Lukas 15,6Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die irdische Familie war abgedriftet, fern von der Führung des Oberhirten, und deshalb wurde er, der im Himmel die Herden weidet, uns gleich, damit wir in seiner Gemeinschaft sein können. Dies geschah, um uns mit denjenigen zu vereinen, die nie in die Irre gingen, um uns von dem Raubtier und den unreinen Dämonen zu befreien, die alles unter dem Himmel in die Irre führten, fast wie eine räuberische Bande. Er suchte also das Verlorene; und um zu verdeutlichen, dass die jüdische Anklage in diesem Zusammenhang unbegründet war, spricht er zu ihnen: „Wer von euch, der hundert Schafe hat und eines davon verliert, lässt nicht die neunundneunzig in der Wüste und sucht das Verlorene?“ Und wenn es gefunden wird, freut er sich darüber mehr als über die, die nicht verloren gingen. Erkennt, geliebte Brüder, die weite Ausdehnung des Reiches des Heilands und die zahllose Menge seiner Untertanen sowie den weisen Plan, der uns zuteilwurde. Denn die Schafe sind hundert, und damit erreicht die Zahl seiner Untertanen die Fülle und Vollkommenheit. Hundert gilt oft als vollkommene Zahl, da sie aus zehn mal zehn besteht. Außerdem lehrt uns die heilige Schrift, dass „tausend Tausende Gott dienen und zehntausend mal zehntausend um seinen erhabenen Thron stehen.“ So sind die Schafe also hundert; doch eines ist verloren gegangen, nämlich die irdische Familie, die der oberste Hirte suchte, nachdem er die neunundneunzig in der Wüste zurückgelassen hatte. War es, weil er sich nicht um die vielen kümmerte, dass er sich nur des einen erbarmte? Nein, es lag nicht daran, dass er keine Rücksicht auf sie nahm, denn das wäre unmöglich, sondern weil sie in Sicherheit sind, bewacht von seiner allmächtigen Hand. Es war daher richtig, dass die Barmherzigkeit dem Verlorenen gezollt wurde, damit es der anderen Schar an nichts mangelt, sondern die eine wiederhergestellt werde und die hundert in ihrer Schönheit erstrahlen. Die Suche nach dem Verlorenen war also kein Zeichen der Geringschätzung gegenüber denen, die sich nicht irren, sondern ein Akt der Gnade, des Mitgefühls und der Liebe zu den Menschen, was für die höchste und überragende Natur angemessen ist, um seinen gefallenen Geschöpfen Gnade zu erweisen. Lassen Sie uns die Sache auch anhand eines anderen Beispiels betrachten, um die unvergleichliche Sanftmut Christi, des Erlösers, zu verteidigen. Angenommen, in einem Haus wohnen viele Menschen, und einer von ihnen wird plötzlich krank. Für wen werden dann die Heiler gerufen? Ist es nicht für den, der erkrankt ist? Die Heiler vernachlässigen nicht die vielen, sondern kümmern sich gezielt um den Kranken und setzen ihre Fähigkeiten für ihn ein, je nach Bedarf. So war es auch angemessen, recht passend für Gott, der über allem steht, seine rettende Hand nach dem Verirrten auszustrecken. Das wilde Tier hatte sich seiner bemächtigt und die irdische Familie von der Weide weggeführt und in Elend gestürzt. Der Oberhirte hat sie gerettet; er suchte das Verirrte und baute uns eine Herde, die gegen wilde Prahlerei und Räuber, nämlich die Kirche, unangreifbar ist. Zu deren Bewunderung können wir mit den Worten des Propheten sagen: „Siehe, wir haben eine feste und sichere Stadt: Er wird uns eine Mauer und einen Schutzwall errichten.“

So waren wir wie das verlorene Schaf und die vermisste Drachme, aber unser Hirte fand das Schaf. Er hatte die Suche nach dem Schaf begonnen. Die Frau hingegen fand die Drachme, weil sie sie aktiv suchte. Wer ist nun diese Frau? Das Fleisch Christi. Und was stellt der Leuchter dar? „Ich habe meinem Gesalbten einen Leuchter gesetzt“ (vgl. Psalm 131,17). Wir wurden also gesucht, um gefunden zu werden, und so werden wir als gefunden bezeichnet. Darauf sollten wir nicht stolz sein, denn bevor wir gefunden wurden, waren wir verloren. Wären wir nicht gesucht worden, wären wir weiterhin verloren geblieben. Daher sollten diejenigen, die wir lieben und die wir mit dem Licht der katholischen Kirche erleuchten möchten, nicht zu uns sagen: „Was kümmert es euch? Warum sucht ihr uns, wenn wir Sünder sind?“ Denn wir suchen euch, damit ihr nicht verloren geht; wir suchen euch, um euch zu finden, weil auch wir gefunden werden möchten.

Die Gleichnisse über die Schafe und die Drachme enthalten einen gemeinsamen Gedankengang, der gegenwärtig jedoch nicht ausführlich erörtert werden muss; es genügt zu erkennen, dass sie präsentiert werden, um all jenen, die Buße tun, Freude zu bereiten, ebenso wie die Engel und Nachbarn sich freuten, als die Schafe und die Drachmen gefunden wurden.

Daher überrascht es mich sehr, dass Tertullian in seinem Werk über die Keuschheit, das er gegen die Reue verfasste, versuchte, eine alte Wahrheit durch eine neu erfundene Meinung zu verzerren, und glaubte, dass die Zöllner und Sünder, die mit dem Herrn aßen, Heiden waren, obwohl die Schrift sagt: „Es soll kein Zöllner unter den Israeliten sein“ (Dtn. 23,18, nach der LXX); als ob Matthäus nicht ein Zöllner von den Beschnittenen gewesen wäre, und als ob der, der mit dem Pharisäer im Tempel betete und nicht wagte, seine Augen zum Himmel zu erheben, nicht ein Zöllner von den Israeliten war; als ob Lukas nicht erwähnte: „und alle, die es hörten, und die Zöllner rechtfertigten Gott und ließen sich taufen mit der Taufe des Johannes“ (Lk 7,29). Es ist kaum vorstellbar, dass jemand annehmen könnte, ein Heide hätte den Tempel betreten oder dass der Herr Festlichkeiten mit Heiden feierte, obwohl Er besonders darauf bedacht war, nicht als Gesetzesübertreter zu erscheinen; und dass Er zuerst zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel kam. Auf die Bitte der kanaanäischen Frau um Heilung ihrer Tochter entgegnete Er: „Es ist nicht gut, dem Kinde das Brot wegzunehmen, noch den Hunden wehzutun“ (Mt 15,26). An einer anderen Stelle wies Er seine Jünger an: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und geht nicht in die Stadt der Samariter“ (Mt 10,5). Daraus folgt, dass der Begriff der Zöllner in der Schrift nicht nur für Heiden, sondern für alle Sünder im Allgemeinen verwendet wird, sowohl für Heiden als auch für Juden. Jener, der mit seinen abwegigen und schändlichen Ansichten als Dogma verkündet, dass Reumütige nicht ins Christentum zurückkehren dürfen, hat vergeblich versucht zu beweisen, dass die Zöllner keine Juden waren und in ihrer Person nur heidnische Menschen zu verstehen seien. Daher werde ich, ohne weiter zu argumentieren, die Worte des Evangeliums selbst wiedergeben und zu jedem von ihnen meine Gedanken in Form eines Kommentars hinzufügen.

Wenn ihr das für euren Besitz tut, warum macht ihr mir dann Vorhaltungen, wenn ich Menschen rette, die sich von ihrem Vater im Himmel abgewandt haben? Der gute Hirte bestraft das verlorene Schaf nicht für die Abwanderung, sondern hebt es erfreut auf seine Schultern und trägt es heim. Er ruft seine Freunde und Nachbarn und sagt zu ihnen: ‚Freut euch mit mir; ich habe mein verlorenes Schaf gefunden.‘ Ich sage euch, dass im Himmel größere Freude über einen Sünder, der Buße tut, herrschen wird als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Umkehr bedürfen (Lk 15,6-7). So freue auch ich mich, wenn ich die verlorenen Schafe seiner Herde zu Gott zurückbringe.“ Diese Worte brachten die Pharisäer und Schriftgelehrten zum Schweigen, und sie waren zornig; hätten sie ihren Irrtum erkannt, wären sie beschämt gewesen. Doch hat Jesus allein ihnen mit seinen Gleichnissen Schande gemacht? Handeln wir nicht manchmal genauso wie die Pharisäer? Vermeiden wir die Gemeinschaft mit unseren gefallenen Brüdern, aus Angst, unsere Würde könnte leidend sein? Behandeln wir sie nicht oft mit der gleichen arroganten Geringschätzung, die das Wesen der Pharisäer ausmachte? Lasst uns diese Ähnlichkeit schämen und Christus nachfolgen; lasst uns mit ihm zu denjenigen gehen, die unserer Hilfe bedürfen, egal wie tief sie gefallen sind; lasst uns sie nicht mit Vorwürfen oder trockenen Ermahnungen ansprechen, sondern mit Liebe und warmherziger Zuneigung. Sehen wir sie als Kranke an, die nicht der Strafe für ihre Krankheit bedürfen, sondern einer behutsamen Behandlung, selbst wenn sie durch eigenes Verschulden erkrankt sind. Wenn wir es schaffen, die verlorenen Seelen zu retten und sie auf den rechten Weg zu bringen, werden wir die Freude nachvollziehen können, mit der Christus Seelen zur aufrichtigen Buße führt; wir werden verstehen, dass unser Auftrag darin besteht, zu dienen, nicht um die Freude derjenigen zu mehren, die auch ohne uns glücklich sind, sondern um die zu befreien, die in Sünde, Trauer und Verzweiflung leiden und nichts haben, worüber sie sich freuen können. Einige Ausleger fragen: Wie kann der gute Hirte ein einzelnes verlorenes Schaf retten und seine gesamte Herde in der Wüste zurücklassen? Und wer sind die neunundneunzig Schafe, die nicht verirrt sind, und die neun Drachmen, die nicht verloren gingen? Die erste Frage lässt sich wie folgt beantworten: Der Hirte hat seine Herde nicht einer gefahrvollen Situation überlassen, nicht in der Wüste, sondern auf einer weitläufigen Weide, die sicher vor Dieben und Räubern ist, auch wenn sie als verlassen gelten kann. Einige glauben, dass die neunundneunzig Schafe und die neun Drachmen die Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten repräsentieren, die keiner Umkehr bedürfen. Andere wiederum sehen in ihnen vermeintlich Gerechte wie die Pharisäer, die sich ihrer Sünden nicht bewusst sind und daher alle Rettungsversuche ablehnen. Weder diese noch jene Interpretation kann vollständig überzeugen: Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten bilden nicht die Herde der auf Erden lebenden Sünder; ebenso können die Pharisäer und die vermeintlich Gerechten nicht als blind oder verloren angesehen werden, denn sie sind sowohl für das Reich Gottes auf der Erde als auch für das Reich der Himmel verloren. Wenn wir diese kleinen Details der Gleichnisse Christi betrachten, ist es wichtig zu verstehen, dass Christus, indem er Beispiele aus dem Alltag seiner Zuhörer wählte, seine Lehre nicht durch die kleinen Einzelheiten erklärte, sondern durch den Hauptgedanken des Gleichnisses. Wenn wir diesen Ansatz annehmen, wäre es dann nicht vergeblich, zu versuchen, jeden Aspekt und jedes Detail eines Gleichnisses zu deuten? Wenn wir uns auf die Einzelheiten konzentrieren, könnten wir den zentralen Gedanken aus den Augen verlieren; wie es so schön heißt: Wir könnten den Wald vor lauter Bäumen nicht mehr sehen.

Im ersten Gleichnis nutzt der Herr diese Eigenschaft des menschlichen Herzens, indem er ein Bild aus dem Leben eines Hirten heranzieht: Wer von euch hat hundert Schafe und verliert eines davon, lässt er nicht die neunundneunzig in der Wüste und geht dem verlorenen nach, bis er es findet? Und wenn er es gefunden hat, legt er es auf seine Schultern und freut sich; und wenn er ins Haus kommt, ruft er seine Freunde und Nachbarn und sagt zu ihnen: Freut euch mit mir, denn ich habe mein verlorenes Schaf gefunden. Ich sage euch: So wird im Himmel mehr Freude herrschen über einen Sünder, der umkehrt, als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Umkehr bedürfen. Solche Gerechte gibt es nicht auf Erden; alle Menschen sind Sünder und bedürfen der Umkehr (1 Joh 1,8). Daher weist die tiefere Bedeutung des Gleichnisses, wie Theophylakt es erklärt, auf den Herrn Jesus Christus hin, der sich selbst den guten Hirten nannte und sein Leben für die Schafe hingab (Joh. 10,11-14): Er ließ die neunundneunzig (Schafe) im Himmel, das heißt, die Engel, und nahm die Gestalt eines Dieners an, um ein einziges Schaf, also die menschliche Natur, zu suchen und freute sich mehr darüber als über die Treue der Engel in der Gnade. Die zentrale Botschaft des Gleichnisses verdeutlicht, dass Gott sich um die Bekehrung der Sünder kümmert und sich über ihre Rückkehr mehr freut als über diejenigen, die im Glauben gefestigt sind.