Von dem an gingen seiner Jünger viele hinter sich und wandelten hinfort nicht mehr mit ihm.
εκ τουτου πολλοι απηλθον των μαθητων αυτου εις τα οπισω και ουκετι μετ αυτου περιεπατουν
12 Kirchenväter kommentieren diesen Vers
Nicht ohne Grund sagte der Evangelist nicht: Sie gingen weg, sondern: „Sie gingen zurück.“ Dadurch zeigte er, dass sie, indem sie sich von Christus trennten, den Fortschritt in der Tugend abbrachen und den Glauben verloren, den sie zuvor besessen hatten.
„Viele von den Jüngern gingen zurück.“ Das heißt: Sie trennten sich von Ihm und gingen nicht zum Besseren weiter, sondern kehrten zurück, nämlich zum Unglauben. Denn wahrhaftig: Wer sich von Christus trennt, geht zurück. Wer aber, wie Paulus, dem Herrn anhängt (1 Kor 6,17), streckt sich beständig nach vorn aus (Phil 3,13).
Durch das Gleichnis vom Turm lehrt uns der Herr, dass wir, wenn wir uns einmal entschlossen haben, Ihm zu folgen, eben diesen Vorsatz bewahren sollen. Wir sollen nicht nur ein „Fundament“ legen, das heißt: mit der Nachfolge beginnen, aber nicht bis zum Ende folgen. So handeln Menschen, denen ausreichende Vorbereitung und Eifer fehlen.
Solche waren jene, von denen der Evangelist Johannes sagt: „Viele von Seinen Jüngern gingen von Ihm weg.“ Vgl. Lk 14,28-29.
Das Weise erscheint den Unverständigen immer ein wenig hart. Und was sie für sehr nützlich halten, erweist sich oft sogar als schädlich. Wie Menschen, die an den leiblichen Augen leiden, das Sonnenlicht unangenehm finden und gern an unbeleuchteten Orten bleiben, so sind für Menschen mit krankem Verstand strenge Unterweisungen verhasst und widerwärtig. Das gilt auch dann, wenn sie von hohen und schwierigen Gedanken überschattet und sehr nützlich sind. Dagegen sind ihnen nichtige Dinge lieb und sehr angenehm, selbst wenn in ihnen gar nichts Nützliches liegt.
Finden wir in den angeführten Worten des Evangeliums nicht eine Bestätigung der Wahrheit dessen, was wir gesagt haben? Christus legt ein göttliches und großes Mysterium vor. Durch vielfältige Darlegungen öffnet Er die Tür zu seiner Aufnahme. Gleichsam zieht Er schon den Tempelvorhang zusammen und enthüllt das Innerste der Stiftshütte. Sie aber verwerfen mit Hass eine so weise und himmlische Lehre. Sie neigen sich wieder der tierhaften Unwissenheit zu und "gingen zurück", wie der Evangelist sagt. Sie wollten nicht mehr mit Ihm gehen.
Das ist in Wahrheit ein Zurückfallen. Darum spricht Er durch den Propheten Jeremia wiederum zum undankbaren und streitsüchtigen Jerusalem, dem Erzieher der Ungehorsamen: "Du hast dich von Mir abgewandt, spricht der Herr, und du wirst rückwärts gehen" (Jer 15,6). Denn der Abwendung vom Guten folgt wirklich der Rückfall, und das Allgute ist Gott.
So gingen sie zurück, und die Unglücklichen fielen rückwärts. Sie folgten dem Erlöser nicht mehr, sondern wandten sich gleichsam anderen Pfaden zu und wurden in ihre gewohnten Leidenschaften fortgerissen. Doch sehen wir wiederum, ob sich nicht in den Büchern des Mose auch hierfür ein Vorausbild findet.
Als die Juden einen langen Weg zurückgelegt und die wilde Wüste überwunden hatten, befanden sie sich bereits unmittelbar vor dem verheißenen Land. Zur Besichtigung des Landes wurden auf göttlichen Befehl Josua und mit ihm einige andere ausgesandt. Nachdem sie es ganz erkundet hatten, kehrten sie zurück. Einige von ihnen begannen in der Versammlung Unerfreuliches zu berichten. Das Land, sagten sie, das wir besichtigt haben, hat wilde Bewohner. Wir sahen dort Riesen. Fortwährend fügten sie noch etwas hinzu, was die Hörer erschrecken konnte (Num 13,33-34).
Josua aber bemühte sich danach, jenes Land mit vielem Lob zu krönen, und überzeugte sie mit diesen Worten: "Das Land, das wir durchzogen haben, ist sehr schön. Wenn der Herr uns erwählt, wird Er uns in es hineinführen" (Num 14,7-8). Doch die Väter der Juden meinten, man müsse Josua steinigen. Sie urteilten, der allmächtige Gott könne nichts tun, und "setzten sich und weinten", wie geschrieben steht (Num 11,4). Dadurch riefen sie den gerechten Zorn des Gebieters des Alls hervor.
Weil sie so ungehorsam und vermessen waren, verloren sie die Verheißung. Denn "wie Ich schwor", sagt Er, "in Meinem Zorn: Sie sollen nicht in Meine Ruhe eingehen" (Ps 94,11). Was geschah danach? Gott befiehlt ihnen, umzukehren und wieder rückwärts zu gehen. Denn Er spricht zu Mose: "Brecht morgen auf und wendet euren Weg zum Roten Meer" (Num 14,25).
Da sie nicht in das Land eintreten wollten, zu dem sie berufen waren, werden sie auf den Rückweg geschickt und gezwungen, wieder denselben Weg zu gehen. Denn sie wollten den Worten Josuas nicht folgen. Als sie von der Güte des Landes hörten, würdigten sie den Rat Josuas nicht ihrer Zustimmung.
Was jene damals erlitten, erfuhren jetzt auch diese. Sie wurden über den Weg zum ewigen Leben belehrt und zum Eintritt in das Himmelreich gerufen. Darauf antworteten sie mit Frechheiten. Daher gingen sie mit Recht zurück. Durch ihre Halsstarrigkeit wiesen sie zu ihrem eigenen Schaden die Nachfolge des Führers zum Heil zurück.
Sie gingen Satan nach, nicht Christus. In der Tat nannte der Herr Jesus einmal Petrus Satan, wohl deshalb, weil dieser seinem Herrn zuvorkommen und Ihm raten wollte, den Tod nicht anzunehmen. Er aber war gekommen, um zu sterben, damit wir nicht für immer stürben.
Und Er sprach: „Geh weg von Mir, Satan! Denn du denkst nicht an das, was Gottes ist, sondern an das, was der Menschen ist“; vgl. Mt 16,23. Er ließ ihn nicht Satan nachgehen, obwohl Er ihn Satan nannte. Vielmehr bewirkte Er, dass er Ihm nachging und, indem er dem Herrn folgte, aufhörte, Satan zu sein.
Jene aber gingen so weg wie gewisse Frauen, von denen der Apostel sagte: „Denn einige haben sich schon abgewandt, dem Satan nach“ (1 Tim 5,15). Sie gingen nicht weiter mit Ihm. Sieh: Da sie als vom Leib abgeschnitten erscheinen, verloren sie das Leben, weil sie vielleicht auch nie im Leib waren.
Man muss sie zu den Ungläubigen zählen, obwohl sie Jünger genannt werden. Nicht wenige gingen zurück, sondern viele. Wahrscheinlich geschah dies zu unserem Trost. Denn manchmal kommt es vor, dass ein Mensch die Wahrheit sagt, das Gesagte aber unverständlich bleibt. Die Hörer empören sich und gehen weg.
Dann bedauert der Mensch, dass er die Wahrheit gesagt hat. Er sagt zu sich selbst: „So hätte ich nicht reden sollen; ich hätte dies nicht sagen dürfen.“ Eben dies geschah beim Herrn. Er sprach vom Brot des Lebens und verlor viele; Er blieb mit wenigen zurück.
Doch Ihn selbst verwirrte das nicht, weil Er von Anfang an sowohl die kannte, die glauben würden, als auch die, die nicht glauben würden. Wir geraten in Verlegenheit, wenn uns so etwas geschieht. Lasst uns darum im Herrn Trost finden und dennoch mit Bedacht unsere Worte sprechen.
„Von da an“, das heißt: von dieser Zeit an, „gingen sie“, das heißt: sie trennten sich von Ihm, jene, die zuvor gemurrt hatten, „zurück“, das heißt zu ihrem früheren Leben, zu dem sie sich wieder wandten.
Der Grund, warum die Worte vom Leib und Blut Christi befremdlich erscheinen, liegt bei bestimmten Hörern und in ihrer inneren Verfassung. Weder Weite des Verstandes noch Strenge des Charakters retten für sich allein irgendjemanden vor schwachem und unzuverlässigem Glauben. Verstand und Wille sind in uns krank.
Man muss um himmlische Hilfe bitten, und zwar beständig, für jeden Augenblick des seelischen Lebens. Ohne sie wird in der Seele immer Unglaube aufkommen, der die Lehre des Sohnes Gottes nicht zu verstehen vermag (Joh 6,36).
Man darf annehmen, dass die Worte „es sind einige unter euch, die nicht glauben“ mit besonderem Nachdruck, mit besonderem Tonfall und Blick gesprochen wurden. Denn unmittelbar danach fügt der Evangelist hinzu: „Jesus wusste von Anfang an, wer die seien, die nicht glaubten, und wer Ihn verraten werde.“
Er wusste es von Anfang an, sobald jemand zum ersten Mal zu Ihm kam. Bei der ersten Begegnung sagte Er Simon, dass er Kephas sein werde, wegen der Festigkeit, die durch den Fall erprobt werden sollte. Von der ersten Begegnung an kannte Er auch den, „der Ihn verrät“.
Die Übersetzung „wer Ihn verraten wird“ ist ungenau. Vor dem Blick des Erlösers stand die Zukunft als gegenwärtige Wirklichkeit. Judas gehörte, nach der Mitteilung des Evangelisten, während der Rede von der geheimnisvollen Speise zu den Ungläubigen.
Johannes verfolgt Judas mit besonderer Aufmerksamkeit und zeichnet seinen bösen Charakter (Joh 12,4; Joh 13,2.27; Joh 14,22). Er allein nennt auch den Namen seines Vaters (Joh 6,71).
Judas erweckte heimlich in anderen Misstrauen, bald durch bissige Scherze, bald durch Fragen listiger Bosheit. Das alles geschah hinter dem Rücken des Lehrers und auch hinter dem Rücken jener, die dem Lehrer besonders nahe waren. Der Erlöser wusste dies alles und duldete es.
Wahrscheinlich hatte die Gewandtheit des bösen Judas großen Anteil daran, dass „viele von Seinen Jüngern von Ihm zurückwichen und nicht mehr mit Ihm gingen“. „Einige“, sagt der selige Augustinus, „nahmen Anstoß und gingen weg; jener aber, Judas, blieb, nicht um Ihn zu verstehen, sondern um Ihn nicht zu verstehen.“ Genauer gesagt: Er blieb, um an der Ehre des ruhmreichen Lehrers teilzuhaben und die Silberlinge diebisch zu sammeln.
Trotz dieser Erklärung verließen viele von Jesu Jüngern Ihn nach dieser Rede. Offenbar gehörten sie zu denen, die der Herr nicht als vom Vater zu Ihm Geführte ansah. Die aber Ihm vom Vater gegeben waren, nach dem Gebet Lk 6,12, blieben bei Ihm.
Der Herr prüfte sie und fragte, ob nicht auch sie Ihn verlassen wollten. „Wohin sollen wir gehen“, sagte Petrus, „wenn wir Dich verlassen? Nein, wir werden nicht von Dir weggehen. Du hast Worte des ewigen Lebens. Wir glauben und wissen gewiss, dass Du der Christus bist, der Sohn des lebendigen Gottes.“
„So ist es“, sagte der Herr in der Absicht, ihre Aufmerksamkeit auf sie selbst zu richten, „aber auch unter euch ist ein Teufel.“ Als der Herr von Seinem nahenden Leiden sprach, sah Er auch, wer die Ursache Seines Todes sein werde.
Ob der Verräter seinen gottesmörderischen Plan bereits verbarg oder ob der Herr nur dessen Samen in der Seele des Judas sah, jedenfalls war diese Bemerkung eine Warnung für ihn. Er hätte sie nutzen können, um seine Gesinnung zu ändern, wie ein Dieb, der die Gefahr der Entdeckung sieht und das Gestohlene fortwirft.
Bemerkenswert ist auch, dass das erste noch verborgene Überführen des Verräters mit dem Abfall vieler anderer Jünger vom Herrn anlässlich dieser Rede zusammenfällt.
Die Bemerkung des Evangelisten in Vers 64, dass Jesus von Anfang an wusste, wer Ihn verraten werde, wurde nicht deshalb gemacht, weil er beabsichtigte, auch jene Worte Jesu darzustellen, die eigentlich an die zwölf Apostel gerichtet waren (V. 67). Wie aus Vers 70 ersichtlich ist, richtete Jesus Christus sie mit dem Ziel an Judas Iskariot, Seinen heuchlerischen Jünger, auf ihn einzuwirken.
Die Verlassung Jesu durch viele Jünger
Die Rede vom Brot des Lebens war beendet. Jesus ging aus der Synagoge hinaus, und da geschah die Scheidung der Menge, die Ihm zuvor überallhin gefolgt war. Viele von Seinen Jüngern gingen von Ihm weg und gingen nicht mehr mit Ihm.
Diese Jünger verstanden schließlich, dass Jesus keineswegs ein solcher Messias war, wie die Juden ihn erwarteten. Sie verstanden, dass Er nach dem Geist Seiner Lehre nicht jener König und Befreier sein konnte, der das den Juden verhasste Joch der Römer abschütteln und ihnen die ganze Welt unterwerfen sollte. Als sie das verstanden, gingen sie von Jesus weg und kehrten nicht mehr zu Ihm zurück.
Bis dahin waren unzählbare Volksmengen Jesus gefolgt. Viele gingen ständig hinter Ihm her, hörten beständig Seine Unterweisungen und wurden deshalb Seine Jünger genannt. Doch die ungeheure Mehrheit Seiner Nachfolger war nur von den Wundern betroffen, die Er vollbrachte. Wahren Glauben an Ihn hatten sie nicht.
Solche Nachfolger sind unzuverlässig und unbeständig. Sie brauchen immer neue Wunder, um ihre begeisterte Stimmung aufrechtzuerhalten. So wagten nach der wunderbaren Speisung einer vieltausendköpfigen Menge viele Zeugen dieses Wunders, Jesus zu fragen: „Was tust Du denn für ein Zeichen, damit wir Dir glauben können, dass auch Du von Gott gesandt bist?“
Die Unbeständigkeit und Unzuverlässigkeit solcher Menschen zeigte sich besonders stark in den letzten Tagen des irdischen Lebens Jesu. Erstaunt über das neue, außerordentliche Wunder der Auferweckung des toten und schon verwesenden Lazarus begrüßten die Juden begeistert den feierlichen Einzug Jesu in Jerusalem. Vier Tage danach aber schrien sie zu Pilatus: „Kreuzige, kreuzige Ihn!“
Nein, solche Menschen hätten nicht an Jesus als den wahren Messias geglaubt, selbst wenn Er ihnen in einer ihnen verständlichen Sprache die Bedeutung des von Ihm eingesetzten Mysteriums des Empfangs Seines Leibes und Blutes erklärt hätte.
Darum setzte Jesus ihnen weder die Erklärung der Lehre vom Brot des Lebens fort, noch hielt Er sie zurück, als sie von Ihm wegzugehen begannen. Jesus brauchte zur Ausbreitung Seiner Lehre über die ganze Welt nicht die große Zahl der Jünger, sondern den unerschütterlichen Glauben weniger, die bereit waren, auch ihr Leben für Ihn hinzugeben.
Nachdem Er sogar einen der zwölf von Ihm erwählten Jünger verloren hatte, sagte Jesus in der Abschiedsrede zu den Elfen: „Seid getrost: Ich habe die Welt überwunden“ (Joh 16,33).
„Von dieser Zeit an“ heißt genauer: „von diesem her“, das heißt wegen dieser Rede, deren Inhalt den sinnlichen Vorstellungen der Juden vom Messias widersprach, und zugleich von dieser Zeit an. „Sie gingen von Ihm weg“ und so weiter bedeutet: Sie fielen vom Glauben an Ihn ab, als sie sahen, dass sie sich in ihren sinnlichen Erwartungen getäuscht hatten.
Das ist das Ende dieses sinnlichen Glaubens oder Halbglaubens, der nur auf Wundern beruht. Er entwickelt sich zur Gier nach Wundern und erlischt, wenn seine fleischlichen Bestrebungen unbefriedigt bleiben.
„Mit Recht könnte hier jemand fragend einwenden: War es zeitgemäß, diese Worte zu sagen, da sie keineswegs zur Erbauung dienten und keinen Nutzen brachten, sondern im Gegenteil sogar denen schadeten, die schon unterwiesen waren? Denn es heißt: Von da an gingen viele von Seinen Jüngern von Ihm weg und so weiter.
Man hätte dies doch den Jüngern allein mitteilen können, mit denen Christus, wie Matthäus bemerkt, auch besonders sprach. Was ist darauf zu antworten? Dies: Auch im vorliegenden Fall waren diese Worte sehr nützlich und notwendig.
Denn die Juden baten Ihn eindringlich um Speise, aber um leibliche. Indem sie an die Speise erinnerten, die ihren Vorfahren herabgesandt worden war, hielten sie das Manna für etwas Großes. Deshalb erwähnt Er die geistliche Speise, um zu zeigen, dass jenes alles Bild und Schatten war, diese Speise aber die Wahrheit der Dinge selbst ist (Hebr 10,1).
Ferner reizt die Dunkelheit der Worte stets den Hörer und macht ihn aufmerksamer. Darum hätten die Juden nicht Anstoß nehmen sollen, sondern vielmehr fragen und lernen. So lag die Ursache ihres Anstoßes in ihrem Unverstand, nicht in der Unverständlichkeit der Rede.
Außerdem war diese Lehre nicht etwas Neues und Unerhörtes. Schon zuvor hatte Johannes der Täufer verhüllt auf sie hingewiesen, indem er Christus das Lamm nannte.
Schließlich verstanden auch die Jünger diese Lehre nicht. Dennoch glaubten sie Christus, folgten Ihm und bekannten, dass Er Worte des ewigen Lebens habe.“ So Chrysostomus, vgl. Theophylakt.
Tatsächlich bemerkt der Evangelist Johannes am Ende des sechsten Kapitels, dass nicht nur die Pharisäer und Schriftgelehrten, sondern auch viele Jünger Jesu Christi zu murren begannen. Das heißt: Menschen, die Ihm zugeneigt und der pharisäischen Feindschaft fremd waren, sagten: „Welche befremdlichen Worte; wer kann das hören?“ Und: „Von dieser Zeit an gingen viele von Seinen Jüngern von Ihm weg und gingen nicht mehr mit Ihm“ (Joh 6,60.66).
Unter dem Einfluss ihrer Führer, der Schriftgelehrten und Pharisäer, war das jüdische Volk allzu sehr von einer grob sinnlichen, irdischen Vorstellung vom Messias verblendet. Es staunte über die Wunder Jesu Christi und folgte Ihm.
Doch jedes Mal geriet es in Verlegenheit und murrte, wenn Jesus Christus das Mysterium Seiner Menschwerdung offenbarte. Er war nicht auf die Erde gekommen, um ein irdisches jüdisches Reich zu errichten, sondern um das ganze Menschengeschlecht von der Sünde und von der Macht des Teufels zu retten. Dazu musste der Messias leiden.
Die Frage, die der Herr an die zwölf Apostel richtete, musste die gläubigen Herzen tief rühren und den Ungläubigen erschüttern. Die Treuen sprechen durch den Mund des Petrus das Glaubensbekenntnis aus, denn „mit dem Herzen glaubt man zur Gerechtigkeit, mit dem Mund aber bekennt man zum Heil“ (Röm 10,10).
Zum Wort des Herrn an „die Zwölf“ bemerken wir, dass Johannes der Theologe unten, in Vers 70, von ihrer Erwählung spricht. Dabei setzt er offensichtlich voraus, dass diese allen Christen aus den Evangelien bekannt ist: Mt 10,2-4; Mk 3,14-19; Lk 6,13-16. Wir betonen besonders, dass Johannes befohlen wurde, sein Evangelium als Ergänzung zu den drei vorhergehenden niederzuschreiben.
„Nicht Fleisch und Blut haben dir das offenbart, sondern Mein Vater, der in den Himmeln ist“, sagte der Herr zu Simon Petrus (Mt 16,17). Denn von den Menschen „kann niemand Jesus Herrn nennen außer im Heiligen Geist“ (1 Kor 12,3).
Petrus trat als Vertreter des Glaubens der elf treuen Apostel auf. In seinem Bekenntnis liegt aber auch seine eigene, ihm persönlich gehörende Wärme des Empfindens, ein von Liebe brennender Glaube. Dieser war der Grund, weshalb der Herr, obwohl Er den Fall des Petrus kannte und vorhersagte, zu ihm sagte: „Wenn du einst umgekehrt bist, stärke deine Brüder“ (Lk 22,32).
Tatsächlich sehen wir, dass die Worte des Petrus wie ein heißer Strom aus der Tiefe des Herzens hervorbrechen. Fast verzweifelt spricht er die ergreifenden Worte: „Herr, zu wem sollen wir gehen?“ Er fürchtet, der Herr könnte sie der Untreue verdächtigen und von Sich wegweisen.
„Du, Herr“, sagt er, „hast Worte des ewigen Lebens.“ Petrus hatte sich vielleicht mehr als alle anderen Jünger vom Irdischen gelöst und dem Himmlischen angeschlossen. Die Worte des Lebens tränkten seine Seele mit unaussprechlicher Freude. Aufrichtig sagt er, dass er, nachdem er sie gekostet hat, fortan ohne sie nicht leben kann.
Gerade dieser Charakter des heißen Glaubens und der Liebe des Petrus tritt im Johannesevangelium besonders hervor. Doch dieses verschweigt auch die Verleugnung des Petrus nicht (Joh 18,26-27). Denken wir daran, dass Johannes der geliebte Jünger und Augenzeuge aller Ereignisse des irdischen Lebens des Herrn war.
„Wir haben geglaubt“, sagt der oberste Apostel im Namen aller Zwölf, noch ohne den bevorstehenden Verrat eines von ihnen zu ahnen. „Wir haben erkannt, dass Du der Christus bist, der Sohn des lebendigen Gottes.“ Der Ausdruck des Glaubens ist wörtlich derselbe, den der Evangelist Matthäus in den Mund desselben Petrus legt (Mt 16,16).
Dieses Glaubensbekenntnis, das sich in unveränderlicher Form im Geist der gläubigen Jünger gebildet hat, enthält das Dogma. Es wurde durch den Mund des Petrus formuliert und von den Evangelisten Matthäus und Johannes auf Geheiß des Heiligen Geistes zur Leitung aller Glaubenden niedergeschrieben.
„Du bist der Christus“ bedeutet: Du bist der, den wir von alters her unter dem Namen des Gesalbten erwartet haben. Messias und Christus sind gleichbedeutende Namen, der eine hebräisch, der andere griechisch, und bedeuten: der Gesalbte.
Von Dir haben Mose und die Propheten geweissagt. Du hast in Dir die erwartete Erlösung gebracht. „Du bist der Sohn Gottes“, der Sohn des Lebendigen, das heißt des ewig Seienden, Jahwes, des Gottes des Bundes, und Du bist Ihm wesensgleich.
So bildet sich im Mund des Petrus, nach dem Wohlgefallen des Geistes Gottes, die Formel des Dogmas. Sie verbindet den Alten Bund mit dem Neuen in Erfüllung der Verheißung vom Kommen des Erlösers, Versöhners und Erlösers.
In Seinem Mund sind Worte des Lebens, und Sein Leib wird zum furchtbaren Brechen hingegeben als Opfer für die Sünde der Menschen. Doch die Jünger wissen dies noch nicht. Bis dahin kennen sie nur die Worte des Lebens. Sie werden alles später verstehen, aber nur jene werden es verstehen, die die Worte des Lebens liebgewonnen und den Herrn durch den Mund des Petrus bekannt haben.
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