Lukas 2,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Am achten Tag, an dem das Kind beschnitten werden sollte, erwartete Jesus die Vollziehung des Gebots. Das Gesetz schreibt die Beschneidung am achten Tag vor; wenn dieser Tag anbricht, tritt der Arzt ein, ergreift ein eisernes Werkzeug und verbindet sich mit der Tradition. Wir könnten die Juden fragen: Der Sabbat ist der Ruhetag, ganz und gar die Ruhe; warum wird der achte Tag höher als der siebte gesetzt? Sicherlich ist das jüdische Verständnis hier begrenzt, während die Kirche Christi die Wahrheit über Christus und die jüdischen Lehren kennt. Das Kind wird am achten Tag beschnitten, weil dieser Tag auch die Auferstehung symbolisiert, das heißt, die Erneuerung der ganzen Welt durch den Herrn. Warum hat Mose die Beschneidung nicht am sechsten oder am neunten oder zehnten Tag angeordnet? Es ist offensichtlich, dass der achte Tag der Tag ist, an dem der Herr auferweckt wird. Daher ist jeder, der nicht an die Auferstehung glaubt, im Herzen nicht wirklich beschnitten und von Gott durch seinen Unglauben entfremdet. Die Beschneidung selbst steht für die wahre Erkenntnis und das tiefere Verständnis des Glaubens. Deshalb wird den Gläubigen die Beschneidung durch die heilige Taufe zuteil, und diese Taufe ist ein Abbild der Auferstehung Christi. Folglich erfolgt der Übergang vom Fleischlichen zum Geistlichen, vom Körperlichen zum Spirituellen; hier finden wir die leibliche und dort die geistliche Beschneidung sowie die Reinigung von allen Sünden. Der achte Tag ist die Beschneidung, er ist auch der Tag der Auferstehung, und die Taufe verkörpert diese Auferstehung; der Aufstieg erfolgt vom Geringen zum Großem, vom Physischen zum Spirituellen. Daher sollen die Juden sich weiterentwickeln und wachsen, denn es ist notwendig, im Vergleich zu den physischen Aspekten zu gedeihen und nicht darin stehenzubleiben. Gewiss, unser Herr Jesus Christus, der gekommen ist, "das Gesetz nicht zu brechen ... sondern es zu erfüllen" (Mt 5,17), wurde zusammen mit den Juden beschnitten. Deswegen sagt der Evangelist: "Nach acht Tagen, als das Kind beschnitten werden sollte, gaben sie ihm den Namen Jesus, den der Engel ihm vor seiner Empfängnis im Mutterleib gegeben hatte." Wir werden nach der Geburt benannt, aber Jesus wurde schon vor der Geburt benannt, weil er vor der Empfängnis existierte. Jesus erhielt den Namen, weil er die Aufgabe eines Erlösers erfüllte.

Auf ihm wohlbekannte Weise bewahrte er dieses Teilchen unversehrt und nahm es nach der Auferstehung wieder an sich, damit er nicht in dieser Hinsicht unvollständig sei; so wie auch wir unseren Leib bei der Auferstehung unversehrt erhalten werden. Es sei darauf hingewiesen, dass der Herr nicht sofort empfangen wurde, wie der Engel verkündete: „und siehe, du wirst schwanger werden“ (Lk 1,31), sondern erst später, als er es wünschte. Denn es wird gesagt, dass er „vom Engel vor seiner Empfängnis im Mutterleib gerufen“ wurde. Dies lässt sich auch aus der Formulierung ableiten, denn der Engel sprach nicht: „empfange“, sondern „empfange“. Daraus können wir schließen, dass der Herr zu diesem Zeitpunkt empfangen wurde, jedoch nicht in dem Moment, als der Engel sprach, oder möglicherweise erst am Ende seiner Rede. Dennoch bejahen wir das nicht.

Vor kurzem erblickten wir das Kind Immanuel in einer Krippe (Lk 2,16), und obwohl es in Windeln gehüllt war (Lk 2,7), preisten die heiligen Engel Gott und kündigten den Hirten Seine Geburt an (Lk 2,13-14). Denn Gott, der Vater, gewährte den himmlischen Wesen diese besondere Ehre, die Botschaft über Ihn zu verkünden. Heute haben wir erneut gesehen, wie Er das durch Mose gegebene Gesetz einhält oder vielmehr, wie wir den Gesetzgeber Gott als einen Menschen erkennen, der Seinen eigenen Geboten treu ist. Der weise Paulus lehrt uns: "Solange wir Kinder waren, waren wir den Elementen der Welt versklavt; als aber die Fülle der Zeit gekommen war, sandte Gott seinen Sohn, geboren von einer Frau, unter das Gesetz, um die zu erlösen, die unter dem Gesetz waren" (Galater 4,3-5). Somit hat Christus diejenigen, die unter dem Gesetz waren, aber nicht danach lebten, von dessen Pflicht befreit. Aber auf welche Weise hat er sie befreit? Indem er das Gesetz erfüllte. Darüber hinaus stellte er sich, um die Schuld für das Vergehen Adams zu tilgen, an unserer Stelle Gott und dem Vater zur Verfügung, um in allem wohlgefällig und gehorsam zu sein. Denn es steht geschrieben: "Wie durch den Ungehorsam des einen Menschen viele zu Sündern geworden sind, so werden durch den Gehorsam des einen Menschen viele zu Gerechten werden" (Röm 5,19). So beugte er sein Haupt mit uns unter das Gesetz und tat dies gemäß der Ordnung des Hauses, um alle Gerechtigkeit zu erfüllen (Mt 3,15). Da Er in allem die Gestalt eines Dieners annahm (Philipper 2,7), zahlte Er einst, gleichsam als Mensch unter jenen, die dem Joch unterworfen sind, die Abgaben an die Zolleinnehmer (Mt 17,24-27), obwohl Er, der Tribut war, von Natur aus frei wie ein Sohn (ebd.). Wenn ihr also seht, wie Er das Gesetz einhält, lasst euch nicht verleiten, Ihn als Knecht zu betrachten, sondern beachtet die Tiefe des Heilsplans. Als der achte Tag kam, der für die Beschneidung nach dem Fleisch vorgesehen ist, nahm er auch den Namen an: Jesus, was bedeutet: "Die Rettung des Volkes". Denn Gottes Wille war es, dass Sein Sohn, der aus dem Fleisch der Frau geboren wurde, diesen Namen trug; denn an diesem Tag geschah die Rettung nicht nur für das eigene Volk, sondern für viele, besser gesagt, für alle Völker und den gesamten Himmel. Mit der Art, wie die Beschneidung vollzogen wurde, erhielt er also auch diesen Namen. Lassen Sie uns versuchen, erneut zu erkennen, welches Geheimnis hier verborgen ist und welche Einsichten uns durch diese Ereignisse offenbart werden. Der heilige Paulus erklärt: "Die Beschneidung ist nichts, und die Unbeschnittenheit ist nichts" (1 Kor 7,19). Man darf richtigerweise fragen: "Hat nicht der Gott aller Menschen durch den weisen Mose geboten, dass diese Praktik eingehalten werden soll, und diejenigen bestraft, die sie brechen?" Da kann ich nur zustimmen. Denn obwohl diese Handlung, die am Fleisch vollzogen wird, für sich genommen bedeutungslos ist, bildet sie dennoch ein Bild des Sakraments, das gewisse Schönheit aufweist. Am achten Tag ist Christus von den Toten auferstanden und hat uns die geistliche Beschneidung gegeben. Denn Gott hat den heiligen Aposteln geboten: "Geht und macht zu Jüngern alle Völker und tauft sie im Namen des Vaters und des Sohnes und des Heiligen Geistes" (Matthäus 28,19). Die geistliche Beschneidung vollzieht sich insbesondere in der heiligen Taufe, wenn Christus uns als Teilhabende des Heiligen Geistes zeigt. Der alte Jesus, der Führer nach Mose, war das Bild dieser Handlung, denn er führte die Kinder Israels über den Jordan und beschnitt sie sogleich mit scharfen Steinen (Num 5,3). Wenn wir den Jordan überqueren, beschneidet uns Christus durch die Kraft des Heiligen Geistes, nicht indem er das Fleisch reinigt, sondern indem er die Verunreinigung der Seele beseitigt. So wird Christus am achten Tag beschnitten und erhält, wie ich bereits gesagt habe, seinen Namen. Denn zu der Zeit wurden wir durch Ihn gerettet. In ihm, erklärt der Apostel, seid ihr durch die Beschneidung unbeschnitten, durch die Abtötung des sündigen Leibes des Fleisches, durch die Beschneidung Christi, nachdem ihr mit ihm begraben wurdet in der Taufe; so seid ihr auch mit ihm auferweckt worden (Kol 2,11-12). Darum geschahen sein Tod, seine Auferstehung und seine Beschneidung um unseretwillen, damit wir, die wir mit ihm gestorben sind, nicht mehr in der Sünde leben, weil er der Sünde gestorben ist. Darum heißt es: Sind wir mit ihm gestorben, so werden wir auch mit ihm lebendig gemacht werden (2 Tim 2,11). Es steht geschrieben, dass Er der Sünde gestorben ist, nicht weil Er gesündigt hat (denn Er hat keine Sünde getan, und in seinem Mund war keine List) (1 Petr 2,22), sondern weil ich gesündigt habe. So wie wir also mit dem gestorben sind, der gestorben ist, werden wir mit ihm auferstehen. Gleichzeitig hat der Sohn, der unter uns erschienen ist, obwohl er von Natur aus Gott und der Herr über alles ist, unsere menschliche Bedingung nicht vernachlässigt, sondern ist mit uns unter dasselbe Gesetz gekommen, obwohl Er selbst der Gesetzgeber ist; am achten Tag wurde er zusammen mit den Juden beschnitten, um seine Verwandtschaft mit ihnen zu bekräftigen, damit sie Ihn nicht verleugnen konnten; denn Christus war von den Nachkommen Davids erwartet (Johannes 7,42) und zeigte ein leuchtendes Zeichen dieser Verwandtschaft. Selbst als Er beschnitten wurde, sagten sie: "Wir wissen nicht, woher er ist" (Johannes 9,29); wenn er nicht nach dem Fleisch beschnitten worden wäre, hätte ihre Verleugnung plausibel erscheinen können. Nachdem Er jedoch beschnitten worden ist, ist die Beschneidung aufgehoben, denn was sie bedeutete, nämlich die Taufe, ist für uns eingesetzt worden, so dass wir nicht mehr beschnitten sind.

Daher nahm er die Beschneidung an und erfüllte das Gesetz sowohl in diesem als auch in anderen Aspekten des Gesetzes, um nicht als Übeltäter angesehen zu werden. Dennoch hat er die Beschneidung abgeschafft, und das aus gutem Grund. Die Beschneidung der Juden war ein Vorbild und eine Antizipation der christlichen Taufe. So wie die Beschneidung die Nachkommen Abrahams versiegelte und sie von den anderen Völkern abgrenzte, so versiegelt die Taufe die Christen. Und wie bei der Beschneidung ein überflüssiger Bestandteil des Körpers entfernt wird, so entfernt die Taufe die überflüssige Sünde. Das Urbild sollte jedoch enden, als das erste Zeichen offenbar wurde, und die Ankündigung sollte verstummen, als derjenige erschien, auf den sie hinwies. Denn er hat das erfüllt, was auf ihn selbst Bezug nahm, und alles andere ist überflüssig.

Am achten Tag ist der Herr von den Toten auferstanden, und wir erwarten den letzten Tag des ewigen Lebens, das ohne Ende sein wird, wie wir aus der Lehre entnehmen.

Am achten Tag wurden nur männliche Juden beschnitten, was einen Vorgeschmack auf die Auferstehung am Ende dieser Weltzeit gab, sowie ein Zeichen, dass die fleischlichen Begierden einst enden und das unverderbliche Leben kommen würde, das nicht mit den Taten des Fleisches verbunden ist. Obwohl die Juden dies nicht vollständig erfassten, dachten sie nicht an die wahre Beschneidung, also die Abkehr von der Sünde. Dies geschieht nun in der heiligen Taufe, die uns glauben lässt, dass wir unverletzlich und vollkommen sein werden und uns nichts anhaben kann. Im Gegensatz dazu fügt die physische Beschneidung dem Körper Schaden zu, und er ist nicht mehr so, wie er ursprünglich geschaffen wurde.

Da wir nicht aus Leidenschaft geboren werden, bleibt diese Art der Geburt uns erhalten. Doch durch die Taufe werden wir nicht aus fleischlichen Begierden, sondern von Gott neu geboren, also eine Wiedergeburt im Wasser der Taufe. Daher erhält das Kind am achten Tag seinen Namen, so wie auch der Heiland, der mit dem Namen Jesus gerufen wurde. Nach der Taufe, besiegelt mit dem Heiligen Geist und dem Zeichen des Kreuzes auf Stirn, Mund und Herzen – für die Fähigkeiten von Verstand, Wort und Leben – und eingetragen im Buch der Ewigkeit zusammen mit dem erlangten Namen, kehrt das Kind zu seiner Mutter zurück. Am vierzigsten Tag bringt die Mutter es wieder in den Tempel, um es Gott darzubringen. Der Priester, der vor den Türen des Tempels steht, versiegelt und heiligt sie beide mit Gebeten. Er lehrt die Mutter auch über die Reinigung von der unreinen Geburt (denn seit der Geburt sind bereits vierzig Tage vergangen, in denen das Kind bewusst geworden ist und zu spielen gelernt hat). Daraufhin darf die Mutter die Kirche betreten, denn bis zu diesem Zeitpunkt war sie nicht würdig, die heilige Gemeinschaft zu empfangen. Dann nimmt der Priester das Kind in seine Arme, ähnlich wie Simeon, und spricht: "Nun lass deinen Diener in Frieden gehen, denn das Kind wird von den Sünden gereinigt und sieht das Licht – Christus, die Offenbarung für die Heiden und die Herrlichkeit Israels."

Wenn das Kind getauft wurde, bringt der Priester es zum Altar und umrundet ihn als Zeichen der Anbetung, das symbolisiert, dass das Kind ein Opfer für Gott ist. Ist das Kind noch nicht getauft, gibt der Priester es der Mutter zurück, verbeugt sich mit dem Kind im Arm vor dem Altar und entlässt sie. Ab diesem Moment gilt das Kind als getauft, und die Mutter darf den Tempel betreten und die heilige Kommunion empfangen, wenn sie dies wünscht und dafür bereit ist. So geschieht es.

Die Höhle von Bethlehem wurde jedoch später zum Ort ehrfurchtsvoller Anbetung für die Christen. Bereits zur Zeit des Origenes sagten die Heiden: "Hier ist die Höhle, in der Jesus geboren wurde, den die Christen verehren und anbeten" (Contr. Cels. Lib. 1). Zur Zeit Konstantins des Großen war dort bereits eine Kirche errichtet worden. Hier zog sich Hieronymus aus dem Westen zurück, um wissenschaftliche Arbeiten zu leisten und in Frömmigkeit zu leben. "Woher soll ich die Worte nehmen?", schrieb er an einen Bekannten in Rom, "woher soll ich die Ausdruckskraft nehmen, um Euch die Höhle des Heilands und die Krippe zu beschreiben, in der er - das Kind - geweint hat? Nein! Ich würde diesen Ort lieber in Stille ehren als mit schwachen Worten. Es gibt keine prächtigen Säulengänge, keine vergoldeten Decken. Bethlehem. Hier, in dieser Erdspalte, wurde der Schöpfer des Himmels geboren. Hier wurde er in Windeln gewickelt, hier sahen ihn die Hirten, hier wies ein Stern auf ihn hin, hier verehrten ihn die Weisen. Und ich glaube, dass dieser Ort heiliger ist als der Felsen von Tarpeia, der nicht ohne Grund häufig vom Blitz getroffen wurde – offensichtlich hat er Gott nicht gefallen. Ich weiß, dass dort eine heilige Kirche steht, dass es Trophäen von Aposteln und Märtyrern gibt, dass der Name Christi weiterhin bekannt ist, dass der Glaube von den Aposteln verkündet wird, dass das Heidentum niedergetreten wird und dass der Name des Christentums täglich verherrlicht wird. Ehrgeiz, Macht, der Glanz der Stadt – all das, was sichtbar ist, die Besuche anderer, Lob und Tadel empfangen oder erteilen, ständig von einer Menschenmenge umgeben zu sein – all diese Dinge stehen im Widerspruch zum Gelübde und zur Ruhe des Mönchtums. Im Dorf Christi werden die Dinge einfach gehalten. Abgesehen vom Gesang der Psalmen wird die Stille durch nichts gestört. Doch egal wo man hinschaut, überall vernimmt man sie: Dort singt ein Bauer, der den Pflug führt, Halleluja; hier erquickt sich ein müder Schnitter mit Psalmen; und dort singt ein Winzer, der mit seinem krummen Messer die Traubenzweige schneidet, etwas über David. Welche Lieder hier in unserer Umgebung gesungen werden!

Am vierzigsten Tag nach seiner Geburt erfüllten seine Eltern zwei gesetzliche Vorgaben: Zum einen das Gesetz zur Reinigung der Mutter, die ein männliches Kind geboren hatte, indem sie ein Brandopfer und ein Sündopfer darbrachte (Levitikus 12,2 usw.), und zum anderen das Gesetz über die Weihe des Erstgeborenen, wobei sie ihm mit fünf Schekeln Silber ein Lösegeld anboten (Ex 13,2; 13, Num 8,16-17; Num 18,16).

Es ist wahrscheinlich, dass Johannes der Täufer ihm diesen Namen zuerst gab, da einer der ersten Jünger Jesu, Andreas, der zuvor zu den Jüngern des Johannes gehörte und Jesus folgte, nachdem Johannes ihn als das Lamm Gottes bezeichnet hatte, zu seinem Bruder Simon (Petrus) sagte: "Wir haben den Messias gefunden, von dem es heißt, er sei der Christus" (Joh 1,41).

Dieser alttestamentliche Ritus war im religiösen und familiären Leben der Juden ebenso zentral wie die Taufe für die Christen, und das Gesetz schrieb vor, dass er zu gegebener Zeit durchgeführt werden musste, da es sich um einen feierlichen Akt handelte, der das neugeborene Kind Gott als neues Mitglied seines auserwählten Volkes weihte. Die strikte Einhaltung dieser Pflicht wird sichtbar durch die Beharrlichkeit, mit der das Buch der Jubiläen die Durchführung dieses Ritus anmahnt: "Am achten Tag", heißt es dort, "beschneide dein männliches Kind, denn an diesem Tag wurden Abraham und sein ganzes Haus beschnitten. Und niemand soll es wagen, diesen Tag zu ändern oder die Beschneidung nach acht Tagen zu verschieben; denn es ist ein ewiges Gesetz, festgelegt und eingeschrieben auf den Tafeln des Himmels. Wer dies nicht erfüllt, gehört nicht zu den Söhnen der Verheißung, sondern zu den Söhnen des Verderbens. Die Söhne des Verderbens sind diejenigen, die diese Dinge nicht tun." In der Regel war es der Vater, der das Recht hatte, die Beschneidung vorzunehmen, so wie es bei den großen Patriarchen Abraham, Isaak und Jakob der Fall war. Gelegentlich konnte diese Handlung auch von den Müttern vorgenommen werden, doch dies war offenbar nur in seltenen Fällen der Fall. Diese Zeremonie fand normalerweise im Familienkreis statt, im Beisein naher Verwandter und Bekannter, die bewusst zu diesem Familienfest eingeladen wurden, ähnlich wie unsere Verwandten zur Taufe eingeladen werden. Da die heilige Familie jedoch weit von ihrem Heimatort entfernt war, konnten sie diesen Ritus nicht mit der üblichen Feierlichkeit begehen, und es ist wahrscheinlich, dass er in stiller familiärer Abgeschiedenheit, vielleicht nur in Anwesenheit der hochgeschätzten Zacharias und Elisabeth, vollzogen wurde, die die große Freude ihrer geliebten Verwandten nicht zurückhalten konnten. Der Ritus selbst war recht einfach. Während der Durchführung betete der Vater: "Gelobt sei Jehova, der Herr! Er hat seinen Geliebten schon im Mutterleib geheiligt und sein Gesetz auf unser Fleisch geschrieben. Er kennzeichnet seine Söhne mit dem Zeichen des Bundes, damit er ihnen die Segnungen Abrahams, unseres Vaters, mitteilt." Alle Anwesenden antworteten auf diesen Segen mit "Amen", und es wurden ausgewählte Psalmen gesungen. Bei der Beschneidung erhielt das neugeborene Kind seinen Namen und wurde Jesus genannt. Das Recht, den Namen auszuwählen, lag ebenfalls beim Vater, aber in der Regel wurde diese Entscheidung mit Zustimmung der gesamten Familie und womöglich auch der Verwandten nach einer gewissen Versammlung und Diskussion getroffen. Als Joseph diesen besonderen Namen für das Neugeborene wählte, unterstrich dies, dass er über die Offenbarungen und Umstände, die die Geburt des Kindes umgaben, vollkommen im Bilde war und an die große Bestimmung seines Sohnes glaubte. Der Name "Jesus", im Hebräischen Jehoschua oder abgekürzt Jeschua, was "Jehova ist meine Rettung" oder "Retter" bedeutet, war für das jüdische Volk von heiliger Bedeutung und wurde einst von Mose, dem Sohn des Naveen, als Zeichen dafür vergeben, dass er sein Volk aus den Nöten des Lebens in der Wüste retten und ins Gelobte Land führen würde. Folglich wurde er ein weit verbreiteter Name im Volk, und durch einen geheimnisvollen Zufall, der eine tiefere Bedeutung hat, trug auch der Hohepriester, der die aus Babylon zurückkehrenden Gefangenen anführte, diesen Namen. Wenn einem in so bescheidenen Verhältnissen geborenen Kind ein so erheblicher Name gegeben wurde, so kann dies nur als prophetisches Zeichen für den Säugling verstanden werden, der eine noch größere Aufgabe zu erfüllen hatte – nicht nur ein Volk, sondern die gesamte Menschheit aus der leidvollen Gefangenschaft der Sünde und des Todes in das verheißene neue Lebensland zu führen, das ewige Leben. Der Name Jesus war der persönliche Name des Sohnes Gottes während seines irdischen Lebens; daneben wurde ihm von Beginn an ein anderer Name mit umfassenderer Bedeutung verliehen, nämlich Christus, die griechische Übersetzung des hebräischen Begriffs Messias, was "der Gesalbte" bedeutet. Dieser Name wird im Alten Testament gelegentlich für Könige, Priester und Propheten verwendet, die als gesalbte Vermittler zwischen Gott und den Menschen fungieren. Doch Jesus erhielt diesen Namen in einer besonderen, höheren Bedeutung, da er nicht nur das Vermittlungsamt, das teilweise durch die drei höchsten Ämter auf Erden ausgeübt wurde, in seiner Person vereinte, sondern auch Gottheit und Menschlichkeit in sich verband und somit Himmel und Erde, die zuvor getrennt waren, in direkten Kontakt zueinander brachte. Seither ist der Doppelname des Erlösers – Jesus Christus – das Siegeszeichen auf dem Banner geworden, unter dessen Leitung alle Mühseligen und Beladenen, die Armen im Geist, die Demütigen und Sanftmütigen im Herzen unwiderstehlich die Erde erobern und das Himmelreich erben.