Lukas 18,15Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Denn ihr habt gehört, dass der heilige Evangelist berichtet: „Und sie brachten Säuglinge zu ihm, damit er sie anrühre; und als die Jünger sie hinderten, nahm er sie und sprach: Lasset sie zu mir kommen und wehret ihnen nicht; denn solcher ist das Reich Gottes.“ Es waren ihre Mütter, die die Kleinen zu ihm brachten, in der Hoffnung auf seinen Segen und die Berührung seiner heiligen Hände für ihre Kinder. Doch die heiligen Jünger wiesen sie zurück, nicht weil sie Neid auf die Säuglinge hegten, sondern weil sie ihrem Lehrer den notwendigen Respekt erweisen wollten und unnötige Anstrengung vermeiden sowie Wert auf Ordnung legen wollten. Auch heute werden die Kleinen von Christus durch geweihtes Handeln nahegebracht und gesegnet; dieses Muster bleibt bestehen und hat seinen Ursprung in der Praxis Christi. Das Heranführen der Kinder geschieht nun jedoch in einer angemessenen und ordentlichen Weise, von Nüchternheit und Ehrfurcht geprägt.

Doch die Tugend beruht nicht auf der Unkenntnis dieser Dinge, sondern auf ihrer Verachtung; es gibt kein Lob für Mäßigung, wenn Rechtschaffenheit durch Schwäche erlangt wird. Es handelt sich also nicht um Kinderei, sondern um eine Güte, die der kindlichen Unschuld nacheifert, siehe 1 Kor 14,20. Wahre Tugend bestehet nicht darin, unfähig zu sein zu sündigen, sondern das Verlangen zu haben, nicht zu sündigen, und beständig im Willen zu bleiben. Der Wille ahmt den kindlichen Zustand nach, während die Gewohnheit der Natur folgt. Der Heiland selbst hat gesagt: „Wenn ihr nicht umkehrt und werdet wie die Kinder, werdet ihr nicht ins Himmelreich kommen“ (Mt 18,3).

Wer ist dieses Kind, das die Apostel Christi nachahmen sollen? Ist es eines der Säuglinge? Ist dies das Vorbild der Apostel? Ist nicht von diesem Kind die Rede, von dem Jesaja sagt: „Ein Kind ist uns geboren, ein Sohn ist uns gegeben“ (Jes 9,6)? Dieses Kind hat zu euch gesagt: „Nimm dein Kreuz auf dich und folge mir nach“ (Mk 8,34; Mt 16,24; Lk 9,23). Und damit ihr es als Kind erkennt, hat Er, als man Ihm Unrecht antat, nicht das Böse erwidert; als man Ihn schlug, hat Er nicht zurückgeschlagen (1 Petr 2,23) – denn darin zeigt sich die vollkommene Tugend. So existiert in der Kindheit eine ehrbare Reinheit, und im Alter eine unschuldige Kindlichkeit: Denn die wahre Ehre liegt nicht in der Lebensdauer, noch wird sie nach Jahren gemessen: Weisheit ist den Menschen ein graues Haar, und ein untadeliges Leben ist das wahre Alter (Prem. 4,8-9). Daher steht geschrieben: „Lobt, ihr Jünglinge, lobt den Namen des Herrn“ (Ps 112,1), denn nur die Vollkommenen preisen den Herrn; denn niemand kann Jesus als Herrn bekennen, außer durch den Heiligen Geist (1 Kor 12,3).

Diese Prophezeiung scheint sich auf die Gemeinde zu beziehen, die, da sie jünger ist, dem älteren Volk der Juden vorausgeht. Und so heißt es: „Siehe, ich und die Kinder, die du mir gegeben hast“ (Jes 8,18; Hebr 2,13). Diese Kinder sind diejenigen, die durch prophetische Worte den Herrn begleiteten, der auf einem Esel ritt, und ausriefen, dass die Erlösung der Völker gekommen sei; das sind die Kinder oder Säuglinge, die von der Brust Christi gieriger tranken, als sie Wein trinken (Siehe: Lieder 7,9; 1:3). Denn aus dem Mund der Säuglinge und Kleinkinder hast du den Lobpreis vollendet (Ps 8,3; Mt 21,16).

Manchen mag es hart erscheinen, dass die Apostel kleinen Kindern den Zugang zum Herrn verweigerten, es sei denn, man versteht das tiefere Geheimnis. Die Apostel handelten nicht aus strenger Abneigung gegen Kinder, sondern sie erbrachten dem Herrn Ehre durch ihren eifrigen Dienst und sorgten dafür, dass er nicht überfüllt war, wie es an anderer Stelle heißt: „Lehrer, die Menge drängt dich“ (Lk 8,45). Deshalb ist es notwendig, dass wir unsere persönlichen Vorlieben ablegen, wenn sie die Gottheit beleidigen. Vermeiden wir den Stolz und folgen wir der kindlichen Einfachheit, denn die Wahrheit steht im Widerspruch zum Stolz, und die Einfachheit erhoben sich in Demut um die Wahrheit zu fördern. Gott wohnt nicht in einem lasterhaften Herzen; das haben uns die Propheten gelehrt: Hoch ist der Thron der Tugend (Jeremia 17,12) – in dem, dessen Weisheit sich zur Höhe der Wahrheit erhebt. Man darf nicht wie Kain die Arglist eines Mörders unter dem Deckmantel der Brüderlichkeit verbergen, sondern man muss sowohl äußerlich als auch innerlich ein Bruder sein. Dies alles ist im Hinblick auf den tiefergehenden Sinn gesagt. Nach dem Geheimnis aber wünschten die Apostel, dass das jüdische Volk, von dem sie nach dem Fleisch abstammten, zuerst gerettet wird, sie baten aber auch für die kanananäische Frau (Matthäus 15:23). Sie kannten das Geheimnis der Berufung der beiden Völker, aber vielleicht wussten sie noch nicht um die Reihenfolge der Berufung.

Achtet auf den Unterschied in den Worten. Wo der Herr den Kindern gebietet, zu ihm zu kommen (siehe Lukas 18:16; vgl. Mk. 10,16; Mt. 19,13), nennt er sie Kinder, wenn er ihnen durch Predigt oder Handauflegung segnen will; und wo er ihnen sagt, sie sollen sich nicht verführen lassen, benennt er sie als Kleine (Mk. 9,42). Denn wem Christus nahekommt, der wird nicht versucht, und wer sich ihm nähert, der kommt nicht zu Fall; wer aber strauchelt und fällt, sind die, die klein sind, nicht durch das Alter, sondern durch einen Mangel an Tugend. Zugleich lehrt er, dass man diese Kleinen nicht in Versuchung führen darf, sonst werden die Sünden derer, deren Gebete, obwohl sie selbst gering an Tugend sind, durch die Engel zu dem Herrn emporgehoben. Niemand soll den Bettler verachten, denn er beleidigt den, der ihn gemacht hat (Sprüche 17,5)! Niemand soll den Schwachen verführen, um nicht die Engel zu beleidigen! Niemand soll den Schwachen ins Verderben stürzen, damit die Gnade des Erlösers nicht umsonst ist!

Als die Kinder schließlich auf sein Geheiß hin zu ihm kamen, berührte der Herr sie nicht nur, sondern umarmte sie auch und segnete sie (Mk), wodurch er seine zärtliche Liebe für das reine, unschuldige Wesen der Kinder offenbarte. Er verdeutlichte den Jüngern, dass diese Kinder zu den wertvollsten Mitgliedern des Reiches Gottes gehören und dass auch Erwachsene nur dann Zugang zu diesem Reich haben, wenn sie es mit einem kindlichen Herzen empfangen (vgl. Mt 18,3).

Jüdische Mütter hatten in der Regel die Gewohnheit, ihre Kinder zu den Rabbinern bringen zu lassen, um sie segnen zu lassen, aber sie kamen mit besonderer Entschlossenheit zu dem Erlöser, im zutiefst vertrauten Glauben, dass er sie nicht abweisen würde. Der Erlöser hatte eine große Zuneigung zu Kindern, da er in ihnen ein Beispiel für Unschuld und Reinheit sowie die Hoffnung auf eine bessere Zukunft sah. Eines Tages brachten Mütter mit außergewöhnlicher Hartnäckigkeit und in großer Anzahl ihre Kinder zu ihm. Die Apostel, die dachten, dies könnte ihn in seinem hohen Auftrag stören, ließen keine Mütter mit ihren Kindern mehr zu, aber der Erlöser hielt sofort ihren unangemessenen Eifer auf und sagte zu ihnen: "Lasst die Kinder zu Mir kommen und hinderet sie nicht, denn solchen gehört das Himmelreich."