Erinnerung an den heiligen Großmärtyrer Eustathius Plakida, am 20. September, begleitet von dem Wort: "Durch eure Geduld rettet ihr eure Seelen." Selten hat ein Heiliger diese Weisung Christi so verwirklicht wie der ehrwürdige Großmärtyrer Eustathius Plakida, geliebte Zuhörer! Kaum gibt es einen, der wie er "den Blick auf Jesus, den Anfänger und Vollender des Glaubens, das Kreuz getragen hat" (Hebräer 12,2). Unter den Asketen, die mit dem Apostel Paulus verglichen werden, hat kaum einer sich als Diener Gottes "in großer Geduld, in Bedrängnissen, in Trübsal, in Nöten und in Zwangslagen" (2 Kor 6,4) mehr ausgewiesen! Denn während viele um der Liebe Christi willen große Geduld bewiesen haben, waren sie oft auf sich selbst fokussiert und ertrugen nur ihr persönliches Leid. Doch dieser großartige Märtyrer Christi ertrug bereits vor seinem Leiden für Christus neben äußeren, freiwilligen Martern um Gottes willen über sechzehn Jahre lang geduldig drei tiefgreifende Wunden in seinem Herzen. Die erste Wunde war der Kummer über den Verlust seiner Frau, die anderen beiden waren der Schmerz um seine beiden Kinder, die er wie Lasttiere ansah. Wie schmerzhaft war die plötzliche und gewaltsame Trennung von seiner gerechten und heiligen Lebensgefährtin! Wie kraftvoll war das Herz dieses frommen Ehemannes! Er stürzte sich nicht ins Wasser, als er am Ufer stand und beobachtete, wie seine geliebte Frau von den grausamen Händen barbarischer Menschen in ein fernes, unbekanntes Land verschleppt wurde! Er kehrte auch nicht in Verzweiflung zurück, als ihm seine Kinder gewaltsam entrissen wurden. Sechzehn Jahre hielt er diesen Kummer in seinem Herzen aus, ohne je zu vergessen – Tag und Nacht mit Seufzen und Klagen! Er wusste sehr wohl, dass dies nicht ohne den Willen seines himmlischen Vaters geschah, an den er aufrichtig glaubte. Aus göttlicher Liebe ertrug er all das und "rettete seine Seele durch Geduld". Die bekannte Geschichte seines Lebens erzählt darüber ausreichend, und ich möchte darum nicht innehalten, um sie im Detail zu schildern. Dinge, die allgemein bekannt sind, bedürfen keiner langen Ausführung; es genügt, sie im Gedächtnis zu behalten und ständig aus ihnen zu lernen.
Darum möchte ich anhand der Worte des Evangeliums, das derzeit in der Liturgie verlesen wird, sowie dem Beispiel des geduldigen Lebens des heiligen Eustathius zu eurer Frömmigkeit sprechen, um hervorzuheben, wie bedeutsam es für jeden Christen ist, "durch Geduld seine Seele zu retten". Geduld – nicht bloße Geduld, denn viele leiden selbst verschuldet für eine Sache – sondern Geduld in Nöten, die ohne eigenes Verschulden geschehen und aus Liebe zu Gott angenommen werden, ist wohlgefällig und lobenswert in den Augen Gottes, wie der heilige Apostel Petrus sagt: "Denn es ist wohlgefällig vor Gott, wenn jemand, sich auf Gott denkend, Bedrängnisse erträgt und ungerecht leidet. Denn was für einen Ruhm hat man, wenn man für ein Vergehen geschlagen wird? Wenn ihr aber Gutes tut und leidet, es ertragt, ist das wohlgefällig vor Gott. Denn dazu wurdet ihr berufen" (1. Petrus 2,19-21). Diese Geduld, die wir nicht aufgrund eigener Schuld, sondern aus Liebe zu Gott ertragen, die wir sanftmütig annehmen, wird der Schwerpunkt unserer Betrachtung sein. Besonders müssen wir über die Geduld sprechen, die aus der Abneigung gegenüber unseren falschen Brüdern hervorgeht, die sich uns ohne Grund widersetzen, uns ungerecht verfolgen und uns durch ihre Feindschaft zu gegenseitiger Abneigung und Zorn anstiften. Denn nur selten findet man jemanden, der die Feindschaft seines Gegners mit Sanftmut erträgt, ohne mit ähnlichem Groll zu reagieren. Der Nutzen einer solchen Geduld für einen Christen ist kaum abzuschätzen: Es reicht nicht aus, um zu erzählen. Lassen Sie uns dennoch einige Aspekte betrachten, die im heutigen Kontext wichtig sind und Fragen aufwerfen.
Zunächst möchte ich fragen: Wer ist der Stärkste im Himmelreich? Einige von euch erinnern sich vielleicht an das Gespräch zwischen den drei Bettlern des Darius: Einer behauptete, dass Wein der Stärkste sei, ein anderer erachtete den König als den Stärksten, und der dritte hob das weibliche Geschlecht über alles. Doch ich, als Christ, schließe mich keiner der Meinungen an, denn sie kannten nicht unser christliches Leben, das auf sie folgte. Ach, hätten sie es gekannt, sie hätten anders gedacht! Ich vermute, sie haben vergessen, den weisen Salomo zu fragen; er hätte ihnen gesagt, wer der Stärkste ist. Auf die Überlegungen der drei können wir erwidern: Wein ist an sich nicht stark, solange ein Mann sich nicht von ihm berauschen lässt. Das Königtum ist nicht beängstigend, wenn ein Mann keine bösen Taten begeht, und eine Frau kann einen Mann nicht überwältigen, wenn dieser nicht nach ihr verlangt. Ich erhoffe mir eine andere Antwort auf die Frage: Wer ist der Stärkste im Himmel? Aber von wem könnte ich die wahrhaftigste Antwort erhalten, wenn nicht von dem weiseren Salomo, den ich bereits erwähnt habe? Ich will ihn fragen: "Weiser Salomo, wen hältst du für den Stärksten?" Er antwortet: "Ich glaube nicht, dass jemand stärker ist als ein geduldiger Mann: 'Der Langmütige ist besser als der Held'" (Sprüche 16,32). Das ist es, was Salomo als den Stärksten und Mächtigsten bezeichnet: den geduldigen. Ich hatte erwartet, dass er dazu die Helden der Antike aufzählen würde: Josua, Gideon, Jephthah und andere, die mit Mut die Feindesheere besiegten und die Königreiche von Midian, Kanaan und Amor bedrängten und eroberten. Ich dachte auch, er würde Samson erwähnen, der mit einem Eselskiefer viele Philister besiegte, die großen Tore von Gaza niederbrach und sie auf seinen Schultern trug. Ich dachte, dass er seinen Vater David nicht vergessen würde, der als junger Mann mit Löwen und Bären spielte und schließlich den gewaltigen Goliath niederschlug. Während David herrschte, war er von vielen ruhmreichen Kriegern umgeben! Adinon Asoneus, der mit seinem Speer achthundert Feinde besiegte. Eleasar, dessen Hand bei einem tapferen Kampf so "müde" war, dass sie "am Schwert klebte" (2 Sam. 23,8,10). Schließlich die drei Krieger, die für David über feindliches Gebiet kämpften, um ihm Wasser aus dem Brunnen von Bethlehem zu bringen. Ich erwartete, dass Salomo die Stärke und Tapferkeit all dieser Ritter loben würde. Doch dann hörte ich ihn sagen: "Es ist besser für einen Mann, Geduld zu haben, als einen starken Körper."
Ich möchte fragen: Wie ist ein geduldiger Ehemann besser und stärker als ein körperlich starker Ehemann? Doch bevor wir die Antwort auf diese Frage finden, lasst uns betrachten, was für Kämpfe die Geduld fordert. Manche mochten sagen, dass sie gegen die Feindschaft des Gegners kämpft. Doch ich sage, dass sie in erster Linie gegen den Feind in uns selbst kämpft – gegen die Ungeduld, den Zorn und die Wut. Wenn jemand diese in sich selbst überwindet, wird es ihm leichter fallen, die Feindschaft seines Gegners zu überwinden und in seiner großzügigen Geduld stärker zu erscheinen als der kräftige Körper. Ist der ungeduldige Zorn stärker als die Stärke des Körpers? Ja, denn er gehört zu den schwer zu überwindenden inneren Leidenschaften, von denen der Apostel spricht: "Die Begierden des Fleisches, die Begierden der Augen und der Stolz des Lebens" (1 Joh 2,16). Zu diesem Stolz gehört auch die heftige, zornige Leidenschaft, denn Stolz ist ungeduldig und zornig. Der Zorn ist eine angeborene Schwäche des Menschen, wie die Weisen antworteten: "Der Mensch ist ein zorniges, lüsternes und vernünftiges Tier." Um jedoch die natürliche Schwäche zu überwinden, ist eine unvergleichlich größere Kraft notwendig als der körperliche Mut. Dass dies wahr ist, können wir durch die Vernunft feststellen. Körperliche Stärke ist nur vorübergehend und nicht konstant im Leben des Menschen. Wer aber krankt, verliert seine Kraft. Alter schwächt den Körper, und je älter man wird, desto schwächer wird er. Im Gegensatz dazu wachsen die Lebenstriebe und Leidenschaften des Menschen zeitlos, wie es bereits bei kleinen Kindern zu sehen ist, bei denen oft heftige Emotionen bemerkbar sind. Es gilt das Wort: "Von Jugend auf kämpfen mich viele Leidenschaften." Ähnliches geschieht im Alter, wie jemand sagte: "Ich sah einen alten Mann, der hunderte Jahre alt war, aber die fleischliche Sünde nie verließ." Ein körperlich starker Mensch kämpft vielleicht nur gelegentlich gegen seinen Gegner, während er, wenn er keinen hat, in Frieden ist. Im ständigen Kampf gegen die Leidenschaften gibt es keinen Frieden: Tag und Nacht ringt der Mensch mit ihnen, denn, wie der Apostel sagt: "Das Fleisch begehrt gegen den Geist, und der Geist gegen das Fleisch." Der Kampf gegen die Leidenschaften ist konstant, und sie zu überwinden ist selten. David sagt treffend: "Wenn sie mich nicht überwältigen, bin ich untadelig von großer Sünde" (Ps 18,14).
Ein Mensch, der gegen einen Feind kämpft, kann Hilfe von einem König oder einem Feldherrn erwarten. Doch niemand kann dem helfen, der gegen eigene Leidenschaften kämpft – weder Verwandte noch Freunde noch militärische Regimenter. Denn dieser Kampf ist nicht äußerlich, nicht sichtbar, sondern innerlich, jeder Mensch kämpft allein, wie David gegen den Riesen Goliath. Um die inneren Schwächen zu überwinden, bedarf es ungleich größerer Kraft als für die Überwältigung eines sichtbaren Feindes. Der Zorn ist wie ein Riese und ein wildes Tier, denn er schadet vielen, wie Eliphas, Hiobs Freund, sagt: "Der Zorn tötet den Wahnsinnigen." Er ist spektakulär, wie ein Tiger, der durch das Geräusch einer Pauke gereizt wird und auf seinen Gegner losgeht. Ein zorniger Mensch, extravagante Worte hörend, werden wie durch ein so disharmonisches Geräusch innerlich gequält. Baldad, der zweite Freund Hiobs, mahnt den Zornigen: "Warum zerreißt du deine Seele im Zorn?" Der Zorn des Menschen kann dämonisch seien, so wie Saulus, der vor Zorn tobte. In der Geschichte findet man viele Beispiele, wo Menschen durch Zorn und Wut dämonisiert wurden. Die Überwindung solcher starker und natürlichen Leidenschaften, wie Wut und Zorn, entspricht dem Überwinden eines riesengroßen Tiers und der Macht des Teufels selbst und erfordert eine große, übernatürliche Kraft, die weit über der körperlichen Stärke steht. Wer kann eine so starke Leidenschaft überwinden? Der heilige Chrysostomus sagt: "Es gibt nichts Stärkeres als Sanftmut, denn wie Feuer das Wasser löscht, so wandelt das sanftmütige Wort das zornige Herz um." Wenn ich diese Worte höre, stelle ich fest, dass Sanftmut, Zornlosigkeit und Geduld einheitlich sind, denn ohne die Ewigkeit der Geduld gibt es keine wahre Sanftmut. Auch die Geduld selbst kann ohne Sanftmut nicht existieren. Daher möchte ich wissen, was die Stärke der Sanftmut in der Geduld ist? Chrysostomus antwortet uns: "Im Kampf zeigt sich Mut darin, dass der Krieger den Feind erschlägt. Doch ein offensichtlicherer Sieg ist es, wenn du den, der dich beleidigt hat, durch Geduld überwindest; denn Gott hat dir die Kraft gegeben, nicht mit Gewalt, sondern durch Geduld zu siegen." So wird der heilige Joseph, der Beleidigungen großmütig entgegennahm, überall als Sieger gefeiert, da er durch Geduld seine Brüder sowie die Frau, die ihn verleumdete, siegte. Geduld in Sanftmut überwältigt die sehr starke, widerstandsfähige und schwer zu überwindende Leidenschaft, was bedeutet, dass ein geduldiger Mensch stärker ist als ein kräftiger, tapferer und ruhmreicher Krieger, der seine Gegner besiegt.
THEOSIS