Johannes 8,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Aber auch dies, fährt Er fort, sage Ich nicht, um zu richten. Ich sagte nicht deshalb: Ich sage es nicht, um zu richten, als hoffte Ich nicht, euch zu überführen, wenn Ich richtete.

Nein, wenn Ich richtete, würde Ich euch gerecht verurteilen. Doch jetzt ist nicht die Zeit des Gerichts. Ihr aber kennt Gott nicht. Darum urteilt ihr nach dem Fleisch.

Ihr habt so viele Zeugnisse und Beweise gehört und sagt dennoch: "Es ist nicht wahr." Mose erkennt ihr als glaubwürdig an, sowohl wenn er über andere spricht als auch wenn er über sich selbst spricht, Christus aber nicht.

Das heißt, nach dem Fleisch zu urteilen. Doch "Ich richte niemanden".

Unser Herr Jesus Christus erträgt geduldig Schmähungen, hilft den Lästerern und heilt die Wunden Seiner Beleidiger. Mehr noch: Er zeigt klar, woher ihnen das Leiden am Laster des Unglaubens gegen Ihn widerfuhr.

Denn Er sagt: "Ihr urteilt nach dem Fleisch." Das heißt: Ihr irrt, und dies ist leicht verständlich, wenn ihr nur auf dieses Fleisch blickt. Ganz im Gegenteil müsstet ihr auf den Glanz der Werke achten.

Ihr täuscht euch furchtbar, weil ihr Mich wegen der Bekleidung mit eurem Fleisch für einen euresgleichen haltet. Da ihr das tiefe Mysterium der göttlichen Heilsökonomie mit dem Fleisch, also der Menschwerdung, nicht durchschaut, fällt ihr über Mich ein unvernünftiges Urteil.

Ihr behauptet, die Wahrheit lüge. Ich aber verschiebe das Gericht über euch auf eine andere Zeit. "Denn Gott hat den Sohn nicht in die Welt gesandt, damit Er die Welt richte, sondern damit die Welt gerettet werde" (Joh 3,17).

Ich halte den Sinn dieses Ausspruches für hinreichend erläutert. Doch auch durch andere Betrachtungen lässt sich der feinere Sinn dieser Worte, soweit es uns möglich ist, erschließen.

"Ihr", sagt Er, "urteilt nach dem Fleisch, Ich richte niemanden." Ihr habt keine Möglichkeit, Mich überhaupt anzuklagen, und seid außerstande, Meine Wundertaten begründet anzugreifen. Darum erniedrigt ihr Mich allein wegen des Fleisches.

Ihr achtet Mich gottlos für nichts, nur weil Ich als ein euch gleicher Mensch erscheine. Ich aber, sagt Er, verurteile euch nicht aus demselben Grund. Ich halte euch keineswegs deshalb für nichts, weil ihr der Natur nach Menschen seid.

Der Richter wird euch dafür keine Strafe auferlegen. Ich klage die Natur nicht an, Ich verurteile Meine Geschöpfe nicht. Keineswegs behaupte Ich, im Menschen sei schon deshalb irgendeine Verfehlung vorhanden, weil er Mensch ist.

Ihr dagegen achtet Mich wegen des Fleisches für nichts und verurteilt Mich dafür. Ich aber urteile nicht so über euch, sondern weiß, dass der Mensch etwas Großes und Ehrwürdiges ist, auch wenn er aus Erde entstanden ist.

Als wahrer Gott und im Bild des Vaters, der Mich gezeugt hat, erniedrigte Ich Mich, nahm Knechtsgestalt an und wurde Mensch (Phil 2,6-7). Allein deswegen werde Ich jetzt von euch verurteilt, obwohl Ich selbst deswegen niemanden richte.

Unter den vier Evangelien, oder vielmehr unter den vier Büchern des einen Evangeliums, hat der heilige Apostel Johannes seine Verkündigung höher erhoben als die übrigen. Nicht ohne Grund wurde er im geistlichen Sinn dem Adler verglichen.

Er machte seine Verkündigung erhabener als die drei anderen. Dadurch wollte er erreichen, dass auch unsere Herzen durch ihre Größe erhoben werden.

Denn die drei anderen Evangelisten gingen gleichsam mit dem Herrn als einem Menschen auf Erden. Über Seine Gottheit sagten sie nur wenig. Johannes aber schämte sich gleichsam, auf der Erde zu gehen.

Was er gleich am Anfang seiner Rede mit lauter Stimme verkündete, das erhob sich nicht nur über Erde, Luft und Himmel. Es stieg auch über das ganze Heer der Engel und über die ganze Ordnung der unsichtbaren Mächte hinaus.

Er gelangte zu Dem, durch Den alles geschaffen wurde, indem er sprach: "Im Anfang war das Wort, und das Wort war bei Gott, und Gott war das Wort. Alles ist durch Ihn geworden, und ohne Ihn wurde nichts" (Joh 1,1.3).

Im Geist dieses so hohen Anfangs verkündete er auch weiterhin. Er sprach von der Gottheit des Herrn wie kein anderer. Was er selbst getrunken hatte, reichte er uns dar.

Denn nicht ohne Grund wird in eben diesem Evangelium von ihm berichtet, dass er beim Mahl an der Brust des Herrn lag (vgl. Joh 13,23). Aus dieser Brust trank er verborgen.

Was er verborgen getrunken hatte, sprach er offen aus. So sollten alle Völker nicht nur die Menschwerdung des Sohnes Gottes, Sein Leiden und Seine Auferstehung erkennen.

Sie sollten auch erkennen, wer vor der Menschwerdung der Einziggeborene des Vaters war: das Wort des Vaters, gleichewig mit Dem, der Ihn zeugte, Ihm gleich.

Von Ihm wurde Er gesandt. In dieser Sendung aber wurde Er geringer, damit der Vater größer sei.

Alles also, was ihr vom Herrn Jesus Christus als dem Erniedrigten hört, nehmt mit Blick auf die göttliche Heilsökonomie auf, in der das Fleisch angenommen wurde.

In solchen Berichten ist Er so, wie Er um unseretwillen wurde, nicht so, wie Er war, um uns zu erschaffen.

Wenn ihr aber im Evangelium von Ihm etwas Hohes lest oder hört, etwas über alle Geschöpfe Erhabenes, Göttliches, dem Vater Gleiches und Gleichewiges, dann versteht: Dies bezieht sich auf die Gestalt Gottes, nicht auf die Gestalt des Knechtes (vgl. Phil 2,6-7).

Wenn ihr diese Regel festhaltet, soweit ihr sie verstehen könnt, dann werdet ihr gleichsam zum Licht gehen. Mit ruhiger Seele werdet ihr gegen die Anschläge der häretischen Finsternis kämpfen.

Denn viele lasen das Evangelium und folgten nur den Zeugnissen, die sich auf die Erniedrigung Christi beziehen. Für die Zeugnisse von Seiner Gottheit blieben sie taub.

Sie sind darum taub, weil sie Lästerer sind.

Auch viele andere achten nur auf die Stellen, in denen von der Erhabenheit des Herrn die Rede ist. Obwohl sie von Seiner Barmherzigkeit lasen, durch die Er um unseretwillen Mensch wurde, glaubten sie ihr nicht.

Sie hielten sie für Lüge und menschliche Erfindung. Sie behaupteten, unser Herr Christus sei nur Gott gewesen und nicht Mensch.

Die einen sagten dies, die anderen jenes, und beide irrten. Der katholische Glaube aber nimmt das Wahre auf, das in beiden Betrachtungen enthalten ist.

Er verkündet, was er glaubt: Er erkennt, dass Christus Gott ist, und glaubt, dass Er Mensch ist. Denn beides steht geschrieben, und beides ist wahr.

Wenn du Christus nur Gott nennst, verwirfst du das Heilmittel, durch das du geheilt wurdest. Wenn du Christus nur Mensch nennst, verwirfst du die Macht, durch die du erschaffen wurdest.

Nimm also beides an, gläubige Seele und katholisches Herz. Nimm beides an, glaube beides, bekenne beides standhaft. Christus ist Gott, und Christus ist Mensch.

Welcher Christus ist Gott? Der dem Vater Gleiche, der Eine mit dem Vater. Welcher Christus ist Mensch? Der von der Jungfrau Geborene, der vom Menschen die Sterblichkeit annahm, nicht aber die Ungerechtigkeit (vgl. 1 Petr 2,22).

Also sahen jene Juden den Menschen, verstanden aber nicht und glaubten nicht, dass Er Gott ist. Ihr habt schon gehört, was sie unter anderem zu Ihm sagten: "Du legst Zeugnis über Dich selbst ab. Dein Zeugnis ist nicht wahr" (Joh 8,13).

Ihr habt auch gehört, was Er antwortete, als dies gestern gelesen und nach unseren Kräften erklärt wurde. Diese Seine Worte wurden auch heute gelesen: "Ihr richtet nach dem Fleisch."

"Darum", sagt Er zu ihnen, "sprecht ihr zu Mir: Du legst Zeugnis über Dich selbst ab, Dein Zeugnis ist nicht wahr. Denn ihr richtet nach dem Fleisch. Ihr seht Gott nicht, sondern seht einen Menschen.

Indem ihr den Menschen verfolgt, beleidigt ihr Gott, der im Menschen verborgen ist. Also richtet ihr nach dem Fleisch. Darum erscheine Ich euch anmaßend, weil Ich von Mir selbst Zeugnis gebe."

Denn jeder Mensch, der ein lobenswertes Zeugnis über sich selbst ablegen will, erscheint anmaßend und hochmütig. Darum steht geschrieben: "Nicht dein eigener Mund soll dich loben, sondern der Mund deines Nächsten" (vgl. Spr 27,2).

Doch dies wurde zum Menschen gesagt, weil wir schwach sind und mit Schwachen reden. Wir können Wahrheit und Lüge sprechen. Selbst wenn wir verpflichtet sind, die Wahrheit zu sagen, können wir lügen, wenn wir wollen.

Das Licht kann nicht lügen. Man darf nicht meinen, im Glanz des göttlichen Lichtes könne sich die Finsternis der Lüge zeigen.

Er redete als Licht, Er redete als Wahrheit. Doch das Licht leuchtete in der Finsternis, und die Finsternis erfasste es nicht, weil sie nach dem Fleisch richtete.

"Ihr", sagte Er, "richtet nach dem Fleisch. Ich richte niemanden." Wird also der Herr Jesus Christus niemanden richten?

Ist Er nicht Der, von dem wir bekennen, dass Er am dritten Tag auferstanden ist, in den Himmel aufgefahren ist und zur Rechten des Vaters sitzt? Von dort wird Er kommen, zu richten die Lebenden und die Toten.

Ist dies nicht unser Glaube, von dem der Apostel sagt: "Mit dem Herzen glaubt man zur Gerechtigkeit, mit dem Mund aber bekennt man zum Heil" (Röm 10,10)?

Wenn wir dies bekennen, reden wir dann gegen den Herrn? Wir sagen, Er werde als Richter der Lebenden und der Toten kommen. Er aber sagt: "Ich richte niemanden."

Diese Frage kann auf zweierlei Weise gelöst werden. Entweder verstehen wir: "Ich richte niemanden", so wie Er an anderer Stelle sagt: "Ich bin nicht gekommen, die Welt zu richten, sondern die Welt zu retten" (Joh 12,47).

Dann verneint Er Sein Gericht nicht, sondern schiebt es auf. Oder weil Er deutlich gesagt hatte: "Ihr richtet nach dem Fleisch", fügte Er hinzu: "Ich richte niemanden", damit du ergänzt: "Ich richte niemanden nach dem Fleisch."

Darum soll keiner von uns im Herzen auch nur den geringsten Zweifel am Glauben lassen, den wir festhalten und den wir über Christus als Richter verkünden.

Christus ist gekommen, zuerst um zu retten, dann aber um zu richten. Er verurteilt zur Strafe jene, die sich nicht retten lassen wollten, und führt zum Leben jene, die glaubten und das Heil nicht verwarfen.

Die erste göttliche Heilsökonomie unseres Herrn Jesus Christus ist also heilend, nicht richtend. Wäre Er zuerst gekommen, um zu richten, hätte Er niemanden gefunden, dem Er den Lohn der Gerechtigkeit geben könnte.

Da Er sah, dass alle Sünder waren und kein Mensch vom Tod der Sünde frei war, musste zuerst Seine Barmherzigkeit ersehnt werden. Danach sollte Sein Gericht gesucht werden.

Davon singt der Psalm: "Barmherzigkeit und Gericht will ich Dir singen, Herr" (Ps 100,1). Er sagt nicht: "Gericht und Barmherzigkeit."

Wäre zuerst das Gericht gekommen, gäbe es keine Barmherzigkeit. Zuerst kommt Barmherzigkeit, danach Gericht.

Was ist die vorausgehende Barmherzigkeit? Der Schöpfer des Menschen geruhte, Mensch zu werden. Er wurde, was Er selbst geschaffen hatte, damit nicht zugrunde gehe, was Er geschaffen hatte.

Was kann man dieser Barmherzigkeit hinzufügen? Und doch fügte Er noch etwas hinzu. Es war Ihm nicht genug, Mensch zu werden. Er ließ es zu, von Menschen verworfen zu werden.

Es war Ihm nicht genug, von Menschen verworfen zu werden. Er ließ es zu, entehrt zu werden. Es war Ihm nicht genug, entehrt zu werden. Er ließ es zu, getötet zu werden.

Doch auch dies war nicht genug. Er nahm den Tod am Kreuz an. Als der Apostel uns von Seinem Gehorsam bis zum Tod sprach, genügte es ihm nicht zu sagen: "gehorsam geworden bis zum Tod".

Weil es nicht irgendein Tod war, fügte er hinzu: "bis zum Tod am Kreuz" (Phil 2,8).

Unter allen Arten des Todes gab es nichts Schlimmeres als diesen Tod. Wenn äußerste Schmerzen zugefügt werden, spricht man von Marter, cruciatus, ein Wort, das von Kreuz, a cruce, gebildet ist.

Denn Menschen, die am Holz des Kreuzes hingen, starben langsam, wenn Hände und Füße an das Holz genagelt waren. Gekreuzigt werden heißt nicht einfach getötet werden.

Wer zum Kreuzestod verurteilt war, blieb lange am Kreuz lebendig. Nicht weil man ihm das Leben verlängern wollte, sondern weil man den Tod selbst hinauszog, damit der Schmerz lange nicht ende.

Er wollte für uns sterben, doch das war, wie gesagt, nicht genug. Er wollte gekreuzigt werden, indem Er "gehorsam wurde bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz" (Phil 2,8).

Die besondere und schlimmste Todesart wählte Der, der jeden Tod vernichten wollte. Durch den schlimmsten Tod tötete Er jeden Tod.

Schlimm war er aus der Sicht der Juden, die sein Mysterium nicht verstanden. Denn nicht zufällig wurde er vom Herrn gewählt.

Er wollte gerade dieses Kreuz als Zeichen haben. Er wollte dieses Kreuz gleichsam als Siegeszeichen über den besiegten Teufel auf die Stirn der Gläubigen legen.

Darum sagte der Apostel: "Ich aber will mich nicht rühmen außer des Kreuzes unseres Herrn Jesus Christus, durch das mir die Welt gekreuzigt ist und ich der Welt" (Gal 6,14).

Damals gab es für das Fleisch nichts Unerträglicheres, heute gibt es auf der Stirn nichts Herrlicheres als das Kreuz. Was wird Der dem an Ihn Glaubenden hinterlassen, der dem Werkzeug Seiner Hinrichtung eine solche Ehre verlieh?

Jetzt wird das Kreuz bei den Römern nicht mehr zur Hinrichtung von Verbrechern gebraucht. Denn dort, wo das Kreuz des Herrn verehrt wird, meinte man, ein gekreuzigter Verbrecher werde verehrt werden.

Der also mit diesem Ziel kam, richtete niemanden. Er ertrug sogar böse Menschen. Er erlitt ein ungerechtes Gericht, um später ein gerechtes zu vollziehen.

Dass Er ein ungerechtes Gericht erlitt, gehörte zu Seiner Barmherzigkeit. So erniedrigte Er sich so sehr, dass Er ans Kreuz stieg. Dabei legte Er Seine Macht zurück und offenbarte Sein Erbarmen.

Worin sieht man, dass Er die Macht zurücklegte? Darin, dass Er nicht vom Kreuz herabstieg, obwohl Er aus dem Grab auferstehen konnte.

Worin sieht man, dass Er Sein Erbarmen offenbarte? Darin, dass Er am Kreuz hängend sprach: "Vater, vergib ihnen, denn sie wissen nicht, was sie tun" (Lk 23,34).

Er sagte also: "Ich richte niemanden", entweder weil Er nicht gekommen war, die Welt zu richten, sondern die Welt zu retten.

Oder, wie ich schon erwähnte: Da Er gesagt hatte: "Ihr richtet nach dem Fleisch", fügte Er hinzu: "Ich richte niemanden." So sollten wir verstehen, dass Christus nicht nach dem Fleisch richtet, wie Er von Menschen gerichtet wurde.

Er wird alle richten, indem Er Sein menschliches Leben mit unserem vergleicht. Ebenso wird auch Sein Wort richten, das heißt die Lehre, die Er durch Werke offenbarte, gemäß dem Geschriebenen: was Jesus von Anfang an tat und lehrte (Apg 1,1).

Vgl. beim heiligen Gregor dem Theologen: "Christus prüft unseren Gehorsam und misst alles an Seinen Leiden. Dabei lässt Er sich von der Kunst Seiner Menschenliebe leiten, damit Er aus eigener Erfahrung erkenne, was uns möglich ist, wie viel von uns zu fordern ist und was uns nachzusehen ist, wenn bei den Leiden auch die Schwachheit berücksichtigt wird" (Greg. Naz. or. 30.6: PG 36, 109C).

Diese Stelle wird zum Gegenstand der Auslegung des ehrwürdigen Maximus in den Schwierigkeiten an Thomas (4).

Die Feinde Jesu verlangten äußere Zeugen für Ereignisse, die nur dem Selbstbewusstsein zugänglich sind. Sie verstanden nicht, was sie forderten. Sie hätten die Aussagen Seines Selbstbewusstseins an den Zeugnissen der Propheten und am Leben Jesu prüfen können.

Dazu aber hätten ihr Verstand und ihre Seele gesund sein müssen. Sie verachteten Jesus, weil sie nach dem Fleisch urteilten, nach den Launen einer zerrütteten Seele. In Gedanken und Wünschen waren sie in die Interessen des bloß irdischen Lebens versunken.

Sie suchten nur irdisches Glück und erwarteten nur irdische Herrlichkeit. Der Messias der Propheten war für sie nur ein irdischer König. Die geistliche Größe Jesu war ihrer Seele unzugänglich.

Was konnten sie in einem solchen Zustand von sich selbst anderes erwarten als Lüge, Irrtümer und Sünden? Die Worte "Ich richte niemand" ergänzte man entweder durch die Worte "nach dem Fleisch" (Kyrill von Alexandrien) oder durch das Wort "jetzt" (Chrysostomus, Augustinus).

Die erste Ergänzung wird durch den Zusammenhang der Rede gerechtfertigt, die letzte ist mit ihm unvereinbar. Zur Bekräftigung der Aussage Seines Selbstbewusstseins über Sich sagt der Erlöser, dass Er in allen Fällen und über alle Menschen nicht nach dem Fleisch richtet.

Er richtet nach den ewigen Gesetzen des Geistes. Darum sind Seine Urteile wahre Urteile.

Euer Gesetz fordert zwei oder drei Zeugen. Ich stelle euch zwei vor. Der erste Zeuge bin Ich selbst. Hier unterscheidet sich deutlich die göttliche Natur Jesu, die von dem Zeugnis gibt, was durch Vermittlung Seiner menschlichen Natur geschieht. Der zweite ist Mein Vater.

Darum antwortet Er zuerst, dass Sein Zeugnis wahr sei, auch wenn Er von Sich selbst Zeugnis gebe (Joh 8,14-15). Danach sagt Er, dass Er im Zeugnis über Sich nicht allein geblieben ist, sondern auch der Vater von Ihm Zeugnis gibt (Joh 8,17-18).

"Wenn Ich von Mir selbst Zeugnis gebe, ist Mein Zeugnis wahr, weil Ich die vollkommenste Kenntnis Meiner selbst, Meiner Herkunft, Meiner Bestimmung und des Zieles Meines Kommens in die Welt habe.

Dies weiß nur Ich. Ihr aber wisst es nicht und könnt es aus euch selbst nicht wissen. Darum müsst ihr das Zeugnis über Mich von Mir selbst annehmen. Was ihr über das Zeugnis sagt, ist auf Mein Selbstzeugnis nicht anwendbar.

Es gilt nur für irdische Verhältnisse. Ihr urteilt nach dem Fleisch, nach fleischlichen Beweggründen. Daher ist euer Urteil schon in seiner Grundlage falsch, ob es ein Urteil über euch selbst oder über andere ist.

So urteilt ihr über Mich, als sei Ich kein wahrer Zeuge über Mich selbst, weil ihr nach dem Fleisch urteilt und danach strebt, zu verurteilen. Ich aber richte niemanden, das heißt nicht mit dem Ziel zu verurteilen, und nicht nach dem Fleisch.

Wenn Ich aber richte, ob über Mich selbst oder über andere, so ist Mein Gericht gerecht. Denn es ist zugleich das Gericht Gottes, des Vaters, selbst. So treten in jedem Meiner Urteile und Zeugnisse zwei Zeugen auf: Ich und der Vater.

Auch euer Gesetz, auf dem ihr ruht, erkennt das Zeugnis von zweien als wahr an" (Dtn 17,6; 19,15).

"Ich richte niemanden, und wenn Ich richte" usw.: Ich richte nicht nach Meinem Willen allein, getrennt vom Vater, wie ihr es tut. Ich richte in Übereinstimmung mit dem Willen Meines Vaters und Gottes.

Darum ist Mein Gericht gerecht und wahr, nicht wie euer Gericht nach dem Fleisch. Es ist dieselbe Lehre, die Christus früher entfaltete, als Er von Seiner Einheit mit dem Vater sprach (Joh 5,30).

Die unausgesprochene Folgerung aus diesen Worten lautet: Wenn Er von Sich Zeugnis gibt und ein solches Urteil über die Pharisäer ausspricht, dann sind Sein Zeugnis und Sein Urteil verlässlich und wahr.

Der Herr will Seine Hörer in eine höhere, nicht irdische Welt des Denkens versetzen. Er zeigt ihnen, dass nur Er selbst weiß, wer Er ist, woher Er gekommen ist und wohin Er geht. Doch die stumpfen und selbstsicheren Pharisäer weigern sich beharrlich, dem Herrn zu folgen.

Er warnt sie, dass sie irren, weil sie nur nach dem Fleisch urteilen. Es gibt eine höhere Welt, die dem menschlichen Verstand unzugänglich und nur dem Glauben zugänglich ist. Diese Welt erschließt sich in Seinen Worten, die vom Geist Gottes durchdrungen sind.

Doch sie können den Herrn nicht verstehen. Am Boden kriechend sind sie außerstande, sich von kleinen menschlichen Beweisen zum seelischen Verständnis der Größe der Lehre des Sohnes Gottes über die Liebe zu erheben.

"Ich richte niemanden", fügt der Herr hinzu. "Ich bin gekommen, die Welt zu retten", hatte Er gesagt. Jede Beleidigung und Lästerung gegen Sich, den Menschensohn, vergab der Herr, denn die verfinsterten Menschen "urteilten nach dem Fleisch".

Doch es gibt eine Sünde, die, wie der Herr sagte, weder in dieser Weltzeit noch in der künftigen vergeben wird: die Lästerung des Heiligen Geistes. Dies sagte der Herr denselben Pharisäern (Mt 12,24.28.31-32), als sie es wagten, eine unaussprechliche Lästerung auszusprechen.

Sie schrieben die Quelle der Gnade dem Bereich der Finsternis zu. Solange die Pharisäer im Herrn Jesus nur einen Menschen sahen, und zwar einen armen, dem sie seine Verwandtschaft vorwarfen, vergab ihnen der Herr alles.

Solange sie mit Ihm stritten, oder Ihm sogar wie hier vorwarfen, Er gebe von Sich selbst Zeugnis, galt: "Ich richte niemanden." Als sie aber nicht nur Seine durch den Geist Gottes vollbrachten Worte und Taten nicht aufzunehmen und zu verstehen suchten, gingen sie weiter.

Sie lästerten mit furchtbaren Worten die Taten und Worte der göttlichen Barmherzigkeit, Liebe, Allvergebung und Weisheit, die die Welt rettete. Damit verschlossen sie sich für immer den Weg zum Heil. Der folgende Vers weist auf das kommende Gericht hin, das nach dem Weggang des Herrn von der Erde geschehen wird.