herr warnt und den ihre Väter erfahren haben: Auch Mose aß das Manna, auch Aaron aß das Manna, auch Pinhas aß das Manna. Viele aßen damals, die dem Herrn wohlgefielen, und sie starben nicht geistlich. Warum? Weil sie die sichtbare Speise geistlich verstanden, geistlich hungerten und geistlich aßen, um geistlich gesättigt zu werden. Denn auch heute empfangen wir sichtbare Speise. Doch das Mysterium ist eines, die Kraft des Mysteriums ein anderes. Wie viele empfangen vom Altar und sterben, ja sterben, während sie die Gaben empfangen! Daher sagt auch der Apostel: „Der isst und trinkt sich selbst das Gericht“ (1 Kor 11,29). Denn der Bissen des Herrn, die buccela des eucharistischen Brotes, den Judas beim Mystischen Abendmahl aß, wurde für Judas zum Gift. Und doch empfing er ihn. Als er ihn empfing, fuhr der Feind in ihn ein (vgl. Joh 13,27). Nicht weil er Schlechtes empfing, sondern weil ein schlechter Jünger das Gute auf schlechte Weise empfing. Seht also, Brüder: Esst das himmlische Brot geistlich und bringt eure Unschuld zum Altar. Auch wenn täglich Sünden geschehen, sollen sie nicht zum Tod führen. Bevor du zum Altar hinzutrittst, bedenke, was du sprechen wirst: „Vergib uns unsere Schulden, wie auch wir vergeben unseren Schuldnern“ (Mt 6,12). Vergib, und dir wird vergeben werden. Tritt ruhig zur Kommunion hinzu: Es ist Brot, nicht Gift. Doch siehe: Es ist nur dann kein Gift, wenn du vergibst. Denn wenn du nicht vergibst, lügst du, und du lügst Dem, den du nicht täuschen kannst. Du kannst Gott belügen, aber du kannst Gott nicht täuschen. Er weiß, was immer geschieht. Er sieht dich innen, erforscht dich innen, betrachtet dich innen, richtet dich innen. Entweder verurteilt Er dich innen oder Er krönt dich. Die Väter jener Juden aber sind schlechte Väter schlechter Kinder, ungläubige Väter ungläubiger Kinder, murrende Väter murrender Kinder. Denn von jenem Volk wurde nicht gesagt, dass es den Herrn durch etwas mehr erzürnt habe als durch Murren gegen Gott. Darum beginnt der Herr, als Er ihnen zeigen will, dass sie Kinder solcher Väter sind, so mit ihnen zu reden: „Was murrt ihr untereinander, ihr Murrenden, Söhne von Murrenden?“ (vgl. Joh 6,43). „Eure Väter haben das Manna gegessen und sind gestorben“ (Joh 6,49). Nicht weil das Manna etwas Schlechtes war, sondern weil sie es auf schlechte Weise aßen.

Mehr noch: Wegen ihres Widerstandes gegen den Willen Gottes erfuhren sie an sich den Zorn Gottes (Ps 94,10-11; Ps 77,33; 1 Kor 10,5). So verhält es sich auch mit allem, was der Utilitarismus für den Menschen ersinnt. Lohnt es sich, nach seiner Weisung viele Mühen auf sich zu nehmen, wenn alle seine Erfindungen und alle seine ermüdenden Arbeiten nicht vor dem Tod retten? Nein, das hieße, zu niedrig von der eigenen Seele und von sich selbst zu denken. Es hieße, sich dem Los eines Arbeitstieres zu überantworten (Ps 89,3-6).

Das dem Begriff des himmlischen Brotes mehr entspricht: „Und das Brot, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich hingeben werde für das Leben der Welt.“ Dies ist das Brot, das Er selbst den Gläubigen zu geben sich anschickt. Es ist das Brot, das Er für das Leben der ganzen Welt darbringt. Wem? Gewiss dem Vater. Vom früheren Brot aber hatte Er gesagt: „Mein Vater gibt euch das wahre Brot“ (V. 32). Hier stellt Er einerseits Sein Fleisch, Seine Menschheit, dar, die als erlösendes Opfer für die Welt dargebracht wird. Andererseits stellt Er sie als Speise dar, die den Gläubigen ewiges Leben gibt. So gab es in Stiftshütte und Tempel die Schaubrote, die Gott als Opfer dargebracht und danach den Priestern zur Speise überlassen wurden.

Dies war schon im Alten Testament vorhergesagt. Folglich hatte wegen der Hartherzigkeit und Unwürdigkeit der Juden, die Jesus Christus hörten, das gnadenhafte Wirken des Vaters ihre Herzen noch nicht berührt, das zum Heil ruft. Ohne dieses Wirken kann der Mensch, von der Sünde verblendet, das Licht der Wahrheit nicht sehen. Damit aber niemand die Weissagung Jesajas (54,13) über die unmittelbare Belehrung durch Gott falsch verstehe, sagt Jesus Christus: Diese Weissagung ist nicht so zu verstehen, als könnte irgendein Mensch Gott je sehen, unmittelbar mit Ihm reden und das Wesen Gottes durch unmittelbares Schauen erkennen. Auf die Menschen wirkt Gott unsichtbar durch Seine Gnade. Die unmittelbare Schau des Wesens Gottes aber gehört allein Seinem Sohn. Deshalb können die Menschen nur durch den Sohn das volle, zum Heil nötige Licht der Gotteserkenntnis empfangen und dadurch das ewige Leben (Joh 17,3). Darum: „Amen, amen, Ich sage euch: Wer an Mich glaubt, hat ewiges Leben.“

Da offenbarte ihnen der Erlöser mit unwiderstehlicher Geradheit und Klarheit, dass Er die Quelle des ewigen Lebens ist, die vom Himmel gesandt wurde. „Ich bin das lebendige Brot, das vom Himmel herabgekommen ist. Wer dieses Brot isst, wird leben in Ewigkeit. Das Brot aber, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich hingeben werde für das Leben der Welt.“ Mit diesen Worten wurde einerseits auf das bevorstehende große Werk der Erlösung der sündigen Menschheit hingewiesen, durch die Hingabe des Fleisches des Menschensohnes für das Leben der Welt. Andererseits wurde das Mysterium der Kommunion vorausbestimmt, das den späteren Geschlechtern der Gläubigen als Mittel dienen sollte, am erlösenden asketischen Ringen Christi teilzuhaben.

Die das Brot Christi essen, werden leiblich sterben, doch geistlich werden sie in Gemeinschaft mit Gott durch den Glauben leben. Danach werden sie am letzten Tag auferstehen (Joh 6,39-40.44) und in Ewigkeit ein seliges Leben in Vereinigung mit Gott führen. Wer dagegen solche Gemeinschaft mit Gott durch den Genuss dieses Brotes nicht besitzt, wird auch nach der Auferstehung im geistlichen Tod und in der Entfremdung von Gott bleiben, als Verurteilter (Joh 5,29). Sie aßen das Manna in der Wüste und starben, weil das Manna nicht das lebendige Brot war. Wer das Brot Christi isst, wird nicht sterben, weil dieses Brot lebendig ist.

Das Brot aber, das Ich geben werde, ist Mein Fleisch, das Ich hingeben werde für das Leben der Welt.“ Der Zusammenhang von Vers 51 mit den vorhergehenden ist folgender. Jesus Christus spricht gleichsam so: „Meine Worte ärgern euch. Ihr wollt nicht glauben, dass Ich, der Ich euch den Willen Meines Vaters offenbart habe, die nach der Gerechtigkeit Gottes Hungernden und Dürstenden speise und Mich darum das vom Himmel herabgekommene Brot nenne. Was werdet ihr sagen, wenn Ich euch das größte Mysterium offenbare, das ihr jetzt nicht einmal begreifen könnt? Nur die an Mich Glaubenden werden es verstehen, und auch sie nicht jetzt, sondern später. Was werdet ihr denken, wenn Ich euch sage, dass Ich Meinen Leib für das Heil der Welt hingegeben habe und dass dieser Mein Leib das wahre Brot sein wird, das ewiges Leben gibt?“

Von höchster Bedeutung ist in den letzten Worten des Herrn der Ausdruck: Wer vom Brot des Lebens isst, wird nicht sterben. Dieser Ausdruck steht einem anderen Wort Gottes gegenüber, das Gott bei der Erschaffung des Menschen sprach, als der Herr ihm zum ersten Mal ein Gebot gab: „Vom Baum der Erkenntnis des Guten und Bösen sollst du nicht essen. Denn an dem Tag, da du davon isst, wirst du des Todes sterben“ (Gen 2,17). Die vollbrachte Sünde brachte den Tod in die Welt. Doch schon damals verhieß der Herr Gott dem Menschen den Erlöser im „Samen der Frau“. Nicht sterben wird aber nur, wer sich mit Christus und Seinem reinsten Fleisch und Blut vereint und nach Seinem Gebot zu deren Genuss hinzutritt. Denn durch sie ist die Sünde abgewaschen und der Mensch gerettet.