Kolosser 2,19Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Das heißt: Er empfängt das, wovon er geistlich lebt und wächst. Wann aber hat er dies? Wenn er in Verbindung mit Ihm und in sich selbst gut gefügt ist.

Denn nur in diesem Fall versorgt der Heilige Geist den Leib mit dem, wodurch er wächst. Wenn der Leib aber keine Gemeinschaft mit dem Haupt und mit sich selbst hat, gibt es weder Versorgung durch den Geist noch Wachstum Gottes.

Das heißt: Es gibt dann kein bestes Leben nach Gott.

Wie die Seele im Leib ist und der Leib der Seele gehört, so wohnen die unsichtbaren Kräfte im Sichtbaren. Über all dem aber steht das Haupt, von dem der Nutzen in den ganzen Leib übergeht, weil er vom Haupt gelenkt wird.

Auch die übrigen Glieder sind dann mit anderen Gliedern verbunden. Weil die heiligen Apostel unserem Erlöser nahe waren, waren sie mit Ihm verbunden wie die Brust mit dem Haupt.

Die Märtyrer, die ihnen folgten, waren mit ihnen verbunden wie die Muskeln mit der Brust. Als sich ihnen durch gute Werke Hirten und Lehrer anschlossen, wuchsen sie ihnen an wie Arme den Muskeln.

Doch dieser ganze Leib unseres Erlösers empfängt täglich Hilfe vom Himmel durch Gelenke und Bänder. Denn wenn erwählte Seelen dorthin zu Ihm geführt werden, werden sie Seinen Gliedern hinzugefügt.

Darüber heißt es treffend: Er wird versorgt und zusammengehalten und wächst mit dem Wachstum Gottes. Denn der allmächtige Gott, unser Erlöser, der in Sich nichts hat, was vervollkommnet werden könnte, empfängt bis heute täglich Zuwachs durch Seine Glieder.

Darum steht auch geschrieben: „Bis wir alle zum vollkommenen Mann gelangen, zum Maß des Alters der Fülle Christi“ (Eph 4,13).

Dieses Haupt hält man durch den Glauben an den Herrn, durch Überzeugung von den Wahrheiten über Ihn, durch Liebe, Hingabe und Hoffnung auf Rettung in Ihm. Überhaupt hält man es, indem man in lebendiger, bewusster und vernünftiger Gemeinschaft mit Ihm steht und sein Heil allein in Ihm setzt.

Die zu den Engeln Abgewichenen haben all dies verloren. Dadurch fielen sie von Christus, dem Herrn, ab, und weiter auch von Gott dem Vater. Sie stehen außerhalb der lebensschaffenden Ordnung, die der Erlöser selbst so bestimmt hat: „Ich bin in Meinem Vater, und ihr seid in Mir, und Ich bin in euch“ (Joh 14,20).

„Aus Ihm ist der ganze Leib.“ „Der Apostel hat wiederum Christus, den Gebieter, Haupt genannt, und die Zusammensetzung der Kirche Leib. Auch alles Übrige sagte er in übertragener Rede“ (Theodoret).

Um den Sinn des Gleichnisses zu verstehen, muss man das Gleichnis selbst recht erfassen. Was geschieht mit dem Leib? Er wächst das Wachstum Gottes. Wie? Er wird durch Gelenke und Verbindungen versorgt und zusammengefügt. Geschieht das aus sich selbst? Nein, alles geht vom Haupt aus.

Schwer zu verstehen sind die Worte: „durch Gelenke und Verbindungen versorgt und zusammengefügt“. Darum ist auch schwer zu erfassen, was sie bedeuten. Der allgemeine Gedanke des Gleichnisses ist dieser: Der Leib der Kirche wächst unter der Wirkung seines Hauptes in sich das Wachstum Gottes.

Das heißt: Indem er göttliches Leben lebt, vermehrt, kräftigt und festigt er dieses Leben. Die Worte „durch Gelenke und Verbindungen versorgt und zusammengefügt“ zeigen die Weise an, wie dies geschieht. Was könnte dies bedeuten?

Um das zu verstehen, muss man bestimmen, was diese Worte mit Bezug auf unseren Leib bedeuten können. Ordnen wir die Worte so: durch Gelenke versorgt, durch Verbindungen zusammengefügt. Denn offenbar müssen sie so aufeinander bezogen werden.

„Durch Verbindungen zusammengefügt“, δια συνδεσμων συμβιβαζομενον, ist nicht so schwer zu verstehen. Συνδεσμοι sind Bänder, durch die verschiedene Teile des Leibes verbunden werden. Συμβιβαζειν bedeutet: eines dem anderen anpassen, eines mit dem anderen zusammenfügen.

Der Sinn ist also: Die verschiedenen Teile des Leibes sind einander angepasst und zusammengefügt. Sie sind durch Bänder verbunden und werden in dieser Zusammensetzung gehalten. Das weist unmittelbar auf das System der Knochen und Muskeln, welche den Bau des Leibes bestimmen.

Die Worte „durch Gelenke versorgt“, δια των αφων επιχορηγουμενον, sind dunkler. 'Αφη hat nicht nur eine Bedeutung. Es bedeutet Tastsinn, Berührung, Handlung des Nehmens und Band.

Welche Bedeutung hier zu wählen ist, hängt von επιχορηγουμενον ab. 'Eπιχορηγειν hat die Bedeutung: darreichen, bereitstellen, zu dem schon Gereichten oder Gegebenen hinzufügen. 'Eπιχορηγουμενον bedeutet also: versorgt werdend.

Zu diesem Wort passt von den Bedeutungen von αφη nur die Handlung des Nehmens, die Aufnahme, durch die das Dargereichte genommen wird. Der Sinn ist: Der Leib nimmt das ihm Dargereichte auf, eignet es sich an und lebt und wächst dadurch. Das weist auf das System der Ernährung.

Doch beide Systeme blieben wirkungslos, wenn sie nicht durch die Nerven erregt würden. Vom Kopf gehen die Nerven aus, breiten sich im ganzen Leib aus und erregen die Ernährungsorgane samt den Muskeln.

So bringen sie diese dazu, ihrer Bestimmung gemäß zu wirken, und erhalten dadurch das Leben des Leibes.

Wenn wir diese Deutung als ausreichend anerkennen, werden wir auch ihr gleichnishaftes Verständnis nicht mehr schwierig finden. Dem System der Knochen und Muskeln, das den Bau des Leibes bestimmt, entspricht in der Kirche Gottes ihre sichtbare Ordnung.

Unter den Aposteln und Propheten, den Hirten und Lehrern der Kirche stehen alle Christen. Jeder hat seine besondere Gabe zum Nutzen der Kirche. Alle sind durch gegenseitige Unterordnung, Liebe und Sorge um das gemeinsame geistliche Gut verbunden.

„Was im Leib die Gelenke sind, das sind im Gefüge der Kirche die Apostel, Propheten und Lehrer“, sagt Theodoret.

Dem Ernährungssystem entsprechen in der Kirche alle Weisen, durch die den Gläubigen die Erkenntnis der gottgeoffenbarten Wahrheiten und die Ausgießung der göttlichen Gnade mitgeteilt werden. Vorzüglich sind dies die Predigt des Wortes Gottes und die göttlichen Mysterien.

Durch sie wird dargereicht, wovon allein die Kirche sich nähren und im Wachstum Gottes wachsen kann: Gnade und Wahrheit.

Die Nerven aber, die vom Haupt ausgehen, den ganzen Leib durchdringen und erregen, sind Christus, der Herr, selbst. Er hält das Gefüge des Leibes der Kirche und durchdringt sie mit lebenspendender Kraft.

Theodoret schreibt: „Wie im Leib das Gehirn die Wurzel der Nerven ist und der Leib durch die Nerven Empfindung empfängt, so empfängt der Leib der Kirche von Christus, dem Gebieter, die Quellen der Lehre und die Werkzeuge des Heils.“

Das ganze Gleichnis lässt sich so wiedergeben: Jene Weisen halten das Haupt nicht, das heißt Christus, den Herrn. Aus Ihm empfängt der ganze Leib der Kirche die geistlichen Nahrungselemente, nämlich Gnade und Wahrheit.

Durch Ihn wird er in seinem Gefüge durch den eng verbindenden Geist des Friedens und der Liebe gehalten. So wächst er im göttlichen Leben, gewinnt immer mehr Glieder und führt alle zu höherer Vollkommenheit im Leben nach Gott.

Zu den oben angeführten Worten Theodorets fügen wir noch hinzu, was andere zu dieser Stelle gesagt haben. Ökumenius schreibt: „Christus ist das Haupt sowohl der Engel als auch der Menschen, als Schöpfer und Ordner aller Dinge.

Aus Ihm, das heißt aus Christus, ist der ganze Leib der Kirche. Nachdem der Apostel Leib gesagt hat, fügt er auch das dem Leib Eigene hinzu.

Der ganze Leib der Kirche, sagt er, wird durch die Aufnahmen von Christus mit jeder Gnade versorgt. Durch Glieder und Verbindungen wird er zusammengefügt und verbunden. Das heißt: Er wird befriedet, sowohl in sich selbst als auch im Verhältnis zu Christus.

So wächst er im Wachstum nach Gott. Was aber ist dieses Wachstum nach Gott? Nicht ein Wachstum des Leibes, sondern ein Wachstum des Lebens nach Gott.“

Dies sind die Worte des seligen Theophylakt: „Das Haupt der Kirche ist der Sohn Gottes, Christus, der Herr. Die Kirche aber ist Sein Leib. Aus Ihm hat der Leib der Kirche sowohl das bloße Sein als auch das gute Sein.

Wer von Ihm abfällt, geht zugrunde. Wie aus dem Gehirn der empfindende Geist durch die Nerven dem ganzen Leib mitgeteilt wird, und wie vom Kopf jede Empfindung und jede Bewegung kommt, so wird auch der ganze Leib der Kirche von Christus versorgt.

Das heißt: Er empfängt, wovon er geistlich leben und wachsen kann. Wann aber hat er dies? Wenn er mit Ihm verbunden ist und in sich selbst gut zusammengefügt ist.

Denn nur dann versorgt der Heilige Geist den Leib mit dem, wodurch er wächst. Ist der Leib aber weder mit dem Haupt noch mit sich selbst oder in sich selbst durch lebendige Verbindung verbunden, dann gibt es weder Versorgung durch den Geist noch Wachstum Gottes.

Das heißt: Dann gibt es nicht das beste Leben nach Gott.“

Indem der Apostel seine Leser auf den wahren Weg des Glaubens zurückführt, sagt er gleichsam: Eure ganze Hoffnung muss auf Christus ruhen. Weltliche Dinge und fleischliche Zustände können euch nicht retten.

Als Heilsmittel bestehen sie für euch nicht, denn „ihr seid den Elementen der Welt gestorben“. Darum verlasst euch nicht auf die Beobachtung von Regeln der Enthaltsamkeit, „berühre nicht, koste nicht“, als könnte diese euch an sich retten und mit dem Himmel verbinden.

Auch wir orthodoxen Christen schreiben, wenn wir Fasten halten, diesem nicht jene rettende Kraft zu, die allein in den Verdiensten Christi enthalten ist. Wir gebrauchen das Fasten als Mittel, Christus gleichgestaltet zu werden, mit Ihm gekreuzigt zu sein und Ihn in unserem Leben abzubilden.

Die Würde des Fastens hängt ganz davon ab, mit welchen Empfindungen es verbunden ist und welche Glaubensüberzeugungen es ausdrückt. Wenn es mit Heuchelei, Stolz oder der Leugnung der Notwendigkeit der Verdienste Christi verbunden ist, wie hier, dann ist es geradezu sündhaft und der Verurteilung unterworfen.

Wenn es aber den Wunsch ausdrückt, mit Christus ein gleiches Leben zu führen, „das Sterben des Herrn Jesus im Leib umherzutragen, damit auch das Leben Jesu an unserem Leib offenbar werde“ (2 Kor 4,10), dann verdient ein solches Fasten hohes Lob.

Oder sie lehrten diese Vereinigung durch einen Dienst an Engeln. In die Gemeinschaft mit ihnen müsse man durch verschiedene geheimnisvolle Mittel einzutreten wissen, unter anderem durch Auszehrung und Peinigung des Fleisches, also durch willkürliche Demut.

Darin setzten sie, ähnlich den Gnostikern, das höchste Wissen. Sie verhielten sich den Christen gegenüber hochmütig, als wären diese eine unwissende Menge. Dennoch bedeckten sie sich mit äußerer Demut.

Diese zeigte sich bei ihnen in der Unansehnlichkeit ihres Leibes, in leiser Rede, gesenkten Augen und dergleichen. Die in Phrygien ausgestreuten Samen der Irrlehre über den Engeldienst schlugen Wurzeln und brachten später viel Unkraut hervor.

Darum hielten die Väter der Lokalsynode von Laodicea im Jahr 365 es für nötig, durch den besonderen 35. Kanon den phrygischen Engeldienst zu verbieten. Sie nannten ihn geheimen Götzendienst.

„War dies nicht etwas Ähnliches wie die Versammlungen unserer Spiritisten, mit irgendwelchen Verfahren und Handlungen, die denen bei diesen gleichen? Gewiss ist hier wie dort ein und derselbe Geist“ (Bischof Theophan).

Alle Ausleger sehen in den Häretikern, welche die Kolosser beunruhigten, Gnostiker. Sie lehrten von einer Menge Wesen, die zwischen Gott und dem Menschen vermittelten, als sei der Mensch einer unmittelbaren Gottesgemeinschaft unwürdig, selbst durch die Menschwerdung des Sohnes Gottes.

So berichtet Chrysostomus: „Einige sagten, wir müssten nicht durch Christus zu Gott geführt werden, sondern durch Engel. Denn die Führung durch Christus sei mehr, als für uns nötig sei.“

„Von diesem Gedanken aus leiteten sie auch einen besonderen Dienst an den Engeln ab. Sie überredeten die Einfältigeren, sich an sie zu wenden, als wären sie unsere Erlöser“ (Theophylakt).

„Worin dieser Dienst an den Engeln bestand“, sagt Bischof Theophan, „zeigt die Geschichte. Die Väter des örtlichen Konzils von Laodicea in Phrygien verboten ihn im Jahre 365 in der fünfunddreißigsten Regel.

Diese Regel lautet: Christen ziemt es nicht, die Kirche Gottes zu verlassen, fortzugehen, Engel anzurufen und Versammlungen zu halten. Dies ist verworfen. Wenn daher jemand dabei gefunden wird, einen solchen geheimen Götzendienst zu treiben, sei er Anathema.“

Unser neuerer Ausleger sieht einen Hinweis des Apostels auf Götzendienst darin, dass das Wort „Dienst“ im Buch der Weisheit Salomos viermal in der Bedeutung von Götzendienst gebraucht wird (vgl. Weish 9,16; 14,16; 18,27).

Indem er weiter erklärt, wie bei den Häretikern eingebildeter Dienst und zugleich grober Hochmut bestehen konnten, sagt er: „Ihre eingebildete Demut verwandelte sich in Hochmut und Überhebung durch ihren fleischlichen Sinn.

Durch die Verbindung dieser widersprüchlichen Worte wollte der Apostel die verkehrte Denkrichtung der Irrlehrer bezeichnen. Von fleischlichen Grundsätzen geleitet, konnten sie sich nicht zur Höhe der christlichen Lehre über Jesus Christus erheben.

Sie konnten Ihn nicht als Mittler im Werk der Rettung des Menschen und seiner Versöhnung mit Gott erkennen. Das ist auch nicht erstaunlich. Denn das Mysterium der Rettung durch die Fleischwerdung des Sohnes Gottes war bis zu seiner Vollendung auch den Engeln ein Mysterium.

Als die Irrlehrer von Kolossä in den übernatürlichen Bereich des geistigen Seins eindringen wollten, in die Welt der Engelsmächte, strebten sie nach dem, was ihre Kräfte überstieg. So stürzten sie von ihrer eingebildeten Höhe in den Abgrund leerer, vernunftloser Spekulationen“ (N. Muchin).

„Vielleicht erschienen diese Verführer auch äußerlich demütig. Sie waren ärmlich gekleidet, aßen ärmlich, lebten ärmlich, ungekämmmt und ungewaschen. Sie sprachen leise und scheu, mit niedergeschlagenen Augen.

All dies und Ähnliches kann man bei ihnen annehmen, wenn man weiß, dass zu ihren Überzeugungen die Schonungslosigkeit gegen den Leib gehörte (V. 23). Ein solches Auftreten verführt tatsächlich.

Es fesselt die Aufmerksamkeit an die Reden derer, die in dieser Gestalt erscheinen. Denn man vermutet in solchen Personen etwas Höheres“ (Bischof Theophan).

Schon der Erlöser selbst sagte von den Irrlehrern, sie kämen in Schafskleidern, innerlich aber seien sie reißende Wölfe.

Der selige Theophylakt erklärt die Lehre des Apostels von Christus als dem Haupt der Kirche und sagt: „Aus Christus hat der ganze Leib der Kirche sowohl das bloße Sein als auch das gute Sein.“

Dazu fügt Bischof Theophan hinzu: „Dem Ernährungssystem im menschlichen Leib entsprechen in der Kirche alle Weisen, durch die den Gläubigen die Erkenntnis der gottgeoffenbarten Wahrheiten und die Ausgießung der göttlichen Gnade mitgeteilt werden.

Vorzüglich sind dies die Predigt des Wortes Gottes und die göttlichen Mysterien. Durch sie wird dargereicht, wovon allein die Kirche sich nähren und im Wachstum Gottes wachsen kann: Gnade und Wahrheit.

Dem System der Muskeln entspricht der sichtbare Bau der Kirche. Unter den Aposteln, Propheten, Hirten und Lehrern stehen alle Christen. Jeder hat eine besondere Gabe zum Nutzen der Kirche.

Alle sind durch gegenseitige Unterordnung, Liebe und Sorge um das gemeinsame geistliche Gut verbunden.“

Indem die falschen Lehrer selbst die Geheimnisse der unsichtbaren Welt, die sie einfachen Leuten lehrten, vollständiger und umfassender zu erforschen fortfuhren, gerieten sie in großen Stolz. Sie wurden dabei von ihrem fleischlichen, irdischen Sinn geleitet.

Dieser Stolz hatte jedoch nicht die geringste Grundlage (eike). Noch größeren Schaden brachte dieser Dienst an Engeln dadurch, dass er zur Verneinung der unvergleichlichen Würde Jesu Christi führte.

Denn Er ist das Haupt, von dem das Leben des ganzen Leibes, das heißt der Kirche, abhängt. Ohne Ihn kann kein Glied des Leibes etwas Nützliches tun. Nur unter Ihm kann der ganze Leib so wachsen, wie es Gott gefällt, mit Gottes Wachstum.