Lukas 9,27Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Sie betrachten es als Gewinn, für Christus zu leiden, denn sie erinnern sich an den seligen Paulus, der sagt: "Die Leiden dieser Zeit sind nicht würdig der Herrlichkeit, die an uns offenbart werden soll." Seht also, wie vollkommen die Methode ist, die unser Herr Jesus Christus hier zur Erbauung der heiligen Apostel anwendet. Er hatte zu ihnen gesagt: "Wer mir nachfolgen will, der verleugne sich selbst und nehme sein Kreuz auf sich alle Tage und folge mir nach. Denn wer sein Leben retten will, wird es verlieren; und wer sein Leben um meinetwillen verliert, wird es finden." Dieses Gebot ist wirklich sowohl zum Heil und zur Ehre der Heiligen als auch die Quelle der höchsten Herrlichkeit und des vollkommenen Freuden; denn die Entscheidung, um Christi willen zu leiden, ist keine undankbare Pflicht, sondern bringt uns im Gegenteil in die Gemeinschaft des ewigen Lebens und der ihm bereiteten Herrlichkeit. Da die Jünger jedoch zu dieser Zeit noch keine Kraft aus der Höhe empfangen hatten, fiel es ihnen manchmal schwer, die Bedeutung solcher Worte zu verstehen und sie fragten sich: "Wie verleugnet sich der Mensch selbst?" oder "Wie findet er sich wieder, nachdem er sich verloren hat? Welche Belohnung erwartet diejenigen, die auf diese Weise leiden? An welchen Gaben werden sie teilhaben?" Um sie von solchen besorgten Gedanken zu befreien und sie zur Mannhaftigkeit zu erziehen, indem er in ihnen das Verlangen nach der Herrlichkeit weckt, die ihnen zuteilwerden soll, sagt er: "Ich sage euch, es sind einige unter denen, die hier stehen, die den Tod nicht schmecken werden, bis sie das Reich Gottes gesehen haben." Meint er damit, dass ihr Lebensmaß so weit verlängert wird, dass es bis zu der Zeit reicht, in der er, beim Ende der Welt, vom Himmel herabsteigen wird, um den Heiligen das für sie vorbereitete Reich zu schenken? Auch das ist ihm möglich, denn er ist allmächtig, und für seinen allmächtigen Willen gibt es nichts Unmögliches oder Schwieriges. Mit dem Reich Gottes meint er den Anblick der Herrlichkeit, wenn er bei seiner Offenbarung den Bewohnern der Erde erscheint; denn er wird in der Herrlichkeit Gottes des Vaters kommen und nicht in Niedrigkeit, wie wir. Wie hat er diejenigen, die die Verheißung empfangen hatten, zu Zeugen eines so wunderbaren Geschehens gemacht?

Menschen haben es schwer, die Hoffnung um den Preis von Gefahr und Verlust in der Gegenwart zu kaufen, um in der Zukunft Belohnungen zu erlangen. Die verführerische Anziehung des Lebens kann selbst einen standhaften Geist schwächen, weshalb der liebsame und barmherzige Meister den Gläubigen das ewige Leben verheißt, um niemanden von Verzweiflung oder Mutlosigkeit überwältigen zu lassen. Trostliche Worte können angesichts der Angst vor dem Tod erstarren, und die starke Liebe zum Leben lässt uns kaum die trügerischen Hoffnungen und Ängste um das erstrebenswerte Gute ausbalancieren. Es gibt keinen Grund für Klage oder Entschuldigung; der Schöpfer hat sowohl Belohnungen für die Tugend als auch Hilfe für die Schwäche vorgesehen: Seine Gnade im gegenwärtigen Leben unterstützt die Schwachen, und die Verheißung zukünftiger Gnade stärkt die Tugendhaften. Seid stark und verachtet den Tod; seid schwach und meidet ihn! Doch niemand kann dem Tod entkommen, wenn er nicht dem Leben folgt. Euer Leben ist Christus; siehe Kol. 3:4. Es ist das Leben, das keinen Tod kennt.

Wenn wir also den Tod nicht fürchten möchten, lasst uns dort verharren, wo Christus sich befindet, damit auch er von uns sagen kann: „Es stehen einige hier, die den Tod nicht schmecken werden“ (Lk 9,27; Mt 16,28). Es genügt nicht, nur zu stehen; wir müssen dort stehen, wo Christus steht. Nur die, die in Christus sind, werden den Tod nicht erfahren. Die Formulierung zeigt bereits, dass diejenigen, die mit Christus verbunden sind, den Tod nicht schmecken. Selbst wenn sie das physische Sterben erleben, besitzen sie das Leben der Seele.

Aber was bedeutet es, den Tod zu schmecken? Ist es möglich, dass sowohl das Leben als auch der Tod wie ein Brot sind? Denn einige essen das Brot des Kummers (siehe Psalm 126,2), und auch das äthiopische Volk hat von der Schlange gegessen (siehe Psalm 73:14). Ferne von uns sei das Gift der Schlange! Wir haben das wahre Brot, das vom Himmel gekommen ist (Johannes 6,51). Dieses Brot wird von denen gekostet, die sich an die Heilige Schrift halten. Daher gibt es einige, die den Tod nicht schmecken werden, bis sie das Reich Gottes sehen. Es gibt sogar einige, die den Tod nicht sehen werden, wie es geschrieben steht: „Welcher Mensch wird leben und den Tod nicht sehen?“ (Ps 88:49).

Wer wird nicht sterben, wenn die Auferstehung erst nach dem Tod sein kann? Wir wissen nichts über den leiblichen Tod von Henoch und Elia (siehe Gen. 5:24; 4 Könige 2:11). Über Johannes, den Evangelisten, sagte der Herr: „Wenn ich will, dass er bleibt, bis ich komme“ (Johannes 21,22), diese Aussage gilt nicht nur für Johannes, sondern ist eine allgemeine Aussage für alle, die den Tod der Seele und nicht des Körpers verneinen. Es gibt Menschen, die lebendig sind, obgleich sie tot erscheinen, und solche, die tot sind im Leben, wie die Witwe, die lebendig gestorben ist (1 Tim 5,6); gemäß dem Wort der Schrift: „Der Tod soll sie treffen, sie sollen lebendig in die Hölle hinabfahren“ (Ps 54,16). Einige geraten lebendig in die Hölle, da der Mensch wegen der Todsünde in die Wohnung des Todes hinabsteigt. Für einige gibt es beim leiblichen Tod jedoch keine Unterbrechung des Lebens. Solche sind Abraham, Isaak und Jakob, über die der Herr bezeugt, dass sie leben, denn der Gott Abrahams, Isaaks und Jakobs ist nicht der Gott der Toten, sondern der Lebenden (Mt 22,32).

Diese Worte beziehen sich nicht auf einen Einzelnen, sondern auf viele; denn Petrus, über den das Wort des Herrn sagt, dass die Pforten der Hölle keine Macht über ihn haben, sowie die Donner-Söhne Jakobus und Johannes, die in die Gemeinschaft der himmlischen Herrlichkeit aufgenommen wurden, sind nicht tot (vgl. Matthäus 16,18; Markus 3,17). Der heilige Ambrosius deutet im Folgenden auf die Verklärung des Herrn hin (vgl. Lk 9,28-36; vgl. Mt 17,1-9; Mk 9,2-10) und erklärt, dass sie sich nicht den irdischen Dingen unterwerfen, sondern die irdischen Dinge sich selbst unterwerfen. Auch du, sei wie Petrus, treu, loyal, friedliebend, damit du die Pforten der Kirche öffnest und die Pforten des Todes vermeidest! Sei ein Sohn des Donners! Du fragst dich: Wie kann ich ein Sohn des Donners sein? Du kannst dies sein, wenn du nicht irdisch abhängig bist, sondern im Schoß des Herrn bist: (vgl. Joh. 13:25; 21:20). Du kannst ein Sohn des Donners sein, wenn dich irdische Dinge nicht beunruhigen, sondern du irdische Dinge mit der Kraft deines Geistes erschütterst. Die Erde soll vor dir zittern und dich nicht ergreifen können! Das Fleisch soll die Macht deines Geistes fürchten und dir gehorchen! Du wirst ein Sohn des Donners sein, wenn du ein Sohn der Kirche bist. Lass Christus auch zu dir vom Kreuz herab sagen: „Siehe, deine Mutter“ (Joh 19,27)! Lass ihn auch zur Kirche sagen: „Siehe, dein Sohn“ (Joh 19,26)! Dann wirst du beginnen, ein Sohn der Kirche zu sein, wenn du Christus siegreich am Kreuz siehst. Wer das Kreuz als Versuchung ansieht, ist ein Jude und kein Sohn der Kirche! Wer es für Wahnsinn hält, ist ein Hellen. (siehe 1. Korinther 1,23). Wer das Kreuz als Triumph erkennt und die Stimme des triumphierenden Christus versteht, ist ein Sohn der Kirche.

Sei dir also bewusst, dass Petrus, Johannes und Jakobus den Tod nicht schmeckten, weil sie das Vorrecht hatten, die Herrlichkeit der Auferstehung zu sehen.

Und da einige der Jünger im irdischen Leben verbleiben werden, bis sie die Kirche Gottes errichtet sehen, so lautet die tröstliche Verheißung: Sie gehören nicht zu denen, die hier stehen und den Tod nicht erleben werden, bis sie das Reich Gottes sehen. Doch wenn der Herr solche Worte über den Tod ausgesprochen hat, weshalb sollte dann eine Verheißung folgen? Wenn wir genau auf die Dinge achten, wird uns deutlich, mit welcher Liebe dies geschieht. Denn es war notwendig, den unerfahrenen Jüngern eine Verheißung für das gegenwärtige Leben zu geben, damit sie mit fester Zuversicht in die Zukunft blicken konnten. Ebenso wurde dem Volk Israel, das aus Ägypten befreit wurde, das verheißene Land zugesprochen, und wenn es zu den himmlischen Gaben berufen ist, wird es durch irdische Verheißungen bestätigt. Wozu dient das? Damit, wer etwas Greifbares empfangen hat, einen stärkeren Glauben an das hat, was er nicht sieht. Denn Menschen, die nur auf das Sichtbare schauen, würden, wenn sie nicht etwas Kleines empfangen hätten, nicht an Großes glauben. Somit ermutigt der allmächtige Gott durch die Gaben irdischer Dinge zu himmlischen Werten, damit derjenige, der empfangen hat, was er sieht, lernt, auf das zu hoffen, was er nicht sieht; und je mehr die sichtbaren Hoffnungen der Verheißungen sein Verständnis stärken, desto mehr Vertrauen hat er in das Unsichtbare. Daher sagt der Psalmdichter zu Recht: Er wird ihnen die Länder der Zunge und die Früchte der Menschen zum Erbe geben, wenn sie seine Rechtsentscheidungen befolgen und sein Gesetz anrufen (Psalm 104,44-45). Auch hier verheißt die Wahrheit den unerfahrenen Jüngern eine Sicht auf das Reich Gottes auf Erden, damit sie sicherer an das Reich im Himmel glauben können. Deshalb hoffen wir, dass durch das Reich, welches wir auf Erden verherrlicht sehen, auch das Reich, das wir ihm Himmel empfangen dürfen, gewährt wird. Denn einige tragen den Namen Christen, haben jedoch keinen christlichen Glauben. Sie achten lediglich auf das Sichtbare und begehren nicht das Unsichtbare, da sie an dessen Existenz zweifeln. Doch wir, meine Brüder, stehen hier vor den Reliquien der Märtyrer. Hätten sie ihren Leib dem Tod überlassen, wenn sie nicht mit Gewissheit gewusst hätten, dass es ein Leben gibt, für das man sterben kann? So werden diejenigen, die geglaubt haben, durch Wunder geehrt. Denn zu ihren erschlagenen Körpern kommen die lebenden Kranken – und werden geheilt, die Meineidigen – und werden vom Teufel gequält, die von Dämonen Besessenen – und werden befreit. Wie leben sie dort, wo sie sind, wenn sie durch so viele Wunder ihr Leben hier offenbaren, wo sie gestorben sind? Ich möchte euch von einem kurzen, aber bedeutenden Ereignis erzählen, das ich von frommen Ältesten erfahren habe. Zur Zeit der Goten gab es eine edle und sehr fromme Frau, die oft zur Kirche der Märtyrer ging. Eines Tages, als sie wie gewohnt betete, sah sie auf dem Weg nach draußen zwei Mönche in einfacher Kleidung; sie hielt sie für Wanderer und befahl, ihnen etwas zu geben. Doch bevor sie ihnen nahen konnte, kamen sie zu ihr und sagten: „Jetzt besucht ihr uns, und am Tag des Gerichts werden wir euch das geben, was wir können.“ Nachdem sie dies gesagt hatten, wurden sie unsichtbar. Erschrocken kehrte sie zu ihrem Gebet zurück und vergoss Ströme von Tränen. Je gewisser sie sich der Verheißung war, desto eifriger wurde sie im Gebet. Wenn jedoch nach den Worten des Paulus der Glaube derer, die vertrauen, eine Verheißung dessen ist, was man hofft, und eine Bestätigung dessen, was man nicht sieht (Hebräer 11,1), so darf man nicht sagen, dass sie an das zukünftige Leben glauben; denn die, die darin leben, sind selbst für menschliche Augen sichtbar. Das Sichtbare nennt man besser Wissen als Glauben. Der Herr hat gewollt, dass wir das kommende Leben eher erkennen, als dass wir bloß daran glauben. Denn er zeigt uns sogar sichtbar die, die er unsichtbar zu sich nimmt, um in ihnen zu wohnen. Daher, geliebte Brüder, macht sie zu euren Fürsprechern in den Prüfungen, die ihr vor dem gerechten Richter haben werdet; bittet sie um Beistand am Tag seiner Furcht. Es ist bekannt, dass, wenn euer Fall morgen vor einem großen Richter verhandelt wird, der heutige Tag mit Meditation verbracht wird, um einen Gönner zu suchen, der für euch ein Fürsprecher vor solch einem Richter sein kann. Der gerechte Richter, Jesus, kommt; die Schar der Engel und Erzengel, die ihn begleitet, erfüllt mit Furcht. Bei diesem Kommen wird unser Fall entschieden, und dennoch finden wir keine Fürsprecher, die als unsere Verteidiger fungieren könnten. Wir haben Beschützer – die heiligen Märtyrer; sie wollen gebeten werden und suchen gleichsam, dass man sie sucht. Daher bittet sie, Helfer in euren Gebeten zu sein, erwerbt in ihnen Verteidiger für eure Schuld, denn der, der richtet, will umworben werden, um die Sünder nicht zu bestrafen. Darum droht er mit Zorn und wartet bis zu seiner Gnade. Doch seine Barmherzigkeit soll uns durchdringen, sodass wir nicht unvorsichtig werden. Unsere Sünden sollen uns so beunruhigen, dass die Seele nicht in Verzweiflung gerät; denn selbst wenn wir zur Umkehr entschlossen sind, fürchten wir uns und hoffen ängstlich, bald das ewige Reich zu empfangen durch den, der mit dem Vater lebt und regiert in der Einheit des Heiligen Geistes, Gott, in alle Ewigkeit. Amen.

Mit diesen Worten ergänzte der Herr die prophetische Ankündigung seiner Leiden mit einem neuen Aspekt und kündigte gleichzeitig sein zukünftiges Erscheinen in Herrlichkeit auf Erden an. Er sagte, dass das Reich Gottes bald auf Erden offenbart werden würde, und fügte hinzu: "Einige von denen, die hier stehen, werden den Tod noch nicht schmecken, bis sie das Reich Gottes in Kraft sehen." All dies dient dazu, das, was der Herr über sich selbst gesagt hatte, noch klarer zu bestätigen: dass er leiden und sterben müsse. Es war schwer, daran zu zweifeln, doch gleichzeitig war es auch nicht einfach, die weit verbreitete Meinung über den Messias zu widerlegen, die solche Leiden keineswegs ausschloss. Daher muss diese Unterredung den Aposteln, insbesondere jenen, die dem Herrn am nächsten waren, sehr nahe gegangen sein, denn sie hegten mit großer Sehnsucht und Liebe den innigen Wunsch, Jesus in seiner Herrlichkeit bei der Offenbarung seines Reiches auf Erden zu erleben.

Am Lebensende fand er die Versammlung der Christusgläubigen, die durch ihre Liebe zu Gott und zum Nächsten verbunden waren, trotz aller Verfolgungen in solch großer Zahl, dass er tatsächlich das Vorrecht hatte, das Reich Gottes in seiner Macht kommen zu sehen.

Mit dem Begriff unseres Kreuzes sind all die Prüfungen, Entbehrungen, Demütigungen, Leiden und die Geduld zu verstehen, die uns gemäß den göttlichen Entscheidungen widerfahren. Jesus fordert uns nicht auf, sein gewaltiges Kreuz zu tragen, das für uns unmöglich wäre, sondern er verlangt, dass jeder bereit ist, sein eigenes Kreuz auf sich zu nehmen. Das bedeutet, allen Leiden und Versuchungen, sowohl äußeren als auch inneren, die das strafende, reinigende und zugleich barmherzige Schicksal der Vorsehung uns auferlegt, standzuhalten. Der Herr verdeutlicht den Weg der Selbstverleugnung als den Pfad des Heils: „Wer seine Seele retten möchte – für dieses irdische Leben, der wird sie verlieren; aber wer seine Seele um Meinetwillen und um des Evangeliums willen verliert, der wird sie finden für die selige Ewigkeit.“ Was nützt es dem Menschen, die ganze Welt zu gewinnen, aber seine Seele zu verlieren? Oder was kann der Mensch für seine Seele geben? „Wer sich meiner und meiner Worte schämt in diesem sündhaften Geschlecht, dessen wird sich auch der Menschensohn schämen, wenn er in seiner Herrlichkeit und in der Herrlichkeit seines Vaters mit seinen Engeln kommt; und dann wird er jedem Menschen vergelten nach seinen Taten." Doch schon vor der Einweihung des ewigen Reiches Christi werden einige das Privileg haben, sein Reich hier auf Erden zu sehen. „Amen, ich sage euch“, schloss der Herr, „einige von denen, die hier stehen, werden den Tod nicht schmecken, bis sie den Menschensohn in seinem Reich kommen sehen und das Reich Gottes in Macht kommen.“