Maleachi 1,11Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

11,9); und ein weiterer sagt: "Unsere Väter haben nichts als Lügen geerbt, und Nichtiges" (Jer. 16,19).

Wann genau trat das ein, o Jude? Wann begann man, Gott an jedem Ort Weihrauch zu opfern? Wann wurde das Opfer rein? Du kannst nicht auf eine andere Zeit verweisen als auf die, die nach dem Kommen Christi begann; denn wenn der Prophet nicht von dieser Zeit und auch nicht von unserem Opfer, sondern von dem der Juden spricht, dann wäre seine Prophezeiung ungültig. Da Mose das Opfern an einem anderen Ort untersagte und nur den von Gott, dem Herrn, ausgewählten Ort zuließ, und da er die jüdischen Opfer an diesen Ort band, hätte der Prophet, wenn er gesagt hätte, dass Weihrauch und das reine Opfer überall dargebracht werden könnten, gegen Mose einen Aufstand inszeniert. Doch es gibt keinen Widerspruch oder Unstimmigkeit; Mose sprach von einem anderen Opfer, und Maleachi prophezeite danach ein anderes. Woher ergibt sich das? Sowohl aus dem, was bereits erwähnt wurde, als auch aus vielen anderen Belegen. Erstens aus dem Ort: Denn Maleachi kündigte an, dass der Gottesdienst nicht in einer Stadt stattfinden würde, wie es die Juden praktizierten, sondern "vom Osten bis zum Westen"; dann aus dem Opfer selbst: denn er bezeichnete es als "rein", was offenbar macht, von welcher Art von Opfer er spricht; schließlich aus den Personen, die es darbrachten; denn er sagte nicht "in Israel", sondern "unter den Nationen". Und damit ihr nicht denkt, dieser Gottesdienst wird nur in ein oder zwei oder drei Städten eingeführt, fügt er hinzu: "an allen Orten", um zu verdeutlichen, dass die gesamte Erde, die vom Licht der Sonne erhellt wird, auch die Verkündigung Christi umfassen wird. Er nennt das Opfer "rein", weil das frühere unrein war, nicht in seiner Natur, sondern wegen der Gesinnung der Darbringenden. Deshalb erklärte er: "Rauch ist mir ein Greuel" (Jesaja 1,13). Wenn wir jedoch das Opfer selbst (Altes Testament und Neues Testament) miteinander vergleichen, stellen wir einen großen und unermesslichen Unterschied zwischen ihnen fest, sodass in diesem Vergleich allein dieses Opfer (Neues Testament) als rein bezeichnet werden muss. Und was Paulus über das Gesetz und die Gnade gesagt hat, dass "das, was verherrlicht wird, nicht einmal diesseits herrlich ist, wegen der überragenden Herrlichkeit" (2. Kor. 3,10); und das können wir auch hier mit Sicherheit sagen – dass nur dieses Opfer im Vergleich zu dem (alten) als rein angesehen werden kann: denn es wird nicht mit Rauch und Dunst, noch mit Blut und Lösegeld dargebracht, sondern in der Gnade des Geistes.

Ebenso ließ er durch Jeremias feststellen: "Sammelt eure Brandopfer mit euren Schlachtopfern und nehmt das Fleisch weg; denn ich habe euren Vätern nicht gesagt ... über Brandopfer und Schlachtopfer" an dem Tag, an dem ich sie aus dem Land Ägypten herausgeführt habe (Jeremia 7,21-22). Das Gesetz war sozusagen ein Symbol und eine Vorahnung des geistlichen Gottesdienstes in Wahrheit und Geist - und der Bestimmungen des Fleisches, wie Paulus göttlich niederschreibt, "bis zur Zeit der Zurechtweisung" (Hebräer 9,10). Diese Zeit der Zurechtweisung kann, wie ich annehme, nur in der Ankunft unseres Heilands zu finden sein, ebenso wie der erste Bund, der, wie es heißt, wegen seiner himmlischen Reinheit abgeschafft wurde, weil er überholt war und ein neuer und zweiter Bund vonnöten wurde, der über alles Schlechte und jede Sünde erhaben ist. Dies wird von ihm, der auch als Engel des großen Rates bekannt ist, angesprochen (Jesaja 9,6). Deshalb erklärte er auch: "Ich rede nicht aus mir selbst, sondern der Vater, der mich gesandt hat, hat mir befohlen, was ich reden und was ich sagen werde" (Johannes 12,49). Damit machte er den untergeordneten Priestern deutlich, dass sie nicht mehr gewünscht sind; vielmehr entspricht es nicht seinem Willen, dass sie in den Schatten und der Erniedrigung Opfer darbringen, und dass er die heiligen Dinge (Opfer) von ihnen nicht annehmen wird. Er sagt ferner voraus, dass sein Name bei allen Bewohnern des Himmels groß und herrlich sein wird und dass ihm an jedem Ort und in jeder Nation gerechte und unblutige Opfer dargebracht werden, wodurch die Geistlichen ihn nicht mehr herabsetzen und ihm nachlässig geistliche Dienste darbringen, sondern sich bemühen werden, mit Sorgfalt, Anstand und Heiligkeit den Duft des geistlichen Weihrauchs darzubringen, was Glauben, Hoffnung, Liebe und den Ausdruck guter Werke umfasst, um das Opfer Christi darzustellen, das eindeutig ein himmlisches und lebensspendendes Opfer ist, durch das der Tod überwunden und dieses vergängliche und irdische Fleisch mit Unsterblichkeit bekleidet wird.

Die jüdischen Opfer, von denen es heißt: „Meine Gunst ist nicht bei euch, spricht der Herr der Heerscharen, und das Opfer aus euren Händen ist mir zuwider“, sind längst erloschen, was sie nicht abstreiten können. Warum also warten sie noch auf einen anderen Christus, wenn sie das, was in der Prophetie steht und bereits erfüllt ist, nur durch Christus glauben können? Weiterhin spricht der Prophet in Gottes Namen: „Mein Bund mit ihm war ein Bund des Lebens und des Friedens, und ich gab ihn ihm aus Furcht, und er fürchtete mich und verehrte meinen Namen. Das Gesetz der Wahrheit war in seinem Mund, und Unrecht wurde nicht auf seiner Zunge gefunden; und in Frieden und Wahrheit wandelte er mit mir und wandte viele von der Sünde ab. Denn der Mund des Priesters wird Wissen bewahren, und das Gesetz wird aus seinem Mund gesucht werden, weil er der Bote des Herrn der Heerscharen ist“ (Maleachi 2,5-7). Es sollte uns nicht verwundern, dass Jesus Christus als Bote des allmächtigen Gottes bezeichnet wird. Christus erscheint in der Gestalt eines Knechtes, doch ist er ein Engel des Evangeliums, das er den Menschen bringt. Wenn man die beiden Begriffe ins Griechische übersetzt, bedeutet Evangelium „frohe Botschaft“ und Engel „Bote“. Der Prophet sagt auch: „Siehe, ich sende meinen Engel, und er wird den Weg vor mir bereiten, und plötzlich wird der Herr, den ihr sucht, und der Engel des Bundes, den ihr begehrt, zu seinem Tempel kommen; siehe, er kommt, spricht der Herr der Heerscharen. Und wer wird den Tag seiner Ankunft ertragen, und wer wird bestehen, wenn er erscheint?“ (Maleachi 3,1-2). An dieser Stelle weist der Prophet sowohl auf das erste als auch auf das zweite Kommen Christi hin. Beim ersten Mal hinweist er: „Er wird plötzlich zu seinem Tempel kommen“, das bedeutet zu seinem Fleisch, von dem Christus im Evangelium sagte: „Zerstört diesen Tempel, und ich werde ihn in drei Tagen aufrichten“ (Johannes 2,19). Die zweite Aussage lautet: „Siehe, er kommt, spricht der Herr der Heerscharen. Und wer wird den Tag seiner Ankunft ertragen, und wer wird bestehen, wenn er erscheint?", was klarstellt, dass auch die Juden nach dem Christus, den sie in den Schriften suchen, verlangen. Viele von ihnen, die durch ihre früheren Verdienste verblendet waren, erkannten jedoch nicht, dass der, den sie suchten, bereits gekommen war. Und mit dem Bund, den der Prophet erwähnt, wenn er Christus als Engel des Bundes bezeichnet, ist zweifelsohne der Neue Bund gemeint, der ewige Verheißungen beinhaltet, nicht der Alte Bund mit zeitlichen Verheißungen. Da er diesen Verheißungen große Bedeutung beimisst und wahrhaftig Gott in der Hoffnung dient, mit solchen zeitlichen Belohnungen gesegnet zu werden, zeigt sich oft die Beunruhigung vieler schwacher Menschen, wenn sie sehen, dass die Bösen im Überfluss leben. Um den Unterschied zwischen der ewigen Glückseligkeit des Neuen Testaments, die nur den Tugendhaften zuteilwird, und dem zeitlichen Wohlstand des Alten Testaments, der häufig den Frevlern zuteilwird, zu verdeutlichen, sagt der Prophet: „Eure Worte sind kühn vor mir, spricht der Herr. Ihr werdet sagen: ‚Was reden wir gegen dich?‘ Ihr sagt: ‚Der Dienst Gottes ist eitel, und was nützt es, dass wir seine Gebote gehalten haben und in Trauerkleidern vor dem Angesicht des Herrn der Heerscharen gewandelt sind? Und wir halten die Hochmütigen für glücklich; die Frevler sind besser dran, und wenn sie Gott auch versuchen, so bleiben sie doch heil.‘ Die Gottesträchtigen hingegen sprechen zueinander: ‚Der Herr hört dies, und vor seinem Angesicht ist ein Buch des Gedenkens geschrieben für die, die den Herrn fürchten und seinen Namen ehren‘“ (Maleachi 3,13-16). Dieses Buch bezieht sich auf das Neue Testament. Der Prophet fährt fort: „Und sie sollen mein sein, spricht der Herr der Heerscharen, mein Eigentum an dem Tag, den ich machen will, und ich will mich ihrer erbarmen, wie sich ein Mann seines Sohnes erbarmt, der ihm dient. Und dann werdet ihr wieder den Unterschied sehen zwischen den Gerechten und den Bösen, zwischen denen, die Gott dienen, und denen, die ihm nicht dienen. Denn siehe, es wird der Tag kommen, der wie ein Ofen brennt; dann werden alle Hochmütigen und Gottlosen wie Stroh sein, und der kommende Tag wird sie verbrennen, spricht der Herr der Heerscharen, sodass er ihnen weder Wurzel noch Zweig lässt. Aber für euch, die ihr meinen Namen verehrt, wird die Sonne der Gerechtigkeit aufgehen und Heilung in ihren Strahlen bringen, und ihr werdet hinausgehen und jubeln wie fette Kälber; und ihr werdet die Gottlosen zertreten, denn sie werden Staub unter euren Füßen sein an dem Tag, den ich machen werde, spricht der Herr der Heerscharen“ (Maleachi 3,17-18, Maleachi 4,1-3). Dies ist der als Tag des Gerichts bekannte Tag. Falls es Gott gefällt, werden wir an passender Stelle ausführlicher darüber sprechen.

Ihr Juden, die ihr dem Sohn Gottes entgegensteht, versucht möglicherweise, diese prophetischen Worte anders zu interpretieren, wenn es euch beliebt. Wenn ich sage, dass ihr versucht, die Worte so zu deuten, dass die Nation und das Haus Jakob, d.h. Israel, gleichzeitig berufen und verworfen wurden, dann muss ich feststellen, dass es nicht so ist, dass es in einer Hinsicht berufen und in einer anderen verworfen wurde. Vielmehr war es insgesamt dazu berufen, im Licht des Herrn zu wandeln (Jesaja 2,5), und wurde verworfen, weil es nicht im Licht des Herrn wandelte. Oder wir müssten annehmen, dass man in einer Hinsicht berufen und in einer anderen verworfen wurde, sodass, da keine Teilung des Abendmahls, die mit dem Opfer Christi übereinstimmen könnte, vorgenommen wurde, beide unter der Autorität derselben alten Ordnungen blieben. Sowohl diejenigen, die seine Gebote halten und in seinem Licht wandeln, als auch jene, die Gerechtigkeit missachten, sind vielmehr dazu berufen, von ihm verworfen zu werden. Wenn du also versuchst zu verstehen, was du behaupten sollst, wie kannst du dann die anderen Propheten deuten, die dir solch eine Antwort gänzlich verwehren, indem sie eindeutig erklären: „Ich habe kein Wohlgefallen an euch, spricht der Herr der Heerscharen, und das Opfer aus euren Händen ist mir zuwider. Denn vom Osten der Sonne bis zum Westen soll mein Name groß sein unter den Völkern, und an jedem Ort sollen sie meinem Namen Weihrauch opfern, ein reines Opfer; groß soll mein Name sein unter den Völkern, spricht der Herr der Heerscharen“ (Maleachi 1,10-11)?

Die Füße hingegen sollen nicht darauf aus sein, Blut zu vergießen oder dem Bösen zu folgen, sondern bereit sein für das Evangelium, für die Ehre der höchsten Berufung (Phil 3,14), und die Reinigung durch Christus empfangen. Zudem ist es wichtig, dass auch der Schoß, der das Wort aufnimmt und weitergibt, nicht verehrt wird, indem er mit Zeugnissen des Genusses geschmückt wird; vielmehr sollte er rein gehalten und geläutert werden, sodass er das Wort des Herrn in sich aufnimmt und dadurch für das gefallene Israel wirksam werden kann. Ich glaube, dass auch unser Herz und die innersten Teile respektiert werden müssen. Dies bekräftigt David mit seinem Gebet: „Schaffe in mir ein reines Herz, o Gott, und erneuere einen rechten Geist in mir“⁵; dies bezieht sich, wie ich annehme, auf die Kraft des Denkens – auf die Bewegungen oder Gedanken des Geistes.

Es steht geschrieben, dass wo eine klare Vorhersage über die Zukunft gegeben ist, die Bedeutung des Geschriebenen nicht durch allegorische Auslegungen, die oftmals unsicher sind, verwässert werden darf. Diese Worte richten sich insbesondere an die Priester der Juden, die Blinde, Lahme und Kranke opfern, um zu verstehen, dass ihre fleischlichen Opfer durch geistliche Opfer ergänzt werden müssen. Dem Herrn sollen nicht das Blut von Stieren oder Ziegen dargebracht werden, sondern wohlriechender Weihrauch. An jedem Ort soll ein Opfer dargebracht werden, doch es soll kein unreines Opfer sein, wie bei dem Volk Israel, sondern ein reines Opfer, wie in den feierlichen Gottesdiensten der Christen; denn von der aufgehenden Sonne bis zur untergehenden ist der Name des Herrn unter den Völkern groß, wie der Heiland sagt: „Vater, ich habe deinen Namen den Menschen offenbart“ (Joh 17,6). Während mein Name unter den Völkern groß sein sollte, verherrlicht ihr, Anführer der Juden, ihn nicht.

Die Prophezeiungen sehen so die Zukunft vor, dass sie die Gegenwart nicht vergessen. O Priester und Anführer der Juden! An jedem Ort soll meinem Namen ein reines Opfer dargebracht werden, denn ihr sagt: „Der Altar des Herrn ist entehrt, und was darauf gelegt wird, ist keinen Respekt wert, zusammen mit dem Feuer, das ihn verzehrt.“ Bei ihrer Rückkehr aus Babylon errichtete das Volk einen Altar aus unbehauenen Steinen, wie im Buch Esra (1 Esra 6) beschrieben, ohne Tempel oder Stadtmauern, und dachte, dass der Gottesdienst aufgrund der Bescheidenheit der Materialien weniger bedeutend sein würde. Der Herr sagt zu ihnen: „Ihr haltet den Altar für nicht vortrefflich, ebenso wie die Opfer, die darauf dargebracht werden, und das Feuer, das sie verzehrt. Ihr versteht nicht, dass der Herr, der Allmächtige, nicht nach Gold und Eldelsteinen verlangt, sondern nach der Gunst der Darbietenden.“

Jene Ausleger, die den Altar als einen gewöhnlichen Tisch betrachten, auf den die Brote gelegt werden, können die hinzugefügten Worte „zusammen mit dem Feuer, das sie verzehrt“ nicht richtig deuten. Das Feuer hat die Opferbrote nicht verzehrt, weil die Priester stets neue, frische Brote an die Stelle der alten legten (Levitikus 24,5-9). Diese Stelle könnte also verdeutlichen, dass ihr meinen Namen verherrlicht, wenn ihr sagt: „Was nützt unser bestes Opfer? Es muss doch letztlich vom Feuer verzehrt werden.“ Doch ihr beschwert euch über euer frühes Reden: Ihr fügt hinzu: „Seht, die Frucht der Arbeit, und habt sie verachtet, spricht der Herr: Was wir hätten haben können, wurde in der mühseligen Wanderung verbraucht, und so opfern wir nur das, was uns geblieben ist.“ Mit solch einer Einstellung habt ihr deine Opfergaben mit Verachtung behandelt, als ob sie für meine Verachtung würdig wären; so beleidigt ihr nicht nur das Opfer, sondern mich, an den es gerichtet ist. Darum werde ich es niemals von euren Händen annehmen, spricht der Herr, der Allmächtige. Einige glauben, diese Worte richten sich zwar hauptsächlich an die Juden, deren Opfer unrein sind, und sind für die Heiden bestimmt, sie sollten aber auch auf die Priester der Kirche Christi angewendet werden, die nachlässig in ihren Darbietungen sind. Wenn wir dies annehmen, könnte man argumentieren, dass die Opfer von der Kirche auf eine andere Konfession übertragen werden sollten. Doch wie kann das Evangelium das Gesetz ersetzen, wenn die nach dem Evangelium kommenden Lehren nicht mit der Prophezeiung übereinstimmen? Und bei dem Gastmahl des Herrn bezieht sich die Heilige Schrift auf das Verständnis, das ihm freundlicherweise zuteil wird.“

Der selige Paulus, der auf diese Weise gelehrt wurde, fordert auf, an jedem Ort zu beten und "ehrfurchtsvoll die Hände zu erheben, ohne Zorn oder Zwiespalt" (1 Tim 2,8). Auch der göttliche Maleachi verweist uns klar auf die gegenwärtige Frömmigkeit; denn der priesterliche Dienst, der auf einen bestimmten Ort beschränkt war, hat sein Ende gefunden, und jeder Ort ist nun für den Dienst Gottes geeignet; auch die Darbringung von stummen Opfern hat aufgehört, während das eine makellose Lamm, das die Sünde der Welt trägt, und der duftende Weihrauch, Symbole der Tugend, dargebracht werden. Doch die Juden werden durch göttliches Vorherwissen zurückgewiesen; deshalb sagt der Prophet zu ihnen: "Denn mein Name ist groß unter den Heiden."

Durch das Gebet wurde das Unrecht beseitigt und Unfruchtbarkeit geheilt; es bezwang Feindesheere und offenbarte geheime Wahrheiten; es teilte das Meer und spaltete den Jordanfluss; es hielt die Sonne auf und ließ den Mond stillstehen; es beseitigte Verunreinigungen und ließ Feuer herabkommen; es schloss den Himmel auf und befreite sie aus der Grube; es rettete sie aus dem Feuer und aus dem Meer.

Vgl. Maleachi 1:11.

Daher will ich euch übergeben, damit ihr geschmäht und unter die Völker zerstreut werdet.“ Maleachi fügte hinzu: „So spricht der Herr: ‚Ich werde einen Fluch über euch senden und euren Segen verfluchen... Ich werde ihn vernichten, und er soll nicht mehr bei euch sein‘“ (Maleachi 2:2, 9). Zudem haben die Propheten viel über ihre Ablehnung geweissagt.