Matthäus 27,38Bedeutung und Auslegung der Kirchenväter

Die beiden Verbrecher stellen eine Symbolik für das jüdische Volk und die Menschheit insgesamt dar. Während der eine Gotteslästerung übt und verurteilt wird, zeigt der andere Glauben, bereut sein Handeln und erhält das Heil. Der undankbare Verurteilt, der die israelitische Mentalität verkörpert, fragt: „Bist du der Christus, so rette dich selbst und uns“ (Lk 23,39); hingegen erweist sich der andere als weise: Obwohl er verurteilt ist, übernimmt er die Rolle eines Lehrers im Angesicht des Kreuzes und spricht darüber, die Ehrfurcht vor Gott zu achten. So fragt er seine Mitgefangenen: „Fürchtest du dich nicht vor Gott, da du doch selbst zum Tode verurteilt bist?

Um Christus zu verleumden, wurden zwei Verbrecher mit ihm gekreuzigt, um ihn als gesetzlose Person zu kennzeichnen. Diese repräsentierten zwei Völker, das jüdische und das heidnische, die beide in ihrer Gesetzlosigkeit waren und Christus verhöhnten, wie auch die Verbrecher, die ihn zuerst verspotteten. Doch einer von ihnen erkannte ihn und nannte ihn König, woraufhin er sagte: "Gedenke meiner, Herr, in Deinem Reich." Ähnlich bekannte sich das heidnische Volk zu Christus. Im Gegensatz dazu setzte der andere Verbrecher, der das jüdische Volk symbolisierte, seine Lästerungen fort.

Wenn die Stirn als das Grab des Adam betrachtet wird und nicht als der Ort der zum Tode Verurteilten, und der Herr dort zur Wiederherstellung Adams gekreuzigt wurde, weshalb wurden dann die beiden Übeltäter an ebendieser Stelle gekreuzigt?

Der Anlass für den Tod des Herrn zwischen den Räubern und die Symbolik der zerbrochenen Schienbeine sind von großer Bedeutung. Unser Herr Jesus Christus, der in seiner göttlichen Natur ist, hat das menschliche Fleisch angenommen und ist wahrhaftig der einzige Mensch geworden. Er hat in sich selbst den unveränderten Willen Gottes bewahrt, der sprach: „Laßt uns den Menschen machen als unser Bild und Gleichnis“ (Gen 1,26). Da der erste Mensch von göttlichen Händen geformt wurde, übergab der Herr als der Einzige und Erste seine Seele in die Hände des Vaters, indem er den Tod für uns auf sich nahm.

Diese Ereignisse fanden statt, weil die Juden wünschten, dass er, hängend zwischen Verbrechern, selbst als Verbrecher angesehen wird. Sie wollten, dass die Öffentlichkeit durch sein Schicksal als einen Mitverursacher ihrer Sündhaftigkeit zeugen würde. Daher kreuzigten sie ihn öffentlich, wie es im Evangelium des Lukas (Lk 23,25) berichtet wird: Das Volk schaute zu und sorgte dafür, dass er durch die Soldaten gekreuzigt wurde. Sie unternahmen alles, um unter den Menschen eine negative Meinung über ihn zu verbreiten. Hierin erfüllte sich die Weissagung des Propheten Jesaja (Jesaja 53,12), die besagt: "Und mit den Gesetzlosen wird er verrechnet werden." Die beiden Verbrecher sind ein Sinnbild für die beiden Völker, das Alte und das Neue. Der Erste starb, weil er Jesus Christus lästerte, während der Zweite ihn schließlich als Gott anerkannte; er wurde zwischen dem Alten und dem Neuen Testament hängend dargestellt.

Die beiden Räuber stehen symbolisch für zwei unterschiedliche Völker. Das eine Volk zeigte bis zum Schluss seine Unfähigkeit zur Erkenntnis und konnte nicht begreifen, dass es die tiefste Knechtschaft, die es durch die Römer erlitt, als Strafe für die Verleumdung Christi zu tragen hatte. Der andere hingegen verlor selbst am Ende nicht die Hoffnung auf die Vergebung der Sünden und stellte durch die wahre Lehre von der Gottheit alles, was in ihm fehlerhaft war, wieder richtig.

Die Verurteilung Jesu Christi durch das Sanhedrin und Pilatus endete in einer beschämenden Hinrichtung. Dennoch strahlte die göttliche Größe Jesu inmitten der Dunkelheit seiner Demütigung und Schmach. Die Kreuzigung der Verbrecher neben ihm, die Aufschrift an seinem Kreuz und das Zerreißen seiner Kleidung sind Aspekte, die zwar von den Menschen zur Erniedrigung Jesu beitrugen, doch in einer höheren Perspektive dienten sie seiner Verherrlichung. Und die beiden Verbrecher wurden mit ihm gekreuzigt, einer zu seiner Rechten und einer zu seiner Linken (Markus 15,27). Aus Sicht des Sanhedrins wurde Jesus Christus als ebenso schuldig erachtet wie die Verbrecher, wobei man ihn sogar als deren Anführer ansah, da er den herausragendsten Platz unter ihnen einnahm. Die Bosheit des Sanhedrins begnügte sich nicht mit der beschämenden Hinrichtung des Heilandes; sie strebte danach, die Schande Jesu noch zu vergrößern und wollte, dass das Volk erkannte, zu welcher Art von Personen der Lehrer aus Nazareth gezählt wurde!

Nach der Kreuzigung Jesu Christi wurden zwei Übeltäter mit ihm gekreuzigt, einer zur Rechten und der andere zur Linken, sodass der Heilige am Kreuz als der schlimmste aller Verbrecher, als das Haupt der Übeltäter, erschien. Der Teufel wollte laut den Ausführungen des heiligen Chrysostomus die Ehre des Herrn schmälern, doch gelang es ihm, diese ungewollt zu erhöhen, da er nicht erkannte, dass durch seine Handlungen eine der Prophezeiungen in Erfüllung ging, wonach Jesus Christus mit den Gesetzlosen verbunden werden sollte. Die alte Tradition benennt den Übeltäter, der zur Rechten des Herrn gekreuzigt wurde, Dismas und den an seiner Linken Gestas. Es wird vermutet, dass sie Komplizen von Barabbas waren, die an der Rebellion und am Mord beteiligt waren. Am Fuße des Kreuzes erfolgt eine Art Verkündigung über Jesus, in der er verspottet und beleidigt wird.

Zur selben Zeit wurden die Verbrecher gekreuzigt, einer rechts und einer links von ihm; damit erfüllte sich die Prophezeiung des Propheten Jesaja (so berichtet der Evangelist): Und er wurde unter die Übeltäter gezählt (Jes. 53:12, Mk. 15:28).

Neben Jesus wurden zwei weitere Verbrecher zur Vollstreckung des Urteils geführt. Mit der Kreuzigung dieser Übeltäter wollte Pilatus andere Kriminelle in Furcht versetzen und so die damals häufigen Überfälle, die oft in politische Aufstände führten, zumindest teilweise eindämmen.

Es ist möglich, dass Pilatus, angesichts der großen Menschenansammlung, die sich zum Fest in Jerusalem versammelt hatte, um das Spektakel der Hinrichtung eindrucksvoller und beängstigender zu gestalten, zwei Verbrecher zusammen mit dem Herrn Jesus Christus ans Kreuz schlagen ließ (vgl. Lukas 23,32; Matthäus 27,38; Markus 15,27; Johannes 19,18). Somit waren nicht nur ein, sondern insgesamt drei Kreuze in der Menge zu sehen, die von Pilatus' Richterstuhl aus nach Golgatha führte. Weitere Informationen zur Kreuzigung finden sich in Lukas 23,33.

"Die beiden Übeltäter": „Sie kreuzigten ihn in ihrer Mitte, damit er mit ihnen ihren verwerflichen Ruhm teile“ (Chrysostomus). Der Landesherr, der gewöhnlich in Cäsarea residierte, hielt sich nicht häufig in Jerusalem auf, weshalb es nur folgerichtig war, dass er dort über mehrere Verbrecher das Todesurteil verhängte.