Ist es möglich, zwei Herren zu dienen oder von beiden Autorität zu erhalten? Hier liegt kein Widerspruch vor. Bedenkt, dass alle Dinge von Gott stammen. Die Welt existiert nicht ohne Gott, denn sie wurde durch ihn erschaffen; obwohl die Welt von Gott ins Dasein gerufen wurde, sind die Werke in der Welt böse, da sie im Bösen liegen; die Ordnung dieser Welt ist von Gott, die Werke hingegen sind vom Bösen. So ist auch die Ordnung der Regierung von Gott, jedoch die Machenschaften innerhalb dieser Ordnung können vom Bösen beeinträchtigt sein. Es gibt keine Obrigkeit, die nicht von Gott ist; die gegenwärtigen Autoritäten sind von Gott eingesetzt – nicht einfach gewährt, sondern konkret installiert. Wer sich der Obrigkeit widersetzt, widerspricht der Einsetzung Gottes. Auch hierbei behauptet der Widersacher zwar, Einfluss zu haben, doch bestreitet nicht, dass ihm diese Vollmacht nur für eine gewisse Zeit zugestanden ist. Jener, der Macht verleiht, hat es ihm für einen bestimmten Zeitraum gestattet. Nicht die Macht selbst ist böse, sondern der, der sie zur Bosheit nutzt. Wollt ihr ohne Furcht vor der Autorität leben? Tut Gutes, und ihr werdet von ihr gepriesen werden. Das Übel entspringt also nicht der Autorität, sondern dem Streben nach Macht. Die Autorität wird von Gott berufen, und wer sie zu einem guten Zweck einsetzt, ist ein Diener Gottes, ein Diener zu eurem Wohl. Fehler liegen nicht in der Amtsausübung selbst, sondern bei denjenigen, die diese ausüben; die göttliche Ordnung kann nicht ungültig gemacht werden, sondern lediglich die Taten derer, die über das Amt verfügen. Wenn wir vom himmlischen Beispiel zum irdischen übergehen, so verdient der Kaiser, der jemandem das ehrenvolle Amt eines Richters anvertraut, Lob. Wenn jemand dieses Amt zum Schlechten nutzt, so ist nicht der Kaiser schuld, sondern der Richterselbst. Jeder Verstoß hat seinen eigenen Urheber; es ist nicht die Macht, sondern die eigene Verderbtheit, die zu Verbrechen verleitet.
Ist es gut, Macht auszuüben und nach Ruhm zu streben? Es ist lobenswert, wenn das Amt einem anvertraut wird, jedoch nicht, wenn man es selbst anstrebt. Es gibt aber ein höheres Gut: Den Dienst in der Welt und die Vollkommenheit in der Tugend, sowie die Streben nach der Erkenntnis Gottes, fernab aller weltlichen Beschäftigung. Während es viele Segnungen gibt, bleibt das ewige Leben das einzig Dauerhafte. Dies ist das ewige Leben, dass sie dich, den einzigen wahren Gott, und Jesus Christus, den du gesandt hast, erkennen. Die größte Frucht ist demnach das ewige Leben, und Gott allein ist der Geber des ewigen Lebens. Lasst uns allein unseren Herrn und Gott anbeten und ihm allein dienen, damit er uns die reichsten Früchtchen schenkt! Flieht vor allem, was unter dem Einfluss des Widersachers steht, damit er nicht wie ein tyrannischer Herrscher seine grausame Macht gegen die einsetzt, die unter seiner Kontrolle sind.
Die Macht ist also nicht dem Widersacher zuzurechnen, jedoch steht sie seinen Machenschaften gegenüber. Die Obrigkeit ist nicht deshalb dem Bösen unterworfen, weil die gegenwärtige Autorität schlecht ist; es ist wahrhaftig gut, Gott zu suchen, doch das Streben birgt das Risiko des Irrtums. Wenn der Suchende aufgrund einer falschen Auslegung in Gotteslästerung fällt, so wäre es besser gewesen, er hätte nicht gesucht, statt ein Sakrileg zu begehen. Nicht der Suchende selbst ist im Unrecht, sondern er, der mit einer gewissen Intention suchte; nicht das Streben selbst ist dem Bösen ausgesetzt, sondern die geistige Veranlagung des Menschen. Wenn bereits der Mensch, der Gott sucht, aufgrund der Schwäche des Fleisches und der Begrenztheit des Verstandes oft Versuchungen ausgesetzt ist, wie viel mehr derjenige, der nach weltlichen Gütern strebt! Noch gefährlicher ist der Ehrgeiz: Er zieht die Menschen mit geschickter Schmeichelei zur Macht und macht oft diejenigen zu Abtrünnigen, die keinen Genuss an Sünden finden, die sich nicht von Luxus und Geiz angezogen fühlen. Ehrgeiz bringt äußeren Ruhm und inneren Verfall und versklavt zuerst die, die er herrscht; er beugt seinen Rücken, um eine ehrenvolle Stellung zu erlangen, und erniedrigt sich selbst, um aufzusteigen, während ihm das Hohe der Macht fremd ist. Indem er Gesetze erlassen kann, versklavt er sich selbst.
Manch einer könnte sagen, nur ein Abtrünniger fürchtet sich; jedoch fürchtet sich derjenige mehr, der auf einem Schiff auf dem Meer fährt, während derjenige, der fest auf dem Land steht, in der Regel keine Furcht vor einem Schiffsbruch hat, es sei denn, er begibt sich in das bewegte Element und setzt sich somit großen Gefahren aus. Meidet also das stürmische Meer dieser Zeit, und ihr werdet keinen Schiffbruch erleiden! Obwohl Windböen oft die Wipfel der Bäume schütteln, fallen sie nicht um, da ihre Wurzeln fest im Boden stehen. Und wenn die Winde auf dem Meer toben, trägt der Sturm nicht zum Untergang aller, sondern bedroht vielmehr jede. So kann auch vor den widrigen Stößen der bösen Geister niemand entfliehen, weder an einem sandigen Ufer noch auf dem offenen Meer, und oft zerbricht die Stärke des Windes sogar die Schiffe der Pharisäer.
Was die moralische Auslegung betrifft, so lässt sich im sakramentalen Sinn erkennen, wie die Fesseln der alten Sünde in umgekehrter Reihenfolge zerrissen werden: zuerst die Netze der Völlerei, dann die Netze der Leichtfertigkeit, gefolgt von den Netzen des Ehrgeizes. Adam wurde durch Nahrung versucht, und indem er sich leichtfertig dem verbotenen Baum näherte, fiel er in die Sünde des törichten Ehrgeizes, weil er Gott ähnlich werden wollte. So war der Herr der Erste, der die Netze des alten Vergehens zertrümmerte, damit wir lernen, durch die Schrift die Sünde zu überwinden und das Joch der Gefangenschaft abzuschütteln. Der Herr Jesus strebte nicht nach dem, was ihm zustand; warum also solltest du nach dem streben, was dir nicht zusteht? Der Schöpfer aller Dinge verachtete den Glanz der Welt und nahm die Armut an. Warum seid ihr unzufrieden mit dem Zustand, in den ihr geboren wurdet, und strebt nach dem, was euch nicht zusteht? Warum sucht ihr nach vorübergehendem Wohlstand, wenn ihr langfristige Belohnungen anstreben sollt? Hütet euch vor List und Täuschung! Der Teufel erschüttert die gesamte Welt durch seine subtilen Lügen und bedient sich all seiner Tricks; umso mehr solltet ihr euch vor seinen Verlockungen in Acht nehmen. Es war nicht die Nahrung, die Eva verführte, und nicht das Vergessen der göttlichen Gebote führte zu ihrem Fall, sondern das täuschende Verlangen nach der versprochenen Größe verführte sie. Hätte sie nur Gott ehren wollen, hätte sie sich nicht dem Trug ergeben. Deshalb ist euch das Mittel gegeben, diesen Pfeil abzuwehren – Gott allein zu dienen, denn die Hingabe an Gott ist frei von Ehrgeiz.
THEOSIS