Matthäus 23,3Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Er möchte die Pharisäer zurechtweisen, um zu verhindern, dass unkluge Menschen denken, er strebe die Autorität an, die ihnen zusteht, oder dass seine Worte aus Hass geboren sind. Daher widerlegt er zunächst solche Verdächtigungen und fährt erst danach fort, sie zu kritisieren. Warum spricht er sie dann an und richtet so viele Vorwürfe gegen sie? Um das Volk zu schützen, damit es nicht in die gleichen Fehler verfällt. Es ist schließlich nicht dasselbe, nur das Schlechte zu verurteilen und auf böse Handelnde hinzuweisen, wie auch nicht dasselbe, gute Taten zu loben und Vorbilder für tugendhaftes Verhalten zu geben. Deshalb sagt der Heiland, noch bevor er die Pharisäer kritisiert: "Aber durch ihre Werke tut ihr sie nicht." Damit die Menschen nicht denken, sie sollten ihnen nacheifern, fügt der Heiland diese Worte hinzu und verwandelt ihre scheinbare Ehre in eine Anklage. Was könnte erbärmlicher sein als ein Lehrer, dessen Schüler nur dadurch gerettet werden, dass sie ihm nicht nachfolgen? So wird die vermeintliche Ehre dieser Lehrer zu ihrer größten Verdammnis, wenn ihr Leben so ist, dass ihre Schüler durch Nachahmung vollständig verderbt werden. Daher wendet sich der Herr nun an sie, um sie zu kritisieren. Er tut dies jedoch nicht nur aus diesem Grund, sondern auch, um zu zeigen, dass ihr früherer Unglaube und die Besinnung auf das Kreuz, die sie später wagten, nicht dem Gekreuzigten angelastet werden kann, an den sie nicht glaubten, sondern dass sie selbst wegen ihrer Bosheit und Undankbarkeit verurteilt werden. Achtet darauf, wo er seine Anklagen beginnt und verstärkt. Sie reden und tun es nicht, sagt er. Jeder Gesetzesübertreter verdient Anklage, umso mehr derjenige, der die Autorität hat zu lehren. Er verdient eine doppelte und dreifache Verurteilung: erstens, weil er das Gesetz übertritt; zweitens, weil er die Verantwortung hat, andere zu korrigieren, aber selbst untätig bleibt, verdient er strengere Strafe, entsprechend seiner Position; und drittens, weil er andere stärker zum Laster verleitet, da er als Lehrer des Gesetzes selbst gegen das Gesetz verstößt. Darüber hinaus wirft der Heiland ihnen vor, grausam gegenüber den ihnen anvertrauten Menschen zu sein.

Selbst wenn es denkbar wäre, dass ein Lehrer dies täte, würde er es niemals von „dem Sitz des Mose“ aus lehren, das heißt, nicht im Namen des Gesetzes. Der Herr spricht hier von jenen, die das Gesetz lehren, und deshalb sind wir gefordert, denjenigen zuzuhören, die die Lehren Gottes verkünden, auch wenn sie diese selbst nicht in ihrem Leben umsetzen.

In ihrer Lehre sind sie des Glaubens würdig, jedoch nicht in ihrem Lebenswandel, den wir nicht imitieren sollten. Eine andere Formulierung könnte lauten: Um die offensichtlich schlechten Taten der Pharisäer als Warnung für das Volk deutlich zu machen, damit niemand denkt, er tadelt sie aus Machtgier, schließt er solche Vermutungen von Anfang an aus, indem er sagt: "Alles, was sie euch sagen, dass ihr es beobachten sollt, befolgt und tut es; nicht um ihres Lebens willen, sondern um der Autorität ihrer Lehre willen. Um zu verhindern, dass einige, die ihrer Lehre folgen, auch ihr Leben nachahmen, fügt er hinzu: "Aber nach ihren Taten sollt ihr sie nicht tun." Nachdem er sich so vom Verdacht freigemacht hat, beginnt er mit seiner Zurechtweisung. Denn sie reden und handeln nicht. Beachtet, womit er beginnt. Jeder, der das Gesetz übertritt, verdient die Verurteilung, doch der Lehrer hat gleich drei Gründe: Er verstößt gegen das Gesetz, ist verpflichtet, andere zu korrigieren, und schadet seinen Schülern.

Es wurde gesagt, damit die Untergebenen keine Ausrede zur Rechtfertigung haben: „Auf dem Stuhl des Mose saßen die Schriftgelehrten und Pharisäer; denn alles, was sie euch sagen, dass ihr es halten sollt, das haltet und tut es.“ Sie dürfen dies nicht zur eigenen Rechtfertigung nutzen oder als Vorwand für andere. Eine selbstgerechte Rechtfertigung wird die Anklage nur verstärken, nicht nur indem sie die unvermeidliche Strafe vorbereitet, sondern auch, indem sie ihnen ihre Unvernunft vorhält. Wenn es für die Jünger gut ist, diese Dinge zu hören, ist es für die Lehrer nicht angemessen, das auszusprechen, was ihre Nachlässigkeit bloßstellt. Denn es heißt: „Aber nach ihren Werken sollt ihr nicht tun; denn sie reden, und tun nicht.“ Christus hat befohlen, dass man nicht auf das Verhalten der Lehrer achtet, wenn die Beobachter Anlass haben, sie zu kritisieren, noch auf ihre privaten Handlungen, solange diese nicht mit den himmlischen Lehren übereinstimmen, sondern auf die eine Lehre, die in den Gemeinden verkündet wird. Deshalb habe ich auch den Platz des Gesetzgebers Mose erwähnt; denn in diesem Fall verkünden sie nicht ihre eigenen Worte, sondern das, was aus der Schrift stammt, und sie haben kein Recht, dies auszusprechen, da es ihren gesamten Betrug aufdeckt. Vielmehr sollten sie sich bemühen, wenn möglich, jede Ausrede für eine Beschuldigung auszuräumen. Wenn jedoch diejenigen, die gut leben, anderen keinen Nutzen bringen, so kann man ihnen dafür nicht den Vorwurf machen. So wie diejenigen, die ein unrichtiges Leben führen, nicht Teilhaben an den Kronen, die für die Gerechten vorbereitet sind, werden auch die, die ein gutes Leben führen, nicht an den Strafen derjenigen teilnehmen, die sündigen. Und du sollst das, was dich betrifft, verbessern, ich meine dein Leben und deine Worte. Das fordere ich von dir, und wenn du Gutes tust, will ich mich mit dir freuen. Wenn du es nicht tust, will ich dich nicht der Ehre berauben, sondern dich vielmehr krönen; denn jeder wird seinen Lohn empfangen gemäß dem Maß seines Wirkens und nicht nach den Konsequenzen dessen, was er getan hat. In diesem Sinne sollen Lehrer und Schüler nach Tugend streben und keinen Raum für Ausreden lassen.

Jesus Christus verurteilt die Heuchelei und Eitelkeit der Pharisäer: Sie verlangen vom Volk eine strikte Befolgung des Gesetzes, setzen sich jedoch nicht dafür ein, es selbst zu befolgen. Wenn sie etwas tun, geschieht dies oft nur, um von den Menschen bewundert zu werden; sie präsentieren sich als fromm, ohne es wirklich zu sein. Aus diesem Grund vergrößern sie ihre Vorratskästchen und vermehren ihre Gewänder. Im starken Gegensatz dazu legt Jesus Christus seinen Jüngern Wert auf Demut.

Beachtenswert ist die Ehrerbietung, die er Mose zollt, um die Übereinstimmung seiner Lehre mit dem Alten Testament zu belegen, wenn er den Schriftgelehrten befiehlt, Mose mit Würde zu behandeln: "Sie sitzen auf dem Stuhl des Mose", so sagt er. Da er die Schriftgelehrten nicht als vertrauenswürdig erachten konnte, gibt er ihnen legitime Beweggründe, indem er die Autorität und Lehre des Mose anspricht. Zugleich will der Heiland seine vollkommene Übereinstimmung mit dem Vater in jeder Hinsicht verdeutlichen. Wäre er im Widerspruch zum Vater, würde er dem Gesetz etwas anderes verkünden. Doch er legt Wert auf eine solche Ehrfurcht vor dem Gesetz, dass er uns anweist, es trotz der Unzulänglichkeiten der Gesetzeslehrer zu befolgen. Der Heiland legt dabei besonderen Wert darauf, die Lehrer zu achten und sich nicht gegen die Priester zu erheben; und er befiehlt dies nicht nur anderen, sondern tut es auch selbst. Selbst den unzulänglichen Lehrern erweist er die gebührende Ehre und stellt damit ihre Schuld noch deutlicher heraus. Denen, die seinen Lehren folgen, nimmt er die Ausrede für Ungehorsam. Es darf nicht gesagt werden, "Ich bin träge, weil mein Lehrer schlecht ist." Daher schützt der Heiland die Autorität der Lehrer so fest, selbst nach scharfer Tadel, dass er den Menschen sagt: "Alles, was sie euch auftragen, das haltet und tut." Denn sie geben nicht ihre eigenen Gebote weiter, sondern die Gebote Gottes, die durch Mose offenbart wurden. Um zu verhindern, dass die Menschen meinen, sie sollten die Lebensweise der Lehrer nachahmen, fügt der Heiland hinzu: "Du sollst nicht tun, was sie tun." In der Tat, was könnte trauriger sein, als ein Lehrer, dessen Schüler nur dadurch gerettet werden, dass sie nicht auf sein Leben achten? So wandelt sich die scheinbare Ehre der Gesetzeslehrer in eine große Verdammnis für sie, wenn ihr Lebenswandel so ist, dass die Nachahmung dazu führt, vom Glauben abzufallen. "Strebt aufrichtig nach der Seelenrettung", ermahnt der heilige Philaret, "stellt euch bereit, um sie mit Glauben zu empfangen: Gott ist stark und treu, und will, dass alle gerettet werden, auch durch einen unwürdigen Lehrer vollständige Unterweisung zu empfangen. Einige, die nicht so sehr auf Korrektur aus sind, als vielmehr ihr nachlässiges Leben zu rechtfertigen, versuchen, ihre Rechtfertigung in der Behauptung zu finden, dass andere Lehrer nicht so leben, wie sie lehren. Nein, ihr selbsternannten Richter über eure Mentoren, eure Rechtfertigung findet ihr nicht in unserem Urteil. Ja, wir werden schuldig, wenn wir der Lehre, die wir verkünden, unwürdig leben, aber auch ihr werdet verurteilt, weil ihr euren Nächsten entgegen dem Gebot Jesu Christi beurteilt und weil ihr der heiligen Lehre nicht folgt, die auch über sündhaften Lippen heilig bleibt. "Seht", sagt der heilige Chrysostomus, "womit der Herr seinen Tadel gegen die Pharisäer einleitet und verstärkt: 'Denn sie reden und tun nicht', nennt er es. Jeder Übeltäter ist es wert, angeklagt zu werden, besonders der, der das Recht hat zu lehren. Ein solcher verdient eine doppelte und dreifache Verurteilung: erstens, weil er das Gesetz übertritt; zweitens, weil er selbst, der korrigieren sollte, in seiner Unzulänglichkeit versagt und seiner bedeutenden Aufgabe entsprechend einer schwereren Strafe ausgesetzt ist; und drittens, weil er als Lehrer andere durch sein schlechtes Beispiel noch tiefer ins Laster führt.

Denn wie könnte er von Dingen sprechen, die er zuvor abgeschafft hatte? Vielmehr bezieht sich das Wort „alles“ auf die Vorschriften, die eine Reform der Sitten und eine Verbesserung des Lebensstils zum Ziel haben, welche mit den Prinzipien des Neuen Testaments übereinstimmen und von dem Joch des Gesetzes befreien. Warum also fordert er uns auf, unser Leben nicht nach dem Gesetz der Gnade, sondern nach dem Gesetz des Mose auszurichten? Weil es noch nicht der richtige Zeitpunkt war, dies vor dem Kreuz deutlich auszusprechen" (Chrysostomus). – "Doch handelt nicht nach ihren Taten": Handelt nicht wie sie, denn sie „sagen“ lediglich, was gemäß dem Gesetz getan werden soll, ohne selbst zu „handeln“, d.h. ihre eigene Lehre umzusetzen. Der zentrale Gedanke ist: Lasst euch nicht von ihrem schlechten Lebenswandel beeinflussen und ahmt sie nicht nach, sondern erfüllt alles, was sie euch auf der Grundlage des Gesetzes auftragen. Christus gebietet eine solche Ehrfurcht gegenüber dem Gesetz, dass er uns anweist, daran festzuhalten, unabhängig von der Verderbtheit der Gesetzeslehrer; ... ...er fordert, das zu beachten, was zum Heil förderlich ist, nämlich weder die Lehrer zu verachten noch sich gegen die Priester zu erheben; ... Dabei nimmt er den Lehrern, auch wenn sie verfallen sind, nicht die gebührende Achtung und stellt sie damit nur einer noch schwereren Verurteilung aus; und denen, die auf seine Lehre hören, nimmt er jede Rechtfertigung für Ungehorsam, damit niemand sagt: „Ich bin träge, weil mein Lehrer träge ist.“ So schützt der Heiland trotz der Verderbtheit der Schriftgelehrten die Rechte ihrer Autorität aufrecht. .. Und jeder Verbrecher ist es wert, beschuldigt zu werden, erst recht derjenige, der die Autorität zum Lehren hat. Ein solcher verdient doppelt und dreifach mehr Verurteilung, erstens, weil er das Gesetz übertritt; zweitens, weil er, der die Pflicht hat, andere zu korrigieren, durch die Schwere seines Amtes einer größeren Strafe ausgesetzt ist, und drittens, weil er als Lehrer andere durch sein schlechtes Beispiel noch stärker zum Übel verführt" (Zlat.). „Es ist also notwendig, auf den zu hören, der nach dem göttlichen Gesetz lehrt, auch wenn er es selbst nicht erfüllt“ (Theophilus).

Da der Heiland um die ansteckende Gefahr der Heuchelei für die einfachen Seelen wusste, verdeutlichte er mit lebendigen Bildern, die dem Volk vertraut waren, den wahren Geist und die Absicht jener, die sich als vorbildliche Vollstrecker und unfehlbare Ausleger des Gesetzes präsentierten. Mit Worten voller berechtigtem Zorn sprach die ewige und hypostatische Wahrheit ihr Urteil über die dreisteste und frevelhafteste Darbietung von Heuchelei und Scheinheiligkeit aus, die je unter den Menschen verübt wurde, und verhängte über die alten Schriftgelehrten und Pharisäer sowie deren Nachfolger für immer Schande. Während das gesamte Volk dem Herrn lauschte, sagte er zu seinen Jüngern: "Hütet euch vor den Schriftgelehrten, die in langen Gewändern gehen und es lieben, auf den Marktplätzen gegrüßt zu werden und die in den Versammlungen den Vorsitz führen sowie bei den Mahlzeiten an den besten Plätzen sitzen und die Häuser der Witwen ausplündern und lange heuchlerisch beten; diese werden eine unnötige Verurteilung erfahren." Anschließend wendete er sich an das Volk und die Jünger und erklärte: "Die Schriftgelehrten und Pharisäer sitzen auf dem Stuhl des Mose, das heißt, sie beanspruchen das alleinige Recht auf die Auslegung des Gesetzes. Doch während sie euch anweisen, das Gesetz zu beachten, befolgen sie es selbst nicht. Der Heiland fordert hier seine Zuhörer auf, sich nicht vom Gesetz der Gnade, sondern vom Gesetz des Mose leiten zu lassen; dies geschieht, wie der heilige Johannes Chrysostomus bemerkt, weil 'es noch nicht an der Zeit war, vor dem Kreuz offen darüber zu sprechen.' Indem der Herr dem Gesetz selbst jeden Anlass zur Versuchung und zum Tadel entzieht, gebietet er – gemäß der Auslegung des heiligen Vaters – eine Ehrfurcht vor dem Gesetz, die es ihm ermöglichen soll, trotz der Verderbtheit der Gesetzeslehrer zur Einhaltung aufzufordern. Selbst diesen verdorbenen Lehrern nimmt er nicht die gebührende Ehrfurcht und stellt sie einer noch größeren Verurteilung aus, während er denjenigen, die seine Lehre hören, jeden Vorwand zum Ungehorsam nimmt."