Lukas 3,5Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Wenn der Prophet sagt: „Alle Täler werden gefüllt und alle Berge und Hügel erniedrigt, die Unebenheiten werden gerichtet und die schrägen Pfade werden geebnet“, zeigt er damit, dass die Demütigen erhöht und die Hochmütigen erniedrigt werden, und dass die Last des Gesetzes in die Leichtigkeit des Glaubens verwandelt wird. Denn es wird nicht mehr Mühsal und Anstrengung geben, sondern Gnade und Vergebung der Sünden, die das Heil zugänglich machen. Dann gibt er auch den Grund dafür an, indem er sagt: „Und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen“ – nicht mehr nur die Juden und die, die ihren Glauben angenommen haben, sondern die gesamte Erde, das Meer und die gesamte Menschheit. Durch die Erwähnung der Unebenheiten verweist er auf das ganze verderbte Leben, auf Zöllner, Prostituierte, Räuber, Weise und alle, die zuvor in Sünde lebten, aber den rechten Weg gefunden haben, von dem Christus selbst sagte: „Zöllner und Prostituierte gehen euch voraus ins Reich Gottes“ (Mt 21,31), weil sie geglaubt haben.

Es bedeutet: Seid bereit für die Annahme dessen, was Christus beabsichtigt; wendet eure Herzen vom Schatten des Gesetzes ab; lasst die Schriften hinter euch; und denkt nicht länger falsch. „Macht die Wege unseres Gottes eben!“ Denn jeder Weg, der zum Guten führt, ist gerade, glatt und leicht; der andere hingegen ist krumm und führt jene, die ihm folgen, ins Unglück. Über solche ist geschrieben: „Ihre Wege sind krumm, und die Spuren ihrer Räder sind schief.“ Die Geradlinigkeit des Geistes ist somit ein klarer Weg, der keine Krümmung aufweist. So spricht der göttliche Psalmist: „Ein krummes Herz hat sich nicht an mich gehängt.“ Jesus, der Sohn Nuns, ermahnte das Volk: „Richtet eure Herzen auf den Gott Israels“, während Johannes ruft: „Richtet eure Wege auf“. Das drückt aus, dass die Seele gerade sein muss, indem sie ihre natürliche Intuition zeigt, so wie sie geschaffen wurde – schön und sehr gerade. Wenn sie sich jedoch abwendet und ihr ursprünglicher Zustand verdreht wird, führt dies zu Laster und Verderbtheit der Seele. Die Herausforderung ist also nicht so schwer; denn wenn wir so bleiben, wie wir erschaffen wurden, werden wir tugendhaft sein. Sollte jedoch jemand gegen uns sagen: „Wie sollen wir den Weg des Herrn bereiten oder seine Pfade eben machen?“, angesichts der vielen Hindernisse, die den Weg derer erschweren, die gut leben möchten – wie Satan, der alles Schöne verachtet, die unheilige Schar böser Geister, das Gesetz der Sünde, das in unseren irdischen Gliedern wirkt und sich gegen die Neigungen des Verstandes zum Guten richtet, und viele andere Leidenschaften, die den menschlichen Verstand dominieren – was sollen wir dann tun, wenn solche gewaltigen Schwierigkeiten auf uns lasten? Die Worte der Prophezeiung antworten auf diese Herausforderungen mit der Verheißung: „Alle Täler werden sich füllen, und alle Berge und Hügel werden sich senken; und die krummen Wege werden gerade werden, und die unebenen werden glatt werden; und alles Fleisch wird das Heil Gottes sehen.“

Daher wird jedes "dol", also das Fleisch oder die Seele jener, die den Herrn den Weg bereitet und seine Pfade geebnet haben, durch die Ablehnung von Leidenschaften, die ihre "dolen" uneben machen, gefüllt und, nachdem sie durch die Einführung von Tugenden ihre ursprüngliche Gestalt erhalten haben, im Geiste geebnet. Jeder Berg und jeder Hügel wird niedergerissen. Die "dolen" scheinen auf gewisse Weise die Erscheinung von Bergen und Hügeln zu fördern. "Berg" steht für jede Überhöhung, die sich gegen die Erkenntnis Gottes erhebt (2. Korinther 10,5), während "Hügel" für jedes Laster steht, das der Tugend entgegenwirkt. Wenn die "Berge" die Geister der Unwissenheit bedeuten und die "Hügel" die Geister der Laster darstellen, wird deutlich, dass, sobald jedes "dol" – wie bereits erwähnt, das Fleisch oder die Seele derjenigen, die dem Herrn den Weg bereitet und seine Pfade geebnet haben – durch die Gegenwart des Wortes Gottes und die Erfüllung der Gebote mit Weisheit und Tugend erfüllt wird, alle Geister der falschen Erkenntnis und der Laster "zu Fall gebracht" werden. Sie werden durch das Wort, das die übermächtige böse Kraft der menschlichen Natur entmachtet und gleichzeitig die Majestät und Höhe der Berge und Hügel zu Boden bringt, zertreten und unterworfen. Wenn jemand durch die Kraft des Wortes das erlangt, was von den Dämonen kommt, die gegen die Natur Unwissenheit und Laster schaffen, wird der Gipfel von Unwissenheit und Laster niemals erhöht werden, so wie es keine Berge oder Hügel der sinnlich wahrnehmbaren Dinge gäbe, wenn die Menschen über einen Mechanismus verfügten, um solche Berge und Hügel zu messen und die "dolen" zu füllen. Das Absenken der imaginären und bösen Berge und Hügel stellt die Rückkehr der natürlichen Kräfte von Fleisch und Seele in ihren ursprünglichen Zustand dar. Infolge dieser Rückkehr schreitet der gottliebende Geist, der durch den Reichtum an Tugend und Erkenntnis auf natürliche Weise geebnet ist, in geordnetem Schritt durch diese Welt und wird, ohne zurückzuschauen, in die unvergängliche Welt des Geistes und der heiligen Kräfte geleitet. Dabei lässt er sich nicht von den rauen Versuchungen irritieren, die Schmerzen verursachen, und mäßigt seine fleischlichen Bedürfnisse, was den Weg der Gebote erleichtert, der normalerweise durch die schweren Mühen des Fleisches beschwerlich ist. "Krumme Wege" werden geebnet, wenn der Geist die Glieder des Körpers von den Leidenschaften befreit, insbesondere die Sinne und deren leidenschaftlichen Handlungen, und sie lehrt, sich gemäß dem einfachen Logos der Natur zu bewegen, indem er sie auf die Wurzel lenkt, aus der sie entsprungen sind. "Raue Wege", sprich die Angriffe unwillkürlicher Versuchungen, verwandeln sich in glatte Pfade, wenn der Geist, der alle Schwächen, Sorgen und Nöte gnädig annimmt, nicht aufhört, in geistiger Freude und Zufriedenheit zu verweilen und durch die unwillkürliche Arbeit die Herrschaft über die willkürlichen Leidenschaften zu erlangen. Denn wer das wahre Leben sucht, weiß, dass jede Arbeit, ob freiwillig oder unfreiwillig, zum Tod der Begierde – der Mutter des Todes – führen kann; deshalb erträgt er bereitwillig alle "rauen Wege", sprich die Angriffe unwillkürlicher Versuchungen, und verwandelt durch Geduld, die in Freude bleibt, die Trübsale in leichte und glatte Wege, indem er ständig auf die Ehre des höchsten Ranges vertraut (Philipper 3:14) und inmitten der Stürme fromm seinen gottgegebenen Pfad geht. So ebnet er, der durch Enthaltsamkeit in vielfacher Hinsicht von den verworrenen und verwickelten Genüssen der Sinne befreit ist, die rauen Wege. Durch seine Geduld, mit der er die harten und rauen Angriffe asketischer Arbeit erträgt, macht er die Krümmungen glatt. Als Belohnung für seine Tugend und seinen unermüdlichen Einsatz um ihretwillen wird ein solcher Mensch das Heil Gottes sehen, da er gute und rechtmäßige Werke getan hat (2 Timotheus 2,5).

Der Berg repräsentiert jede falsche Erkenntnis, die sich „gegen die Erkenntnis Gottes auflehnt“, während der Hügel das Laster bezeichnet, das der Tugend entgegensteht. Auch die Berggeister, die falsches Wissen verbreiten, und die Hügelgeister, die Laster fördern, sollen durch das ihnen entgegengesetzte Wissen und die Tugend überwunden und vernichtet werden. Wer den Zustand falschen Wissens in den Zustand wahren Wissens und die Wirkung des Lasters in die Wirkung der Tugend verwandelt, füllt die Schluchten, indem er Berge und Hügel zerstört. Krümmungen sind unnatürliche Bewegungen der Sinne, während Geradheit gemäß der Natur ist. Raue Wege symbolisieren die Angriffe unwillkürlicher Leidenschaften, während glatte Wege das Überwinden derselben durch Geduld und Dankbarkeit darstellen. Es ist die Dankbarkeit, die mit Geduld die Rauheit und Härte ebnet und verändert. Kurven beziehen sich auf freiwillige Versuchungen durch Genuss, der vielfältig ist, während Rauheiten unfreiwillige Versuchungen aufgrund von Leiden sind. Die Schlucht, der Berg und der Hügel stellen unebene und schwer erreichbare Dinge dar. Die Schlucht verweist auf diejenigen, die verführt und zum Laster gebracht werden, während der Berg und der Hügel auf die hochmütigen und rebellischen Wesen hindeuten, die unfruchtbar im Hinblick auf die Tugend sind. Jede Schlucht wird durch die Gabe von Frömmigkeit und Tugend aufgefüllt, während jeder Berg und Hügel durch die Beseitigung von Bosheit und Laster gesenkt wird. Das Wort „alle“ bezeichnet hier oft nicht alle ohne Ausnahme, sondern nur eine Vielzahl. Darüber hinaus kann die Schlucht das Volk darstellen, das in die tiefen Abgründe des Verderbens gefallen ist, welches sich durch die Verkündigung des Evangeliums erfüllen kann, während der Berg und der Hügel die hochmütigen Dämonen symbolisieren, die sich vor Christus gebeugt haben und gefallen sind. Krümmungen werden begradigt und unebene Wege geglättet. Die verdorbenen Sitten und stürmischen Meinungen der Menschen werden gerichtet und geebnet, sodass Christus darauf wandeln kann, wie auf einem glatten Weg. Oder: Die Unebenheit und Dornenhaftigkeit des Lasters wird sich in die Geradheit und Glätte der Tugend verwandeln. Oder auch: Die Krummheit und Dornenhaftigkeit des alten Gesetzes wird in die Geradheit und Glätte des Evangeliums transformiert. Denn die Krummheit des alten Bundes ist Unbestimmtheit und Vielfältigkeit, und der Dorn steht für Härte und Mangel an Mitgefühl. Die Geradlinigkeit des Evangeliums hingegen ist Klarheit und Einfachheit, während die Glätte Sanftmut und Barmherzigkeit verkörpert.

Denn das vollendete Tal wird erhöht, und der Berg und der Hügel – die Erniedrigten – werden verringert; dies geschieht, weil das Heidentum die Fülle der Gnade durch den Glauben an den Mittler zwischen Gott und den Menschen, Jesus Christus, empfangen hat, während Judäa durch den Irrtum des Verrats das verloren hat, worauf es stolz war. Jede Schuld wird ausgeglichen, da die Herzen der Demütigen gemäß dem Wort der heiligen Lehre mit der Gnade der Tugenden erfüllt werden, wie geschrieben steht: "Er, der die Quelle in die Wüste sendet" (Psalm 103,10). Außerdem heißt es: "Und die Übel werden den Weizen mehren" (Psalm 64,14). Wasser fließt von den Bergen herab, denn die Lehre der Wahrheit lässt den Verstand der Stolzen vollkommen zurück. In den Tälern hingegen sprudeln die Quellen, weil die Herzen der Demütigen das Wort der Predigt annehmen. Wir sehen bereits, dass die Täler voller Weizen sind, denn der Mund der Sanftmütigen, die von dieser Welt als gering angesehen werden, ist mit der Nahrung der Wahrheit gefüllt. Selbst Johannes der Täufer wurde, weil das Volk in ihm eine erstaunliche Heiligkeit erkannte, als der hohe und feste Berg angesehen, von dem es heißt: "Und der Berg des Herrn wird in den letzten Tagen offenbart werden, bereitet auf dem Gipfel der Berge" (Micha 4,1). Sie dachten, er sei der Christus, wie der Evangelist berichtet. Doch die Suchenden fragten: "Ist er der Christus?" (Lukas 3,15). Wäre Johannes nicht ein Tal gewesen, hätte er nicht mit dem Geist der Gnade erfüllt werden können. Um zu zeigen, was er war, sagte er: "Der, der nach mir kommt, ist stärker als ich; vor ihm bin ich nicht würdig, ihm die Riemen seiner Sandalen zu lösen" (Markus 1,7). Er ergänzt: "Der die Braut hat, ist der Bräutigam; und der Freund des Bräutigams, der steht und ihm zuhört, freut sich über die Stimme des Bräutigams. Dies ist meine Freude, die sich erfüllt. Ihm steht es zu, größer zu werden, mir aber kleiner zu werden" (Johannes 3,29-30). Hier wird deutlich, dass er durch seine vollbrachte Tugend so weit gelangte, dass man ihn als Christus anerkannte, während er gleichzeitig betont, dass er nicht nur nicht der Christus ist, sondern sich für unwürdig erklärt, den Riemen seiner Sandalen zu lösen, also das Geheimnis seiner Menschwerdung zu ergründen. Diejenigen, die ihn für den Christus hielten, glaubten, dass die Kirche seine Braut sei. Doch er sagt: "Der die Braut hat, ist der Bräutigam." Er macht klar: "Ich bin nicht der Bräutigam, sondern der Freund des Bräutigams." Er erklärt, dass er sich nicht über seine eigene Stimme freut, sondern über die Stimme des Bräutigams, weil er von Herzen erfreut ist, nicht weil das Volk in Demut auf ihn hört, sondern weil er selbst innerlich auf die Stimme der Wahrheit hört, um vor den Menschen zu sprechen. Diese Freude ist erfüllt, denn wer sich über seine eigene Stimme freut, hat nicht die vollkommene Freude. Daher fügt er hinzu: "Es ist gut, dass dieser größer wird, ich aber kleiner werden muss." In diesem Zusammenhang stellt sich die Frage: Wie ist Christus gewachsen? Wodurch wurde Johannes vermindert? Durch das Volk, das Johannes' Enthaltsamkeit und seine Abgeschiedenheit beobachtete, glaubte, er sei der Christus. Als sie jedoch sahen, dass Christus mit Zöllnern aß und unter Sündern lebte, hießen sie ihn nicht mehr Christus, sondern einen Propheten. Als Christus jedoch, der ursprünglich als Prophet erkannt wurde, als Christus anerkannt wurde und Johannes, der als Christus galt, als Prophet erkannt wurde, erfüllte sich das, was Johannes über Christus sagte: "Es ziemt sich für ihn, größer zu werden, für mich aber, kleiner zu werden." Auch die Meinung des Volkes veränderte sich, denn Christus wurde als das erkannt, was er war, während Johannes abnahm, weil sie aufhörten, ihn als das zu bezeichnen, was er nicht war. Johannes blieb auch in seiner Heiligkeit fest, da er in der Demut des Herzens verharrte; viele jedoch fielen, weil sie anfingen, sich selbst zu erheben. Deshalb heißt es zurecht: "Jede Wüste wird voll werden, und jeder Berg und Hügel wird erniedrigt werden," denn die Demütigen empfangen die Gnade, die die Herzen der Stolzen abweist. Darauf folgt: “Und der Stürmische wird auf dem richtigen Weg stürmisch sein, und der Scharfe auf dem Weg glatt. Krumme Wege werden begradigt, wenn die Herzen der Gottlosen, die durch Ungerechtigkeit verkehrt sind, gemäß der Gerechtigkeit begradigt werden" (Jesaja 40,4). Raue Wege werden geglättet, wenn unbeugsame und zornige Herzen durch die Gnade von oben ruhig und sanftmütig werden. Wenn das Wort der Wahrheit von einem gereizten Herzen nicht angenommen wird, ist es, als würde die Rauheit des Weges den Gang des Gehenden bremsen. Wird jedoch das gereizte Herz durch die empfangene Gnade der Sanftmut empfänglich für das Wort der Zurechtweisung oder Ermahnung, findet der Prediger einen glatten Weg, wo zuvor die Rauheit des Weges es ihm unmöglich machte, voranzukommen, sprich, die Predigt zu bringen.

Die Jesaja-Prophezeiung bezieht sich hauptsächlich auf die Rückkehr der Juden aus der babylonischen Gefangenschaft, wobei der Prophet beschreibt, dass Gott selbst einen Boten vorausgehen lässt, der einen geraden Weg für den Herrn in der Wüste, die das Volk durchqueren wird, vorbereitet: Täler sollen gefüllt, Berge und Hügel abgetragen werden usw. Diese Prophetie wird von den Evangelisten als göttlich inspiriert anerkannt. Sie und auch Johannes der Täufer himself (Johannes 1,23) deuten diese Voraussage als pro-futuristisches Zeichen, wobei sie mit dem Herrn, der an der Spitze seines Volkes zurückkehrt, den Messias und mit seinem Boten den Täufer, Johannes, meinen; die Wüste wird hierbei symbolisch für das Volk Israel selbst verstanden, dessen Hindernisse, repräsentiert durch menschliche Sünden, für das Kommen des Messias beseitigt werden sollten. Deshalb steht im Zentrum der Botschaft des Johannes die Aufforderung zur Buße.

Der letzte der alttestamentlichen Propheten, Maleachi, formuliert die verändernde Prophetie Jesajas, indem er den Vorläufer, der dem Messias den Weg bereitet, als den Engel des Herrn bezeichnet. Der Zeitpunkt von Johannes dem Täufer wird in den Evangelien nicht konkretisiert; Markus gibt hierzu keine zeitliche Angabe, während Matthäus dies sehr allgemein und unspezifisch tut. Lukas hingegen bietet eine präzise chronologische Einschätzung und beschreibt den zivilen und kirchlichen Zustand Palästinas zu jener Zeit (Lukas 3,1-2). Die Detailgenauigkeit des Evangelisten verdeutlicht die Relevanz des Auftretens des Täufers für die Botschaft des Evangeliums. Gleichzeitig möchte der Evangelist den globalen Zustand schildern, in dem das erlösende Wirken Jesu Christi begann. Zu jener Zeit war Judäa zu einer römischen Provinz umgestaltet worden; der Evangelist nennt daher zunächst das Jahr der Herrschaft des römischen Kaisers (das 15. Jahr des Tiberius Cäsar, etwa 779 n.C.). Zuerst werden die zivilen Herrscher Palästinas erwähnt: Pilatus, der Prokurator in Judäa, sowie die Tetrarchen Herodes Antipas, Philippus und Lysanias; dann folgen die zivilen und kirchlichen Führer, einschließlich Hannas und Kaiphas. Der Ort, an dem Johannes predigte, wird als Wüste bezeichnet; Markus spricht von einer Wüste, während Matthäus spezifischer ist und von der jüdischen Wüste spricht. Diese Region liegt an der westlichen Seite des Toten Meeres und zieht sich nördlich bis nach Jericho entlang des Jordans. Die Evangelisten zeigen durch die Erwähnung des Jordans, wo Johannes taufte (Matthäus 3,6; Markus 1,5), dass sich diese Wüste in der angegebenen Lage befindet. Lukas bezeichnet den Ort, an dem "die Stimme Gottes zu Johannes sprach", ebenfalls als Wüste (Lukas 3,2) und gibt mit einem weiteren Bild (Vers 3) einen umfassenden Überblick über das gesamte Wirken des Täufers.

In seiner Erscheinung ähnelt Johannes der Täufer dem Propheten Elia (4. Könige 1,8), in dessen Geist und Kraft er gemäß der Prophetie Maleachis (4,5) und der Ankündigung des Erzengels Gabriel (Lukas 1,17) dem Messias vorausgehen sollte. Die Juden jener Zeit erwarteten aufgrund der Maleachi-Prophezeiung das Erscheinen des Propheten Elia, der nach ihrem Verständnis auferstehen sollte (Johannes 1,21). Johannes deutet somit mit seinem Auftreten die Erfüllung dieser Erwartungen an. Er lebte asketisch und war laut der Ankündigung des Erzengels Nazarener (Lukas 1,15); seine Nahrung bestand aus dem, was ihm die raue Wüste bot, in der er bis zu seinem Auftreten in Israel lebte und wo er nun seine Zeit verbrachte, ohne Kontakt zur Bevölkerung zu haben: Heuschrecken, die gesetzlich erlaubt waren (Levitikus 11,22), und wilder Honig, der von bestimmten Bäumen, wie Palmen und Feigen, stammt (1. Samuel). Nur Lukas berichtet über das frühe Leben des Johannes und erwähnt, dass er sich in einer Wüsteneinsamkeit aufhielt (Lukas 1,80), bis das Wort Gottes zu ihm gesagt wurde (Lukas 3,2). Die Evangelisten Markus (1,4) und Lukas (3,3) skizzieren Johannes' Wirken ähnlich und stellen fest, dass er taufte und die Taufe der Buße zur Vergebung der Sünden predigte. Matthäus bekräftigt dies mit den eigenen Worten des Täufers (3,3): "Tut Buße, das Himmelreich ist nahe herbeigekommen." Damit wird deutlich, dass die Verkündigung des Täufers bereits von Beginn an einen klaren Bezug zum Reich des Messias aufwies. Buße (μετανοία) ist das lebendige Bewusstsein über die eigene Sündhaftigkeit, verbunden mit ehrlichem Bedauern über den sündigen Zustand und dem festen Entschluss, ein schlechtes Leben in ein gutes zu verwandeln (2. Korinther 7,9-10). Aus den Früchten, die der Buße entsprechen, offenbarte Johannes den Versammelten die einzige Möglichkeit zur Rettung vor dem bevorstehenden Zorn (Matthäus 3,8; Lukas 3,8).

Johannes' Bußpredigt war jedoch nicht nur ein Aufruf zur inneren, gedanklichen Umkehr: Diejenigen, die zu ihm kamen, um sich taufen zu lassen, bekannten ihm ihre Sünden (Matthäus 3,6; Markus 1,5). Diese aufrichtige Reue, die die Büßer durch ihre Sündenbekenntnisse äußerten, wird von den Evangelisten als Buße zur Vergebung der Sünden bezeichnet (εις αφεσιν Αμαρτιών). Sie bereitete die Menschen für die Vergebung der Sünden vor, die erst durch die Erlösung Christi erlangt werden konnte. Der äußere symbolische Ausdruck der Buße war die Taufe, das Untertauchen in Wasser (βάπτισμα), die deshalb als Bußtaufe bezeichnet wird, da sie die Buße als wesentliche Voraussetzung hat. Kein alttestamentlicher Prophet, der oft zur moralischen Umkehr aufrief, stellte die Taufe. Johannes' Botschaft von der Buße wird durch die Taufe bekräftigt, da sie gleichzeitig eine Botschaft über das nahe Himmelreich verkündet. Seine Taufe ist daher ein Zeugnis und ein Zeichen für nicht nur die aufrichtige Reue über die Sünden, sondern auch für den lebendigen Glauben an den kommenden Messias, der bereits unter den Menschen weilt (Matthäus 3,2.11 und Parallelen). Der Apostel Paulus erklärt: "Johannes taufte mit der Taufe der Buße und sprach zu den Menschen, dass sie an den glauben sollten, der nach ihm kam, das heißt an Christus Jesus" (Apostelgeschichte 19,4). Daher wird angenommen, dass Johannes im Namen dessen taufte, der kommen sollte, und zwar mit der klaren Formel: "Ich taufe dich im Namen des Kommenden" - εις τον Ερχόμενον (vgl. 1. Korinther 10,2). Doch Johannes bezeugte, dass die Taufe, die er spendete, nicht die endgültige Taufe ist, die zur Erlösung führt: "Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber, der nach mir kommt, wird euch mit Heiligem Geist und Feuer taufen" (Matthäus 3,11 u.ö.). Die Taufe des Johannes brachte also nicht die Gnade des Heiligen Geistes über die Getauften; sie war lediglich eine Wassertaufe zur Buße, kein Sakrament. Sie bereitete die Menschen auf das Sakrament der Taufe vor, was Johannes in seinen Ausführungen klarte ausdrückte.