Der Tadel des Apostels richtet sich nicht dagegen, dass sie solche sein sollten. Er richtet sich dagegen, dass sie, obwohl sie solche sein sollten und ihre Bestimmung erkannten, in der Tat nicht besser waren als jene, die sie leiten mussten.
Hier stellt er nur diesen Vorzug heraus. Weiter unten, vom 21. Vers an, beginnt er dann mit der eigentlichen Anklage. Es ist, als sagte er: All dies müsste so sein. Doch wie steht es mit euch selbst?
"Du vertraust aber", πέποιθάς τε, das heißt: du vertraust überdies, du denkst von dir selbst, du bist von dir überzeugt, dass du dies und jenes seist.
Den Worten Führer, Licht, Wegweiser, Lehrer kann man keine besondere Einzelbedeutung geben. Man kann darunter in verschiedenen Ausdrücken ein und dasselbe verstehen: was einer, der die Wahrheit besitzt, für jene wird, die sie nicht kennen, wenn er sie ihnen mitteilt.
Dann lehrt die Wahrheit selbst, unterweist, erleuchtet und führt. Sie ist wie das Manna zu jedem Genuss geeignet. Man kann in diesen Worten aber auch einen Hinweis auf besondere Weisen der Erleuchtung durch die Wahrheit sehen.
Kinder sind schon an sich Unkundige der Wahrheit. Denn sie sind noch nicht zum Gebrauch des Verstandes herangewachsen, der die Wahrheit erkennen kann.
Die Unverständigen, ἄφρονες, sind nicht solche, die keinen Verstand haben. Sie haben ihn vielmehr nicht entwickelt. Sie sind Unwissende, die sich nicht darum bemühten, ihren Verstand durch Erkenntnis der Wahrheit zu bereichern.
Sie sind dieselben Kinder, die die Sache nicht verstehen. Nur sind sie nicht der Natur nach kindlich, sondern durch eigene Schuld.
Die in der Finsternis sind, haben zwar Augen, sehen aber nicht, weil kein Licht da ist. Die Blinden sind zwar vom Licht umgeben, sehen aber nicht, weil sie keine Augen haben.
Man kann es auch so verstehen: Kinder sind die, die zu lernen und zu erkennen beginnen. Die Unverständigen wissen, verstehen aber nicht, nach dem Erkannten zu handeln.
Die ersten brauchen Lehre. Sie werden von Lehrern unterrichtet, von διδάσκαλοι. Die zweiten brauchen praktische Unterweisung in der Fähigkeit zu handeln. Sie werden von Erziehern geschult, von παιδευταί.
So kann man hier einen Hinweis auf zwei Seiten des Lehramts sehen: die Auslegung der Wahrheit und die Unterweisung darin, wie man nach der Wahrheit lebt.
Dasselbe lässt sich auch in den beiden letzten Ausdrücken sehen. Dem, der in der Finsternis ist, gibt man eine Kerze, das Licht der Erkenntnis. Den Blinden nimmt man bei der Hand und führt ihn, indem man ihm sagt, wohin er treten soll.
Dadurch wird die Weise der Führung in der Erkenntnis und in der Einübung des Lebens bezeichnet. All dies konnte der Jude für alle Völker sein. Für die Proselyten war er es tatsächlich.
In den weiteren Worten "der die Gestalt der Erkenntnis und der Wahrheit im Gesetz hat" kann man unter Erkenntnis das Wissen verstehen. Unter Wahrheit kann man das Leben verstehen, das der Erkenntnis entspricht, wie Photius bei Oikumenios sagt.
Denn Erkenntnis wird erst dann wirkliche Erkenntnis, wenn sie ins Leben eingeht und in der Tat verwirklicht wird.
Beides hatte der Jude im Gesetz. Das geschriebene Gesetz teilte ihm Erkenntnis mit und zeigte ihm, wie er sein Leben ordnen sollte.
Die Gestalt von beidem, die wahre Gestalt dessen, wie es sein soll, prägte sich dem Geist der Juden durch die Verkündigung des Gesetzes und dessen Studium ein.
In alledem liegt nichts Tadelnswertes. Alles musste so sein. Nicht deswegen tadelt der Apostel. Er stellt dies heraus, um zuvor den Grund für den Tadel zu legen.
Der Tadel ist hier nur angedeutet in dem Wort: "du vertraust darauf, es zu sein", das heißt: du denkst von dir selbst so. Gott lehrte durch ihn, er aber schrieb sich das Lehramt zu, als wäre er selbst dessen Quelle.
Kam nicht aus dieser Selbstmeinung auch die Unordnung im Leben? Und hat die Unordnung im Leben nicht auch das Lehramt selbst verdorben?
Denn wessen Leben der Wahrheit nicht entspricht, dessen Wort ist weder verständlich noch überzeugend. Darum dachte der Jude nach seiner Bestimmung, er sei Führer und Lehrer. In Wirklichkeit aber hatte er aufgehört, dies zu sein, sobald er nicht mehr angemessen lebte.
Der heilige Chrysostomus sagt: "Wiederum sagte er nicht: du bist ein Wegführer der Blinden. Er sagt vielmehr: indem du dich dafür hältst, rühmst du dich dessen."
Photius schreibt bei Oikumenios: "Die Gestalt der Erkenntnis und der im Gesetz befindlichen Wahrheit eignet sich der an, der das Gesetz erkennt und nach ihm lebt. Die Gestalt der Erkenntnis eignet er sich an, wenn er erkennt. Die Gestalt der Wahrheit eignet er sich an, wenn er das Erkannte durch die Tat erfüllt.
Denn nur der erweist die Erkenntnis im Gesetz als wahr, der sie in der Tat erfüllt. Nur ein solcher erweist sie als zuverlässig.
Du aber, sagt er, hältst dich für einen Erzieher, Führer und Lehrer. Nicht einfach für irgendeinen, sondern für einen, der die Gestalt der im Gesetz befindlichen Erkenntnis und Wahrheit besitzt.
Du lebst aber so, als hättest du nie die Lehre des Gesetzes gehört. Da du also von dir denkst, du habest die Gestalt der Erkenntnis und der Wahrheit, und da du meinst, du seist Erzieher der Unverständigen, Führer und Lehrer, so lehre zuerst dich selbst.
Wenn du aber durch die Tat gezeigt hast, dass deine Lehre in dir wahr ist, dann wirst du auch andere lehren."
Diese Worte bilden einen guten Übergang zu der folgenden Anklage: Sie wissen, tun aber nicht.
THEOSIS