Lukas 23,33Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Heute gedenken wir unseres Herrn Jesus Christus am Kreuz, und wir feiern diesen Tag, um zu verdeutlichen, dass das Kreuz ein Fest und eine geistliche Feierlichkeit ist. Einst war das Kreuz ein Symbol der Strafe, doch nun ist es zu einem Zeichen der Ehre geworden; es repräsentierte einst Verdammnis, während es jetzt für Erlösung steht. Tatsächlich bringt uns das Kreuz unermessliche Segnungen: Es hat uns von Irrtümern befreit, es hat die erleuchtet, die in der Dunkelheit lebten, es hat Frieden zwischen uns und Gott gestiftet, und es hat die entfremdeten Seelen wieder vereint. Das Kreuz ist die Überwindung der Feindschaft, es bewahrt unseren Frieden und ist für uns zu einem wertvollen Schatz geworden.

Sie bringen ihn zu der Stelle, wo, wie es heißt, der Stammvater beigesetzt wurde, damit an dem Ort, an dem der Fall durch den Baum geschah, auch die Wiederherstellung durch den Baum geschehen kann.

Um unseretwillen wurde er zum Fluch, denn es steht geschrieben: "Verflucht ist jeder, der am Holz hängt." Doch durch sein Wirken wurde der Fluch, der auf uns lastete, gebrochen; wir sind durch ihn und um seinetwillen gesegnet. Aus diesem Grund verkündet der gesegnete David: "Gesegnet sind wir von dem Herrn, der Himmel und Erde gemacht hat;" denn durch sein Leiden erfahren wir den Segen. Er hat an unserer Stelle unsere Schulden beglichen: Er trug unsere Sünden; und wie es geschrieben steht: "An unserer Stelle wurde er geschlagen." "Er nahm sie an seinem eigenen Leib auf das Holz, denn es ist wahr: 'Durch seine Striemen sind wir geheilt.'" Auch er litt wegen unserer Sünden, und wir sind von den seelischen Krankheiten befreit.

Wir haben die Trophäe erkannt, wir haben den Sieger in den Wagen steigen sehen, der die Kreuzigung und den Tod Jesu Christi deuten (vgl. Lk. 23,33-49; vgl. Mt. 27,34-54; Mk. 15,24-39; Joh. 19,18-30). Er sollte nicht an hölzernen Pfählen oder an vierrädrigen Wagen hängen, die dem gefallenen Feind entnommen wurden, sondern an dem Querbalken des triumphalen Kreuzes – die eroberte Beute aus diesem Zeitalter. In diesem Triumphzug erblicken wir weder gefangene Ausländer mit gefesselten Händen noch Bilder verwüsteter Hauptstädte oder Statuen besiegter Städte, noch entsetzen wir uns über den Anblick gefangener Könige mit gesenktem Haupt. Dies sind irdische Feste, doch unser Sieg reicht weit über die Grenzen der eroberten Länder hinaus.

Matthäus hat ferner ein weiteres Anliegen in seinen Aufzeichnungen zum Ausdruck gebracht (Matthäus 27,33-37). Wenn ihr auch dies studiert, werdet ihr mit Sicherheit das entdecken, was in Zusammenhang mit der aktuellen Passage steht. Denn das Evangelium nach Matthäus legt die Ereignisse der Passion unseres Herrn Wort für Wort, detailliert und ohne Auslassungen dar.

„Sie haben Ihn gekreuzigt.“ So wie wir nackt in die Welt geboren werden, ging Er ebenfalls ohne Kleidung ans Kreuz und sprach mit Hiob: „Nackt bin ich aus meiner Mutter Schoß gekommen, nackt gehe ich hin“ (Hiob 1,21). Er streckte Seine Hände nach Osten aus, „damit der Name des Herrn vom Aufgang bis zum Untergang der Sonne gelobt werde“ (Psalm 112,3). Seine rechte und linke Hand waren geöffnet, „weil Er die Gerechten liebte und sich der Sünder erbarmte“. Diese Hände sind ausgestreckt, um alles, was sie halten, an uns zu verteilen: „In seiner rechten Hand ist die Länge der Jahre, und in seiner linken Hand ist Reichtum und Herrlichkeit“ (Sprüche 3,16). Seine Arme breitet Er aus, um den Sünder und den verlorenen Sohn, der zu Ihm findet, zu umarmen und zu lieben.

Lasst uns Christus nachfolgen und ihm nachstreben, indem wir unser Kreuz tragen, beladen mit unseren Sünden, und uns auf den Weg nach Golgatha begeben, um zu sehen, was unserem Fürsprecher widerfahren ist. Auch hier erblicken wir einen erschreckenden Anblick! Wir erkennen, dass man ihn dort gekreuzigt hat, zusammen mit zwei Verbrechern, um ihn noch weiter zu erniedrigen. Einer wurde zu seiner Rechten und der andere zu seiner Linken gekreuzigt, während Jesus in ihrer Mitte hing. „Und als sie an den Ort kamen, der Golgatha genannt wird, kreuzigten sie ihn und die Übeltäter, den einen zur Rechten und den anderen zur Linken“ (Joh 19,18).

Als sie an den Ort, der als Stirn bekannt ist, ankamen, war Jesus auf dem Kalvarienberg! Hier wird er wie ein Verbrecher gekreuzigt! Ein bedrückendes Bild, doch nicht für den Glauben! Es ist kein Zufall, dass Mose und Elia vom Himmel auf den Tabor herabstiegen, um über den Auszug zu sprechen, den Jesus in Jerusalem erleben sollte (Lk 9,51). Das Kreuz Jesu ist ein so tiefgehendes Geheimnis, dass sogar die höchsten Wesen es beäugen wollten. Lasst uns mit Ehrfurcht zum Golgatha kommen und mit dem Glauben einer gottesfürchtigen Liebe auf die Kreuzigung Jesu blicken. Sie führten ihn nach Golgatha, an den Ort, der als der vorderste Ort bekannt ist (Mk. 15:22). Das hebräische Golgoleph und das syro-chaldäische Gulgotha bedeuten „Stirn“ oder „Schädel“ (4 Sam. 9:35) und sind mit der erhöhten Stelle außerhalb der Mauern Jerusalems verbunden, wo die Todesstrafe an Verbrechern vollzogen wurde. Es ist nicht entscheidend, dass diese Bezeichnung dem Ort den Namen Golgatha gab, sondern dass der dort begrabene Kopf Adams ihm diesen Namen verlieh. Wenden wir uns vielmehr der Offenbarung Gottes zu, um Erkenntnisse über Golgatha zu gewinnen. „Es muss sein“, sagte der Heiland zu den Juden, „dass die Arbeiter des Weinbergs den Erben außerhalb des Weinbergs töten sollten“ (Matthäus 21:38, 39). Und siehe, sein Wort erfüllte sich: Er wurde auf dem Kalvarienberg gekreuzigt. Jesus wählte selbst den Kalvarienberg als Ort seines Todes. Doch geschah dies ohne Aussicht auf Erhebung? Oh nein! Der Apostel lehrt uns: „Da die Leiber der Tiere, deren Blut der Hohepriester zur Sühne von Sünden ins Heiligtum bringt, außerhalb des Lagers verbrannt werden, gefiel es auch Jesus, um das Volk mit seinem Blut zu heiligen, außerhalb des Tores zu leiden“ (Hebräer 13:11, 12). Hier zeigt sich, dass die Wahl des Todesortes dem Zeichen des Todes entspricht. Der Tod Christi, ein Sühnetod für die Sünden der Menschen, sollte außerhalb der Stadt stattfinden. So ist es im Gesetz festgehalten! Dort wurde das Tier, auf das der Hohepriester die Sünden des ganzen Volkes legte, außerhalb des Lagers getrieben, und die Körper der zur Sühne dargebrachten Tiere wurden ebenfalls außerhalb verbrannt (Lev. 16:26, 29). Schon der Ort, an dem Jesus starb, bezeugt dem Hebräer, dass es sich um den Tod des erwarteten Messias handelt. Der Ort, an dem Jesus starb, zeigt also, dass Jesus dort starb, wo der Erlöser der Welt nach der Verkündigung des alten Bundes sterben sollte. Diese Feinde Jesu erkannten dies nicht und kreuzigten ihn. Wie erfolgte das? Üblicherweise wurde das Kreuz zuerst aufgerichtet und dann wurde der Verurteilte daran genagelt. Daher stammen die Redewendungen - hinaufsteigen, emporgehoben werden, am Kreuz emporgehoben werden. Auch unser Erlöser wurde auf diese Weise gekreuzigt, was er vorher ankündigte, als er sagte: „Wenn ich von der Erde erhöht bin, werde ich alles zu mir ziehen“ (Johannes 12,32). Sowohl die reinen Hände als auch die Füße des Erlösers wurden mit besonderen Nägeln an das Kreuz genagelt; dies wird auch aus den Aussagen des Auferstandenen deutlich, der seinen Jüngern und Thomas die Wunden an seinen Händen und Füßen zeigte (Lukas 24:39; Johannes 20:20, 29). „Die Worte: 'Meine Hände und meine Füße sind durchbohrt' (Ps 21,17) verweisen auf die Nägel, mit denen Seine Hände und Füße am Kreuz festgenagelt wurden“, bemerkt der heilige Justin. Ein anderer alter Lehrer sagt: „Stellt einen Menschen mit ausgestreckten Armen auf, und ihr habt das Bild des Kreuzes“. Der heilige Irenäus schreibt: „Das Kreuz hat fünf Enden: zwei in der Länge, zwei in der Breite und eines in der Mitte, auf dem der Gekreuzigte ruht“. Diese Hinrichtung – die Kreuzigung? Nur die Unmenschlichkeit der Heidentum konnte eine so grausame Hinrichtung erdenken. Sogar ein heidnischer Zeitgenosse bezeichnete sie als die grausamste und schrecklichste Strafe, die man sich vorstellen könne. Die Kreuzigung ist die schmerzhafteste und schändlichste Art der Hinrichtung, und Jesus Christus ertrug sie! Die Erniedrigungen der Kreuzigungsqualen sind auch aus ärztlicher Sicht bekannt. a) An den Händen und Füßen finden sich besonders viele Nerven und kleine Adern; eine kleine Verletzung eines Nervs führt zu unerträglichen Schmerzen. Wenn also zahlreiche Nerven und Adern in den reinen Händen und Füßen des Erlösers durch die Nägel beschädigt und verletzt wurden: welch schreckliche Qualen musste er erleiden! b) Die unnatürliche, gewaltsame Stellung des gekreuzigten Körpers ist an sich sehr belastend; das Gewicht des Körpers hängt an den festgenagelten Händen, wobei die genagelten Füße keine Erleichterung bieten. Der Schmerz der genagelten Hände und Füße lässt keine Bewegung zu, um die unnatürliche Haltung zu entlasten; und je länger diese Position dauert, desto unerträglicher wird sie, während das Gewicht des hängenden Körpers Stunde um Stunde die Nerven quält und das Leiden verstärkt. c) Gleichzeitig werden die Wunden an Händen und Füßen umso entzündeter und schmerzhafter, je länger sie der Luft ausgesetzt sind. d) Letztlich kann das Blut im gewaltsamen Zustand des gekreuzigten Körpers, in dem viele Nerven und Venen beschädigt sind, nicht gut zirkulieren; es staut sich im Kopf, hat keinen freien Durchgang, weder zur rechten Seite des Herzens noch zur Lunge zur linken Seite des Herzens, die bereits voll ist. Dies verursacht ein schmerzhaftes Verlangen im Herzen und ein Pochen im Kopf. Die Schande der Kreuzigung übertraf ihre Grausamkeit in der Person unseres Erlösers. Wie wurde die Kreuzigung in den Augen der Heiden gesehen? Die Römer verurteilten nur die am meisten verachteten Übeltäter – Mörder und Rebellen – zur Kreuzigung und hielten es nur für eine Strafe für Sklaven. So wurde Jesus Christus in der Wahrnehmung der heidnischen Welt betrachtet! Deshalb ist die Verkündigung des Kreuzes, wie der Apostel es sagt, für die Griechen Torheit (1. Korinther 1,23). „Ihr ehrt nicht nur einen Menschen, sagten die Heiden zu den Christen, sondern einen Mensch, der aufgrund seiner Hinrichtung am Kreuz ermordet wurde, was für niedrigste Menschen beschämend ist“. „Euer Meister ist am Kreuz getötet worden“, sagte Celsus und war überzeugt, dass er nichts Schlimmeres über Christus Jesus sagen könnte. Was dachten die Juden über diese Hinrichtung? Für die Juden bedeutete das Hängen an einem Baum, verflucht zu sein, aus der zivilen und religiösen Gemeinschaft ausgeschlossen zu werden (Deuteronomium 21,23). Dies galt auch für diejenigen, die nach der Steinigung an einem Baum aufgehängt wurden. Was dachten die Hebräer über den, der von den Händen unreiner Heiden lebendig ans Kreuz gehängt wurde? Für die Juden war er der Verfluchte unter den Verfluchten. Der Apostel sagt, dass die Verkündigung der Kraft des Kreuzes für die Juden ein Anstoß ist (1 Kor 1,23). Wir sollten jedoch nicht vergessen, dass der gekreuzigte Jesus der Herr der Herrlichkeit ist (1 Kor 2,8), das Ebenbild Gottes des Vaters und der wahre Sohn Gottes (Philipper 2,8), der Herr des Himmels und der Erde (Joh 1,1-4). Erlaube uns, die Tiefe seiner Demut zu erfassen, nachdem er sich selbst ans Kreuz erniedrigt hat. Die Gottheit selbst hat nicht die Qualen der Kreuzigung erlitten; jedoch hat die Gottheit Jesu die Schmach der Kreuzigung in der persönlichen Vereinigung mit der Menschheit in Jesus Christus erduldet. Der Apostel lehrt uns: „Er, der das Ebenbild Gottes ist, hielt es nicht für einen Raub, Gott gleich zu sein, sondern erniedrigte sich selbst und war gehorsam bis zum Tod, ja bis zum Tod am Kreuz“ (Philipper 2:8). Der Grad dieser Demut lässt sich nur an der Unermesslichkeit der Liebe und der Kraft des Sohns Gottes messen. Was bedeutet dies alles? Das geistliche Babylon ist immer noch identisch mit dir, lieber Jesus (Offb. 11:8)! Es verhöhnt absichtlich Deine Kreuzigung in Verbindung mit dem Sanhedrin und sieht zusammen mit dem Heidentum nichts Außergewöhnliches als den Tod der Unschuldigen an Deinem Kreuz (1. Korinther 1,23). Doch nicht umsonst, liebe Zuhörer, wollte der große Apostel nichts anderes wissen als den gekreuzigten Jesus (1 Kor 2,2). Was offenbart uns die Offenbarung Gottes in Jesus, dem Gekreuzigten? Sie lehrt: „Gott aber hat ihn als Sühnopfer zur Offenbarung seiner Gerechtigkeit durch den Glauben an sein Blut bestimmt“ (Röm. 3,26). Sie sehen, Jesus ist das Sühneopfer für die Menschen. Doch auf welche Weise? Ist dies durch seine Lehre oder durch unseren Gehorsam gegenüber seiner Lehre? Nein, sondern in erster Linie durch sein Blut. Diese Bedeutung des Blutes Christi ist nicht das Produkt willkürlicher Weisheit; nein, Gott selbst hat es festgelegt. Christus ist für alle gestorben, damit die, die leben, nicht mehr für sich selbst leben, sondern für den, der für sie gestorben ist, wie der heilige Paulus in einem Brief erklärt (2 Kor 5,15). In einem anderen Brief schreibt er: „Ihr seid um einen Preis erkauft worden“ (1 Kor 6,20). Wäre der Tod Christi nur ein Beispiel für unschuldiges Leiden, so wäre unklar, warum wir nur für Jesus leben sollten, wenn es viele andere Unschuldige gab, die litten. Andererseits verspricht uns der Apostel keine Vergebung der Sünden für ein geheiligtes Leben: vielmehr fordert er uns auf, ein heiliges Leben zu führen aufgrund des Todes Christi für uns und dass wir um einen hohen Preis erkauft wurden. Der Apostel erläutert, indem er in einer Stelle vom großen Preis spricht, der für uns bezahlt wurde, und in einer anderen Stelle denjenigen zeigt, der für alle gestorben ist, einen seiner Gedanken. Die Worte „Christus ist für alle gestorben“ bedeuten auch, dass Christus als Sühneopfer für die Menschheit gestorben ist. Sein Tod ist somit nicht eine bloße Anweisung, unverdientes Leiden geduldig zu ertragen; vielmehr ist es der Tod, den die sündige Menschheit verdient hat und den Jesus stellvertretend für alle erlitten hat. Was war der Hauptinhalt der Verkündigung der Apostel an die Welt? Der Hauptinhalt ihrer Botschaft war die Feststellung, dass Christus für unsere Sünden gestorben ist, wie es in der Schrift steht (1 Kor 15,3). Und was braucht unsere arme Seele mehr als den Erlöser der Welt? Betrachtet es genauer. Von der Jugend bis ins Grab sind wir alle Sünder, alle vor Gott schuldig. Was können wir tun, um uns vor Gott zu rechtfertigen? Wir können aufrichtig unsere Sünden bereuen: doch keine Reue macht einen Schuldigen unschuldig; sie bestätigt lediglich seine Schuld. Keine Reue macht die Folgen der Sünde rückgängig; diese liegen außerhalb unserer Macht. Wir können nicht durch ein besseres Leben Gott mit uns versöhnen: mit einem besseren Leben erfüllen wir lediglich unsere Pflicht, während die Schulden bei uns verbleiben; denn auch ein besseres Leben schließt viele Dinge aus, die uns vor Gott neue Schulden aufladen. Früher brachten die Menschen Opfer zur Reinigung und Versöhnung dar, und viele tun dies auch heute noch. Aber diese Opfer sind der Ausdruck des Schreis der Menschheit nach einem Versöhner. Sie verkünden laut, dass die Menschheit, egal wie tief gefallen, das Bedürfnis nach Reinigung und einem Reinigenden, nach Versöhnung und einem Versöhner spürt. Kann das Blut von Tieren ein schlechtes Gewissen von Sünden reinmachen? Hat der Mensch das Recht, über das, was nicht sein Eigentum ist, zu seinem eigenen Vorteil zu verfügen? Wie kann die Menschheit, wie können unsere armen Seelen den nicht annehmen, der die Wahrheit Gottes mit der schuldigen Menschheit versöhnen kann? Die Leiden des Kreuzes würden in der unendlichen Wahrheit Gottes wenig bedeuten, wenn sie nur von einem gerechten Menschensohn getragen worden wären. Doch die Demut des Gottessohnes am Kreuz ist ein würdiges Opfer für die unendliche Wahrheit. Christus Jesus opferte sich Gott mit einem ewigen Geist, wie der Apostel sagt (Hebräer 9,14); oder wie er selbst sagte, als er sich opferte: nach seinem göttlichen, unabhängigen und guten Willen handelte er (Johannes 10,12). Er ertrug die Schmach des Kreuzes aus Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters als Ebenbild Gottes (Philipper 2,8). Ist es nicht mit der Gerechtigkeit Gottes vereinbar, die Unschuldigen für die Schuldigen zu tadeln und zu bestrafen? Es wäre so, wenn der Gerechte Jesus gegen seinen Willen für uns, die wir schuldig sind, leiden würde.

Was lässt sich nach dieser Schilderung feststellen? Die Seele sehnt sich nach einer inneren Ruhe, um in sich selbst zu versinken und über die tiefgründigen Wahrheiten nachzudenken, die darin verborgen sind. Wenn wir diese einfache Erzählung aus dem Evangelium über die letzten Qualen und den Tod Jesu Christi aufmerksam lesen, können wir da nicht Ehrfurcht im Geist und Mitgefühl im Herzen empfinden? Die Kraft der Wahrheit ist so stark, dass selbst die Ungläubigsten sie nicht anders als mit Respekt betrachten können, wenn sie in solch strahlendem Licht erscheint; und die göttliche Vorsehung sorgt dafür, dass selbst unter ihren heftigsten Widersachern eifrige Verteidiger gefunden werden. Lassen Sie uns daher nicht zunächst zu den Kirchenvätern zurückkehren und nicht unsere Erbauung in ihren Schriften suchen, sondern streben wir danach, unsere Zufriedenheit in den markanten Worten zu finden, die der Feder eines der führenden Vertreter der skeptischen Philosophie entstammen, wenn er über die unnachahmliche Lebensgeschichte unseres göttlichen Meisters spricht: „Das Evangelium“, so sagt Jean Jacques Rousseau, „dieses göttliche Buch, weckt allein durch das Betrachten seines Inhalts in der Seele die Liebe zu seiner Lehre und den Wunsch, ihren Anweisungen zu folgen. Nie hat die Tugend in solch sanfter Sprache gesprochen, nie wurde die höchste Weisheit mit solch Kraft und Einfachheit ausgedrückt. Nach der Lektüre kann man nicht anders, als sich besser zu fühlen als zuvor“ (Emile, Bd. 4). Wenn wir die großartigen Werke der Philosophen betrachten, wie bescheiden erscheinen sie im Vergleich zu diesem Buch! Kann es wirklich sein, dass dieses Werk, so erhaben und weise, aus dem menschlichen Geist hervorgegangen ist? Kann es sein, dass derjenige, dessen Geschichte darin erzählt wird, ein gewöhnlicher Mensch ist? Ist da der Ton eines Schwärmers oder eines ehrgeizigen Sektengräbers zu erkennen? Welche Sanftmut, welche Reinheit steckt in seiner Moral! Welch ergreifende Anmut in seinen Geboten! Welch Erhabenheit in seinen Regeln! Welch tiefgründige Weisheit in seinen Gesprächen! Welche Geistesgegenwart, welche Unterscheidungskraft und Gerechtigkeit in seinen Antworten, welche Kontrolle über seine Gefühle! Kann man sich einen Menschen vorstellen, der so weise ist, dass er auf diese Weise handelt, leidet und stirbt - ohne Schwäche und ohne Eitelkeit? Wenn Platon seinen imaginären Gerechten beschreibt, der als Bösewicht verachtet wird und dennoch aller Belohnungen seiner Tugend würdig ist, so stellt er Jesus Christus auf sehr ähnliche Weise dar; diese auffällige Ähnlichkeit wurde sogar von den Kirchenvätern wahrgenommen und ist nicht zu übersehen! Welch ein Vorurteil und welch eine Blindheit wäre es, den Sohn des Sophroniskus mit dem Sohn Marias zu vergleichen! Welch ein unermesslicher Abstand zwischen diesen beiden! Sokrates, der ohne Qual und in Würde starb, hätte sein Leben bis zum Ende hindurch ertragen können, und wäre dieser sanfte Tod nicht dazu geeignet gewesen, sein Leben zu verherrlichen, könnte man bezweifeln, ob Sokrates mehr als ein Sophist gewesen wäre! Man sagt, er habe die Ethik erfunden; doch andere vor ihm hatten diese Lehre bereits verkündet – er hat lediglich in Worten ausgedrückt, was andere getan haben und deren Beispiele in Lehren umgewandelt. Und hat er von seinen Anhängern jene erhabene und reine Moral entlehnt, die er alleine lehrte? Der Tod des Sokrates, der still und betrübt mit seinen Freunden ist, ist der friedlichste Tod, den man sich wünschen kann; der Tod Jesu, der inmitten von Qualen, Beleidigungen, Spott und Verleumdungen sein Leben aushaucht, ist der furchtbarste, den man sich vorstellen kann! Sokrates, der den Giftbecher annimmt, tröstet den, der ihn ihm reicht, während er weint: Jesus betet inmitten der schlimmsten Schmerzen für seine Henker! Würde man sagen, dass die Geschichte des Evangeliums zur Unterhaltung erfunden wurde? Nein, nein, sie ist nicht fiktiv: und die Lebensumstände Sokrates', der von allen anerkannt wird, sind nicht mit der gleichen Authentizität bezeugt wie die Erlebnisse Jesu Christi. Das zu behaupten, würde letztlich bedeuten, der Herausforderung auszuweichen, ohne sie zu bewältigen! Es wäre widersprüchlicher, anzunehmen, dass viele mit einem gemeinsamen Ziel diese Geschichte verfasst hätten, als dass ein einzelner Mensch sein Leben als gemeinsames Thema zum Ausdruck gebracht hat; niemals hätten die jüdischen Schreiber einen derartigen Erzählton oder eine solche Moral erfinden können! Das Evangelium weist so auffällige und vollkommen unnachahmliche Zeichen der Wahrheit auf, dass der Schöpfer solcher Charaktere mehr Bewunderung verdient als sein Held selbst. Alles, was wir erwähnt haben, genügt, um die Ungläubigen vergangener, gegenwärtiger und zukünftiger Zeiten zum Schweigen zu bringen. Es ist nicht nötig hinzuzufügen, dass selbst Voltaire - dieser rücksichtslose Zerstörer aller Moral, aller Religion sowie aller gesunden Philosophie und erstrebenswerter Politik, der seinen Verstand so unentschuldbar missbrauchte - selbst er konnte dem göttlichen Gesandten Jesu, der am Kreuz für das Heil der Welt starb, nicht anders als aufrichtig huldigen, Jesus, dessen Kirche er mit wütender Wut angriff und den er mit Spott zu vernichten wünschte; so sagte der Begründer der neuesten Bosheit: „Das Beispiel Jesu Christi ist heilig, seine moralische Lehre ist göttlich“... Aber warum eine derart schändliche Hinrichtung? – fragen die Ungläubigen. War es nicht natürlicher für Gott, Adams Sünde zu vergeben, als sie in der Person seines eigenen Sohnes auf so furchtbare Weise zu vollstrecken? Um festzustellen, ob die Leiden Jesu Christi unnötig und ungerecht waren, ist das sicherste Mittel, ihre Folgen zu betrachten. Der Tod des Gottmenschen am Kreuz offenbart uns sowohl die Gerechtigkeit Gottes als auch seine Liebe zu uns, und indem er in uns den Abscheu vor der Sünde weckt, ruft er in uns tiefste Dankbarkeit für seine göttlichen Wohltaten hervor; so haben viele Seelen, die lange in Laster und Egoismus lebten, den Weg zu einem Leben der Heiligkeit und Selbstaufopferung gefunden. Der Tod des Gottmenschen am Kreuz gibt dem Christen den Mut, selbst die schlimmsten Qualen zu ertragen, anstatt seinen Glauben zu verleugnen: so gibt es die vielen Märtyrer aller Zeiten und Stände. Der Tod des Gottmenschen am Kreuz stützt und tröstet die Gläubigen in ihren Leiden und mildert ihren letzten Kampf; daher sehen wir viele Gerechte, die in jeder Prüfung ein Beispiel an Geduld und vollkommener Unterwerfung sind. Nach diesen Überlegungen wollen wir hören, was der Apostel Paulus an die Korinther gerichtet hat. Paulus an die Korinther: „Wir predigen“, ruft er, „Christus, den Gekreuzigten; den Juden ein Ärgernis, den Griechen Torheit; aber denen, die berufen sind, das heißt, den Gläubigen, den Juden und den Griechen, Christus, die Kraft Gottes und die Weisheit Gottes“ (1 Kor 1,23-24). Gibt es tatsächlich etwas Erstaunlicheres als die wunderbare Bekehrung der Welt durch die Verkündigung des gekreuzigten Gottes? Dieses Wunder besteht bereits seit 1800 Jahren, trotz der unermüdlichen Bemühungen der Ungläubigen aller Zeiten, und wird bis zum Ende der Welt bestehen bleiben. Jesus Christus sagte: „Wenn ich erhöht werde von der Erde, werde ich alle zu mir ziehen“ (Johannes 12,32); er hat dieses Wort erfüllt und wird ebenso sein Versprechen bis ans Ende der Zeit halten, bei seiner Kirche zu verweilen. Die Ungläubigen unserer Zeit, die Jesus Christus feindlicher gegenüberstehen als seine Zeitgenossen, scheuen sich nicht, seine Wunder in Zweifel zu ziehen, sowohl die, die er zu Lebzeiten wirkte, als auch die, die bei seinem Tod geschahen. „Solche offensichtlichen Wunder“, sagen sie, „hätten, wenn sie tatsächlich geschehen wären, die Pharisäer, die Schriftgelehrten und die Vorsteher der Synagoge bekehren können.“ In Wirklichkeit bekehrten die Apostel, indem sie sowohl die Prophezeiungen Davids und Jesajas als auch die Berichte der Evangelisten vortrugen, all jene Juden und Heiden zum Glauben an Christus, die bereit waren, zuzuhören und ernsthaft nach der Wahrheit zu suchen. Und dass eine große Zahl der Menschen im Unglauben verharrte, ist nicht verwunderlich, wenn wir täglich sehen, wozu Hartnäckigkeit und Wahnsinn der Menschen führen können, wenn sie nicht glauben wollen. Haben diejenigen, die diesen Einwand erheben, jemals die Auswirkungen von Vorurteilen, Neid und bitterem Hass in Betracht gezogen? In den drei Jahren, in denen Jesus durch Judäa reiste und es mit seinen Lehren und Wundern erfüllte, nahmen Abscheu und Wut der jüdischen Führer gegen ihn ständig zu. Ist es da ein Wunder, dass die, die gegen so viele Wunder, die Jesus Christus in seinem Leben vollbrachte, Vorurteile hatten, den Wundern von Golgatha keinen Glauben schenkten? Indem sie sich weigerten, daran zu glauben, waren sie unvernünftig, aber folgerichtig; denn dieselben Beweggründe leiteten sie, dieselben Leidenschaften beeinflussten sie und dasselbe führte zu ihrer Entschlossenheit. Und sehen wir nicht in der Art und Weise, wie die Ungläubigen unserer Tage handeln, eine Antwort auf ihre falschen Überlegungen? Das Wunder der Weltbekehrung weckt in ihnen keinen Glauben! Sollten sie sich darüber wundern, dass die Wunder am Kreuz die Ungläubigen von damals nicht bekehrt haben?...? Wir dürfen die Ursachen für die Leiden und den Tod Jesu Christi nicht allein in der Bosheit der Juden suchen; denn sie hätten niemals ein solches Maß an Unmenschlichkeit erreicht, wenn Jesus Christus nicht sich entschlossen hätte, unsere Sünden zu sühnen; darüber hinaus wären sie, selbst wenn sie fähig gewesen wären zu solch einem Verbrechen, nicht in der Lage gewesen, diese Absicht zu verwirklichen. Es ist wahr, dass sie zu böse und verdorben waren, um es zu verdienen, dass Gott ihnen erlaubte, ein solch furchtbares Vergehen zu begehen, wie es noch nie begangen wurde; aber auch sie sind nicht die Hauptursache der Leiden Jesu Christi. Diese Ursache sind vielmehr die Sünden der Menschen. Jesus Christus litt und starb für unsere Übertretungen: „Er wurde überliefert“, wie Paulus sagt, „für unsere Übertretungen“ (Röm. 4,25). Die Sünde ist also die eigentliche Ursache des Todes Jesu Christi; wir sind seine Mörder im eigentlichen Sinne. Jeder von uns hat nicht nur zu seinem Tod beigetragen, sondern jeder kann sagen, dass er der unmittelbare Grund seines Todes ist, weil er nicht nur für die gesamte Menschheit, sondern auch für jeden Einzelnen von uns gelitten hat. Aus diesem Grund legt der selige Hieronymus Jesus Christus folgende Worte in den Mund: „Du hast mich diese Leiden ertragen lassen, von dir und an deiner Stelle, und aus Liebe zu dir habe ich sie erduldet: Naes a te, haec pro te, haec propter te passus sum.“ Wie wertvoll müssen daher die Leiden Jesu Christi für uns sein, denn jeder kann mit dem heiligen Paulus ausrufen: „Der Sohn Gottes hat mich geliebt und sich für mich hingegeben“ (Galater 2,20). Der große Apostel sieht seinen Schatz dort, wo die Philosophen nur Schmach erblicken: „Ich aber rühme mich nicht, außer im Kreuz unseres Herrn Jesus Christus“ (Galater 6,14). Auf dem heiligen Berg, der durch den letzten Atemzug des Gottmenschen gesegnet wurde, am Fuße des Kreuzes, in Gemeinschaft mit seiner göttlichen Mutter, die all ihre Tränen geweint hat, und in Betrachtung seiner ehrwürdigen Wunden, finden wir den zutreffenden Ort, um über das Verdienst seiner Leiden nachzudenken. Dort erhebt sich die Seele über das irdische, dort genießt sie den Triumph der göttlichen Liebe; dort erkennt sie und begreift die Leiden, die der Heiland erlitten hat; dort vermischt sie ihre Tränen mit dem göttlichen Blut und wiederholt in einem Gefühl des Staunens und der Dankbarkeit ständig die Worte: „So sehr hat Gott die Welt geliebt; so sehr hat mein Gott mich geliebt!“ Lassen Sie uns daher oft zu Füßen des Kreuzes niederknien, um die gesamte Gnade zu empfangen, die für unsere Heiligung nötig ist.

Der Ort, der als Golgatha bekannt ist, erhielt seinen Namen vom hebräischen Wort für „Schädel“. Laut einer alten jüdischen Überlieferung soll Adam an diesem Platz beigesetzt worden sein, weshalb angenommen wird, dass sein Schädel unter dem Kreuz Jesu Christi lag. Bei der Kreuzigung Jesu, die mit zwei Verbrechern geschah, standen drei Kreuze aufgerichtet, wobei das mittlere dem Herrn gehörte. Während die Soldaten die grausame Tat vollzogen, zogen sie Jesu Gewänder aus, hoben ihn ans Kreuz, breiteten seine Arme aus und nagelten sie fest.

Als sie zur Hinrichtungsstätte gelangten, wurden alle drei Kreuze auf den Boden gelegt, und das Kreuz Jesu, des Hauptverurteilten, wurde zum größten Spott in die Mitte positioniert. Anschließend wurden ihm die Kleider abgenommen, und es folgte der schrecklichste Teil der Hinrichtung – das Annageln an das Kreuz. Christus wurde an das Hinrichtungsinstrument gehängt, seine Hände wurden über den Querbalken ausgestreckt, und ein großer Eisennagel wurde mittig in seine Handflächen getrieben. Derselbe Nagel fand auch in seinen Füßen seinen Platz, und dann begannen die Soldaten mit großer Mühe, das Kreuz mit der lebenden Belastung zu heben, um es in die vorgesehene Grube zu setzen.