Lukas 15,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die Familie auf Erden war irregeleitet und hatte sich von der Hand des Oberhirten entfernt; deshalb wurde Er, der oben im Himmel die Herden weidet, uns ähnlich, damit auch wir in seiner Gemeinschaft wohnen können. Dadurch werden wir mit denen vereint, die nie vom Weg abgekommen sind, und das Raubtier und die unreinen Dämonen, die alles unter dem Himmel in die Irre führten, werden zurückgedrängt. Er suchte also das Verlorene; und um zu verdeutlichen, dass die Anklage der Juden in dieser Hinsicht unbegründet war, sagt er zu ihnen: „Wer von euch, der hundert Schafe hat und eines davon verloren hat, lässt nicht die neunundneunzig in der Wüste und geht hin, um das Verlorene zu suchen? Und wenn er es findet, freut er sich mehr darüber als über die neunundneunzig, die sich nicht verirrt haben.“ Versteht, liebe Brüder und Schwestern, die Weite des Reiches des Heilands und die unzählbare Menge seiner Untertanen sowie den durchdachten Plan der Zuteilung an uns. Denn die Schafe, sagt er, sind hundert, und somit wächst die Zahl seiner Anhänger zu einer vollständigen und perfekten Schar an. Hundert ist immer eine vollkommene Zahl, da sie aus zehn mal zehn besteht. Auch aus der göttlich inspirierten Schrift wissen wir, dass „tausend Tausende Gott dienen und zehntausend mal zehntausend um seinen erhabenen Thron stehen.“ Somit sind die Schafe also hundert; und von ihnen ist eines in die Irre gegangen, nämlich die Familie auf Erden, die der höchste Hirte von allen suchte, nachdem er die neunundneunzig in der Wüste zurückgelassen hatte. War es also, weil er sich nicht um die vielen kümmerte, dass er sich nur um das eine erbarmte? Nein, das wäre unmöglich; vielmehr, weil sie in Sicherheit sind, bewacht von seiner allmächtigen Hand. Daher war es angemessen, dass die Barmherzigkeit dem Verlorenen zu teil wurde, damit die übrige Schar nicht Mangel leidet, sondern die eine wiederhergestellt wird und die hundert ihre Vollkommenheit zurückgewinnen. Die Suche nach dem Verlorenen war kein Zeichen der Missachtung gegenüber denen, die nicht vom Weg abkamen, sondern ein Akt der Gnade, des Erbarmens und der Liebe, die dem höchsten und erhabensten Wesen eigen sind, um seinen gefallenen Geschöpfen zu helfen. Lassen Sie uns dies auch anhand eines anderen Beispiels betrachten, um die unvergleichliche Sanftmut Christi, unseres Erlösers, zu verteidigen. Angenommen, in einem Haus leben viele Menschen, und einer von ihnen wird krank. Für wen werden dann die Heiler gerufen? Ist es nicht für den, der erkrankt ist? Dennoch vernachlässigen die Heiler nicht die anderen, sondern kümmern sich insbesondere um denjenigen, der Hilfe benötigt, und bringen ihm ihre Fähigkeiten zur Unterstützung, je nach Dringlichkeit. In ähnlicher Weise war es recht und passend für Gott, der über alles herrscht, seine rettende Hand nach dem Verirrten auszustrecken. Das wilde Tier hatte sich seiner bemächtigt, hatte die Familie auf der Erde von der Weide weggeführt und sie in großen Unglücksstaffeln gestürzt. Der Oberhirte hat sie gerettet; denn er hat das Verirrte gesucht und uns eine Herde gegeben, die unantastbar und uneinnehmbar gegenüber wilden Räubern ist, nämlich die Kirche, zu deren Lob wir mit den Worten des Propheten sagen können: „Siehe, wir haben eine feste und sichere Stadt: Er wird uns eine Mauer und einen Schutzwall errichten.“

Obwohl die Gleichnisse von den Schafen und den Drachmen einen gemeinsamen Gedanken vermitteln, ist es nicht notwendig, sie hier im Detail zu besprechen; es genügt zu sagen, dass diese Gleichnisse präsentiert werden, um zu lehren, dass diejenigen, für die Buße nicht notwendig ist, sich zu freuen, wenn Zöllner und Sünder umkehren, ebenso wie sich die Engel und die Nachbarn freuen, wenn die Schafe und die Drachmen gefunden werden. Deshalb bin ich überrascht, dass Tertullian in seinem Werk über die Keuschheit, das er gegen die Reue verfasste und dabei eine altbekannte Wahrheit durch eine neu erfundene Theorie verdrehte, zu glauben schien, dass die Zöllner und Sünder, die mit dem Herrn aßen, Heiden waren. Dies steht im Widerspruch zu den Schriften, die besagen: „Es soll kein Zinsnehmer unter den Israeliten sein“ (Dtn 23,18, nach der LXX); als ob Matthäus nicht ein Zöllner unter den Beschnittenen gewesen wäre und der, der mit dem Pharisäer im Tempel betete und es nicht wagte, seine Augen zum Himmel zu erheben, nicht ein Zöllner unter den Israeliten war. Ebenso scheint es merkwürdig, dass Lukas nicht sagt: „Und alle, die es hörten, und die Zöllner rechtfertigten Gott und ließen sich mit der Taufe des Johannes taufen“ (Lk 7,29); und dass jemand annehmen könnte, ein Heide hätte den Tempel betreten oder der Herr hätte Feste mit Heiden gefeiert, obwohl er sehr darauf bedacht war, nicht als Gesetzesbrecher angesehen zu werden. Zudem kam er zuerst zu den verlorenen Schafen des Hauses Israel und sagte auf die Bitte der kanaanäischen Frau um die Heilung ihrer Tochter: „Es ist nicht gut, dem Kinde das Brot wegzunehmen, noch den Hunden das Brot zu geben“ (Mt 15,26). An einer anderen Stelle befahl er seinen Jüngern: „Geht nicht auf den Weg der Heiden und betretet keine Stadt der Samariter“ (Mt 10,5). Daraus folgt, dass der Begriff der Zöllner in der Schrift nicht ausschließlich für Heiden verwendet wird, sondern für alle Sünder im Allgemeinen, also für sowohl Heiden als auch Juden. Derjenige, der auf der Grundlage seiner ungegründeten und üblen Theorien behauptet, dass die Reumütigen nicht ins Christentum zurückkehren dürfen, hat vergeblich zu belegen versucht, dass die Zöllner keine Juden waren und dass in ihrer Person nur heidnische Menschen zu verstehen sind. Daher werde ich, ohne weitere Argumentation, die Worte des Evangeliums selbst präsentieren und meine Gedanken in Form eines Kommentars hinzufügen.

In diesen Gleichnissen offenbarte Christus die Liebe Gottes zu den reuigen Sündern und die Freude über deren Umkehr, und illustriert durch das Beispiel Gottes, dem die Pharisäer zu dienen glaubten, die Falschheit ihrer Selbstgerechtigkeit und die Wahrheit seines eigenen Handels.

Wenn ihr so reagiert, wenn eure Besitztümer auf dem Spiel stehen, wieso beschuldigt ihr mich dann, wenn ich Menschen suche, die von Gott, ihrem Vater, abgeirrt sind? Der gute Hirte bestraft das verlorene Schaf nicht, weil es sich von der Herde entfernt hat; er treibt es nicht zurück, sondern hebt es mit Freude auf seine Schultern und trägt es nach Hause. Er ruft seine Freunde und Nachbarn und sagt zu ihnen: 'Freut euch mit mir, denn ich habe mein verlorenes Schaf gefunden.' Ich sage euch, die Freude im Himmel über einen Sünder, der Buße tut, ist größer als die Freude über neunundneunzig Gerechte, die der Buße nicht bedürfen (Lk 15,6-7). So freue auch ich mich, wenn ich die verlorenen Schafe seiner Herde zu Gott zurückbringe."

Durch diese Worte waren die Pharisäer und Schriftgelehrten entwaffnet und schwiegen voller Zorn; hätten sie ihren Irrtum erkennen können, würden sie beschämt gewesen sein. Doch hat Jesus nur sie mit seinen Gleichnissen beschämt? Sind wir nicht auch manchmal von demselben Pharisäertum betroffen? Vermeiden wir nicht den Kontakt zu unseren gefallenen Brüdern, aus Furcht, unsere Würde zu verletzen? Behandeln wir sie nicht mit einer ähnlichen arroganten Geringschätzung, die für die Pharisäer charakteristisch war? Lasst uns uns dessen schämen und Christus nachfolgen; lasst uns zu denjenigen gehen, die unserer Hilfe bedürfen, egal wie tief sie gefallen sind; lasst uns sie nicht mit Vorwürfen oder trockenen Ermahnungen ansprechen, sondern sie mit Zuneigung und überwindender Liebe umarmen. Betrachten wir sie als Kranke, die nicht der Strafe für ihre Krankheit bedürfen, sondern der sorgsamen Heilung, selbst wenn ihre Krankheit durch eigenes Verschulden entstanden ist. Wenn es uns gelingt, die Verlorenen zu retten und sie auf den richtigen Weg zurückzuführen, werden wir die Freude verstehen, mit der Christus sich darüber freute, die Sünder zur aufrichtigen Buße zu führen. Wir sind berufen, zu dienen, nicht um die Freude der Menschen zu erhöhen, die ohne uns glücklich sind, sondern um diejenigen von Sünde, Trauer und Verzweiflung zu befreien, die nichts haben, worüber sie sich freuen können.

Einige Ausleger fragen: Wie konnte der gute Hirte ein einziges verlorenes Schaf retten und seine gesamte Herde in der Wüste zurücklassen? Wer sind die neunundneunzig Schafe, die nicht verirrt sind, und die neun Drachmen, die nicht verloren gegangen sind? Die erste Frage wird so beantwortet: Der Hirte hat seine Herde nicht dem Schicksal überlassen, sondern sie auf einer weiten Weide, die sicher vor Dieben und Räubern ist. Manche Ausleger glauben, die neunundneunzig Schafe und die neun Drachmen stehen für die Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten, die keiner Umkehr bedürfen. Andere sehen hierin die vermeintlich Gerechten, wie die Pharisäer, die sich ihrer Sünden nicht bewusst sind und daher alle Versuche zur Rettung ablehnen. Dennoch können beide Erklärungen kaum als richtig erachtet werden: Engel und die Seelen der verstorbenen Gerechten können nicht als Teil einer Herde mit den lebenden Sündern betrachtet werden; ebenso wenig können die Pharisäer und vermeintlich Gerechten als verlorene Schafe oder Drachmen angesehen werden, da sie für das Reich Gottes und das Himmelreich grundsätzlich verloren sind. Bei all diesen Fehlinterpretationen der kleinen Worte eines Gleichnisses Christi ist zu beachten, dass Christus seine Lehre anhand des Hauptgedankens der Geschichte vermittelt hat, nicht durch kleine Einzelheiten, die oftmals keinen direkten Bezug zum Hauptgedanken haben. Wenn wir dies akzeptieren, wäre es sinnlos, gestützt auf jeden einzelnen Aspekt eines jeden Gleichnisses zu bestehen; beim Streben nach solchen Details könnten wir den zentralen Gedanken aus den Augen verlieren und, wie ein Sprichwort sagt, den Wald vor lauter Bäumen nicht mehr sehen.

Im ersten Gleichnis wendet der Herr diese Eigenschaft des menschlichen Herzens auf ein Bild aus dem Leben eines Hirten an: Wer von euch hat hundert Schafe, und wenn eines davon verloren geht, lässt er nicht die neunundneunzig in der Wüste zurück und sucht das verlorene, bis er es findet? Und wenn er es gefunden hat, legt er es voller Freude auf seine Schultern und ruft seine Freunde und Nachbarn zusammen und sagt: Freut euch mit mir, denn ich habe mein verlorenes Schaf gefunden. Ich sage euch: Im Himmel wird man sich viel mehr über einen Sünder freuen, der Umkehr hält, als über neunundneunzig Gerechte, die keiner Umkehr bedürfen. Solche Gerechte gibt es nicht auf Erden; alle Menschen sind Sünder und brauchen Umkehr (1 Joh 1,8). Der tiefere Sinn des Gleichnisses verweist laut der Auslegung des seligen Theophylakt auf den Herrn Jesus Christus, der sich selbst den guten Hirten nannte und sein Leben für die Schafe gab (Joh. 10,11-14): Er ließ die neunundneunzig (Schafe), das heißt die Engel, im Himmel und nahm die Gestalt eines Dieners an, um ein einziges Schaf, also die menschliche Natur, zu suchen und freute sich darüber mehr als über das Beständige der Engel in ihrer Gerechtigkeit. Die Hauptbotschaft des Gleichnisses ist, dass Gott sich um die Rückkehr der Sünder kümmert und sich über sie mehr freut als über die, die in der Tugend fest verwurzelt sind.