Lukas 17,21Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Auch Jesaja äußert sich ähnlich über ihn: "Die Leistungen der Ägypter, die Geschäfte der Äthiopier und die Sabäer, die angesehenen Männer, werden zu dir kommen und dir gehören; sie werden dir folgen, in Ketten kommen und sich vor dir niederwerfen, sie werden dich anflehen und sagen: Du bist der alleinige Gott, es gibt keinen anderen Gott. Wahrlich, du bist der verborgene Gott, der Gott Israels, der Heiland" (Jesaja 45,14.15). Die Worte des heiligen Petrus tragen dieselbe Botschaft: "Es ist kein anderer Name unter dem Himmel den Menschen gegeben, durch den wir gerettet werden müssen" (Apostelgeschichte 4,12). Was könnte in dem Geheimnis der Inkarnation geringer sein als Christus? Beispielsweise spricht David davon, dass er niedriger ist als die Engel: "Was ist der Mensch, dass du seiner gedenkst, und der Menschensohn, dass du ihn besuchst? Du hast ihn nicht viel niedriger gemacht als die Engel; mit Herrlichkeit und Ehre hast du ihn gekrönt" (Psalm 8,5.6). Paulus bezieht sich auf diese Worte Davids, wenn er sagt: "Jesus wurde mit Herrlichkeit und Ehre gekrönt, weil er den Tod erlitten hat, der ihn vor den Engeln nicht deutlich erniedrigte" (und wir erkennen, dass Jesus durch die Annahme des Todes von einer geringen Anzahl von Engeln erniedrigt wurde) (Hebräer 2,9). Auch im Vergleich zu den Menschen erschien er unbedeutend. Wie sagt es Jesaja? "Wir sahen ihn, und es war keine Gestalt an ihm, die uns ansprach... Er war verachtet und gering geachtet unter den Menschen" (Wir erkannten weder seine Erscheinung noch seine Güte und fanden ihn unwürdig, da seine Gestalt gering war, geringer als die der Menschen) (Jesaja 53:2, 3). Daher gab er sich selbst den Titel eines Wurmes. Wo steht das? "Ich bin ein Wurm und kein Mensch" (Psalm 21,7). Auch im Buch Jesaja bezeichnet ihn der Vater so: "Fürchte dich nicht, du Wurm Jakob" (Jesaja 41,14). Danach erklärt derselbe Prophet mit Blick auf sein herrliches Ende: "Und deine Pracht ist ein Wurm" (Jesaja 14,11). Es war notwendig, dass er wie ein weiser Fischer die schimmernde Rute seiner Göttlichkeit mit einem fleischlichen Wurm als Köder umhüllte und sie in die Tiefen dieser Welt warf, um die Schlange zu fangen, sodass das Wort aus dem Buch Hiob: "Sollst du die Milch der Schlange ausschöpfen?" (Hiob 40,20) in der Realität erfüllt werden würde.

Denn zweifellos prägt das Reich Gottes das Leben und die Verteilung seiner Gnade nach der Art der Engel. Somit regiert Gott wahrhaftig, wenn nichts Irdisches in unseren Herzen ist, sondern wenn wir uns in allem über die Welt erheben. Eine solche Lebensweise ist in uns selbst verankert, sprich, immer dann, wenn wir es wollen. Der Glaube erfordert weder lange Zeit noch weite Reisen; er und das ihn begleitende gottgefällige Leben sind uns nah. Genau darüber spricht der Apostel: "Nahe ist dir das Wort in deinem Munde und in deinem Herzen, das heißt das Wort des Glaubens, das wir predigen" (Röm 10,8). Zu glauben und, nachdem wir geglaubt haben, dem Glauben gemäß zu leben, ist in uns. Die Pharisäer verspotteten den Herrn, weil er ein Reich verkündete, das bisher niemand verkündet hatte. Doch der Herr erklärt, dass sie eine solche Wahrheit, die in ihnen ist und die für die Willigen leicht zu erreichen ist, nicht verstehen. So bin ich nun unter euch; ihr könnt das Reich Gottes empfangen, wenn ihr an mich glaubt und euch entschließt, meinen Geboten zu folgen.

Es erscheint mir, dass das Wort in dem Wenigen, was gesagt wurde, einen solchen Gedanken zusammenfasst: Ihr Menschen, in denen das Verlangen besteht, das wahre Gute zu erkennen, seid nicht hoffnungslos, wenn ihr hört, dass die Herrlichkeit Gottes über den Himmeln ist und unergründlich sowie unbeschreiblich. Denn in dir liegt das Maß des Verstehens Gottes, der dich so gestaltet hat, indem er in deiner Natur das Gute verwirklicht hat; in deiner Beschaffenheit hat er die Gleichnisse seiner eigenen Güte eingeprägt, als hätte er Bilder ins Wachs geritzt. Das Laster jedoch, welches die göttlichen Züge verwischt hat, macht das Gute, das innerlich verborgen ist, unbrauchbar. Wenn nun ein achtsames Leben die Unreinheit von deinem Herzen abwäscht, wird die göttliche Schönheit in dir strahlen. Wie es mit Eisen geschieht, das von Rost befreit wird; nachdem es vorher schwarz war, reflektiert es im Sonnenlicht und leuchtet. So wird auch der innere Mensch, den der Herr das Herz nennt, nachdem der Rost der Unreinheit, der aus einer verfehlten Liebe hervorgeht, abgewaschen wurde, erneut das Bild des ursprünglichen Abbildes annehmen und gut sein; denn das Abbild des Guten ist gewiss gut. Wer sich also selbst erkennt, findet in sich auch das, wonach er strebt; und so sind die reinen Herzen gesegnet, denn sie sehen in ihrer Reinheit das ursprüngliche Bild. So wie jene, die die Sonne im Spiegel sehen, zwar nicht zum Himmel aufblicken, aber dennoch den Sonnenschein im Spiegel ebenso sehen wie die, die das Sonnenlicht direkt betrachten, so werdet auch ihr, so spricht der Herr, wenn auch ihr nicht die volle Kraft habt, das Licht zu erkennen, dennoch das, wonach ihr sucht, in euch selbst finden, wenn ihr zu jener Gnade zurückkehrt, die euch von Anfang an mitgeteilt wurde. Denn Reinheit, Leidenschaftslosigkeit und die Abkehr von allem Bösen verkörpern die Gottheit. Wenn ihr also diese Eigenschaften in euch getragen habt, dann ist unzweifelhaft Gott in euch, solange euer Geist rein von allen Laster, frei von Leidenschaften und entfernt von jeder Verunreinigung bleibt; dann seid ihr gesegnet mit einer scharfen Wahrnehmung. Ihr seht das Unsichtbare, während andere, die nicht geläutert sind, es nicht erkennen. Nachdem ihr die materielle Dunkelheit von den Augen eurer Seele entfernt habt, seht ihr klar im reinen Herzen die gesegnete Offenbarung. Was genau ist das? Reinheit, Heiligkeit und Einfachheit und all diese strahlenden Reflexionen der göttlichen Natur, in denen Gott wahrgenommen wird.

Wie nennt der Herr das Reich, das in uns ist? Ist es nicht die Freude (ευφροσυνη), die durch den Heiligen Geist in den Seelen geboren wird? Diese Freude ist das Abbild, die Hinterlegung und das Zeichen der ewigen Freude (της χαρας), die die Seelen der Heiligen in dem künftigen Zeitalter genießen werden. Durch das Wirken des Heiligen Geistes tröstet uns der Herr in allen unseren Mühen, um uns zu retten und uns an seinen geistlichen Gaben teilhaben zu lassen. Denn der Apostel sagt: "Er tröstet uns in all unserer Bedrängnis, damit auch wir fähig sind, die zu trösten, die in irgendeiner Bedrängnis sind" (2 Kor 1,4). Es heißt auch: "Mein Herz und mein Fleisch erfreuen sich am lebendigen Gott" (Ps 83,3) und: "Wie von Tuk und Masti soll meine Seele erfüllt werden" (Ps 62,6). Diese Aussagen deuten symbolisch auf die Freude und den Trost hin, den der Geist hier gewährt.

Zweitens erfolgt es durch den Frieden mit unseren Mitmenschen, den Frieden fern von Leidenschaften, den Frieden im Gewissen und den Frieden mit Gott, der durch Reue und Demut erlangt wird. Wenn ein Christ bereit ist, sich so zu verhalten, wird er gnädige Hilfe empfangen und kann, gestärkt durch den Heiligen Geist, mitten in Schwierigkeiten Freude finden, im festen Glauben an das apostolische Wort, das besagt, dass aus der Bedrängnis die Geduld, aus der Geduld die Erfahrung und aus der Erfahrung die Hoffnung hervorgeht, und dass die Hoffnung nicht enttäuscht (Röm. 5,3-5). Zudem sind die gegenwärtigen, vorübergehenden Leiden nichts im Vergleich zur Herrlichkeit, die im zukünftigen Leben in uns offenbar wird (vgl. Röm. 8,18), und dass wir durch viele Prüfungen in das Reich Gottes eintreten müssen (Apg. 14,22).

Der Asket erwiderte: "Das bedeutet, durch das Gebet das Reich Gottes und seine Gerechtigkeit zu suchen, das 'in euch' ist, wie der Herr sagte (Lukas 17,21). Er hat den Suchenden versprochen, es sowie alles, was für den Körper notwendig ist, 'einzuschließen' (Matthäus 6,31).

Zunächst ist es erforderlich, die wahre Gnade des Heiligen Geistes in unseren Herzen zu empfangen, bevor wir imstande sind, in das Himmelreich einzutreten. Der Herr offenbarte ebenfalls: "Das Himmelreich ist in euch" (Lukas 17,21). Auch der Apostel bekräftigte dies mit den Worten: "Der Glaube ist die Gewissheit der Dinge, die man hofft" (Hebräer 11,1) und: "Prüft euch selbst, ob ihr im Glauben seid. Oder wisst ihr nicht, dass Jesus Christus in euch wohnt, es sei denn, ihr seid ungläubig" (2 Korinther 13,5).

Wer mit brennendem Eifer Tag und Nacht Gott in seinem Herzen sucht und ihm die Angriffe des Feindes entgegensetzt, der wird von den Dämonen gefürchtet und von Gott sowie seinen Engeln begehrt. Eine reine Seele birgt eine geistige Dimension in sich; die Sonne, die dort strahlt, ist das Licht der Heiligen Dreifaltigkeit; die Luft, die die Bewohner dieser Dimension atmen, ist der tröstliche und heilige Geist; mit ihm zusammen ist die heilige und immaterielle Natur; und die Freude und das Leben, die von ihnen ausgehen, verkörpern Christus, das Licht aus Licht – den Vater. Wer seine eigene Seele betrachtet, erfährt stündlich Freude und erstaunt über die Schönheit, die wahrhaftig hundertmal heller strahlt als die Sonne. Das ist Jerusalem und das Reich Gottes, das in uns verborgen ist, wie der Herr sagt (Lk 17,21). Diese Dimension ist die Wolke der Herrlichkeit Gottes, in die nur die reinen Herzen eintreten werden, um das Antlitz ihres Herrn zu schauen und ihren Geist mit den Strahlen des Lichtes des Herrn zu erleuchten.

Wer sich nicht von all diesen Dingen entfernt und sich an eines davon klammert, der hat das Reich Gottes weder gesehen noch wahrhaftig erfahren, geschweige denn seinen süßen und wohlriechenden Genuss geschmeckt.

Das Reich Gottes entfaltet sich in uns, wenn der allmächtige Gott, durch die Gnade des Heiligen Geistes, mit uns in Gemeinschaft steht. Seit der Schöpfung war Gott mit uns verbunden, doch als unser erster Vorfahre in der Versuchung fiel und sündigte, nahm er seine Gegenwart und sein Reich von uns. Es ist nicht möglich, dass der heilige und ehrwürdige Gott sich mit jemandem verbindet, der die Sünde liebt. Um zu seiner Gemeinschaft zurückzukehren und sein Reich wieder bei uns zu haben, müssen wir uns von unseren Sünden abkehren und gereinigt werden. Da dies jedoch nicht durch eigene Kraft geschieht – so wie ein verschmutztes Kleid nicht ohne Wasser gesäubert werden kann – ist er selbst zu uns gekommen, um uns zu reinigen. Er bietet in der heiligen Taufe Reinigung an und für den Fall der Sünde nach der Taufe im Sakrament der Buße. In beiden Gelegenheiten wird von uns aufrichtige Reue gefordert. Nur wenn wir dieser Anforderung nachkommen, werden wir bereit sein, die Gnade zu empfangen, um die wir mit den Worten: „Dein Reich komme“ bitten. Gott wird dann kommen und durch seine Gnade in uns regieren und seinen vollkommenen Willen durch uns erfüllen.

Strebt danach, das Reich Gottes zu entdecken und zu erreichen, indem ihr an die Türen des Himmelreichs klopft, wie es der Herr sagt: "Das Reich Gottes ist in euch" (Lk 17,21). Welche Möglichkeiten gibt es für die, die vor dem Eintritt ins Himmelreich sterben, wenn sie an einen Ort gehen, wo es immer dunkel bleibt? Daher sind wir in diesem irdischen Leben aufgerufen, das Reich zu suchen und zu erlangen. Durch Reue und Tränen können wir an seine Türen klopfen. Christus verspricht uns, das Reich zu gewähren, wenn wir unser Bestes geben. Versäumen wir dies und hören nicht auf die Stimme unseres Herrn, werden wir, wenn wir zum Herrn gehen, möglicherweise diese Worte hören: "Warum sucht ihr hier das, was ihr nicht empfangen wolltet, als ich es euch zu meiner Zeit und an meinem Ort gab? Ich habe euch oft angefleht: 'Arbeitet ein wenig, und ich möchte euch das Himmelreich geben', doch ihr habt es abgelehnt, weil ihr euch an vorübergehende Dinge klammert. Was wagt ihr zu erwarten? Wie könnt ihr es hier erlangen, wo doch jetzt die Zeit für den Lohn ist? Deshalb ermutige ich euch, meine Brüder, haltet die Gebote Christi mit aller Bereitschaft und Fleiß ein, damit ihr sowohl das irdische Leben als auch das ewige Reich erlangen könnt. Fürchtet euch, nicht das Urteil in diesem Leben zu hören: "Wer nicht an den Sohn glaubt, wird das Leben nicht sehen, sondern der Zorn Gottes bleibt auf ihm" (Joh 3,36), oder im zukünftigen Leben mit den Worten: "Wir wissen nicht, woher ihr seid; weicht von mir" (Lk 13,27). Vielmehr möchtet ihr die ermutigende Stimme hören: "Kommt her, ihr Gesegneten meines Vaters, ererbt das Reich, das euch von Grundlegung der Welt an bereitet ist" (Mt 25,34). Durch die Nachfolge meiner Gebote habt ihr mich, der ich Hunger und Durst litt, mit Leben erfüllt, und ihr habt eure Herzen von all dem Unrat der Sünde gereinigt. Jetzt genießt die unbeschreibliche Freude und die göttlichen Wohltaten, die im ewigen Leben liegen, welches wir alle durch die Gnade und Barmherzigkeit unseres Herrn Jesus Christus empfangen dürfen. Ihm gebührt die Herrlichkeit und Herrschaft mit dem Vater und dem Heiligen Geist, jetzt und in Ewigkeit. Amen.

Dieses himmlische Reich wird als die Gnade des Heiligen Geistes verstanden, wie der Herr uns lehrt: "Das Reich Gottes ist inwendig in euch" (Lk 17,21), um uns zu bewegen, den Heiligen Geist zu empfangen und in unserem Inneren gegenwärtig zu haben.

Da das Reich Gottes nahe ist und in uns lebt, lasst uns durch die Früchte der Buße würdig werden; lasst uns in uns selbst arbeiten, indem wir den bösen Willen und schädliche Gewohnheiten ablegen; denn das Himmelreich wird mit Gewalt erobert, und nur der Fleißige wird es aufrichten (Matthäus 11:12).

Er wird in die Seele durch das Wort Gottes eingepflanzt, entsteht durch die Pflege des Herzens gemäß den Geboten Christi und wird durch diese unsichtbare, doch nicht schwierige Tätigkeit genährt und entfaltet.

Durch das Wirken des Heiligen Geistes umarmt der Frieden Christi den Geist, das Herz und den Leib des vollkommenen Gläubigen und vereint die durch die Sünde getrennten Teile zu einer Einheit. So wird der Mensch, der in sich und mit sich versöhnt ist—wie er vor dem Sündenfall war—mit Gott vereint. Diesen Frieden bitte ich für mich und euch, geliebte Brüder, vom einzigen Geber des wahren und heiligen Friedens, unserem Herrn Jesus Christus. Möge der Frieden Gottes, der alles Verstehen übersteigt, unsere Herzen und Gedanken in Christus bewahren und unsere irdischen Handlungen sowie unser ewiges Schicksal, das von diesen Handlungen abhängt, in seinem Sinne leiten. Amen.

Um die Eigenschaften der gefallenen Natur hinter dir zu lassen, nimm die Charakteristika der durch Christus erneuerten Natur an. Weder "Fleisch" noch "Blut" werden das Reich Gottes erben. Da das Reich Gottes jedoch in uns gegenwärtig ist, müssen wir erkennen, dass wir, solange die Empfindungen des Herzens von den Bewegungen des Blutes beeinflusst sind, dem göttlichen Wirken fern bleiben. Bei diesem geistlichen Wirken des Blutes ist es still und es herrscht eine "Stille der Größe". Der heilige Friede, der nicht aus unserer gefallenen Natur stammt, sondern vom Herrn geschenkt wird—ein Frieden, der alle Erkenntnis übersteigt—senkt sich in die Seele herab. Er bringt heilige Ruhe in den Geist, das Herz und den Leib des Dieners Christi, vereint diese drei und stellt sie Christus dar, eingewebt in den Ozean der Demut und umgeben von seiner Gegenwart. Dieser Zustand ist Teil der erneuerten Natur.

Es vermittelt ein dunkles, aber ständig schmerzhaftes Bewusstsein des Bösen, das unter bestimmten Umständen zu einer Flamme der Verzweiflung auflodern kann. So wie Wasser benötigt wird, um Feuer zu löschen, sind Tränen der Buße notwendig, um das unnatürliche Feuer der sündigen Seele zu tilgen. Analog dazu benötigt man zur Heilung von durch Luxus und Maßlosigkeit verursachten Krankheiten bittere Medikamente; für die Seele, die von den Einflüssen sündiger Freuden angesteckt ist, sind Reue und bittere Tränen unerlässlich.

Die Welt neigt nicht dazu, zu weinen, es sei denn, Leid oder Zorn bringen Tränen hervor. Sie bevorzugt Freude und Lachen und hastet mit hastigen Schritten, um einen Moment des Glücks zu erreichen. Es scheint, als strebe sie nach einer solch vollendeten Eitelkeit, dass sie sich völlig dem Vergnügen hingibt und darüber redet und davon schreibt, in einem Maße, das unfassbar ist. Man fragt sich, warum die Menschen sich nicht von der Suche nach Spaß ablenken, bis sie darüber ermüden. Wissen Sie, bedenken Sie, wohin dieser Pfad führt und welche Konsequenzen die alles verzehrende Leidenschaft für Vergnügungen, für Luxus und für endlose sinnliche Freuden hat? Das Urteil ist bereits gefallen, und zwar von einem Richter, dessen Beschlüsse unwiderruflich sind, weil er unendlich gerecht und ewig ist. Wehe euch, die ihr jetzt lacht; denn ihr werdet weinen und klagen (Lk 6,25). Diese gegenwärtige Zeit, die ihr so eifrig mit Glanz und Träumen erfüllt, wird bald vergehen; der Glanz und die Träume werden schwinden, und ihr werdet über das Unglück eures äußeren Wohlbefindens, über Störungen in eurer Gesundheit und über die Beeinträchtigungen eurer geistigen Kräfte weinen. Tragischerweise werdet ihr schließlich darüber weinen, dass ihr nicht mit kurzfristigen Tränen der Buße und der Zerknirschung gewahrt habt, die euch ewigen Trost gebracht hätten, sondern dass ihr euch mit vorübergehender Freude und Lachen ewige, brennende Tränen erkauft habt.

Im Sakrament der Taufe erhält er die Gabe des Heiligen Geistes, die ihn zu einem neuen Leben erweckt; von nun an herrscht in ihm nicht mehr die Sünde, sondern die Gnade, die ihn alles Gute lehrt und ihm Kraft verleiht, es auch zu tun. Dies ist das Reich der Gnade, von dem der Herr sagte: "Das Reich Gottes ist in euch" (Lk 17,21). Das kommende Reich ist das Reich der Herrlichkeit, während diese geistliche Dimension das Reich der Gnade ist. Das Gebet umfasst beide Reiche miteinander. Andernfalls wird derjenige, der das baldige Kommen des zukünftigen Reiches ersehnt, ohne ein Sohn des Reiches der Gnade zu sein, das vorzeitige Ende der Welt und das schreckliche Gericht herbeisehnen, wo er unweigerlich auf der Seite derjenigen stehen wird, die hören werden: "Geht weg von mir, ihr Verfluchten, in das ewige Feuer, das dem Teufel und seinen Engeln bereitet ist" (Matthäus 25,41). Die heiligen Väter und Lehrer ziehen ebenfalls beide Reiche in Betracht; manchmal konzentrieren sie sich jedoch nur auf das neuere.

Das Reich Gottes ist in euch, sagt der Herr, und dann fordert er zu einem geistlichen Werk auf: "Geh in deine Zelle und schließe die Türen zu..." (Matthäus 6,6). Dies bezieht sich auf die Zelle des Herzens, wie es das Verständnis aller heiligen Väter beschreibt. Deshalb wird ein spiritueller Mensch, der sich zurückhält, asketisch und innerlich ist, so genannt. Der Weg zur Erlösung auch eine kurze Skizze der Askese.

Diese Aussage kann auf zwei Weisen interpretiert werden: Entweder ist das Reich des Messias bereits unter euch, dem jüdischen Volk, etabliert, auch wenn ihr es nicht bemerkt, weshalb ihr fragt, wann es kommen wird. Dies wird durch die Worte Christi unterstützt, dass das Reich Gottes nicht auf offensichtliche Weise kommt; oder es wird so verstanden, dass das Reich Gottes innerlich, in der Seele des Menschen existiert, ein geistliches und inneres Reich, das nicht äußerlich, irdisch oder sinnlich ist wie die weltlichen Reiche (vgl. Theophilus). Die erste Interpretation scheint durch den Kontext der Rede begünstigt zu sein, wobei die zweite ebenfalls grundsätzlich korrekt ist. Es ist fraglich, ob der Herr den Pharisäern gesagt hat, dass das Reich Gottes in ihren Seelen ist; sollte das Wort "ihr" jedoch auf alle Gläubigen angewendet werden, wäre dies gewiss zutreffend, doch die Struktur der Antwort lässt dies nicht zu, da der Herr zuerst den Pharisäern antwortet und erst danach zu den Jüngern spricht (Joh 17,22). Auch an anderen Stellen der Evangelien wird derselbe Gedanke bezüglich des unbemerkten Kommens des Messiasreiches unter dem jüdischen Volk geäußert (Joh. 1,26; Joh. 12,35; Lk. 7,16; Lk. 11,11; Lk. 11,20). Bei der ersten Auslegung scheint die Antwort des Heilands besser mit der Absicht der Fragenden übereinzustimmen, dennoch ist auch die zweite Auslegung für sich genommen korrekt, weshalb wir beide annehmen können.